Микита мученик життя. Микита святий у православній релігії. Святий великомученик Микита: життя

У викладі святителя Димитрія Ростовського

Коли чесний і життєдайний хрест Господній, цей знак перемоги, був піднесений високо над світом, то соимний перемозі, святий Микита, прийшов під його покров. Напередодні цього дня ми святкували Воздвиження святого Хреста, цю непереможну для світу перемогу, а нині ублажаємо святого Микиту, ім'я якого означає переможця 1 . Цей добрий воїн Ісуса Христа став під хрестом, як під прапором, щоб вести боротьбу проти ворогів святого Хреста, на честь Розп'ятого на ньому. Один воює за царя земного, інший за своє життя і суєтну славу, - інший за тимчасові багатства, а святий Микита воював за Єдиного Господа свого Ісуса Христа, Який є Цар всякого творіння і наша слава і ніколи не вичерпне багатство. А де і яким чином цей воїн трудився за Христа, - про це розповідають наступне.

Коли в царювання святого рівноапостольного царя Костянтина Великого свята віра почала поширюватися по всьому всесвіту, тоді і в готській країні 2 , по той бік річки Істра 3 (Дуная) засяяло, як світло у темряві, святе благочестя. У тій країні був народжений, хрещений та отримав виховання святої Микити. Готський єпископ Феофіл 4 , який брав участь на першому Нікейському соборі, сповідав догмати православної віри і підписав визначення собору - просвітив Микиту світлом віри і хрестив його в ім'я Отця і Сина та Святого Духа.

Через деякий час древній заздрісник - диявол, не виносячи того, що свята віра Христова поширюється і число християн все більше і більше збільшується, спорудив у цій варварській землі, затьмареній ідолослужінням, боротьбу і сильне гоніння проти тих, хто сповідує ім'я Христа і вірує в Господа. Дух злості навіяв князю тієї країни, на ім'я Фанаріху, вбивати християн і винищити з землі своєї навіть пам'ять про них. У той час стався у готовий поділ і міжусобна лайка. Вони розділилися на дві частини: одна частина мала вождем своїм Фрітігерна, а іншою керував жорстокий мучитель Афанаріх. Коли ці одноплемінники зійшлися один з одним на бій і сталося велике кровопролиття, Афанаріх, що мав більше сили і хоробрості, здолав і переміг свого супротивника і кинув його військо втечу. Переможений Фрітігерн утік у Грецію, де шукав допомоги у христоненависного царя Валента 5 ; імператор наказав всьому війську, що було у Фракії, йти на допомогу Фрітігерну. Після цього Фрітігерн, з усіма воїнами, що залишилися, і з зібраним у Фракії грецьким військом, виступив проти свого суперника. Переходячи через річку Істр (Дунай), він наказав зробити зображення святого хреста і носити це зображення перед своїми полками. Так він напав на Афанариха. Сталася жахлива битва, але християни за допомогою хреста здолали Афанариха і перемогли все його військо: одних убили, інших узяли в полон, тож сам він із невеликою дружиною ледве встиг втекти. З того часу християнська православна віра все більше і більше почала поширюватися серед готів, бо багато хто, побачивши нездоланну силу хреста, що виявилася в битві, увірували в Розп'ятого на хресті Господа.

Коли помер єпископ Феофіл, на його кафедру вступив Урфіл, чоловік розсудливий і благочестивий. Він винайшов для готовий письмена і переклав з грецької мови на готську багато книг, так що свята християнська віра поширювалася серед готовий з кожним днем все більше і більше. Утвердженню там віри в Христа сприяв своєю запопадливістю і святий Микита, один із найблагородніших і найславетніших осіб тієї землі. Своїм благочестям і богонатхненними словами він багатьох привів до Христа.

Через деякий час безбожний Афанаріх знову повернувся до себе на батьківщину. Досягнувши влади й сили, він, навчений бісом, спорудив у своїй області страшне гоніння християн, намагався помститися за своє приниження, оскільки він був переможений і осоромлений християнами у битві.

Тоді святий Микита, розпалюваний ревнощами до Бога, вийшов на боротьбу з обома ворогами, невидимим і видимим: боротьбу проти невидимого ворога він вів, звертаючи невірних у справжню віру і приготуючи віруючих до мученицького подвигу; боротьбу ж з видимим ворогом він вів, викриваючи мучителя Афанариха і докоряючи його за його безбожність і нелюдяність, за те, що він зраджував безліч віруючих різним мукам; таким чином святий Микита переміг обох: і диявола потоптав, і суворість мучителя подолав. Різні муки, якими у доброго страждальця Христового хотіли змусити зречення від Христа, були безсилі, і сам мучитель був здивований, чому він, при всій своїй могутності, не міг схилити до своєї злочестивості одного раба Христового, твердого у своєму сповіданні подібно до міцного і непохитного. стовп.

Що ж задумав тоді беззаконний? Він задумав знищити вогнем того, кого не міг убити багатьма ранами, катуванням плоті та роздробленням членів. Але чого ж досяг безбожний? Він більше сам себе спалив своєю люттю, ніж мученика - полум'ям: святий Микита, хоч і перебував у вогні, проте тіло його не згоріло від вогню, а душа його відродилася для нового вічного безсмертного життя. Тим часом мучитель і без вогню згорів від свого безбожжя: він омертвів своєю душею і тіло своє приготував у пекло. Так святий Микита воював за Христа під знаком хреста і показав себе переможцем; не тільки на ім'я, а й насправді він був таким.

Тіло святого, неушкоджене вогнем, залишалося без поховання і лежало, кинуте з безчестям. Тоді проживав там одні благочестивий християнин, на ім'я Маріан. Цей чоловік був родом із Кілікійської країни, з міста Мопсуестії 7 . За деякою справою він прийшов у готську землю, і тут зупинився на досить тривалий час. Маріан познайомився зі святим Микитою і набув його дружби та любові; особливо він полюбив його тоді, коли побачив, що святий подвижник стояв за святу віру Христову навіть до готовності пролити за неї кров свою. І ось, коли тіло святого лежало не похованим, Маріан задумав, як би йому взяти тіло коханого свого друга та мученика христова і віднести до своєї рідної країни. Але він боявся виконати свій намір, зі страху перед князем, який наказав, щоб ніхто не смів ховати тіла мученика. Тоді Маріан задумав таємно вночі взяти його.

При наступі ночі Маріан готовий був вийти на задуману справу; але ніч була темною та дощовою, так що йому важко було йти. Маріан був дуже засмучений цим, бо він не бачив, куди йти і де знайти тіло мученика, що шукається. Коли він сильно сумував за цим, Бог усіляких втіх, що колись вказав волхвам зіркою шлях у Віфлеєм (Мт.2:2), втішив і Маріана в скорботі і вказав йому сприятливий шлях до здобуття тіла святого: Він послав якусь небесну силу у вигляді зірки, яка, засяявши перед Маріаном, повела його, куди треба було. Ця зірка передувала перед Маріаном і розганяла нічний морок; він же з радістю йшов за нею. Досягши того місця, де було тіло святого, зірка зупинилася над ним. Тоді Маріан, обвивши тіло мученика чистою плащаницею, поніс його до будинку, де мешкав.

Так Маріан отримав шуканий скарб. Приховавши його на якийсь час у своїй оселі з великою старанністю, він невдовзі після цього повернувся на батьківщину і приніс із собою тіло святого мученика 8 . Маріан, що прийшов до міста Мопсуестію, з честю поховав його у своєму будинку.

Бог послав благословення дому Маріана заради страстотерпця Свого, святого Микити, як колись Він благословив багатьма багатствами будинок Пентефрія заради Йосипа (Бут.39:5) і дім Аведдарів заради Кивота Завіту (2Цар.6:11). Дім Маріана став рясніти великим багатством: і речовим, і духовним, бо від гробу святого подавалося багато дарів усім нужденним і посилалося хворим багато зцілень. Все місто і навколишні жителі збиралися до труни святого, так що дім Маріана не міг вмістити всіх віруючих, що збиралися сюди; тому всі вирішили збудувати церкву в ім'я святого Микити і покласти там мощі мученика. Взявшись із прагненням за цю справу, віруючі незабаром звели храм. По закінченні будівлі, коли храм був прикрашений з належним пишнотою, труну святого мученика відкрили і, взявши ковчег, понесли його до новоствореної церкви і тут поховали в землі. Тільки одному Маріану вдалося взяти, на благословення своєму дому від мощей святого, один перст, який він і зберігав у себе з благоговінням; більше ніхто було взяти жодної частинки від мощів святого Микити.

Якось блаженний Авксентій, єпископ Мопсуестійський, створивши церкву на честь святих мучеників Тараха, Прова та Андроніка 9 , відправив послання до міста Аназарву 10 , де спочивали мощі цих трьох святих; у своєму посланні він просив громадян Аназарви дати деяку частину мощей святих мучеників для новозбудованого храму. Тоді громадяни Аназарви просили Оксентія, щоб він натомість дав їм деяку частину мощей святого Микити на благословення їхньому місту. Бажаючи виконати їхнє прохання, єпископ наказав відкрити труну святого мученика Микити. І ось, без жодної видимої причини, мармуровий камінь, що був на труні святого, розпався на дві половини. Один з присутніх тут сміливо торкнувся своєю рукою святих мощей, але зараз же рука його висохла, а на нього самого напав жах. У той же час пролунав з неба сильний удар грому і блиснула яскрава блискавка; всі прийшли в страх. Тоді єпископ зрозумів, що Бог не благословляє роздробляти мощі святого і розкаявся у своєму намірі. Взявши за висохлу руку людину, що зухвало доторкнулася до мощей святого, він знову доторкнувся нею до мощей і почав молитися.

О, святий мученик Христа Микита! Тобі більше належить зцілювати, ніж шкодити, бо ти благий і наслідуєш Всеблагого Господа, і якщо ти скоро покарав цю людину, то чи не скоріше помилуєш її.

Тільки-но єпископ промовив ці слова, одразу зціліла висохла рука того чоловіка, і всі дивувалися чудесам святого мученика Микита і прославляли Бога. Не наважуючись уже більше торкатися мощів угодника Божого, єпископ 11 , здійснивши над ними благоговійний спів, знову з честю закрив його гробницю, славлячи Отця і Сина і Святого Духа, Єдиного в Трійці Бога, якому личить всяка слава, честь і поклоніння на віки. Амінь.

________________________________________________________________________

1 Микита - з перекладу з грецької "переможець".

2 Готська країна тяглася від нижньої Вісли до Чорного моря; головним чином готи жили в нинішній Румунії Дунаєм.

3 Істр – старовинна назва Дунаю.

4 Розум. близько 340 року.

5 Імператор Валент царював з 364 по 378 р.р.

6 Урфіл або Ульфілла - перший готський єпископ і ревний проповідник християнства серед готів; жив від 311 до 383 р.

7 Місто Мопсуестія було розташоване на рівнині, на берегах річки Пірама.

10 Аназарв чи Аназарва – місто в Кілікії.

11 Єпископ Авксентій II жив у половині V століття; брав участь у 451 році на IV Всесвітньому соборі в Халкідоні.

Святий великомученик Микита народився в IV столітті в Готії (на східному боці річки Дунай у межах нинішньої Румунії та Бессарабії) за часів царювання Костянтина Великого і був хрещений єпископом Феофілом († близько 340 року), відомим просвітителем готовий, який брав участь у першому Нікейському Соборі. .
Наприкінці IV століття, за часів правління Атанариха, з боку язичників готові почалися гоніння на християн. Однак Атанаріх був переможений вождем готовий Фрітігерном, який у битві з Атанаріхом при переході Істра (Дунаю), подібно до Костянтина Великого, наказав зробити зображення Хреста і носити його перед своїми полками і так переміг Атанариха.
Після перемоги Фрітігерна для Церкви настали сприятливі часи. Наступник єпископа Феофіла святитель Урфія (або Ульфілла, 311-383 рр.) створив готську абетку і переклав з грецької мови на готську багато духовних книг. У той час святий Микита своєю проповіддю та своїм благочестивим життям багато сприяв утвердженню християнської віри серед готів.
Через кілька років Атанаріх із численним військом повернувся до себе на батьківщину, і знову почалася міжусобна війна. Здолавши Фрітігерна, Атанаріх спорудив жорстоке гоніння проти християн. Микита, ставши духовним вождем християн-готов, викривав Атанариха у безбожності та жорстокості. Він закликав віруючих бути твердими та не боятися мучеництва. Незабаром Микита був схоплений і відданий жорстоким катуванням. Його кинули у вогонь, і він прийняв мученицьку кончину за Христа 15 вересня 372 року десь у межах Томитанської єпископії, в Бессарабії.
Друг Микити вночі знайшов його святі останки і переніс їх у Кілікію. З того часу від мощів святого мученика Микити почали відбуватися чудеса та зцілення.
У VII столітті мощі було перенесено до Константинополя. Частка мощей великомученика Микити знаходилася в монастирі Високі Дічани в Сербії.
З подвигом святого пов'язана одна з шанованих ікон Пресвятої Богородиці, Новонікитська, яка з'явилася у 372 році святому великомученикові. На ній зображується Божа Мати з Предвічним Немовлям, яке стоїть і тримає хрест у руках. Святий Микита, будучи мученим, мав цю ікону на грудях під одягом. Таке саме зображення знаходилося в Москві, біля Нікітських воріт.
На Русі святий великомученик Микита завжди був особливо шанований. На його честь та пам'ять було збудовано безліч храмів. У монастирі на честь великомученика Микити у Переславля-Залеського трудився, наприклад, відомий російський святий преподобний Микита Столпник. Коли російські війська йшли у бій за Віру, Царя і Батьківщину, разом із іконами Архангела Михайла і Георгія Побідоносця вони несли образ святого Микити.
Пам'ять святого святкується Церквою 15 вересня за старим стилем (28 вересня нов. ст.).

Тропар великомученику Микиті:

Хрест Христів, бо якусь зброю старанно сприйнятий, і до боротьби ворогів притік Ти, і за Христа постраждав, після вогнем священну твою душу Господу передав Ти: звідси й дарів зцілення від Нього сподобився Ти прийняти, великомученику Микито. Моли Христа Бога спастися душам нашим.

Серед знахідок, зібраних у м. Твері на берегах рр. Волги, Тверці, Тьмаки, значну групу становлять хрести із зображенням св. муч.Микиты-бесогона.

Подібні знахідки відомі у Стариці та її окрузі, а також у Ржеві, Торжці та Білому Містечку.

У православній церковній історії є кілька святих, що мали ім'я Микита: Микита-безгонець і Микита-мученик (Микита Готський) - перші християни, які зазнали тортур і смерті за Христа в Константинополі, а також Микита-стовпник (який жив у 18 столітті в Росії на верхівці стовпа).

До розколу церкви в 1666 році найвідомішим і найшанованішим з них був Микита-безгонець.У великій кількості знаходять старовинні хрестики та різні твори дрібної пластики, що несуть зображення святого Микити. Як дізнатися Микиту-безгону?Він зображується з ціпком або кайданами, затиснутими в руці, що «побиває біса».

Цей сюжет ілюструє один із епізодів візантійського апокрифічного житія святого Микити, сина якогось царя Максиміана (Істрін В.М., 1899). Ставши християнином, Микита викликав крайнє невдоволення батька-язичника і після низки мук був приведений у в'язницю, де до нього з'явився біс, що прийняв ангельський образ. Біс почав умовляти Микиту вклонитися язичницьким ідолам і тим самим уникнути нових мук.

Микита засумнівався в ангельській сутності гостя, помолився Господеві!, після чого до нього зійшов з небес архангел Михайло і наказав випробувати хибного ангела.Микита схопив біса, наступив на нього і побив своїми залізними кайданами, змусивши його зізнатися у своїй диявольській природі.

Коли цар знову викликав його на допит, святий за руку привів диявола з собою і показав батькові того, хто над ним панує. А щоб батько повірив у Христа, Микита воскресив двох давно померлих подружжя.

Але ніщо не вплинуло на Максиміана. І тоді все місто з царицею повстали проти нього. Цього дня Микита хрестив вісімнадцять тисяч чотириста чоловік і незабаром упокоївся в Богові.

У житії його сказано, що він допомагає у навчанні, зцілює, виганяє бісів, звільняє від рабства, допомагає покаятися у гріхах і звільнитися від спокус диявола.

З ім'ям святого Микити пов'язані дві заклинальні молитви, у яких виявилося ставлення давньоруської людинидо нього як до головного захисника від демонів. Одна читається перед сном, інша приписується самому Микиті перед смертю.

Саме через свій охоронно-обережний характер іконографічна композиція «Микита, що побиває біса» була надзвичайно популярна на Русі. Найбільш ранніми її втіленнями є рельєф на західному фасаді Дмитрівського собору у Володимирі(1197 р.) ( куди за пророцтвами сам Серафим Саровський приведе майбутнього російського православного царя для помазування)

і двостороння кам'яна іконка ХІІІ ст. із зображеннями Миколи Чудотворця та Микити з бісом, ймовірно новгородського походження(Миколаєва Т.В., 1983, табл. 14, 2, кат. № 68).

Як прийнято вважати нині, найбільшого поширення, цей сюжет мав у XIV-XVI ст.,коли композиція з Микитою і бісом стала в багатьох відтворюватися на кам'яних і міднолітих іконках, хрестах-енколпіонах, наперсних і натільних хрестах і амулетах-змійовиках. Короткий огляд речових джерел та його осмислення можна знайти у низці спеціальних робіт, виданих починаючи з 1890-х гг. (Четиркін І.Д, 1898; 1900; Добрикін Н.Г., 1900) і до теперішнього часу (Ткаченко В.А., Хухарєв В.В., 1999, с. 68-79; Хухарєв В.В., 1994 , С. 210-215).

На творах металопластики святий Микита Бесогон майже завжди представлений із рукою, піднятою для удару. Б'є біса він то кайданами, то палицею або палицею, то вервієм. Микита зображено то в короткому підперезаному одязі тунікоподібного крою і плащі, то в довгому одязі, що нагадує рясу, то у військовому обладунку. Зовнішність Микити теж виявляється різною: він може бути зображений і безбородим юнаком, і бородатим зрілим чоловіком.
Різна і зовнішність демона: найчастіше він має антропоморфні риси, зрідка - зооморфні або навіть орнітоморфні. Іноді до композиції включено архітектурні елементи, що символізують в'язницю, в якій заточено святого Микита.

До 90-х р. 14 ст. на іконах і хрестах преподобний Микита бив біса в його обличчі (з рогами хвостом і т.д.).
Але що дивно, згідно з останніми археологічними розкопками, що проводилися в Рязанській області, були знайдені нательники, де замість бісів для биття був зображений трикутник - піраміда!

Напрошується висновок, що православні наприкінці 14, на початку 15 ст. чітко уявляли, звідки походить зло для російського народу і за допомогою культової пластики (натільні хрести та образки) намагалися убезпечити себе від цього зла.

У Затверечі (старий ремісничий район м. Твері, що знаходиться на р. Тверця) зберігся один із найдавніших храмів на честь Микити. Відомий Опанас Нікітін вирушив у дорогу за три моря від Нікітського храму.

За переказами, наперсний хрест із двома зображеннями св. Микити належав Сергію Радонезькому(зберігся згодом у Павло-Обнорському монастирі Вологодської губернії).

Пам'ять Микити Бесогона святкувалася 15/28 вересня, того ж дня, що й пам'ять великомученика Микити Готського, воєначальника-християнина, що постраждав за віру від царя, готовий Афанариха (бл. 372 р.), тому ще в середні віки події, викладені в житіях обох мучеників, стали сприйматися як такі, що стосуються одному й тому особі.

Після введення в 1720 р. державного управління російською православною церквою (через Синод) за Петра I всі святі зазнали цензури. Апокрифічне життя Микити (бесогона), сина царя Максиміана, потрапило до списку християнської літератури, забороненої для читання, а ім'я Микити Бесогона зникло з церковного календаря. П настав час відновити його ім'я.

Його шанування було перенесено на великомученика Микиту Готського, а іконографічний сюжет з побиттям диявола став надбанням старообрядців і зрідка відтворювався ними за старими зразками аж до XIX ст. (Ткаченко В.А., Хухарєв В.В., 1999, с. 72-73, рис. 15-19).

** * **

Примітка

«Мучиння Микити» відноситься до апокрифічних перекладних житій, або, вірніше, мартирій («мартирій» - «мучеництво») перших християнських мучеників, які загинули за віру. Пам'ять його відзначається церквою 15(28) вересня.

Апорифічне «Житіє Микити» включалося в Прологи (збірники коротких оповідань про святих) та Четьї-Мінеї, проте рідше, ніж канонічне Житіє Микити Готського.

Згадка про «Мучиння Микити» зустрічається в індексі зречених книг починаючи з XIV ст. (Погодинський Номоканон, ДПБ, зібр. Погодіна, № 31), воно увійшло до «Правила 69 Лаодикійського собору» поряд з «Обходами апостольськими», «Георгієвою мукою». Слов'яно-російські списки індексу коментують цей твір: «Микитине мука, що має його як царів син, що не було тако» (Погодинський Номоканон), «Никитине мука, що син царів Максиміанів і біса мучив» (ГІМ, Синод. зібр., № 491, кінець XVI ст.). У назвах деяких списків самого «Мучиння» слова: «що біса мучив» перетворилися на «іже бе сам мучив».

Слов'яно-російські списки «Мучиння Микити» відомі з кінця XV ст. (ЦНБ УРСР, зібр. Муз., IV, № 208, Мінея 1489, список Афонського Хіландарського м-ря, № 75). Переклад "Житія Микити" здійснено за виданням А. Н. Пипіна в "Пам'ятниках старовинної російської літератури". Вип. 3. СПб., 1862, за списком початку XVI ст. з Румянцевського Урочистості № 436, РДБ, із залученням грецьких та слов'янських списків, виданих В. М. Істриним (див. Істрін В. М. Апокрифічна мука Микити. Одеса, 1898).

Піраміда масонів-ілюмінатів-сатаністів у результаті

Молитва перша

О великий страстотерпчий Христів і чудотворчий великомученик Микито! Припадаюче до святого і чудотворного образу твоєго, подвиги ж і дива твоя і багато співчуття твоє до людей прославляюче, молимо тебе старанно: яви нам смиренним і грішним святий і багатопотужний твій заступ, бо гріх заради наших не маємо свободи чад наших Господа і Владику нашого сміливо просити, але тобі молитовника до нього сприятливого пропонуємо і про твою предстальність волаємо, випроси нам у Господа благопотребні дари душам і телесем нашим, віру праву, спасіння надію безсумнівну, любов же до всіх нелицемірну, в спокусі чоловіка злотерпіння, терпіння, в молитвах постійність, душ і тілес здоров'я, землі плодоносія, повітря благорозчинення, житейських потреб задоволення, мирне і благочесне на землі житіє, християнську житія кончину і добру відповідь на страшному судині Христовому. Ще ж, про страстотерпчого Христа, у Царя Небесного випроси країні нашої Росії мир, здоров'я і порятунок, і на вороги перемогу і подолання, благоустрій, тишу і благоденство. Христолюбному воїнству буди соратай і помічник на вороги і всім православним людом яви твій святий заступ: хворі зцілі, скорботні втіхи, бідуючим помозі. Їй, угодник Божий і мученик довготерпеливий! Не забудь святу обитель твою і всі, хто живе в ній, і чини чернечі і мирські, але поспіши їм у смиренні та терпінні носити ярмо Христове і від усяких бід і спокус милостиво визволи. Всіх нас приведи в тихий притулок спасіння і спадкоємці сподоби бути пресвітлого Царства Христового святими твоїми молитвами, нехай славимо і співаємо великі щедроти Отця і Сина і Святого Духа, в Трійці славимого і поклоняємого Бога, і твоє святе за заступництво. Амінь.

Молитва друга

О великий Христов страстотерпче Микито! Почуй молитву нас, грішних, і визволи нас (імена) від усякої смутку і ті, що знаходять напасти, від раптової смерті і від усякого зла: в годину ж розлучення душі від тіла віджени, страстотерпче, всяку лукаву думку і лукаві біси, що нехай прийме душі наша зі світом у місце світло Христос Господь Бог наш, бо від Нього очищення гріхів, і Той є спасіння душ наших, Йому належить всяка слава, честь і поклоніння, з Отцем і Святим Духом, нині і повсякчас і на віки віків.

Особисте прохання

О великий страстотерпчий Христів і чудотворчий, великомученик Микиті! Почуй нас, що моляться тобі зі сльозами (імена), і благай Христа Бога, нехай помилує нас і подасть (зміст прохання), нехай славимо і співаємо великі щедроти Отця і Сина і Святого Духа, і твій святий заступ, на віки віків. Амінь.

Святий великомученик Микита: життя

Святий великомученик Микита був готф. Він жив на берегах Дунаю і постраждав за Христа у 372 році.

Тоді християнська віра вже поширилася країни готфів. Святий Микита увірував у Христа і прийняв Хрещення від готфського єпископа Феофіла, учасника І Вселенського Собору. Поширенню християнства стали чинити опір язичники-готфи, внаслідок чого виникла міжусобна лайка.

Однак Афанаріх після поразки зумів знову поправити свої сили, повернутися до своєї країни і відновити свою колишню могутність. Залишаючись язичником, він продовжував ненавидіти християн і переслідувати їх. Святий Микита, підданий багатьом тортурам, був кинутий у вогонь, де й помер. Друг святого Микити, християнин Маріан, вночі відшукав тіло мученика, не пошкоджене вогнем і осяяне чудовим світлом, переніс його і поховав у Кілікії. Згодом його було перенесено до Константинополя. Частка святих мощей великомученика Микити пізніше перенесена до монастиря Високих Дечанів, у Сербії.

Святий великомученик Микита був готф. Він народився і жив на берегах Дунаю. Постраждав за Христа у 372 році. Тоді християнська віра вже поширилася країни готфів. Святий Микита увірував у Христа і прийняв Хрещення від готфського єпископа Феофіла, учасника І Вселенського Собору. Поширенню християнства стали чинити опір язичники-готфи, внаслідок чого виникла міжусобна лайка.

Після перемоги Фрітігерна, який очолив військо християн і завдав поразки язичнику Афанариху, віра Христова стала успішніше поширюватися серед готфів. Єпископ Ульфіла, наступник єпископа Феофіла, створив готфську абетку і переклав готфською мовою багато священних книг. У поширенні християнства серед одноплемінників старанно працював і святий Микита. Своїм прикладом і натхненним словом він привів до Христової віри багатьох язичників. Однак Афанаріх після поразки зумів знову поправити свої сили, повернутися до своєї країни і відновити свою колишню могутність. Залишаючись язичником, він продовжував ненавидіти християн і переслідувати їх. Святий Микита, підданий багатьом катуванням, був кинутий у вогонь, де й помер 372 року. Друг святого Микити, християнин Маріан, вночі відшукав тіло мученика, не пошкоджене вогнем і осяяне чудовим світлом, переніс його і поховав у Кілікії. Згодом воно. було перенесено до Константинополя. Частка святих мощей великомученика Микити пізніше перенесена до монастиря Високих Дечанів, у Сербії.

Вмч. Микита з життям. Значок. Москва. 1-а половина XVI ст. 91 х 74. З межі вмч. Микити лівобережної церкви Леонтія Ростовського. УГІАХМ. Угліч.

Вмч. Микита. Значок. Русь. XVII ст. Церковно-археологічний Кабінет Московської Духовної Академії.

Печерська ікона Божої Матері з майбутніми вмч. Микитою та вмц. Анастасією Узорішителькою

За царювання імператора Траяна жив у Римі воєвода, на ім'я Плакіда. Він походив із знатного роду і мав велике багатство. Його хоробрість на війні була настільки відома, що одне ім'я Плакіди наводило ворогів у трепет. Ще в той час, коли імператор Тіт воював в іудейській землі, Плакіда був видатним римським полководцем і відрізнявся у всіх битвах безстрашною мужністю.

За вірою своєю Плакіда був ідолопоклонником, але у своєму житті творив багато добрих, християнських справ: він годував голодних, одягав голих, допомагав бідним і звільняв багатьох від уз і в'язниці. Щиро радів він, якщо йому доводилося надати комусь допомогу в біді та скорботі, і навіть радів більше, ніж своїм славним перемогам над ворогами. Як колись Корнилій, про якого розповідається в книзі Дій Апостольських (Дії 10 гл.), Плакіда досяг повної досконалості у всяких добрих справах, але не мав ще святої віри в Господа нашого Ісуса Христа, тієї віри, без якої мертві всі добрі справи. (Як.2:17). Плакіда мала дружину, таку ж доброчесну, як і він сам, і двоє синів. До всіх Плакіда був добрий і милостивий; не вистачало йому тільки пізнання про Єдиного істинного Бога, якого він, ще не знаючи, шанував уже своїми добрими справами. Але милосердний Людинолюбець Господь усім бажає порятунку і придивляється на тих, хто творить добре: " У кожному народі той, хто боїться Його і той, хто чинить правду, приємний Йому.(Діян.10:35). Не знехтував Він і цього доброчесного чоловіка, не попустив йому загинути в темряві ідольської помилки, і Сам вподобав відкрити йому шлях до спасіння.

Якось Плакіда, як завжди, виїхав з воїнами і слугами на полювання. Зустрівши отару оленів, він розставив вершників і почав погоню за оленями. Незабаром він помітив, що один, найбільший із них, відокремився від стада. Залишивши своїх воїнів, Плакіда з невеликою дружиною погнався за оленем у пустелю. Супутники Плакіди швидко вибилися з сил і залишилися далеко позаду нього. Плакіда ж, маючи сильнішого і швидшого коня, один продовжував погоню доти, доки олень не збіг на високу скелю. Плакіда зупинився біля підніжжя скелі, і, дивлячись на оленя, почав міркувати про те, як би виловити його. У цей час Всеблагий Бог, що різноманітними засобами приводить людей до спасіння і Йому одному відомими долями наставляє їх на шлях істини, вловив самого ловця, з'явившись Плакіді, як колись Апостолу Павлу (Дії 9:3-6). Продовжуючи дивитися на оленя, Плакида побачив між його рогами сяючий хрест, і на хресті подобу плоті розп'ятого за нас Господа Ісуса Христа. Здивований цим дивним видінням, воєвода раптом почув голос, що промовляє:

- Навіщо ти женеш Мене, Плакідо?

І разом із цим Божественним голосом миттєво напав на Плакіду страх: впавши з коня, Плакіда лежав на землі як мертвий. Ледь схаменувшись від страху, він запитав:

- Хто Ти, Господи, говориш зі мною?

І сказав йому Господь:

– Я – Ісус Христос, – Бог, що втілився заради спасіння людей і зазнав вільних страждань і хресної смерті, Якого ти, не знаючи, шануєш. Твої добрі діла та рясні милостині дійшли до Мене, і Я захотів спасти тебе. І ось Я з'явився тут, щоб уловити тебе в пізнання Мене і приєднати до Моїх вірних рабів. Бо не хочу Я, щоб людина, що чинить праведні справи, загинула в ворожих мережах.

Піднявшись із землі і вже не бачачи нікого перед собою, Плакіда сказав:

– Тепер вірую я, Господи, що Ти – Бог неба та землі, Творець усіх створінь. Відтепер я поклоняюсь Єдиному Тобі, а іншого, крім Тебе, Бога не знаю. Молю Тебе, Господи, навчи мене, що мені робити?

- Іди до священика християнського, прийми від нього хрещення, і він наставить тебе на спасіння.

Сповнений радості та розчулення, Плакіда в сльозах упав на землю і вклонився Господу, який удостоїв його Своє явище. Він журився про те, що досі не знав правди і не відав Бога істинного, і в той же час тішився духом з того, що сподобився такій благодаті, що відкрила йому пізнання істини і наставила на правий шлях. Сівши знову на коня, він повернувся до своїх супутників, але, зберігаючи в таємниці свою велику радість, нікому не розповів про те, що сталося. Коли він повернувся з полювання додому, то відкликав свою дружину і наодинці розповів їй все, що бачив і чув. Дружина у свою чергу розповіла йому:

Минулої ночі я чула, що хтось говорив мені такі слова: ти, твій чоловік і твої сини завтра прийдете до Мене і пізнаєте Мене, Ісуса Христа, істинного Бога, що посилає спасіння тим, хто любить Мене. - Не відкладатимемо, виконаємо відразу ж, що нам наказано.

Настала ніч. Плакіда послав шукати, де мешкає християнський священик. Дізнавшись, де його дім, Плакіда взяв із собою дружину, дітей та деяких вірних слуг своїх, і вирушив до священика, на ім'я Івана. Прийшовши до нього, вони докладно розповіли священикові про явлення Господа і просили хрестити їх. Вислухавши їх, священик прославив Бога, що вибирає і з язичників, що догодилися Йому, і, навчивши їх святій вірі, відкрив їм усі заповіді Божі. Потім він учинив молитву і хрестив їх в ім'я Отця, і Сина, і Святого Духа. І названі були їм при святому хрещенні імена: Плакіді – Євстафій, дружині його – Феопістія, а синам їх – Агапій та Феопіст. Після хрещення священик причастив їх Божественних Таїн і відпустив із миром, сказавши їм:

– Бог, що просвітив вас світлом пізнання Свого, і покликав вас у спадщину вічного життя, нехай буде завжди з вами! Коли ж ви удостоїтеся в тому житті Божого бачення, згадайте і мене, батька вашого духовного.

Так відродившись у святому хрещенні, вони повернулися до свого дому, сповнені невимовної радості. Благодать Божественна осяяла їхні душі тихим світлом і наповнила серця таким блаженством, що їм здавалося, ніби вони на небі, а не на землі.

Наступного дня Євстафій, сівши на коня і взявши з собою деяких слуг, вирушив наче на полювання на те саме місце, де явився йому Господь, щоб віддати Йому подяку за Його несповідні дари. Приїхавши на те місце, він розіслав слуг шукати здобичі. Сам же, зійшовши з коня, упав обличчям на землю і зі сльозами молився і дякував Господу за Його невимовну милість, що вподобав Він просвітити його світлом віри. У своїй молитві він вручав себе Господеві своєму, віддаючи себе в усьому в Його благу і досконалу волю і благаючи Його, щоб Він за своєю добротою все влаштував для нього на користь, як Сам розповідає і благоволить. І мав він тут одкровення про майбутні напасті і скорботи.

– Євстафію, – сказав йому Господь, – личить тобі на ділі виявити твою віру, тверду надію та старанну любов до Мене. Все це пізнається не серед тимчасового багатства і суєтного благополуччя, але в злиднях і напастях. Тобі, як Йову, доведеться перетерпіти багато скорбот і випробувати багато лиха, щоб, будучи досвідченим як золото в горнилі, з'явитися гідним Мене і прийняти вінець з Моїх рук.

– Хай буде воля Твоя, Господи, – відповів Євстафій, – все готовий я взяти з рук Твоїх з подякою. Я знаю, що Ти благий і милостивий і як Отець милуючи караєш; невже я не прийму з милосердних рук Твоїх батьківської кари? Воістину я готовий, як раб, з терпінням нести все, що на мене покладуть, аби Твоя всесильна допомога була зі мною.

– Чи тепер ти бажаєш зазнати скорботи чи в останні дні свого життя?

– Господи, – сказав Євстафій, – якщо неможливо зовсім обминути спокуси, то дай нині ж зазнати цих лих; тільки пішли мені Свою допомогу, щоб не здолало зло і не відкинуло мене від любові Твоєї.

Господь сказав йому:

- Мужися, Євстафіє, бо благодать Моя буде з тобою і охоронить тебе. Тобі чекає глибоке приниження, але Я піднесу тебе, – і не тільки на небі прославлю тебе перед ангелами Моїми, але й серед людей відновлю твою честь: після багатьох скорбот Я знову пошлю тобі втіху і верну твій колишній сан. Ти повинен, однак, радіти не про тимчасову почесть, але про те, що твоє ім'я вписане в книзі вічного життя.

Так розмовляв святий Євстафій з невидимим Господом і, виконуючи Божественну благодать, приймав від Нього одкровення. Радуючись духом і полум'я любов'ю до Бога, він повернувся до свого дому. Все, що було відкрито йому Богом, Євстафій розповів своїй чесній дружині. Він не приховав від неї, що на них чекає багато напастей і скорбот, і переконував мужньо перетерпіти їх заради Господа, Який оберне ці скорботи у вічну веселість і радість.

Слухаючи свого чоловіка, ця розсудлива жінка сказала:

– Хай буде над нами воля Господня; ми ж з усією старанністю будемо молитися Йому тільки про те, щоб Він послав нам терпіння.

І стали вони жити благочестиво і чесно, подвизаючись у пості та молитвах, роздаючи убогим милостиню ще рясніші, ніж раніше, і старанніше, колись удосконалюючись у всіх чеснотах.

Через деякий час, припущенням Божим, спіткали дім Євстафія хвороби і смерть. Розболілися всі його домочадці і в короткий час померли не тільки майже всі його слуги, а й уся худоба. І оскільки ті, хто залишився в живих, лежали хворі, то не було кому вже охороняти скарб Євстафія, і злодії ночами розкрадали його маєток. Незабаром славетний і багатий воєвода став майже жебраком. Євстафій, однак, ні мало не засмутився цим і не впав у невтішну скорботу: серед усіх цих випробувань він ні в чому не згрішив перед Богом, і завдяки Його говорив, як Йов:

– "Господь дав, Господь і взяв; нехай буде ім'я Господнє благословенне!(Іов.1:21).

І втішав Євстафій дружину свою, щоб вона не сумувала за тим, що відбувається з ними, а та в свою чергу сама втішала чоловіка; і так обоє вони переносили скорботи з вдячністю до Бога, у всьому доручивши себе Його волі і зміцнюючись надією на Його милість. Бачачи, що він втратив майно, Євстафій вирішив сховатися від усіх своїх знайомих десь у далекій стороні, і там, не відкриваючи свого знатного походження та високого звання, жити серед простого народу у смиренні та злиднях. Він сподівався, що, проводячи таке життя, він без жодної перешкоди і далеко від житейської поголоски служитиме злиденному і смиреному заради спасіння нашого Христа Господа. Євстафій порадився про те зі своєю дружиною, після чого вони вирішили вночі піти з дому. І ось, таємно від своїх домашніх, яких залишилося досить небагато, і то хворих, вони взяли своїх дітей.і покинули свій дім. Виходячи зі знатного роду, будучи великим сановником, коханий царем, усіма шановний, Євстафій легко міг знову повернути собі і славу, і честь, і багатство, яких він втратив, але, вважаючи їх за ніщо, він залишив все заради Бога і Його одного хотів мати своїм покровителем. Переховуючись, щоб не бути впізнаним, мандрував Євстафій невідомими місцями, зупиняючись серед найпростіших і неосвічених людей. Так, залишивши свої багаті чертоги, блукав цей наслідувач Христа, не маючи ніде притулку. Незабаром дізналися і цар, і всі вельможі, що коханий їхній воєвода Плакіда зник невідомо куди. Всі дивувалися і не знали, що подумати: чи загубив хтось Плакіду, чи він сам випадково якось загинув. Сильно засмучувалися про нього і розшукували його, але не могли осягнути таємниці Божої, що відбувалася в житті Євстафія, бо " Бо хто пізнав Господній розум? Чи хто був радником Йому?(Рим.11:34).

Святі Микита, Прокопій і Євстафій. Новгородська ікона.

А коли Євстафій із сім'єю своєю перебував в одному невідомому місці, дружина його сказала йому:

— Чи довго, пане мій, житимемо тут? Підемо краще звідси в далекі країни, щоб хтось не впізнав нас, і щоб не стати нам предметом глузувань у наших знайомих.

І ось, разом з дітьми пішли вони дорогою, що веде до Єгипту. Пройшовши кілька днів, вони прийшли до моря і, побачивши в пристані корабель, готовий відплисти до Єгипту, сіли на корабель і відпливли. Господар корабля був чужинець і людина дуже люта. Спокусившись красою дружини Євстафія, він спалахнув пристрастю до неї і отримав у серці своєму лукавий намір відібрати її у цього убогого чоловіка і взяти собі. Допливши до берега, де Євстафію треба було сходити з корабля, господар замість плати за перевезення морем узяв собі дружину Євстафія. Той став чинити опір, але нічого не міг зробити, бо лютий і нелюдський чужинець, оголивши меч, погрожував убити Євстафія і кинути його в море. Не було кому заступитися за Євстафія. З плачем упав він до ніг злої людини, благаючи не розлучати його з коханою подругою. Але всі його прохання не мали успіху, і він почув рішучу відповідь:

— Якщо хочеш залишитися в живих, замовкни і йди звідси, або зараз же помри тут від меча, і нехай море це буде для тебе могилою.

Ридаючи, взяв Євстафій своїх дітей і зійшов із корабля; господар же корабля, відчаливши від берега, підняв вітрила і рушив у плавання. Яка важка була для цієї богоугодної людини розлука з її цнотливою і вірною дружиною! Очами, повними сліз, і з серцем, що надривалося від скорботи, проводжали вони один одного. Ридав Євстафій, залишившись на березі, ридала на кораблі його дружина, насильно відібрана від чоловіка і відвезена до невідомої країни. Чи можна висловити їхню скорботу, плач і ридання? Довго стояв Євстафій на березі і стежив за кораблем, поки міг його бачити. Потім він вирушив у дорогу, ведучи із собою своїх малолітніх дітей; І плакав чоловік за жінку, а діти плакали за матір своєю. Одна тільки й була втіха для праведної душі Євстафія, що ці випробування він приймає від руки Господа, без волі якого ніщо не може з ним трапитися. Підбадьорювала Євстафія та думка, що він для того й покликаний до віри Христової, щоб з терпінням проходити шлях до вітчизни небесної.

Але скорботи Євстафія ще не скінчилися; навпаки, йому довелося невдовзі випробувати нові суми, більші за колишні. Не встиг він забути своєї першої скорботи, як наблизилося нове горе. Він тільки-но переніс сумну розлуку зі своєю дружиною, а вже недалеко від нього була втрата і дітей. Продовжуючи свій шлях, Євстафій прийшов до багатоводної та дуже швидкої річки. Ні перевозу, ні мосту через цю річку не було, і доводилось її переходити. Перенести відразу обох синів на інший берег виявилося неможливим. Тоді Євстафій узяв одного з них і переніс на плечах на протилежний бік. Посадивши його тут, він подався назад, щоб також перенести й другого сина. Але коли він дійшов уже до середини річки, раптом пролунав крик. Євстафій обернувся назад і з жахом побачив, як сина його схопив лев і втік із ним у пустелю. З гірким і жалісним криком дивився Євстафій услід звірові, що віддалявся, поки той зі своєю здобиччю не зник з очей. Євстафій поспішив повернутися до свого сина. Але не встиг він дійти до берега, як раптом вибіг вовк і потяг юнака в ліс. Охоплений з усіх боків тяжкими скорботами, стояв Євстафій серед річки і ніби потопав у морі своїх сліз. Чи може хто розповісти, наскільки великими були його серцева скорбота та ридання? Він втратив дружину, цнотливу, одновірну і благочестиву; втратив дітей, на яких він дивився, як на єдину втіху серед випробувань, що спіткали його. Воістину було дивом, що людина ця не знемогла під тяжкістю таких великих скорбот і залишилася живою. Безсумнівно, що тільки всемогутня правиця Всевишнього зміцнювала Євстафія в перенесенні цих скорбот: бо тільки Той, Хто попустив йому впасти в такі спокуси, міг послати йому і таке терпіння.

Вийшовши на берег, Євстафій довго і гірко плакав, і потім із серцевою скорботою почав продовжувати свій шлях. Для нього був лише один Утішитель – Бог, у кого він твердо вірив і заради якого він усе це переносив. Ні мало не нарікав Євстафій на Бога, не став говорити: "Невже для того Ти, Господи, покликав мене до пізнання Тебе, щоб я втратив дружину і дітей? Чи в тому користь віри в Тебе, щоб я став найнещасливішим з усіх людей? Так Чи Ти любиш віруючих у Тебе, щоб вони загинули в розлуці один з одним? Нічого подібного навіть не подумав цей праведний і терплячий чоловік. Навпаки, він у глибокій смиренності приносив подяку Господу за те, що Йому приємно бачити рабів Своїх не в добробуті мирському і суєтних втіхах, а в скорботах і лихах, щоб втішити їх у майбутньому житті вічною радістю та веселістю.

Але Всесильний Бог все звертає на благо, і якщо попускає праведникові впасти в лиха, то не для того, щоб карати його, а щоб випробувати його віру і мужність, благоволячи не до сліз, а до твердого терпіння, і слухаючи його подяку. Подібно до того, як колись Господь зберіг Йону неушкодженим у утробі китовому (Іона, гл. 2), так Він зберіг цілими та неушкодженими дітей Євстафія, викрадених звірами. Коли лев відносив юнака до пустелі, побачили його пастухи і з криком стали переслідувати його. Кинувши юнака, лев шукав порятунку у втечі. Також і вовка, який викрав іншого юнака, побачили землероби і з криком погналися за ним. Кинув і вовк юнака. І пастухи та землероби були з одного селища. Вони взяли дітей та виховали їх.

Але Євстафій нічого цього не знав. Продовжуючи шлях, він то дякував Богові в терпінні, то, переможений природою людською, плакав, вигукуючи:

– На жаль мені! Колись я був багатий, а тепер жебрак і позбавлений усього. На жаль, мені! Колись я був у славі, нині ж – у безчестя. На жаль, мені! Колись я був домовитий і мав великі маєтки, нині ж я мандрівник. Був я колись як дерево багатолисте й благоплодне, а нині я як гілка висохла. Був я оточений вдома друзями, на вулицях – слугами, у битвах – воїнами, а нині лишився сам у пустелі. Але не залиши мене, Господи! Не зневажай мене, Ти, Всевидче! Не забудь мене, Ти – Всеблагий! Господи, не залиши мене до кінця! Згадав я, Господи, слова Твої, сказані на місці Твого явища мені: "Ти маєш сприйняти скорботи, подібно до Йова". Але ось зі мною виповнилося вже більше, ніж з Іовом: бо він, хоч і втратив своє майно і славу, але лежав на своєму гніщі, я ж - у чужій країні і не знаю, куди мені йти; він мав друзів, що втішали його, - моя ж втіха, любих моїх дітей, дикі звірі, викравши в пустелі, пожерли; він хоч і втратив своїх дітей, але міг від дружини своєї мати деяку втіху і деяку послугу, - моя ж добра дружина впала в руки беззаконного чужинця, і я як тростину в пустелі вагаюся бурею моїх гірких сумів. Не гнівайся на мене, Господи, що я від горя серця говорю так; бо я говорю, як людина. Але на Тобі, Промислителі моєму і Упоряднику шляху мого, стверджуюсь, на Тебе сподіваюся, і Твоєю любов'ю як прохолодною росою і подихом вітру вогонь печалі моєї прохолоджую і бажанням Тебе, як би якоюсь насолодою, гіркоту бід моїх насолоджую.

Говорячи так із зітханням і сльозами, Євстафій дійшов до якогось селища, званого Вадисіс. Оселившись у ньому, він почав працювати, наймаючись у тамтешніх жителів, щоб здобувати їжу працею рук своїх. Працював він і працював над такою справою, якої не звик, і якої досі не знав. Згодом Євстафій упросив жителів того селища, щоб вони доручили йому охороняти їхній хліб, за що вони платили йому невелику плату. Так він прожив у селищі тому п'ятнадцять років у великій злиднях і смиренності і в багатьох працях, так що в поті чола їв хліб свій. Чесноти ж і подвиги його хто може зобразити? Кожен може оцінити їх, якщо уявить собі, що серед такої злиднів і мандрівки він ні в чому стільки не вправлявся, як у молитвах, пості, у сльозах, у чуваннях і зітханнях серцевих, підносячи до Бога очі і серце і чекаючи милості від Його невимовного милосердя. . Діти ж Євстафія виховувалися недалеко звідти, в іншому селищі, але він не знав про них, та й вони самі не знали один про одного, хоч і жили в одному селищі. А дружина його, як колись Сарра, зберігалася була Богом від розпусти того чужинця, який у ту саму годину, коли відібрав її у праведного чоловіка, був вражений хворобою і, приїхавши до своєї країни, помер, залишивши свою полонянку чистою, не доторкнувшись до неї. . Так зберігав Бог Свою вірну рабу, що, перебуваючи серед сітки, не була вона вловлена, але як птах позбавився від сіті ловлячих: мережа скрушилася, і вона врятована була допомогою Вишнього. По смерті того чужинця, доброчесна жінка стала вільною, і жила у світі, без напастей, добуючи собі їжу працею рук своїх.

У той час іноплемінники вели війну проти Риму і багато завдавали шкоди, опанувавши деякі міста та області. Тому цар Траян був у великому смутку і, згадавши свого хороброго воєводу Плакіду, говорив:

– Якби був з нами наш Плакіда, то вороги наші не могли б насміятися з нас; бо він був страшний ворогам, і вороги боялися його імені, тому що він був хоробрий і щасливий у битвах.

І дивувався цар з усіма вельможами своїми дивною обставиною, що Плакіда невідомо куди зник з дружиною і з дітьми. Задумавши послати розшукувати його за всім своїм царством, Траян сказав оточуючим його:

- Якщо хто знайде мені мого Плакіду, того я вдостою великої честі і наділю багатьма дарами.

І ось два добрі воїни, Антіох і Акакій, що були колись вірними друзями Плакіди і жили при його домі, сказали:

— Самодержавний царю, повели нам пошукати цю людину, яка дуже потрібна всьому римському царству. Якби нам довелося шукати його й у найвіддаленіших краях, то й тоді ми докладемо всю свою старанність.

Цар зрадів такій готовності їх і зараз же послав їх шукати Плакіду. Вони вирушили й об'їхали чимало областей, шукаючи свого коханого воєводу містами і селищами і питаючи всякого зустрічного, чи не бачив хто десь таку людину. Нарешті вони наблизилися до того селища, де жив Євстафій. Євстафій тим часом стеріг хліб у полі. Побачивши воїнів, що йдуть до себе, він став придивлятися до них і, здалеку дізнавшись їх, зрадів і плакав від радості. Глибоко зітхаючи до Бога в таємниці серця свого, Євстафій став на дорозі, якою ті воїни мали пройти; вони ж, наблизившись до Євстафія і привітавшись із ним, питали його, яке це селище, і хто володіє ним. Потім почали питати, чи немає тут якогось мандрівника, такого віку і такої зовнішності, ім'я якому Плакіда.

Євстафій запитав їх:

- Навіщо шукаєте ви його?

Вони відповіли йому:

– Він – друг наш, і ми довгий час не бачили його і не знаємо, де він разом із дружиною та дітьми своїми. Якби хтось повідомив нам про нього, ми дали б тому чоловікові багато золота.

Євстафій сказав їм:

- Я не знаю його, і не чув ніколи про Плакіду. Втім, пани мої, прошу вас, увійдіть до села і відпочиньте в моїй хатині, бо я бачу, що ви та коні ваші втомилися від дороги. Отже, відпочиньте в мене, а потім вам можна буде дізнатися про людину, яку ви шукаєте від кого-небудь з тих, хто її знає.

Воїни, послухавши Євстафія, пішли з ним до села; але не впізнали його; він же добре впізнав їх, тож мало не заплакав, але втримався. У тому селищі жила одна добра людина, в будинку якої Євстафій мав притулок. Він ввів воїнів до цього чоловіка, просячи його, щоб той надав їм гостинність і нагодував їх.

– Я ж, – додав він, – відплачу тобі своєю роботою за все, що ти витратиш на частування, бо ці люди – мої знайомі.

Людина, внаслідок доброти своєї, а також і слухаючи прохання Євстафія, старанно пригощала своїх гостей. А Євстафій служив їм, приносячи і ставлячи перед ними страви. При цьому приходило йому на думку його колишнє життя, коли ті, яким він зараз прислужує, самі йому так служили, і він, переможений природною слабкістю природи людської, ледве утримувався від сліз, але приховував себе перед воїнами, щоб не бути впізнаним; кілька разів виходив з хатини і, трохи поплакавши і обтерши сльози, відразу знову входив, служачи їм як раб і простий селянин. Воїни ж, часто дивлячись на обличчя його, почали помалу впізнавати його і стали тихо говорити один одному: "Схожий цей чоловік на Плакіду... невже це і справді він?.." І додали: "Пам'ятаємо ми, що у Плакіди була на шиї глибока рана, яку він отримав на війні. Якщо у цього чоловіка є така рана, то він воістину сам Плакіда». Побачивши на шиї його ту рану, вояки одразу ж схопилися з-за столу, припали до ніг його, стали обіймати його і багато плакали від радості, говорячи йому:

– Ти – Плакіда, якого ми шукаємо! Ти – улюбленець царя, про якого він так довго журиться! Ти – римський воєвода, про якого сумують усі воїни!

Тоді Євстафій зрозумів, що настав час, про який пророкував йому Господь, і в який він мав знову отримати перший свій сан і колишню свою славу і честь, і сказав воїнам:

- Я, браття, той, кого ви шукаєте! Я - Плакіда, разом з яким ви тривалий час воювали проти ворогів. Я – та людина, якою був колись славою Риму, страшний іноплемінникам, вам дорогий, нині ж – жебрак, убогий і нікому не відомий!

Велика була їхня взаємна радість, і радісні були їхні сльози. Вони одягли Євстафія у вбрання дорогіЯк свого воєводу, вручили йому послання царя і старанно просили його, щоб він негайно йшов до царя, говорячи:

- Вороги наші почали долати нас, і немає нікого настільки хороброго, як ти, хто міг би перемогти і розсіяти їх!

Хазяїн того дому та всі його домашні, чуючи це, дивувалися і дивувалися. І по всьому селищу промайнула звістка, що в ньому знайшлася велика людина. Всі жителі селища стали стікатися, як на велике диво, і з подивом дивилися на Євстафія, одягненого як воєвода і шануючого від воїнів. Антіох і Акакій розповіли народу про подвиги Плакіди, про його хоробрість, славу та благородство. Народ, почувши, що Євстафій такий хоробрий римський воєвода, дивувався, кажучи: "О, який великий чоловік жив серед нас, служачи нам як найманець!" І кланялися йому до землі, говорячи:

– Чому ти не відкрив нам, пане, свого знатного походження та сану?

Колишній господар Плакиди, у якого він жив у домі, припадав до ніг його, просячи його, щоб він не розгнівався на нього за нешанування з його боку. І всі жителі того селища соромилися при думці, що вони мали велику людину найманцем, як раба. Воїни посадили Євстафія на коня і поїхали з ним, повертаючись до Риму, а всі селяни проводжали його далеко з великими почестями. Під час шляху Євстафій розмовляв з воїнами, і вони питали його про дружину та дітей його. Він розповів їм усе по порядку, що з ним трапилося, і вони плакали, слухаючи про його пригоди. У свою чергу і вони розповіли йому, наскільки засмучений був через нього цар, і не тільки він, а й увесь його двір, і воїни. Ведучи між собою таку бесіду, вони через кілька днів досягли Риму, і воїни сповістили цареві, що вони знайшли Плакіду, і як це сталося. Цар з честю зустрів Плакіду, оточений усіма своїми вельможами, і з радістю обійняв його і питав про все, що з ним трапилося, Євстафій розповів цареві все, що було з ним, з його дружиною та дітьми, і всі, слухаючи його, зворушилися. Після цього цар повернув Євстафію його колишній чин і наділив його багатством більшим, ніж він володів спочатку. Весь Рим радів поверненню Євстафія. Цар просив його, щоб він вирушив на війну проти іноплемінників і своєю хоробрістю захистив Рим від їхньої навали, а також помстився б їм за відібрання ними деяких міст. Зібравши всіх воїнів, Євстафій побачив, що їх замало такої війни; тому він запропонував цареві відправити укази у всі області своєї держави і зібрати з міст і селищ здатних для військової служби юнаків, а потім надіслати їх до Риму; і це було виконане. Цар відправив укази, і в Рим було зібрано безліч молодих і міцних людей, здатних до війни. Серед них були приведені в Рим і два сини Євстафієві, Агапій і Феопіст, які на той час уже змужніли і були обличчям красиві, тілом статні і силою міцні. Коли вони були приведені до Риму, і воєвода побачив їх, то дуже полюбив їх, бо сама батьківська природа приваблювала його до дітей, і він відчував до них сильну любов. Хоча він і не знав, що вони – його діти, проте любив їх, як дітей своїх, і вони завжди перебували при ньому і сиділи з ним за одним столом, бо вони були люб'язні його серцю. Потім Євстафій вирушив на війну з чужинцями і переміг їх силою Христовою. Він не тільки відібрав у них узяті ними міста та області, а й завоював всю ворожу землю, і цілком переміг їхнє військо. Зміцнюваний силою Господа свого, він виявив ще більшу хоробрість, ніж раніше, і здобув таку блискучу перемогу, якої ще ніколи раніше не отримував.

Коли війна закінчилася, і Євстафій вже зі світом повертався у свою батьківщину, трапилося йому бути в одному селищі, розташованому на мальовничому місці, біля річки. Так як це місце було зручне для стоянки, то Євстафій зупинився зі своїми воїнами на три дні: бо Богові було так завгодно, щоб вірний Його раб побачився з дружиною та дітьми, і щоб розсіяні знову зібралися в один. Дружина його жила в тому самому селищі, маючи сад, від якого насилу здобувала собі їжу. На Божий погляд, Агапій і Феопіст, нічого не знаючи про матір свою, поставили собі намет біля її саду; виховані в тому самому селищі вони мали один спільний намет і любили один одного, як єдиноутробні брати. Не знали вони, що вони – рідні брати, проте, не знаючи своєї близької спорідненості, зберігали між собою братню любов. Обидва вони лягали відпочивати біля саду своєї батьківки, неподалік того місця, де був стан воєводи. Якось їхня мати близько полудня працювала у своєму саду і почула розмову Агапія та Феопіста, які в цей час відпочивали у своєму наметі. Їхня розмова була така: вони питали один одного, якого кожен із них походження, і старший сказав:

— Я пам'ятаю трохи, що мій батько був воєводою в Римі, і не знаю, чому він пішов з матір'ю моєю з цього міста, взявши з собою мене та мого молодшого брата (а нас було в нього двоє). Пам'ятаю ще, що ми дійшли до моря і сіли на корабель. Потім, під час морського плавання, коли ми пристали до берега, наш батько вийшов з корабля, а з ним і ми з братом, мати ж наша, не знаю з якої причини, залишилася на кораблі. Пам'ятаю я і те, що батько гірко про неї плакав, плакали і ми з ним, і він плакав далі. Коли ми підійшли до річки, батько посадив мене на березі, а молодшого брата мого, взявши на плече, поніс на протилежний берег. Коли потім він, перенісши його, йшов за мною, прибіг лев, схопив мене і забрав у пустелю; але пастухи відібрали мене в нього, і я був вихований у тому селищі, яке ти знаєш.

Тоді молодший брат, швидко вставши, кинувся на шию його з радісними сльозами, говорячи:

– Воістину ти – брате мій, бо й я пам'ятаю все те, про що ти розповідаєш, і я сам бачив, коли викрав тебе лев, а мене в той час забрав вовк, але хлібороби відібрали мене в нього.

Дізнавшись про свою спорідненість, брати дуже зраділи і стали обіймати та цілувати один одного, проливаючи радісні сльози. А мати їх, чуючи таку розмову, дивувалася й підводила очі до неба зі зітханням і сльозами, бо вона переконалася, що вони – справді її діти, і серце її відчувало насолоду та втіху після всіх гірких сумів. Однак, як жінка розумна, вона не сміла з'явитися до них і відкрити себе без достовірнішої звістки, бо вона була злиденна і одягнена була бідно , а вони були видні та славні воїни. І вирішила вона піти до воєводи, щоб попросити його дозволу повернутися до Риму разом з його військом: вона сподівалася, що там їй легше буде відкритися синам своїм, а також дізнатися про свого чоловіка, чи він живий, чи ні. Вона пішла до воєводи, стала перед ним, вклонилася йому й сказала:

– Прошу тебе, пане, накажи, щоб я йшла за полком твоїм у Рим; бо я – римлянка і була взята в полон чужинцями в цю землю – ось уже шістнадцятий рік; а тепер, будучи вільна, я блукаю чужою країною і терплю крайню бідність.

Євстафій, по доброті свого серця, відразу схилився до її прохання і дозволив їй безбоязно повертатися до своєї батьківщини. Тоді дружина та, дивлячись на воєводу, цілком переконалася, що він її чоловік, і здивовано стояла, немов у забутті. Але Євстафій не впізнав дружини своєї. Вона ж, здобувши несподівано одну радість після іншої, подібно до того, як раніше один сум за іншою, внутрішньо з зітханням молилася Богу і боялася відкритися чоловікові своєму і сказати, що вона – дружина його; бо він у великій славі і тепер був оточений безліччю наближених; вона ж була як остання жебрака. І пішла вона з його намету, молячись Владиці і Богові своєму, щоб Він Сам улаштував те, щоб чоловік і діти впізнали її. Потім вибрала вона зручніший час, знову увійшла до Євстафія і стала перед ним. А він, подивившись на неї, спитав:

– Чого ти ще просиш у мене, старице?

Вона вклонилася йому до землі і сказала:

— Благаю тебе, пане мій, не гнівайся на мене, рабу свою, за те, що я хочу запитати тебе про одну справу. Ти ж будь терплячий і вислухай мене.

Він сказав їй:

- Добре, кажи.

Тоді вона почала свою промову так:

- Чи не ти - Плакіда, названий у св. хрещенні Євстафієм? Чи не ти бачив Христа на хресті серед оленячих рогів? Чи не ти – заради Господа Бога вийшов із Риму з дружиною та двома дітьми, Агапієм та Феопістом? Чи не в тебе чужинець відібрав дружину на кораблі? Свідок мені на небі вірний – Сам Христос Господь, заради Якого я зазнала багато напастей, у тому, що я – дружина твоя, і що благодаттю Христовою я збережена була від образи, бо цей чужинець того самого часу, як відібрав мене в тебе, загинув, покараний гнівом Божим, а я залишилася чистою, і тепер бідую і блукаю.

Євстафій та Феопістія, дружина його

Почувши все це, Євстафій ніби прокинувся від сну й одразу впізнав свою жінку, підвівся й обійняв її, і обидва вони багато плакали від великої радості. І сказав Євстафій:

- Вихваляємо і подякуємо Христу Спасителя нашого, Який не залишив нас милістю Своєю, але як обіцяв після скорбот втішити нас, так і створив!

І вони з багатьма радісними сльозами дякували Богові. Після цього, коли Євстафій перестав плакати, дружина спитала його:

– Де ж діти наші?

Він же, глибоко зітхнувши, відповів:

- Звірі з'їли їх.

Тоді жінка його сказала йому:

- Не журися, пане мій! Бог допоміг нам ненавмисно знайти один одного, так Він допоможе нам знайти і дітей наших.

Він помітив їй:

- Хіба я не сказав тобі, що їх з'їли звірі?

Вона ж почала розповідати йому все, що напередодні чула у своєму саду під час роботи, – всі ті промови, які вели між собою два воїни в наметі, і з яких вона дізналася, що вони – їхні сини.

Євстафій зараз же покликав до себе тих воїнів і спитав їх:

- Якого ви походження? Де народились? Де виховувалися?

Тоді старший із них відповів йому так:

– Пане наш, ми залишилися малолітніми після своїх батьків і тому мало пам'ятаємо своє дитинство. Однак, ми пам'ятаємо те, що наш батько був римським воєводою, подібним до тебе, але не знаємо ми, що трапилося з нашим батьком, і чому він вийшов вночі з Риму з матір'ю нашою і з нами двома; не знаємо ми й того, чому саме, коли ми на кораблі перепливли море, залишилася на тому кораблі наша мати. А батько наш, плачучи по ній, підійшов з нами до однієї річки. У той час, як він, переносячи нас поодинці через річку, був серед річки, викрали нас звірі: мене – лев, а брата мого – вовк. Але ми обоє були врятовані від звірів: бо мене врятували і виховували пастухи, а брата мого – хлібороби.

Почувши це, Євстафій та дружина його впізнали дітей своїх і, кинувшись їм на шию, довго плакали. І була велика радість у таборі Євстафія, як колись у Єгипті, коли Йосипа впізнали брати його (Бут.45: 1-15). По всіх полках пройшла чутка про перебування дружини та дітей воєводи їх, і всі воїни радісно зібралися разом, і було велике тріумфування в усьому війську. Не так раділи вони перемогам, як цій радісній події. Так утішив Бог вірних рабів Своїх, бо Він " Господь умертвляє та оживляє… Господь робить жебраком і збагачує" (1Цар.2:6-7), зводить у скорботі і зводить до радості та веселощів. І Євстафій міг тоді говорити з Давидом: " Прийдіть, послухайте, всі, хто боїться Бога, і я звіщу вам, що створив Він для душі моєї. Згадаю створити милість зі мною. Десниця Господня висока, правиця Господня чинить силу!(Пс.65:16; 10:16; 117:16).

В той час, як Євстафій повертався з війни, радіючи подвійно: і перемозі, і знаходженню дружини та дітей, ще до прибуття його до Риму, помер цар Траян; йому успадковував Адріан, який був дуже жорстокий, ненавидів людей добрих і переслідував благочестивих. Після того, як Євстафій з великою урочистістю увійшов до Риму, за звичаєм римських полководців і вів з собою багато бранців, оточений багатим військовим видобутком, - то цар і всі римляни прийняли його з пошаною, і хоробрість його прославилася ще більше, ніж раніше, і всі шанували його більше, ніж раніше. Але Бог, Який не хоче, щоб раби Його були шановані і славні в цьому огидному і непостійному світі суєтним і тимчасовим шануванням, бо Він приготував їм на небі вічну і неперехідну честь і славу, – вказував Євстафію шлях мученицький, бо незабаром знову послав йому. і скорбота, яку він радісно зазнав за Христа. Злочестивий Адріан захотів зробити жертвопринесення бісам, на подяку за перемогу над ворогами. Коли він входив зі своїми вельможами до ідольського храму, Євстафій не увійшов за ними, але лишився зовні. Цар запитав його:

– Чому ти не хочеш увійти з нами до храму і вклонитися богам? Тобі, перш за все, слід було б віддати їм подяку за те, що вони не тільки зберегли тебе цілим і неушкодженим на війні і дарували тобі перемогу, але й допомогли знайти тобі дружину твою і дітей твоїх.

Євстафій відповів:

– Я – християнин і знаю Єдиного Бога мого Ісуса Христа, і Його вшановую і дякую, і поклоняюся Йому. Бо Він все дарував мені: і здоров'я, і перемогу, і дружину, і дітей. А глухим, німим, безсилим ідолам я не вклонюся.

І Євстафій пішов у свій дім. Цар розгнівався і почав міркувати, ніби покарати Євстафія за безчестя богів своїх. Спочатку він зняв з нього воєводський сан і викликав його на суд, як просту людину, з дружиною та дітьми його, і наказував їх принести жертву ідолам; але, не в змозі умовити їх до цього, засудив на поживу звірам. І ось святий Євстафій, цей славний і хоробрий воїн, пішов у цирк, засуджений до страти разом зі своєю дружиною та синами. Але не соромився він цього безчестя, не боявся смерті за Христа, Якому він ревно служив, сповідуючи перед усіма Його святе ім'я. Він зміцнював і свою святу дружину, і дітей своїх, щоб вони не лякалися смерті за життєдавця всіх Господа; і вони йшли на смерть, як на бенкет, зміцнюючи один одного надією на майбутню відплату. На них були випущені звірі, але не торкнулися їх, бо, як тільки якийсь із звірів підходив до них, одразу ж повертався назад, схиливши перед ними свою голову. Звірі пом'якшили свою лють, а цар ще більше розлютився і наказав відвести їх у в'язницю. А другого дня наказав розжарити мідного вола і кинути в нього святого Євстафія з дружиною та дітьми його.

Коли св. мученики наближалися до місця страшної страти, то, піднявши руки свої до неба, піднесли полум'яну молитву Господу, ніби споглядаючи якесь небесне явище, як видно з перших слів їх молитви. Молитва ця була така: "Господи Боже сил, усіма невидимий нами ж видимий! Вонми нам, що моляться Тобі і прийми нашу останню молитву. Ось ми з'єдналися, і Ти сподобив нас долі святих Твоїх; були відкинуті Тобою, так і нині спроможи нас померти в цьому вогні, щоб Ти благоволив сприйняти нас, як жертву сприятливу, дай же, Господи Боже, кожному, хто пам'ятає нашу долю в Царстві небесному, а лють цього вогню поклади на холод і сподоби нас у нім помреться. Ще молимося, Господи: сподоби, нехай не розлучаться тіла наші, але нехай разом ляжуть". У відповідь на цю молитву пролунав з неба Божественний голос: “Хай буде вам так, як ви просите! віків".

Розпечений віл був для святих мучеників, як халдейська піч, прохолоджена росою, для святих отроків (Дан.3:21). Перебуваючи в цій волі, святі мученики, помолившись, зрадили Богові душі свої і перейшли в царство небесне. Через три дні підійшов Адріан до вола того, бажаючи побачити порох спалених мучеників; відчинивши дверцята, мучителі знайшли тіла їх цілими й неушкодженими, і жодне волосся на головах їх не згоріло, а обличчя їх схожі були на обличчя сплячих і блищали дивовижною красою. Весь народ, що там, вигукнув:

– Великий Бог християнський!

Цар із соромом повернувся до свого палацу, і весь народ докоряв йому за злість, - що він даремно завдав смерті такого необхідного для Риму воєводу. Християни ж, узявши чесні тіла святих мучеників, віддали їх похованню, славлячи Бога, дивного у святих Своїх, Отця і Сина і Святого Духа, Йому від усіх нас нехай буде честь, слава і поклоніння, нині і повсякчас і на віки віків. Амінь.

Мощі св. Євстафія та його сімейства перебуває у Римі у церкві його імені.

Кондак, глас 2:

Пристрасті Христові явно наслідувавши, і цього старанно випивши чашу, спільник, Євстафія, і слави успадкований був, від самого всіх Бога приймаючи з висоти божественне залишення.