Ernest Seton-Thompson
L-am văzut pentru prima dată la amurg.
Dimineața devreme am primit o telegramă de la prietenul meu de școală Jack:
„Îți trimit un cățeluș minunat. Fii politicos cu el. Nu-i plac oamenii nepoliticoși.”
Jack are o personalitate atât de mare încât ar putea să-mi trimită o mașină infernală sau un dihor turbat în loc de un cățel, așa că am așteptat coletul cu oarecare curiozitate. Când a sosit, am văzut că scria „Pericol”. Din interior, la cea mai mică mișcare, se auzea un țipăit mormăiitor. Privind în gaura sigilată cu gratii, nu am văzut un pui de tigru, ci doar un mic bull terrier alb. A încercat să mă muște și mârâia morocănos tot timpul. Mârâitul lui a fost neplăcut pentru mine. Câinii pot mârâi în două moduri: cu o voce joasă, în piept - acesta este un avertisment politicos sau un răspuns demn și într-un mârâit puternic și înalt - acesta este ultimul cuvânt înainte de un atac. Ca iubitor de câini, am crezut că știu cum să-i gestionez. Prin urmare, după ce l-am eliberat pe portar, am scos un cuțit, un ciocan, o secure, o cutie de scule, un poker și am rupt grătarul. Micul diavol a mârâit amenințător la fiecare lovitură de ciocan și, de îndată ce am întors cutia pe o parte, s-a repezit drept în picioare. Dacă nu s-ar fi prins laba lui în plasa de sârmă, m-aș fi distrat prost. Am sărit pe masă unde nu a putut ajunge la mine și am încercat să-l raționez. Întotdeauna am fost un susținător al vorbirii cu animalele. Eu susțin că ei înțeleg sensul general al vorbirii noastre și intențiile noastre, chiar dacă nu înțeleg cuvintele. Dar acest cățeluș se pare că mă considera un ipocrit și disprețuia îndulcirea mea. Mai întâi, s-a așezat sub masă, căutând vigilent în toate direcțiile un picior care încerca să coboare. Eram destul de sigur că-l pot aduce în ascultare cu privirea, dar nu reușeam să-l privesc în ochi și așa am rămas pe masă. Sunt o persoană cu sânge rece. La urma urmei, sunt reprezentantul unei firme care vinde articole din fier, iar fratele nostru este în general renumit pentru prezența sa de spirit, pe locul doi după domnii care vând haine gata făcute.
Așa că am scos un trabuc și l-am aprins, stând cu picioarele încrucișate pe masă, în timp ce micul despot aștepta la picioarele mele. Apoi am scos telegrama din buzunar și am recitit-o: „Minunat cățeluș. Fii politicos cu el. Nu-i plac oamenii nepoliticoși.” Cred că calmul meu a înlocuit cu succes politețea în acest caz, pentru că o jumătate de oră mai târziu mârâitul s-a stins. După o oră, nu se mai aruncă pe ziarul, care fusese coborât cu grijă de pe masă pentru a-i testa sentimentele. Este posibil ca iritația cauzată de celulă să se fi diminuat puțin. Și când am aprins al treilea trabuc, s-a clătinat la șemineu și s-a întins acolo, totuși, fără să mă uit - nu m-am putut plânge de asta. Unul dintre ochii lui mă privea tot timpul. Mă uitam cu ambii ochi nu la el, ci la coada lui scurtă. Dacă acea coadă s-ar fi zvârlit în lateral doar o dată, aș fi simțit că aș fi câștigat. Dar coada a rămas nemișcată. Am scos cartea și am continuat să stau pe masă până când picioarele mi-au amorțit și focul din șemineu a început să se stingă. Pe la ora zece s-a făcut răcoare, iar la zece și jumătate focul s-a stins complet. Darul prietenului meu s-a ridicat și, căscând și întinzându-se, a intrat sub patul meu, unde zăcea covorul de blană. Pășind ușor de la masă la bufet și de la bufet la șemineu, am ajuns și eu la pat și, dezbrăcându-mă fără zgomot, am reușit să mă întind fără să-mi alarmez stăpânul. Încă nu adormisem când am auzit o zgârietură ușoară și am simțit că cineva merge pe pat, apoi pe picioarele mele. Snap
Se pare că i s-a părut prea frig dedesubt.
S-a ghemuit la picioarele mele într-un mod foarte inconfortabil. Dar ar fi în zadar să încerc să mă fac mai confortabil, pentru că de îndată ce am încercat să mă mișc, m-a prins de picior cu atâta furie, încât doar o pătură groasă m-a salvat de o rănire gravă.
A trecut o oră întreagă până când am reușit să-mi poziționez picioarele în așa fel, mișcându-le de fiecare dată cu un fir de păr, încât să adorm în sfârșit. Pe timpul nopții am fost trezit de mai multe ori de mârâiturile furioase ale cățelușului – poate pentru că am îndrăznit să-mi mișc piciorul fără permisiunea lui, dar și, se pare, pentru că îmi permiteam să sforăiesc din când în când.
Dimineața am vrut să mă trezesc înainte de Snap. Vezi tu, l-am numit Snap... Numele lui complet era Gingersnap. Unii câini le este greu să găsească un nume, în timp ce alții nu trebuie să vină cu porecle - cumva sunt ei înșiși.
Așa că am vrut să mă trezesc la șapte. Snap a ales să aștepte până la opt pentru a ne trezi, așa că ne-am trezit la opt. M-a lăsat să aprind focul și m-a lăsat să mă îmbrac, fără să mă forțeze o dată pe masă. Ieșind din cameră și pregătindu-mă să iau micul dejun, am observat:
Snap, prietene, unii oameni te-ar disciplina batându-te, dar cred că planul meu este mai bun. Medicii actuali recomandă un sistem de tratament numit „pleacă fără micul dejun”. O să-l încerc pe tine.
A fost crud să nu-i dau de mâncare toată ziua, dar mi-am menținut cumpătul. A zgâriat toată ușa și apoi a trebuit să o vopsesc, dar până seara a acceptat de bunăvoie să-mi ia niște mâncare din mâini.
La mai puțin de o săptămână mai târziu, eram deja prieteni. Acum dormea pe patul meu, fără a încerca să mă mutileze la cea mai mică mișcare. Sistemul de tratare, care a fost numit „pleacă fără micul dejun”, a făcut minuni, iar după trei luni nu am putut fi vărsați.
Părea că sentimentul de frică îi era necunoscut. Când a întâlnit un câine mic, nu i-a dat nicio atenție, dar, de îndată ce a apărut un câine sănătos, și-a tras coada stufoasă cu o sfoară și a început să se plimbe în jurul lui, mișcându-și cu dispreț picioarele din spate și uitându-se la cerul, la pământ, în depărtare – oriunde, cu excepția străinului însuși, marcându-i prezența doar cu mârâituri frecvente la notele înalte. Dacă străinul nu se grăbea să plece, începea o ceartă. După luptă, străinul în cele mai multe cazuri a plecat cu o pregătire deosebită. De asemenea, s-a întâmplat ca Snap să fi fost bătut, dar nicio experiență amară nu i-a putut insufla măcar un sâmbure de precauție.
Într-o zi, în timp ce mergea într-o trăsură în timpul unei expoziții canine, Snap a văzut un Sf. Bernard asemănător unui elefant la plimbare. Mărimea ei l-a încântat pe cățeluș; el s-a repezit pe fereastra trăsurii și și-a rupt piciorul.
Nu avea nici un sentiment de frică. Nu semăna cu niciun câine pe care l-am cunoscut. De exemplu, dacă s-a întâmplat să arunce un băiat cu o piatră în el, a început imediat să alerge, dar nu de la băiat, ci spre el. Și dacă băiatul arunca din nou cu o piatră, Snap avea de-a face imediat cu el, ceea ce a câștigat respectul tuturor. Doar eu și băiatul de la biroul nostru am știut să-i vedem părțile bune. Ne-a considerat doar pe noi doi vrednici de prietenia lui. Până la mijlocul verii, Carnegie, Vanderbilt și Astor împreună nu ar fi putut strânge destui bani pentru a-mi cumpăra micul meu Snap de la mine.
)
E. Seton-Thompson Snap Istoria Bull Terrier-ului
eu
L-am văzut pentru prima dată la amurg.
Dimineața devreme am primit o telegramă de la prietenul meu de școală Jack:
„Îți trimit un cățeluș minunat. Fii politicos cu el. Este mai sigur așa.”
Jack are o personalitate atât de mare încât ar putea să-mi trimită o mașină infernală sau un dihor turbat în loc de un cățel, așa că am așteptat coletul cu oarecare curiozitate. Când a sosit, am văzut că scria „Pericol”. Din interior, la cea mai mică mișcare, se auzea un mârâit mormăiitor. Privind în gaura sigilată cu gratii, am văzut însă nu un pui de tigru, ci doar un mic bull terrier alb. A încercat să mă muște și mârâia morocănos tot timpul. Câinii mârâie în două moduri: cu o voce joasă, în piept - acesta este un avertisment politicos sau un răspuns demn - și tare, aproape strident - acesta este ultimul cuvânt înainte de un atac. Și câinele alb mârâia exact așa. Ca iubitor de câini, am crezut că mă pot descurca pe oricare dintre ei. Prin urmare, după ce l-am concediat pe portar, mi-am scos cuțitul pliabil, care a înlocuit cu succes un ciocan, o secure, o cutie de scule și un poker (o specialitate a companiei noastre) și am rupt grătarul. Diabloul mârâia amenințător la fiecare lovitură în scânduri și, de îndată ce am întors cutia pe o parte, s-a repezit drept în picioare. Dacă laba lui nu s-ar fi prins în plasa de sârmă, m-aș fi distrat prost - clar că nu avea de gând să glumească. Am sărit pe masă unde nu a putut ajunge la mine și am încercat să-l raționez. Întotdeauna am fost un susținător al vorbirii cu animalele. În convingerea mea profundă, ei înțeleg sensul general al vorbirii noastre și intențiile noastre, chiar dacă nu înțeleg cuvintele. Dar acest cățeluș, se pare, mă considera un ipocrit și disprețuia toate îngrațiile mele. Mai întâi, s-a așezat sub masă, căutând vigilent în toate direcțiile un picior care încerca să coboare. Eram destul de sigur că-l pot aduce în ascultare cu privirea, dar nu reușeam să-l privesc în ochi și așa am rămas pe masă. Sunt o persoană cu sânge rece. La urma urmei, sunt reprezentantul unei companii care vinde feronerie, iar fratele nostru este în general renumit pentru prezența sa de spirit, pe locul doi după domnii care vând haine gata făcute.
Așa că am scos un trabuc și l-am aprins, stând cu picioarele încrucișate pe masă, în timp ce micul despot aștepta la picioarele mele. Apoi am scos telegrama din buzunar și am recitit-o: „Minunat cățeluș. Fii politicos cu el. Este mai sigur așa.” Cred că calmul meu a înlocuit cu succes politețea în acest caz, pentru că o jumătate de oră mai târziu mârâitul s-a stins. După o oră, nu se mai aruncă pe ziarul, care fusese coborât cu grijă de pe masă pentru a-i testa sentimentele. Este posibil ca iritația cauzată de celulă să se fi diminuat puțin. Și când am aprins al treilea trabuc, cățelușul s-a dus pe îndelete către șemineu și s-a întins acolo, totuși, fără să mă uit - nu m-am putut plânge de asta. Unul dintre ochii lui mă privea tot timpul. Mă uitam cu ambii ochi nu la el, ci la coada lui scurtă. Dacă acea coadă s-ar fi zvârlit în lateral doar o dată, aș fi simțit că aș fi câștigat. Dar coada a rămas nemișcată. Am scos cartea și am continuat să stau pe masă până când picioarele mi s-au amorțit și focul din șemineu a început să se stingă. Pe la ora zece s-a făcut răcoare, iar la zece și jumătate focul s-a stins în sfârșit. Darul prietenului meu s-a ridicat și, căscând și întinzându-se, a intrat sub patul meu, unde zăcea covorul de blană. Pășind ușor de la masă la bufet și de la bufet la șemineu, am ajuns și eu la pat și, dezbrăcându-mă fără zgomot, am reușit să mă întind fără să-mi alarmez stăpânul. Încă nu adormisem când am auzit o zgârietură ușoară și am simțit că cineva merge pe pat, apoi pe picioarele mele. Se pare că lui Snap i s-a părut prea frig dedesubt și a decis să se facă cât mai confortabil posibil.
S-a ghemuit la picioarele mele într-un mod foarte inconfortabil. Dar a fost zadarnic să încerc să mă simt confortabil, pentru că de îndată ce am încercat să mă mișc, m-a prins de picior cu atâta furie încât doar o pătură groasă m-a salvat de o rănire groaznică. A trecut o oră întreagă până când am reușit să-mi poziționez picioarele în așa fel, mișcându-le de fiecare dată cu un fir de păr, încât să adorm în sfârșit. Pe timpul nopții am fost trezit de mai multe ori de mârâiturile furioase ale cățelușului – poate pentru că am îndrăznit să-mi mișc piciorul fără permisiunea lui, dar și, se pare, pentru că îmi permiteam să sforăiesc din când în când.
Dimineața am vrut să mă trezesc mai devreme decât Snap. Vezi tu, l-am numit Snap... Numele lui complet era Gingersnap. Unii câini le este greu să găsească un nume, în timp ce alții nu trebuie să vină cu porecle - sunt cumva ei înșiși.
Așa că am vrut să mă trezesc la șapte. Snap a ales să aștepte până la opt pentru a ne trezi, așa că ne-am trezit la opt. M-a lăsat să aprind focul și m-a lăsat să mă îmbrac, fără să mă forțeze o dată pe masă. Când am părăsit camera pentru a pregăti micul dejun, am observat:
Snap, prietene, unii te-ar disciplina cu biciul, dar cred că planul meu este mai bun. Medicii actuali recomandă un sistem de tratament numit „pleacă fără micul dejun”. O să-l încerc pe tine.
A fost crud să nu-i dau de mâncare toată ziua, dar mi-am menținut cumpătul. A zgâriat toată ușa și apoi a trebuit să o vopsesc, dar până seara a acceptat de bunăvoie să-mi ia niște mâncare din mâini.
La mai puțin de o săptămână mai târziu, eram deja prieteni. Acum dormea pe patul meu, fără a încerca să mă mutileze la cea mai mică mișcare. Sistemul de tratare, care a fost numit „pleacă fără micul dejun”, a făcut minuni, iar după trei luni nu am putut fi vărsați. De asemenea, s-a dovedit că în telegramă nu degeaba a fost numit un cățeluș minunat.
Aparent, sentimentul de frică îi era necunoscut. Când a întâlnit un câine mic, nu i-a dat nicio atenție, dar de îndată ce a apărut un câine sănătos, și-a întins coada groasă ca o sfoară și a început să se plimbe în jurul străinului, amestecându-și cu dispreț picioarele din spate și privind la cer, la pământ, în depărtare – oriunde, cu excepția acestui câine, și marcându-și prezența doar cu mârâituri frecvente la notele înalte. Dacă străinul nu se grăbea să plece, începea o ceartă. După luptă, străinul în cele mai multe cazuri a plecat cu o pregătire deosebită. De asemenea, s-a întâmplat ca Snap să piardă o bătălie, dar nicio experiență amară nu i-a putut insufla măcar un sâmbure de precauție.
Într-o zi, în timp ce mergea într-o trăsură în timpul unei expoziții canine, Snap a văzut un Sf. Bernard asemănător unui elefant la plimbare. Mărimea lui i-a provocat cățelușului o încântare atât de frenetică, încât acesta s-a repezit pe fereastra trăsurii și și-a rupt piciorul.
Nu știa ce este frica. Nu semăna cu niciun câine pe care l-am cunoscut. De exemplu, dacă s-a întâmplat să arunce un băiat cu o piatră în el, a început imediat să alerge, dar nu de la băiat, ci spre el. Și dacă băiatul a aruncat din nou o piatră, Snap s-a ocupat imediat de el, ceea ce a câștigat respectul tuturor. Doar eu și băiatul de la biroul nostru am știut să-i vedem părțile bune. Ne-a considerat doar pe noi doi vrednici de prietenia lui. Până la mijlocul verii, Carnegie, Vanderbildt și Astor împreună nu ar fi putut strânge destui bani pentru a-mi cumpăra micul meu Snap de la mine.
II
Deși nu eram vânzător ambulant, compania la care lucram m-a trimis în excursie în toamnă, iar Snap a rămas singur cu proprietara lui. Nu s-au înțeles. El o disprețuia, ea se temea de el și amândoi se urau.
Eram ocupat să vând sârmă ghimpată în statele din nord. Scrisorile îmi erau livrate o dată pe săptămână. În scrisorile ei, proprietara mea se plângea constant de Snap.
Ajungând în Mendoza, Dakota de Nord, am găsit o piață bună pentru sârmă. Desigur, principalele mele afaceri erau făcute cu marii negustori, dar am stat și printre fermieri pentru a le afla nevoile și cerințele și, astfel, am făcut cunoștință cu ferma fraților Penruf.
Nu poți vizita o zonă în care se practică creșterea vitelor și nu poți auzi despre atrocitățile unui lup viclean și însetat de sânge. A trecut vremea când lupii au căzut după otravă. Frații Penruf, ca toți crescătorii de vite rezonabili, au abandonat otrava și capcanele și au început să dreseze diferite tipuri de câini pentru a vâna lupi, sperând nu numai să scape zona de inamici, ci și să se distreze.
Câinii s-au dovedit a fi prea slabi pentru o luptă decisivă, Marii Danezi erau prea stângaci, iar ogarii nu puteau urmări animalul fără să-l vadă. Fiecare rasă avea un defect fatal. Cowboy-ii sperau să facă diferența cu o haită mixtă, iar când am fost invitat la vânătoare, am fost foarte amuzat de varietatea de câini care participau la ea. Erau o grămadă de nenorociți acolo, dar erau și câini de rasă pură - apropo, câțiva câini de lup ruși, care probabil meritau mulți bani.
Gilton Penruf, cel mai mare dintre frați și „șeful” vânătorii locale, era neobișnuit de mândru de ei și se aștepta la fapte grozave de la ei.
Ogarii sunt prea răsfățați pentru vânătoarea de lup, Marii Danezi aleargă încet, dar vei vedea că bucățile vor zbura atunci când lupii se vor pune la treabă.
Astfel, ogarii erau destinați pentru rut, mastinii pentru rezervă și ogarii pentru luptă generală. În plus, haita includea doi sau trei câini, care trebuiau să urmărească fiara cu simțul lor subtil dacă ceilalți o pierdeau din vedere.
A fost o priveliște glorioasă când am pornit între dealuri într-o zi senină de octombrie! Aerul era limpede și curat și, în ciuda sezonului târziu, nu era nici zăpadă, nici îngheț. Caii vânătorilor s-au emotionat puțin și au încercat să-mi arate de două ori cum au scăpat de călăreți. Am observat două sau trei pete gri pe câmpie, despre care Gilton spunea că ar putea fi lupi sau coioți. Haita se repezi cu un lătrat puternic. Dar nu au reușit să prindă pe nimeni, deși s-au repezit până seara. Doar unul dintre ogari l-a prins din urmă pe lup și, după ce a primit o rană la umăr, a căzut în urmă.
Mi se pare, Gilt, că lăudații tăi câini de lup nu sunt de nici un folos”, a spus Garvin, cel mai mic dintre frați. - Micul caine negru este mult mai bun, desi este un simplu nemernic.
Nu inteleg! - mormăi Gilton. „Nici și coioții nu ar putea scăpa niciodată de acești ogari, cu atât mai puțin de lupi.” Câinii sunt, de asemenea, excelenți - vor urma chiar și un traseu de trei zile. Și câinii pot face față chiar și unui urs.
Nu mă cert, a spus tatăl lor, câinii tăi pot urmări, pot urmări și se pot descurca cu un urs, dar adevărul este că nu vor să se încurce cu un lup. Întreaga haită a naibii este pur și simplu laș. Aș da foarte mult ca să recuperez banii pe care i-am plătit pentru ei.
Așa că s-au certat și au mormăit când mi-am luat rămas bun de la ei și am mers mai departe. Din câte se pare, eșecul s-a explicat prin faptul că câinii, deși erau puternici și cu picioarele trepte, vederea lupului i-a îngrozit evident. Nu au avut curajul să-și măsoare puterea cu el și, involuntar, imaginația mea m-a dus la câinele neînfricat care îmi împărțise patul în ultimul an. Cât mi-aș fi dorit să fie aici! Uriașii stângaci ar avea un lider al cărui curaj nu dă greș niciodată.
La următoarea mea oprire, la Baroka, am primit scrisori, printre care două mesaje de la amanta mea: primul cu afirmația că „acest câine ticălos face rău în camera mea”, celălalt, și mai înflăcărat, cerând îndepărtarea imediată. de Snap.
„De ce să nu-l dai afară la Mendoza? - Am crezut. - Doar douăzeci de ore pe drum. Penroofs va fi mulțumit de Snap-ul meu. Și la întoarcere voi trece să-i văd.”
III
Următoarea mea întâlnire cu Gingersnap nu a fost atât de diferită de prima pe cât s-ar fi putut aștepta. S-a repezit spre mine, s-a prefăcut că mă mușcă și a mormăit continuu. Dar mormăitul era profund și adânc, iar coada zvâcnea viguros.
Penroofs începuseră vânătoarea de lup de mai multe ori de când i-am vizitat și erau în afara ei cu eșecuri constante. Câinii au crescut lupul aproape de fiecare dată, dar nu l-au putut termina; vânătorii nu au fost niciodată suficient de aproape pentru a afla de ce erau lași.
Bătrânul Penroof era acum pe deplin convins că „în toată lumea ticăloasă nu există un singur câine mai curajos decât un iepure”.
A doua zi am plecat în zori. Aceiași cai excelenți, aceiași călăreți excelenți, aceiași câini mari, gri, roșii și pestriți. Dar, în plus, era alături de noi un câine alb și mic, care s-a agățat de mine tot timpul și a prezentat nu doar câinii, ci și caii cu dinții ei când îndrăzneau să se apropie de mine. Snap pare să se fi certat cu fiecare persoană, câine și cal din cartier. Ne-am oprit pe vârful plat al unui deal mare. Deodată, Gilton, care examina împrejurimile cu un binoclu, a exclamat:
Îl văd! Iată-l că fuge spre pârâu, Skell. Trebuie să fie un coiot.
Acum era necesar să forțezi ogarii să vadă prada. Aceasta nu este o sarcină ușoară, deoarece ei nu se pot uita prin binoclu, iar câmpia era acoperită cu tufie mai înaltă decât un câine.
Apoi Gilton strigă: „Iată, Dunder!” - și a pus piciorul înainte. Cu un salt rapid, Dunder a zburat pe șa și a rămas acolo, echilibrându-se pe cal, în timp ce Gilton îi arătă insistent:
Iată-l, Dunder, uite! Mușcă-l, acolo, acolo!
Dander se uită intens la punctul indicat de stăpânul său, apoi trebuie să fi văzut ceva, pentru că cu un țipăit ușor a sărit la pământ și a început să alerge. Ceilalți câini l-au urmat. Ne-am grăbit după ei, dar am rămas semnificativ în urmă, deoarece drumul nostru era îngreunat de râpe, gropi de bursuc, pietre și pelin înalt. Săritul prea repede s-ar putea termina din păcate.
Deci suntem cu toții în urmă; Eu, un om neobișnuit cu șa, am rămas cel mai în urmă. Din când în când, câinii fulgerau înainte, fie năvălind peste câmpie, fie zburând într-o râpă, pentru a apărea imediat pe celălalt versant al acesteia. Conducătorul recunoscut a fost câinele ogar Dunder și, urcând pe creasta următoare, am văzut întreaga imagine a vânătorii: un coiot zburând în galop, iar câinii alergând la un sfert de milă în urmă, dar se pare că îl depășeau. Data viitoare când i-am văzut, coiotul era fără viață și toți câinii stăteau în jurul lui, cu excepția celor doi câini și a lui Gingersnap.
Tarziu la lupta! - remarcă Gilton, uitându-se la câinii în urmă. Apoi l-a mângâiat cu mândrie pe Dander: „La urma urmei, după cum vezi, cățelul tău nu a fost nevoie!”
Vă rog să-mi spuneți cât de curajos este: zece câini mari au atacat un coiot mic! – remarcă tatăl batjocoritor. - Stai, hai să ne întâlnim cu lupul!
A doua zi am plecat din nou la vânătoare. Urcând dealul am văzut un punct gri în mișcare.
Un punct alb în mișcare indică o antilopă, unul roșu indică o vulpe, iar unul gri indică un lup sau un coiot. Dacă este un lup sau un coiot este determinat de coada acestuia. Coada coborâtă aparține coiotului, coada ridicată aparține lupului urât.
Ca ieri, lui Dander i s-a arătat prada, iar el, ca și ieri, a condus o turmă pestriță de ogari, lup, câini, mastiff, bull terrier și călăreți. Pentru o clipă am văzut o urmărire: fără îndoială, un lup se mișca în salturi lungi înaintea câinilor. Din anumite motive, mi s-a părut că câinii din față nu alergau la fel de repede ca atunci când urmăreau coiotul. Nimeni nu a văzut ce s-a întâmplat în continuare. Câinii s-au întors unul după altul, iar lupul a dispărut.
Acum ploua ridicol și reproș asupra câinilor.
Eh! S-au rătăcit, pur și simplu s-au împins! – spuse bătrânul Penroof cu dezgust. - L-ar fi putut ajunge ușor din urmă, dar de îndată ce s-a întors spre ei, au fugit. Uf!
Unde este terrierul incomparabil, neînfricat și eroic? - întrebă Gilton dispreţuitor.
„Nu știu”, am spus. - Cel mai probabil, nu a văzut niciodată lupul. Dar dacă o vede vreodată, pun pariu că va alege victoria sau moartea.
În acea noapte, lângă fermă, lupii au ucis mai multe vaci și am plecat din nou la vânătoare.
A început aproximativ la fel ca cu o zi înainte. Spre seară am văzut un tânăr cenușiu cu coada ridicată la cel mult o jumătate de milă depărtare. Gilton îl aşeză pe Dander pe şa. I-am urmat exemplul și l-am sunat pe Snap. Picioarele îi erau atât de scurte încât nu putea să sară pe spatele calului. În cele din urmă, a urcat cu ajutorul piciorului meu. I-am arătat lupul și i-am repetat: „Mușcă, mușcă!” - până când în sfârșit a observat fiara și s-a repezit cât a putut de repede după ogarii care alergau deja.
De data aceasta goana nu a trecut prin tufișurile din valea râului, ci prin zone deschise. Am urcat cu toții pe platou împreună și am văzut urmărirea tocmai în momentul în care Dander l-a depășit pe lup și a încercat să-l prindă de laba din spate. Gray s-a întors spre el să lupte și am văzut clar tot ce a urmat. Câinii alergau în doi și în trei, înconjurând lupul într-un inel, lătrând la el până când ultimul câine alb a venit în fugă. Acesta nu a pierdut timpul lătrând, ci s-a repezit direct în gâtul lupului, dar a ratat și a reușit doar să-l prindă de nas. Apoi zece câini mari s-au apropiat de lup, iar două minute mai târziu, acesta era mort. Ne-am repezit în galop pentru a nu rata deznodământul și, chiar și de la distanță, am văzut clar că Snap mi-a justificat recomandarea și telegrama laudativă.
Acum e rândul meu să sărbătoresc. Snap le-a arătat cum să prindă lupi, iar în cele din urmă haita din Mendoza l-a terminat pe lup fără ajutorul oamenilor.
Cu toate acestea, două împrejurări au întunecat oarecum bucuria victoriei. În primul rând, era un lup tânăr, aproape un pui de lup. De aceea s-a apucat prostesc să alerge prin câmpie. Și în al doilea rând, Snap a fost rănit - lupul i-a zdrobit serios umărul.
În timp ce ne-am pornit cu mândrie pe drumul de întoarcere, am observat că șchiopăta.
Aici! - Am strigat. - Snap, Snap!
A încercat să sară pe şa de două ori, dar nu a reuşit.
Dă-mi-o aici, Gilton, am întrebat.
Vă mulțumesc cu umilință. Poți să te descurci cu propriul tău șarpe cu clopoței”, a răspuns Gilton, deoarece toată lumea știa acum că nu era sigur să te pui cu Snap.
Uite, Snap, ia-l! - am spus, întinzându-i biciul. L-a apucat cu dinții și, în felul acesta, l-am ridicat pe șa și l-am adus acasă. Am avut grijă de el ca pe un copil. Le-a arătat acestor păstori care lipsea din haita lor. Oinii au nas frumos, ogarii au picioare repezi, cainii de lup si mastiffii sunt puternici, dar toti sunt fara valoare, pentru ca doar bull terrier-ul are curaj dezinteresat. În această zi, crescătorii de vite au rezolvat problema lupului, pe care o puteți vedea cu ușurință dacă vizitați Mendoza, pentru că fiecare dintre haitele locale are acum propriul bull terrier, în mare parte din sânge Snapamendoza.
IV
A doua zi a fost aniversarea Snap-ului meu. Vremea era senină și însorită. Nu era încă zăpadă. Mergem din nou la o vânătoare de lup. Spre dezamăgirea tuturor, lui Snap s-a simțit rău. A dormit, ca de obicei, la picioarele mele, iar pe pătură erau urme de sânge. El, desigur, nu a putut participa la agresiune. Am decis să mergem fără el. A fost atras într-un hambar și închis acolo. Apoi am pornit, dar am fost chinuit de o presimțire a răului. Știam că vom eșua fără câinele meu, dar nu mi-am imaginat cât de grozav va fi.
Urcasem deja departe, rătăcind printre dealuri, când deodată, fulgerând prin pelin, o minge albă s-a repezit după noi. Un minut mai târziu, Snap a venit în fugă la calul meu, mârâind și dând din coadă. Nu l-am putut trimite înapoi pentru că nu m-ar fi ascultat niciodată. Rana lui părea rău. Chemându-l, i-am întins biciul și l-am ridicat pe șa. „Iată”, m-am gândit, „vei să stai până te vei întoarce acasă”. Dar nu era acolo. Strigătul lui Gilton „Atu, Atu!” ne-a informat că a văzut un lup. Dunder și Ryle, adversarul său, s-au repezit amândoi înainte, s-au ciocnit și au căzut împreună la pământ. Între timp, Snap, privind cu atenție, a zărit lupul și, înainte de a avea timp să mă uit înapoi, el sărise deja din șa și se repezise în zig-zag în sus și în jos - prin pelin, sub pelin chiar la inamic. Timp de câteva minute a condus întregul haită. Nu pentru mult timp, desigur. Ogarii mari au văzut punctul în mișcare și un lung șir de câini se întindea peste câmpie. Momeala promitea a fi interesantă, din moment ce lupul era foarte aproape și toți câinii se repezi cu viteză maximă.
S-au transformat în Bear Gully! - a strigat Garvin. - În spatele meu! Îi putem opri!
Și ne-am întors și am mers repede de-a lungul versantului nordic al dealului, în timp ce urmărirea, se pare, s-a deplasat de-a lungul versantului sudic.
Am urcat pe creasta și ne pregăteam să coborâm când Gilton a strigat:
El este aici! Am alergat direct în ea.
Gilton a sărit de pe cal, a lăsat frâiele și a alergat înainte. Am făcut la fel. Un lup mare se repezi spre noi printr-o poiană deschisă, clătinându-se. Capul îi era coborât, coada întinsă în linie dreaptă și la cincizeci de pași în spatele lui se repezi pe Dunder, de două ori mai repede decât lupul. Un minut mai târziu, câinele ogar l-a ajuns din urmă și deja își dezvăluia dinții, dar a dat înapoi de îndată ce lupul s-a întors spre el. Erau acum chiar sub noi, la nu mai mult de cincizeci de lire distanță. Garvin și-a tras revolverul, dar Gilton, din păcate, l-a oprit:
Nu Nu! Să vedem ce se întâmplă.
O clipă mai târziu a venit în repeziciune al doilea ogar, apoi unul după altul ceilalți câini. Fiecare s-a repezit, arzând de furie și poftă de sânge, gata să-l sfâșie imediat pe cel cenușiu. Dar fiecare s-a retras unul câte unul și a început să latre la o distanță sigură. Aproximativ două minute mai târziu au sosit câinii de lup - câini drăguți și frumoși. Pe măsură ce se apropiau, au vrut, fără îndoială, să se repeze direct spre lupul cenușiu. Dar aspectul lui neînfricat, pieptul musculos, fălcile mortale i-au înspăimântat cu mult înainte de a-l întâlni și s-au alăturat, de asemenea, cercului general, în timp ce tâlharul cenușiu se întoarse mai întâi într-o direcție, apoi în cealaltă, gata să lupte cu fiecare dintre ei și cu toată lumea. împreună.
Apoi au apărut marii danezi, creaturi grele, fiecare cu aceeași greutate ca un lup. Respirația lor grea s-a transformat în șuierătoare amenințătoare pe măsură ce înaintau, gata să-l sfâșie pe lup. Dar de îndată ce l-au văzut de aproape - posomorât, neînfricat, cu fălci puternice, cu labe neobosite, gata să moară dacă va fi nevoie, dar încrezători că nu va muri singur - acești câini mari, toți trei, s-au simțit, ca alții, un val brusc de timiditate: da, da, se vor repezi asupra lui puțin mai târziu, nu acum, ci de îndată ce își vor trage sufletul. Desigur, nu le este frică de lup. Vocile lor suna curajoase. Știau bine că primul care îi va băga nasul va avea probleme, dar nu conta, doar că nu acum. Mai latră puțin pentru a se înveseli.
În timp ce zece câini mari alergau în jurul fiarei tăcute, s-a auzit un foșnet în tunelul din spatele lor. Apoi, o minge de cauciuc albă ca zăpada a apărut în salturi, transformându-se în curând într-un mic bull terrier. Snap, cel mai lent și cel mai mic din haită, a venit în fugă, respirând greu – atât de greu încât părea că se sufocă și a zburat direct spre inelul din jurul prădătorului, cu care nimeni nu îndrăznea să lupte. A ezitat? Nici o clipă. Prin inelul câinilor care lătrau se repezi spre vechiul despot al dealurilor, pregătindu-se să-l apuce de gât. Și lupul l-a lovit cu toate cele douăzeci de pumnale. Cu toate acestea, bebelușul s-a repezit asupra lui a doua oară, iar ceea ce s-a întâmplat atunci este greu de spus. Câinii s-au amestecat. Mi s-a părut că am văzut cum un câine mic alb apuca nasul unui lup, care acum era atacat de toată haita. Nu i-am putut ajuta pe câini, dar nu au avut nevoie de noi. Aveau un conducător cu un curaj indestructibil, iar când bătălia s-a terminat în sfârșit, stăteau pe pământ în fața noastră un lup - un uriaș puternic - și un câine alb strângându-și nasul.
Am stat în jur, gata să intervenim, dar incapabili să o facem. În cele din urmă, totul se terminase: lupul era mort. L-am strigat pe Snap, dar el nu s-a mișcat. M-am aplecat spre el.
Snap, Snap, s-a terminat, l-ai ucis! - Dar câinele era nemișcat. Acum tocmai am văzut două răni adânci pe corpul lui. Am încercat să-l ridic: „Dă-i drumul, bătrâne, totul s-a terminat!”
A mârâit slab și l-a eliberat pe lup.
Păstorii nepoliticoși au îngenuncheat în jurul lui și bătrânul Penroof mormăi cu o voce tremurândă:
Mi-aș fi dorit să fi pierdut douăzeci de tauri!
L-am luat pe Snap în brațe, l-am numit pe nume și l-am mângâiat pe cap. A mormăit ușor, aparent ca la revedere, mi-a lins mâna și a tăcut pentru totdeauna.
Ne-am întors acasă cu tristețe. Aveam cu noi pielea unui lup monstruos, dar nu ne putea mângâia. L-am îngropat pe neînfricat Snap pe dealul din spatele fermei. În același timp, l-am auzit pe Penroof, stând lângă mine, mormăind:
Acesta este cu adevărat un om curajos! Fără curaj, nu vei ajunge departe în afacerea noastră.
Cineva a trimis un pachet cu o surpriză unui vânător destul de experimentat. Pachetul conținea un cățeluș mic, alb, drăguț și pufos. Dar când vânătorul a deschis pachetul, acest „cățeluș” s-a repezit asupra lui atât de hotărât încât bărbatul a fost nevoit să se salveze urgent pe masă. Acolo, pe masă, a stat toată ziua până când cățelul a adormit.
Ei bine, vânătorul știa perfect cum să crească o astfel de creatură. Cățelușul a fost închis într-o cameră fără mâncare timp de două zile. Și deși a zgâriat toată ușa de acolo și a mestecat toată mobila, vânătorul nu s-a dat bătut și nu a lăsat cățelușul să plece, pentru că știa că în curând totul va fi bine, iar el și cățelul vor deveni prieteni. Și așa s-a întâmplat. Când vânătorul a eliberat cățelușul, acesta s-a repezit nu spre el, ci spre castronul cu bunătăți. Cățelușul a apreciat pe deplin acțiunea noului său proprietar, iar după aceea a încetat chiar să-l muște noaptea. Vânătorul i-a numit cățelușul „Snap”.
Toți oamenii din aceste locuri se adunau adesea și vânau lupi, care distrugeau turmele de oi. Vânătorul a început să-și ia micul Snap cu el. Totuși, l-a ținut în șa și nu i-a permis să intre în vânătoare. Acest lucru a continuat până când Snap a crescut.
Într-o zi, o haită a prins parfumul unui mic șacal și s-a repezit după el. Snap a luat parte la vânătoare pentru prima dată și s-a repezit înainte cu haita. Ogarii l-au prins repede din urmă pe șacal, l-au înconjurat, au lătrat și nu i-au lăsat să plece. Curând au sosit câinii de lup, iar represaliile împotriva șacalului nu au durat mult. În această uriașă confuzie de câini adunați în jurul șacalului neînsuflețit, nimeni nu putea să vadă bulgărea mică și albă numită Snap. Pur și simplu nu era vizibil în spatele unor animale uriașe, pursânge. „Ei bine”, i-au spus ceilalți vânători proprietarului lui Snap. — „Cățelușul tău de pluș s-a dovedit a nu fi de folos! BINE! Dacă vrei, lasă-l să alerge în continuare cu restul câinilor. Cel puțin nu deranjează pe nimeni”. Cu toate acestea, proprietarul lui Snap avea o părere complet diferită despre el. El doar a zâmbit și le-a spus calm celorlalți: „Cu siguranță veți afla de ce este capabil! Așteptați puțin, lăsați ocazia să se prezinte! »
La următoarea vânătoare, haita a luat urmele unui tânăr lup. Acesta era deja ceva mai serios decât un șacal laș. Ogarii au ajuns din nou din urmă pe prădător, l-au înconjurat și au lătrat. Apoi au sosit câinii de lup. Dar ce este? Nu se grăbesc să-l atace pe lup, pentru că acesta nu avea de gând să renunțe, ci, dimpotrivă, și-a zvârnit din dinți și a mușcat pe unul dintre atacatori. Dar e în regulă, acum vor sosi câinii regali! Și iată că vin Marii Danezi! Dar nu, nu s-au repezit la lup imediat! Mai întâi latră lup, îl înconjoară, capătă putere... și abia atunci lupul nu va vedea milă! Vânătorii văd totul prin binoclu și sunt puțin dezamăgiți. În această situație, vor trebui să alunge puțin haita și să împuște lupul. Dar apoi s-a întâmplat ceva de neînțeles. Un bulgăre mic și alb a sărit din tufișuri, a alergat în tăcere prin haita adunată și, fără să se oprească, un Snap fericit a alergat la proprietarul său.
Ei bine, proprietarul a trebuit să-l pună pe Snap în șa și să-i arate lupul. Dar a sărit din şa şi a alergat după haită. Ogarii au apreciat imediat puterea acestui monstru. Pentru orice eventualitate, stând departe de el, au încercat să nu latre prea mult. Totuși, au înțeles că era periculos să înfurii un astfel de dușman. Și deodată, în acel moment, un bulgăre mic și alb a sărit din tufișuri. S-a oprit să latre și să sperie lupul? Fără să se oprească, în tăcere, a alergat prin inel și s-a repezit la lup. Lupul a reacționat instantaneu. L-a lovit puternic pe Snap cu toți colții. Snap-ul a zburat în lateral cu o parte mușcată. Dar ce face? Se ridică și, la fel de tăcut, se repezi din nou spre lup, țintindu-i nasul. Iar lupul se clătina o clipă. Acest moment a fost suficient pentru ca Snap să apuce nasul lupului cu o strângere de moarte. iar când bătălia s-a terminat în sfârșit, zăceau pe pământ lupul - un uriaș puternic - și un câine alb și mic strâns de nas.
El a mormăit ușor, aparent ca un rămas bun, și-a lins mâna proprietarului și a tăcut pentru totdeauna.
Snap
Ernest Seton-Thompson
Povești despre animale
Ernest Seton-Thompson
L-am văzut pentru prima dată la amurg.
Dimineața devreme am primit o telegramă de la prietenul meu de școală Jack:
„Îți trimit un cățeluș minunat. Fii politicos cu el. Nu-i plac oamenii nepoliticoși.”
Jack are o personalitate atât de mare încât ar putea să-mi trimită o mașină infernală sau un dihor turbat în loc de un cățel, așa că am așteptat coletul cu oarecare curiozitate. Când a sosit, am văzut că scria „Pericol”. Din interior, la cea mai mică mișcare, se auzea un țipăit mormăiitor. Privind în gaura sigilată cu gratii, nu am văzut un pui de tigru, ci doar un mic bull terrier alb. A încercat să mă muște și mârâia morocănos tot timpul. Mârâitul lui a fost neplăcut pentru mine. Câinii pot mârâi în două moduri: cu o voce joasă, în piept - acesta este un avertisment politicos sau un răspuns demn și într-un mârâit puternic și înalt - acesta este ultimul cuvânt înainte de un atac. Ca iubitor de câini, am crezut că știu cum să-i gestionez. Prin urmare, după ce l-am eliberat pe portar, am scos un cuțit, un ciocan, o secure, o cutie de scule, un poker și am rupt grătarul. Micul diavol a mârâit amenințător la fiecare lovitură de ciocan și, de îndată ce am întors cutia pe o parte, s-a repezit drept în picioare. Dacă nu s-ar fi prins laba lui în plasa de sârmă, m-aș fi distrat prost. Am sărit pe masă unde nu a putut ajunge la mine și am încercat să-l raționez. Întotdeauna am fost un susținător al vorbirii cu animalele. Eu susțin că ei înțeleg sensul general al vorbirii noastre și intențiile noastre, chiar dacă nu înțeleg cuvintele. Dar acest cățeluș se pare că mă considera un ipocrit și disprețuia îndulcirea mea. Mai întâi, s-a așezat sub masă, căutând vigilent în toate direcțiile un picior care încerca să coboare. Eram destul de sigur că-l pot aduce în ascultare cu privirea, dar nu reușeam să-l privesc în ochi și așa am rămas pe masă. Sunt o persoană cu sânge rece. La urma urmei, sunt reprezentantul unei firme care vinde articole din fier, iar fratele nostru este în general renumit pentru prezența sa de spirit, pe locul doi după domnii care vând haine gata făcute.
Așa că am scos un trabuc și l-am aprins, stând cu picioarele încrucișate pe masă, în timp ce micul despot aștepta la picioarele mele. Apoi am scos telegrama din buzunar și am recitit-o: „Minunat cățeluș. Fii politicos cu el. Nu-i plac oamenii nepoliticoși.” Cred că calmul meu a înlocuit cu succes politețea în acest caz, pentru că o jumătate de oră mai târziu mârâitul s-a stins. După o oră, nu se mai aruncă pe ziarul, care fusese coborât cu grijă de pe masă pentru a-i testa sentimentele. Este posibil ca iritația cauzată de celulă să se fi diminuat puțin. Și când am aprins al treilea trabuc, s-a clătinat la șemineu și s-a întins acolo, totuși, fără să mă uit - nu m-am putut plânge de asta. Unul dintre ochii lui mă privea tot timpul. Mă uitam cu ambii ochi nu la el, ci la coada lui scurtă. Dacă acea coadă s-ar fi zvârlit în lateral doar o dată, aș fi simțit că aș fi câștigat. Dar coada a rămas nemișcată. Am scos cartea și am continuat să stau pe masă până când picioarele mi-au amorțit și focul din șemineu a început să se stingă. Pe la ora zece s-a făcut răcoare, iar la zece și jumătate focul s-a stins complet. Darul prietenului meu s-a ridicat și, căscând și întinzându-se, a intrat sub patul meu, unde zăcea covorul de blană. Pășind ușor de la masă la bufet și de la bufet la șemineu, am ajuns și eu la pat și, dezbrăcându-mă fără zgomot, am reușit să mă întind fără să-mi alarmez stăpânul. Încă nu adormisem când am auzit o zgârietură ușoară și am simțit că cineva merge pe pat, apoi pe picioarele mele. Snap
Se pare că i s-a părut prea frig dedesubt.
S-a ghemuit la picioarele mele într-un mod foarte inconfortabil. Dar ar fi în zadar să încerc să mă fac mai confortabil, pentru că de îndată ce am încercat să mă mișc, m-a prins de picior cu atâta furie, încât doar o pătură groasă m-a salvat de o rănire gravă.
A trecut o oră întreagă până când am reușit să-mi poziționez picioarele în așa fel, mișcându-le de fiecare dată cu un fir de păr, încât să adorm în sfârșit. Pe timpul nopții am fost trezit de mai multe ori de mârâiturile furioase ale cățelușului – poate pentru că am îndrăznit să-mi mișc piciorul fără permisiunea lui, dar și, se pare, pentru că îmi permiteam să sforăiesc din când în când.
Dimineața am vrut să mă trezesc înainte de Snap. Vezi tu, l-am numit Snap... Numele lui complet era Gingersnap. Unii câini le este greu să găsească un nume, în timp ce alții nu trebuie să vină cu porecle - cumva sunt ei înșiși.
Așa că am vrut să mă trezesc la șapte. Snap a ales să aștepte până la opt pentru a ne trezi, așa că ne-am trezit la opt. M-a lăsat să aprind focul și m-a lăsat să mă îmbrac, fără să mă forțeze o dată pe masă. Ieșind din cameră și pregătindu-mă să iau micul dejun, am observat:
Snap, prietene, unii oameni te-ar disciplina batându-te, dar cred că planul meu este mai bun. Medicii actuali recomandă un sistem de tratament numit „pleacă fără micul dejun”. O să-l încerc pe tine.
A fost crud să nu-i dau de mâncare toată ziua, dar mi-am menținut cumpătul. A zgâriat toată ușa și apoi a trebuit să o vopsesc, dar până seara a acceptat de bunăvoie să-mi ia niște mâncare din mâini.
La mai puțin de o săptămână mai târziu, eram deja prieteni. Acum dormea pe patul meu, fără a încerca să mă mutileze la cea mai mică mișcare. Sistemul de tratare, care a fost numit „pleacă fără micul dejun”, a făcut minuni, iar după trei luni nu am putut fi vărsați.
Părea că sentimentul de frică îi era necunoscut. Când a întâlnit un câine mic, nu i-a dat nicio atenție, dar, de îndată ce a apărut un câine sănătos, și-a tras coada stufoasă cu o sfoară și a început să se plimbe în jurul lui, mișcându-și cu dispreț picioarele din spate și uitându-se la cerul, la pământ, în depărtare – oriunde, cu excepția străinului însuși, marcându-i prezența doar cu mârâituri frecvente la notele înalte. Dacă străinul nu se grăbea să plece, începea o ceartă. După luptă, străinul în cele mai multe cazuri a plecat cu o pregătire deosebită. De asemenea, s-a întâmplat ca Snap să fi fost bătut, dar nicio experiență amară nu i-a putut insufla măcar un sâmbure de precauție.
Într-o zi, în timp ce mergea într-o trăsură în timpul unei expoziții canine, Snap a văzut un Sf. Bernard asemănător unui elefant la plimbare. Mărimea ei l-a încântat pe cățeluș; el s-a repezit pe fereastra trăsurii și și-a rupt piciorul.
Nu avea nici un sentiment de frică. Nu semăna cu niciun câine pe care l-am cunoscut. De exemplu, dacă s-a întâmplat să arunce un băiat cu o piatră în el, a început imediat să alerge, dar nu de la băiat, ci spre el. Și dacă băiatul arunca din nou cu o piatră, Snap avea de-a face imediat cu el, ceea ce a câștigat respectul tuturor. Doar eu și băiatul de la biroul nostru am știut să-i vedem părțile bune. Ne-a considerat doar pe noi doi vrednici de prietenia lui. Până la mijlocul verii, Carnegie, Vanderbilt și Astor împreună nu ar fi putut strânge destui bani pentru a-mi cumpăra micul meu Snap de la mine.
Deși nu eram un vânzător ambulant, toamna, compania mea, în care am slujit, m-a trimis în excursie, iar Snap a rămas singur cu proprietara lui. Nu s-au înțeles. O disprețuia, îi era frică de el, se urău amândoi.
Eram ocupat să vând sârmă în statele din nord. Scrisorile primite în numele meu îmi erau livrate o dată pe săptămână. În aceste scrisori, amanta mea s-a plâns constant de Snap.
Ajungând în Mendoza, Dakota de Nord, am găsit o piață bună pentru sârmă. Desigur, principalele mele afaceri erau cu marii negustori, dar am stat printre fermieri pentru a obține instrucțiuni practice de la ei și, astfel, am făcut cunoștință cu ferma fraților Penroof.
Nu poți vizita o zonă în care se practică creșterea vitelor fără a auzi despre atrocitățile unui lup viclean și mortal. A trecut vremea când lupii au căzut după otravă. Frații Penroof, ca toți cowboyii rezonabili, au abandonat otrava și capcanele și au început să dreseze diferite tipuri de câini pentru a vâna lupi, sperând nu numai să scape zona de inamicii lor, ci și să se distreze.
Câinii s-au dovedit a fi prea buni pentru o luptă decisivă, Marii Danezi erau prea stângaci, iar ogarii nu puteau urmări animalul fără să-l vadă. Fiecare rasă avea un defect fatal. Cowboy-ii sperau să facă diferența cu o haită mixtă, iar când am fost invitat la vânătoare, am fost foarte amuzat de varietatea de câini care participau la ea. Erau o grămadă de nenorociți acolo, dar erau și câini de rasă pură - apropo, câțiva câini de lup ruși, care probabil meritau mulți bani.
Gilton Penruf, cel mai mare dintre frați, era neobișnuit de mândru de ei și se aștepta la fapte grozave de la ei.
Ogarii sunt prea subțiri pentru vânătoarea de lup, Marii Danezi aleargă încet, dar vei vedea, bucățile vor zbura când intervin câinii mei.
Astfel, ogarii erau destinați pentru rut, mastinii pentru rezervă și ogarii pentru luptă generală. În plus, erau doi sau trei câini, care ar fi trebuit să urmărească fiara cu simțul lor subtil dacă era pierdută din vedere.
A fost o priveliște glorioasă când am pornit între dealuri într-o zi senină de octombrie! Aerul era limpede și curat și, în ciuda sezonului târziu, nu era nici zăpadă, nici îngheț. Caii de cowboy s-au încântat puțin și mi-au arătat de câteva ori cum scapă de călăreți.
Am observat două sau trei pete gri pe câmpie, despre care Gilton spunea că sunt lupi sau șacali. Haita se repezi cu un lătrat puternic. Dar nu au reușit să prindă pe nimeni, deși s-au repezit până seara. Doar unul dintre ogari l-a prins din urmă pe lup și, după ce a primit o rană la umăr, a căzut în urmă.
Mi se pare, Gilt, că câinii tăi de lup nu vor fi de prea puțin folos”, a spus Garvin, cel mai mic dintre frați. „Sunt gata să suport micul câine negru împotriva tuturor celorlalți, deși este un simplu nenorocit.”
Nu inteleg! - mormăi Gilton. „Nici și șacalii nu au reușit niciodată să scape de acești ogari, darămite de lupi.” Hounds - de asemenea excelente - vor urmări o potecă timp de cel puțin trei zile. Și câinii pot face față chiar și unui urs.
„Nu mă cert”, a spus tatăl, „câinii tăi pot urmări, pot urmări și pot face față unui urs, dar adevărul este că nu vor să se implice cu un lup”. Întreaga haită a naibii este pur și simplu laș. Aș da foarte mult ca să recuperez banii pe care i-am plătit pentru ei.
Așa au interpretat-o când mi-am luat rămas bun de la ei și am mers mai departe.
Ogarii erau puternici și cu picioarele trepte, dar se pare că vederea lupului i-a îngrozit pe toți câinii. Nu au avut curajul să-și măsoare forțele cu el și, involuntar, imaginația mea m-a dus la cățelușul neînfricat care îmi împărțise patul în ultimul an. Cât mi-aș fi dorit să fie aici! Giganții greoi ar avea un lider al cărui curaj nu dă greș niciodată.
La următoarea mea oprire, în Baroka, am primit de la poștă un pachet care conținea două mesaje de la amanta mea: primul cu afirmația că „acest câine ticălos face rău în camera mea”, celălalt, și mai înflăcărat, cerând eliminarea imediată a Snap.
„De ce să nu-l dai afară la Mendoza? - Am crezut. - La doar douăzeci de ore distanță. Penroofs vor fi bucuroși să-mi vadă Snap-ul.”
Următoarea mea întâlnire cu Gingersnap nu a fost atât de diferită de prima pe cât s-ar fi putut aștepta. S-a repezit spre mine, s-a prefăcut că mă mușcă și a mormăit continuu. Dar mormăitul era în piept, slăbănog, iar ciotul cozii se zvâcnea viguros.
Penroof-ii începuseră vânătoare de lup de mai multe ori de când locuiam cu ei și erau în afara ei cu eșecuri constante. Câinii au ridicat lupul aproape de fiecare dată, dar nu l-au putut termina, iar vânătorii nu au fost niciodată suficient de aproape pentru a afla de ce erau lași.
Bătrânul Penroof era acum pe deplin convins că „în toată lumea ticăloasă nu există un singur câine care să poată concura chiar și cu un iepure”.
A doua zi am plecat în zori - aceiași cai amabili, aceiași călăreți excelenți, aceiași câini mari, cenușii, galbeni și buzunar. Dar, în plus, era alături de noi un câine alb și mic, care s-a agățat de mine tot timpul și a prezentat nu doar câinii, ci și caii cu dinții ei când îndrăzneau să se apropie de mine. Snap pare să se fi certat cu fiecare persoană, câine și cal din cartier.
Ne-am oprit în vârful unui deal mare și plat. Deodată, Gilton, care examina împrejurimile cu binoclul, a exclamat:
Îl văd! Iată-l la pârâu, Skell. Trebuie să fie un șacal.
Acum era necesar să forțezi ogarii să vadă prada. Aceasta nu este o sarcină ușoară, deoarece nu se pot uita prin binoclu, iar câmpia este acoperită cu tufișuri mai înalte decât înălțimea unui câine.
Apoi Gilton strigă: „Iată, Dunder!” - și a pus piciorul înainte. Cu un salt rapid, Dunder a zburat pe șa și a rămas acolo, echilibrându-se pe cal, în timp ce Gilton îi arătă insistent:
Iată-l, Dunder, uite! Mușcă, mușcă-l, acolo, acolo!
Dander se uită intens la punctul indicat de stăpânul său, apoi trebuie să fi văzut ceva, pentru că cu un țipăit ușor a sărit la pământ și a început să alerge. Ceilalți câini l-au urmat. Ne-am grăbit după ei, dar am rămas semnificativ în urmă, deoarece solul era împânzit cu râpe, găuri de bursuc și acoperit cu pietre și tufișuri. Săritul prea repede s-ar putea termina din păcate.
Deci suntem cu toții în urmă; Eu, un om neobișnuit cu șa, am rămas cel mai în urmă. Din când în când, câinii treceau cu fulgerare, fie galopând prin câmpie, fie zburând într-o râpă, doar pentru a apărea imediat pe cealaltă parte. Conducătorul recunoscut era ogarul Dunder și, după ce urcasem pe creasta următoare, am văzut întreaga imagine a vânătorii: un șacal zburând în galop, câinii alergând la un sfert de milă în urmă, dar aparent depășindu-l. Când i-am văzut următoarea, șacalul era fără viață și toți câinii stăteau în jurul lui, cu excepția celor doi câini și a lui Gingersnap.
Am întârziat la sărbătoare! - remarcă Gilton, uitându-se la câinii în urmă. Apoi l-a mângâiat cu mândrie pe Dander: „La urma urmei, după cum vezi, cățelul tău nu a fost nevoie!”
Vă rog să-mi spuneți ce curaj: zece câini mari au atacat un șacal mic! – remarcă tatăl batjocoritor. - Stai, hai să ne întâlnim cu lupul.
A doua zi am pornit din nou la drum.
În timp ce urcam dealul, am văzut un punct gri în mișcare. Un punct alb în mișcare înseamnă o antilopă, un punct roșu înseamnă o vulpe, iar un punct gri înseamnă un lup sau șacal. Dacă este un lup sau un șacal este determinat de coada acestuia. Coada agățată aparține șacalului, coada ridicată aparține lupului urât.
Ca ieri, lui Dander i s-a arătat prada, iar el, ca și ieri, a condus o turmă pestriță de ogari, lup, câini, mastiff, bull terrier și călăreți. Pentru o clipă am văzut o urmărire: fără îndoială că era un lup, care se mișca în salturi lungi înaintea câinilor. Din anumite motive, mi s-a părut că câinii conducători nu alergau la fel de repede ca atunci când îl urmăreau pe șacal. Nimeni nu a văzut ce s-a întâmplat în continuare. Câinii s-au întors unul după altul, iar lupul a dispărut.
Ernest Seton-Thompson
L-am văzut pentru prima dată la amurg.
Dimineața devreme am primit o telegramă de la prietenul meu de școală Jack:
„Îți trimit un cățeluș minunat. Fii politicos cu el. Nu-i plac oamenii nepoliticoși.”
Jack are o personalitate atât de mare încât ar putea să-mi trimită o mașină infernală sau un dihor turbat în loc de un cățel, așa că am așteptat coletul cu oarecare curiozitate. Când a sosit, am văzut că scria „Pericol”. Din interior, la cea mai mică mișcare, se auzea un țipăit mormăiitor. Privind în gaura sigilată cu gratii, nu am văzut un pui de tigru, ci doar un mic bull terrier alb. A încercat să mă muște și mârâia morocănos tot timpul. Mârâitul lui a fost neplăcut pentru mine. Câinii pot mârâi în două moduri: cu o voce joasă, în piept - acesta este un avertisment politicos sau un răspuns demn și într-un mârâit puternic și înalt - acesta este ultimul cuvânt înainte de un atac. Ca iubitor de câini, am crezut că știu cum să-i gestionez. Prin urmare, după ce l-am eliberat pe portar, am scos un cuțit, un ciocan, o secure, o cutie de scule, un poker și am rupt grătarul. Micul diavol a mârâit amenințător la fiecare lovitură de ciocan și, de îndată ce am întors cutia pe o parte, s-a repezit drept în picioare. Dacă nu s-ar fi prins laba lui în plasa de sârmă, m-aș fi distrat prost. Am sărit pe masă unde nu a putut ajunge la mine și am încercat să-l raționez. Întotdeauna am fost un susținător al vorbirii cu animalele. Eu susțin că ei înțeleg sensul general al vorbirii noastre și intențiile noastre, chiar dacă nu înțeleg cuvintele. Dar acest cățeluș se pare că mă considera un ipocrit și disprețuia îndulcirea mea. Mai întâi, s-a așezat sub masă, căutând vigilent în toate direcțiile un picior care încerca să coboare. Eram destul de sigur că-l pot aduce în ascultare cu privirea, dar nu reușeam să-l privesc în ochi și așa am rămas pe masă. Sunt o persoană cu sânge rece. La urma urmei, sunt reprezentantul unei firme care vinde articole din fier, iar fratele nostru este în general renumit pentru prezența sa de spirit, pe locul doi după domnii care vând haine gata făcute.
Așa că am scos un trabuc și l-am aprins, stând cu picioarele încrucișate pe masă, în timp ce micul despot aștepta la picioarele mele. Apoi am scos telegrama din buzunar și am recitit-o: „Minunat cățeluș. Fii politicos cu el. Nu-i plac oamenii nepoliticoși.” Cred că calmul meu a înlocuit cu succes politețea în acest caz, pentru că o jumătate de oră mai târziu mârâitul s-a stins. După o oră, nu se mai aruncă pe ziarul, care fusese coborât cu grijă de pe masă pentru a-i testa sentimentele. Este posibil ca iritația cauzată de celulă să se fi diminuat puțin. Și când am aprins al treilea trabuc, s-a clătinat la șemineu și s-a întins acolo, totuși, fără să mă uit - nu m-am putut plânge de asta. Unul dintre ochii lui mă privea tot timpul. Mă uitam cu ambii ochi nu la el, ci la coada lui scurtă. Dacă acea coadă s-ar fi zvârlit în lateral doar o dată, aș fi simțit că aș fi câștigat. Dar coada a rămas nemișcată. Am scos cartea și am continuat să stau pe masă până când picioarele mi-au amorțit și focul din șemineu a început să se stingă. Pe la ora zece s-a făcut răcoare, iar la zece și jumătate focul s-a stins complet. Darul prietenului meu s-a ridicat și, căscând și întinzându-se, a intrat sub patul meu, unde zăcea covorul de blană. Pășind ușor de la masă la bufet și de la bufet la șemineu, am ajuns și eu la pat și, dezbrăcându-mă fără zgomot, am reușit să mă întind fără să-mi alarmez stăpânul. Încă nu adormisem când am auzit o zgârietură ușoară și am simțit că cineva merge pe pat, apoi pe picioarele mele. Snap
Se pare că i s-a părut prea frig dedesubt.
S-a ghemuit la picioarele mele într-un mod foarte inconfortabil. Dar ar fi în zadar să încerc să mă fac mai confortabil, pentru că de îndată ce am încercat să mă mișc, m-a prins de picior cu atâta furie, încât doar o pătură groasă m-a salvat de o rănire gravă.
A trecut o oră întreagă până când am reușit să-mi poziționez picioarele în așa fel, mișcându-le de fiecare dată cu un fir de păr, încât să adorm în sfârșit. Pe timpul nopții am fost trezit de mai multe ori de mârâiturile furioase ale cățelușului – poate pentru că am îndrăznit să-mi mișc piciorul fără permisiunea lui, dar și, se pare, pentru că îmi permiteam să sforăiesc din când în când.
Dimineața am vrut să mă trezesc înainte de Snap. Vezi tu, l-am numit Snap... Numele lui complet era Gingersnap. Unii câini le este greu să găsească un nume, în timp ce alții nu trebuie să vină cu porecle - cumva sunt ei înșiși.
Așa că am vrut să mă trezesc la șapte. Snap a ales să aștepte până la opt pentru a ne trezi, așa că ne-am trezit la opt. M-a lăsat să aprind focul și m-a lăsat să mă îmbrac, fără să mă forțeze o dată pe masă. Ieșind din cameră și pregătindu-mă să iau micul dejun, am observat:
Snap, prietene, unii oameni te-ar disciplina batându-te, dar cred că planul meu este mai bun. Medicii actuali recomandă un sistem de tratament numit „pleacă fără micul dejun”. O să-l încerc pe tine.
A fost crud să nu-i dau de mâncare toată ziua, dar mi-am menținut cumpătul. A zgâriat toată ușa și apoi a trebuit să o vopsesc, dar până seara a acceptat de bunăvoie să-mi ia niște mâncare din mâini.
La mai puțin de o săptămână mai târziu, eram deja prieteni. Acum dormea pe patul meu, fără a încerca să mă mutileze la cea mai mică mișcare. Sistemul de tratare, care a fost numit „pleacă fără micul dejun”, a făcut minuni, iar după trei luni nu am putut fi vărsați.
Părea că sentimentul de frică îi era necunoscut. Când a întâlnit un câine mic, nu i-a dat nicio atenție, dar, de îndată ce a apărut un câine sănătos, și-a tras coada stufoasă cu o sfoară și a început să se plimbe în jurul lui, mișcându-și cu dispreț picioarele din spate și uitându-se la cerul, la pământ, în depărtare – oriunde, cu excepția străinului însuși, marcându-i prezența doar cu mârâituri frecvente la notele înalte. Dacă străinul nu se grăbea să plece, începea o ceartă. După luptă, străinul în cele mai multe cazuri a plecat cu o pregătire deosebită. De asemenea, s-a întâmplat ca Snap să fi fost bătut, dar nicio experiență amară nu i-a putut insufla măcar un sâmbure de precauție.
Într-o zi, în timp ce mergea într-o trăsură în timpul unei expoziții canine, Snap a văzut un Sf. Bernard asemănător unui elefant la plimbare. Mărimea ei l-a încântat pe cățeluș; el s-a repezit pe fereastra trăsurii și și-a rupt piciorul.
Nu avea nici un sentiment de frică. Nu semăna cu niciun câine pe care l-am cunoscut. De exemplu, dacă s-a întâmplat să arunce un băiat cu o piatră în el, a început imediat să alerge, dar nu de la băiat, ci spre el. Și dacă băiatul arunca din nou cu o piatră, Snap avea de-a face imediat cu el, ceea ce a câștigat respectul tuturor. Doar eu și băiatul de la biroul nostru am știut să-i vedem părțile bune. Ne-a considerat doar pe noi doi vrednici de prietenia lui. Până la mijlocul verii, Carnegie, Vanderbilt și Astor împreună nu ar fi putut strânge destui bani pentru a-mi cumpăra micul meu Snap de la mine.
Deși nu eram un vânzător ambulant, toamna, compania mea, în care am slujit, m-a trimis în excursie, iar Snap a rămas singur cu proprietara lui. Nu s-au înțeles. O disprețuia, îi era frică de el, se urău amândoi.
Eram ocupat să vând sârmă în statele din nord. Scrisorile primite în numele meu îmi erau livrate o dată pe săptămână. În aceste scrisori, amanta mea s-a plâns constant de Snap.
Ajungând în Mendoza, Dakota de Nord, am găsit o piață bună pentru sârmă. Desigur, principalele mele afaceri erau cu marii negustori, dar am stat printre fermieri pentru a obține instrucțiuni practice de la ei și, astfel, am făcut cunoștință cu ferma fraților Penroof.
Nu poți vizita o zonă în care se practică creșterea vitelor fără a auzi despre atrocitățile unui lup viclean și mortal. A trecut vremea când lupii au căzut după otravă. Frații Penroof, ca toți cowboyii rezonabili, au abandonat otrava și capcanele și au început să dreseze diferite tipuri de câini pentru a vâna lupi, sperând nu numai să scape zona de inamicii lor, ci și să se distreze.
Câinii s-au dovedit a fi prea buni pentru o luptă decisivă, Marii Danezi erau prea stângaci, iar ogarii nu puteau urmări animalul fără să-l vadă. Fiecare rasă avea un defect fatal. Cowboy-ii sperau să facă diferența cu o haită mixtă, iar când am fost invitat la vânătoare, am fost foarte amuzat de varietatea de câini care participau la ea. Erau o grămadă de nenorociți acolo, dar erau și câini de rasă pură - apropo, câțiva câini de lup ruși, care probabil meritau mulți bani.
Gilton Penruf, cel mai mare dintre frați, era neobișnuit de mândru de ei și se aștepta la fapte grozave de la ei.
Ogarii sunt prea subțiri pentru vânătoarea de lup, Marii Danezi aleargă încet, dar vei vedea, bucățile vor zbura când intervin câinii mei.
Astfel, ogarii erau destinați pentru rut, mastinii pentru rezervă și ogarii pentru luptă generală. În plus, erau doi sau trei câini, care ar fi trebuit să urmărească fiara cu simțul lor subtil dacă era pierdută din vedere.
A fost o priveliște glorioasă când am pornit între dealuri într-o zi senină de octombrie! Aerul era limpede și curat și, în ciuda sezonului târziu, nu era nici zăpadă, nici îngheț. Caii de cowboy s-au încântat puțin și mi-au arătat de câteva ori cum scapă de călăreți.
Am observat două sau trei pete gri pe câmpie, despre care Gilton spunea că sunt lupi sau șacali. Haita se repezi cu un lătrat puternic. Dar nu au reușit să prindă pe nimeni, deși s-au repezit până seara. Doar unul dintre ogari l-a prins din urmă pe lup și, după ce a primit o rană la umăr, a căzut în urmă.
Mi se pare, Gilt, că câinii tăi de lup nu vor fi de prea puțin folos”, a spus Garvin, cel mai mic dintre frați. „Sunt gata să suport micul câine negru împotriva tuturor celorlalți, deși este un simplu nenorocit.”
Nu inteleg! - mormăi Gilton. „Nici și șacalii nu au reușit niciodată să scape de acești ogari, darămite de lupi.” Hounds - de asemenea excelente - vor urmări o potecă timp de cel puțin trei zile. Și câinii pot face față chiar și unui urs.
„Nu mă cert”, a spus tatăl, „câinii tăi pot urmări, pot urmări și pot face față unui urs, dar adevărul este că nu vor să se implice cu un lup”. Întreaga haită a naibii este pur și simplu laș. Aș da foarte mult ca să recuperez banii pe care i-am plătit pentru ei.
Așa au interpretat-o când mi-am luat rămas bun de la ei și am mers mai departe.
Ogarii erau puternici și cu picioarele trepte, dar se pare că vederea lupului i-a îngrozit pe toți câinii. Nu au avut curajul să-și măsoare forțele cu el și, involuntar, imaginația mea m-a dus la cățelușul neînfricat care îmi împărțise patul în ultimul an. Cât mi-aș fi dorit să fie aici! Giganții greoi ar avea un lider al cărui curaj nu dă greș niciodată.
La următoarea mea oprire, în Baroka, am primit de la poștă un pachet care conținea două mesaje de la amanta mea: primul cu afirmația că „acest câine ticălos face rău în camera mea”, celălalt, și mai înflăcărat, cerând eliminarea imediată a Snap.
„De ce să nu-l dai afară la Mendoza? - Am crezut. - La doar douăzeci de ore distanță. Penroofs vor fi bucuroși să-mi vadă Snap-ul.”
Următoarea mea întâlnire cu Gingersnap nu a fost atât de diferită de prima pe cât s-ar fi putut aștepta. S-a repezit spre mine, s-a prefăcut că mă mușcă și a mormăit continuu. Dar mormăitul era în piept, slăbănog, iar ciotul cozii se zvâcnea viguros.
Penroof-ii începuseră vânătoare de lup de mai multe ori de când locuiam cu ei și erau în afara ei cu eșecuri constante. Câinii au ridicat lupul aproape de fiecare dată, dar nu l-au putut termina, iar vânătorii nu au fost niciodată suficient de aproape pentru a afla de ce erau lași.
Bătrânul Penroof era acum pe deplin convins că „în toată lumea ticăloasă nu există un singur câine care să poată concura chiar și cu un iepure”.
A doua zi am plecat în zori - aceiași cai amabili, aceiași călăreți excelenți, aceiași câini mari, cenușii, galbeni și buzunar. Dar, în plus, era alături de noi un câine alb și mic, care s-a agățat de mine tot timpul și a prezentat nu doar câinii, ci și caii cu dinții ei când îndrăzneau să se apropie de mine. Snap pare să se fi certat cu fiecare persoană, câine și cal din cartier.
Ne-am oprit în vârful unui deal mare și plat. Deodată, Gilton, care examina împrejurimile cu binoclul, a exclamat:
Îl văd! Iată-l la pârâu, Skell. Trebuie să fie un șacal.
Acum era necesar să forțezi ogarii să vadă prada. Aceasta nu este o sarcină ușoară, deoarece nu se pot uita prin binoclu, iar câmpia este acoperită cu tufișuri mai înalte decât înălțimea unui câine.
Apoi Gilton strigă: „Iată, Dunder!” - și a pus piciorul înainte. Cu un salt rapid, Dunder a zburat pe șa și a rămas acolo, echilibrându-se pe cal, în timp ce Gilton îi arătă insistent:
Iată-l, Dunder, uite! Mușcă, mușcă-l, acolo, acolo!
Dander se uită intens la punctul indicat de stăpânul său, apoi trebuie să fi văzut ceva, pentru că cu un țipăit ușor a sărit la pământ și a început să alerge. Ceilalți câini l-au urmat. Ne-am grăbit după ei, dar am rămas semnificativ în urmă, deoarece solul era împânzit cu râpe, găuri de bursuc și acoperit cu pietre și tufișuri. Săritul prea repede s-ar putea termina din păcate.
Deci suntem cu toții în urmă; Eu, un om neobișnuit cu șa, am rămas cel mai în urmă. Din când în când, câinii treceau cu fulgerare, fie galopând prin câmpie, fie zburând într-o râpă, doar pentru a apărea imediat pe cealaltă parte. Conducătorul recunoscut era ogarul Dunder și, după ce urcasem pe creasta următoare, am văzut întreaga imagine a vânătorii: un șacal zburând în galop, câinii alergând la un sfert de milă în urmă, dar aparent depășindu-l. Când i-am văzut următoarea, șacalul era fără viață și toți câinii stăteau în jurul lui, cu excepția celor doi câini și a lui Gingersnap.
Am întârziat la sărbătoare! - remarcă Gilton, uitându-se la câinii în urmă. Apoi l-a mângâiat cu mândrie pe Dander: „La urma urmei, după cum vezi, cățelul tău nu a fost nevoie!”
Vă rog să-mi spuneți ce curaj: zece câini mari au atacat un șacal mic! – remarcă tatăl batjocoritor. - Stai, hai să ne întâlnim cu lupul.
A doua zi am pornit din nou la drum.
În timp ce urcam dealul, am văzut un punct gri în mișcare. Un punct alb în mișcare înseamnă o antilopă, un punct roșu înseamnă o vulpe, iar un punct gri înseamnă un lup sau șacal. Dacă este un lup sau un șacal este determinat de coada acestuia. Coada agățată aparține șacalului, coada ridicată aparține lupului urât.
Ca ieri, lui Dander i s-a arătat prada, iar el, ca și ieri, a condus o turmă pestriță de ogari, lup, câini, mastiff, bull terrier și călăreți. Pentru o clipă am văzut o urmărire: fără îndoială că era un lup, care se mișca în salturi lungi înaintea câinilor. Din anumite motive, mi s-a părut că câinii conducători nu alergau la fel de repede ca atunci când îl urmăreau pe șacal. Nimeni nu a văzut ce s-a întâmplat în continuare. Câinii s-au întors unul după altul, iar lupul a dispărut.
Ridicul și reproșul ploua acum asupra câinilor.
Eh! S-au rătăcit, pur și simplu s-au împins! – spuse tatăl cu dezgust. - L-ar fi putut ajunge ușor din urmă, dar de îndată ce s-a întors spre ei, au fugit. Uf!
Unde este el, terrierul incomparabil și neînfricat? - întrebă Gilton dispreţuitor.
„Nu știu”, am spus. - Cel mai probabil, nu a văzut niciodată lupul. Dar dacă o vede vreodată, pun pariu că va alege victoria sau moartea.
În acea noapte, lângă fermă, un lup a ucis mai multe vaci și ne-am pregătit din nou să vânăm.
A început cam la fel ca cu o zi înainte. Ei bine, după amiază, am văzut un tip cenușiu cu coada ridicată la nu mai mult de jumătate de milă depărtare. Gilton îl aşeză pe Dander pe şa. I-am urmat exemplul și l-am sunat pe Snap. Picioarele îi erau atât de scurte încât nu putea să sară pe spatele calului. În cele din urmă, a urcat cu ajutorul piciorului meu. I-am arătat lupul și i-am repetat „Mușcă, mușcă!” până când în sfârșit a observat fiara și s-a repezit cât a putut de repede după ogarii care alergau deja.
De data aceasta goana nu a trecut printr-un desiș de tufișuri de-a lungul râului, ci de-a lungul unei câmpii deschise. Am urcat cu toții pe platou împreună și am văzut urmărirea tocmai în momentul în care Dander l-a depășit pe lup și a lătrat în urma lui. Cel cenușiu s-a întors să lupte cu el și o priveliște glorioasă a apărut în fața noastră. Câinii alergau în doi și în trei, înconjurând lupul într-un inel și lătrând la el, până când ultimul a venit în fugă era un câine mic alb. Acesta nu și-a pierdut timpul lătrând, ci s-a repezit direct în gâtul lupului, a ratat, dar a reușit să-l prindă de nas. Apoi zece câini mari s-au închis peste lup, iar două minute mai târziu, acesta era mort. Ne-am repezit în galop pentru a nu rata rezultatul și, chiar și de la distanță, am văzut clar că Snap a justificat recomandarea mea.
Acum e rândul meu să mă laud. Snap le-a arătat cum să prindă lupi, iar în cele din urmă haita din Mendoza l-a terminat pe lup fără ajutorul oamenilor.
Au fost două împrejurări care au umbrit oarecum triumful victoriei: în primul rând, era un lup tânăr, aproape un pui de lup. De aceea s-a apucat prostesc să alerge prin câmpie. Și în al doilea rând, Snap a fost rănit - avea o zgârietură adâncă pe umăr.
În timp ce ne-am pornit triumfător pe drumul de întoarcere, am observat că șchiopăta.
Aici! - Am strigat. - Aici, Snap!
A încercat să sară pe şa de două ori, dar nu a reuşit.
Dă-mi-o aici, Gilton, am întrebat.
Vă mulțumesc cu umilință. Poți să te descurci cu propriul tău șarpe cu clopoței”, a răspuns Gilton, deoarece toată lumea știa acum că nu era sigur să te pui cu Snap.
Uite, Snap, ia-l! - am spus, întinzându-i biciul.
L-a apucat cu dinții și, în felul acesta, l-am ridicat pe șa și l-am adus acasă. Am avut grijă de el ca pe un copil. Le-a arătat acestor cowboy ce lipsea din rucsacul lor. Oinii au nas frumos, ogarii au picioare repezi, cainii de lup si mastiffii sunt puternici, dar toti sunt fara valoare, pentru ca doar bull terrier-ul are curaj. În această zi, cowboy-ii au rezolvat problema lupului, pe care o veți vedea singur dacă vizitați Mendoza, pentru că fiecare dintre haitele locale are acum propriul său bull terrier.
A doua zi a fost aniversarea Snap-ului meu. Vremea era senină și însorită. Nu era încă zăpadă. Cowboy-ii s-au adunat din nou pentru vânătoarea de lup. Spre dezamăgirea tuturor, rana lui Snap nu s-a vindecat. A dormit, ca de obicei, la picioarele mele, iar pe pătură erau urme de sânge. El, desigur, nu a putut participa la agresiune. Am decis să mergem fără el. A fost atras într-un hambar și închis acolo. Apoi am pornit la drum. Din anumite motive, toată lumea avea o presimțire a răului. Știam că vom eșua fără câinele meu, dar nu mi-am imaginat cât de grozav va fi.
Urcasem deja departe, rătăcind printre dealuri, când deodată, fulgerând printre tufișuri, o minge albă s-a repezit după noi. Un minut mai târziu, Snap a venit în fugă la calul meu, mormăind și dând din ciot de coadă. Nu l-am putut trimite înapoi pentru că nu m-ar fi ascultat niciodată. Rana lui părea rău. Chemându-l, i-am întins biciul și l-am ridicat pe șa. „Iată”, m-am gândit, „vei să stai până te vei întoarce acasă”. Dar nu era acolo. Strigătul lui Gilton de „atu, atu!” ne-a informat că a văzut un lup. Dunder și Ryle, adversarul său, s-au repezit amândoi înainte, s-au ciocnit și au căzut împreună, întinși pe pământ. Între timp, Snap, uitându-se cu atenție, a zărit lupul și, înainte de a avea timp să mă uit înapoi, sărise deja din șa și se repezise în zig-zag, în sus, în jos, peste tufișuri, sub tufișuri, chiar la inamic. Timp de câteva minute a condus întregul haită. Nu pentru mult timp, desigur. Ogarii mari au văzut punctul în mișcare și un lung șir de câini se întindea peste câmpie. Momeala promitea a fi interesantă, deoarece lupul era foarte aproape și câinii s-au repezit cu viteză maximă.
S-au transformat în Bear Gully! - a strigat Garvin. - În spatele meu! Îi putem opri!
Așa că ne-am întors și am mers repede de-a lungul versantului nordic al dealului, în timp ce urmărirea părea să se miște de-a lungul versantului sudic.
Am urcat pe creasta și ne pregăteam să coborâm când Gilton a strigat:
El este aici! Am alergat direct în ea.
Gilton a sărit de pe cal, a lăsat frâiele și a alergat înainte. Am făcut la fel. Un lup mare alerga spre noi printr-o poiană deschisă, clătinându-se. Capul îi era coborât, coada întinsă în linie dreaptă și la cincizeci de pași în spatele lui se repezi pe Dunder, repezindu-se ca un șoim peste pământ, de două ori mai repede ca un lup. Un minut mai târziu, câinele ogar îl prinse din urmă și lătră, dar se dădu înapoi de îndată ce lupul se întoarse spre el. Erau acum chiar sub noi, la nu mai mult de cincizeci de metri distanță. Garvin a scos un revolver, dar Gilton, din păcate, l-a oprit:
Nu Nu! Să vedem ce se întâmplă.
O clipă mai târziu a venit în repeziciune al doilea ogar, apoi unul după altul ceilalți câini. Fiecare s-a repezit, arzând de furie și poftă de sânge, gata să-l sfâșie imediat pe cel cenușiu. Dar fiecare, la rândul său, s-a făcut deoparte și a început să latre la o distanță sigură. Aproximativ două minute mai târziu au sosit câinii-lupi ruși - câini drăguți și frumoși. De la distanță, ei, fără îndoială, voiau să se repezi drept la bătrânul lup. Dar aspectul lui neînfricat, gâtul musculos, fălcile mortale i-au înspăimântat cu mult înainte de a-l întâlni și s-au alăturat și ei în cercul general, în timp ce banditul vânat se întoarse mai întâi într-o direcție, apoi în cealaltă, gata să lupte cu fiecare dintre ei și cu toată lumea. împreună.
Apoi au apărut marii danezi, creaturi grele, fiecare cântărind la fel ca un lup. Respirația lor grea s-a transformat în șuierătoare amenințătoare pe măsură ce înaintau, gata să-l sfâșie pe lup. Dar de îndată ce l-au văzut de aproape - posomorât, neînfricat, cu fălci puternice, cu labe neobosite, gata să moară dacă va fi nevoie, dar încrezători că nu va muri singur - acești câini mari, toți trei, s-au simțit, ca alții, un val brusc de timiditate: da, da, se vor repezi asupra lui puțin mai târziu, nu acum, ci de îndată ce își vor trage sufletul. Desigur, nu le este frică de lup. Vocile lor suna curajoase. Ei știau foarte bine că vor fi probleme pentru primul care să-și bage nasul, dar nu conta, doar că nu acum. Mai latră puțin pentru a se înveseli.
În timp ce zece câini mari se învârteau în jurul fiarei tăcute, în tufișurile îndepărtate se auzi un foșnet. Apoi, o minge de cauciuc albă ca zăpada a trecut în salturi, transformându-se în curând într-un mic bull terrier. Snap, alergând încet și cel mai mic din haită, s-a repezit în sus, respirând greoi - atât de greu încât părea că se sufocă și a zburat direct spre inelul din jurul prădătorului, cu care nimeni nu îndrăznea să lupte. A ezitat? Nici o clipă. Prin inelul câinilor care lătrau s-a repezit drept spre vechiul despot al dealurilor, țintind drept spre gât. Iar lupul l-a lovit cu o mișcare din cei douăzeci de colți. Cu toate acestea, bebelușul s-a repezit asupra lui a doua oară, iar ceea ce s-a întâmplat atunci este greu de spus. Câinii s-au amestecat. Mi s-a părut că am văzut cum un câine mic alb apuca nasul unui lup, care acum era atacat de toată haita. Nu i-am putut ajuta pe câini, dar nu au avut nevoie de noi. Aveau un conducător de un curaj indestructibil, iar când bătălia s-a terminat în sfârșit, stăteau întins pe pământ în fața noastră un lup - un uriaș puternic - și un câine alb și mic strâns de nas.
Am stat în jur, gata să intervenim, dar incapabili să o facem. În cele din urmă, totul se terminase: lupul era mort. L-am strigat pe Snap, dar el nu s-a mișcat. M-am aplecat spre el.
Snap, Snap, s-a terminat, l-ai ucis! - Dar câinele era nemișcat. Acum tocmai am văzut două răni adânci pe corpul lui. Am încercat să-l ridic: „Dă-i drumul, bătrâne: totul s-a terminat!”
A mârâit slab și l-a eliberat pe lup.
Păstorii nepoliticoși au îngenuncheat în jurul lui și bătrânul Penroof mormăi cu o voce tremurândă:
Mi-aș fi dorit să fi pierdut douăzeci de tauri!
L-am luat pe Snap în brațe, l-am numit pe nume și l-am mângâiat pe cap. A mormăit ușor, aparent ca la revedere, mi-a lins mâna și a tăcut pentru totdeauna.
Ne-am întors acasă cu tristețe. Aveam cu noi pielea unui lup monstruos, dar nu ne putea mângâia. L-am îngropat pe neînfricat Snap pe dealul din spatele fermei. În același timp, l-am auzit pe Penroof, stând lângă mine, mormăind:
Acesta este cu adevărat un om curajos! Fără curaj, nu vei ajunge departe în afacerea noastră.
Se încarcă...