Charles Robert Darwin est né le 12 février 1809 dans la petite ville de Shrewsbury dans le Shropshire (Angleterre) dans une famille noble.

Il était le cinquième des six enfants du médecin à succès Robert Waring Darwin.

En 1868, le scientifique publie son deuxième ouvrage majeur, « Changements chez les animaux domestiques et les plantes cultivées », qui s'ajoute à la monographie principale et comprend des preuves visuelles et factuelles de l'évolution des formes organiques.

En 1871, parut le troisième ouvrage majeur sur la théorie de l’évolution, « La descendance de l’homme et la sélection sexuelle », qui examinait de nombreuses preuves de l’origine animale de l’homme. Un supplément était le livre « L'expression des émotions chez l'homme et les animaux » (1872).

Charles Darwin a également écrit un certain nombre d'ouvrages importants sur la botanique, la science du sol, etc. Son dernier ouvrage était le livre « La formation de moisissures végétales par l'action des vers » (1881).

Les travaux scientifiques de Charles Darwin ont reçu de nombreux prix honorifiques de la communauté scientifique. En 1859, il reçut une médaille de la Geological Society of London pour ses travaux sur la géologie de l'Amérique du Sud. En 1864, il reçut la plus haute distinction de la Royal Society de Londres : la médaille Copley. En 1867, il reçut l'Ordre prussien Pour le mérite.

Il était docteur honoris causa des universités de Bonn, Breslau, Leiden et Cambridge, membre des académies de Saint-Pétersbourg (1867), Berlin (1878) et Paris (1878).

Charles Darwin est décédé le 19 avril 1882 dans son domaine de la ville de Down dans le Kent et, sur l'insistance du public, il a été enterré à l'abbaye de Westminster.

Après sa mort, les documents personnels du scientifique ont été transférés à la bibliothèque de l'Université de Cambridge.

Selon un sondage de la BBC réalisé en 2002, Charles Darwin occupe la quatrième place sur la liste des 100 plus grands Britanniques de l'histoire, avec plus de 112 000 voix.

Depuis 1839, Charles Darwin était marié à sa cousine Emma Wedgwood (1808-1896). Le couple a eu dix enfants, dont trois - Anne Elizabeth, Mary Eleanor et Charles Waring - sont morts dans l'enfance, ce qui a grandement influencé les opinions religieuses du scientifique. Le fils aîné William Erasmus Darwin (1839-1914) est devenu un banquier à succès, propriétaire de Grant and Maddison's Union Banking Co. Fils George Howard Darwin (1845-1912), Francis Darwin (1848-1925) et Leonard Darwin (1850-1943) a choisi une voie scientifique.Horace Darwin (1851-1928) est devenu le fondateur de la société Cambridge Scientific Products, en 1896-1897 il fut maire de Cambridge.

Le matériel a été préparé sur la base d'informations provenant de sources ouvertes

Charles Darwin a été attiré par la biologie dès son enfance. Quoi qu'il entreprenne : médecine ou théologie, partout il reçoit des conseils dans le domaine qui l'intéresse le plus. Son plus grand travail sur l'origine des espèces - résultat de nombreuses années de travail et d'étude de la nature des humains, des animaux et des plantes, est devenu monumental pour les générations suivantes de scientifiques.

Enfance et école

Charles Darwin est né dans une famille très riche. Son père était un grand financier et médecin, l’enfance du garçon s’est donc déroulée sans nuages. Il était le cinquième enfant sur six nés. L'un des grands-pères de Charles était également un scientifique : le naturaliste Erasmus Darwin est le père de son père. Un autre grand-père était un artiste très célèbre.

La famille Darwin traitait assez facilement les questions religieuses ; son père avait des opinions très ouvertes sur ces sujets : les enfants communiquaient dans l'Église anglicane, puis allaient à la messe dans l'église unitarienne, où leur mère les emmenait.

Ayant grandi dans une famille de scientifiques, il a appris dès son enfance les bases de la biologie et de la botanique.

À l'âge de huit ans, il fréquente l'école de jour et, à cette époque, il s'intéresse déjà à la collection et aux sciences naturelles. La même année, sa mère décède et tous les soucis concernant les six enfants reviennent au père, qui était assez loin d'élever des enfants.

Par conséquent, à l'automne 1818, Charles et son frère aîné furent envoyés étudier dans la première école qu'ils rencontrèrent. Le père décide immédiatement que les enfants seront tout le temps à l'école et ne rentreront à la maison ni pour le déjeuner ni le week-end. Mais c’était loin d’être le problème principal. Charles s'intéressait aux sciences naturelles et, à l'école, ils mettaient l'accent sur la littérature. Il a dû étudier plusieurs langues et lire des manuscrits classiques. Par conséquent, Charles est perçu comme un élève médiocre - les enseignants ne prêtent pas beaucoup d'attention à ce qu'il fait pendant et après les cours. Profitant de sa liberté, il commence à collectionner des collections de minéraux, coquillages et papillons. Quelques années plus tard, il se lance dans des passe-temps plus « adultes » : la chasse et la chimie. Les professeurs n'étaient pas très satisfaits de ce comportement, mais personne n'osait blâmer Charles. A la fin de l'école, il reçut simplement un diplôme avec des notes très médiocres, et sur ce, ils dirent au revoir à l'étrange élève.

Se balancer entre les sciences

Pendant les vacances d'été, entre l'école et l'entrée à l'université, Charles aidait également volontiers son père dans sa pratique médicale - ensemble, ils soutenaient les pauvres de leur ville natale : ils les soignaient pour diverses maladies et blessures.

En 1825, Charles entre à l’Université d’Édimbourg. Cette fois, il va étudier la médecine. Mais même ici, il s'ennuie et devient inintéressant. « La chirurgie n’apporte que douleur et souffrance à tous les êtres vivants ! » - Darwin décide et après deux ans il abandonne ses études. Au lieu de cela, il se retrouve à nouveau dans un étrange passe-temps : la taxidermie. D'un ancien esclave noir, il apprend les bases de la fabrication d'animaux empaillés et s'étonne en même temps des particularités de la physiologie des différents types d'animaux.

Mais en 1826, alors qu'il étudiait l'histoire naturelle, il se familiarisa avec de nombreuses théories intéressantes de l'époque. Il est particulièrement fasciné par les idées du matérialisme radical. S'intéressant à la théorie de l'évolution, dont les bases lui furent introduites par son grand-père, Darwin fit lui-même de petites découvertes dans le monde animal.

Au cours de la deuxième année de ses études, il s'intéresse à la géologie, communique avec les plutonistes et les neptunistes, mais ne dure pas longtemps - bientôt la passion pour la géologie s'apaise, même si les connaissances accumulées dans ce domaine lui seront toujours utiles.

Ayant appris que son fils a complètement abandonné ses études à Édimbourg, son père l'invite à devenir prêtre. Pour ce faire, Charles entre à l'école paroissiale de l'Université de Cambridge. Mais la théologie n’attire pas autant Darwin que la lecture des classiques. Par conséquent, il saute les cours et commence à communiquer avec des entomologistes, à monter à cheval et à tirer avec une arme à feu.

Pour préparer ses examens, Charles lit beaucoup de livres de théologie. Parmi eux, il s’intéressait beaucoup à la « Théologie naturelle ». Il parle de l'adaptation comme de la providence de Dieu. En outre, il a rencontré de nombreux scientifiques célèbres qui ont ensuite grandement influencé sa vie. Parmi eux se trouvait le professeur de botanique John Henslow, qui lui a beaucoup parlé du développement des espèces végétales.

Expédition et premiers travaux

Parmi les auteurs préférés de Darwin à cette époque se trouvait Alexander von Humboldt. Son livre « Personal Narrative » a tellement captivé Charles qu'il a décidé de faire un voyage autour du monde avec ses amis, notamment sur l'île de Tenerife décrite dans le livre.

Ici, le professeur Henslow l'a un peu aidé. Il recommanda au capitaine du Beagle de prendre Darwin comme assistant lors d'une expédition en Amérique du Sud. Le voyage devait durer cinq ans.

Au cours de l'expédition, Darwin a beaucoup écrit sur le climat et la géographie des terres qu'il a visitées ; il a envoyé certaines de ses observations à des parents et amis, et d'autres à Cambridge pour publication. De plus, il commence à collectionner une collection d’animaux marins.

En Patagonie, il découvre d'énormes fossiles d'un mammifère inconnu. Après avoir effectué quelques calculs, Darwin conclut que l'espèce a disparu assez récemment et que l'animal ressemblait très probablement à un énorme paresseux.

Au Chili, l'équipage du Beagle a été témoin d'une éruption volcanique. Charles, à son tour, a vu de ses propres yeux les changements tectoniques survenus en quelques jours seulement.

Après son retour en Grande-Bretagne, Darwin écrivit un certain nombre d'ouvrages basés sur ce qu'il avait vu et commença à travailler comme secrétaire de la Geological Society of London.

En 1839, il épousa sa cousine Emma Wedgwood et eut dix enfants.

Et en 1840-1842, ses ouvrages furent publiés : Le Journal d'un naturaliste, Zoologie du voyage sur le Beagle et La structure et la répartition des récifs coralliens.

En 1847, lui et sa femme quittèrent Londres pour s'installer dans la ville de Down, dans le Kent. C'est là qu'il écrivit son ouvrage le plus célèbre, De l'origine des espèces.

La plus grande œuvre de Darwin

Depuis 1837, Charles tenait un journal dans lequel il consignait ses réflexions sur les variétés de diverses plantes et races d'animaux domestiques. Dans ces archives, il a essayé de comprendre quelle était la source principale d’une telle diversité de flore et de faune.

En 1842, son premier essai sur ce sujet fut publié. La théorie du scientifique a suscité l’intérêt de ses collègues du monde entier. Ainsi, il commence à correspondre avec le scientifique américain Ace Gray, les Anglais Charles Lyell et Alfred Wallace. Avec l’aide de ces naturalistes et d’autres, il écrivit « L’origine des espèces au moyen de la sélection naturelle, ou la préservation des races favorisées dans la lutte pour la vie », qui fut publié pour la première fois en 1859.

La première édition s'est vendue en seulement deux jours, bien qu'un nombre record de 1 250 exemplaires aient été publiés à cette époque.

Neuf ans plus tard, Darwin publie un autre de ses ouvrages, non moins important que le précédent - "Changements chez les animaux et les plantes dans l'État domestique", et en 1871 - "La descendance de l'homme et la sélection sexuelle", où il expose pour la première fois son théorie des animaux ressemblant à des singes comme ancêtres directs de la personne.

Charles Darwin est décédé le 19 avril 1882 à Down. Le corps du grand scientifique a été enterré à l'abbaye de Westminster

• Sur les dix enfants de Darwin, trois sont morts en bas âge. Le scientifique pensait que la raison en était sa relation étroite avec sa femme. Cette théorie est devenue son travail scientifique.
• Avant de se marier, il a rédigé une liste d’avantages et d’inconvénients. Et il n’a pris sa décision qu’après une analyse approfondie de sa motivation.
• Un certain nombre d'animaux et de plantes, de cratères volcaniques et de villes portent le nom de Darwin.
• Darwin a pris une honorable quatrième place parmi les plus grands Britanniques.
• Charles Darwin a reçu 4 000 voix lors des élections au Congrès américain en novembre 1912 en Géorgie

Titres et récompenses

• 1853 - Médaille royale.
• 1859 - Médaille Wollaston
• 1864 – Médaille Copley

Charles Robert Darwin (12 février 1809 - 19 avril 1882) était un naturaliste et voyageur anglais qui fut l'un des premiers à réaliser et à démontrer clairement que tous les types d'organismes vivants évoluent au fil du temps à partir d'ancêtres communs. Dans sa théorie, dont la première présentation détaillée a été publiée en 1859 dans le livre « L'origine des espèces » (titre complet : « L'origine des espèces au moyen de la sélection naturelle ou la survie des races favorisées dans la lutte pour la vie » ), Darwin a qualifié la sélection naturelle de principal moteur de l'évolution et de la variabilité incertaine. L'existence de l'évolution a été reconnue par la plupart des scientifiques du vivant de Darwin, tandis que sa théorie de la sélection naturelle, comme principale explication de l'évolution, n'a été généralement acceptée que dans les années 30 du 20e siècle. Les idées et les découvertes de Darwin, telles que révisées, constituent le fondement de la théorie synthétique moderne de l'évolution et constituent la base de la biologie en tant qu'explication logique de la biodiversité. Les adeptes orthodoxes des enseignements de Darwin développent la direction de la pensée évolutionniste qui porte son nom (Darwinisme).

Biographie complète

La navigation

Enfance et adolescence

Charles Darwin est né le 12 février 1809 à Shrewsbury, Shropshire, sur le domaine familial Mount House. Le cinquième des six enfants du riche médecin et financier Robert Darwin. Robert Darwin et Susannah Darwin (née Wedgwood). Il est le petit-fils d'Erasmus Darwin du côté paternel et de Josiah Wedgwood du côté maternel. Les deux familles acceptèrent largement l’unitarisme, mais les Wedgwood étaient adeptes de l’Église anglicane. Robert Darwin lui-même était assez ouvert d'esprit et était d'accord pour que le petit Charles communie dans l'Église anglicane, mais en même temps, Charles, ses frères et leur mère fréquentaient l'Église unitarienne. Au moment où il entra à l'école de jour en 1817, Darwin, âgé de huit ans, s'était déjà habitué à l'histoire naturelle et à la collection. Cette année, en juillet, sa mère décède. Depuis septembre 1818, lui et son frère aîné Erasmus Alvey Darwin fréquentent l'école anglicane voisine de Shrewsbury en tant que pensionnaire. Avant de rejoindre son frère Erasmus à l'Université d'Edimbourg à l'été 1825, il est apprenti assistant et aide son père dans sa pratique médicale, prodiguant des soins aux pauvres du Shropshire.

Période de vie d'Édimbourg 1825-1827

Il a étudié la médecine à l'Université d'Édimbourg. Pendant ses études, il trouvait les cours ennuyeux et la chirurgie pénible, il abandonna donc ses études de médecine. Au lieu de cela, il a étudié la taxidermie avec John Edmonstone, qui a acquis son expérience en accompagnant Charles Waterton lors d'une expédition dans les forêts tropicales d'Amérique du Sud, et l'a souvent décrit comme « une personne très gentille et érudite » (anglais : homme très agréable et intelligent).
L'année suivante, en tant qu'étudiant en histoire naturelle, il rejoint la Plinian Student Society, qui discute activement du matérialisme radical. Durant cette période, il assiste Robert Edmund Grant dans ses études sur l'anatomie et le cycle de vie des invertébrés marins. Lors des réunions de la société en mars 1827, il présenta de brefs rapports sur ses premières découvertes, qui modifièrent la vision des choses familières. Il a notamment montré que les œufs du bryozoaire Flustra ont la capacité de se déplacer de manière indépendante à l'aide de cils et sont en fait des larves ; dans une autre découverte, il note que de petits corps sphériques, considérés comme de jeunes stades de l'algue Fucus loreus, sont les cocons d'œufs de la sangsue trompe Pontobdella muricata. Un jour, en présence de Darwin, Grant fit l'éloge des idées évolutionnistes de Lamarck. Darwin fut étonné de ce discours enthousiaste, mais resta silencieux. Il avait récemment glané des idées similaires auprès de son grand-père Erasmus, en lisant son Zoonomia, et était donc déjà conscient des contradictions de cette théorie. Au cours de sa deuxième année à Édimbourg, Darwin suivit le cours d'histoire naturelle de Robert Jameson, qui couvrait la géologie, y compris la controverse neptuniste-plutoniste. Cependant, Darwin n’avait pas alors de passion pour les sciences géologiques, bien qu’il ait reçu une formation suffisante pour juger le sujet avec intelligence. Pendant cette période, il étudie la classification des plantes et participe au travail sur les vastes collections du Musée universitaire, l'un des plus grands musées d'Europe de l'époque.

Période de vie de Cambridge 1828-1831

Alors qu'il était encore un jeune homme, Darwin est devenu membre de l'élite scientifique. (Portrait de George Richmond, années 1830.)

Le père de Darwin, ayant appris que son fils avait abandonné ses études de médecine, fut agacé et l'invita à entrer au Cambridge Christian College et à être ordonné prêtre de l'Église d'Angleterre. Selon Darwin lui-même, les journées passées à Édimbourg ont semé en lui le doute sur les dogmes de l'Église anglicane. Ainsi, avant de prendre une décision définitive, il prend le temps de réfléchir. À cette époque, il lit assidûment des livres théologiques, se convainc finalement de l'acceptabilité des dogmes de l'Église et se prépare à l'admission. Alors qu'il étudiait à Édimbourg, il oublia certaines des bases nécessaires à l'admission. Il étudia donc avec un professeur privé à Shrewsbury et entra à Cambridge après les vacances de Noël, au tout début de 1828.

Darwin a commencé à étudier, mais, selon Darwin lui-même, il n'a pas approfondi ses études, consacrant plus de temps à l'équitation, au tir au fusil et à la chasse (heureusement, la participation aux conférences était volontaire). Son cousin William Darwin Fox l'initie à l'entomologie et le met en contact avec un cercle de personnes intéressées par la collection d'insectes. En conséquence, Darwin développe une passion pour la collection de coléoptères. Darwin lui-même, pour confirmer son passe-temps, cite l'histoire suivante : « Un jour, en arrachant un morceau de vieille écorce d'un arbre, j'ai vu deux coléoptères rares et j'en ai attrapé un avec chaque main, mais ensuite j'en ai vu un troisième, un genre nouveau que je n'avais jamais vu auparavant, je ne pus le manquer et je mis dans ma bouche le scarabée que je tenais dans ma main droite. Hélas! Il a libéré un liquide extrêmement caustique, qui m'a tellement brûlé la langue que j'ai été obligé de recracher le scarabée, et je l'ai perdu, ainsi que le troisième. Certaines de ses découvertes ont été publiées dans le livre Illustrations of British Entomology de James Francis Stephens. "Illustrations de l'entomologie britannique".

Henslow, John Stevens

Il devient un ami proche et un disciple du professeur de botanique John Stevens Henslow. Grâce à sa connaissance de Henslow, il a fait la connaissance d'autres naturalistes de premier plan, devenant connu dans leurs cercles comme « l'homme qui marche avec Henslow ». À l’approche des examens, Darwin se concentra sur ses études. A cette époque, il lit "Evidences of Christianity" de William Paley, dont le langage et la présentation admirent Darwin. À la fin de ses études, en janvier 1831, Darwin fit de bons progrès en théologie, étudia la littérature classique, les mathématiques et la physique, pour finalement est devenu 10e sur la liste des 178 ayant réussi l'examen.

Darwin resta à Cambridge jusqu'en juin. Il étudie la théologie naturelle de Paley, dans laquelle l'auteur avance des arguments théologiques pour expliquer la nature de la nature, expliquant l'adaptation comme l'influence de Dieu à travers les lois de la nature. Il lit le nouveau livre de Herschel, qui décrit le but le plus élevé de la philosophie naturelle comme la compréhension des lois grâce à un raisonnement inductif basé sur des observations. Il accorde également une attention particulière au livre « Personal Narrative » d'Alexander von Humboldt, dans lequel l'auteur décrit ses voyages. Les descriptions de Humboldt de l'île de Tenerife ont inspiré Darwin et ses amis avec l'idée de s'y rendre, après avoir terminé leurs études, pour étudier l'histoire naturelle dans des conditions tropicales. Pour s'y préparer, il suit un cours de géologie avec le révérend Adam Sedgwick, puis l'accompagne pendant l'été pour cartographier les roches du Pays de Galles. Deux semaines plus tard, de retour d'un court voyage géologique dans le nord du Pays de Galles, il trouve une lettre de Henslow, dans laquelle il recommande Darwin comme personne appropriée pour le poste non rémunéré de naturaliste au capitaine du Beagle, Robert Fitzroy, sous le commandement duquel un l'expédition vers les côtes devait commencer dans quatre semaines en Amérique du Sud. Darwin était prêt à accepter immédiatement l'offre, mais son père s'opposait à ce genre d'aventure, car il estimait qu'un voyage de deux ans n'était qu'une perte de temps. Mais l'intervention opportune de son oncle Josiah Wedgwood II persuade son père d'accepter.

Voyage du naturaliste sur le Beagle 1831-1836

Alors que Beagle étudiait le littoral de l'Amérique du Sud, Darwin commença à théoriser sur les merveilles naturelles qui l'entouraient.

En 1831, après avoir obtenu son diplôme universitaire, Darwin entreprit comme naturaliste un voyage autour du monde à bord du navire d'expédition de la Royal Navy Beagle, d'où il ne retourna en Angleterre que le 2 octobre 1836. Le voyage a duré près de cinq ans. Darwin passe la plupart de son temps à terre, étudiant la géologie et rassemblant des collections d'histoire naturelle, tandis que le Beagle, sous la direction de Fitzroy, effectuait des relevés hydrographiques et cartographiques de la côte. Pendant le voyage, il enregistre soigneusement ses observations et calculs théoriques. De temps en temps, chaque fois que l'occasion se présentait, Darwin envoyait des copies des notes à Cambridge, ainsi que des lettres comprenant des copies de parties de son journal, à l'intention de ses proches. Au cours du voyage, il a fait un certain nombre de descriptions de la géologie de diverses régions, a rassemblé une collection d'animaux et a également fait une brève description de la structure externe et de l'anatomie de nombreux invertébrés marins. Dans d'autres domaines dans lesquels Darwin était ignorant, il s'est révélé être un collectionneur habile, collectant des spécimens pour des études spécialisées. Malgré de fréquents cas de mauvaise santé associés au mal de mer, Darwin poursuivit ses recherches à bord du navire ; La plupart de ses notes de zoologie portaient sur les invertébrés marins, qu'il collectait et décrivait pendant les périodes de calme en mer. Lors de sa première escale au large de Santiago, Darwin découvre un phénomène intéressant : des roches volcaniques avec des coquillages et des coraux, cuites par la température élevée de la lave pour former une roche blanche et solide. Fitzroy lui remet le premier volume des « Principes de géologie » de Charles Lyell, où l'auteur formule les concepts d'uniformitarisme dans l'interprétation des changements géologiques sur une longue période. Et les toutes premières études menées par Darwin à Santiago, au Cap-Vert, ont montré la supériorité de la méthode utilisée par Lyell. Darwin a ensuite adopté et utilisé l'approche de Lyell pour théoriser et réfléchir lorsqu'il a écrit des livres sur la géologie.

Voyage du Beagle

A Punta Alta en Patagonie, il fait une découverte importante. Darwin découvre un mammifère géant fossilisé disparu. L'importance de la découverte est soulignée par le fait que les restes de cet animal se trouvaient dans des rochers à côté des coquilles d'espèces modernes de mollusques, ce qui indique indirectement une extinction récente, sans signes de changement climatique ni de catastrophe. Il identifie la découverte comme un obscur mégatherium, avec une coquille osseuse qui, à sa première impression, ressemblait à une version géante du tatou local. Cette découverte a suscité un énorme intérêt lorsqu’elle a atteint les côtes de l’Angleterre. Au cours d'un voyage avec des gauchos locaux à l'intérieur du pays pour décrire la géologie et collecter des restes fossiles, il acquiert une compréhension des aspects sociaux, politiques et anthropologiques de l'interaction entre les peuples indigènes et les colons pendant la période de la révolution. Il note également que les deux espèces d’autruches nandous ont des aires de répartition différentes mais qui se chevauchent. En s'éloignant plus au sud, il découvre des plaines en escalier bordées de galets et de coquilles de mollusques, telles des terrasses marines, reflet d'une série de soulèvements de terre. En lisant le deuxième volume de Lyell, Darwin accepte sa vision des « centres de création » des espèces, mais ses découvertes et ses réflexions l'amènent à remettre en question les idées de Lyell sur la persistance et l'extinction des espèces.

À bord se trouvaient trois Fuégiens qui avaient été emmenés en Angleterre lors de la dernière expédition Beagle vers février 1830. Ils avaient passé un an en Angleterre et étaient maintenant ramenés à Terre de Feu en tant que missionnaires. Darwin trouvait ces gens amicaux et civilisés, tandis que leurs compatriotes ressemblaient à des « sauvages misérables et dégradés », tout comme les animaux domestiques et sauvages différaient les uns des autres. Pour Darwin, ces différences démontraient avant tout le sens de la supériorité culturelle, mais pas celui de l’infériorité raciale. Contrairement à ses éminents amis, il pensait désormais qu’il n’y avait pas de fossé insurmontable entre l’homme et l’animal. Un an plus tard, cette mission est abandonnée. Le Fuégien, qui s'appelait Jimmy Button, commença à vivre de la même manière que les autres Aborigènes : il avait une femme et n'avait aucune envie de retourner en Angleterre.

Au Chili, Darwin a été témoin d'un fort tremblement de terre et a vu des signes indiquant que la terre venait de se lever. Cette couche soulevée comprenait des coquilles bivalves qui se trouvaient au-dessus du niveau de la marée haute. Dans les hauteurs des Andes, il a également découvert des coquilles de mollusques et plusieurs espèces d'arbres fossiles qui poussent généralement sur les plages de sable. Ses réflexions théoriques l'ont amené à la conclusion que, tout comme lorsque les terres s'élèvent, les coquillages se retrouvent en hauteur dans les montagnes, lorsque des parties des fonds marins s'abaissent, les îles océaniques tombent sous l'eau, et en même temps, les récifs-barrières puis les atolls sont formé autour des îles à partir des récifs coralliens côtiers.

Dans les îles Galapagos, Darwin a remarqué que certains membres de la famille des oiseaux moqueurs étaient différents de ceux du Chili et étaient différents les uns des autres sur différentes îles. Il a également entendu dire que la forme des carapaces des tortues terrestres variait légèrement, indiquant leur île d'origine.

Les rats kangourous marsupiaux et les ornithorynques qu'il a vus en Australie semblaient si étranges qu'ils ont fait penser à Darwin qu'au moins deux créateurs travaillaient simultanément pour créer ce monde. Il a trouvé les aborigènes d'Australie « courtois et gentils » et a noté leur déclin rapide en nombre sous la pression de la colonisation européenne.

Beagle explore les atolls des îles Cocos pour déterminer les mécanismes de leur formation. Le succès de cette recherche a été largement déterminé par la pensée théorique de Darwin. Fitzroy a commencé à rédiger un récit officiel du voyage de Beagle et, après avoir lu le journal de Darwin, il suggère de l'inclure dans le rapport.

Au cours de son voyage, Darwin visita l'île de Tenerife, les îles du Cap-Vert, les côtes du Brésil, de l'Argentine, de l'Uruguay, de la Terre de Feu, de la Tasmanie et des îles Cocos, d'où il rapporta un grand nombre d'observations. Il a présenté les résultats dans les ouvrages « Le Journal d'un naturaliste » (1839), « Zoologie du voyage sur le Beagle » (1840), « La structure et la distribution des récifs coralliens » (La structure et la distribution des récifs coralliens, 1842 ), etc. L'un des phénomènes naturels intéressants décrits pour la première fois par Darwin dans la littérature scientifique était les cristaux de glace d'une forme particulière, les pénitentes, formés à la surface des glaciers des Andes.

Capitaine Robert Fitzroy et Darwin

Avant de partir en voyage, Darwin rencontra Fitzroy. Par la suite, le capitaine a rappelé cette rencontre et a déclaré que Darwin risquait très sérieusement d'être rejeté en raison de la forme de son nez. Adhérent à la doctrine de Lavater, il croyait qu'il y avait un lien entre le caractère d'une personne et ses caractéristiques physiques, et il doutait donc qu'une personne avec un nez comme Darwin aurait pu avoir l'énergie et la détermination suffisantes pour faire le voyage. Malgré le fait que « le caractère de FitzRoy était le plus intolérable », « il possédait de nombreux traits nobles : il était fidèle à son devoir, extrêmement généreux, courageux, décisif, doté d'une énergie indomptable et était un ami sincère de tous ceux qui étaient sous ses ordres. .» Darwin lui-même note que l'attitude du capitaine à son égard était très bonne, « mais il était difficile de s'entendre avec cet homme avec la proximité inévitable pour nous, qui dînions à la même table avec lui dans sa cabine. Nous nous sommes disputés à plusieurs reprises, car, irrité, il a complètement perdu la capacité de raisonner. Néanmoins, il existait entre eux de sérieuses différences fondées sur les opinions politiques. FitzRoy était un fervent conservateur, un défenseur de l'esclavage noir et encourageait la politique coloniale réactionnaire du gouvernement anglais. Homme extrêmement religieux, partisan aveugle du dogme de l'Église, FitzRoy était incapable de comprendre les doutes de Darwin sur la question de l'immuabilité des espèces. Il en voulait par la suite à Darwin pour « avoir publié un livre aussi blasphématoire (il est devenu très religieux) que l'Origine des espèces ».

Activité scientifique après le retour

En 1838-1841. Darwin était secrétaire de la Geological Society of London. Il se maria en 1839 et, en 1842, le couple quitta Londres pour s'installer à Down (Kent), où ils commencèrent à vivre de façon permanente. Ici, Darwin a mené une vie solitaire et mesurée en tant que scientifique et écrivain.

Les principaux travaux scientifiques de Darwin
Premiers travaux (avant Origine des espèces)

Peu de temps après son retour, Darwin publia un livre connu sous le titre abrégé A Naturalist's Voyage Around the World on the HMS Beagle (1839). Ce fut un grand succès et la deuxième édition augmentée (1845) fut traduite dans de nombreuses langues européennes et réimprimée à plusieurs reprises. Darwin a également participé à la rédaction de la monographie en cinq volumes « Zoologie du voyage » (1842). En tant que zoologiste, Darwin a choisi les balanes comme objet de son étude et est rapidement devenu le meilleur expert mondial de ce groupe. Il a écrit et publié une monographie en quatre volumes « Cirripedia » (Monographie sur la Cirripedia, 1851-1854), que les zoologistes utilisent encore aujourd'hui.

L’histoire de la rédaction et de la publication de « L’Origine des espèces »

Depuis 1837, Darwin a commencé à tenir un journal dans lequel il inscrivait des données sur les races d'animaux domestiques et les variétés végétales, ainsi que des idées sur la sélection naturelle. En 1842, il rédige le premier essai sur l’origine des espèces. À partir de 1855, Darwin correspondit avec le botaniste américain A. Gray, à qui, deux ans plus tard, il exposa ses idées. Sous l'influence du géologue et naturaliste anglais Charles Lyell, Darwin commença en 1856 à préparer une troisième version augmentée du livre. En juin 1858, alors que les travaux étaient à moitié terminés, je reçus une lettre du naturaliste anglais A.R. Wallace avec le manuscrit de l’article de ce dernier. Dans cet article, Darwin a découvert un énoncé abrégé de sa propre théorie de la sélection naturelle. Deux naturalistes ont développé indépendamment et simultanément des théories identiques. Tous deux ont été influencés par les travaux de T. R. Malthus sur la population ; tous deux connaissaient les vues de Lyell, tous deux étudièrent la faune, la flore et les formations géologiques des groupes d'îles et découvrirent des différences significatives entre les espèces qui les habitaient. Darwin a envoyé le manuscrit de Lyell Wallace avec son propre essai, ainsi que des esquisses de sa deuxième ébauche (1844) et une copie de sa lettre à A. Gray (1857). Lyell s'est tourné vers le botaniste anglais Joseph Hooker pour obtenir des conseils et, le 1er juillet 1859, ils ont présenté ensemble les deux ouvrages à la Linnean Society de Londres. En 1859, Darwin publia Sur l'origine des espèces au moyen de la sélection naturelle ou sur la préservation des races favorisées dans la lutte pour la vie, qui montrait la variabilité des espèces de plantes et d'animaux, leur origine naturelle à partir d'espèces antérieures.

Œuvres ultérieures (après Origine des espèces)

En 1868, Darwin publia son deuxième ouvrage lié à la théorie de l’évolution, « La variation des animaux et des plantes sous domestication », qui comprenait de nombreux exemples de l’évolution des organismes. En 1871, parut un autre ouvrage important de Darwin - «La descendance de l'homme et la sélection par rapport au sexe», dans lequel Darwin plaidait en faveur de la descendance naturelle de l'homme à partir d'animaux (ancêtres ressemblant à des singes). Les autres œuvres tardives célèbres de Darwin incluent La Fertilisation des Orchidées (1862) ; « L'expression des émotions chez l'homme et les animaux » (1872) ; «Les effets de la fécondation croisée et de l'auto-fécondation dans le règne végétal» (1876).

Darwin et la religion

La mort de la fille de Darwin, Annie, en 1851, fut la goutte d'eau qui fit déborder le vase qui détourna un Darwin déjà sceptique de l'idée d'un Dieu tout bon.

Charles Darwin est issu d'un milieu anticonformiste. Même si certains membres de sa famille étaient des libres penseurs qui rejetaient ouvertement les croyances religieuses traditionnelles, lui-même n’a pas initialement remis en question la vérité littérale de la Bible. Il fréquenta une école anglicane, puis étudia la théologie anglicane à Cambridge en vue de devenir pasteur, et fut complètement convaincu par l'argument téléologique de William Paley selon lequel la structure intelligente vue dans la nature prouvait l'existence de Dieu. Cependant, sa foi commença à vaciller pendant le voyage sur le Beagle. Il s'interrogeait sur ce qu'il voyait, s'émerveillant, par exemple, des belles créatures des grands fonds créées dans des profondeurs telles que personne ne pouvait profiter de leur apparition, frissonnant à la vue d'une guêpe paralysant les chenilles, qui devraient lui servir de nourriture vivante. les larves. Dans le dernier exemple, il a vu une contradiction évidente avec les idées de Paley sur un ordre mondial parfait. Alors qu'il voyageait sur le Beagle, Darwin était encore assez orthodoxe et pouvait facilement invoquer l'autorité de la Bible en matière de moralité, mais il a progressivement commencé à considérer l'histoire de la création, telle que présentée dans l'Ancien Testament, comme fausse et indigne de confiance. : "... j'ai réalisé que l'Ancien Testament avec son histoire du monde manifestement fausse, avec sa tour de Babel, l'arc-en-ciel comme signe de l'alliance, etc., etc., ... n'est plus digne de confiance que les livres sacrés des hindous ou les croyances de quelque chose de sauvage. »

À son retour, il a commencé à recueillir des preuves de la variabilité des espèces. Il savait que ses amis naturalistes religieux considéraient ces opinions comme une hérésie, sapant les explications miraculeuses de l'ordre social, et il savait que de telles idées révolutionnaires seraient particulièrement inhospitalières à une époque où la position de l'Église d'Angleterre était sous le feu des dissidents radicaux. et les athées. Tout en développant en secret sa théorie de la sélection naturelle, Darwin a même écrit sur la religion comme une stratégie de survie tribale, croyant en Dieu comme un être suprême qui déterminait les lois de ce monde. Sa foi s'est progressivement affaiblie au fil du temps et, avec la mort de sa fille Annie en 1851, Darwin a finalement perdu toute foi dans le christianisme. Il a continué à soutenir l'église locale et à aider les paroissiens dans les affaires générales, mais le dimanche, lorsque toute la famille allait à l'église, il allait se promener. Plus tard, interrogé sur ses opinions religieuses, Darwin écrivit qu'il n'avait jamais été athée, c'est-à-dire qu'il ne niait pas l'existence de Dieu, et qu'en général, « il serait plus correct de décrire mon état d'esprit comme un agnostique."

Parallèlement à cela, certaines déclarations de Darwin peuvent être considérées comme déistes ou athées. Ainsi, la sixième édition de L'Origine des espèces (1872) se termine par ces mots dans l'esprit du déisme : « Il y a de la grandeur dans cette vision selon laquelle la vie avec ses diverses manifestations a été à l'origine insufflée dans une ou un nombre limité de formes. par le Créateur ; et, tandis que notre planète continue de tourner, selon les lois immuables de la gravité, à partir d’un début si simple, un nombre infini des formes les plus belles et les plus étonnantes se sont développées et continuent de se développer. Dans le même temps, Darwin notait que l’idée d’un créateur intelligent comme cause première « était fortement en ma possession à l’époque où j’écrivais l’Origine des espèces, mais c’est à partir de ce moment-là que sa signification pour moi a été prise. a commencé, extrêmement lentement et non sans beaucoup d’hésitations, à devenir de plus en plus grand et à s’affaiblir davantage. » Les déclarations de Darwin dans sa lettre à Hooker (1868) peuvent être considérées comme athées : « … je ne suis pas d'accord que l'article soit correct, je trouve monstrueux de dire que la religion n'est pas dirigée contre la science… mais quand je dis que c’est faux, je ne suis en aucun cas sûr qu’il ne serait pas plus sage pour les hommes de science d’ignorer complètement tout le domaine de la religion. Dans son Autobiographie, Darwin écrit : « Ainsi, peu à peu, l’incrédulité s’est glissée dans mon âme, et finalement je suis devenu un incroyant complet. Mais cela s'est produit si lentement que je n'ai ressenti aucune tristesse et que depuis, je n'ai jamais douté, même une seule seconde, de la justesse de ma conclusion. Et en effet, j’ai du mal à comprendre comment quelqu’un pourrait vouloir que l’enseignement chrétien soit vrai ; car s'il en est ainsi, alors le texte clair [de l'Évangile] semble montrer que les gens qui ne croient pas - et parmi eux il faudrait inclure mon père, mon frère et presque tous mes meilleurs amis - subiront un châtiment éternel. Enseignement dégoûtant!

Dans sa biographie de son grand-père Erasmus Darwin, Charles a mentionné de fausses rumeurs selon lesquelles Erasmus aurait crié à Dieu sur son lit de mort. Charles conclut son récit par ces mots : « Tel était le sentiment chrétien dans ce pays en 1802.<…>Nous pouvons au moins espérer que rien de tel n’existe aujourd’hui » [source non précisée 334 jours]. Malgré ces bons vœux, des histoires très similaires ont accompagné la mort de Charles lui-même. Le plus célèbre d’entre eux était ce qu’on appelle « l’histoire de Lady Hope », un prédicateur anglais publié en 1915, qui affirmait que Darwin s’était converti à une religion alors qu’il était malade, peu avant sa mort. De telles histoires ont été largement diffusées par divers groupes religieux et ont finalement acquis le statut de légendes urbaines, mais elles ont été réfutées par les enfants de Darwin et rejetées par les historiens comme étant fausses.

Mariage, enfants

Le 29 janvier 1839, Charles Darwin épousa sa cousine Emma Wedgwood. La cérémonie de mariage s'est déroulée dans les traditions de l'Église anglicane et conformément aux traditions unitariennes. Le couple vécut d'abord sur Gower Street à Londres, puis s'installa à Down (Kent) le 17 septembre 1842. Les Darwin ont eu dix enfants, dont trois sont morts en bas âge. De nombreux enfants et petits-enfants ont eux-mêmes obtenu des succès significatifs.
William Erasmus Darwin (27 décembre 1839-1914)
Anne Elizabeth Darwin (2 mars 1841-22 avril 1851)
Mary Eleanor Darwin (23 septembre 1842-16 octobre 1842)
Henrietta Emma "Etty" Desty (25 septembre 1843-1929)
George Howard Darwin George Howard Darwin (9 juillet 1845-7 décembre 1912)
Elizabeth « Bessy » Darwin (8 juillet 1847-1926)
Francis Darwin (16 août 1848-19 septembre 1925)
Leonard Darwin (15 janvier 1850-26 mars 1943)
Horace Darwin (13 mai 1851-29 septembre 1928)
Charles Waring Darwin (6 décembre 1856-28 juin 1858)

Certains des enfants étaient malades ou faibles, et Charles Darwin craignait que cela soit dû à leur proximité avec Emma, ​​​​ce qui se reflétait dans ses travaux sur la morbidité de la consanguinité et les avantages de la consanguinité à distance.

Prix ​​​​et insignes

Darwin a reçu de nombreuses récompenses décernées par des sociétés scientifiques de Grande-Bretagne et d'autres pays européens. Darwin mourut à Down (Kent) le 19 avril 1882.

Concepts associés au nom de Darwin, mais auxquels il n'a pas mis la main

• Darwinisme social
• Prix ​​Darwin

Citations de Charles Darwin

• « Il n’y a rien de plus remarquable que la propagation de l’incrédulité religieuse, ou du rationalisme, au cours de la seconde moitié de ma vie. »
• "Il n'y a aucune preuve que l'homme ait été doté à l'origine de la croyance ennoblissante en l'existence d'un Dieu tout-puissant."
• « Plus nous comprenons les lois immuables de la nature, plus les miracles incroyables se produisent pour nous. »
• « Il y a de la grandeur dans cette vision de la vie avec ses diverses forces, investies à l'origine par le Créateur dans une ou un petit nombre de formes... ; à partir d’un début si simple, d’innombrables formes, incroyablement parfaites et belles, sont apparues et continuent de surgir.

Faits intéressants

Le clergé de l’Église orthodoxe russe a accueilli avec hostilité les enseignements de Charles Darwin, estimant qu’ils sapaient les fondements de la religion. Les œuvres de Darwin furent persécutées et détruites. Les prêtres, luttant contre les enseignements de Darwin, se sont prononcés contre le darwinisme dans leurs sermons, ont publié des articles dans des magazines, des livres, ont qualifié les enseignements de Darwin de « blasphématoires » et ont tenté de prouver leur « caractère non scientifique », accusant Darwin de détruire la moralité. Dans les écoles paroissiales, les prêtres-enseignants inculquaient aux enfants que la théorie de Darwin était hérétique, car elle contredisait la Bible, et que Darwin lui-même était un apostat rebelle aux Saintes Écritures.

En 1872, en Russie, le chef du service de presse, Mikhaïl Longinov, tenta d'interdire la publication des œuvres de Charles Darwin. En réponse à cela, le poète Alexeï Konstantinovitch Tolstoï a écrit le satirique « Message à M. N. Longinov sur le darwinisme ». Ce « Message… » contenait les lignes suivantes :

...Pourquoi pas un peu
Sommes-nous amenés à exister ?
Ou tu ne veux pas vraiment Dieu
Prescrivez-vous des techniques ?

La façon dont le Créateur a créé
Ce qu'il pensait être plus opportun, -
Le président ne peut pas savoir
Comité de presse.

Limitez si hardiment
L'intégralité de l'autorité de Dieu
Après tout, Misha, c'est le cas
Cela sent un peu l'hérésie...

• Dans l'histoire de Victor Pelevin « L'origine des espèces », Charles Darwin est représenté comme le personnage principal.
• En 2009, sort le film biographique sur Charles Darwin, Origin, réalisé par le réalisateur britannique John Amiel.
• Selon une enquête menée en 2002 par la BBC, il occupe la quatrième place dans la liste des cent plus grands Britanniques de l'histoire.

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Prix ​​Charles Darwin

Récipiendaire de la médaille Copley
Récipiendaire de la médaille Wollaston
Récipiendaire de la Médaille de la Reine

Charles Robert Darwin est né le 12 février 1809 à Shrewsbury, en Angleterre. Robert Darwin, le père du garçon, était médecin et financier, fils du scientifique naturaliste Erasmus Darwin. Mère Suzanne Darwin, née Wedgwood, fille de l'artiste Josiah Wedgwood.

Après avoir obtenu leur diplôme d'études secondaires en 1825, Charles et son frère Erasmus entrent à la faculté de médecine de l'Université d'Édimbourg. Avant d’entrer, le jeune homme travaillait comme assistant dans le cabinet médical de son père.

Darwin a étudié à l'Université d'Édimbourg pendant deux ans. Pendant ce temps, le futur scientifique se rend compte que la médecine n'est pas sa vocation. L'étudiant a arrêté d'assister aux cours et s'est intéressé à la fabrication d'animaux en peluche. Le professeur de Charles en la matière était l'esclave affranchi John Edmonstone, qui avait traversé l'Amazonie dans le groupe de Charles Waterton.

La nouvelle des études négligées de son fils n’a pas ravi Darwin Sr. Réalisant que Charles ne deviendrait pas médecin, Robert Darwin insista pour que son fils entre au Christ's College de l'Université de Cambridge. Il ne résista pas au testament de son père et entra à Cambridge en 1828.

En 1831, Charles est diplômé de l'Université de Cambridge et a voyagé à travers le monde à bord du Beagle, après quoi il a publié le Journal d'explorations en 1839. Dans ce Journal, il est le premier à décrire de nombreux animaux d'Amérique du Sud ainsi que des rongeurs, des oiseaux et des tortues insulaires.

Charles Darwin a commencé à tenir un journal en 1837, classant les variétés végétales et les races d'animaux domestiques. Il y inscrivit également ses réflexions sur la sélection naturelle. Les premières notes sur l'origine des espèces sont apparues cinq ans plus tard.

Jusqu'en 1841, Darwin fut secrétaire de la Geological Society of London. En 1859, le premier ouvrage marquant de Charles Darwin, Sur l'origine des espèces au moyen de la sélection naturelle, est publié, dans lequel il prouve que les espèces animales et végétales existantes sont issues naturellement d'autres espèces. Neuf ans plus tard, un complément au premier ouvrage parut, intitulé « Changements chez les animaux domestiques et les plantes cultivées ».

De plus, en 1871, Darwin publia l'ouvrage principal de sa vie : La Descendance de l'Homme et la Sélection Sexuelle. Le scientifique y développe une théorie sur l’ancêtre commun de l’homme et des singes modernes. Le scientifique a mené une analyse anatomique comparative, comparé les données embryonnaires, sur la base desquelles il a montré la similitude entre les humains et les singes.

Le grand scientifique Charles Darwin est décédé le 19 avril 1882. Il est enterré à côté de la tombe de Newton dans l'abbaye de Westminster à Londres.

Prix ​​Charles Darwin

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