Pierre et Catherine quittèrent Astrakhan pour Moscou fin novembre 1722. Avant même leur départ, la neige commença à tomber. La Volga au-dessous de Tsaritsyne était gelée et Pierre ne pouvait pas monter sur les galères. Trouver un traîneau adapté au cortège royal n'était pas facile et le voyage dura donc un mois entier.

De retour à Moscou, Peter s'immerge dans l'ambiance festive d'avant Noël. Les cortèges du carnaval pendant la semaine de vacances ont dépassé l'ampleur des festivités de l'année dernière. L'envoyé saxon a décrit ces célébrations comme suit.

Voici une description de notre carnaval, qui s'est terminé hier seulement après huit jours de festivités : il consistait en partie en promenades en traîneau, parmi les soixante qui méritaient de les voir. La vue était d'autant plus belle qu'elle représentait une petite escadre navale se promenant dans les rues, car les voitures représentaient différents types de navires de mer, commençant par la frégate dans laquelle montait le roi, et se terminant par un petit bateau. Le fil commençait par le char sur lequel montait Bacchus, le représentant complètement tant par son costume que par son apparence, car trois jours avant notre voyage on avait soin de le remettre en condition décente. Il était suivi du bouffon de Sa Majesté nommé Vitashi, habillé en ours et conduit par six oursons, puis suivi d'un autre traîneau tiré par quatre cochons, puis d'un Circassien monté sur dix chiens.

Viennent ensuite les adjudants du prince-pape, autrement dit du patriarche, au nombre de six, personnes d'un âge extrêmement respectable, chevauchant en habits de cardinaux, sur des taureaux bridés et sellés. Ils étaient suivis dans un grand char par le patriarche en costume papal, prodiguant des bénédictions. Il était assis sur un trône, entouré des élus, et devant lui se trouvait Silène, qui l'accompagnait, assis sur son tonneau. Le prince César, personnification du tsar de Moscou, les suivit avec une couronne royale, accompagné de deux oursons, puis chevauchant dans un char en forme de coquille, le grand Neptune avec un trident dans les mains et deux tritons qui lui servaient de pages. . Puis apparut une grande frégate à deux étages de Sa Majesté, dotée de trente-deux canons (dont huit en bronze et le reste en bois), avec trois mâts, avec tous les agrès, drapeaux et voiles. L'ensemble du navire mesurait environ trente pieds de long. Il fallait être étonné par la beauté et la taille de cette frégate. Sa Majesté était habillée en marin, représentant le capitaine d'un navire. Seuls six chevaux tiraient cette énorme machine. Puis vint un serpent d'environ cent pieds de long avec une énorme queue, chargé de diverses personnes. La queue était composée de vingt-quatre petits traîneaux, attachés les uns aux autres, qui se tortillaient. Plus loin, on voyait une immense barge dorée, où se trouvait Sa Majesté la Reine, habillée en paysanne avec toute la cour et des cavaliers habillés en Africains. Cette péniche était très belle et toute décorée de miroirs. Viennent ensuite la troupe du prince Menchikov, habillée avec toute sa suite en abbés, accompagnée de la barge de la princesse Menchikova avec une troupe de femmes espagnoles. Viennent ensuite une frégate militaire, où se trouve un amiral habillé en bourgmestre de Hambourg, puis le bateau du duc chevauche avec une foule de paysans Holstein, au nombre de vingt, et avec des musiciens. Suivait ensuite un bateau de ministres des Affaires étrangères en dominos bleus avec tous leurs serviteurs à cheval dans la même tenue, accompagnés du char du souverain moldave, habillé en Turc sous son dais.

Avant de quitter Moscou pour Saint-Pétersbourg, au début du mois de mars 1723, Pierre invita ses amis à admirer un autre spectacle étonnant : l'incendie du palais en bois de Preobrazhenskoye, le même où il élaborait autrefois des plans secrets de guerre contre la Suède. L'empereur lui-même a placé des récipients contenant des produits chimiques multicolores et inflammables sur les étagères et les placards, puis a incendié la maison avec une torche. Le bâtiment a immédiatement pris feu. L'incendie était accompagné de nombreuses petites explosions et d'éclairs colorés. Pendant un certain temps, jusqu'à ce que le bâtiment s'effondre, sa solide charpente en rondins se distinguait par une silhouette claire sur fond d'éclairs colorés. Et alors qu'il ne restait plus de la maison que des ruines noircies et fumantes, Pierre se tourna vers le duc de Holstein, neveu de Charles XII, et dit : « C'est l'image de la guerre : des exploits brillants, suivis de destructions ! » disparaîtra avec cela. maison, où les premiers plans contre la Suède ont été développés, toutes les pensées qui peuvent un jour à nouveau armer ma main contre cet État, et qu'il soit mon plus véritable allié mon empire!"

Pendant les mois chauds, Peter passait la plupart de son temps à Peterhof. Sur les conseils de son médecin, il a bu de l'eau minérale et a fait divers exercices physiques : tondre le gazon et faire de la randonnée avec un sac à dos sur le dos. Être sur l'eau restait son plus grand plaisir, et l'ambassadeur de Prusse rapportait que même les ministres ne pouvaient parfois pas s'approcher du souverain. « L’Empereur est tellement absorbé par ses villas et naviguant dans la baie », écrit le diplomate, « que personne n’a le courage de le déranger ».

En juin 1723, toute la cour, y compris la tsarine Praskovia, qui souffrait d'une grave goutte, s'installa avec Pierre à Revel. Là, sur ordre de l'empereur, un palais rose exquis fut érigé pour Catherine et une modeste maison de trois pièces fut construite à proximité*.

* Le palais d'Ekaterineptal près de Revel a été construit par l'architecte Niccolo Miketgi en 1718-1723.

Le palais de Catherine était entouré d'un parc spacieux, décoré d'étangs, de fontaines et de statues, cependant, se promenant dans ses larges ruelles, l'empereur constata avec perplexité qu'il marchait seul. Peter en a vite découvert la raison : il y avait une sentinelle à la porte principale, à qui on avait ordonné de ne laisser personne entrer dans le parc. Peter a immédiatement annulé cette commande, déclarant qu'il ne planterait jamais un jardin aussi grand et aussi coûteux rien que pour lui et sa femme. Le lendemain, des batteurs se sont promenés dans la ville et ont informé les habitants que le parc du palais était désormais ouvert à tous.

En juillet, Peter a navigué avec la flotte vers la Baltique, où des manœuvres ont été effectuées. En août, il retourna à Cronstadt. Là, une cérémonie a eu lieu en l'honneur du petit bateau que Peter avait découvert un jour pourrissant à Izmailovo et sur lequel, en compagnie de Karsten Brunt, il avait pris ses premières leçons de voile sur le Yauza. Baptisé « Grand-père de la marine russe », le bateau a été livré à Cronstadt. Là, l'empereur monta à bord d'un petit bateau au-dessus duquel flottait l'étendard du souverain. Peter dirigeait le gouvernail et quatre amiraux étaient assis aux rames. Le bateau naviguait entre vingt-deux cuirassés et deux cents galères alignées sur deux rangées. Au signal donné par le monarque, des salves de canon furent tirées depuis tous les navires. Le chenal était rempli de fumée, et seuls les sommets des mâts des plus grands navires étaient visibles au-dessus de l'épais rideau. S’ensuivit alors un festin qui dura dix heures d’affilée, et Pierre déclara qu’« un fainéant est celui qui ne s’enivre pas ce jour-là ». Les dames n'étaient pas autorisées à sortir et les jeunes princesses héritières Anna et Elizabeth ont servi aux invités des verres de vin hongrois. La duchesse de Mecklembourg est devenue ivre, et les autres invités nobles se sont également assez ivres : des larmes d'ivresse, des câlins et des baisers, ils sont imperceptiblement passés aux querelles et aux affrontements - pas seulement verbaux. Même Peter, qui à cette époque commençait à boire beaucoup moins que dans sa jeunesse, a vidé de nombreux verres.

À l'automne, une autre mascarade célébra le deuxième anniversaire de la paix de Nystadt. Pierre s'est déguisé en cardinal catholique, puis en pasteur luthérien, empruntant ses vêtements à un vrai pasteur, puis enfin en tambour de l'armée, et a réellement battu le tambour. Pour la reine Praskovia, c'était la dernière célébration - elle mourut bientôt.

Pour restaurer le corps après toutes ces bacchanales, Pierre devait aller aux eaux - maintenant il buvait les "eaux de fer" récemment découvertes à Olonets. L'empereur visitait souvent les Olonets même en hiver, lorsqu'il était possible de monter sur le lac Ladoga sur un traîneau. Parfois, il était accompagné de Catherine. Peter a affirmé que les eaux minérales russes étaient meilleures que toutes les eaux allemandes, mais tout le monde n'était pas d'accord avec lui. Certains craignaient que le souverain boive de l'eau saturée de sels métalliques, ce qui pourrait nuire à sa santé plutôt que l'aider. Il était également alarmant que Peter ne veuille pas suivre les ordres du médecin : parfois le matin, il buvait jusqu'à vingt et un verres d'eau minérale. Pendant le traitement, il n'était pas autorisé à manger des fruits crus, des concombres, des citrons marinés ou du fromage du Limbourg. Et pourtant, malgré l'interdiction, Pierre, après avoir bu de l'eau curative, a mangé une assiette de figues et plusieurs kilos de cerises. Le traitement à l'eau était une procédure monotone, et pour soulager l'ennui, Peter travaillait chaque jour sur un tour, tournant des bibelots en bois ou en os. Lorsque l'empereur se sentit assez fort, il se rendit aux forges voisines, où il martelait avec plaisir.

Les deux filles aînées de Peter approchaient déjà de l'âge du mariage (en 1722, Anna avait quatorze ans et Elizabeth treize) et, comme tout monarque raisonnable, il cherchait à conclure des alliances matrimoniales qui profiteraient à son État. Depuis sa visite en France, il espérait marier l'une de ses filles (vraisemblablement Elizabeth) au jeune roi Louis XV. En s'associant à la Maison de Bourbon, Pierre non seulement rehausserait le prestige de la Russie, mais acquerrait également un allié précieux en Europe, capable de servir de contrepoids à l'Angleterre hostile. S'il n'avait pas été possible d'organiser un mariage avec le roi lui-même, Pierre espérait, au pire, marier Elizabeth à l'un des princes de la maison royale française, afin d'élever ensuite le jeune couple au trône de Pologne. Immédiatement après avoir signé la paix de Nystadt et accepté le titre impérial, Pierre proposa ce plan à Paris. L'envoyé français à Saint-Pétersbourg, Campredon, a soutenu cette idée avec enthousiasme. « Il est souhaitable, écrit-il, d'arranger un mariage pour la fille du tsar, une personne très douce et très jolie, avec l'un des princes français, qui pourrait facilement et avec le pouvoir du tsar, même probablement, être fait roi de Pologne.

Le régent de France, le duc Philippe d'Orléans, trouva le plan de Pierre tentant. La Pologne pourrait en effet devenir un allié utile à l'arrière de l'Autriche. Si l'empereur est prêt à user de son influence pour placer un prince français sur le trône polonais, alors peut-être que cela ne ferait pas de mal d'avoir un lien de parenté avec lui. Il est vrai que Philippe avait aussi des doutes. Les origines de Catherine étaient sombres, l'histoire de son mariage avec Peter était également entourée de mystère - tout cela remettait en question la légalité de la naissance d'Elizabeth. Mais le régent surmonta ses hésitations et proposa même le candidat le plus adapté, à son avis, au rôle de marié, et donc de roi de Pologne. Le choix de Philippe se porta sur son propre fils, le jeune duc de Chatres. Lorsque, de retour en Perse, Pierre apprit que la France proposait la candidature de Tent, il éclata de sourire et dit à Campredon : « Je le connais et je l'estime beaucoup. »

Cependant, malheureusement pour les parties contractantes, il existait un obstacle sérieux à ces projets, qu'il n'était pas en leur pouvoir de supprimer. Le trône polonais était occupé par Auguste de Saxe, malade, âgé de cinquante-trois ans. Bien qu'à cette époque il n'était plus l'ami ou l'allié de Pierre, l'empereur n'avait pas l'intention de le priver de son trône par la force. Peter a proposé de marier immédiatement Shatra à sa fille, puis d'attendre calmement la mort d'Auguste et la libération du trône polonais. Les Français, au contraire, préféraient attendre que le prince soit élu roi de Pologne, pour ensuite se marier seulement, mais cela ne convenait pas du tout à Pierre.

« Et si Auguste vivait encore quinze ans ? » demanda l'empereur. Campredon lui a assuré que cela ne pourrait pas arriver. «Pour rapprocher cet événement», convainquit-il, «le roi de Pologne n'a besoin que d'une nouvelle maîtresse, vive et joyeuse»*.

* En fait, Auguste vécut encore dix ans et mourut en 1733 à l'âge de soixante-trois ans.

En fin de compte, Campredon a souscrit aux arguments de Peter et a tenté de persuader son gouvernement de faire de même. Il écrit à Paris, louant les vertus d'Elizabeth : « La princesse Elizabeth est une personne charmante en elle-même. On peut même la qualifier de beauté au vu de sa silhouette élancée, de son teint, de ses yeux et de ses mains. Les défauts, s’il y en a en elle, ne peuvent résider que dans son éducation et ses manières. On m'a assuré qu'elle était très intelligente. Par conséquent, s’il y a quelque lacune dans la relation mentionnée ci-dessus, elle peut être corrigée en attribuant à la princesse, « si l’affaire est réglée, une personne savante et habile ».

Et pourtant, l’affaire a été bouleversée à cause des machinations du vieil ennemi de Pierre, George Ier d’Angleterre. Le régent de France et son premier ministre, l'abbé Dubois, font de l'amitié avec l'Angleterre la base d'une nouvelle politique étrangère. Les anciens ennemis se rapprochèrent à tel point que Dubois envoya à l'Angleterre, qui n'avait pas de représentant diplomatique propre en Russie, les originaux des dépêches de Campredon arrivant de Saint-Pétersbourg, et que le roi Georges les renvoya à Paris avec des notes manuscrites en marge. . Georges Ier ne souhaitait pas le renforcement de la Russie, Dubois le soutenait et laissa même pendant quelque temps les messages de Campredon sans réponse. Lorsqu'il daignait finalement répondre, il déclara que, en ce qui concerne les objections qui avaient surgi de l'Angleterre, l'affaire devait être ajournée et que rien ne devait être fait jusqu'à ce que des instructions supplémentaires soient reçues. Il n'y avait aucune instruction. Le régent et Dubois moururent avant la fin de 1723, et Louis XV fut déclaré majeur et devint roi souverain de France. Le duc de Shatrsky a finalement épousé une princesse allemande et la fille de Peter, Elizabeth, n'a jamais été destinée à contracter un mariage légal (bien que, selon certaines informations, elle ait secrètement épousé son favori, le bel Alexei Razumovsky, issu du peuple et reçut le titre de comte ). Au lieu de devenir reine de Pologne, elle resta chez elle en Russie, qu'elle dirigea pendant vingt et un ans.

Mais les projets de Pierre pour sa fille aînée, la tsarevna Anna, portèrent bientôt leurs fruits. Pendant plusieurs années, le rusé Hertz a eu l'idée de marier Anna à son jeune maître, le duc Karl Friedrich. Hertz a partagé cette idée avec Peter, et il s'y est emparé avec plaisir. Au cours des années suivantes, la fortune sourit au jeune duc ou se détourna de lui. Le duc était le neveu et le seul de Charles XII, sans enfant, qui rapprochait le jeune homme de lui. En Suède, beaucoup pensaient que c'était Karl Frederick, et non sa tante Ulrike Eleonora et son mari Frédéric de Hesse, qui recevrait la couronne suédoise. En 1721, Karl Friedrich vint secrètement en Russie, dans l'espoir d'obtenir le soutien du tsar dans ses prétentions au trône suédois et, si possible, de sceller son alliance avec Pierre en épousant l'une de ses filles. L'arrivée du duc en Russie a fait le jeu de Pierre. Ulrika Eleonora et Friedrich considéraient le séjour du jeune homme à Saint-Pétersbourg comme une menace cachée, ce qui les poussa à une réconciliation rapide avec la Russie. L'un des articles de la paix de Nystadt de 1721 contenait une promesse de la Russie de ne pas soutenir les prétentions du duc au trône suédois. Malgré la déception qui lui est arrivée, Karl Friedrich est resté en Russie. Il devint le favori de Catherine, participa à tous les divertissements de la cour et sa petite cour devint le centre d'attraction des officiers suédois qui, ayant épousé des Russes, selon les lois suédoises, pouvaient retourner dans leur pays avec leurs femmes. Réunies chez le duc, ces âmes agitées s'habituaient de plus en plus à noyer leur mélancolie dans la vodka, et bientôt le danger apparut que le duc, le seul neveu de Charles, qui combattait aux côtés de son illustre oncle, se transformait en un un parasite oisif à la cour russe.

Cependant, Karl Friedrich n'a pas abandonné l'espoir d'obtenir la main de la tsarevna Anna, une grande fille brune et séduisante, comme sa mère, qui était également intelligente, joyeuse, bien élevée et apparaissant dans la société dans une magnifique robe. , les cheveux attachés à la mode européenne et ornés de perles, ont fait une impression indélébile sur les ambassadeurs étrangers. Les chances de Karl Friedrich augmentèrent considérablement lorsque l'alliance défensive suédo-russe fut signée en 1724. Le duc reçut le titre d'Altesse Royale et le gouvernement suédois s'engagea à lui verser une pension. En outre, la Russie et la Suède ont convenu d'exercer une pression commune sur le Danemark afin de le convaincre de restituer les terres qui lui avaient été saisies au duc de Golytinsky. La situation du duc s'améliore ainsi, et en 1724, non sans plaisir, il reçoit un message d'Osterman, dans lequel il lui est demandé de préparer un contrat de mariage*. On supposait qu'après s'être fiancé à Anna, le duc recevrait le poste de gouverneur général de Riga.

* En réalité, tout était un peu plus compliqué : Pierre hésita jusqu'à la toute fin, et il fut poussé à une action décisive par l'histoire de V. Mons et le rôle qu'y joua Catherine, nommée successeur de Pierre sur le trône. En mariant sa fille, le tsar espérait attendre son petit-fils, qu'il entendait faire héritier du trône de Russie.

Les fiançailles furent célébrées magnifiquement et cérémonieusement. La veille au soir, l'orchestre personnel du duc avait donné une sérénade en l'honneur de l'impératrice sous les fenêtres du Palais d'Hiver. Le lendemain, après un service dans la cathédrale de la Trinité et un déjeuner avec la famille impériale, le duc s'est fiancé à Anna. Peter a personnellement mis les alliances des jeunes mariés et s'est exclamé : « Vivat ! - après quoi tout le monde s'est rendu au festin de mariage, suivi d'un bal et d'un feu d'artifice. Au bal, Peter ne se sentait pas bien et refusait de danser, mais Catherine succomba à la persuasion de Karl Friedrich et marcha avec le marié en polonaise.

Cependant, après le mariage, Anna ne vécut que quatre ans et mourut à vingt ans. Le destin a décrété que ce sont elle et son mari qui ont continué la lignée de Pierre sur le trône de Russie. Les jeunes sont partis pour Golyptein, où, à Kiel, peu avant sa mort, Anna a donné naissance à un fils nommé Karl Peter Ulrich. En 1741, alors que le garçon avait treize ans, sa tante Elizabeth devint impératrice. L'impératrice n'était pas mariée et n'avait pas d'héritiers, elle convoqua donc son neveu en Russie et, le baptisant dans l'orthodoxie, le nomma Peter Fedorovich. En 1762, il monta sur le trône et devint empereur Pierre III. Six mois plus tard, il fut destitué puis tué par les partisans de son épouse, une princesse allemande. Cette personne énergique s'empara du trône, fut couronnée impératrice Catherine II et entra dans l'histoire sous le nom de Catherine la Grande. Le fils, le petit-fils, puis les descendants plus éloignés de Pierre III et de Catherine II occupèrent le trône de Russie jusqu'en 1917. Tous font remonter leur ascendance à la tsarevna Anna et à Karl Friedrich de Holstein - de la fille de Pierre le Grand et neveu de Charles XII.

La persévérance avec laquelle Pierre cherchait à marier ses filles à des princes étrangers indique qu'il ne voyait en aucun d'eux son successeur au trône de Russie. En effet, jusqu’à présent, aucune femme ne s’est assise sur ce trône. Mais après la mort du tsarévitch Piotr Petrovitch en 1719, il ne restait dans la maison Romanov qu'un seul héritier mâle - Piotr Alekseevich, le fils du tsarévitch Alexei. Beaucoup en Russie pensaient qu’il était l’héritier légitime. Pierre comprit parfaitement que les adeptes de l'Antiquité voyaient dans le jeune grand-duc leur seul espoir. Et il a décidé de les priver de cet espoir.

Mais sinon Peter Alekseevich, alors qui héritera du trône ? Plus Peter réfléchissait à ce problème, plus il tournait souvent ses pensées vers la personne la plus proche de lui - Catherine. Au fil des années, la passion que Peter éprouvait autrefois pour cette jeune femme simple et saine a cédé la place à un amour calme et à une confiance. Catherine possédait une énergie colossale et une remarquable capacité d'adaptation à toutes les circonstances : elle aimait le luxe, mais elle savait aussi être sans prétention, sans perdre courage dans les conditions les plus difficiles. Elle accompagnait inséparablement Peter, même lorsqu'elle était enceinte, et son mari disait souvent qu'elle avait plus de vitalité que lui. Ils se sont réjouis ensemble en voyant leurs filles s'épanouir et ont pleuré ensemble en perdant de nombreux bébés. Ils appréciaient la compagnie l'un de l'autre et étaient tristes lorsqu'ils devaient être séparés. "Dieu merci, tout est amusant ici", écrivait Pierre de Revel en 1719, "seulement quand vous venez dans une cour de campagne et que vous n'y êtes pas, c'est très ennuyeux." « Et pourquoi écrivez-vous que c'est ennuyeux de se promener seul, même si le jardin est beau, écrivait-il une autre fois, je le crois, car la même nouvelle me suit : je prie seulement Dieu pour que cet été soit le dernier séparés, et désormais être ensemble".

Un jour, alors que Pierre était de nouveau absent pour une longue période, Catherine lui prépara une surprise qui plut beaucoup à son mari. Sachant à quel point il aimait les nouveaux bâtiments, elle a secrètement construit une maison de campagne à environ quinze miles au sud-ouest de Saint-Pétersbourg, en secret depuis Peter. Un manoir en pierre de deux étages, entouré de jardins et de parcs, se dressait au sommet d'une colline et derrière lui, jusqu'à la capitale, au bord de la Neva, s'étendait une vaste plaine. Quand Peter revint, Catherine lui dit qu'elle avait trouvé le pré-. un endroit flatteur et isolé où l’on ne serait pas opposé à « construire une maison de campagne pour Votre Majesté, si seulement vous n’aviez pas la paresse d’aller la voir ». Peter a immédiatement promis de regarder cet endroit et "si c'est vraiment le cas, de construire la maison qu'elle veut". Le lendemain matin, la grande compagnie se met en route. Peter a ordonné d'emporter avec lui une charrette avec un auvent afin qu'il ait un endroit où manger sur la route. Ayant atteint le pied de la colline, le cortège commença à gravir l'allée des tilleuls menant au sommet, au bout de laquelle Pierre aperçut inopinément une maison. Toujours abasourdi, il s'approcha du seuil, et ce n'est qu'à la porte que Catherine lui dit : « C'est une maison de campagne que j'ai construite pour mon souverain. Peter, ravi, serra doucement sa femme dans ses bras et lui répondit: "Je vois, tu voulais me montrer qu'il y a de beaux endroits autour de Saint-Pétersbourg, pas seulement sur l'eau." Catherine fit visiter la maison à son mari et l'invita finalement dans le salon spacieux, où une excellente table était déjà dressée. Peter a loué son goût architectural et Catherine a répondu en portant un toast en l'honneur du propriétaire de la nouvelle maison. Peter fut encore plus surpris et ravi que dès que Catherine porta la coupe à ses lèvres, un salut de onze canons cachés dans le jardin derrière les arbres retentit sous les fenêtres. Le soir, Peter a admis à sa femme qu'il ne pouvait pas se souvenir d'un jour plus heureux. »*

* Cette histoire n'est qu'une légende et fait référence à un autre palais, Ekateringof.

Au fil du temps, ce domaine a commencé à s'appeler Tsarskoïe Selo. L'impératrice Elizabeth ordonna à Rastrelli de construire un immense palais sur le site d'une maison de campagne mémorable. Ce bâtiment majestueux, nommé Catherine Palace en l'honneur de la mère d'Elizabeth, l'impératrice Catherine Ier, a survécu jusqu'à ce jour.

Le respect et la gratitude de Peter envers Catherine ont augmenté grâce à sa participation aux campagnes Prut et Perse. Ces sentiments ont été confirmés par le couronnement public de Catherine de la couronne impériale et la création de l'Ordre de Sainte-Catherine en son honneur. N'ayant pas d'héritier et pensant à l'avenir, le souverain décide d'aller plus loin. En février 1722, avant de se lancer dans la campagne de Perse, il franchit une étape décisive : il publia la « Charte de succession au trône ». Il a déclaré que l'ordre séculaire et ancien, selon lequel le trône des grands-ducs de Moscou passait de père en fils, n'était plus en vigueur et a déclaré que désormais tout souverain au pouvoir a le droit indiscutable de nomme un successeur à sa discrétion, « afin que nos enfants et nos descendants ne tombent pas dans la colère d'Absalom ». Selon le nouveau décret, toute la Russie devait prêter serment de ne pas s'écarter de la volonté du monarque et de reconnaître comme héritier celui qu'il voudrait lui donner.

Bien que le décret de février 1722 soit révolutionnaire dans le vrai sens du terme, il n'a servi que de prélude à des nouvelles encore plus étonnantes : Pierre a annoncé qu'il avait l'intention de couronner officiellement Catherine impératrice de toute la Russie. Le manifeste du 15 novembre 1723 déclarait que notre chère souveraine et impératrice Catherine étant d'une grande aide, non seulement dans cela, mais aussi dans de nombreuses actions militaires, mettant de côté la maladie des femmes, elle était présente avec nous par volonté et nous aidait comme autant que possible... Pour le bien de l'autocratie que Dieu nous a donnée, pour de tels époux, elle trouvera du travail et sera couronnée. Il a été annoncé que la cérémonie aurait lieu cet hiver à Moscou.

Après avoir publié ce manifeste, Peter a marché sur un terrain fragile. Catherine était une simple paysanne livonienne de naissance et s'est retrouvée en Russie comme prisonnière. Est-elle vraiment destinée à s'asseoir sur le trône des tsars russes et à se couronner d'une couronne ? Bien que dans le manifeste sur le couronnement de Catherine, elle n'ait pas été directement proclamée héritière, la nuit précédant le couronnement, Pierre, dans la maison d'un marchand anglais, en présence de plusieurs sénateurs et d'éminents hiérarques de l'Église, a déclaré qu'il couronnerait sa femme ainsi qu'elle obtiendrait le droit de diriger l'État. Il attendit les objections : il n'y en eut pas*.

* Cet épisode supposément survenu a été "souvenu" par l'un de ses partisans, Théophane Prokopovitch, le jour de la proclamation de Catherine Ier comme impératrice autocratique.

La cérémonie de couronnement devait être organisée avec faste et splendeur. Peter, toujours avare lorsqu'il s'agit de dépenses pour lui-même, a cette fois ordonné qu'aucun argent ne soit épargné. La robe de couronnement de l'impératrice fut commandée à Paris et un bijoutier de Saint-Pétersbourg reçut la commande de confectionner une nouvelle couronne impériale, qui surpassait en splendeur la couronne portée jusqu'alors par les monarques russes. Le couronnement ne devait pas avoir lieu à Petrov, la nouvelle capitale, mais à Moscou, la capitale, au Kremlin, conformément à des coutumes séculaires. Six mois à l'avance, le président du Saint-Synode Stefan Yavorsky et l'infatigable Pierre Tolstoï ont été envoyés à Moscou pour préparer tout le nécessaire pour la cérémonie solennelle. Les sénateurs, les membres du Synode et toute la noblesse russe devaient assister au couronnement.

En raison de la maladie, Peter fut contraint de rester tard - au début du mois de mars 1724, il se rendit à Olonets chercher de l'eau pour améliorer sa santé. Le 22 mars, il y a eu une amélioration notable et elle et Ekaterina sont parties ensemble pour Moscou. À l'aube du 7 mai, un canon de signalisation a été tiré depuis le mur du Kremlin. Sous les murs du Kremlin, 10 000 gardes à pied et un escadron de gardes de cavalerie défilaient cérémonieusement. Les marchands moscovites regardèrent ce spectacle d'un air sombre, chez qui Tolstoï réquisitionna pour l'occasion les meilleurs chevaux. A 10 heures, les cloches de toutes les églises de Moscou ont sonné et une salve a retenti de tous les canons de la ville. Pierre et Catherine apparaissent sur le Porche Rouge, accompagnés des plus hauts dignitaires de l'État. L'Impératrice était vêtue d'une robe violette brodée d'or dont la traîne était portée par cinq dames de la cour. En l'honneur de cet événement, Peter a enfilé un caftan bleu ciel brodé de bas de soie argentés et rouges. Le couple royal a regardé la foule rassemblée sur la place de la Cathédrale depuis l'endroit même d'où Peter, dix ans, et sa mère, il y a quarante-deux ans, regardaient les archers déchaînés et la forêt de roseaux étincelants. Ensuite, le souverain et l'impératrice descendirent du porche rouge, traversèrent la place de la cathédrale et entrèrent dans la cathédrale de l'Assomption. Une plate-forme fut érigée au centre du temple, sur laquelle étaient installés deux trônes incrustés de pierres précieuses pour Pierre et Catherine, sous des dais de velours brodés d'or.

Aux portes du temple, le couple impérial a été accueilli par Yavorsky, Prokopovitch et d'autres évêques en vêtements sacrés. Yavorsky a permis au roi et à la reine de vénérer la croix, après quoi il les a conduits vers les trônes. Le service commença. Peter et Catherine étaient assis silencieusement l'un à côté de l'autre. Enfin, le moment solennel arrive : le souverain se lève et Yavorsky lui présente une nouvelle couronne impériale. La prenant dans ses mains, le monarque se tourna vers l'assistance et s'écria haut et fort : « Nous couronnons notre épouse bien-aimée », et il plaça lui-même la couronne sur la tête de sa femme. Après cela, il lui remit l'orbe, mais il est à noter que le sceptre, symbole de pouvoir, resta dans sa main. La couronne était parsemée de 2 564 diamants, perles et autres pierres précieuses. Il était couronné d'une croix de diamant, sous laquelle se trouvait un rubis de la taille d'un œuf de pigeon.

Lorsque Pierre posa la couronne sur la tête de Catherine, elle ne put retenir les sentiments qui la submergeèrent et les larmes coulèrent sur ses joues. Agenouillée devant son mari, elle essaya de lui baiser la main, mais il ne le permit pas, et lorsqu'elle essaya de tomber à ses pieds, Pierre releva l'impératrice désormais couronnée. Une fois de plus, un service de prière solennel a retenti, suivi des cloches et des canons.

Après le service de prière, Pierre retourna au palais pour se reposer, et Catherine, avec une couronne sur la tête, marcha en tête de la procession de l'Assomption à la cathédrale de l'Archange pour, selon la coutume, prier dans le tombeau du Moscou. rois. Une robe impériale fabriquée en France tombait de ses épaules. Décoré de centaines d'aigles dorés à deux têtes, il était si lourd que, bien que les dames d'honneur le soutenaient, l'Impératrice dut s'arrêter plusieurs fois pour reprendre son souffle.

Menchikov marchait derrière l'impératrice et jetait des poignées d'argent et d'or à la foule. Au pied du Porche Rouge, Catherine fut accueillie par le duc de Holstein et la conduisit à la Chambre à Facettes, où une magnifique table était dressée. Lors de la fête, Menchikov a remis des médailles aux invités : d'un côté de chacun d'eux se trouvait un portrait jumelé de l'empereur et de l'impératrice, et de l'autre, une image de Pierre couronnant sa femme d'une couronne et l'inscription : «Couronne à Moscou en 1724.» La fête et les célébrations se sont poursuivies dans la ville pendant plus d'une journée. Sur la Place Rouge, deux énormes taureaux farcis de volaille et de gibier étaient rôtis, et à proximité se trouvaient deux fontaines - l'une avec du vin rouge et l'autre avec du blanc.

Ainsi, le couronnement a eu lieu, mais Pierre n'a expliqué ni les nouveaux pouvoirs de Catherine ni ses intentions concernant le sort futur du trône. Cependant, signe que Catherine possédait désormais certains des attributs du pouvoir royal, Pierre lui permit de conférer le titre de comte en son propre nom à Pierre Tolstoï. Ce titre fut porté par tous ses descendants, dont le grand écrivain Léon Tolstoï. En outre, au nom de l'impératrice, Yaguzhinsky a reçu l'Ordre de Saint-André le Premier Appelé, et le prince Vasily Dolgoruky, tombé en disgrâce et envoyé en exil en raison de son implication dans l'affaire du tsarévitch Alexei, a reçu autorisation de retourner au tribunal. Cependant, le pouvoir réel de Catherine, même dans de telles affaires, restait très, très limité : peu importe la manière dont elle demandait pardon et renvoyait Shafirov d'exil, tout était en vain. Quelles étaient exactement les intentions de Pierre ? Personne ne le savait. Peut-être que l'empereur, même sur son lit de mort, n'a pas pris de décision définitive. Mais il ne faisait aucun doute qu’il voulait garantir l’avenir de Catherine, sinon comme impératrice autocratique, du moins comme régente d’une de ses filles. Pierre comprit que le trône russe ne pouvait pas être offert en récompense de sa loyauté et de son amour renoncement à lui-même. Une énergie, une sagesse et une expérience politique remarquables étaient requises de la part du porteur de la couronne. La nature a doté Catherine de qualités légèrement différentes. Mais elle accepta néanmoins l’onction, ce qui permit à l’envoyé français Campredon de conclure que Pierre « voulait qu’elle soit acceptée comme souverain et impératrice après la mort de son mari ».

Après le couronnement, l'influence de Catherine s'est accrue et quiconque recherchait les faveurs de la cour devenait encore plus désirable qu'auparavant d'obtenir son soutien. Et pourtant, quelques semaines seulement après son plus grand triomphe, Catherine se retrouve au bord du gouffre et échappe de peu à la mort. L’un de ses proches collaborateurs était Willim Mons, un jeune homme très séduisant, le frère cadet d’Anna Mons, qui avait été le favori de Peter il y a un quart de siècle. Mons était allemand d'origine, mais est né en Russie et était donc à moitié russe, à moitié européen. Toujours gai et galant, Mons était aussi un homme intelligent et ambitieux, qui ne manquait jamais une occasion de faire carrière. Grâce à sa capacité à choisir ses mécènes et à sa diligence à son service, il accède au rang de chambellan et devient le secrétaire et le confident de Catherine. L'Impératrice appréciait sa compagnie : selon un étranger, Mons « était l'une des personnes les plus gracieuses et les plus belles que j'aie jamais vues ». La sœur de Villim, Matryona, n'a pas moins réussi que son frère. Elle a épousé le noble balte Theodor Balk, qui avait le grade de général de division et servait à Riga, alors qu'elle était elle-même demoiselle d'honneur et la plus proche confidente de l'impératrice.

Peu à peu, sous prétexte de veiller sans relâche aux intérêts de l'impératrice, le frère et la sœur ont réussi à ce qu'il ne devienne possible d'accéder à l'impératrice qu'avec leur aide. Grâce à leur aide, les messages, demandes et pétitions soumises à Catherine lui sont parvenues immédiatement, sinon elles ne lui seraient peut-être pas parvenues du tout. Et comme tout le monde connaissait l'influence de l'Impératrice sur son mari, la médiation des Mons commença à être très appréciée : ministres, diplomates et même princes étrangers et membres de la famille régnante - tous recourirent aux services d'un Allemand actif et beau : ils soumirent une pétition d'une main et de l'autre ils tendirent une offrande. Aucun des pétitionnaires n'occupa ni une position trop élevée ni trop basse aux yeux de Mons - il accepta des pots-de-vin de la tsarine Praskovia et de ses filles, du duc de Holstein, des princes Menchikov et Repnine, du comte Tolstoï et d'un simple paysan qui s'était installé à Saint-Pétersbourg et ne voulait pas laisser le temps de retourner dans son village natal. Mons fixait le « paiement » des services en fonction de l'importance de la demande et la dignité du pétitionnaire. En plus des fonds ainsi obtenus, Mons et sa sœur reçurent des récompenses en espèces, des terres et des serfs de l'impératrice. Les plus hautes personnalités écoutèrent l'opinion du chambellan, et même Menchikov l'appelait « frère ». Décidant que « Willim Mons » semblait trop simple pour une personne aussi importante, le jeune courtisan s'appropria le nom de Mons de la Croix. Et aussitôt tout le monde commença à l'appeler par son nouveau nom - tout le monde sauf Peter, qui semblait ne rien savoir de ce changement, ni de la raison pour laquelle l'ancien Willim Mons était devenu une personne si importante.

Mais il y avait autre chose que, comme le disaient les mauvaises langues, Peter ne savait pas à propos de Willims Mons. D’abord à Saint-Pétersbourg, puis dans toute l’Europe, des rumeurs commencèrent à se répandre selon lesquelles le jeune chambellan était devenu l’amant de Catherine. Ils ont raconté des histoires terribles sur la façon dont un jour, par une nuit de clair de lune, Peter a trouvé sa femme avec Mons dans le jardin, dans des circonstances compromettantes. Certes, de telles rumeurs n’ont été confirmées par rien. L'histoire du jardin au clair de lune doit être considérée comme une pure fiction, ne serait-ce que parce que Pierre a attiré l'attention pour la première fois sur les machinations de Mons en novembre, lorsque tous les jardins de Saint-Pétersbourg étaient recouverts d'une épaisse couche de neige. Et, ce qui est bien plus important, un tel lien ne correspond pas bien à la nature de Catherine. L'Impératrice était généreuse, bienveillante et joyeuse, mais, ce qui est également significatif, elle n'était pas du tout stupide. Elle connaissait bien Peter. Même si son ancien amour pour son mari s'était refroidi (ce qui est peu probable compte tenu de son récent couronnement), elle comprenait sans doute que la relation avec Mons serait impossible à garder secrète, et était bien consciente des conséquences désastreuses qui pourraient être s'ils partaient. dehors. Quant à Mons lui-même, selon la coutume bien ancrée des aventuriers audacieux et prospères, il a peut-être voulu consolider son succès en empiétant sur les droits matrimoniaux de l’empereur, mais il est difficile d’imaginer Catherine commettre une telle bêtise.

Il semble étrange que Peter soit resté si longtemps dans l'ignorance des abus commis à Mons. Gosu-. S’il n’avait pas remarqué ce qui n’était un secret pour personne à Saint-Pétersbourg, il fallait probablement en chercher la raison dans la maladie qui l’alourdissait. Lorsque l’empereur découvrit enfin la vérité, il exécuta des représailles rapides et cruelles. On ne sait pas exactement qui a ouvert les yeux de Peter. Certains croyaient que Yaguzhinsky avait agi ainsi, irrités par les affirmations du présomptueux Mons, d'autres pensaient que l'informateur était l'un des subordonnés du chambellan. Après avoir reçu l'information, Peter a immédiatement annoncé qu'il interdisait désormais à quiconque de demander la grâce des criminels. L'inquiétude provoquée par cette déclaration inexpliquée grandit dans la société, et pendant ce temps Pierre attendait. Le soir du 8 novembre, il revint au palais sans montrer aucun signe de colère, dîna avec l'impératrice et ses filles et eut une conversation banale avec Willim Mons. Puis il dit qu'il était fatigué et demanda à Catherine quelle heure il était. Elle regarda la montre de Dresde que son mari lui avait offerte et répondit : « Neuf heures. » Peter hocha la tête, dit : « Eh bien, il est temps de se séparer » et se retira dans ses appartements. Tout le monde est allé dans sa chambre. Mons rentrait chez lui, déshabillé et venait d'allumer une pipe, quand soudain le général Ouchakov entra dans la pièce et annonça au chambellan qu'il avait été arrêté pour corruption. Les papiers de Mons ont été confisqués, son bureau a été scellé et lui-même a été enchaîné et emmené.

Le lendemain, Mons fut amené à Pierre. Selon le protocole officiel de l'interrogatoire, le chambellan a eu tellement peur qu'il s'est évanoui. Ayant repris ses esprits, il reconnut l'exactitude de toutes les accusations portées contre lui - il reconnut qu'il avait accepté des pots-de-vin, détourné les revenus des domaines de l'impératrice et que sa sœur, Matryona, était impliquée dans cette extorsion. Il n'a fait aucun aveu concernant une relation inappropriée avec Catherine, et personne ne le lui a demandé. Ce sujet n'a pas été abordé lors de l'interrogatoire, ce qui peut servir de confirmation indirecte du caractère infondé des rumeurs répandues. Le manque de volonté de Peter de mener une enquête en privé en témoigne également. Au contraire, il publia une proclamation ordonnant à tous ceux qui avaient fait des offrandes à Mons ou qui avaient connaissance de telles offrandes d'en informer les autorités. Pendant deux jours, le crieur public a fait retentir un décret dans les rues de Saint-Pétersbourg, menaçant de terribles sanctions en cas de non-déclaration.

Mons était condamné - n'importe laquelle des accusations portées contre lui aurait suffi à imposer une condamnation à mort. Cependant, Catherine ne croyait pas immédiatement que son animal de compagnie allait mourir. Elle espérait influencer son mari et envoya même un message à Matryona Balk, lui assurant qu'elle ne devrait pas s'inquiéter pour son frère. Puis elle se rendit chez Pierre pour demander pardon pour le beau chambellan. Mais l'impératrice a sous-estimé son maître, oubliant la rage vengeresse qui s'empare parfois de lui. Le dirigeant, qui a exécuté Gagarine et Nesterov, humilié Menchikov et Shafirov, n'allait certainement pas épargner Willim Mons. Le condamné n’a même pas bénéficié d’un sursis. La veille de son exécution, Peter est venu dans son cachot et a déclaré que même s'il était désolé de perdre un homme aussi capable, le crime ne devait pas rester impuni.

Le 16 novembre, Willim Mons et Matryona Balk ont ​​été amenés en traîneau jusqu'au lieu d'exécution. Mons resta ferme, hocha la tête et salua ses amis debout parmi la foule. Après avoir grimpé sur l'échafaud, il ôta calmement son chapeau de fourrure, écouta la sentence de mort et posa sa tête sur le bloc. Puis ce fut le tour de sa sœur. Matryona Balk a reçu onze coups de fouet (même s'ils n'ont pas frappé trop fort) et est partie en exil sibérien - Tobolsk. Son mari, le général Balk, était autorisé à se remarier s'il le souhaitait.

Il n'est pas surprenant que ce drame ait tendu la relation entre Pierre et Catherine. Bien que son nom n'ait jamais été mentionné par Mons ou ses accusateurs, et que personne n'ait osé exprimer des soupçons sur son implication dans la corruption, beaucoup pensaient qu'en fait Catherine était au courant des actes peu recommandables de Mons et fermait les yeux sur eux. Peter lui-même croyait apparemment aussi que le crime de Mons avait une part de sa culpabilité. Le jour de l'exécution du malheureux chambellan, l'empereur a publié un décret adressé à tous les fonctionnaires de l'État. Il annonçait qu'en relation avec les abus qui avaient eu lieu à la cour de l'impératrice, bien qu'à son insu, il était interdit à tous les grades d'accepter ses ordres et instructions d'exécution. Dans le même temps, Catherine perd le droit de contrôler les fonds alloués à l'entretien de son propre tribunal.

Catherine supporta vaillamment le coup qui lui tomba dessus. Le jour de l'exécution de Mons, elle invita chez elle un professeur de danse et pratiqua le menuet avec ses deux filles aînées. Sachant que toute manifestation d'intérêt pour le sort de Mons pourrait avoir un effet néfaste sur elle-même, elle ne s'est pas permise de laisser libre cours à ses sentiments. Cependant, selon des témoins oculaires, Catherine ne s'est pas réconciliée facilement et immédiatement avec Peter. . « Ils ne se parlent pratiquement pas, ne dînent pas et ne dorment pas ensemble », constatait un contemporain, un mois après l'exécution. Cependant, à la mi-janvier, les tensions entre les époux ont commencé à s'atténuer. Le même observateur rapporte que « la reine tomba à genoux devant lui et lui demanda pardon pour ses actes. Leur conversation a duré environ trois heures. Ils ont lu, dîné ensemble, puis se sont séparés. » On ne sait pas si cette réconciliation était définitive. Pendant tout le temps que se déroulait l'enquête sur l'affaire de Mons, l'empereur était malade et son état ne cessait d'empirer...

Après la conclusion du traité de Nystadt et le couronnement de Catherine, Pierre était au sommet de sa puissance aux yeux du monde entier. Cependant, ceux qui vivaient en Russie, et notamment les proches du tribunal, ne pouvaient s'empêcher de remarquer des signes alarmants. Pendant deux années consécutives, il y a eu une pénurie de nourriture dans le pays et, bien que le pain ait été acheté à l'étranger, il n'y en avait toujours pas assez. À maintes reprises, des accusations de corruption ont été portées contre de hauts responsables gouvernementaux. Shafirov a été condamné à mort et seulement par la grâce du souverain s'est échappé en exil, et maintenant Menchikov a également perdu son poste de président du Collège militaire. Rien n’avança jusqu’à ce que Peter lui-même s’en charge. (À Preobrazhenskoye, malgré le froid hivernal, les serviteurs n’apportaient pas de bois de chauffage et les cheminées n’étaient allumées qu’après ordre personnel de l’empereur.)

Les affaires de l'État tombèrent en ruine à mesure que la santé physique et mentale de Peter se détériorait. Parfois, il travaillait avec la même énergie et le même enthousiasme. L'un de ses derniers projets était la construction d'un nouveau et grand bâtiment pour abriter l'Académie des sciences. Il songe également à fonder une université dans la capitale. Cependant, de plus en plus souvent, Peter était de mauvaise humeur et l'apathie s'emparait de lui. Dans de tels moments, il se désintéressait de tout et se contentait de s'asseoir et de soupirer tristement, remettant les choses à la dernière minute. Lorsque l’empereur tomba dans la dépression, aucun de ses proches n’osa lui parler, même si les circonstances exigeaient l’intervention immédiate du monarque. Décrivant l'atmosphère à la cour de Russie, l'envoyé prussien Mardefeld rapporta à son souverain, le roi Frédéric-Guillaume : « Aucune expression ne sera assez forte pour donner à Votre Majesté une idée fidèle de la négligence et du désordre inacceptables dans lesquels toutes les affaires locales sont résolues. , de sorte que ni les ambassadeurs étrangers ni les ministres russes eux-mêmes ne savent où et quand se tourner. Quoi que nous demandions aux ministres russes, ils ne font que soupirer et avouent avec désespoir que, dans chaque tâche, ils sont confrontés à d'incroyables difficultés. Et tout cela n’est pas une fiction, mais la plus pure vérité ; ici, ils ne considèrent quelque chose d’important que lorsqu’ils vont à l’extrême. »

Et ce n'est qu'au fil du temps que les personnes les plus proches de Peter ont commencé à comprendre progressivement ce qui se cachait derrière tout cela : Peter était gravement malade. Il avait encore des convulsions, lorsque le corps de ce géant puissant, mais déjà affaibli, tremblait en convulsions convulsives. Seule Catherine, posant sa tête sur ses genoux, savait apaiser ses souffrances avec affection. Ces dernières années, une nouvelle maladie douloureuse s'est ajoutée aux affections précédentes, dont Jeffreys a fait état dans son rapport à Londres :

Sa Majesté semble ressentir depuis quelque temps une faiblesse dans son bras gauche, à la suite d'une saignée pratiquée par un chirurgien inexpérimenté qui, en contournant la veine, a blessé le nerf adjacent. Cela a obligé le roi à porter un gant de fourrure sur sa main gauche, car il ressent souvent des douleurs à la fois dans la main et dans tout le bras, et y perd parfois sa sensibilité.

De plus, les années ont fait des ravages. Bien qu'en 1724 Pierre n'ait que cinquante-deux ans, son activité vigoureuse, ses voyages constants et ses libations immodérées, auxquelles il commença à s'adonner dans sa jeunesse, compromettèrent sérieusement sa santé. A cinquante-deux ans, l’empereur était un vieil homme.

Et maintenant, à tout cela s'ajoutait une nouvelle maladie, qui devait l'amener au tombeau. Pendant plusieurs années, Peter souffrit d'une inflammation des voies urinaires et, en 1722, pendant la campagne de Perse, peut-être à cause de la chaleur extrême, la maladie s'aggrava. Les médecins ont déterminé qu’il y avait des calculs dans la vessie et un blocage de l’urètre résultant de spasmes musculaires ou d’une infection. Durant l’hiver 1722, les douleurs reprennent.

Au début, Peter n'en a parlé à personne, à l'exception de son valet de chambre, et a continué pendant un certain temps ses beuveries habituelles, mais la douleur s'est intensifiée et il a dû à nouveau se tourner vers les médecins. Suivant leurs conseils, il commença à prendre des médicaments et limita sa consommation d'alcool au kvas, ne s'autorisant qu'occasionnellement un verre de vodka. Certains jours, il souffrait douloureusement et était presque incapable de faire des affaires, mais ensuite le soulagement arriva et l'empereur reprit son travail normal.

Cependant, vers la fin de l’été 1724, la maladie réapparut sous une forme beaucoup plus grave. Incapable d'uriner, Peter a vécu une terrible agonie. Son médecin personnel, Blumentrost, a invité un spécialiste anglais, le Dr Horn, pour consultation. Il a inséré un cathéter dans l'urètre, mais l'entrée de la vessie était bloquée et ce n'est qu'après plusieurs tentatives, avec du sang et du pus, qu'un peu d'urine est sortie. Toute cette procédure longue et douloureuse s’est déroulée sans aucune anesthésie. Peter était allongé sur la table, serrant la main de l'un et de l'autre médecin, qui se tenaient de part et d'autre de la table. Il a essayé de toutes ses forces de rester immobile, mais la douleur était telle qu’en serrant ses doigts, il a failli casser les mains des médecins. Avec beaucoup de difficulté, les médecins ont réussi à retirer l’énorme pierre et la douleur s’est atténuée. En moins d'une semaine, la miction s'était pratiquement améliorée, même si Peter restait longtemps alité. Ce n'est qu'au début du mois de septembre qu'il commença à se lever et à arpenter la pièce avec impatience, attendant de pouvoir enfin reprendre son mode de vie habituel.

Début octobre, par une belle journée claire, Pierre ordonna de sortir son yacht sur la Neva et de le placer sous les fenêtres pour qu'il puisse l'admirer. Quelques jours plus tard, malgré le fait que les médecins ne lui conseillaient pas de se fatiguer, l'empereur partit se promener. Il visita d'abord Peterhof, où il examina les fontaines installées dans le parc. Puis, ignorant les protestations encore plus fortes des médecins, il entreprit un long voyage d'inspection. Cela a commencé à Shlisselburg, où a été célébré le vingt-deuxième anniversaire de la prise de la forteresse par les troupes russes. De là, le souverain se rendit aux forges des Olonets, où il devint si fort qu'il forgea de ses propres mains une bande pesant plus de cent pieds. Après cela, l'empereur se rendit au canal Ladoga pour voir comment progressaient les travaux sous la direction de l'ingénieur allemand Minich.

L'inspection a duré presque tout le mois d'octobre. Tout le temps, Peter ressentait de la douleur et d'autres symptômes de la maladie, mais essayait de ne pas y prêter attention. Le 5 novembre, il retourne à Saint-Pétersbourg, mais décide presque immédiatement de naviguer sur un yacht jusqu'à Sestroretsk, sur le golfe de Finlande, pour inspecter la production de fer et d'armes. Le temps était typique d'un début d'hiver nordique : un ciel maussade, un vent perçant et une mer agitée et froide. Le yacht de Pierre quitta l'embouchure de la Neva et s'approchait du village de pêcheurs de Lakhta, lorsqu'au loin le roi remarqua un bateau qui avait perdu le contrôle à cause du vent, avec à son bord deux douzaines de soldats. Sous les yeux de Pierre, le bateau s'est échoué sur le banc de sable, et le bateau, la quille enfouie dans le sable, a commencé à tanguer sous les coups des vagues, au risque de chavirer. Les gens à bord ont paniqué – apparemment, ils ne savaient pas nager et ne savaient pas quoi faire. Peter a envoyé un bateau pour les aider, mais les marins n'ont pas pu renflouer seuls le bateau coincé et les soldats, paralysés par la peur, ne les ont pratiquement pas aidés. Peter, qui regardait cette photo avec impatience, n'a pas pu la supporter et a ordonné d'être emmené sur un bateau jusqu'au bateau coincé. En raison de la mer forte, le bateau n'a pas pu s'approcher du navire, puis l'empereur a sauté de manière inattendue dans la mer et, plongeant jusqu'à la taille dans l'eau glacée, a pataugé vers les bas-fonds. Son apparence redonnait du moral aux personnes désespérées. Obéissant à ses instructions, ils ramassèrent les cordages jetés du bateau et, avec l’aide des marins qui suivirent l’exemple de Peter, retirèrent le bateau du banc de sable. Les soldats rescapés, qui ne se lassaient jamais de remercier Dieu et le souverain, ont été envoyés à terre pour se sécher et se réchauffer dans les cabanes des pêcheurs locaux.

Peter est retourné au yacht, a enlevé ses vêtements mouillés et a enfilé une robe sèche. Le yacht amarré au rivage de Lakhta, où l'empereur a débarqué. Même s’il était resté longtemps dans l’eau froide, au début, il semblait que cela n’avait aucun effet sur lui. Extrêmement heureux d'avoir réussi à sauver des gens et à préserver le navire, il décide de passer la nuit à Lakhta et s'endort paisiblement. Cependant, la nuit, il a eu de la fièvre, puis la douleur est revenue. Peter a été contraint d'annuler son voyage prévu à Sestroretsk et est retourné à Saint-Pétersbourg, où il s'est couché. À partir de ce moment, la maladie mortelle ne l’a plus quitté.

* L'incident de Lakhta, selon les recherches modernes, est une légende apparue plus tard.

Il est vrai que depuis quelque temps, Peter se sentit à nouveau mieux. À Noël, il se sentit si joyeux qu'il décida, selon la tradition, de visiter les maisons de la noblesse de Saint-Pétersbourg, accompagné de chanteurs et de musiciens. Le jour du Nouvel An, le monarque a admiré les feux d'artifice et, le jour de l'Épiphanie, il s'est rendu à la Bénédiction des Eaux, où il a de nouveau attrapé froid. Ces mêmes jours, il a eu l'occasion de participer pour la dernière fois à une réunion du Conseil des Très Ivres, consacrée à l'élection du successeur du « Prince-Pape » Buturlin, récemment décédé. Pour élire un nouveau « pape », un conclave clownesque de « cardinaux » fut réuni sous la direction de Bacchus, assis sur un tonneau. Pierre a personnellement enfermé les « cardinaux » dans une chambre spéciale, leur interdisant de sortir jusqu'à ce qu'un nouveau « pape » soit élu. Afin d’aider la congrégation à faire le bon choix, les « cardinaux » reçurent l’ordre de boire une louche de vodka tous les quarts d’heure. La « réunion » a duré toute la nuit, et le matin, les membres du « conclave », qui pouvaient à peine se tenir debout, ont annoncé le nom de l'élu. Il s’est avéré être un fonctionnaire banal. Le soir même, le chef nouvellement élu de la cathédrale a donné un festin au cours duquel les invités ont eu droit à de la viande d'ours, de la viande de loup, de la viande de renard et de la viande de rat.

À la mi-janvier, le refroidissement entre Pierre et Catherine, né de l'histoire avec Mons, semblait avoir disparu. Avec son épouse, l'empereur assista au mariage clownesque d'un de ses aides-soignants. Le même mois, il assiste à des assemblées dans les maisons de Pierre Tolstoï et de l'amiral Cruys. Cependant, le 16 janvier, la maladie reprend et oblige le roi à se coucher. Le Dr Blumentrost convoqua une consultation à laquelle Horn fut de nouveau invité. Après avoir effectué des examens doux, les médecins ont découvert une inflammation de la vessie et des intestins de Peter, si grave qu’il y avait des raisons de soupçonner une gangrène. Ne connaissant pas de remède qui pourrait arrêter un processus d'une telle envergure, Blumentrost et ses collègues envoyèrent d'urgence des courriers à deux sommités européennes - le Dr Boerhaave de Leiden et le Dr Stahl de Berlin - avec une description des symptômes de la maladie et un message désespéré. appel à l'aide.

Pendant ce temps, Peter, qui était au lit, se sentait légèrement mieux. Il retourna au travail et, appelant Osterman et d'autres ministres à son chevet, tint avec eux une réunion qui dura toute la nuit. Le 22 janvier, il s'entretient avec le duc de Holstein et promet, dès qu'il sera rétabli, de l'accompagner à Riga. Mais le lendemain, le souverain se sentit encore plus mal. Il appelle le prêtre, se confesse et communie. Puis Tolstoï, Apraksine et Golovkine furent admis dans son lit. En leur présence, l'empereur ordonna le pardon et la libération de tous les criminels condamnés, à l'exception des meurtriers, et accorda le pardon aux jeunes nobles qui avaient échappé au service. Puis il s'est tourné vers Apraksin en sanglots et d'autres dignitaires pour lui demander, en cas de décès, de ne pas offenser les étrangers vivant à Saint-Pétersbourg. Et enfin, fidèle à son habitude d'entrer dans les moindres détails, il signe deux décrets : sur la réglementation de la pêche et sur le commerce de la colle.

Pendant tout ce temps, Catherine ne quittait pas le lit de son mari, de jour comme de nuit. À un moment donné, elle lui a conseillé de pardonner à Menchikov, toujours en disgrâce, afin de se réconcilier avec le Tout-Puissant et de retrouver la tranquillité d'esprit. Pierre accepta et le prince fut admis auprès du monarque, qui lui pardonna pour la dernière fois. Le 27 janvier, à deux heures de l'après-midi, voulant apparemment clarifier la question de la succession au trône, l'empereur ordonna qu'on lui apporte un stylo et du papier. Ayant reçu ce qui lui était demandé, il écrivit « Donnez tout... », mais ensuite la plume tomba de sa main affaiblie. Peter ne pouvait pas écrire et a envoyé chercher sa fille Anna, avec l'intention de dicter son testament. Cependant, lorsque la princesse héritière est apparue, il avait déjà perdu connaissance*.

* L'histoire avec les derniers mots « Donnez tout... » est aussi une légende. Très probablement, Peter espérait aller mieux : il avait déjà eu de graves crises de maladie, qui ont ensuite été remplacées par un soulagement.

L'empereur ne reprenait plus conscience, il se contentait de gémir. Catherine resta des heures à son chevet et urina pour que la mort le sauve des tourments, finalement le 28 janvier 1725, au moment où l'Impératrice prononça les paroles de la prière « Seigneur, accepte une âme juste », Pierre le Grand, au cours de sa cinquante-quatrième année de vie et de sa quarante-troisième année de règne, elle passa dans l'éternité.



Le 21 novembre, Pierre fut le premier dans la capitale à traverser la glace de la Neva, qui s'était élevée la veille seulement. Cette farce de sa part semblait si dangereuse que le chef des garde-côtes, Hans Jurgen, a même voulu arrêter le contrevenant, mais l'empereur l'a dépassé à grande vitesse et n'a pas prêté attention à ses menaces.

Le 20 décembre, il participa à une grande beuverie organisée à l'occasion de l'élection du nouveau « Prince-Pape du Conseil tout ivre », et janvier 1725 commença particulièrement orageusement, faisant la fête au mariage de son homme chauve-souris Vasily Pospelov. et lors de deux assemblées - avec le comte Tolstoï et le vice-amiral Cornelius Cruys.

L'empereur malade a particulièrement étonné tout le monde lorsque le 6 janvier, dans le froid, il a marché à la tête du régiment Preobrazhensky le long des rives de la Neva, puis est descendu sur la glace et s'est tenu pendant tout le service religieux tandis que le Jourdain, une glace trou creusé dans la glace, a été consacré.Tout cela a conduit Pierre à attraper un gros rhume, à se coucher et, à partir du 17 janvier, il a commencé à éprouver de terribles tourments. Cette maladie s'est avérée être la dernière de sa vie.

Il existe plusieurs versions sur le diagnostic de la maladie mortelle de Peter. L'ambassadeur de France en Russie, Campredon, rapporte à Paris : le tsar « a convoqué chez lui un médecin italien, un de mes amis (Dr Azariti - V.B.), avec qui je souhaitais consulter en privé. Campredon écrit en outre que, selon Azariti, « la rétention urinaire est une conséquence d'une vieille maladie vénérienne, à partir de laquelle plusieurs petits ulcères se sont formés dans le canal urinaire ».

Les médecins allemands qui ont soigné Pierre, les frères Blumentrost, étaient contre l'intervention chirurgicale, et lorsque le chirurgien anglais Horn a pratiqué l'opération, il était déjà trop tard et Pierre a rapidement commencé à avoir le « feu d'Antonov », comme on appelait la gangrène en Russie. à ce moment-là. Des convulsions ont suivi, suivies de délires et de profonds évanouissements. Au cours des dix derniers jours, si le patient reprenait conscience, il criait terriblement, car son tourment était terrible.

Dans de brefs instants de soulagement, Pierre s'est préparé à la mort et a communié trois fois au cours de la semaine dernière. Il a ordonné la libération de tous les débiteurs de prison et de couvrir leurs dettes avec ses propres sommes, a ordonné la libération de tous les prisonniers, à l'exception des meurtriers et des criminels d'État, et a demandé de prier pour lui dans toutes les églises, sans exclure les églises d'autres confessions.

Catherine s'assit à son chevet, ne quittant pas une minute le mourant. Pierre mourut le 28 janvier 1725 peu après six heures du matin. Catherine elle-même ferma la bouche et les yeux et, ce faisant, quitta le petit bureau, ou « bureau », comme on l'appelait, pour se rendre dans le hall adjacent, où ils attendaient de proclamer son successeur à Pierre.

Les opinions divergent quant au diagnostic de la dernière maladie de Peter. L'auteur de l'ouvrage fondamental «Histoire de la médecine en Russie», V. Richter, pensait que Peter était mort à cause d'une inflammation causée par la rétention d'urine, sans parler de la cause de l'inflammation. Un autre éminent historien de la médecine, N. Kupriyanov, pensait que la mort de Peter avait été causée par une inflammation de la vessie, qui s'était transformée en gangrène, et par une rétention d'urine. Et enfin, la conclusion tirée en 1970 par un groupe de vénéréologues moscovites qui ont étudié toutes les preuves documentaires survivantes sur la maladie et la mort de Peter n’est pas non plus dénuée d’intérêt. Les professeurs N. S. Smelov, A. A. Studnitsyn, le docteur en sciences médicales T. V. Vasilyeva et le candidat en sciences médicales O. I. Nikonova sont arrivés à la conclusion que Peter « souffrait apparemment d'une maladie maligne de la prostate ou de la vessie ou d'une lithiase urinaire », qui s'est avérée être la cause. de sa mort.

* * *

Peter I est mort sans laisser de testament. Les héritiers du trône pourraient être considérés : premièrement, le fils d'Alexei exécuté - Pierre, deuxièmement, les filles de Pierre Ier et Catherine - Anna et Elizabeth, troisièmement - les nièces de Pierre Ier, les filles de son frère aîné Ivan Alekseevich - Anna, Catherine et Praskovia . Anna occupait à cette époque le trône ducal en Courlande, Catherine était duchesse dans le Mecklembourg et Praskovya vivait célibataire à Moscou. Quatrièmement, Ekaterina Alekseevna, couronnée de la couronne impériale.

Trois heures après la mort de Pierre, les sénateurs, les membres du Saint-Synode et les généraux se sont rassemblés dans la salle voisine - généraux et amiraux de tous grades et grades civils, depuis les conseillers d'État jusqu'au chancelier. Ils se rassemblèrent de leur propre initiative dès qu'ils apprirent la mort de l'empereur. Cependant, lorsque tout le monde est arrivé dans la salle à côté du bureau, il y avait déjà des officiers des deux régiments de gardes debout en groupe serré dans l'un des coins de la salle.

Les différends sur le droit au trône vide se sont déroulés instantanément. Chacun des dignitaires a exprimé ses goûts et ses aversions d'une manière ou d'une autre, mais les officiers sont restés silencieux. Lorsque P. A. Tolstoï fut le premier à se prononcer en faveur de l'impératrice, les gardes le soutinrent à l'unanimité.

Les adversaires de Catherine ont commencé à murmurer, mais le lieutenant-colonel du régiment Preobrazhensky Ivan Buturlin, présent dans la salle, s'est approché de la fenêtre, a poussé le cadre et a agité la main. Des tambours pouvaient être entendus à travers la fenêtre ouverte...

Cet argument, qui s'est avéré le plus convaincant, a barré toutes les considérations des dignitaires sur les avantages de la parenté et les droits de l'un des prétendants possibles au trône. Il était également important que le sous-lieutenant colonel des Préobrajénites soit le prince le plus serein et généralissime de toutes les troupes russes, Alexandre Danilovitch Menchikov, dont aucune des personnes présentes ne doutait des sympathies pour Catherine.

* * *

Un énorme cercueil de la taille d'un sazhen oblique (la mesure russe de longueur - un sazhen oblique - était de 216 cm) était à peine enfoncé dans le bureau exigu où Peter est mort, le retournant et l'inclinant dans toutes les directions. Pendant quarante jours, tout Saint-Pétersbourg, dignitaires, clergés et marchands de Moscou et des villes proches de la nouvelle capitale, dit au revoir au corps embaumé de l'empereur.

Et trois semaines après la mort de Peter, le 22 février, la plus jeune de ses filles, Natalya, six ans, est décédée et il y avait encore un cercueil au Palais d'Hiver.

Lors de la préparation de la cérémonie funéraire, il s'est avéré que le cercueil contenant le corps de l'empereur ne passait pas par la porte, puis, sur ordre du directeur des funérailles en chef, Feldzeich-Master General, sénateur et cavalier, le comte Jacob Bruce , l'une des fenêtres a été transformée en porte, et une plate-forme spacieuse a été érigée jusqu'à la fenêtre du dessous, des deux côtés de laquelle se trouvaient de larges escaliers drapés de tissu noir.

...Le 10 mars 1725, à midi, trois coups de canon annoncent le début des funérailles de l'empereur. Passé les régiments alignés le long de la rive de la Neva, le cercueil de Pierre fut transporté dans les escaliers jusqu'au talus, et huit chevaux recouverts de couvertures de velours noir portèrent le cercueil jusqu'aux piliers de la jetée principale, et de là jusqu'à une plate-forme en bois spécialement construite sur la glace de la Neva, menant à la forteresse Pierre et Paul.

Plus de trente banderoles étaient portées derrière le cercueil. Et les premiers d'entre eux étaient : l'étendard jaune de la marine russe, la bannière impériale de l'aigle à deux têtes noir et or et le drapeau blanc de Pierre avec l'emblème représenté dessus - un ciseau en acier d'un sculpteur sculptant une statue inachevée dans pierre.

Et devant ce groupe de banderoles se trouvaient des membres de la famille du défunt et deux « premiers sénateurs ». L'ordre dans lequel ils suivirent le cercueil en disait long tant aux dignitaires qu'aux diplomates étrangers, car cet ordre reflétait fidèlement l'équilibre des pouvoirs et l'importance de chacun de ces personnages à la cour.

La première à partir était désormais l'impératrice douairière Ekaterina Alekseevna. Elle était soutenue des deux côtés par le maréchal et Son Altesse Sérénissime le prince Menchikov et le grand chancelier, le comte Golovkine.

À leur suite se trouvaient les filles de Pierre et Catherine - Anna, dix-sept ans, et Elizabeth, quinze ans, puis les nièces de Pierre - la tsarevna Praskovya Ivanovna et la duchesse de Mecklembourg Ekaterina Ivanovna, et derrière elles se trouvaient les proches de la mère du défunt. - les Narychkine. À leurs côtés se trouvaient le petit-fils du défunt, âgé de neuf ans, le fils d'Alexei exécuté - le fiancé de Peter et Anna Petrovna, le duc de Holstein Karl-Friedrich. Du fait que le duc était présent dans cette procession, il faut supposer qu'il était considéré comme un membre de la famille royale, même s'il n'y avait pas encore de mariage.

… Dans moins de dix ans, la quasi-totalité de ces personnes mourront. Seuls le grand chancelier Golovkine et la fille de Pierre Ier, Elizabeth, seront des foies longs...

Le cercueil de Pierre a été placé dans la cathédrale Pierre et Paul, qui était encore en construction à cette époque, et il est resté là sans être enterré pendant six ans. Et seulement après cela, le cercueil avec le corps du défunt a été enterré...

"Encyclopédie de la Mort. Chroniques de Charon"

Partie 2 : Dictionnaire des décès sélectionnés

La capacité de bien vivre et de bien mourir est une seule et même science.

Épicure

PIERRE 1

(1672-1725) - Empereur russe

La vie mouvementée du réformateur a valu à Pierre Ier un bouquet de maladies à l'âge de 50 ans. Plus que toute autre maladie, il souffrait d’urémie. Au cours de la dernière année de sa vie, le roi se rendait aux eaux minérales pour se faire soigner, mais même pendant le traitement, il effectuait parfois un travail physique pénible. Ainsi, en juin 1724, dans les usines Ugoda des Meller, il forge de ses propres mains plusieurs bandes de fer, en août il assiste au lancement de la frégate, puis se lance dans un long et fatigant voyage le long de la route : Shlisselburg - Olonetsk - Novgorod - Staraya Russa - Canal Ladoga.

De retour chez lui, Peter, selon la version largement répandue, a reçu des preuves d'adultère entre sa femme Catherine et Willie Mons, 30 ans, le frère de l'ancienne favorite de Peter, Anna Mons. Mons a été accusé de corruption et de détournement de fonds et sa tête a été coupée par un verdict du tribunal. Lorsque Catherine a fait allusion à un pardon, Pierre, en colère, a brisé un miroir finement travaillé dans un cadre coûteux. "C'est la plus belle décoration de mon palais. Je la veux et je la détruirai !" Catherine réalisa que les paroles de colère de son mari contenaient une allusion à son propre destin, mais elle demanda avec retenue : « Est-ce que cela rend votre palais meilleur ? Pierre soumet néanmoins sa femme à une épreuve difficile : il l'emmène voir la tête coupée de Mons...

La maladie s'est aggravée et Peter a passé la majeure partie des trois derniers mois de sa vie au lit. Les jours de soulagement, il se levait et quittait la pièce. Fin octobre, il a participé à l'extinction d'un incendie sur l'île Vassilievski et le 5 novembre, il s'est arrêté au mariage d'un boulanger allemand, où il a passé plusieurs heures à regarder les danses et les cérémonies de mariage étrangères. Ce même mois de novembre, le tsar participe aux fiançailles de sa fille Anna et du duc de Holstein. Les festivités à cette occasion duraient deux semaines, parfois Pierre y assistait également. En décembre, il a également assisté à deux célébrations : le 18, l'anniversaire de sa plus jeune fille Elizabeth a été célébré, et deux jours plus tard, il a participé à l'élection d'un nouveau « prince-pape » à la place du défunt Buturlin.

Surmontant la douleur, le roi fut revigoré, rédigea et rédigea des décrets et des instructions. Dans le cadre de l'affaire Mons, le 13 novembre, il promulgue un arrêté interdisant de s'adresser aux serviteurs du palais pour toutes sortes de demandes et de leur faire des promesses. Le décret menaçait de la peine de mort les ministres qui acceptaient les pétitions. Trois semaines avant sa mort, Peter rédigeait des instructions pour le chef de l'expédition du Kamtchatka, Vitus Bering.

Nartov, qui a observé le roi dans cette tâche, dit qu'il (le roi) était pressé de rédiger des instructions pour une entreprise aussi importante et, comme s'il prévoyait sa mort imminente, était très heureux d'avoir terminé le travail. Après cela, il a appelé l'amiral Apraksin et lui a dit : "Une mauvaise santé m'a obligé à rester à la maison. Ces jours-ci, je me suis souvenu de quelque chose auquel je pensais depuis longtemps et que d'autres choses m'empêchaient de faire, à savoir le route à travers la mer Arctique vers la Chine et l’Inde.

À la mi-janvier 1725, les crises d'urémie se multiplient et deviennent alors tout simplement terribles. Une insuffisance rénale a entraîné une accumulation de déchets azotés dans le sang et un blocage des voies urinaires. Selon les contemporains, pendant plusieurs jours, Peter a crié si fort qu'on pouvait l'entendre de loin. Puis la douleur devint si intense que le roi se contenta de gémir sourdement en mordant son oreiller. Pierre mourut le 28 janvier 1725 dans de terribles souffrances.

Son corps est resté sans sépulture pendant quarante jours. Et pendant tout ce temps, Catherine, proclamée impératrice, pleurait deux fois par jour sur le corps de son mari.

Pierre Ier, surnommé Pierre le Grand pour ses services rendus à la Russie, n'est pas seulement un personnage important de l'histoire russe, mais un personnage clé. Pierre 1er a créé l'Empire russe, il s'est donc avéré être le dernier tsar de toute la Russie et, par conséquent, le premier empereur de toute la Russie. Fils du tsar, filleul du tsar, frère du tsar, Pierre lui-même fut proclamé chef du pays, et à cette époque le garçon avait à peine 10 ans. Initialement, il avait un co-dirigeant officiel Ivan V, mais dès l'âge de 17 ans, il régnait déjà de manière indépendante et, en 1721, Pierre Ier devint empereur.

Tsar Pierre le Grand | Deck Haïku

Pour la Russie, les années du règne de Pierre Ier furent une période de réformes à grande échelle. Il a considérablement élargi le territoire de l'État, construit la belle ville de Saint-Pétersbourg, a incroyablement stimulé l'économie en fondant tout un réseau d'usines métallurgiques et verrières, et en réduisant également au minimum les importations de produits étrangers. De plus, Pierre le Grand fut le premier des dirigeants russes à adopter les meilleures idées des pays occidentaux. Mais comme toutes les réformes de Pierre le Grand ont été réalisées grâce à la violence contre la population et à l'éradication de toute dissidence, la personnalité de Pierre le Grand suscite encore parmi les historiens des appréciations diamétralement opposées.

Enfance et jeunesse de Pierre Ier

La biographie de Pierre Ier impliquait initialement son futur règne, puisqu'il est né dans la famille du tsar Alexei Mikhailovich Romanov et de son épouse Natalya Kirillovna Naryshkina. Il est à noter que Pierre le Grand s'est avéré être le 14e enfant de son père, mais le premier-né de sa mère. Il convient également de noter que le nom Pierre était totalement non conventionnel pour les deux dynasties de ses ancêtres, de sorte que les historiens ne peuvent toujours pas comprendre d'où il tire ce nom.

Enfance de Pierre le Grand | Dictionnaires et encyclopédies académiques

Le garçon n'avait que quatre ans lorsque le père tsar mourut. Son frère aîné et parrain Fiodor III Alekseevich monta sur le trône, prit la tutelle de son frère et lui ordonna de recevoir la meilleure éducation possible. Cependant, Pierre le Grand avait de gros problèmes avec cela. Il était toujours très curieux, mais c'est à ce moment-là que l'Église orthodoxe commença une guerre contre l'influence étrangère et que tous les professeurs de latin furent exclus de la cour. Par conséquent, le prince était instruit par des commis russes, qui eux-mêmes n'avaient pas de connaissances approfondies, et les livres en russe du niveau approprié n'existaient pas encore. En conséquence, Pierre le Grand avait un vocabulaire maigre et écrivait avec des erreurs jusqu'à la fin de sa vie.

Enfance de Pierre le Grand | Voir la carte

Le tsar Feodor III n'a régné que six ans et est décédé très jeune en raison d'une mauvaise santé. Selon la tradition, le trône était censé être occupé par un autre fils du tsar Alexei, Ivan, mais il était très malade, c'est pourquoi la famille Narychkine a organisé un coup d'État au palais et a déclaré Pierre Ier comme héritier. le garçon était un descendant de leur famille, mais les Narychkine n'ont pas pris en compte le fait que la famille Miloslavsky se rebellerait en raison de la violation des intérêts du tsarévitch Ivan. La célèbre révolte Streletsky de 1682 a eu lieu, dont le résultat a été la reconnaissance de deux tsars en même temps - Ivan et Pierre. L'armurerie du Kremlin conserve encore un double trône pour les frères tsars.

Enfance et jeunesse de Pierre le Grand | Musée russe

Le jeu préféré du jeune Pierre Ier était de s'entraîner avec ses troupes. De plus, les soldats du prince n’étaient pas du tout des jouets. Ses pairs portaient l'uniforme et défilaient dans les rues de la ville, et Pierre le Grand lui-même « servait » de batteur dans son régiment. Plus tard, il s'est même doté de sa propre artillerie, également réelle. L'armée amusante de Pierre Ier s'appelait le régiment Preobrazhensky, auquel fut ensuite ajouté le régiment Semenovsky, et, en plus d'eux, le tsar organisa une flotte amusante.

Tsar Pierre Ier

Lorsque le jeune tsar était encore mineur, derrière lui se tenaient sa sœur aînée, la princesse Sophie, et plus tard sa mère Natalia Kirillovna et ses proches les Narychkine. En 1689, son frère et co-dirigeant Ivan V donna finalement à Pierre tous les pouvoirs, bien qu'il restât nominalement co-tsar jusqu'à sa mort subite à l'âge de 30 ans. Après la mort de sa mère, le tsar Pierre le Grand s'est libéré de la lourde tutelle des princes Narychkine, et c'est à partir de ce moment-là que l'on peut parler de Pierre le Grand comme d'un dirigeant indépendant.

Tsar Pierre le Grand | Études culturelles

Il poursuivit les opérations militaires en Crimée contre l'Empire ottoman et mena une série de campagnes d'Azov qui aboutirent à la capture de la forteresse d'Azov. Pour renforcer les frontières sud, le tsar a construit le port de Taganrog, mais la Russie ne disposait toujours pas d'une flotte à part entière et n'a donc pas remporté la victoire finale. Début de la construction à grande échelle de navires et de la formation de jeunes nobles à l'étranger dans la construction navale. Et le tsar lui-même a étudié l'art de construire une flotte, travaillant même comme charpentier sur la construction du navire « Pierre et Paul ».

Empereur Pierre le Grand | Accro aux livres

Alors que Pierre le Grand se préparait à réformer le pays et étudiait personnellement les progrès techniques et économiques des principaux États européens, une conspiration se trama contre lui, dirigée par la première épouse du tsar. Après avoir réprimé la révolte des Streltsy, Pierre le Grand décide de réorienter les opérations militaires. Il conclut un accord de paix avec l'Empire ottoman et déclenche une guerre avec la Suède. Ses troupes s'emparent des forteresses de Noteburg et de Nyenschanz à l'embouchure de la Neva, où le tsar décide de fonder la ville de Saint-Pétersbourg, et placent la base de la flotte russe sur l'île voisine de Cronstadt.

Guerres de Pierre le Grand

Ces conquêtes ont permis d’ouvrir l’accès à la mer Baltique, qui reçut plus tard le nom symbolique de « Fenêtre sur l’Europe ». Plus tard, les territoires de la Baltique orientale furent annexés à la Russie et en 1709, lors de la légendaire bataille de Poltava, les Suédois furent complètement vaincus. De plus, il est important de noter : Pierre le Grand, contrairement à de nombreux rois, ne siégeait pas dans des forteresses, mais conduisait personnellement ses troupes sur le champ de bataille. Lors de la bataille de Poltava, Pierre Ier a même reçu une balle dans son chapeau, ce qui signifie qu'il a réellement risqué sa vie.

Pierre le Grand à la bataille de Poltava | X-digest

Après la défaite des Suédois près de Poltava, le roi Charles XII s'est réfugié sous la protection des Turcs dans la ville de Bendery, qui faisait alors partie de l'Empire ottoman et se trouve aujourd'hui en Moldavie. Avec l'aide des Tatars de Crimée et des cosaques de Zaporozhye, il a commencé à aggraver la situation à la frontière sud de la Russie. En cherchant à faire expulser Charles, Pierre le Grand contraint au contraire le sultan ottoman à relancer la guerre russo-turque. La Russie se trouvait dans une situation où il fallait mener une guerre sur trois fronts. A la frontière avec la Moldavie, le tsar est encerclé et accepte de signer la paix avec les Turcs, leur restituant la forteresse d'Azov et l'accès à la mer d'Azov.

Fragment du tableau d'Ivan Aivazovsky "Pierre Ier à Krasnaya Gorka" | Musée russe

Outre les guerres russo-turques et celles du Nord, Pierre le Grand a aggravé la situation à l'Est. Grâce à ses expéditions, les villes d'Omsk, Ust-Kamenogorsk et Semipalatinsk furent fondées, et plus tard le Kamtchatka rejoignit la Russie. Le tsar souhaitait mener des campagnes en Amérique du Nord et en Inde, mais ne parvint pas à concrétiser ces idées. Mais il mena la campagne dite caspienne contre la Perse, au cours de laquelle il conquit Bakou, Rasht, Astrabad, Derbent, ainsi que d'autres forteresses iraniennes et caucasiennes. Mais après la mort de Pierre le Grand, la plupart de ces territoires furent perdus, car le nouveau gouvernement considérait la région comme peu prometteuse et maintenir une garnison dans ces conditions était trop coûteux.

Réformes de Pierre Ier

En raison du fait que le territoire de la Russie s'est considérablement élargi, Pierre a réussi à réorganiser le pays d'un royaume à un empire et, à partir de 1721, Pierre Ier est devenu empereur. Parmi les nombreuses réformes de Pierre Ier, les transformations de l'armée se sont clairement distinguées, ce qui lui a permis de remporter de grandes victoires militaires. Mais non moins importantes furent les innovations telles que le transfert de l'église sous l'autorité de l'empereur, ainsi que le développement de l'industrie et du commerce. L'empereur Pierre le Grand était parfaitement conscient de la nécessité de l'éducation et de la lutte contre un mode de vie dépassé. D'une part, son impôt sur le port de la barbe était perçu comme une tyrannie, mais en même temps, il apparaissait une dépendance directe de l'avancement des nobles au niveau de leur éducation.

Pierre le Grand coupe la barbe des boyards | VistaActualités

Sous Pierre, le premier journal russe fut fondé et de nombreuses traductions de livres étrangers parurent. Des écoles d'artillerie, d'ingénierie, de médecine, navale et minière ont été ouvertes, ainsi que le premier gymnase du pays. De plus, désormais, non seulement les enfants des nobles, mais aussi les descendants des soldats pouvaient fréquenter les écoles secondaires. Il voulait vraiment créer une école primaire obligatoire pour tous, mais n'a pas eu le temps de mettre en œuvre ce plan. Il est important de noter que les réformes de Pierre le Grand n’ont pas seulement touché l’économie et la politique. Il finança l'éducation d'artistes talentueux, introduisit le nouveau calendrier julien et tenta de changer la position des femmes en interdisant le mariage forcé. Il a également élevé la dignité de ses sujets, les obligeant à ne pas s'agenouiller même devant le tsar et à utiliser leurs noms complets, et à ne pas s'appeler « Senka » ou « Ivashka » comme avant.

Monument "Tsar Charpentier" à Saint-Pétersbourg | Musée russe

En général, les réformes de Pierre le Grand ont modifié le système de valeurs de la noblesse, ce qui peut être considéré comme un énorme avantage, mais en même temps, l'écart entre la noblesse et le peuple s'est multiplié à plusieurs reprises et ne se limite plus uniquement aux finances et titres. Le principal inconvénient des réformes royales est la méthode violente de leur mise en œuvre. En fait, il s’agissait d’une lutte entre le despotisme et des gens sans instruction, et Pierre espérait utiliser le fouet pour sensibiliser le peuple. La construction de Saint-Pétersbourg, réalisée dans des conditions difficiles, est révélatrice à cet égard. De nombreux artisans ont fui les travaux forcés et le tsar a ordonné que toute leur famille soit emprisonnée jusqu'à ce que les fugitifs reviennent se confesser.

TVNZ

Comme tout le monde n'aimait pas les méthodes de gouvernement de l'État sous Pierre le Grand, le tsar a fondé l'organisme d'enquête politique et judiciaire Preobrazhensky Prikaz, qui est devenu plus tard la célèbre Chancellerie secrète. Les décrets les plus impopulaires dans ce contexte ont été l'interdiction de conserver des registres dans une pièce fermée aux étrangers, ainsi que l'interdiction de ne pas déclarer. La violation de ces deux décrets était passible de la peine de mort. Pierre le Grand luttait ainsi contre les conspirations et les coups d’État de palais.

Vie personnelle de Pierre Ier

Dans sa jeunesse, le tsar Pierre Ier aimait visiter la colonie allemande, où il s'est non seulement intéressé à la vie à l'étranger, par exemple, a appris à danser, à fumer et à communiquer à l'occidentale, mais est également tombé amoureux d'une jeune fille allemande, Anna. Mons. Sa mère était très alarmée par une telle relation, alors quand Peter a atteint son 17e anniversaire, elle a insisté pour qu'il se marie avec Evdokia Lopukhina. Cependant, ils n'avaient pas une vie de famille normale : peu après le mariage, Pierre le Grand quitta sa femme et lui rendit visite uniquement pour empêcher des rumeurs d'un certain type.

Evdokia Lopukhina, première épouse de Pierre le Grand | dimanche après-midi

Le tsar Pierre Ier et sa femme ont eu trois fils : Alexei, Alexander et Pavel, mais ces deux derniers sont morts en bas âge. Le fils aîné de Pierre le Grand était censé devenir son héritier, mais depuis qu'Evdokia a tenté sans succès en 1698 de renverser son mari du trône afin de transférer la couronne à son fils et a été emprisonnée dans un monastère, Alexei a été contraint de fuir à l'étranger. . Il n'a jamais approuvé les réformes de son père, le considérait comme un tyran et envisageait de renverser son parent. Cependant, en 1717, le jeune homme fut arrêté et détenu dans la forteresse Pierre et Paul et, l'été suivant, il fut condamné à mort. L'affaire n'a pas abouti, puisqu'Alexei est rapidement décédé en prison dans des circonstances peu claires.

Quelques années après le divorce de sa première femme, Pierre le Grand a pris comme maîtresse Marta Skavronskaya, 19 ans, que les troupes russes ont capturée comme butin de guerre. Elle a donné naissance à onze enfants du roi, dont la moitié avant même le mariage légal. Le mariage a eu lieu en février 1712 après la conversion de la femme à l'orthodoxie, grâce à laquelle elle est devenue Ekaterina Alekseevna, plus tard connue sous le nom d'impératrice Catherine I. Parmi les enfants de Pierre et Catherine se trouvent la future impératrice Elizabeth I et Anna, la mère, le reste est mort dans l'enfance. Il est intéressant de noter que la seconde épouse de Pierre le Grand était la seule personne dans sa vie à savoir calmer son caractère violent, même dans les moments de rage et d'accès de colère.

Maria Cantemir, favorite de Pierre le Grand | Wikipédia

Malgré le fait que sa femme accompagnait l'empereur dans toutes les campagnes, il a pu se passionner pour la jeune Maria Cantemir, fille de l'ancien souverain moldave, le prince Dmitri Konstantinovich. Marie resta la préférée de Pierre le Grand jusqu'à la fin de sa vie. Séparément, il convient de mentionner la taille de Pierre Ier. Même pour nos contemporains, un homme de plus de deux mètres semble très grand. Mais à l'époque de Pierre Ier, ses 203 centimètres semblaient complètement incroyables. À en juger par les chroniques de témoins oculaires, lorsque le tsar et l'empereur Pierre le Grand traversaient la foule, sa tête s'élevait au-dessus de la mer de gens.

Comparé à ses frères aînés, nés d'une mère différente de leur père commun, Pierre le Grand semblait en assez bonne santé. Mais en fait, il a été tourmenté par de graves maux de tête presque toute sa vie et, au cours des dernières années de son règne, Pierre le Grand a souffert de calculs rénaux. Les attaques se sont encore intensifiées après que l'empereur, avec des soldats ordinaires, ait retiré le bateau échoué, mais il a essayé de ne pas prêter attention à la maladie.

Gravure "Mort de Pierre le Grand" | ArtPolitInfo

Fin janvier 1725, le souverain ne supporte plus la douleur et tombe malade dans son Palais d'Hiver. Après que l'empereur n'ait plus la force de crier, il se contente de gémir et tout le monde autour de lui réalise que Pierre le Grand est en train de mourir. Pierre le Grand a accepté sa mort dans de terribles souffrances. Les médecins ont désigné la pneumonie comme cause officielle de son décès, mais plus tard, les médecins ont émis de sérieux doutes quant à ce verdict. Une autopsie a été pratiquée, qui a révélé une terrible inflammation de la vessie, qui s'était déjà transformée en gangrène. Pierre le Grand a été enterré dans la cathédrale de la forteresse Pierre et Paul à Saint-Pétersbourg et son épouse, l'impératrice Catherine Ier, est devenue l'héritière du trône.

Chapitre 2

Maladie et mort de Pierre Ier

Pierre le Grand, le premier empereur russe, avait une meilleure santé que ses ancêtres, mais un travail inlassable, de nombreuses expériences et un mode de vie pas toujours correct (c'est un euphémisme) ont conduit au fait que les maladies ont progressivement commencé à s'emparer de lui.

Dès son plus jeune âge, à cause de la peur, Peter était obsédé par les « crises de nerfs », qui se manifestaient en inclinant son cou vers la gauche et en bougeant les muscles de son visage. COMME. Pouchkine dans son « Histoire de Pierre » écrit que « la reine (Natalya Kirillovna. - B.N.), se rendant un printemps dans un monastère, en traversant un ruisseau en crue, elle eut peur et avec ses cris réveilla Pierre, qui dormait dans ses bras. Peter a eu peur de l'eau jusqu'à l'âge de 14 ans. Le prince Boris Alexandrovitch Golitsyne, son chambellan en chef, l'a guéri. Il est vrai qu’A.S. Pouchkine ajoute immédiatement : « Miller n’y croit pas. » Dans « l'Histoire de Pierre », on trouve également des références répétées à des rhumes, des fièvres, des fièvres, des « scorbutiques » avec des paroxysmes sévères, ainsi qu'à des affections douloureuses « avec une gueule de bois ».

L'historien russe M.I. Semevsky, sur la base d'une étude des lettres de Pierre Ier à Catherine Ier, écrit : « Comme le montrent ses propres tsidulki, cinq, six ans avant sa mort, Pierre se séparait rarement de ses médicaments. Dans les lettres, on trouve souvent des nouvelles de ses maladies : il souffre d'« hémorroïdes ». B.N.), puis des blocages ou des maux d'estomac, un manque d'appétit, puis « il a le nandou » (?), en général il « ne peut pas faire grand chose ».

Sur les conseils des médecins, Pierre Ier a eu recours à plusieurs reprises à un traitement aux eaux minérales tant en Russie qu'à l'étranger - à Baden (1698, 1708), Carlsbad (1711, 1712), Bad Pyrmont (1716).

Les Archives historiques de Saint-Pétersbourg ont conservé l'histoire médicale originale de Pierre Ier de 1716, rédigée par le médecin L.L. Blumentrost à la veille du voyage du souverain en République tchèque, aux eaux. Comme il ressort de ce document de dix pages, les principaux symptômes étaient des troubles modérés du tractus gastro-intestinal, rappelant une colite chronique.

Robert Erskine, descendant d'une noble famille noble écossaise, est né à Alvay en 1677. Pendant deux ans, il étudie la médecine à Paris sous la direction d'un éminent chirurgien et anatomiste Du Bernay. En 1700, à l'Université d'Utrecht (Hollande), il soutient sa thèse pour obtenir le diplôme de docteur en médecine et en philosophie. En 1703, en Angleterre, il fut élu membre de la Royal Society. En 1706, Robert Erskine arrive en Russie et est accepté dans la fonction publique. Au début, Erskine était le médecin personnel de Son Altesse Sérénissime le Prince A.D. Menchikov.

Peter Ier a attiré l'attention sur Erskine comme un « homme noble, courtois, direct et bien élevé » et lorsque son médecin Johann Donel est décédé en 1711, il l'a invité à occuper le poste vacant. Devenu médecin de vie, Erskine fut constamment sous Pierre Ier, accompagnant le tsar dans tous ses voyages et campagnes militaires.

Quittant la station de Spa (Belgique), où il fut soigné à l'été 1717 avec les eaux locales, il ordonna au docteur Erskine, qui l'accompagnait, de délivrer aux autorités de la ville le certificat suivant : « Moi, soussigné, conseiller privé et Médecin-chef de Sa Majesté l'Empereur de Russie, témoigne que Sa Majesté, se rendant à Spa, a souffert d'une perte d'appétit due à un affaiblissement des fibres gastriques, a eu un gonflement des jambes, des coliques biliaires et une pâleur du visage. Utilisant les eaux de Spa, Sa Majesté prit la peine de se rendre à la source de Géronster, à 300 mètres de la ville, sachant que les eaux étaient plus bénéfiques sur place. Bien que Sa Majesté ait utilisé les eaux en d'autres endroits dans le passé, elle n'a trouvé aucun endroit qui lui apporterait autant de bienfaits que les eaux de Spa. R. Areskin. 24 juillet 1717."

En souvenir de son traitement au Spa, Pierre Ier a envoyé ici une plaque commémorative en marbre noir avec une inscription latine. La place principale de la ville et la source Puhon portent son nom. En 1856, dans la colonnade principale près des sources, un magnifique buste de l'empereur, offert par A. Demidov, fut placé dans l'atelier du célèbre sculpteur Rauch (voir : A.B. Mirsky. Médecine de Russie XVI-XIX siècles. M. , 1996, p.79 ).

En janvier 1719, Pierre Ier, avec l'impératrice et les dignitaires, se rendit aux « eaux martiales » de la province des Olonets, équipées grâce aux efforts du chef des usines métallurgiques de Konchezersky, le colonel Wilhelm Gecking. En mars 1720, Pierre Ier y vint pour la deuxième fois et y resta 16 jours. Ravi du soulagement résultant du traitement, Pierre Ier promut Gecking au rang de général.

En 1721, à Astrakhan, lors d'une campagne en Perse, Pierre Ier subit pour la première fois des crises de rétention urinaire. Au cours de l'hiver 1723, ces attaques s'intensifièrent. Les médecins de la cour avaient un travail assez difficile avec le patient du souverain, car il ne pouvait pas suivre pendant longtemps le régime strict qui lui était prescrit. En général, l'abstinence n'était pas dans le caractère de sa nature impétueuse et passionnée : il lui était difficile de supporter l'interdiction que lui imposaient les médecins de sortir au grand air. Et dès qu'il se sentit mieux, des coups de feu retentirent immédiatement des serfs de la Bastille de Saint-Pétersbourg, signal que le souverain se sentait mieux et s'était permis de longer la Neva. Cependant, la conséquence de ces promenades prématurées et de ces fêtes avec des plats copieux et « Ivashka Khmelnitsky » fut la reprise de la maladie.

En juin 1724, Pierre Ier se rendit dans la région de Moscou, dans les usines Möller Ugodsky, où furent découvertes des sources minérales curatives. En août - un nouveau voyage dans la province des Olonets, à la station balnéaire des Eaux Marcial, fondée en 1717. Selon A.K. Nartov, la consommation régulière d’eaux minérales a amélioré le bien-être et l’appétit du souverain, la sensation de brûlure dans la bouche a disparu et la fonction rénale s’est améliorée. Les exacerbations de souffrance sont devenues de plus en plus fréquentes ; Au cours de l'été et de l'automne 1724, le souverain était très malade et, bon gré mal gré, ne se séparait pas des médicaments, mais ceux-ci n'étaient d'aucune utilité. À l’été 1724, la maladie prend un caractère inflammatoire. L'empereur fut soigné par Lavrenty Blumentrost et le chirurgien Paulson. Le docteur Nikolaï Bidloo fut appelé de Moscou pour une consultation. L'opérateur Wilhelm Horn a inséré le cathéter. Le médecin de la vie et archiatre V. Richter a écrit plus tard que « peut-être que le cathéter, posé avec beaucoup de douleur et presque sans aucun bénéfice, a provoqué cette inflammation ».

En septembre 1724, l'empereur commença à se rétablir et donna l'espoir de se rétablir. Se considérant en parfaite santé, il entreprit un voyage en mer vers Shlisselburg et Lakhta. Alors qu'il participait au sauvetage de soldats et de marins d'un bateau échoué près de Lakhta, il attrapa un gros rhume. D’après le rapport du médecin personnel de l’empereur, le docteur en médecine L.L. Blumentrost, dans le traitement d'un rhume contracté lors du sauvetage de soldats noyés dans le golfe de Finlande près de Lakhta en novembre 1724, ils utilisaient de la graisse d'oie chaude avec de l'ail râpé dans les deux moitiés de la poitrine et pour « les douleurs dans le dos de la poitrine ». la tête à la veille du mauvais temps » - application de sangsues. De l'argousier et du jus d'églantier ont également été prescrits.

Alors qu'il assistait à la cérémonie du baptême dans un froid glacial le 6 janvier 1725, il attrapa un rhume encore pire et devint désespéré le 16 janvier. Le 16 janvier, les choses empirent, de « forts frissons » apparaissent et le roi se couche. Selon l'historien E.F. Shmurlo, « la mort a frappé aux portes royales ».

Le médecin qui soignait l'empereur Blumentrost s'est tourné vers les médecins européens alors célèbres Hermann Burgaav à Leiden et Ernst Stahl à Berlin ; en outre, il rassembla pour une consultation tous les médecins qui se trouvaient à Saint-Pétersbourg. Mais rien n’y fit. Une rétention urinaire aiguë s'est produite. Attaque après attaque. Peter, j'ai vécu de terribles tourments. Cependant, certains médecins n'ont pas perdu l'espoir du salut et ont tenté de l'inculquer à d'autres. Ainsi, le médecin italien Azzariti, qui exerçait à Saint-Pétersbourg, assura aux courtisans que la maladie était complètement guérissable et que le tsar reprendrait bientôt les affaires de l'État. En effet, la nuit du 20 au 21 janvier s'est déroulée dans le calme, la fièvre a disparu et « le nettoyage est devenu plus correct ».

Le 22 janvier, la fièvre avait diminué, mais le patient était gêné par une faiblesse physique générale et un violent mal de tête. Le 23 janvier, une « opération » (peut-être une ponction ou une section haute de la vessie) a eu lieu, entraînant l'élimination d'environ deux livres d'urine purulente. La douleur lors des attaques de ces jours-ci était si intense que les cris de l’empereur se faisaient entendre non seulement dans le palais, mais dans toute la région. Les « crises » mentionnées par les contemporains étaient très probablement des épisodes de dysfonctionnement urinaire aigu dû à un rétrécissement (rétrécissement) de l'urètre. Blumentrost et Bidloo n’ont pas quitté le chevet du patient.

Le 25 janvier, lors du cathétérisme de la vessie, environ un litre d'urine purulente et nauséabonde a été extrait. Épuisé par la procédure douloureuse, l'empereur s'endormit pendant un moment, mais bientôt il « s'évanouit ». Le lendemain, une nouvelle crise de fièvre éclata, accompagnée de convulsions, au cours desquelles le malade perdit connaissance. Le 26 janvier, après avoir repris courage, Pierre Ier a demandé à manger, mais en mangeant, il a soudainement eu une crise convulsive, il a perdu connaissance pendant plus de deux heures, après quoi l'empereur a perdu la capacité de parler et de contrôler ses membres droits.

La chronologie des souffrances mourantes de Pierre Ier est donnée dans « L'Histoire de Pierre » d'A.S. Pouchkine :

Le 22, il se confesse et communie. Tous les médecins de Saint-Pétersbourg se sont réunis auprès du souverain. Ils se taisaient ; mais tout le monde voyait l’état désespéré de Pierre. Il n'avait plus la force de crier et se contentait de gémir en émettant de l'urine.

Le 26 au soir, son état empirait. Il a été oint.

Le 27, les personnes présentes ont commencé à lui dire au revoir. Il salua tout le monde d'un regard calme. Puis il dit avec effort : « après »... Tout le monde partit, obéissant une dernière fois à sa volonté. Il ne disait plus rien. Il a souffert pendant 15 heures, gémissant, tirant constamment sur sa main droite, sa gauche étant déjà paralysée. Peter a arrêté de gémir, sa respiration s'est arrêtée - à 6 heures du matin le 28 janvier, Peter est mort dans les bras de Catherine.

Lors de l’autopsie, ils ont constaté « un durcissement au niveau du col de la vessie et un feu d’Antonov » (inflammation). N. Kupriyanov estime que la mort est très probablement due à une inflammation de la vessie, qui s'est transformée en gangrène, et à une rétention d'urine.

V. Richter a consacré un chapitre distinct de son ouvrage majeur sur l'histoire de la médecine en Russie aux remarques médicales sur la dernière maladie et la mort de Pierre le Grand. Il écrit : « De nombreux médecins étrangers considèrent à tort la maladie des calculs comme la cause de sa mort, survenue le 28 janvier 1725. Dissection (autopsie. - B.N.), réalisée après sa mort, a dissipé tous les doutes, puisqu'on n'a pas pu retrouver les pierres. D'autres auteurs ont également injustement attribué la maladie à sa conséquence de la phase syphilitique. La plupart des étrangers pensent que les furoncles près de la vessie en sont la principale cause. Mais le plus absurde est l’opinion de ceux qui croient que la cause de la dernière maladie de Pierre le Grand était le poison qu’on lui avait administré pendant sa jeunesse. Une description détaillée et juste de la maladie et de la mort de l'empereur Pierre le Grand appartient à l'académicien Shtelin (publiée en allemand à Leipzig en 1785 - B.N.), qui les a empruntés des lèvres du chirurgien de Gough Paulson, qui, sous la direction de Blumentrost, a utilisé l'empereur.

Ces dernières années, la maladie et la mort de Pierre Ier ont de nouveau attiré l'attention des chercheurs. Alors, G.M. Yakovlev, I.L. Anikin et S.Yu. Trokhachev écrit dans le Journal médical militaire (1990, n° 12) : « L'histoire de la maladie du tsar, apparemment, n'a pas survécu jusqu'à ce jour (nous parlons évidemment de l'histoire de la maladie avec laquelle, en 1715, les jeunes Blumentrost, sur les conseils de R. Erskine, se rendit dans les pays d'Europe occidentale pour connaître l'opinion de médecins européens célèbres sur la maladie de l'empereur. B.N.), mais il existe des critiques de trois experts européens célèbres : Bernard Albin (1653-1721), Johann Brain (1680-1764) et Johann Brunner (1653-1727). Les consultants sont arrivés à la conclusion que Pierre Ier souffrait « d'hypocondrie, de scorbut, d'épuisement corporel, de mélancolie et de stagnation du sang ». En traduisant ces diagnostics dans le langage de la médecine moderne, les auteurs de l'article estiment qu'il s'agit très probablement d'une hépatite chronique, dont la présence est indirectement confirmée par un traitement réussi aux eaux minérales ; Un facteur causal possible de cette maladie était la consommation régulière de boissons alcoolisées. Quant à la cause immédiate du décès, elles suggèrent soit un adénome de la prostate, qui, dans son stade final, a conduit à une rétention urinaire aiguë et au développement d'une urémie (hémorragie urinaire), soit une sténose urétrale, qui s'est développée à la suite du processus inflammatoire. Dans le même temps, les auteurs réfutent résolument les affirmations de certains médecins étrangers, en particulier R. Goldwyn, selon lesquelles les médecins du tribunal auraient soupçonné Pierre Ier de syphilis, pour laquelle il aurait été soigné en 1706-1708. préparations à base de mercure, et soutiennent tout aussi fortement l'opinion de V. Richter, qui a adressé, selon ses propres termes, « une réprimande brillante et hautement professionnelle aux partisans du point de vue mentionné ci-dessus ».

À propos, la version « syphilitique » a également été soutenue par le célèbre historien soviétique, l'académicien M.P. Pokrovsky, qui a versé de la peinture noire sur l'histoire pré-révolutionnaire de la Russie à des fins idéologiques. Profitant des désaccords entre spécialistes pour établir le diagnostic de la maladie de Pierre Ier, il ne manqua pas l'occasion de tarir la personnalité de l'empereur : « Pierre est mort, comme on le sait, des suites de la syphilis, qu'il a reçue, dans tous les cas. très probablement en Hollande et a été mal soigné par les médecins de l’époque. »

N.I. Gusakov dans la brochure «Pierre Ier et la médecine» (M., 1994) déclare que Pierre Ier souffrait de lithiase urinaire, ainsi que d'une obstruction partielle de l'urètre après avoir souffert d'une gonorrhée mal traitée. Par ailleurs, il mentionne également la version de l'empoisonnement de Pierre Ier, se référant à celles décrites par A.S. Pouchkine dans son « Histoire de Pierre » contient des convulsions, une paralysie du bras gauche, une perte de vision et des « brûlures à l'estomac », qui, selon N.I. Gusakov, peuvent être considérés comme des signes d'empoisonnement par une sorte de poison, en particulier l'arsenic.

En étudiant les sources historiques et littéraires consacrées à la mort de Pierre le Grand, Yu.A. Molin, un expert légiste hautement qualifié possédant une vaste expérience dans sa spécialité, a attiré l'attention sur la version de l'empoisonnement. Elle a été formulée le plus clairement par le docteur en sciences historiques N.M. Moleva dans les pages du « Journal Médical » (n° 111 du 15 février 1989). Selon elle, l'aggravation de la maladie en janvier a été précédée par la consommation d'un nouveau type de bonbon, offert par quelqu'un à l'empereur. Quelques heures plus tard, le patient a ressenti des vomissements, une cyanose des ongles, un engourdissement des mains et une sensation de brûlure dans l'abdomen.

Après avoir soigneusement analysé l'hypothèse de N.M. Molevoy, Yu.A. Molin est arrivée à la conclusion que les symptômes qu'elle a énumérés (d'ailleurs que le souverain avait auparavant) peuvent caractériser à la fois individuellement et collectivement diverses maladies et ne sont en aucun cas pathognomoniques (obligatoires) pour une intoxication due à l'ingestion de tout poison avec de la nourriture. . sont.

Malgré le fait que la formation de conclusions d'experts soit extrêmement difficile, une analyse minutieuse des faits a permis à Yu.A. Molin de faire la déclaration suivante : une longue histoire de la maladie (environ 8 ans depuis le traitement aux eaux du Spa), un effet positif prononcé de l'utilisation de l'eau minérale, un tableau clinique assez caractéristique, surtout au cours de la dernière année de vie (attaques de fièvre provoquées par l'hypothermie, cystite purulente - inflammation de la vessie, rétrécissement urétral progressif, gonflement persistant du visage, constatés par les contemporains et enregistrés par un masque retiré immédiatement après le décès), l'absence de signes fiables d'empoisonnement (les brûlures mentionnées ci-dessus dans l'abdomen, des vomissements, des contractions convulsives des groupes musculaires s'intègrent bien dans le tableau d'une pathologie somatique compliquée) indiquent que , que Pierre Ier souffrait probablement d'un rétrécissement de l'urètre, compliqué d'une cystite purulente, d'une infection ascendante avec développement d'une pyélonéphrite sévère (inflammation de le bassinet du rein et le tissu rénal), et au stade final de la maladie - l'urémie (inondant le corps de produits métaboliques toxiques) et l'urosepsie.

Une pathologie rénale prononcée a provoqué l'apparition d'une autre manifestation formidable chez Pierre Ier, qui, pour une raison quelconque, n'a été notée par aucun des chercheurs. Yu.A. Molin pense qu'au cours des dernières années de sa vie, l'empereur a souffert d'augmentations périodiques de la tension artérielle, que les médecins ont combattues en lui plaçant des sangsues à l'arrière de la tête. De son point de vue, une combinaison caractéristique de symptômes (perte soudaine des fonctions d'élocution, paralysie des membres droits, perte de conscience temporaire, convulsions) indique que plusieurs heures avant sa mort, Pierre Ier a subi un accident vasculaire cérébral aigu avec hémorragie du l'hémisphère gauche du cerveau a entraîné une nouvelle augmentation brutale de la pression artérielle. Cette complication est souvent observée en cas de néphrite avancée et mal traitée.

Yu.A. Molin n'insiste pas sur l'incontestabilité de ce diagnostic posthume, cependant, revenant encore et encore à la compréhension de l'ensemble des données sur la maladie de Pierre Ier, il considère ce jugement comme motivé et objectif.