/// आप इस कहावत को कैसे समझते हैं "एक बुरा उदाहरण संक्रामक होता है"?
ऐसे व्यक्ति को ढूंढना मुश्किल है जिसने यह कहावत न सुनी हो कि "एक बुरा उदाहरण संक्रामक होता है।" हालाँकि, हर कोई इसकी सही व्याख्या नहीं करता है। इस अभिव्यक्ति को कैसे समझें और यह किन मामलों में उचित है?
लोग दूसरों के उदाहरण का अनुसरण करते हैं, लेकिन वे हमेशा अच्छी आदतों और कार्यों की नकल नहीं करते हैं। कुछ लोग हर चीज़ की नकल करते हैं बिना यह सोचे कि वह बाहर से कैसी दिखती है, और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि इसके परिणाम क्या हो सकते हैं। अनुचित व्यवहार के अनुकरण के बारे में कहा जाता है कि "एक बुरा उदाहरण संक्रामक होता है।"
इस घटना का कारण क्या है? मुझे लगता है कि जो लोग खुद को कम आंकते हैं, वे मूर्खतापूर्ण नकल करने की प्रवृत्ति रखते हैं, उनका मानना है कि जब उन्हें कोई ऐसा व्यक्ति विरासत में मिलेगा जो उनकी राय में आदर्श है तो वे बेहतर हो जाएंगे। कुछ लोग आश्वस्त हैं कि यह कंपनी और समाज में खुद को स्थापित करने का एक तरीका है। उदाहरण के लिए, हर वर्ग में नेता और उनके जैसा बनने की कोशिश करने वाले लोग होते हैं। उत्तरार्द्ध अक्सर अपने "शांत" सहपाठियों की नकल करते हैं।
कहावत "एक बुरा उदाहरण संक्रामक होता है" को साहित्य की मदद से समझाया जा सकता है। किसी कारण से मुझे तुरंत महाकाव्य उपन्यास वॉर एंड पीस याद आ गया। पहले अध्याय से हम समाज के उच्च वर्गों के प्रतिनिधियों का अवलोकन करते हैं। चौंकाने वाली बात यह है कि वे सैलून में बात करते हैं फ़्रेंच, हर चीज़ के लिए फ़ैशन फ़्रेंच शासन करता है। ऐसा क्यों हो रहा है? हां, क्योंकि रूसी को धर्मनिरपेक्ष हलकों में फैशनेबल और अयोग्य माना जाता है। और ऐसे लोग भी हैं जो अपनी मूल चीज़ों के करीब हैं, लेकिन वे फैशन से भी प्रभावित हैं। और सब इसलिए क्योंकि "एक बुरा उदाहरण संक्रामक होता है।" नायक इस तथ्य के बारे में नहीं सोचते कि वे बेवकूफ या मजाकिया दिखते हैं; उनके लिए मुख्य बात कंपनी में अजनबी नहीं बनना है। दुनिया का सबसे ऊंचायह।"
हेलेन और अनातोली कुरागिन के व्यवहार और जीवनशैली के बारे में क्या? आखिरकार, उन्हें न केवल चरित्र और पालन-पोषण की विशेषताओं से, बल्कि दूसरों की विरासत से भी समझाया जाता है। हेलेन और अनातोले दोनों ही चारों ओर घूम रही साज़िशों से अच्छी तरह वाकिफ थे। माता-पिता के अवलोकन ने भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। युवा लोग इन सबका अनुकरण करते हैं, यह जानते हुए कि यही एकमात्र तरीका है जिससे वे बेफिक्र और विलासितापूर्ण जीवन जी सकते हैं।
एल.एन. के उपन्यास के उदाहरण टॉल्स्टॉय ने "एक बुरा उदाहरण संक्रामक है" वाक्यांश को वास्तविकता में मूर्त रूप देकर प्रदर्शित किया है। कई नायक "दूसरों की नकल" करते हैं, इसके पीछे अपना "मैं" खो देते हैं, जो हास्यास्पद लगता है।
मैं एम. साल्टीकोव-शेड्रिन की व्यंग्यात्मक परी कथा की ओर भी रुख करना चाहूंगा। बुद्धिमान मिनो" उसकी मुख्य चरित्रगुड्डन अपने माता-पिता को खतरे से छिपने की कोशिश करते हुए देखता है। इसके अलावा, पिता अपने बेटे से कहता है कि अगर तुम बुढ़ापे से मिलना चाहते हो तो जीने का यही एकमात्र तरीका है। और युवा पेस्कर अपने पुराने रिश्तेदारों से एक उदाहरण लेता है। वह एक गड्ढे में रहता है, व्यावहारिक रूप से उसे कभी नहीं छोड़ता। नदीवासियों की नज़र में नायक मूर्ख दिखता है। हालाँकि, पेस्कर को ऐसी जिंदगी की इतनी आदत हो जाती है कि वह इसे छोड़ने के बारे में सोचता भी नहीं है।
छोटी मछली की छवि अलंकारिक है। उन्हें एक ऐसे व्यक्ति के रूप में भी माना जा सकता है जो दूसरों के उदाहरण का अनुसरण करता है, बिना यह सोचे कि इससे उसे खुशी मिलेगी या नहीं।
हम यह निष्कर्ष निकाल सकते हैं कि वाक्यांश "एक बुरा उदाहरण संक्रामक है" का अर्थ है एक कार्य, एक आदत, एक चरित्र लक्षण जिसे बिना सोचे-समझे दूसरे से कॉपी किया गया है।
क्लिफ़ोर्ड सिमक
खराब उदाहरण
टोबियास, भारी रूप से लड़खड़ाते हुए, सड़क पर घूमता रहा और अपने कठिन जीवन के बारे में सोचने लगा।
वह दरिद्र था और बारटेंडर, जो, ने उसे अपना गला ठीक से गीला करने का मौका दिए बिना जॉली गुल्च से बाहर निकाल दिया था, और अब उसके पास खाली, ठंडी झोंपड़ी के अलावा जाने के लिए कोई जगह नहीं थी, अगर उसे कुछ हो जाता तो वह घर बुला लेता। . , किसी का कलेजा तक नहीं कांपेगा. और यह सब इसलिए, क्योंकि उसने सोचा, नशे में आत्म-दया से अभिभूत होकर, कि वह एक आलसी और कड़वा शराबी था, यह बस आश्चर्यजनक था कि शहर ने उसे कैसे बर्दाश्त किया।
अंधेरा हो रहा था, लेकिन सड़क पर अभी भी भीड़ थी, और टोबियास ने खुद पर गौर किया कि राहगीर कितने ध्यान से उसे देख रहे थे।
"ऐसा ही होना चाहिए," उसने खुद से कहा। "अगर इससे उन्हें बेहतर महसूस होता है तो उन्हें दूर जाने दें।"
टोबियास नगर का कलंक था। उनकी प्रतिष्ठा पर एक शर्मनाक धब्बा. इसके निवासियों का भारी पार। सामाजिक बुराई. टोबियास एक बुरा उदाहरण था. और यहाँ उसके जैसे कोई और लोग नहीं थे, क्योंकि छोटे शहरों में हमेशा केवल एक ही पाखण्डी होता था - यहाँ तक कि दो के पास भी घूमने के लिए कोई जगह नहीं थी।
मोनोग्राम लिखते हुए, टोबियास उदास एकांत में फुटपाथ पर टहलता रहा। अचानक उसने देखा कि शहर का पुलिसकर्मी इल्मर क्लार्क सामने कोने पर खड़ा था और कुछ भी नहीं कर रहा था। बस उसकी दिशा में देखता है. परन्तु टोबियास को इसमें किसी चाल का संदेह नहीं हुआ। इल्मर एक अच्छा लड़का है. इल्मर समझता है कि क्या है। टोबीस रुका, उस कोने की ओर लक्ष्य किया जहां इल्मर उसका इंतजार कर रहा था, और पाठ्यक्रम से किसी भी महत्वपूर्ण विचलन के बिना उस दिशा में तैर गया।
टौब,'' इल्मर ने उससे कहा, ''क्या मुझे तुम्हें लिफ्ट देनी चाहिए?''
टोबियास एक शराबी की दयनीय गरिमा के साथ सीधा हो गया।
"नहीं, हे भगवान," उसने विरोध किया, सिर से पाँव तक एक सज्जन व्यक्ति। -तुम्हें इतनी परेशानी पहुँचाना मेरा काम नहीं है। बहुत आभारी।
इल्मर मुस्कुराया.
ठीक है, हंगामा मत करो. क्या आप आश्वस्त हैं कि आप अपने पैरों पर खड़ा होकर घर पहुँच सकते हैं?
"हम किस बारे में बात कर रहे हैं," टोबियास ने उत्तर दिया और आगे बढ़ गया।
पहले तो वह भाग्यशाली था। वह कई ब्लॉकों तक सुरक्षित रूप से चला।
लेकिन थर्ड और मेपल के कोने पर उन पर मुसीबत आ पड़ी। वह लड़खड़ा गया और श्रीमती फ्रोबिशर की नाक के नीचे फुटपाथ पर पूरी लंबाई में गिर गया, जो अपने घर के बरामदे पर खड़ी थी, जहाँ से वह उसे नीचे गिरते हुए स्पष्ट रूप से देख सकती थी। उन्हें इसमें कोई संदेह नहीं था कि कल वह महिला धर्मार्थ समाज के सभी सदस्यों के सामने इस शर्मनाक दृश्य का वर्णन करने से नहीं चूकेंगी। और वे तिरस्कारपूर्वक अपने होठों को भींचते हुए, अपने आप को पवित्रों में पवित्र होने की कल्पना करते हुए चुपचाप आपस में बक-बक करेंगे। आख़िरकार, श्रीमती फ्रोबिशर उनके लिए सदाचार का एक आदर्श थीं। उनके पति एक बैंकर हैं, और उनका बेटा मिलविले फुटबॉल टीम का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी है, जिसे एथलेटिक एसोसिएशन द्वारा आयोजित चैंपियनशिप में प्रथम स्थान लेने की उम्मीद थी। यह आश्चर्य की बात नहीं है कि इस तथ्य को सभी ने आश्चर्य और गर्व की मिश्रित भावना के साथ माना: मिलविले फुटबॉल टीम को आखिरी बार एसोसिएशन कप जीते हुए कई साल बीत चुके थे।
टोबियास अपने पैरों पर खड़ा हुआ, उधम मचाते हुए, अजीब तरीके से खुद को झाड़ा, और थर्ड और ओक के कोने पर चला गया, जहां वह बैपटिस्ट चर्च की निचली पत्थर की दीवार पर बैठ गया। वह जानता था कि पादरी, तहखाने में अपना कार्यालय छोड़कर, उसे अवश्य देखेगा। और ये पादरी के लिए बहुत फायदेमंद है. शायद यह तस्वीर अंततः उसे पागल कर देगी।
टोबीस इस बात से चिंतित था हाल ही मेंपादरी उसके साथ बहुत ही शालीनता से व्यवहार करता है। पादरी के लिए चीजें अब बहुत सुचारू रूप से चल रही हैं, और ऐसा लगता है कि वह आत्म-संतुष्टि से मोटा होने लगा है; उनकी पत्नी महिला संगठन "डॉटर्स ऑफ़ द अमेरिकन रेवोल्यूशन" की स्थानीय शाखा की अध्यक्ष हैं और उनकी यह लंबी टांगों वाली बेटी असाधारण रूप से स्वस्थ पाई गई संगीत क्षमता.
टोबियास धैर्यपूर्वक बाड़ पर बैठा हुआ पादरी का इंतजार कर रहा था, तभी उसे अचानक किसी के पैरों के हिलने की आवाज सुनाई दी। यह पहले से ही काफी अंधेरा था, और तभी जब एक राहगीर पास आया तो उसने देखा कि यह स्कूल का चौकीदार एंडी डोनोवन था।
टोबियास ने मानसिक रूप से खुद को शर्मिंदा किया। इस तरह की विशिष्ट फेरबदल से उसे तुरंत अनुमान लगाना चाहिए था कि कौन आ रहा है।
"शुभ संध्या, एंडी," उन्होंने कहा। - नया क्या है?
एंडी रुका और उसकी ओर घूरकर देखा। उसने अपनी झुकी हुई मूंछें ठीक कीं और फुटपाथ पर इतनी अकड़ से थूका कि, अगर कोई बाहरी पर्यवेक्षक पास में होता, तो वह इसे गहरी घृणा की अभिव्यक्ति मानता।
एंडी ने कहा, "यदि आप मिस्टर हैल्वोर्सन का इंतजार कर रहे हैं, तो आप अपना समय बर्बाद कर रहे हैं।" वह शहर में नहीं है.
टोबियास शर्मिंदा था, "मुझे तो पता ही नहीं था।"
"आपने आज काफी चालें खेलीं," एंडी ने विषैले स्वर में कहा। - घर जाओ। जब मैं अभी-अभी उनकी कुटिया के पास से गुजरा तो श्रीमती फ्रोबिशर ने मुझे यहीं रोक लिया। इसलिए, वह सोचती है कि हमें आपको गंभीरता से लेने की जरूरत है।
श्रीमती फ्रोबिशर एक पुरानी गपशप है, वह केवल अन्य लोगों के मामलों में ताक-झांक करना चाहती है," टोबियास ने बड़बड़ाते हुए कहा, उसे अपनी पकड़ बनाने में कठिनाई हो रही थी।
एंडी सहमत हुए, "आप उससे यह बात नहीं छीन सकते।" - लेकिन वह एक सभ्य महिला हैं।
वह अचानक मुड़ा और चला गया, और ऐसा लग रहा था मानो वह सामान्य से थोड़ा तेज़ चल रहा हो।
टोबियास, लहराते हुए, लेकिन कुछ हद तक अधिक आश्वस्त प्रतीत होता है, एंडी की तरह उसी दिशा में लड़खड़ा रहा था, संदेह और नाराजगी की कड़वी भावना से परेशान था।
क्या यह सचमुच उचित है कि उसे इतना शराबी बनना पड़ा जबकि उससे कुछ बिल्कुल अलग हो सकता था?
टोबियास ने सोचा, इस शहर की अंतरात्मा बनना उसके लिए नहीं है। वह बेहतर भाग्य का हकदार है,'' उदासी भरी हिचकी लेते हुए उसने खुद को आश्वस्त किया।
मकान तेजी से दुर्लभ होते गए; फुटपाथ समाप्त हो गया, और टोबियास, लड़खड़ाते हुए, खुद को कच्ची सड़क पर घसीटता हुआ अपनी झोपड़ी तक ले गया, जो शहर के बिल्कुल किनारे पर स्थित थी।
यह दलदल के ऊपर एक टीले पर खड़ा था, जहां राजमार्ग 49 सड़क पार करता था, और टोबियास ने सोचा कि वहां रहना एक आशीर्वाद था। अक्सर वह घर के सामने बैठकर कारों को तेजी से गुजरते हुए देखता रहता था।
लेकिन उस समय सड़क सुनसान थी; चंद्रमा दूर उपवन पर उग रहा था, और उसकी रोशनी ने धीरे-धीरे ग्रामीण परिदृश्य को चांदी-काली नक्काशी में बदल दिया।
वह अपने रास्ते पर चलता रहा, चुपचाप अपने पैरों को सड़क की धूल में डुबोता रहा, और कभी-कभी वह एक चिंतित पक्षी की चीख सुन सकता था, और हवा जलती हुई शरद ऋतु की पत्तियों के धुएं से भर गई थी।
यहाँ कितना सौंदर्य है, टोबियास ने सोचा, क्या सौंदर्य है, लेकिन यहाँ कितना अकेलापन है। अच्छा, तो आख़िर क्या बात है? वह हमेशा अकेला रहता था.
दूर से उसने तेज गति से भागती एक कार की दहाड़ सुनी, और उसने चुपचाप ऐसे हताश ड्राइवरों के बारे में एक निर्दयी शब्द बोला।
कार चौराहे के पास पहुँची, ब्रेक ज़ोर से बजने लगे, कार तेजी से उस सड़क पर मुड़ गई जिस पर वह जा रहा था, और हेडलाइट्स उसकी आँखों पर पड़ीं।
लेकिन उसी क्षण, प्रकाश की एक किरण उठी, आकाश को भेदते हुए, उस पर एक चाप बनाया, और जब कार डामर के खिलाफ रबर की रगड़ की एक भेदी चरमराहट के साथ फिसल गई, तो टोबियास ने पीछे की रोशनी की मंद चमक देखी।
धीरे-धीरे, मानो किसी प्रयास से, कार सड़क के किनारे खाई में पलट गई।
टोबियास को अचानक एहसास हुआ कि वह दौड़ रहा था, तुरंत मजबूत पैरों पर सिर के बल दौड़ रहा था।
पानी की धीमी बौछार हो रही थी, कार खाई की विपरीत दीवार पर टिकी हुई थी, और अब गतिहीन पड़ी थी, केवल पहिये अभी भी घूम रहे थे।
टोबियास खाई में कूद गया और दोनों हाथों से दरवाज़े के हैंडल को ज़ोर-ज़ोर से खींचने लगा। हालाँकि, दरवाजा जिद्दी हो गया: वह कराहता रहा, चरमराता रहा, लेकिन झुकना नहीं चाहता था। उसने जितना ज़ोर लगा सकता था खींचा और दरवाज़ा थोड़ा खुल गया, लगभग एक इंच। और तुरंत उसे महसूस हुआ तीखी गंधइन्सुलेशन जल रहा था और एहसास हुआ कि समय समाप्त हो रहा था।
उसकी मदद करते हुए, किसी ने अंदर से दरवाज़ा दबाया, और टोबियास धीरे-धीरे सीधा हो गया, फिर भी अपनी पूरी ताकत से हैंडल को खींच रहा था, और अंततः बड़ी अनिच्छा के साथ दरवाज़ा खुल गया।
कार से शांत, दयनीय सिसकियाँ सुनाई दे रही थीं, और इन्सुलेशन जलने की गंध तेज़ हो गई थी, और टोबियास ने देखा कि हुड के नीचे आग की लपटें टिमटिमा रही थीं।
टोबियास ने कार के अंदर गोता लगाया, किसी का हाथ पकड़ा, जोर लगाया और उसे अपनी ओर खींच लिया। और उसने उस आदमी को केबिन से बाहर खींच लिया।
"वह वहाँ है," आदमी ने हांफते हुए कहा। - अभी भी है...
लेकिन टोबियास, बिना अंत सुने, पहले से ही कार के अंधेरे पेट में बेतरतीब ढंग से इधर-उधर घूम रहा था, जलते हुए धुएं में इन्सुलेशन जलने की गंध भी शामिल थी, और हुड के नीचे एक लौ चमकदार लाल धब्बे की तरह फैल रही थी।
क्लिफ़ोर्ड सिमक
खराब उदाहरण
टोबियास, भारी रूप से लड़खड़ाते हुए, सड़क पर घूमता रहा और अपने कठिन जीवन के बारे में सोचने लगा।
वह दरिद्र था और बारटेंडर, जो, ने उसे अपना गला ठीक से गीला करने का मौका दिए बिना जॉली गुल्च से बाहर निकाल दिया था, और अब उसके पास खाली, ठंडी झोंपड़ी के अलावा जाने के लिए कोई जगह नहीं थी, अगर उसे कुछ हो जाता तो वह घर बुला लेता। . , किसी का कलेजा तक नहीं कांपेगा. और यह सब इसलिए, क्योंकि उसने सोचा, नशे में आत्म-दया से अभिभूत होकर, कि वह एक आलसी और कड़वा शराबी था, यह बस आश्चर्यजनक था कि शहर ने उसे कैसे बर्दाश्त किया।
अंधेरा हो रहा था, लेकिन सड़क पर अभी भी भीड़ थी, और टोबियास ने खुद पर गौर किया कि राहगीर कितने ध्यान से उसे देख रहे थे।
"ऐसा ही होना चाहिए," उसने खुद से कहा। "अगर इससे उन्हें बेहतर महसूस होता है तो उन्हें दूर जाने दें।"
टोबियास नगर का कलंक था। उनकी प्रतिष्ठा पर एक शर्मनाक धब्बा. इसके निवासियों का भारी पार। सामाजिक बुराई. टोबियास एक बुरा उदाहरण था. और यहाँ उसके जैसे कोई और लोग नहीं थे, क्योंकि छोटे शहरों में हमेशा केवल एक ही पाखण्डी होता था - यहाँ तक कि दो के पास भी घूमने के लिए कोई जगह नहीं थी।
मोनोग्राम लिखते हुए, टोबियास उदास एकांत में फुटपाथ पर टहलता रहा। अचानक उसने देखा कि शहर का पुलिसकर्मी इल्मर क्लार्क सामने कोने पर खड़ा था और कुछ भी नहीं कर रहा था। बस उसकी दिशा में देखता है. परन्तु टोबियास को इसमें किसी चाल का संदेह नहीं हुआ। इल्मर एक अच्छा लड़का है. इल्मर समझता है कि क्या है। टोबीस रुका, उस कोने की ओर लक्ष्य किया जहां इल्मर उसका इंतजार कर रहा था, और पाठ्यक्रम से किसी भी महत्वपूर्ण विचलन के बिना उस दिशा में तैर गया।
टौब,'' इल्मर ने उससे कहा, ''क्या मुझे तुम्हें लिफ्ट देनी चाहिए?''
टोबियास एक शराबी की दयनीय गरिमा के साथ सीधा हो गया।
"नहीं, हे भगवान," उसने विरोध किया, सिर से पाँव तक एक सज्जन व्यक्ति। -तुम्हें इतनी परेशानी पहुँचाना मेरा काम नहीं है। बहुत आभारी।
इल्मर मुस्कुराया.
ठीक है, हंगामा मत करो. क्या आप आश्वस्त हैं कि आप अपने पैरों पर खड़ा होकर घर पहुँच सकते हैं?
"हम किस बारे में बात कर रहे हैं," टोबियास ने उत्तर दिया और आगे बढ़ गया।
पहले तो वह भाग्यशाली था। वह कई ब्लॉकों तक सुरक्षित रूप से चला।
लेकिन थर्ड और मेपल के कोने पर उन पर मुसीबत आ पड़ी। वह लड़खड़ा गया और श्रीमती फ्रोबिशर की नाक के नीचे फुटपाथ पर पूरी लंबाई में गिर गया, जो अपने घर के बरामदे पर खड़ी थी, जहाँ से वह उसे नीचे गिरते हुए स्पष्ट रूप से देख सकती थी। उन्हें इसमें कोई संदेह नहीं था कि कल वह महिला धर्मार्थ समाज के सभी सदस्यों के सामने इस शर्मनाक दृश्य का वर्णन करने से नहीं चूकेंगी। और वे तिरस्कारपूर्वक अपने होठों को भींचते हुए, अपने आप को पवित्रों में पवित्र होने की कल्पना करते हुए चुपचाप आपस में बक-बक करेंगे। आख़िरकार, श्रीमती फ्रोबिशर उनके लिए सदाचार का एक आदर्श थीं। उनके पति एक बैंकर हैं, और उनका बेटा मिलविले फुटबॉल टीम का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी है, जिसे एथलेटिक एसोसिएशन द्वारा आयोजित चैंपियनशिप में प्रथम स्थान लेने की उम्मीद थी। यह आश्चर्य की बात नहीं है कि इस तथ्य को सभी ने आश्चर्य और गर्व की मिश्रित भावना के साथ माना: मिलविले फुटबॉल टीम को आखिरी बार एसोसिएशन कप जीते हुए कई साल बीत चुके थे।
टोबियास अपने पैरों पर खड़ा हुआ, उधम मचाते हुए, अजीब तरीके से खुद को झाड़ा, और थर्ड और ओक के कोने पर चला गया, जहां वह बैपटिस्ट चर्च की निचली पत्थर की दीवार पर बैठ गया। वह जानता था कि पादरी, तहखाने में अपना कार्यालय छोड़कर, उसे अवश्य देखेगा। और ये पादरी के लिए बहुत फायदेमंद है. शायद यह तस्वीर अंततः उसे पागल कर देगी।
टोबियास चिंतित था कि पादरी हाल ही में उसके साथ बहुत दयालु व्यवहार कर रहा था। पादरी के लिए चीजें अब बहुत सुचारू रूप से चल रही हैं, और ऐसा लगता है कि वह आत्म-संतुष्टि से मोटा होने लगा है; उनकी पत्नी अमेरिकी क्रांति की बेटियों की स्थानीय शाखा की अध्यक्ष हैं, और उनकी इस लंबी टांगों वाली बेटी ने उल्लेखनीय संगीत क्षमताओं का प्रदर्शन किया है।
टोबियास धैर्यपूर्वक बाड़ पर बैठा हुआ पादरी का इंतजार कर रहा था, तभी उसे अचानक किसी के पैरों के हिलने की आवाज सुनाई दी। यह पहले से ही काफी अंधेरा था, और तभी जब एक राहगीर पास आया तो उसने देखा कि यह स्कूल का चौकीदार एंडी डोनोवन था।
टोबियास ने मानसिक रूप से खुद को शर्मिंदा किया। इस तरह की विशिष्ट फेरबदल से उसे तुरंत अनुमान लगाना चाहिए था कि कौन आ रहा है।
"शुभ संध्या, एंडी," उन्होंने कहा। - नया क्या है?
एंडी रुका और उसकी ओर घूरकर देखा। उसने अपनी झुकी हुई मूंछें ठीक कीं और फुटपाथ पर इतनी अकड़ से थूका कि, अगर कोई बाहरी पर्यवेक्षक पास में होता, तो वह इसे गहरी घृणा की अभिव्यक्ति मानता।
एंडी ने कहा, "यदि आप मिस्टर हैल्वोर्सन का इंतजार कर रहे हैं, तो आप अपना समय बर्बाद कर रहे हैं।" वह शहर में नहीं है.
टोबियास शर्मिंदा था, "मुझे तो पता ही नहीं था।"
"आपने आज काफी चालें खेलीं," एंडी ने विषैले स्वर में कहा। - घर जाओ। जब मैं अभी-अभी उनकी कुटिया के पास से गुजरा तो श्रीमती फ्रोबिशर ने मुझे यहीं रोक लिया। इसलिए, वह सोचती है कि हमें आपको गंभीरता से लेने की जरूरत है।
श्रीमती फ्रोबिशर एक पुरानी गपशप है, वह केवल अन्य लोगों के मामलों में ताक-झांक करना चाहती है," टोबियास ने बड़बड़ाते हुए कहा, उसे अपनी पकड़ बनाने में कठिनाई हो रही थी।
एंडी सहमत हुए, "आप उससे यह बात नहीं छीन सकते।" - लेकिन वह एक सभ्य महिला हैं।
वह अचानक मुड़ा और चला गया, और ऐसा लग रहा था मानो वह सामान्य से थोड़ा तेज़ चल रहा हो।
टोबियास, लहराते हुए, लेकिन कुछ हद तक अधिक आश्वस्त प्रतीत होता है, एंडी की तरह उसी दिशा में लड़खड़ा रहा था, संदेह और नाराजगी की कड़वी भावना से परेशान था।
क्या यह सचमुच उचित है कि उसे इतना शराबी बनना पड़ा जबकि उससे कुछ बिल्कुल अलग हो सकता था?
टोबियास ने सोचा, इस शहर की अंतरात्मा बनना उसके लिए नहीं है। वह बेहतर भाग्य का हकदार है,'' उदासी भरी हिचकी लेते हुए उसने खुद को आश्वस्त किया।
मकान तेजी से दुर्लभ होते गए; फुटपाथ समाप्त हो गया, और टोबियास, लड़खड़ाते हुए, खुद को कच्ची सड़क पर घसीटता हुआ अपनी झोपड़ी तक ले गया, जो शहर के बिल्कुल किनारे पर स्थित थी।
यह दलदल के ऊपर एक टीले पर खड़ा था, जहां राजमार्ग 49 सड़क पार करता था, और टोबियास ने सोचा कि वहां रहना एक आशीर्वाद था। अक्सर वह घर के सामने बैठकर कारों को तेजी से गुजरते हुए देखता रहता था।
लेकिन उस समय सड़क सुनसान थी; चंद्रमा दूर उपवन पर उग रहा था, और उसकी रोशनी ने धीरे-धीरे ग्रामीण परिदृश्य को चांदी-काली नक्काशी में बदल दिया।
वह अपने रास्ते पर चलता रहा, चुपचाप अपने पैरों को सड़क की धूल में डुबोता रहा, और कभी-कभी वह एक चिंतित पक्षी की चीख सुन सकता था, और हवा जलती हुई शरद ऋतु की पत्तियों के धुएं से भर गई थी।
यहाँ कितना सौंदर्य है, टोबियास ने सोचा, क्या सौंदर्य है, लेकिन यहाँ कितना अकेलापन है। अच्छा, तो आख़िर क्या बात है? वह हमेशा अकेला रहता था.
दूर से उसने तेज गति से भागती एक कार की दहाड़ सुनी, और उसने चुपचाप ऐसे हताश ड्राइवरों के बारे में एक निर्दयी शब्द बोला।
कार चौराहे के पास पहुँची, ब्रेक ज़ोर से बजने लगे, कार तेजी से उस सड़क पर मुड़ गई जिस पर वह जा रहा था, और हेडलाइट्स उसकी आँखों पर पड़ीं।
लेकिन उसी क्षण, प्रकाश की एक किरण उठी, आकाश को भेदते हुए, उस पर एक चाप बनाया, और जब कार डामर के खिलाफ रबर की रगड़ की एक भेदी चरमराहट के साथ फिसल गई, तो टोबियास ने पीछे की रोशनी की मंद चमक देखी।
पृष्ठ 5 में से 1
टोबियास, भारी रूप से लड़खड़ाते हुए, सड़क पर घूमता रहा और अपने कठिन जीवन के बारे में सोचने लगा।
वह दरिद्र था और बारटेंडर, जो, ने उसे अपना गला ठीक से गीला करने का मौका दिए बिना जॉली गुल्च से बाहर निकाल दिया था, और अब उसके पास खाली, ठंडी झोंपड़ी के अलावा जाने के लिए कोई जगह नहीं थी, अगर उसे कुछ हो जाता तो वह घर बुला लेता। . , किसी का कलेजा तक नहीं कांपेगा. और यह सब इसलिए, क्योंकि उसने सोचा, नशे में आत्म-दया से अभिभूत होकर, कि वह एक आलसी और कड़वा शराबी था, यह बस आश्चर्यजनक था कि शहर ने उसे कैसे बर्दाश्त किया।
अंधेरा हो रहा था, लेकिन सड़क पर अभी भी भीड़ थी, और टोबियास ने खुद पर गौर किया कि राहगीर कितने ध्यान से उसे देख रहे थे।
"ऐसा ही होना चाहिए," उसने खुद से कहा। "अगर इससे उन्हें बेहतर महसूस होता है तो उन्हें दूर जाने दें।"
टोबियास नगर का कलंक था। उनकी प्रतिष्ठा पर एक शर्मनाक धब्बा. इसके निवासियों का भारी पार। सामाजिक बुराई. टोबियास एक बुरा उदाहरण था. और यहाँ उसके जैसे कोई और लोग नहीं थे, क्योंकि छोटे शहरों में हमेशा केवल एक ही पाखण्डी होता था - यहाँ तक कि दो के पास भी घूमने के लिए कोई जगह नहीं थी।
मोनोग्राम लिखते हुए, टोबियास उदास एकांत में फुटपाथ पर टहलता रहा। अचानक उसने देखा कि शहर का पुलिसकर्मी इल्मर क्लार्क सामने कोने पर खड़ा था और कुछ भी नहीं कर रहा था। बस उसकी दिशा में देखता है. परन्तु टोबियास को इसमें किसी चाल का संदेह नहीं हुआ। इल्मर एक अच्छा लड़का है. इल्मर समझता है कि क्या है। टोबीस रुका, उस कोने की ओर लक्ष्य किया जहां इल्मर उसका इंतजार कर रहा था, और पाठ्यक्रम से किसी भी महत्वपूर्ण विचलन के बिना उस दिशा में तैर गया।
टौब,'' इल्मर ने उससे कहा, ''क्या मुझे तुम्हें लिफ्ट देनी चाहिए?''
टोबियास एक शराबी की दयनीय गरिमा के साथ सीधा हो गया।
"नहीं, हे भगवान," उसने विरोध किया, सिर से पाँव तक एक सज्जन व्यक्ति। -तुम्हें इतनी परेशानी पहुँचाना मेरा काम नहीं है। बहुत आभारी।
इल्मर मुस्कुराया.
ठीक है, हंगामा मत करो. क्या आप आश्वस्त हैं कि आप अपने पैरों पर खड़ा होकर घर पहुँच सकते हैं?
"हम किस बारे में बात कर रहे हैं," टोबियास ने उत्तर दिया और आगे बढ़ गया।
पहले तो वह भाग्यशाली था। वह कई ब्लॉकों तक सुरक्षित रूप से चला।
लेकिन थर्ड और मेपल के कोने पर उन पर मुसीबत आ पड़ी। वह लड़खड़ा गया और श्रीमती फ्रोबिशर की नाक के नीचे फुटपाथ पर पूरी लंबाई में गिर गया, जो अपने घर के बरामदे पर खड़ी थी, जहाँ से वह उसे नीचे गिरते हुए स्पष्ट रूप से देख सकती थी। उन्हें इसमें कोई संदेह नहीं था कि कल वह महिला धर्मार्थ समाज के सभी सदस्यों के सामने इस शर्मनाक दृश्य का वर्णन करने से नहीं चूकेंगी। और वे तिरस्कारपूर्वक अपने होठों को भींचते हुए, अपने आप को पवित्रों में पवित्र होने की कल्पना करते हुए चुपचाप आपस में बक-बक करेंगे। आख़िरकार, श्रीमती फ्रोबिशर उनके लिए सदाचार का एक आदर्श थीं। उनके पति एक बैंकर हैं, और उनका बेटा मिलविले फुटबॉल टीम का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी है, जिसे एथलेटिक एसोसिएशन द्वारा आयोजित चैंपियनशिप में प्रथम स्थान लेने की उम्मीद थी। यह आश्चर्य की बात नहीं है कि इस तथ्य को सभी ने आश्चर्य और गर्व की मिश्रित भावना के साथ माना: मिलविले फुटबॉल टीम को आखिरी बार एसोसिएशन कप जीते हुए कई साल बीत चुके थे।
टोबियास अपने पैरों पर खड़ा हुआ, उधम मचाते हुए, अजीब तरीके से खुद को झाड़ा, और थर्ड और ओक के कोने पर चला गया, जहां वह बैपटिस्ट चर्च की निचली पत्थर की दीवार पर बैठ गया। वह जानता था कि पादरी, तहखाने में अपना कार्यालय छोड़कर, उसे अवश्य देखेगा। और ये पादरी के लिए बहुत फायदेमंद है. शायद यह तस्वीर अंततः उसे पागल कर देगी।
टोबियास चिंतित था कि पादरी हाल ही में उसके साथ बहुत दयालु व्यवहार कर रहा था। पादरी के लिए चीजें अब बहुत सुचारू रूप से चल रही हैं, और ऐसा लगता है कि वह आत्म-संतुष्टि से मोटा होने लगा है; उनकी पत्नी अमेरिकी क्रांति की बेटियों की स्थानीय शाखा की अध्यक्ष हैं, और उनकी इस लंबी टांगों वाली बेटी ने उल्लेखनीय संगीत क्षमताओं का प्रदर्शन किया है।
टोबियास धैर्यपूर्वक बाड़ पर बैठा हुआ पादरी का इंतजार कर रहा था, तभी उसे अचानक किसी के पैरों के हिलने की आवाज सुनाई दी। यह पहले से ही काफी अंधेरा था, और तभी जब एक राहगीर पास आया तो उसने देखा कि यह स्कूल का चौकीदार एंडी डोनोवन था।
टोबियास ने मानसिक रूप से खुद को शर्मिंदा किया। इस तरह की विशिष्ट फेरबदल से उसे तुरंत अनुमान लगाना चाहिए था कि कौन आ रहा है।
"शुभ संध्या, एंडी," उन्होंने कहा। - नया क्या है?
एंडी रुका और उसकी ओर घूरकर देखा। उसने अपनी झुकी हुई मूंछें ठीक कीं और फुटपाथ पर इतनी अकड़ से थूका कि, अगर कोई बाहरी पर्यवेक्षक पास में होता, तो वह इसे गहरी घृणा की अभिव्यक्ति मानता।
एंडी ने कहा, "यदि आप मिस्टर हैल्वोर्सन का इंतजार कर रहे हैं, तो आप अपना समय बर्बाद कर रहे हैं।" वह शहर में नहीं है.
टोबियास शर्मिंदा था, "मुझे तो पता ही नहीं था।"
"आपने आज काफी चालें खेलीं," एंडी ने विषैले स्वर में कहा। - घर जाओ। जब मैं अभी-अभी उनकी कुटिया के पास से गुजरा तो श्रीमती फ्रोबिशर ने मुझे यहीं रोक लिया। इसलिए, वह सोचती है कि हमें आपको गंभीरता से लेने की जरूरत है।
श्रीमती फ्रोबिशर एक पुरानी गपशप है, वह केवल अन्य लोगों के मामलों में ताक-झांक करना चाहती है," टोबियास ने बड़बड़ाते हुए कहा, उसे अपनी पकड़ बनाने में कठिनाई हो रही थी।
एंडी सहमत हुए, "आप उससे यह बात नहीं छीन सकते।" - लेकिन वह एक सभ्य महिला हैं।
वह अचानक मुड़ा और चला गया, और ऐसा लग रहा था मानो वह सामान्य से थोड़ा तेज़ चल रहा हो।
टोबियास, लहराते हुए, लेकिन कुछ हद तक अधिक आश्वस्त प्रतीत होता है, एंडी की तरह उसी दिशा में लड़खड़ा रहा था, संदेह और नाराजगी की कड़वी भावना से परेशान था।
क्या यह सचमुच उचित है कि उसे इतना शराबी बनना पड़ा जबकि उससे कुछ बिल्कुल अलग हो सकता था?
टोबियास ने सोचा, इस शहर की अंतरात्मा बनना उसके लिए नहीं है। वह बेहतर भाग्य का हकदार है,'' उदासी भरी हिचकी लेते हुए उसने खुद को आश्वस्त किया।
मकान तेजी से दुर्लभ होते गए; फुटपाथ समाप्त हो गया, और टोबियास, लड़खड़ाते हुए, खुद को कच्ची सड़क पर घसीटता हुआ अपनी झोपड़ी तक ले गया, जो शहर के बिल्कुल किनारे पर स्थित थी।
यह दलदल के ऊपर एक टीले पर खड़ा था, जहां राजमार्ग 49 सड़क पार करता था, और टोबियास ने सोचा कि वहां रहना एक आशीर्वाद था। अक्सर वह घर के सामने बैठकर कारों को तेजी से गुजरते हुए देखता रहता था।
लेकिन उस समय सड़क सुनसान थी; चंद्रमा दूर उपवन पर उग रहा था, और उसकी रोशनी ने धीरे-धीरे ग्रामीण परिदृश्य को चांदी-काली नक्काशी में बदल दिया।
वह अपने रास्ते पर चलता रहा, चुपचाप अपने पैरों को सड़क की धूल में डुबोता रहा, और कभी-कभी वह एक चिंतित पक्षी की चीख सुन सकता था, और हवा जलती हुई शरद ऋतु की पत्तियों के धुएं से भर गई थी।
यहाँ कितना सौंदर्य है, टोबियास ने सोचा, क्या सौंदर्य है, लेकिन यहाँ कितना अकेलापन है। अच्छा, तो आख़िर क्या बात है? वह हमेशा अकेला रहता था.
दूर से उसने तेज गति से भागती एक कार की दहाड़ सुनी, और उसने चुपचाप ऐसे हताश ड्राइवरों के बारे में एक निर्दयी शब्द बोला।
कार चौराहे के पास पहुँची, ब्रेक ज़ोर से बजने लगे, कार तेजी से उस सड़क पर मुड़ गई जिस पर वह जा रहा था, और हेडलाइट्स उसकी आँखों पर पड़ीं।
लेकिन उसी क्षण, प्रकाश की एक किरण उठी, आकाश को भेदते हुए, उस पर एक चाप बनाया, और जब कार डामर के खिलाफ रबर की रगड़ की एक भेदी चरमराहट के साथ फिसल गई, तो टोबियास ने पीछे की रोशनी की मंद चमक देखी।
धीरे-धीरे, मानो किसी प्रयास से, कार सड़क के किनारे खाई में पलट गई।
टोबियास को अचानक एहसास हुआ कि वह दौड़ रहा था, तुरंत मजबूत पैरों पर सिर के बल दौड़ रहा था।
टोबियास, भारी रूप से लड़खड़ाते हुए, सड़क पर घूमता रहा और अपने कठिन जीवन के बारे में सोचने लगा।
वह दरिद्र था और बारटेंडर, जो, ने उसे अपना गला ठीक से गीला करने का मौका दिए बिना जॉली गुल्च से बाहर निकाल दिया था, और अब उसके पास खाली, ठंडी झोंपड़ी के अलावा जाने के लिए कोई जगह नहीं थी, अगर उसे कुछ हो जाता तो वह घर बुला लेता। . , किसी का कलेजा तक नहीं कांपेगा. और यह सब इसलिए, क्योंकि उसने सोचा, नशे में आत्म-दया से अभिभूत होकर, कि वह एक आलसी और कड़वा शराबी था, यह बस आश्चर्यजनक था कि शहर ने उसे कैसे बर्दाश्त किया।
अंधेरा हो रहा था, लेकिन सड़क पर अभी भी भीड़ थी, और टोबियास ने खुद पर गौर किया कि राहगीर कितने ध्यान से उसे देख रहे थे।
"ऐसा ही होना चाहिए," उसने खुद से कहा। "अगर इससे उन्हें बेहतर महसूस होता है तो उन्हें दूर जाने दें।"
टोबियास नगर का कलंक था। उनकी प्रतिष्ठा पर एक शर्मनाक धब्बा. इसके निवासियों का भारी पार। सामाजिक बुराई. टोबियास एक बुरा उदाहरण था. और यहाँ उसके जैसे कोई और लोग नहीं थे, क्योंकि छोटे शहरों में हमेशा केवल एक ही पाखण्डी होता था - यहाँ तक कि दो के पास भी घूमने के लिए कोई जगह नहीं थी।
मोनोग्राम लिखते हुए, टोबियास उदास एकांत में फुटपाथ पर टहलता रहा। अचानक उसने देखा कि शहर का पुलिसकर्मी इल्मर क्लार्क सामने कोने पर खड़ा था और कुछ भी नहीं कर रहा था। बस उसकी दिशा में देखता है. परन्तु टोबियास को इसमें किसी चाल का संदेह नहीं हुआ। इल्मर एक अच्छा लड़का है. इल्मर समझता है कि क्या है। टोबीस रुका, उस कोने की ओर लक्ष्य किया जहां इल्मर उसका इंतजार कर रहा था, और पाठ्यक्रम से किसी भी महत्वपूर्ण विचलन के बिना उस दिशा में तैर गया।
टौब,'' इल्मर ने उससे कहा, ''क्या मुझे तुम्हें लिफ्ट देनी चाहिए?''
टोबियास एक शराबी की दयनीय गरिमा के साथ सीधा हो गया।
"नहीं, हे भगवान," उसने विरोध किया, सिर से पाँव तक एक सज्जन व्यक्ति। -तुम्हें इतनी परेशानी पहुँचाना मेरा काम नहीं है। बहुत आभारी।
इल्मर मुस्कुराया.
ठीक है, हंगामा मत करो. क्या आप आश्वस्त हैं कि आप अपने पैरों पर खड़ा होकर घर पहुँच सकते हैं?
"हम किस बारे में बात कर रहे हैं," टोबियास ने उत्तर दिया और आगे बढ़ गया।
पहले तो वह भाग्यशाली था। वह कई ब्लॉकों तक सुरक्षित रूप से चला।
लेकिन थर्ड और मेपल के कोने पर उन पर मुसीबत आ पड़ी। वह लड़खड़ा गया और श्रीमती फ्रोबिशर की नाक के नीचे फुटपाथ पर पूरी लंबाई में गिर गया, जो अपने घर के बरामदे पर खड़ी थी, जहाँ से वह उसे नीचे गिरते हुए स्पष्ट रूप से देख सकती थी। उन्हें इसमें कोई संदेह नहीं था कि कल वह महिला धर्मार्थ समाज के सभी सदस्यों के सामने इस शर्मनाक दृश्य का वर्णन करने से नहीं चूकेंगी। और वे तिरस्कारपूर्वक अपने होठों को भींचते हुए, अपने आप को पवित्रों में पवित्र होने की कल्पना करते हुए चुपचाप आपस में बक-बक करेंगे। आख़िरकार, श्रीमती फ्रोबिशर उनके लिए सदाचार का एक आदर्श थीं। उनके पति एक बैंकर हैं, और उनका बेटा मिलविले फुटबॉल टीम का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी है, जिसे एथलेटिक एसोसिएशन द्वारा आयोजित चैंपियनशिप में प्रथम स्थान लेने की उम्मीद थी। यह आश्चर्य की बात नहीं है कि इस तथ्य को सभी ने आश्चर्य और गर्व की मिश्रित भावना के साथ माना: मिलविले फुटबॉल टीम को आखिरी बार एसोसिएशन कप जीते हुए कई साल बीत चुके थे।
टोबियास अपने पैरों पर खड़ा हुआ, उधम मचाते हुए, अजीब तरीके से खुद को झाड़ा, और थर्ड और ओक के कोने पर चला गया, जहां वह बैपटिस्ट चर्च की निचली पत्थर की दीवार पर बैठ गया। वह जानता था कि पादरी, तहखाने में अपना कार्यालय छोड़कर, उसे अवश्य देखेगा। और ये पादरी के लिए बहुत फायदेमंद है. शायद यह तस्वीर अंततः उसे पागल कर देगी।
टोबियास चिंतित था कि पादरी हाल ही में उसके साथ बहुत दयालु व्यवहार कर रहा था। पादरी के लिए चीजें अब बहुत सुचारू रूप से चल रही हैं, और ऐसा लगता है कि वह आत्म-संतुष्टि से मोटा होने लगा है; उनकी पत्नी अमेरिकी क्रांति की बेटियों की स्थानीय शाखा की अध्यक्ष हैं, और उनकी इस लंबी टांगों वाली बेटी ने उल्लेखनीय संगीत क्षमताओं का प्रदर्शन किया है।
टोबियास धैर्यपूर्वक बाड़ पर बैठा हुआ पादरी का इंतजार कर रहा था, तभी उसे अचानक किसी के पैरों के हिलने की आवाज सुनाई दी। यह पहले से ही काफी अंधेरा था, और तभी जब एक राहगीर पास आया तो उसने देखा कि यह स्कूल का चौकीदार एंडी डोनोवन था।
टोबियास ने मानसिक रूप से खुद को शर्मिंदा किया। इस तरह की विशिष्ट फेरबदल से उसे तुरंत अनुमान लगाना चाहिए था कि कौन आ रहा है।
"शुभ संध्या, एंडी," उन्होंने कहा। - नया क्या है?
एंडी रुका और उसकी ओर घूरकर देखा। उसने अपनी झुकी हुई मूंछें ठीक कीं और फुटपाथ पर इतनी अकड़ से थूका कि, अगर कोई बाहरी पर्यवेक्षक पास में होता, तो वह इसे गहरी घृणा की अभिव्यक्ति मानता।
एंडी ने कहा, "यदि आप मिस्टर हैल्वोर्सन का इंतजार कर रहे हैं, तो आप अपना समय बर्बाद कर रहे हैं।" वह शहर में नहीं है.
टोबियास शर्मिंदा था, "मुझे तो पता ही नहीं था।"
"आपने आज काफी चालें खेलीं," एंडी ने विषैले स्वर में कहा। - घर जाओ। जब मैं अभी-अभी उनकी कुटिया के पास से गुजरा तो श्रीमती फ्रोबिशर ने मुझे यहीं रोक लिया। इसलिए, वह सोचती है कि हमें आपको गंभीरता से लेने की जरूरत है।
श्रीमती फ्रोबिशर एक पुरानी गपशप है, वह केवल अन्य लोगों के मामलों में ताक-झांक करना चाहती है," टोबियास ने बड़बड़ाते हुए कहा, उसे अपनी पकड़ बनाने में कठिनाई हो रही थी।
एंडी सहमत हुए, "आप उससे यह बात नहीं छीन सकते।" - लेकिन वह एक सभ्य महिला हैं।
वह अचानक मुड़ा और चला गया, और ऐसा लग रहा था मानो वह सामान्य से थोड़ा तेज़ चल रहा हो।
टोबियास, लहराते हुए, लेकिन कुछ हद तक अधिक आश्वस्त प्रतीत होता है, एंडी की तरह उसी दिशा में लड़खड़ा रहा था, संदेह और नाराजगी की कड़वी भावना से परेशान था।
क्या यह सचमुच उचित है कि उसे इतना शराबी बनना पड़ा जबकि उससे कुछ बिल्कुल अलग हो सकता था?
टोबियास ने सोचा, इस शहर की अंतरात्मा बनना उसके लिए नहीं है। वह बेहतर भाग्य का हकदार है,'' उदासी भरी हिचकी लेते हुए उसने खुद को आश्वस्त किया।
मकान तेजी से दुर्लभ होते गए; फुटपाथ समाप्त हो गया, और टोबियास, लड़खड़ाते हुए, खुद को कच्ची सड़क पर घसीटता हुआ अपनी झोपड़ी तक ले गया, जो शहर के बिल्कुल किनारे पर स्थित थी।
यह दलदल के ऊपर एक टीले पर खड़ा था, जहां राजमार्ग 49 सड़क पार करता था, और टोबियास ने सोचा कि वहां रहना एक आशीर्वाद था। अक्सर वह घर के सामने बैठकर कारों को तेजी से गुजरते हुए देखता रहता था।
लेकिन उस समय सड़क सुनसान थी; चंद्रमा दूर उपवन पर उग रहा था, और उसकी रोशनी ने धीरे-धीरे ग्रामीण परिदृश्य को चांदी-काली नक्काशी में बदल दिया।
वह अपने रास्ते पर चलता रहा, चुपचाप अपने पैरों को सड़क की धूल में डुबोता रहा, और कभी-कभी वह एक चिंतित पक्षी की चीख सुन सकता था, और हवा जलती हुई शरद ऋतु की पत्तियों के धुएं से भर गई थी।
यहाँ कितना सौंदर्य है, टोबियास ने सोचा, क्या सौंदर्य है, लेकिन यहाँ कितना अकेलापन है। अच्छा, तो आख़िर क्या बात है? वह हमेशा अकेला रहता था.
दूर से उसने तेज गति से भागती एक कार की दहाड़ सुनी, और उसने चुपचाप ऐसे हताश ड्राइवरों के बारे में एक निर्दयी शब्द बोला।
कार चौराहे के पास पहुँची, ब्रेक ज़ोर से बजने लगे, कार तेजी से उस सड़क पर मुड़ गई जिस पर वह जा रहा था, और हेडलाइट्स उसकी आँखों पर पड़ीं।
लेकिन उसी क्षण, प्रकाश की एक किरण उठी, आकाश को भेदते हुए, उस पर एक चाप बनाया, और जब कार डामर के खिलाफ रबर की रगड़ की एक भेदी चरमराहट के साथ फिसल गई, तो टोबियास ने पीछे की रोशनी की मंद चमक देखी।
धीरे-धीरे, मानो किसी प्रयास से, कार सड़क के किनारे खाई में पलट गई।
टोबियास को अचानक एहसास हुआ कि वह दौड़ रहा था, तुरंत मजबूत पैरों पर सिर के बल दौड़ रहा था।
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