Résumé de l'histoire instantanée d'un bull terrier. Lire en ligne "Snap (L'histoire du Bull Terrier)". Autres récits et critiques pour le journal du lecteur

Ernest Seton-Thompson

Je l'ai vu pour la première fois au crépuscule.

Tôt le matin, j'ai reçu un télégramme de mon ami d'école Jack :

«Je vous envoie un merveilleux chiot. Soyez poli avec lui. Il n’aime pas les gens impolis.

Jack a une telle personnalité qu'il pourrait m'envoyer une machine infernale ou un furet enragé au lieu d'un chiot, alors j'ai attendu le colis avec une certaine curiosité. Quand il est arrivé, j’ai vu qu’il était écrit « Danger ». De l’intérieur, au moindre mouvement, un grognement se faisait entendre. En regardant dans le trou fermé par des barreaux, je n'ai pas vu un bébé tigre, mais juste un petit bull terrier blanc. Il essayait de me mordre et grognait tout le temps. Son grognement m'était désagréable. Les chiens peuvent grogner de deux manières : d'une voix basse et forte - il s'agit d'un avertissement poli ou d'une réponse digne, et d'un grognement fort et aigu - c'est le dernier mot avant une attaque. En tant qu'amoureux des chiens, je pensais savoir comment les gérer. Alors, après avoir libéré le porteur, j'ai sorti un canif, un marteau, une hachette, une boîte à outils, un tisonnier et j'ai arraché la grille. Le petit diablotin grognait d'un air menaçant à chaque coup de marteau et, dès que je tournais la boîte sur le côté, il se précipitait droit sur mes pieds. Si seulement sa patte ne s'était pas coincée dans le grillage, j'aurais passé un mauvais moment. J'ai sauté sur la table où il ne pouvait pas m'atteindre et j'ai essayé de le raisonner. J'ai toujours été partisan de parler aux animaux. Je prétends qu'ils saisissent le sens général de notre discours et de nos intentions, même s'ils ne comprennent pas les mots. Mais ce chiot me considérait apparemment comme un hypocrite et méprisait mes bonnes grâces. D’abord, il s’assit sous la table, cherchant avec vigilance dans toutes les directions un pied essayant de descendre. J'étais bien sûr de pouvoir le faire obéir du regard, mais je n'arrivais pas à le regarder dans les yeux, et je restai donc sur la table. Je suis une personne de sang-froid. Après tout, je suis le représentant d'une entreprise qui vend des produits en fer, et notre frère est généralement célèbre pour sa présence d'esprit, juste derrière les messieurs qui vendent des vêtements confectionnés.

Alors j'ai sorti un cigare et je l'ai allumé, assis en tailleur sur la table pendant que le petit despote attendait à mes pieds. Puis j'ai sorti le télégramme de ma poche et je l'ai relu : « Merveilleux chiot. Soyez poli avec lui. Il n’aime pas les gens impolis. Je pense que mon sang-froid a réussi à remplacer la politesse dans ce cas, car une demi-heure plus tard, les grognements se sont calmés. Au bout d'une heure, il ne se jetait plus sur le journal, soigneusement descendu de la table pour tester ses sentiments. Il est possible que l’irritation provoquée par la cellule se soit un peu atténuée. Et quand j'ai allumé le troisième cigare, il a titubé jusqu'à la cheminée et s'est allongé là, sans m'oublier cependant - je ne pouvais pas m'en plaindre. Un de ses yeux me surveillait tout le temps. Je regardais des deux yeux non pas lui, mais sa courte queue. Si cette queue avait juste bougé sur le côté une seule fois, j’aurais eu l’impression d’avoir gagné. Mais la queue restait immobile. J'ai sorti le livre et j'ai continué à m'asseoir sur la table jusqu'à ce que mes jambes s'engourdissent et que le feu dans la cheminée commence à s'éteindre. À dix heures, il faisait frais et à dix heures et demie, le feu s'éteignait complètement. Le cadeau de mon ami s’est levé et, en bâillant et en s’étirant, il est passé sous mon lit, là où se trouvait le tapis en fourrure. Passant facilement de la table au buffet et du buffet à la cheminée, j'atteignis aussi le lit et, me déshabillant sans bruit, parvins à m'allonger sans alarmer mon maître. Je ne m'étais pas encore endormi lorsque j'entendis un léger grattement et sentis que quelqu'un marchait sur le lit, puis sur mes jambes. Instantané

Apparemment, il a trouvé qu'il faisait trop froid en dessous.

Il s'est recroquevillé à mes pieds d'une manière très inconfortable. Mais ce serait en vain d'essayer de me mettre plus à l'aise, car dès que j'essayais de bouger, il m'attrapait la jambe avec une telle fureur que seule une épaisse couverture me sauvait d'une blessure grave.

Une heure entière s'est écoulée avant que je parvienne à positionner mes jambes de telle manière, en les bougeant d'un cheveu à chaque fois, que je puisse enfin m'endormir. Au cours de la nuit, j'ai été réveillé à plusieurs reprises par les grognements colériques du chiot - peut-être parce que j'osais bouger ma jambe sans sa permission, mais aussi, semble-t-il, parce que je me permettais de ronfler de temps en temps.

Le matin, je voulais me lever avant Snap. Vous voyez, je l'ai nommé Snap... Son nom complet était Gingersnap. Certains chiens ont du mal à trouver un nom, tandis que d'autres n'ont pas besoin de trouver de surnoms : ils sont en quelque sorte eux-mêmes.

Alors, je voulais me lever à sept heures. Snap a choisi d'attendre jusqu'à huit heures pour se lever, alors nous nous sommes levés à huit heures. Il m'a laissé allumer le feu et m'habiller, sans me forcer une seule fois à m'asseoir sur la table. En sortant de la chambre et en me préparant à prendre le petit-déjeuner, j'ai remarqué :

Snap, mon ami, certaines personnes te disciplineraient en te battant, mais je pense que mon plan est meilleur. Les médecins actuels recommandent un système de traitement appelé « congé sans petit-déjeuner ». Je vais l'essayer sur toi.

C'était cruel de ne pas lui donner à manger toute la journée, mais j'ai gardé mon sang-froid. Il a gratté toute la porte, puis j'ai dû la repeindre, mais le soir, il a accepté volontiers de me prendre un peu de nourriture dans les mains.

Moins d'une semaine plus tard, nous étions déjà amis. Maintenant, il dormait sur mon lit, sans essayer de me mutiler au moindre mouvement. Le système de traitement, appelé « congé sans petit-déjeuner », a fait des merveilles et après trois mois, nous ne pouvions plus nous renverser.

Il semblait que le sentiment de peur ne lui était pas familier. Lorsqu'il rencontra un petit chien, il n'y prêta aucune attention, mais dès qu'un chien en bonne santé apparut, il tira sa queue courte avec une ficelle et commença à le contourner, remuant dédaigneusement ses pattes postérieures et regardant le ciel, au sol, au loin - n'importe où, à l'exception de l'étranger lui-même, marquant sa présence uniquement par de fréquents grognements aux notes aiguës. Si l'étranger n'était pas pressé de partir, une bagarre commençait. Après le combat, l'étranger est dans la plupart des cas reparti avec une préparation particulière. Il est également arrivé que Snap soit battu, mais aucune expérience amère ne pouvait lui inculquer ne serait-ce qu'une once de prudence.

Un jour, alors qu'il était en calèche lors d'une exposition canine, Snap a vu un Saint-Bernard ressemblant à un éléphant en promenade. Sa taille ravit le chiot qui se précipita hors de la portière et se cassa la jambe.

Il n'avait aucun sentiment de peur. Il ne ressemblait à aucun chien que je connaissais. Par exemple, si un garçon lui jetait une pierre, il se mettait immédiatement à courir, mais pas loin du garçon, mais vers lui. Et si le garçon jetait à nouveau une pierre, Snap s'en occuperait immédiatement, ce qui gagnerait le respect de tous. Seuls moi et le garçon de bureau de notre bureau savions voir ses bons côtés. Il ne considérait que nous deux dignes de son amitié. Au milieu de l'été, Carnegie, Vanderbilt et Astor n'auraient pas pu réunir suffisamment d'argent pour m'acheter mon petit Snap.

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E. Seton-Thompson Snap Histoire du Bull Terrier

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Je l'ai vu pour la première fois au crépuscule.

Tôt le matin, j'ai reçu un télégramme de mon ami d'école Jack :

«Je vous envoie un merveilleux chiot. Soyez poli avec lui. C'est plus sûr de cette façon.

Jack a une telle personnalité qu'il pourrait m'envoyer une machine infernale ou un furet enragé au lieu d'un chiot, alors j'ai attendu le colis avec une certaine curiosité. Quand il est arrivé, j’ai vu qu’il était écrit « Danger ». De l’intérieur, au moindre mouvement, un grognement grincheux se faisait entendre. En regardant dans le trou fermé par des barreaux, je n'ai cependant pas vu un bébé tigre, mais seulement un petit bull terrier blanc. Il essayait de me mordre et grognait tout le temps. Les chiens grognent de deux manières : d'une voix basse et thoracique - c'est un avertissement poli ou une réponse digne - et fort, presque strident - c'est le dernier mot avant une attaque. Et le chien blanc grogna juste comme ça. En tant qu'amoureux des chiens, je pensais pouvoir gérer n'importe lequel d'entre eux. Ainsi, après avoir renvoyé le porteur, j'ai sorti mon couteau pliant, qui a remplacé avec succès un marteau, une hachette, une boîte à outils et un tisonnier (une spécialité de notre entreprise) et j'ai arraché la grille. Le diablotin grognait de manière menaçante à chaque coup porté aux planches et, dès que je tournais la boîte sur le côté, il se précipitait droit sur mes pieds. Si seulement sa patte ne s'était pas coincée dans le grillage, j'aurais passé un mauvais moment – il n'allait clairement pas plaisanter. J'ai sauté sur la table où il ne pouvait pas m'atteindre et j'ai essayé de le raisonner. J'ai toujours été partisan de parler aux animaux. Dans ma profonde conviction, ils saisissent le sens général de notre discours et de nos intentions, même s'ils ne comprennent pas les mots. Mais ce chiot, apparemment, me considérait comme un hypocrite et méprisait toutes mes faveurs. D’abord, il s’assit sous la table, cherchant avec vigilance dans toutes les directions un pied essayant de descendre. J'étais bien sûr de pouvoir le faire obéir du regard, mais je n'arrivais pas à le regarder dans les yeux, et je restai donc sur la table. Je suis une personne de sang-froid. Après tout, je suis le représentant d'une entreprise qui vend du matériel, et notre frère est généralement célèbre pour sa présence d'esprit, juste derrière les messieurs qui vendent des vêtements de prêt-à-porter.

Alors j'ai sorti un cigare et je l'ai allumé, assis en tailleur sur la table pendant que le petit despote attendait à mes pieds. Puis j'ai sorti le télégramme de ma poche et je l'ai relu : « Merveilleux chiot. Soyez poli avec lui. C'est plus sûr de cette façon. Je pense que mon sang-froid a réussi à remplacer la politesse dans ce cas, car une demi-heure plus tard, les grognements se sont calmés. Au bout d'une heure, il ne se jetait plus sur le journal, soigneusement descendu de la table pour tester ses sentiments. Il est possible que l’irritation provoquée par la cellule se soit un peu atténuée. Et quand j'ai allumé le troisième cigare, le chiot s'est dirigé tranquillement vers la cheminée et s'est allongé là, sans m'oublier - je ne pouvais pas m'en plaindre. Un de ses yeux me surveillait tout le temps. Je regardais des deux yeux non pas lui, mais sa courte queue. Si cette queue avait juste bougé sur le côté une seule fois, j’aurais eu l’impression d’avoir gagné. Mais la queue restait immobile. J'ai sorti le livre et j'ai continué à m'asseoir sur la table jusqu'à ce que mes jambes s'engourdissent et que le feu dans la cheminée commence à s'éteindre. Vers dix heures, il faisait frais et, à dix heures et demie, le feu s'éteignait enfin. Le cadeau de mon ami s’est levé et, en bâillant et en s’étirant, il est passé sous mon lit, là où se trouvait le tapis en fourrure. Passant facilement de la table au buffet et du buffet à la cheminée, j'atteignis aussi le lit et, me déshabillant sans bruit, parvins à m'allonger sans alarmer mon maître. Je ne m'étais pas encore endormi lorsque j'entendis un léger grattement et sentis que quelqu'un marchait sur le lit, puis sur mes jambes. Snap a apparemment trouvé qu'il faisait trop froid en dessous et a décidé de s'installer aussi confortablement que possible.

Il s'est recroquevillé à mes pieds d'une manière très inconfortable. Mais c'était en vain d'essayer de me mettre à l'aise, car dès que j'essayais de bouger, il m'a attrapé la jambe avec une telle fureur que seule une épaisse couverture m'a sauvé d'une terrible blessure. Une heure entière s'est écoulée avant que je parvienne à positionner mes jambes de telle manière, en les bougeant d'un cheveu à chaque fois, que je puisse enfin m'endormir. Au cours de la nuit, j'ai été réveillé à plusieurs reprises par les grognements colériques du chiot - peut-être parce que j'osais bouger ma jambe sans sa permission, mais aussi, semble-t-il, parce que je me permettais de ronfler de temps en temps.

Le matin, je voulais me lever plus tôt que Snap. Vous voyez, je l'ai nommé Snap... Son nom complet était Gingersnap. Certains chiens ont du mal à trouver un nom, tandis que d’autres n’ont pas besoin de trouver de surnoms : ils sont en quelque sorte eux-mêmes.

Alors, je voulais me lever à sept heures. Snap a choisi d'attendre jusqu'à huit heures pour se lever, alors nous nous sommes levés à huit heures. Il m'a laissé allumer le feu et m'habiller, sans me forcer une seule fois à m'asseoir sur la table. En quittant la chambre pour préparer le petit-déjeuner, j'ai remarqué :

Snap, mon ami, certaines personnes te disciplineraient avec un fouet, mais je pense que mon plan est meilleur. Les médecins actuels recommandent un système de traitement appelé « congé sans petit-déjeuner ». Je vais l'essayer sur toi.

Apparemment, le sentiment de peur ne lui était pas familier. Lorsqu'il rencontra un petit chien, il n'y prêta aucune attention, mais dès qu'un chien en bonne santé apparut, il étendit sa queue épaisse comme une ficelle et commença à marcher autour de l'étranger, remuant dédaigneusement ses pattes postérieures et regardant le ciel, le sol, au loin - n'importe où, sauf ce chien, et marquant sa présence uniquement par de fréquents grognements aux notes aiguës. Si l'étranger n'était pas pressé de partir, une bagarre commençait. Après le combat, l'étranger est dans la plupart des cas reparti avec une préparation particulière. Il est également arrivé que Snap ait perdu une bataille, mais aucune expérience amère ne pouvait lui inculquer ne serait-ce qu'une once de prudence.

Un jour, alors qu'il était en calèche lors d'une exposition canine, Snap a vu un Saint-Bernard ressemblant à un éléphant en promenade. Sa taille a provoqué un tel plaisir frénétique chez le chiot qu'il s'est précipité hors de la fenêtre de la voiture et s'est cassé la jambe.

Il ne savait pas ce qu'était la peur. Il ne ressemblait à aucun chien que je connaissais. Par exemple, si un garçon lui jetait une pierre, il se mettait immédiatement à courir, mais pas loin du garçon, mais vers lui. Et si le garçon lançait à nouveau une pierre, Snap s'en chargeait immédiatement, ce qui gagnait le respect de tous. Seuls moi et le garçon de bureau de notre bureau savions voir ses bons côtés. Il ne considérait que nous deux dignes de son amitié. Au milieu de l’été, Carnegie, Vanderbildt et Astor n’auraient pas pu réunir suffisamment d’argent pour m’acheter mon petit Snap.

II

Même si je n'étais pas un voyageur de commerce, l'entreprise pour laquelle je travaillais m'a envoyé en voyage à l'automne et Snap s'est retrouvé seul avec sa logeuse. Ils ne s'entendaient pas. Il la méprisait, elle le craignait et tous deux se détestaient.

J'étais occupé à vendre du fil de fer barbelé dans les États du Nord. Des lettres m'étaient livrées une fois par semaine. Dans ses lettres, ma logeuse se plaignait constamment de Snap.

En arrivant à Mendoza, dans le Dakota du Nord, j'ai trouvé un bon marché pour le fil. Bien sûr, mes principales transactions se faisaient avec de grands commerçants, mais je traînais aussi parmi les agriculteurs pour connaître leurs besoins et leurs exigences, et ainsi faire la connaissance de la ferme des frères Penruf.

Vous ne pouvez pas visiter une région où l'on pratique l'élevage de bétail sans entendre parler des atrocités commises par un loup rusé et assoiffé de sang. Le temps est révolu où les loups tombaient sous le coup du poison. Les frères Penruf, comme tous les éleveurs raisonnables, ont abandonné les poisons et les pièges et ont commencé à dresser diverses sortes de chiens pour chasser les loups, dans l'espoir non seulement de débarrasser la région des ennemis, mais aussi de s'amuser.

Les chiens se sont révélés trop faibles pour un combat décisif, les dogues danois étaient trop maladroits et les lévriers ne pouvaient pas poursuivre l'animal sans le voir. Chaque race avait un défaut fatal. Les cowboys espéraient faire la différence avec une meute mixte, et lorsque j'ai été invité à la chasse, j'ai été très amusé par la variété des chiens qui y participaient. Il y avait beaucoup de salauds là-bas, mais il y avait aussi des chiens de race pure - d'ailleurs, plusieurs chiens-loups russes, qui valaient probablement beaucoup d'argent.

Gilton Penruf, l'aîné des frères et le « patron » de la chasse locale, était particulièrement fier d'eux et attendait d'eux de grands exploits.

Les lévriers sont trop choyés pour la chasse au loup, les grands danois courent lentement, mais vous verrez que les lambeaux voleront lorsque les lévriers se mettront au travail.

Ainsi, les lévriers étaient destinés au rut, les dogue à la réserve et les lévriers au combat général. De plus, la meute comprenait deux ou trois chiens, censés traquer la bête avec leur sens subtil si les autres la perdaient de vue.

C'était un spectacle magnifique alors que nous partions entre les collines par une journée claire d'octobre ! L'air était clair et pur et, malgré la saison tardive, il n'y avait ni neige ni gel. Les chevaux des chasseurs se sont un peu excités et ont essayé de me montrer à deux reprises comment ils se débarrassaient de leurs cavaliers. Nous avons remarqué deux ou trois points gris dans la plaine qui, selon Gilton, pourraient être des loups ou des coyotes. La meute s'est précipitée avec un aboiement bruyant. Mais ils n'ont réussi à attraper personne, même s'ils se sont précipités jusqu'au soir. Un seul des lévriers rattrapa le loup et, blessé à l'épaule, resta en arrière.

Il me semble, Gilt, que vos fameux chiens-loups ne servent à rien, dit Garvin, le plus jeune des frères. - Le petit chien noir va bien mieux, même si c'est un simple salaud.

Je ne comprends pas! - Gilton a grogné. "Même les coyotes ne pourraient jamais échapper à ces lévriers, encore moins aux loups." Les chiens sont également excellents : ils suivront même une piste de trois jours. Et les chiens peuvent même faire face à un ours.

Je ne discute pas, dit leur père, vos chiens peuvent chasser, traquer et gérer un ours, mais le fait est qu’ils ne veulent pas s’en prendre à un loup. Toute cette foutue meute est tout simplement lâche. Je donnerais beaucoup pour récupérer l’argent que j’ai payé pour eux.

Alors ils se sont disputés et se sont plaints lorsque je leur ai dit au revoir et que je suis parti. Apparemment, l'échec s'expliquait par le fait que les chiens, bien qu'ils fussent forts et rapides, la vue du loup les terrifiait évidemment. Ils n'eurent pas le courage de mesurer leur force avec lui, et involontairement mon imagination m'emmena vers le chien intrépide qui partageait mon lit depuis un an. Comme j'aurais aimé qu'il soit là ! Les géants maladroits auraient un chef dont le courage ne faiblit jamais.

Lors de mon arrêt suivant, à Baroka, j'ai reçu des lettres, parmi lesquelles deux messages de ma maîtresse : le premier avec la déclaration que « ce ignoble chien fait des ennuis dans ma chambre », l'autre, encore plus ardent, exigeant l'expulsion immédiate. de Snap.

« Pourquoi ne pas le renvoyer à Mendoza ? - Je pensais. - Seulement vingt heures de route. Penroofs sera satisfait de mon Snap. Et sur le chemin du retour, je passerai les voir.

III

Ma prochaine rencontre avec Gingersnap n'était pas si différente de la première qu'on aurait pu s'y attendre. Il s'est précipité sur moi, a fait semblant de me mordre et a grogné continuellement. Mais le grognement était de plus en plus profond, et la queue se contractait vigoureusement.

Les Penroof avaient commencé à chasser le loup à plusieurs reprises depuis que je leur avais rendu visite et étaient hors d'eux-mêmes face à des échecs constants. Les chiens élevaient le loup presque à chaque fois, mais ne parvenaient pas à l'achever ; les chasseurs n'étaient jamais assez proches pour découvrir pourquoi ils étaient lâches.

Le vieux Penroof était désormais pleinement convaincu que « parmi toute la méchante canaille, il n’y a pas un seul chien plus courageux qu’un lapin ».

Le lendemain, nous sommes partis à l'aube. Les mêmes excellents chevaux, les mêmes excellents cavaliers, les mêmes gros chiens gris, roux et bigarrés. Mais, en plus, il y avait avec nous un petit chien blanc, qui s'accrochait à moi tout le temps et présentait non seulement les chiens, mais aussi les chevaux avec ses dents lorsqu'ils osaient s'approcher de moi. Snap semble s'être disputé avec toutes les personnes, chiens et chevaux du quartier. Nous nous sommes arrêtés au sommet plat d’une grande colline. Soudain, Gilton, qui examinait les environs avec des jumelles, s'écria :

Je le vois! Le voilà qui court vers le ruisseau, Skell. Ce doit être un coyote.

Il fallait maintenant forcer les lévriers à voir la proie. Ce n'est pas une tâche facile, car ils ne peuvent pas regarder avec des jumelles et la plaine était couverte d'armoises plus hautes qu'un chien.

Puis Gilton a appelé : « Tiens, Dunder ! - et a mis son pied en avant. D'un bond rapide, Dunder s'envola sur la selle et resta là, en équilibre sur le cheval, tandis que Gilton lui faisait remarquer avec insistance :

Voilà, Dander, regarde ! Mordez-le, là, là !

Dander a regardé intensément le point indiqué par son propriétaire, alors il a dû voir quelque chose, car avec un léger cri, il a sauté à terre et a commencé à courir. Les autres chiens le suivirent. Nous nous sommes précipités après eux, mais à la traîne, car notre chemin était entravé par des ravins, des trous de blaireaux, des pierres et de hautes absinthes. Sauter trop vite pourrait se terminer malheureusement.

Nous sommes donc tous en retard ; Moi, un homme peu habitué à la selle, j'ai pris le plus de retard. De temps en temps, des chiens filaient devant eux, soit se précipitant à travers la plaine, soit s'envolant dans un ravin pour apparaître immédiatement sur l'autre versant. Le chef reconnu était le chien lévrier Dunder, et, en gravissant la crête suivante, nous avons vu l'ensemble de la chasse : un coyote volant au galop, et les chiens courant un quart de mile derrière, mais apparemment le rattrapant. Lorsque nous les avons vus ensuite, le coyote était sans vie et tous les chiens étaient assis autour de lui, à l'exception des deux chiens et de Gingersnap.

En retard au combat ! - remarqua Gilton en regardant les chiens à la traîne. Puis il tapota Dander avec fierté : « Après tout, comme vous pouvez le constater, votre chiot n'était pas nécessaire !

S'il vous plaît, dites-moi à quel point il est courageux : dix gros chiens ont attaqué un petit coyote ! - remarqua le père d'un ton moqueur. - Attends, rencontrons le loup !

Le lendemain, nous sommes repartis à la chasse. En montant la colline, nous avons vu un point gris en mouvement.

Un point blanc en mouvement indique une antilope, un rouge un renard et un gris un loup ou un coyote. Qu'il s'agisse d'un loup ou d'un coyote est déterminé par sa queue. La queue baissée appartient au coyote, la queue relevée appartient au loup détesté.

Comme hier, Dander s'est vu montrer la proie et, comme hier, il dirigeait un troupeau hétéroclite de lévriers, de lévriers, de chiens de chasse, de dogue, de bull terriers et de cavaliers. Nous assistâmes un instant à une poursuite : sans doute un loup avançait à grands pas devant les chiens. Pour une raison quelconque, il m'a semblé que les chiens devant ne couraient pas aussi vite que lorsqu'ils poursuivaient le coyote. Personne n’a vu ce qui s’est passé ensuite. Les chiens revinrent les uns après les autres et le loup disparut.

Désormais, le ridicule et les reproches pleuvaient sur les chiens.

Euh ! Ils se sont dégonflés, ils se sont tout simplement dégonflés ! - dit le vieil homme Penroof avec dégoût. - Ils auraient pu facilement le rattraper, mais dès qu'il s'est tourné vers eux, ils se sont enfuis. Pouah!

Où est le terrier incomparable, intrépide et héroïque ? - Gilton a demandé avec mépris.

«Je ne sais pas», dis-je. - Très probablement, il n'a jamais vu le loup. Mais s’il le voit un jour, je parie qu’il choisira la victoire ou la mort.

Cette nuit-là, près de la ferme, des loups ont tué plusieurs vaches et nous sommes repartis à la chasse.

Cela a commencé à peu près de la même manière que la veille. Le soir, nous avons vu un jeune gris avec sa queue relevée à seulement 800 mètres. Gilton plaça Dander sur la selle. J'ai suivi son exemple et j'ai appelé Snap. Ses jambes étaient si courtes qu'il ne pouvait pas sauter sur le dos du cheval. Finalement, il a grimpé avec l'aide de ma jambe. Je lui ai montré le loup et j'ai répété : « Mord, mord ! » - jusqu'à ce qu'il remarque enfin la bête et se précipite aussi vite qu'il peut après les lévriers déjà en fuite.

Cette fois, la poursuite ne s'est pas déroulée à travers les buissons de la vallée fluviale, mais à travers des zones ouvertes. Nous avons tous grimpé ensemble sur le plateau et avons assisté à la poursuite juste au moment où Dander a rattrapé le loup et a essayé de l'attraper par la patte arrière. Gray s'est tourné vers lui pour se battre, et nous avons clairement vu tout ce qui a suivi. Les chiens accoururent par deux ou trois, entourant le loup en un cercle, aboyant après lui jusqu'à ce que le dernier chien blanc vienne en courant. Celui-ci ne perdit pas de temps à aboyer, mais se précipita droit à la gorge du loup, mais le manqua et ne parvint qu'à lui attraper le nez. Puis dix gros chiens se sont rapprochés du loup, et deux minutes plus tard, il était mort. Nous nous sommes précipités au galop pour ne pas rater le résultat, et même de loin, nous avons bien vu que Snap justifiait ma recommandation et mon télégramme élogieux.

Maintenant, c'est à mon tour de célébrer. Snap leur a montré comment attraper les loups, et finalement la meute de Mendoza a achevé le loup sans l'aide des gens.

Cependant, deux circonstances assombrirent quelque peu la joie de la victoire. D’abord, c’était un jeune loup, presque un louveteau. C'est pourquoi il s'est bêtement mis à courir à travers la plaine. Et deuxièmement, Snap a été blessé - le loup lui a sérieusement écorché l'épaule.

Alors que nous repartions fièrement sur le chemin du retour, j'ai remarqué qu'il boitait.

Ici! - J'ai crié. - Snap, Snap !

Il a essayé de sauter sur la selle à deux reprises, mais n'y est pas parvenu.

Donne-le-moi ici, Gilton," ai-je demandé.

Merci humblement. Vous pouvez gérer votre propre serpent à sonnettes », répondit Gilton, puisque tout le monde savait désormais qu'il n'était pas prudent de jouer avec Snap.

Tiens, Snap, prends-le ! - Dis-je en lui tendant le fouet. Il l'a saisi avec ses dents et je l'ai ainsi mis sur la selle et je l'ai ramené à la maison. Je l'ai soigné comme un enfant. Il montra à ces bergers ce qui manquait à leur meute. Les chiens ont un beau nez, les lévriers ont des pattes rapides, les chiens-loups et les mastiffs sont forts, mais ils ne valent tous rien, car seul le bull terrier a un courage altruiste. Ce jour-là, les éleveurs ont résolu le problème du loup, que vous pourrez facilement constater si vous visitez Mendoza, car chacune des meutes locales possède désormais son propre bull terrier, principalement de sang Snapamendoza.

IV

Le lendemain, c'était l'anniversaire de mon Snap. Le temps était clair et ensoleillé. Il n'y avait pas encore de neige. Nous partons à nouveau à la chasse au loup. À la grande déception de tous, Snap se sentit mal. Il dormait, comme d'habitude, à mes pieds, et il y avait des traces de sang sur la couverture. Bien entendu, il ne pouvait pas participer aux brimades. Nous avons décidé de partir sans lui. Il a été attiré dans une grange et y a été enfermé. Puis nous sommes partis, mais j'ai été tourmenté par un pressentiment du mal. Je savais que nous échouerions sans mon chien, mais je n'imaginais pas à quel point ce serait génial.

Nous avions déjà grimpé loin, errant parmi les collines, quand soudain, traversant l'absinthe, une boule blanche se précipita après nous. Une minute plus tard, Snap a couru vers mon cheval, grognant et remuant la queue. Je ne pouvais pas le renvoyer parce qu'il n'écouterait jamais. Sa blessure avait l'air grave. L'appelant, je lui tendis le fouet et le soulevai sur la selle. « Ici, pensai-je, vous resterez assis jusqu'à votre retour à la maison. » Mais ce n'était pas là. Le cri de Gilton "Atu, Atu!" nous a informés qu'il avait vu un loup. Dunder et Ryle, son adversaire, se sont tous deux précipités en avant, sont entrés en collision et sont tombés au sol ensemble. Pendant ce temps, Snap, regardant attentivement, repéra le loup, et avant que j'aie eu le temps de regarder en arrière, il avait déjà sauté de la selle et s'était précipité en zigzags de haut en bas - à travers l'absinthe, sous l'absinthe juste sur l'ennemi. Pendant plusieurs minutes, il mena toute la meute. Pas pour longtemps, bien sûr. Les gros lévriers aperçurent le point en mouvement, et une longue file de chiens s'étendit à travers la plaine. L'amorçage s'annonçait intéressant, puisque le loup était très proche et que tous les chiens se précipitaient à toute vitesse.

Ils se sont transformés en Bear Gully ! - a crié Garvin. - Derrière moi! Nous pouvons les arrêter !

Et nous avons fait demi-tour et avons roulé rapidement le long du versant nord de la colline, tandis que la poursuite, apparemment, se déplaçait le long du versant sud.

Nous escaladâmes la crête et nous préparions à descendre quand Gilton cria :

Il est là! Nous y sommes tombés directement.

Gilton sauta de son cheval, laissa tomber les rênes et courut en avant. J'ai fait la même chose. Un grand loup se précipitait vers nous à travers une clairière en se dandinant. Sa tête était baissée, sa queue étendue en ligne droite, et à cinquante pas derrière lui se précipitait Dunder, deux fois plus vite que le loup. Une minute plus tard, le lévrier le rattrapa et montra déjà les dents, mais recula dès que le loup se tourna vers lui. Ils étaient maintenant juste en dessous de nous, à moins de cinquante livres. Garvin a sorti son revolver, mais Gilton, malheureusement, l'a arrêté :

Non non! Voyons ce qui se passe.

Un instant plus tard, le deuxième lévrier arriva en courant, puis l'un après l'autre les autres chiens. Chacun se précipita, brûlant de rage et de soif de sang, prêt à déchirer immédiatement le gris. Mais chacun recula un à un et se mit à aboyer à bonne distance. Environ deux minutes plus tard, les chiens-loups sont arrivés – de gentils et beaux chiens. En approchant, ils voulaient sans doute se précipiter droit sur le loup gris. Mais son apparence intrépide, sa poitrine musclée, ses mâchoires mortelles les effrayèrent bien avant de le rencontrer, et ils rejoignirent également le cercle général, tandis que le voleur gris se tournait d'abord dans un sens, puis dans l'autre, prêt à se battre avec chacun d'eux et avec tout le monde. ensemble.

Puis apparurent les Grands Danois, créatures lourdes, chacune du même poids qu'un loup. Leur respiration lourde se transforma en sifflements menaçants à mesure qu'ils avançaient, prêts à déchirer le loup en lambeaux. Mais dès qu'ils le virent de près - sombre, intrépide, aux mâchoires puissantes, aux pattes infatigables, prêts à mourir s'il le fallait, mais sûrs qu'il ne mourrait pas seul - ces gros chiens, tous les trois, se sentirent, comme le d'autres, un soudain élan de timidité : oui, oui, ils se précipiteront sur lui un peu plus tard, pas maintenant, mais dès qu'ils reprendront leur souffle. Bien sûr, ils n’ont pas peur du loup. Leurs voix semblaient courageuses. Ils savaient bien que le premier à y mettre le nez aurait des ennuis, mais cela n’avait pas d’importance, mais pas maintenant. Ils aboient un peu plus pour se remonter le moral.

Alors que dix gros chiens couraient nonchalamment autour de la bête silencieuse, un bruissement se fit entendre dans l'armoise derrière eux. Puis une balle en caoutchouc blanc comme neige est apparue à pas de géant, se transformant bientôt en un petit bull terrier. Snap, le plus lent et le plus petit de la meute, arriva en courant, respirant fort - si fort qu'il semblait étouffer, et vola droit vers l'anneau autour du prédateur, que personne n'osait combattre. A-t-il hésité ? Pas un instant. À travers le cercle des chiens qui aboyaient, il s'élança vers le vieux despote des collines, se préparant à l'attraper à la gorge. Et le loup le frappa avec ses vingt poignards. Cependant, le bébé s’est précipité sur lui une seconde fois et ce qui s’est passé ensuite est difficile à dire. Les chiens se sont mélangés. Il m'a semblé avoir vu un petit chien blanc attraper le nez d'un loup, qui était maintenant attaqué par toute la meute. Nous ne pouvions pas aider les chiens, mais ils n'avaient pas besoin de nous. Ils avaient un chef au courage indestructible, et lorsque la bataille fut enfin terminée, il y avait devant nous un loup - un puissant géant - et un chien blanc qui lui tenait le nez.

Nous restions là, prêts à intervenir, mais incapables de le faire. Finalement, tout fut fini : le loup était mort. J'ai appelé Snap, mais il n'a pas bougé. Je me suis penché vers lui.

Snap, Snap, c'est fini, tu l'as tué ! - Mais le chien était immobile. Maintenant, je viens de voir deux blessures profondes sur son corps. J'ai essayé de le relever : "Laisse-le partir, mon vieux, c'est fini !"

Il grogna faiblement et relâcha le loup.

Les grossiers bergers s’agenouillèrent autour de lui, et le vieux Penroof marmonna d’une voix tremblante :

J'aurais aimé perdre vingt taureaux !

J'ai pris Snap dans mes bras, je l'ai appelé par son nom et je lui ai caressé la tête. Il grommela légèrement, apparemment en guise d'adieu, me lécha la main et resta silencieux pour toujours.

Nous sommes rentrés à la maison tristement. Nous avions avec nous une peau de loup monstrueux, mais elle ne pouvait pas nous réconforter. Nous avons enterré l'intrépide Snap sur la colline derrière la ferme. Au même moment, j'entendis Penroof, debout à côté de moi, marmonner :

C'est vraiment un homme courageux ! Sans courage, vous n’irez pas loin dans notre métier.

Quelqu'un a envoyé un colis contenant une surprise à un chasseur assez expérimenté. Le colis contenait un petit chiot blanc, mignon et moelleux. Mais lorsque le chasseur a ouvert le paquet, ce «chiot» s'est précipité sur lui de manière si décisive que l'homme a dû se sauver d'urgence sur la table. Là, sur la table, il est resté assis toute la journée jusqu'à ce que le chiot s'endorme.

Eh bien, le chasseur savait parfaitement comment élever une telle créature. Le chiot a été enfermé dans une pièce sans nourriture pendant deux jours. Et même s'il y a gratté toute la porte et mâché tous les meubles, le chasseur n'a pas abandonné et n'a pas laissé partir le chiot, car il savait que bientôt tout irait bien et que lui et le chiot deviendraient amis. Et c’est ce qui s’est passé. Lorsque le chasseur a relâché le chiot, celui-ci ne s'est pas précipité sur lui, mais sur le bol de friandises. Le chiot a pleinement apprécié l'action de son nouveau propriétaire, et après cela, il a même arrêté de le mordre la nuit. Le chasseur a nommé le chiot « Snap ».
Tous les hommes de ces lieux se réunissaient souvent et chassaient les loups, ce qui détruisait les troupeaux de moutons. Le chasseur commença à emmener son petit Snap avec lui. Cependant, il le garda en selle et ne lui permit pas de se joindre à la chasse. Cela a continué jusqu'à ce que Snap grandisse.
Un jour, une meute capta l'odeur d'un petit chacal et se précipita à sa poursuite. Snap participa à la chasse pour la première fois et se précipita avec la meute. Les lévriers ont rapidement rattrapé le chacal, l'ont entouré, aboyé et ne lui ont pas permis de partir. Bientôt, les chiens-loups arrivèrent et les représailles contre le chacal ne durent pas longtemps. Dans cette immense confusion de chiens rassemblés autour du chacal sans vie, personne ne pouvait voir le petit morceau blanc nommé Snap. Il n'était tout simplement pas visible derrière le dos d'énormes animaux pur-sang. "Eh bien", dirent les autres chasseurs au propriétaire de Snap. — « Votre chiot en peluche s'est avéré inutile ! D'ACCORD! Si vous le souhaitez, laissez-le continuer à courir avec le reste des chiens. Au moins, il ne dérange personne. » Cependant, le propriétaire de Snap avait une opinion complètement différente à son sujet. Il a juste souri et a dit calmement aux autres : « Vous découvrirez certainement de quoi il est capable ! Attendez un peu, laissez l’opportunité se présenter ! »
Lors de la chasse suivante, la meute retrouva la trace d'un jeune loup. C'était déjà quelque chose de plus grave qu'un chacal lâche. Les lévriers rattrapèrent à nouveau le prédateur, l'entourèrent et aboyèrent. Puis les chiens-loups sont arrivés. Mais qu'est-ce que c'est? Ils ne sont pas pressés d'attaquer le loup, car il n'allait pas abandonner, mais au contraire, il a claqué des dents et a mordu l'un des attaquants. Mais ce n'est pas grave, maintenant les chiens royaux vont arriver ! Et voici les Grands Danois ! Mais non, ils ne se sont pas précipités sur le loup tout de suite ! Ils aboient d'abord après le loup, l'encerclent, gagnent en force... et alors seulement le loup ne verra aucune pitié ! Les chasseurs voient tout avec des jumelles et sont un peu déçus. Dans cette situation, ils devront chasser un peu la meute et tirer sur le loup. Mais alors quelque chose d’incompréhensible s’est produit. Une petite boule blanche a sauté des buissons, a couru silencieusement à travers la meute rassemblée et, sans s'arrêter, un Snap heureux a couru vers son propriétaire.
Eh bien, le propriétaire a dû mettre Snap en selle et lui montrer le loup. Mais il sauta de selle et courut après le peloton. Les lévriers ont immédiatement apprécié la force de ce monstre. Au cas où, en s'éloignant de lui, ils essayaient de ne pas trop aboyer. Pourtant, ils comprirent qu’il était dangereux de mettre en colère un tel ennemi. Et soudain, à ce moment-là, une petite boule blanche surgit des buissons. S'est-il arrêté pour aboyer et effrayer le loup ? Sans s'arrêter, silencieusement, il courut à travers le ring et se précipita vers le loup. Le loup réagit instantanément. Il frappa violemment Snap de tous ses crocs. Le claquement a volé sur le côté avec un côté mordu. Mais que fait-il ? Il se lève et, tout aussi silencieusement, se précipite à nouveau sur le loup en visant son nez. Et le loup hésita un instant. Ce moment fut suffisant pour que Snap attrape le nez du loup avec une poigne mortelle. et quand la bataille fut enfin terminée, le loup – un puissant géant – gisait sur le sol et un petit chien blanc lui serrant le nez.
Il grommela légèrement, apparemment en guise d'adieu, lécha la main de son propriétaire et resta silencieux pour toujours.

Instantané
Ernest Seton-Thompson

Histoires sur les animaux

Ernest Seton-Thompson

Je l'ai vu pour la première fois au crépuscule.

Tôt le matin, j'ai reçu un télégramme de mon ami d'école Jack :

«Je vous envoie un merveilleux chiot. Soyez poli avec lui. Il n’aime pas les gens impolis.

Apparemment, il a trouvé qu'il faisait trop froid en dessous.

Même si je n'étais pas un voyageur de commerce, mon entreprise, dans laquelle je travaillais, m'a envoyé en voyage à l'automne et Snap s'est retrouvé seul avec sa logeuse. Ils ne s'entendaient pas. Il la méprisait, elle avait peur de lui, ils se détestaient tous les deux.

J'étais occupé à vendre du fil de fer dans les États du Nord. Les lettres reçues en mon nom m'étaient remises une fois par semaine. Dans ces lettres, ma maîtresse se plaignait constamment de Snap.

En arrivant à Mendoza, dans le Dakota du Nord, j'ai trouvé un bon marché pour le fil. Bien sûr, mes principales transactions se faisaient avec les grands commerçants, mais je traînais parmi les agriculteurs pour obtenir d'eux des instructions pratiques et je fis ainsi la connaissance de la ferme des frères Penroof.

Vous ne pouvez pas visiter une région où l'on pratique l'élevage de bétail sans entendre parler des atrocités d'un loup rusé et mortel. Le temps est révolu où les loups tombaient sous le coup du poison. Les frères Penruf, comme tous les cow-boys raisonnables, ont abandonné le poison et les pièges et ont commencé à dresser diverses sortes de chiens pour chasser les loups, dans l'espoir non seulement de débarrasser la région de leurs ennemis, mais aussi de s'amuser.

Les chiens se sont révélés trop gentils pour un combat décisif, les Grands Danois étaient trop maladroits et les lévriers ne pouvaient pas poursuivre l'animal sans le voir. Chaque race avait un défaut fatal. Les cowboys espéraient faire la différence avec une meute mixte, et lorsque j'ai été invité à la chasse, j'ai été très amusé par la variété des chiens qui y participaient. Il y avait beaucoup de salauds là-bas, mais il y avait aussi des chiens de race pure - d'ailleurs, plusieurs chiens-loups russes, qui valaient probablement beaucoup d'argent.

Gilton Penruf, l'aîné des frères, était particulièrement fier d'eux et attendait d'eux de grands exploits.

Les lévriers ont la peau trop fine pour chasser le loup, les dogues danois courent lentement, mais vous verrez, les lambeaux voleront lorsque mes chiens-loups interviendront.

Ainsi, les lévriers étaient destinés au rut, les dogue à la réserve et les lévriers au combat général. De plus, il y avait deux ou trois chiens qui étaient censés traquer la bête avec leur sens subtil si elle était perdue de vue.

Nous remarquâmes deux ou trois taches grises dans la plaine, qui, selon Gilton, étaient des loups ou des chacals. La meute s'est précipitée avec un aboiement bruyant. Mais ils n'ont réussi à attraper personne, même s'ils se sont précipités jusqu'au soir. Un seul des lévriers rattrapa le loup et, blessé à l'épaule, resta en arrière.

Il me semble, Gilt, que vos chiens-loups ne serviront à rien, dit Garvin, le plus jeune des frères. "Je suis prêt à défendre le petit chien noir contre tout le monde, même si c'est un simple salaud."

Je ne comprends pas! - Gilton a grogné. "Même les chacals n'ont jamais réussi à échapper à ces lévriers, encore moins aux loups." Les chiens - également excellents - suivront une piste pendant au moins trois jours. Et les chiens peuvent même faire face à un ours.

"Je ne conteste pas", a déclaré le père, "vos chiens peuvent chasser, traquer et affronter un ours, mais le fait est qu'ils ne veulent pas s'impliquer avec un loup." Toute cette foutue meute est tout simplement lâche. Je donnerais beaucoup pour récupérer l’argent que j’ai payé pour eux.

C’est ainsi qu’ils l’ont interprété lorsque je leur ai dit au revoir et que je suis parti.

Les lévriers étaient forts et rapides, mais la vue du loup semblait terrifier tous les chiens. Ils n'ont pas eu le courage de mesurer leur force avec lui et, involontairement, mon imagination m'a emmené vers le chiot intrépide qui partageait mon lit depuis un an. Comme j'aurais aimé qu'il soit là ! Les géants forestiers auraient un leader dont le courage ne faiblit jamais.

A mon arrêt suivant, à Baroka, je reçus de la poste un colis contenant deux messages de ma maîtresse : le premier avec la déclaration que « ce ignoble chien fait des ennuis dans ma chambre », l'autre, encore plus ardent, exigeant le suppression immédiate de Snap.

« Pourquoi ne pas le renvoyer à Mendoza ? - Je pensais. - À seulement vingt heures d'ici. Les Penroofs seront heureux de voir mon Snap.

Ma prochaine rencontre avec Gingersnap n'était pas si différente de la première qu'on aurait pu s'y attendre. Il s'est précipité sur moi, a fait semblant de me mordre et a grogné continuellement. Mais le grognement était corsé, grave et le bout de la queue se contractait vigoureusement.

Les Penroof avaient commencé à chasser le loup à plusieurs reprises depuis que je vivais avec eux et étaient hors d'eux-mêmes face à des échecs constants. Les chiens ramassaient le loup presque à chaque fois, mais ne parvenaient pas à l'achever, et les chasseurs n'étaient jamais assez proches pour découvrir pourquoi ils étaient lâches.

Le vieux Penroof était désormais pleinement convaincu que « parmi toute la méchante canaille, il n’y a pas un seul chien qui puisse rivaliser même avec un lapin ».

Le lendemain, nous sommes partis à l'aube - les mêmes gentils chevaux, les mêmes excellents cavaliers, les mêmes gros chiens gris, jaunes et grêlés. Mais, en plus, il y avait avec nous un petit chien blanc, qui s'accrochait à moi tout le temps et présentait non seulement les chiens, mais aussi les chevaux avec ses dents lorsqu'ils osaient s'approcher de moi. Snap semble s'être disputé avec toutes les personnes, chiens et chevaux du quartier.

Nous nous sommes arrêtés au sommet d’une grande colline à tête plate. Soudain Gilton, qui examinait les environs avec des jumelles, s'écria :

Je le vois! Le voilà qui va au ruisseau, Skell. Ce doit être un chacal.

Il fallait maintenant forcer les lévriers à voir la proie. Ce n'est pas une tâche facile, car ils ne peuvent pas regarder avec des jumelles et la plaine est couverte de buissons plus hauts qu'un chien.

Le voilà, Dunder, regarde ! Mordez, mordez-le, là, là !

Dander a regardé intensément le point indiqué par son propriétaire, alors il a dû voir quelque chose, car avec un léger cri, il a sauté à terre et a commencé à courir. Les autres chiens le suivirent. Nous nous sommes précipités après eux, mais avec un retard considérable, car le sol était creusé de ravins, de trous de blaireaux et couvert de pierres et de buissons. Sauter trop vite pourrait se terminer malheureusement.

Nous sommes donc tous en retard ; Moi, un homme peu habitué à la selle, j'ai pris le plus de retard. De temps en temps, des chiens passaient, soit galopant à travers la plaine, soit volant dans un ravin, pour ensuite apparaître immédiatement de l'autre côté. Le chef reconnu était le lévrier Dunder et, après avoir gravi la crête suivante, nous avons vu l'ensemble de la chasse : un chacal volant au galop, les chiens courant un quart de mile derrière, mais apparemment le rattrapant. Lorsque nous les revoyâmes ensuite, le chacal était sans vie et tous les chiens étaient assis autour de lui, à l'exception des deux chiens et de Gingersnap.

Nous sommes en retard pour la fête ! - remarqua Gilton en regardant les chiens à la traîne. Puis il tapota Dander avec fierté : « Après tout, comme vous pouvez le constater, votre chiot n'était pas nécessaire !

S'il vous plaît, dites-moi quel courage : dix gros chiens ont attaqué un petit chacal ! - remarqua le père d'un ton moqueur. - Attends, rencontrons le loup.

Le lendemain, nous reprenons la route.

Alors que nous gravissions la colline, nous avons vu un point gris en mouvement. Un point blanc en mouvement signifie une antilope, un point rouge signifie un renard et un point gris signifie un loup ou un chacal. Qu'il s'agisse d'un loup ou d'un chacal est déterminé par sa queue. La queue pendante appartient au chacal, la queue relevée appartient au loup détesté.

Comme hier, Dander s'est vu montrer la proie et, comme hier, il dirigeait un troupeau hétéroclite de lévriers, de lévriers, de chiens de chasse, de dogue, de bull terriers et de cavaliers. Nous assistâmes un instant à une poursuite : c'était sans doute un loup qui avançait à grands pas devant les chiens. Pour une raison quelconque, il me semblait que les chiens de tête ne couraient pas aussi vite que lorsqu'ils poursuivaient le chacal. Personne n’a vu ce qui s’est passé ensuite. Les chiens revinrent les uns après les autres et le loup disparut.