Петро та Катерина виїхали з Астрахані до Москви наприкінці листопада 1722 року. Ще до їхнього від'їзду почав випадати сніг. Волгу нижче за Царицина скувало льодом, і Петро не зміг пуститися в дорогу на галерах. Знайти підходящі для царського кортежу сани виявилося справою нелегкою, і в результаті подорож зайняла цілий місяць.

Повернувшись до Москви, Петро поринув у передріздвяну святкову атмосферу. Карнавальні процесії на святковому тижні перевершили розмах святкування минулого року. Саксонський посланець так описував ці урочистості.

Ось опис нашого карнавалу, що закінчився тільки вчора після восьмиденних свят: він складався частиною в катанні на санях, серед шістдесяти, які заслуговували, щоб їх бачити. Вигляд був тим гарніший, що представляв маленьку морську ескадру, що прогулювалася вулицями, бо карети зображували різного роду морські судна, починаючи з фрегата, в якому їхав цар, і закінчуючи маленькою шлюпкою. Нитка починалася колісницею, в якій їхав Бахус, що представляв його цілком і по одязі, і зовнішнім виглядом, бо за три дні до нашої поїздки подбали про приведення його в пристойний стан. За ним слідував блазень Його Величності на ім'я Віташі, одягнений ведмедем і везомий шістьма ведмежатами, потім слідували інші сани, запряжені чотирма свинями, потім черкес, що їхав на десяти собаках.

Далі йшли ад'ютанти князя-папи, інакше патріарха, серед шести, люди надзвичайно поважні по літах, що їхали в одязі кардиналів, на зав'язаних і осідланих биках. За ними прямував у великій колісниці патріарх у папському одязі, який рясно розточував благословення. Він сидів на троні, оточений вибраними, і попереду Сілен, що його супроводжував, сидячи на своїй бочці. Князь-кесар, уособлення царя Московського, слідував за ними з королівським вінцем у супроводі двох ведмежат, потім їхали в колісниці у вигляді раковини, великий Нептун з тризубом у руках і два тритони, що служили йому пажами. Потім з'явився великий про тридцять дві гармати (вісім з яких були бронзові, а інші дерев'яні) двопалубний фрегат Його Величності, в три щогли з усіма снастями, прапорами та вітрилами. Все судно було близько тридцяти футів завдовжки. Потрібно було дивуватися красі та величині цього фрегата. Його Величність був одягнений моряком, являючи собою капітана корабля. Лише шість коней везли цю величезну машину. Потім йшла змія близько ста футів завдовжки з величезним хвостом, навантажена різними людьми. Хвіст був складений із двадцяти чотирьох маленьких саней, прив'язаних одних до інших, що звивалися. Далі виднілася величезна визолочена баржа, де була її Величність цариця, одягнена селянкою з усім двором і вершниками, одягненими африканцями. Ця баржа була дуже гарна і вся прикрашена дзеркалами. Потім слідувала трупа князя Меншикова, одягненого з усією свитою абатами, у супроводі баржі княгині Меншикової з трупою іспанок. Потім слідував військовий фрегат, де був адмірал, одягнений гамбурзьким бургомістром, далі їхала шлюпка герцога з натовпом голштинських селян серед двадцяти і з музикантами. Потім йшла шлюпка іноземних міністрів у синіх доміно з усіма їхніми прислужниками верхами в тому ж одязі у супроводі колісниці молдавського господаря, одягненого турком під своїм балдахіном.

Перед тим як виїхати з Москви до Петербурга, на початку березня 1723, Петро запросив своїх друзів помилуватися іншим разючим видовищем - спаленням дерев'яного палацу в Преображенському, того самого, де він колись виношував таємні задуми війни проти Швеції. Імператор власноруч розставив по полицях і коморах судини з різнокольоровими легкозаймистими хімікаліями, а потім підпалив будинок факелом. Будова миттєво спалахнула. Пожежа супроводжувалася безліччю дрібних вибухів та різнокольорових спалахів. Деякий час, поки будівля не впала, його міцний зроблений з колод каркас чітким силуетом вимальовувався на тлі кольорових сполохів. А коли від будинку залишилися лише почорнілі, димні руїни, Петро обернувся до герцога Голштинського, племінника Карла XII, і промовив: «Ось образ війни: блискучі подвиги, за якими слідує руйнація!» зникне разом із цим будинком, де вироблялися перші задуми проти Швеції , всяка думка, яка може коли-небудь знову озброїти мою руку проти цієї держави, і нехай вона буде найвірогіднішим союзником моєї імперії!»

У теплі місяці Петро більшість часу проводив у Петергофі. За порадою свого лікаря, він пив мінеральну воду та займався різноманітними фізичними вправами – косив траву та робив піші прогулянки з ранцем за спиною. Перебування на воді, як і раніше, залишалося для нього найбільшим задоволенням, і прусський посол повідомляв, що навіть міністри часом не можуть підступитися до государя. "Імператор настільки захоплений своїми віллами і плаванням під вітрилом у затоці, - писав дипломат, - що ні в кого не вистачає духу його потривожити".

У червні 1723 року весь двір, включаючи і царицю Парасковію, що страждала на жорстоку подагру, переїхав з Петром до Ревеля. Там, за наказом імператора, було споруджено вишуканий рожевий палац для Катерини, а поблизу збудований скромний трикімнатний будиночок для нього самого*.

* Палац в Катеринепталі поблизу Ревеля побудований архітектором Нікколо Мікетгі в 1718-1723 рр.

Палац Катерини був оточений просторим парком, прикрашеним ставками, фонтанами та статуями, проте, вирушивши на прогулянку його широкими алеями, імператор з подивом зазначив, що гуляє він на самоті. Причину цього Петро незабаром з'ясував - біля головних воріт стояв вартовий, якому було наказано нікого не впускати до парку. Петро відразу скасував цей наказ, заявивши, що ніколи не став би розбивати такий великий і дорогий садок тільки для себе і своєї дружини. Наступного ж дня містом ходили барабанщики і сповіщали мешканців, що палацовий парк відкрито відтепер для всіх.

У липні Петро відплив з флотом на Балтику, де було проведено маневри. У серпні він повернувся до Кронштадта. Там відбулася церемонія вшанування маленького ботика, який Петро колись виявив гниючим в Ізмайлові та на якому в компанії Карстена Бранта брав перші уроки мореплавання на Яузі. Займенований «Дідом російського флоту», ботик був доставлений у Кронштадт. Там імператор зійшов на борт маленького суденця, над яким майорів государів штандарт. Петро правив кермом, а на веслах сиділи чотири адмірали. Ботик проплив між двома рядами, що вишикувалися, двадцятьма двома лінійними кораблями і двома сотнями галер. За сигналом, поданим монархом, з усіх судів.гримнули гарматні залпи. Фарватер затягнуло димом, і над густою завісою виднілися лише верхівки щогли найбільших суден. Потім пішов бенкет, що тривав - десять годин поспіль, причому Петро оголосив, що «нероба той, хто в цей день не нап'ється п'яний». Дам не відпустили, і молоді цесарівни Анна та Єлизавета обносили гостей келихами угорського вина. Герцогиня Мекленбурзька захмеліла, та й інші почесні гості неабияк перебрали: від п'яних сліз, обіймів і поцілунків вони непомітно перейшли до сварок і сутичок - не тільки словесних. Навіть Петро, ​​який на той час почав випивати значно менше, ніж у юності, осушив чимало келихів.

Восени черговим маскарадом було відзначено другу річницю Ніштадтського світу. Петро рядився то католицьким кардиналом, то лютеранським пастором, запозичивши у справжнього пастора його вбрання, то, нарешті, армійським барабанщиком, причому справді бив у барабан. Для цариці Параски це було останнє свято - незабаром вона померла.

Щоб відновити організм після всіх цих вакханалій, Петру доводилося їздити на води – тепер він пив нещодавно відкриті в Олонці «залізні води». Імператор часто навідувався в Олонець навіть узимку, коли можна було їздити Ладозьким озером на санях. Іноді його супроводжувала Катерина. Петро стверджував, що російські мінеральні води краще за будь-які німецькі, проте далеко не всі з ним погоджувалися. Декого турбувало, що пан пив воду, насичену солями металів, яка швидше могла нашкодити, ніж допомогти його здоров'ю. Тривожило і те, що Петро не хотів виконувати приписи лікаря: бувало ранком він випивав до двадцяти однієї склянки мінеральної води. Під час лікування йому не дозволяли їсти сирі фрукти, огірки, солоні лимони та лімбурзький сир. І все-таки, незважаючи на заборону, Петро якось, випивши цілющої води, з'їв тарілку інжиру і кілька фунтів вишень. Лікування водами було монотонною процедурою, і щоб розвіяти нудьгу, Петро щодня працював у токарні, виточуючи дрібнички з дерева або кістки. Коли імператор почував себе досить зміцнілим, йшов у кузні, що знаходилися поблизу, де із задоволенням стукав молотом.

Дві старші дочки Петра вже наближалися до шлюбного віку (у 1722 році Ганні було чотирнадцять років, а Єлизаветі - тринадцять), і як будь-який розумний монарх, він прагнув укладення таких шлюбних союзів, які пішли б на користь його державі. З часу візиту до Франції він сподівався видати одну зі своїх дочок (імовірно Єлизавету) за юного короля Людовіка XV. Породившись із будинком Бурбонів, Петро як підняв би престиж Росії, а й придбав у Європі цінного союзника, здатного служити противагою вороже налаштованої Англії. Якби не вдалося влаштувати шлюб із самим королем, Петро розраховував на найгірший кінець видати Єлизавету за одного з принців французького королівського будинку, щоб згодом звести молоде подружжя на польський трон. Відразу після підписання Ніштадтського миру та прийняття імператорського титулу Петро запропонував цей план Парижу. Французький посланець у Петербурзі Кампредон з ентузіазмом підтримав цю ідею. «Бажано, -писав він, - влаштувати шлюб дочки царя, дуже милої і дуже гарненької особи, з одним із французьких принців, якого легко, а за могутності царя навіть напевно, можна було б зробити польським королем»

Регентові Франції, герцогу Філіппу Орлеанському, план Петра видався привабливим. Польща справді могла б стати корисним союзником у тилу в Австрії. Якщо імператор готовий використати свій вплив, щоб посадити французького принца на польський трон, то, можливо, з ним справді не завадило б поріднитися. Щоправда, Філіп мав і деякі сумніви. Походження Катерини було темним, історію з Петром вінчання теж оточувала таємниця - усе це ставило під питання законність народження Єлизавети. Але регент подолав свої вагання і навіть запропонував кандидатуру, найбільш підходящу, на його думку, на роль нареченого, а отже, і польського короля. Вибір Пилипа впав на його свого сина, молодого герцога Шатрського. Коли, повернувшись і Персії, Петро дізнався, що Франція пропонує кандидатуру Шатра, він розплився усмішкою і сказав Кампредону: «Я знаю його і ціную високо».

Однак, на жаль для сторін, існувала серйозна перешкода цим планам, усунути яку було не в їхній владі. Польський престол займав хворий на п'ятдесятитрирічний Август Саксонський. Хоча тоді він не був ні другом, ні союзником Петра, імператор у відсутності наміру силою позбавляти його трону. Петро запропонував негайно повінчати Шатра зі своєю дочкою, а потім спокійно чекати смерті Августа та звільнення польського престолу. Французи, навпаки, вважали за краще почекати, поки принца оберуть польським королем, а потім укладати шлюб, але це зовсім не влаштовувало Петра.

«А якщо Август проживе ще років п'ятнадцяти- питав імператор. Кампредон запевняв його і цього не може бути. «Щоб наблизити цю подію, - переконував він, - королю Польщі тільки й треба завести нову, жваву, веселу коханку»*.

* Насправді Август прожив ще десять років і помер у 1733 році у віці шістдесяти трьох років.

Кінець кінцем Кампредон погодився з доводами Петра і спробував схилити до того ж свій уряд. Він писав Париж, вихваляючи достоїнства Єлизавети: «Принцеса Єлизавета як така особа мила. Її можна навіть назвати красунею через її стрункий стан, її кольори обличчя, очей і рук. Недоліки, якщо такі взагалі є в ній, можуть виявитися лише у вихованні та у манерах. Мене запевняли, що вона дуже розумна. Отже, якщо в сказаному відношенні знайдеться якийсь недолік, його можна буде виправити, призначивши до принцеси, "якщо справа стане, якусь обізнану та вправну особу".

І все ж таки справа засмутилася через підступів старого недруга Петра Георга I Англійського. Регент Франції та його перший міністр абат Дюбуа поклали дружбу з Англією в основу нового зовнішньополітичного курсу. Колишні вороги зблизилися настільки, що Дюбуа пересилав до Англії, що не мала свого дипломатичного представника в Росії, оригінали депеш Кампредона, що надходили з Петербурга, і король Георг повертав їх до Парижа з власноручними позначками на полях. Георг I не хотів посилення Росії, Дюбуа підтримував його і деякий час навіть залишав послання Кампредона без відповіді. Коли ж він таки сподобався відповісти, то повідомив, що, у зв'язку з запереченнями, що виникли в Англії, справу слід відкласти і до отримання додаткових вказівок нічого не робити. Вказівок так і не було. І регент, і Дюбуа померли ще до кінця 1723, а Людовік XV був оголошений повнолітнім і став повновладним королем Франції. Герцог Шатрський зрештою одружився на німецькій принцесі, а дочці Петра, Єлизаветі, так і не судилося вступити в законний шлюб (хоча, за деякими відомостями, вона таємно повінчалася зі своїм фаворитом, красенем Олексієм Розумовським, що піднявся з простолюду і отримав ). Замість того, щоб стати королевою польською, вона залишилася вдома в Росії, якою і правили протягом двадцяти одного року.

Зате плани Петра щодо його старшої дочки, цесарівни Ганни, незабаром принесли плоди. Протягом кількох років хитромудрий Герц виношував ідею одружити з Ганною свого молодого пана, герцога Карла Фрідріха. Цією думкою Герц поділився з Петром, і той з радістю вхопився за неї. У наступні роки удача то посміхалася юному герцогу, то відверталася від нього. Герцог доводився племінником, причому єдиним, бездітному Карлу XII, що наблизив юнака до себе. У Швеції багато хто вважав, що саме Карлу Фрідріху, а не його тітці Ульріці Елеоноре та її чоловікові Фрідріху Гессенському, дістанеться шведська корона. У 1721 році Карл Фрідріх таємно приїхав до Росії, сподіваючись заручитися підтримкою царя у своїх домаганнях на шведський престол, а якщо вдасться, скріпити союз з Петром одруженням з однією з його дочок. Приїзд герцога до Росії зіграв на руку Петру. Ульріка Елеонора та Фрідріх розцінили перебування молодого чоловіка в Петербурзі як приховану загрозу, і це підштовхнуло їх до якнайшвидшого примирення з Росією. В одній із статей Ніштадтського світу 1721 містилася обіцянка Росії не підтримувати домагань герцога на шведський трон. Незважаючи на його розчарування, Карл Фрідріх залишився в Росії. Він став улюбленцем Катерини, брав участь у всіх придворних розвагах, а його маленький двір став центром тяжіння для тих шведських офіцерів, які, одружившись з росіянами, за шведськими законами» - могли повернутися на батьківщину зі своїми дружинами. Збираючись у герцога, ці неприкаяні душі все більше привчалися заливати тугу горілкою, і невдовзі виникла небезпека того, що герцог, єдиний племінник Карла, що боровся пліч-о-пліч зі своїм уславленим дядьком, перетвориться на пустого прихильника при російському дворі.

Однак Карл Фрідріх не залишав надії отримати руку цесарівни Анни, рослої, темноволосої і привабливої, як і її мати, дівчини, яка до того ж була розумна, життєрадісна, вихована і, з'являючись у суспільстві в чудовій сукні, з волоссям, прибраним за європейською модою і прикрашеними перлами, справляла незабутнє враження на іноземних послів. Шанси Карла Фрідріха значно зросли, коли в 1724 був підписаний шведсько-російський оборонний союз. Герцог отримав титул королівської високості, і шведський уряд зобов'язався виплачувати йому пенсіон. Крім того, Росія і Швеція домовилися чинити спільний тиск на Данію, щоб переконати її повернути герцогу Голитинському захоплені в нього землі. Становище герцога в такий спосіб поліпшилося, й у 1724 року він не без задоволення отримав послання Остермана, у якому йому пропонувалося підготувати шлюбний договор*. Передбачалося, що, побравшись з Анною, герцог отримає посаду генерал-губернатора Риги.

* Насправді все було дещо складніше: Петро до кінця вагався, і до рішучих дій його спонукала історія з У. Монсом і роль, що у ній зіграла Катерина, призначена наступницею Петра на троні. Видаючи доньку заміж, цар сподівався дочекатися онука, якого мав намір зробити спадкоємцем російського престолу.

Заручини відсвяткували пишно і церемонно. Напередодні ввечері оркестр герцога виконав під вікнами Зимового палацу серенаду на честь імператриці. Наступного дня, після богослужіння в Троїцькому соборі та обіду з імператорським прізвищем, герцога було заручено з Анною. Петро власноруч одягнув молодим обручки і вигукнув: «Віват!» - після чого всі вирушили на весільний бенкет, за яким прямували бал і феєрверк. На балу Петро відчув нездужання та танцювати відмовився, але Катерина піддалася на вмовляння Карла Фрідріха і пройшлася з нареченим у полонезі.

Після весілля, проте, Ганна прожила всього чотири роки і померла двадцять років від народження. Доля розпорядилася так, що саме вона та її чоловік продовжили лінію Петра на російському престолі. Молоді поїхали до Голиптейна, де в Кілі, незадовго до своєї смерті, Ганна народила сина, якого назвали Карлом Петером Ульріхом. 1741 року, коли хлопчику виповнилося тринадцять років, його тітка Єлизавета стала імператрицею. Государиня не була заміжня і не мала спадкоємців, а тому викликала в Росію племінника і, охрестивши його в православ'я, назвала Петром Федоровичем. У 1762 році він зійшов на престол і став імператором Петром III, а через шість місяців був скинутий, а потім і вбитий прихильниками його дружини, німецької принцеси. Ця енергійна особа захопила трон, була коронована імператрицею Катериною II і увійшла в історію як Катерина Велика. Син, онук, а потім і віддаленіші нащадки Петра III і Катерини II займали російський престол до 1917 року. Всі вони вели свій родовід від цісарівни Анни та Карла Фрідріха Голштинського - від дочки Петра Великого та племінника Карла XII.

Наполегливість, з якою Петро прагнув видати заміж своїх дочок за іноземних принців, свідчить у тому, що у жодній він не бачив своєї наступниці на російському престолі. І справді, досі жодна жінка на цьому престолі не сиділа. Але після того, як в 1719 помер царевич Петро Петрович, в будинку Романових залишився тільки один спадкоємець чоловічої статі - Петро Олексійович, син царевича Олексія. Багато хто в Росії вважав, що він і є законним спадкоємцем. Петро чудово розумів, що прихильники старовини бачать у молодому великому князі свою єдину надію. І він вирішив позбавити їх цієї надії.

Але якщо не Петро Олексійович, то хто ж тоді успадкує трон? Чим довше розмірковував Петро над цією проблемою, тим частіше звертався думками до найближчої людини - Катерини. З роками пристрасть, яку колись відчував Петро до цієї простої, здорової, молодої жінки, поступилася місцем спокійного кохання і довіри. Катерина мала колосальну енергію і чудову здатність пристосовуватися до будь-яких обставин: вона любила розкіш, але могла бути і невибаглива, не втрачаючи бадьорості духу в найсуворіших умовах. Вона нерозлучно супроводжувала Петра, навіть коли була вагітна, і чоловік не раз казав, що життєвих сил у неї більше, ніж у нього самого. Вони разом раділи, дивлячись, як розквітають їхні дочки, і разом сумували, втрачаючи численних немовлят. Вони знаходили задоволення в суспільстві один одного і сумували, коли доводилося розлучатися. "Слава Богу, все весело тут, - писав Петро з Ревеля в 1719 році, - тільки коли на заміський двір прийдеш, а тебе ні, то дуже нудно". «А що пишеш, що нудно гуляти одній, хоч і гарний город, - писав він в інший раз, - вірю тому, бо ті ж вести і за мною: тільки благаю Бога, щоб вже це літо було останнє в розлученні, а надалі б бути разом".

Одного разу, коли Петро вкотре був у довгій відлучці, Катерина приготувала сюрприз, який чимало порадував чоловіка. Знаючи, як любить він нові будинки, вона потай від Петра збудувала заміський будинок за милі п'ятнадцяти на південний захід від Петербурга. Двоповерховий кам'яний особняк, оточений садами та парками, стояв на вершині пагорба, а за ним, до самої столиці на березі Неви, розкинулася широка рівнина. Коли Петро повернувся, Катерина сказала йому, що знайшла пре-. приємне, відокремлене місце, де була б не проти «поставити Вашій Величності заміський будинок, якби ви не полінувалися сходити, та подивитися на нього». Петро тут же обіцяв глянути це місце і «якщо воно й справді таке, поставити будинок, який вона забажає». Наступного ранку велика компанія вирушила в дорогу. Петро розпорядився взяти з собою віз із навісом, щоб було де перекусити в дорозі. Доїхавши до підніжжя пагорба, кортеж став підніматися липовою алеєю, що веде до вершини, в кінці якої Петро несподівано побачив будинок. Так і здивований, він підійшов до порога, і тільки в дверях Катерина сказала йому: «Це заміський будинок, який я побудувала для мого государя». Захоплений Петро ніжно обійняв дружину і відповів: «Я бачу, ти хотіла показати мені, що навколишнє місто Петербурга не тільки на воді є гарні місця». Катерина повела чоловіка по будинку і нарешті запросила до просторої вітальні, де вже було накрито чудовий стіл. Петро похвалив її архітектурний смак, а Катерина у відповідь запропонувала здравицю на честь господаря нового будинку. Ще більший подив і захоплення Петра викликало те, що ледве Катерина піднесла кубок до губ, під вікнами гримнув салют із одинадцяти гармат, укритих у саду за деревами. Вночі Петро зізнався дружині, що може згадати щасливішого дня»*.

* Історія ця - не більше ніж легенда, і відноситься до іншого палацу, Єкатерінгоф.

Згодом цей маєток став називатися Царським Селом. Імператриця Єлизавета наказала Растреллі збудувати на місці пам'ятного заміського будинку величезний палац. Ця велична будівля, названа Катерининським палацом на честь матері Єлизавети, імператриці Катерини I, збереглася донині.

Повага та вдячність Петра до Катерини посилилися завдяки її участі у Прутському та Перському походах. Підтвердженням цих почуттів стало публічне вінчання імператорської короною Катерини та заснування на її честь ордена Св. Катерини. Не маючи спадкоємця і замислюючись про майбутнє, пан вирішив піти далі. У лютому 1722 року, перед тим, як вирушити до Перського походу, він зробив рішучий крок - видав «Статут про престолонаслідування». У ньому оголошувався таким, що втратив силу давній, освячений століттями порядок, згідно з яким престол великих князів Московських переходив від батька до сина, і проголошувалося, що відтепер кожен правлячий государ має незаперечне право призначати наступника на свій розсуд, «щоб діти і нащадки наші не впали авесаломську». Згідно з новим указом, вся Росія повинна була скласти присягу в тому, що не відступиться від волі монарха і визнає спадкоємцем того, кого він захоче їй дати.

Хоча лютневий указ 1722 року був у справжньому сенсі революційним, він послужив лише прелюдією до ще більш приголомшливого повідомлення - Петро оголосив, що має намір офіційно коронувати Катерину імператрицею Всеросійської. Маніфест від 15 листопада 1723 року говорив, що оскільки наша люб'язніша государина і імператриця Катерина великою помічницею була, і не точію в цьому, але і в багатьох військових дійствах, відклавши недугу жіночу, волею, з нами була присутня, і ялико можливо допомогла... того заради даної нам від Бога самовладдя, за таке подружжя знайшов праці вона буде коронована. Оголошувалося, що церемонія відбудеться в Москві цієї зими.

Видавши цей маніфест, Петро вступив на хиткі ґрунти. Катерина за народженням була простою ліфляндською селянкою і потрапила до Росії як полонянка. Невже їй судилося сидіти на троні російських царів і увінчати себе короною? Хоча в маніфесті про коронування Катерини вона безпосередньо не проголошувалась спадкоємицею, в ніч напередодні коронації Петро в будинку одного англійського купця, у присутності кількох сенаторів і видатних церковних ієрархів заявив, що коронує дружину, щоб вона набула права керувати державою. Він чекав заперечень: їх не було*.

* Цей епізод, який нібито мав місце, у день проголошення Катерини I самодержавною імператрицею «пригадав» один з її прихильників – Феофан Прокопович».

Церемонію коронації було задумано обставити з пишністю та блиском. Петро, ​​завжди скупий у витратах на себе самого, цього разу розпорядився грошей не шкодувати. Коронаційну мантію імператриці замовили в Парижі, а петербурзький ювелір отримав замовлення на виготовлення нової імператорської корони, що перевершувала пишнотою вінець, який досі носять російські монархи. Коронування мало відбутися над граді Петровом, нової столиці, а першопрестольної Москві, в Кремлі, відповідно до віковими звичаями. Заздалегідь, за шість місяців, до Москви було послано президента Священного Синоду Стефана Яворського і невтомного Петра Толстого з тим, щоб підготувати все необхідне для урочистого обряду. На коронації належало бути сенаторам, членам Синоду і всієї російської знаті.

Через хворобу Петро змушений був затриматися - на початку березня 1724 року він вирушив до Олонця на води, щоб поправити здоров'я. До 22 березня настало помітне покращення, і вони з Катериною разом виїхали до Москви. На світанку 7 травня із кремлівської стіни вистрілила сигнальна гармата. Під стінами Кремля церемоніальним маршем пройшли 10 000 піших гвардійців та ескадрон кавалергардів. На це видовище похмуро дивилися московські купці, у яких Толстой з такої нагоди реквізував найкращих коней. О 10-й годині задзвеніли дзвони всіх московських церков і гримнув залп із усіх міських знарядь. На Червоному ґанку, у супроводі вищих сановників держави з'явилися Петро та Катерина. Імператриця була одягнена в пурпурну, шиту золоту сукню, шлейф якої несли п'ять придворних дам. Петро на честь такої події одягнув шитий сріблом каптан небесно-блакитного кольору та червоні шовкові панчохи. Царське подружжя дивилося на натовп, що запрудив Соборну площу з того самого місця, звідки сорок два роки тому десятирічний Петро з матір'ю дивилися на стрільців, що шаленіли, і ліс блискучих бердишів. Потім государ і государя спустилися з Червоного ганку, пройшли через Соборну площу і ввійшли до Успенського собору. У центрі храму було споруджено поміст, на якому для Петра та Катерини встановили два інкрустовані дорогоцінним камінням трону, під оксамитовими, розшитими золотом балдахінами.

Біля дверей храму імператорське подружжя зустріли Яворський, Прокопович та інші архієреї у священних шатах. Яворський дав цареві та цариці прикластися до хреста, після чого підвів їх до тронів. Почалося богослужіння. Петро та Катерина мовчки сиділи поруч. Нарешті настав урочистий момент: пан піднявся, і Яворський підніс йому нову імператорську корону. Взявши її в руки, монарх обернувся до присутніх і голосно виголосив: «Ми коронуємо нашу кохану дружину», - і сам поклав корону на голову дружини. Після цього він вручив їй державу, проте примітно, що скіпетр, символ влади, залишився у руці. Корона була обсипана 2564 діамантами, перлами та іншими коштовними каменями. Вінчав се діамантовий хрест, під яким красувався рубін розміром з голубине яйце.

Коли Петро поклав корону на голову Катерини, не змогла стримати почуттів, що оволоділи нею, і сльози заструмували по її, щоках. Схиливши перед чоловіком коліна, вона поривалася поцілувати йому руку, але він не дав і, коли вона спробувала припасти до його ніг, Петро підняв тепер уже вінчану імператрицю. Знову за-, звучав урочистий молебень, а за ним задзвонили дзвони і загриміли гармати.

Після молебню Петро повернувся до палацу відпочити, а Катерина з короною на голові пройшла на чолі процесії з Успенського до Архангельського собору, щоб, за звичаєм, помолитися в усипальниці московських царів. З плечей її спадала імператорська мантія, виготовлена ​​у Франції. Прикрашена сотнями золотих двоголових орлів вона була така важка, що, хоча фрейліни і підтримували її, імператриці довелося кілька разів зупинятися, щоб перевести дух.

Слідом за государинею йшов Меншиков і жменями жбурляв у натовп срібло та золото. Біля підніжжя Червоного ґанку Катерину зустрів герцог Голштинський і провів її до Грановітої палати, де був приготовлений чудовий стіл. На бенкеті Меншиков роздавав гостям медалі: на одній стороні кожної з них був парний портрет імператора та імператриці, а на іншій - зображення Петра, який вінчає дружину короною, і напис: «Коронована у Москві 1724 року». Бенкет та свята тривали в місті не один день. На Червоній площі були засмажені два величезні бики, набиті домашнім птахом і дичиною, а поблизу били два фонтани - один червоним вином, а інший білим.

Отже, коронація відбулася, проте Петро не роз'яснив ні нових повноважень Катерини, ні своїх намірів щодо майбутньої долі трону. Втім, на знак того, що тепер Катерина має деякі атрибути монаршої влади, Петро дозволив їй дарувати від її власного імені графський титул Петру Толстому. Цей титул носили всі його нащадки, у тому числі великий письменник - Лев Толстой. Також імені імператриці Ягужинському був наданий орден Св. Андрія Первозванного, а князь Василь Долгорукий, що впав у немилість і відправлений на заслання через причетність до справи царевича Олексія, отримав дозвіл повернутися до двору. Однак реальна влада Катерини навіть у таких справах залишалася дуже обмеженою: як не просила вона пробачити і повернути з посилання Шафірова, все було марно. Які ж насправді були наміри Петра? Цього ніхто не знав. Можливо, імператор навіть на смертному одрі так і не ухвалив остаточного рішення. Однак не доводилося сумніватися в тому, що він хотів гарантувати майбутнє Катерини, якщо не як самодержавна государиня, то принаймні як регентша за однієї з дочок. Петро розумів, що російський престол не можна завітати в нагороду за вірність і самозречену любов. Від вінценосця вимагалася неабияка енергія, мудрість і політичний досвід. Катерину ж природа наділила дещо іншими властивостями. Але, тим не менш, вона прийняла помазання, і це дозволило французькому посланцю Кампредону зробити висновок про те, що Петро «бажав, щоб її прийняли як правительку і государині після смерті чоловіка».

Після коронації вплив Катерини зріс, і кожному, хто домагався милостей двору, став ще більше, ніж раніше, бажано заручитися її підтримкою. І все ж таки, не минуло й кількох тижнів після її найбільшого тріумфу, як Катерина опинилася на краю прірви і ледве уникла загибелі. Одним з її наближених був Віллім Монс, дуже привабливий юнак, молодший брат Анни Монс, колишньої чверть століття тому фавориткою Петра. За походженням Монс був німець, але народився Росії і був таким чином наполовину росіянином, наполовину європейцем. Незмінно веселий і галантний, Монс був до того ж людиною кмітливою і честолюбною, ніколи не втрачає можливості зробити кар'єру. Завдяки вмінню вибирати покровителів і старанності у службі він піднявся до чину камергера і став секретарем і довіреною особою Катерини. Імператриці подобалося його суспільство - на відкликання одного іноземця, Монс «був одним із найкрасивіших і найкрасивіших людей, яких мені доводилося бачити». Сестра Вілліма Мотрена досягла успіху не менше брата. Вона вийшла заміж за остзейського дворянина Теодора Балка, який мав чин генерал-майора і служив у Ризі, а сама при цьому була фрейліною та найближчою конфіденційкою імператриці.

Поступово, під приводом невпинного піклування про інтереси государині, брат і сестра домоглися того, що отримати доступ до імператриці стало можливим лише за їх сприяння. Послання, прохання і петиції, подані на ім'я Катерини, з їх допомогою потрапляли до неї негайно, інакше ж могли й не потрапити зовсім. А оскільки всім був відомий вплив імператриці на чоловіка, посередництво Монсів стало цінуватися" дуже високо. Міністри, дипломати і навіть іноземні принци і члени царюючого прізвища - всі користувалися послугами діяльного і красивого німця: однією рукою подавали прохання, інший простягали підношення. Ніхто з прохачів. не займав в очах Монса ні занадто високого, ні занадто низького становища - він брав винагороду як з цариці Параски та її дочок, герцога Голштинського, князів Меншикова і Рєпніна, графа Толстого, так і з простого мужика, що прижився в Петербурзі і не бажав по виході терміну повертатися до рідного села.«Плату» за послуги Монс встановлював залежно від важливості прохання і гідності прохача.Окрім коштів, що добуваються таким шляхом, Монс і його сестра отримували грошові пожалування, землі та кріпаків від імператриці.На думку камергера прислухалися найвищі персони , і навіть Меншиков називав оп, «братом», вирішивши, що «Віллім Монс» звучить надто просто для такого значного обличчя, молодий придворний присвоїв собі ім'я Монс де ла Кроа. І тут же всі почали називати його новим ім'ям - все, крім Петра, який, схоже, нічого не знав ні про цю зміну, ні про те, з чого це колишній Віллім Монс став такою важливою.

Але було ще щось, чого, як розмовляли злі язики, не знав Петро про Віллімс Монса. Спочатку по Петербургу, а потім і по всій Європі почали поширюватися чутки про те, що молодий камергер став коханцем Катерини. Розповідали страшні історії про те, як одного разу в місячну ніч Петро застав свою дружину з Монсом у саду, за обставин її компрометуючих. Щоправда, такого роду чутки нічим не підтверджувалися. Історію із залитим місячним світлом садом слід вважати чистим вигадкою хоча б тому, що Петро вперше звернув увагу на махінації Монса в листопаді, коли всі Петербурзькі сади були занесені глибоким снігом. І, що важливіше, такий зв'язок погано узгоджується з натурою Катерини. Імператриця була великодушна, добросерда і життєрадісна, але, що теж суттєво, вона була зовсім недурна. Вона добре знала Петра. Навіть якщо її колишня любов до чоловіка і охолола (що малоймовірно, якщо взяти до уваги її недавню коронацію), вона безперечно розуміла, що зв'язок з Монсом було б неможливо зберегти в таємниці, і добре уявляла собі, наскільки плачевними можуть бути наслідки, вийди вони назовні. Щодо самого Монса, то він, за вкоріненим звичаєм зухвалих і удачливих авантюристів, можливо, і хотів закріпити свій успіх, посягнувши на подружні права імператора, але важко уявити собі, щоб Катерина зробила подібну дурість.

Здається дивним, що Петро так довго залишався у невіданні щодо зловживань Монса. Держу-. Іф не помічав того, що не було секретом ні для кого і Петербурзі, і причину швидше за все слід шукати в тяжкій його недузі. Коли ж імператор таки дізнався правду, він учинив швидку і жорстоку розправу. Хто саме розплющив Петру очі, так і залишилося невідомим. Одні вважали, що це зробив Ягужинський, роздратований претензіями Монса, інші вважали, що донощиком був хтось із підлеглих самого камергера. Отримавши сповіщення, Петро негайно оголосив, що відтепер забороняє будь-кому звертатися з проханнями про помилування злочинців. У суспільстві наростала тривога, викликана цією, не роз'ясненою заявою, а Петро тим часом вичікував. Увечері 8 листопада він повернувся до палацу, не виявляючи жодних ознак гніву, повечеряв з імператрицею та дочками, а з Віллімом Монсом мав нічим не примітну бесіду. Потім він заявив, що втомився, і запитав у Катерини, котра година. Вона подивилася на подарований їй чоловіком годинник дрезденської роботи і відповіла: "Дев'ять годин", Петро кивнув, промовив: "Ну, час розійтися", - і пішов у свої покої. Усі розійшлися по кімнатах. Монс повернувся до себе додому, роздягнувся і тільки розкурив люльку, як раптом у кімнату зайшов генерал Ушаков і оголосив камергеру, що той заарештований за звинуваченням у хабарництві. Папери Монса були вилучені, кабінет опечатали, а його самого закули в кайдани та відвели.

Наступного дня Монса привели до Петра. Згідно з офіційним протоколом допиту, камергер настільки перетрусив, що зомлів. Опритомнівши, він визнав правоту всіх пред'явлених звинувачень - зізнався в тому, що брав хабарі, привласнював доходи з маєтків імператриці, а також у тому, що сестра його, Мотрена, була замішана в цьому лихоцтві. Жодних зізнань щодо неналежних стосунків з Катериною він не робив, та ніхто їх від нього і не вимагав. На допиті ця тема не торкалася, що може бути непрямим підтвердженням безпідставності чуток, що розпускалися. Про це свідчила відсутність у Петра бажання провести розслідування келейно. Навпаки, він видав прокламацію, яка наказувала всім, хто давав підношення Монсу або знав про такі підношення, повідомити про це владу. Два дні міський глашатай викликав на вулицях Петербурга указ, який загрожував за недонесення страшними карами.

Монс був приречений - будь-якого з висунутих йому звинувачень виявилося достатньо для винесення смертного вироку. Однак Катерині не відразу вірилося в те, що на її улюбленця чекає смерть. Вона розраховувала вплинути на чоловіка і навіть послала звістку Матрені Балк, запевняючи, що не варто турбуватися за брата. Потім вона вирушила до Петра – просити про помилування красеня камергера. Але імператриця недооцінила свого пана, забувши про те, яка часом ним опановує мстива лють. Володар, який стратив Гагаріна і Нестерова, який зазнав принижень Меншикова і Шафірова, і не збирався щадити Вілліма Монса. Засуджений не отримав навіть відстрочки. У ніч перед стратою Петро прийшов до нього в каземат і сказав, що хоча йому і шкода позбавлятися такої здібної людини, злочин не повинен залишатися безкарним.

16 листопада Вілліма Монса та Мотрену Балк привезли у санях до місця страти. Монс тримався з твердістю, кивав і кланявся друзям, що стояли серед натовпу. Підвівшись на ешафот, він спокійно зняв хутряну шапку, вислухав смертний вирок і поклав голову на плаху. Потім настала черга його сестри. Мотрона Балк отримала одинадцять ударів батогом (щоправда, били не надто сильно) і вирушила до сибірського заслання - Тобольська. Її чоловікові, генералу Балку, дозволено було, буде він забажає, одружитися вдруге.

Не дивно, що ця драма загострила стосунки Петра та Катерини. Хоча її ім'я жодного разу не було навіть згадано ні Монсом, ні його обвинувачами, і ніхто мс наважився висловити підозру в її причетності до хабарництва, багато хто вважав, що насправді Катерина знала про непривабливі діяння Монса і заплющувала на них очі. Сам Петро мабуть теж вважав, що у злочині Монса є частка її провини. У день страти злощасного камергера імператор видав указ, звернений всім посадовим особам держави. У ньому оголошувалося, що у зв'язку зі зловживаннями, що мали місце при дворі імператриці, хоч і без її відома, наперед усім чинам забороняється приймати до виконання її накази та розпорядження. Одночасно Катерина втратила право контролювати кошти, що відпускалися утримання її власного двору.

Катерина мужньо знесла удар, що обрушився на неї. У день страти Монса вона запросила себе вчителя танців і з двома старшими дочками практикувалася в менуете. Знаючи, що будь-який вияв інтересу до долі Монса може згубно позначитися на її власній, вона не дозволяла собі дати волю почуттям. Однак, за свідченнями очевидців, Катерина не легко і не відразу пішла на примирення з Петром. «Вони майже не розмовляють один з одним, не обідають і не сплять разом, - зазначав сучасник, через місяць після страти. Втім, до середини січня напруженість між подружжям почала слабшати. Той самий спостерігач повідомляв, що «цариця впала перед ним на коліна і просила вибачення у своїх вчинках. Розмова у них тривала близько трьох годин. Вони читали, разом вечеряли, а потім розійшлися». Чи було це примирення остаточним – невідомо. Весь час, поки йшло слідство у справі Монса, імператор хворів і йому ставало все гірше і гірше.

Після укладання Ніштадтського договору та коронації Катерини Петро в очах усього світу перебував на вершині своєї могутності. Проте ті, хто жив у Росії, і особливо особи, близькі до двору, було неможливо помітити тривожних ознак. Два роки поспіль у країні був недорід, і хоча хліб закуповували за кордоном, його все одно не вистачало. Знову і знову проти вищих сановників держави висувалися звинувачення у хабарництві. Шафіров був засуджений до смерті, і лише з милості государя відбувся засланням, а тепер і Меншиков втратив посаду президента Військової колегії. Жодна справа не рухалася з місця, доки за нього не брався сам Петро. (У Преображенському, незважаючи на зимові холоди, челядь не приносила дров, і каміни затопили лише після особистого розпорядження імператора.)

Справи держави занепадали в міру того, як погіршувалося фізичне та душевне здоров'я Петра. Часом він працював із колишньою енергією та ентузіазмом. Одним із його останніх задумів було будівництво нової, великої будівлі для розміщення Академії наук. Подумував він і про заснування у столиці університету. Однак все частіше Петро бував у поганому настрої і ним опановувала апатія. У такі моменти він до всього втрачав інтерес, а тільки сидів і гірко зітхав, відкладаючи справи до останньої хвилини. Коли імператор впадав у депресію, ніхто з наближених не насмілювався заговорити з ним, навіть якщо обставини вимагали негайного втручання монарха. Описуючи атмосферу, що склалася при російському дворі, прусський посланник Мардефельд доповідав своєму государю, королю Фрідріху Вільгельму: «Ніякі висловлювання не будуть достатньо сильні для того, щоб дати Вашій Величності справжнє уявлення про неприпустиме недбання і безладдя, ні іноземні посли, ні самі російські міністри не знають, куди і коли звертатися. Про що б ми не питали російських міністрів, у відповідь вони тільки зітхають і в розпачі зізнаються, що за всякої справи стикаються з неймовірними труднощами. І все це не вигадка, а найчистіша правда, тут лише тоді вважають щось важливе, коли доходять до крайності».

І лише з часом найближчі до Петра люди починали потроху усвідомлювати, що криється за всім цим - Петро був серйозно хворий. У нього, як і раніше, траплялися напади, коли в судомних конвульсіях здригалося тіло цього могутнього, але вже слабшого велетня. Тільки Катерина, поклавши його голову собі навколішки, вміла ласкою полегшити його страждання. Останніми роками до колишніх хвороб додалася нова болісна недуга, про яку повідомляв у своєму донесенні до Лондона Джефріс:

Його Величність здається вже кілька днів відчуває слабкість у лівій руці, внаслідок кровопускання, зробленого невправним хірургом, який, минаючи вену, поранив прилеглий нерв. Це змусило царя носити хутряну рукавичку на лівій руці, оскільки він нерідко відчуває біль як у китиці, так і у всій руці, а іноді й втрачає в ній чутливість.

До того ж і роки давали себе знати. Хоча в 1724 році Петру було лише п'ятдесят два, але кипуча діяльність, вічні роз'їзди і непомірні литі, яким він почав вдаватися ще в молодості, серйозно підірвали його здоров'я. У свої п'ятдесят два роки імператор був старим.

І ось тепер до всього цього додалася нова недуга, якій і судилося звести її до могили. Вже кілька років Петро страждав на запалення сечового каналу, а в 1722 році, під час Перського походу, можливо, через сильну спеку захворювання загострилося. Лікарі визначили наявність каменів у сечовому міхурі та закупорку уретри внаслідок м'язових спазм чи інфекції. Взимку 1722 біль відновився.

Спочатку Петро не говорив про це нікому, крім своєї камердинера, і деякий час продовжував звичайні пиятики, але біль посилився і йому довелося знову звернутися до лікарів. Наслідуючи їхні поради, він почав приймати ліки і обмежив випивку квасом, лише зрідка дозволяючи собі чарку горілки. В інші дні він болісно страждав і майже не міг займатися справами, але потім наставало полегшення, і імператор повертався до звичайних робіт.

Однак ближче до кінця літа 1724 хвороба відновилася в набагато більш важкій формі. Не в силах помочитися, Петро відчував страшні муки. Його особистий лікар, Блументрост, запросив на консультацію англійського фахівця, доктора Горна. Той ввів у сечівник катетер, проте вхід у сечовий міхур був закупорений, і лише після кількох спроб, разом із кров'ю та гноєм, вийшло трохи сечі. Вся ця довга болісна процедура робилася без будь-якої анестезії. Петро лежав на столі, вчепившись в руку одному і іншому лікареві, які стояли по різні боки столу. Він дуже намагався лежати нерухомо, але біль був такий, що, стискаючи пальці, він ледве не зламав лікарям руки. Насилу медикам вдалося витягти величезний камінь і біль відступив. Не минуло й тижня як сечовипускання практично налагодилося, хоча Петро ще довго залишався прикутим до ліжка. Тільки на початку вересня він почав вставати і нетерпляче ходив по кімнаті, чекаючи, коли ж, нарешті, можна повернутись до звичного способу життя.

На початку жовтня, у ясний, погожий день, Петро розпорядився вивести свою яхту на Неву і поставити під вікнами, щоб можна було нею милуватися. Через кілька днів, незважаючи на те, що лікарі не радили йому втомлюватися, імператор вирушив на прогулянку. Спочатку він відвідав Петергоф, де оглянув влаштовані у парку фонтани. Потім, нехтуючи ще рішучішими протестами лікарів, він здійснив тривалу інспекційну поїздку. Почалася вона зі Шліссельбурга, де було відзначено двадцятидворічний ювілей взяття фортеці російськими військами. Звідти государ попрямував на олонецькі залізоробні заводи, де настільки зміцнів, що власноруч відкував смугу вагою понад сотню футів. Після цього імператор пройшов на Ладозький канал - подивитися, як просуваються роботи під керівництвом німецького інженера Мініха.

Інспекція зайняла майже весь жовтень. Весь час Петро відчував болючі поштовхи та інші симптоми хвороби, але намагався не звертати на них уваги. 5 листопада він повернувся до Петербурга, проте майже відразу ж, вирішив відплисти на яхті до Сестрорецька на Фінській затоці для огляду залізоробних та збройових виробництв. Стояла звичайна для початку північної зими погода: похмуре небо, вітер, що пронизує, і неспокійне холодне море. Яхта Петра вийшла з гирла Неви і підходила до рибальського села Лахті, коли на віддалі цар помітив бот, що втратив з-за вітру, на борту якого знаходилося два десятки солдатів. На очах у Петра бот винесло на мілину, і суденце, закопавшись кілем у пісок, почало розгойдуватися під ударами хвиль, ризикуючи того і дивись перевернутися. Люди, що знаходилися на борту, впали в паніку - мабуть, вони не вміли плавати і не знали, що зробити. Петро відправив їм на допомогу шлюпку, але матроси не зуміли самотужки зняти з мілини застряглий бот, а паралізовані страхом солдати мало надавали їм допомоги. З нетерпінням Петро, ​​що спостерігав за цією картиною, не витримав і наказав відвезти його на шлюпці до застряглого бота. Через сильне хвилювання шлюпці не вдалося впритул підійти до судна, і тоді імператор несподівано стрибнув у море і, занурившись до пояса в крижану воду, рушив до мілини вбрід. Його поява надало духу зневіреним людям. Підкоряючись його вказівкам, вони підхопили кинуті зі шлюпки канати і за допомогою матросів, які наслідували приклад Петра, стягли бот з мілини. Врятованих солдатів, які не втомлювалися дякувати Богові і государеві, відправили на берег, щоб вони обсохли і обігрілися в хатинах місцевих рибалок.

Петро повернувся на яхту, скинув промоклий одяг і перевдягнувся в суху сукню. Яхта причалила до берега Лахті, де імператор зійшов берег. Хоча він довго пробув у холоді, спочатку здавалося, що це ніяк на ньому не позначилося. Надзвичайно задоволений тим, що вдалося врятувати людей та зберегти судно, він вирішив заночувати у Лахті та спокійно заснув. Однак уночі в нього почався жар, а потім відновилися і болі. Петро змушений був скасувати заплановану поїздку до Сестрорецька і повернувся до Петербурга, де зліг у ліжко. З того часу смертельна недуга вже не залишала її*.

* Подія у Лахти, згідно з сучасними дослідженнями, - легенда, що виникла пізніше.

Щоправда, на якийсь час Петру знову полегшало. На Різдво він відчув себе настільки бадьорим, що вирішив за традицією об'їхати будинки петербурзької знаті у супроводі співаків та музикантів. У Новий рік монарх милувався феєрверком, а в Водохрещення вирушив на Водосвятіння, де знову підхопив застуду. У ці ж дні йому востаннє довелося взяти участь у засіданні Всеп'яного собору, яке було присвячене обранню наступника нещодавно померлого «князя-тата» Бутурліна. Для обрання нового «тата» був зібраний блазенський конклав «кардиналів» під проводом сидячого на бочці Бахуса. Петро особисто замкнув «кардиналів» в особливій палаті, заборонивши їм виходити, доки не буде обрано нового «тата». Щоб допомогти зборам зробити правильний вибір «кардиналам» було наказано кожні чверть години випивати по ковшу горілки. «Засідання» тривало всю ніч, а на ранок члени «конклаву», що ледь трималися на ногах, оголосили ім'я обранця. Ним виявився нічим не примітний чиновник. Того ж вечора новообраний глава Собору влаштував бенкет, на якому гостей пригощали ведмежатиною, вовчатиною, лисятиною та щуром.

До середини січня деяке охолодження між Петром і Катериною, що виник через історію з Монсом, здавалося, зійшло нанівець. Разом з дружиною імператор відвідав блазнівське весілля одного зі своїх денщиків. Того ж місяця він побував на асамблеях у будинках Петра Толстого та адмірала Крюйса. Однак 16 січня хвороба відновилася і змусила царя злягти в ліжко. Доктор Блументрост скликав консиліум, на який знову було запрошено Горна. Провівши м'яке зондування, лікарі виявили у Петра запалення сечового міхура та кишечника, причому настільки серйозне, що були підстави підозрювати гангрену. Не знаючи засобу, який міг би зупинити такий процес, що далеко зайшов. Блументрост і його колеги терміново послали кур'єрів до двох європейських світил - доктора Бургава з Лейдена і доктора Шталя з Берліна - з описом симптомів хвороби і відчайдушною благанням про допомогу.

Тим часом Петру, що дотримувався постільного режиму, злегка полегшало. Він повернувся до роботи і, викликавши до ліжка Остермана та інших міністрів, провів з ними нараду, яка тривала всю ніч. 22 січня він розмовляв з герцогом Голштинським і обіцяв, як тільки видужає, поїхати з Ним до Риги. Але наступного дня пану знову стало гірше. Він закликав священика, сповідався та причастився. Потім до його ложа були допущені Толстой, Апраксин та Головкін. У їх присутності імператор наказав помилувати та звільнити всіх засуджених злочинців, за винятком убивць, і дарував прощення молодим дворянам, які ухилялися від служби. Потім він звернувся до плакаючого Апраксину та інших сановників з проханням у разі його смерті не дати в образу іноземців, що проживають у Петербурзі. І нарешті, вірний своєму звичаю вникати у всі дрібниці, підписав два укази: про впорядкування риболовлі та про торгівлю клеєм.

Весь цей час Катерина ні вдень, ні вночі не відходила від ложа чоловіка. Якоїсь миті вона порадила йому пробачити Меншикова, який як і раніше був у немилості, щоб примиритися з Всевишнім і здобути душевний спокій. Петро погодився, і князь був допущений до монарха, який вибачив його тепер уже востаннє. 27 січня, о другій годині пополудні, мабуть, бажаючи прояснити питання престолонаслідування, імператор наказав принести йому перо і папір. Отримавши необхідне, він написав «Віддайте все...», але тут перо випало з ослаблої руки. Писати Петро не міг і послав по доньку Ганну, збираючись продиктувати їй заповіт. Але коли цесарівна з'явилася, він уже занепав без пам'яті.

* Історія з останніми словами «Віддайте все...» – теж легенда. Швидше за все, Петро сподівався погладшати: у нього і раніше траплялися важкі напади хвороби, на зміну яким потім приходило полегшення.

У свідомість імператор більше не приходив, тільки стогнав. Катерина годинами стояла біля його узголів'я і мочилася про те, щоб смерть позбавила його мук, нарешті 28 січня 1725 року, у той момент, коли імператриця вимовляла слова молитви «Господи, прийми душу праведну», Петро Великий на п'ятдесят четвертому році життя і сорок Третій рік царювання відійшов у вічність.



21 листопада Петро першим у столиці переїхав по льоду через Неву, що стала лише напередодні. Ця його витівка здалася настільки небезпечною, що начальник берегової варти Ганс Юрген хотів навіть заарештувати порушника, але імператор проскакав повз нього на великій швидкості і не звернув уваги на його погрози.

20 грудня він брав участь у грандіозній пиятиці, влаштованій з нагоди обрання нового «князь-папи Всеп'яного собору», а січень 1725 почав особливо бурхливо, відгулявши на весіллі свого денщика Василя Поспелова і на двох асамблеях - у графа Толстого .

Особливо ж вразив усіх хворий імператор, коли 6 січня, в мороз, пройшов на чолі Преображенського полку маршем по березі Неви, потім спустився на лід і стояв протягом усієї церковної служби, доки святили Йордан, ополонку, вирубану в льоду. Все це призвело до того , що Петро сильно застудився, зліг у ліжко і з 17 січня почав відчувати страшні муки. Ця хвороба виявилася останньою у житті.

Про діагноз смертельної хвороби Петра є кілька версій. Французький посол у Росії Кампредон повідомляв Париж: цар «закликав себе одного італійського доктора, приятеля мого (доктора Азарити – В. Б.),з яким побажав порадитися наодинці». Далі Кампредон писав, що, за словами Азаріті, «затримання сечі є наслідком застарілої венеричної хвороби, від якої у сечовому каналі утворилося кілька невеликих виразок».

Лікарі-німці, що лікували Петра, брати Блюментрости були проти хірургічного втручання, а коли хірург-англієць Горн операцію все ж таки провів, то було вже пізно і у Петра незабаром почався «антонов вогонь», як у той час на Русі називали гангрену. Наслідували судоми, що змінювалися маренням і глибокими непритомністю. Останні десять діб, якщо хворий і приходив до тями, то страшно кричав, бо муки його були жахливими.

У короткі хвилини полегшення Петро готувався до смерті і за останній тиждень причащався тричі. Він наказав випустити з в'язниці всіх боржників і покрити їхні борги зі своїх сум, наказав випустити всіх ув'язнених, окрім убивць та державних злочинців, і просив служити молебні про нього у всіх церквах, не виключаючи й іновірських храмів.

Катерина сиділа біля його ліжка, не залишаючи вмираючого ні на мить. Петро помер 28 січня 1725 року на початку шостої ранку. Катерина сама закрита йому рот і очі і, зробивши це, вийшла з маленької кімнатки-кабінету, або «конторки», як її називали, до сусідньої зали, де на неї чекали, щоб проголосити наступницею Петра.

Щодо діагнозу останньої хвороби Петра, думки розходяться. Автор фундаментальної праці «Історія медицини в Росії» В. Ріхтер вважав, що Петро помер через запалення, спричинене затриманням сечі, не кажучи про те, що було причиною запалення. Інший видний історик медицини, М. Купріянов, вважав, що смерть Петра настала від запалення сечового міхура, що перейшов у гангрену, і затримання урини. І, нарешті, цікавий і висновок, зроблений в 1970 році групою московських венерологів, що вивчали всі документальні свідоцтва про хворобу і смерть Петра. Професора Н. С. Смелов, А. А. Студніцин, доктор медичних наук Т. В. Васильєва і кандидат медичних наук О. І. Ніконова дійшли висновку, що Петро «мабуть, страждав на злоякісне захворювання передміхурової залози або сечового міхура або сечокам'яною хворобою», що виявилося причиною його смерті.

* * *

Петро помер, не залишивши заповіту. Спадкоємцями престолу могли вважатися: по-перше, син страченого Олексія – Петро, ​​по-друге, дочки Петра I та Катерини – Ганна та Єлизавета, по-третє, – племінниці Петра I, дочки його старшого брата Івана Олексійовича – Ганна, Катерина та Параска . Анна займала в цей час герцогський трон у Курляндії, Катерина була герцогинею в Мекленбурзі, а Параска жила в Москві, не будучи одружена. По-четверте, – вінчана імператорською короною Катерина Олексіївна.

Через три години після смерті Петра у сусідній залі зібралися сенатори, члени Святішого Синоду та генералітет – генерали та адмірали всіх рангів та статські чини від дійсних статських радників до канцлера. Вони зібралися за власним почином, як тільки довідалися про смерть імператора. Однак коли всі прийшли до сусідньої з конторкою зали, там уже були офіцери обох гвардійських полків, які стояли тісною групою в одному з кутів зали.

Суперечки на право на спорожнілий трон розгорнулися миттєво. Кожен із сановників так чи інакше висловлював свої симпатії та антипатії, але офіцери зберігали мовчання. Коли ж П. А. Толстой першим висловився за імператриці, гвардійці дружно його підтримали.

Противники Катерини заремствували, але підполковник Преображенського полку Іван Бутурлін, що був у залі, підійшов до вікна, штовхнув раму і махнув рукою. Через відчинене вікно до зали долинув барабанний бій.

Цей аргумент, який виявився найвагомішим, перекреслив усі міркування сановників про переваги спорідненості та права будь-якого з можливих претендентів на трон. Важливим було й те, що другим підполковником преображенців був Найсвітліший князь і генералісимус усіх Російських військ Олександр Данилович Меншиков, у симпатіях яких до Катерини ніхто з присутніх не сумнівався.

* * *

У тісну конторку, де помер Петро, ​​насилу протиснули величезну труну розміром у косу сажень (російська міра довжини - коса сажень - дорівнювала 216 см), розгортаючи і нахиляючи його на всі боки. Сорок днів прощався із забальзамованим тілом імператора весь Петербург, сановники, духовенство та купці з Москви та ближніх до нової столиці міст.

А за три тижні після смерті Петра, 22 лютого, померла молодша з його дочок – шестирічна Наталя, і в Зимовому палаці стало ще однією труною більше.

Під час підготовки церемонії похорону з'ясувалося, що труна з тілом імператора не проходить у двері, і тоді за наказом головного розпорядника похорону генерал-фельдцейх-мейстера, сенатора і кавалера, графа Якова Брюса на двері перетворили одне з вікон, а до вікна знизу звели , по обидва боки якого йшли широкі сходи, задрапіровані чорним сукном.

… Опівдні 10 березня 1725 року три гарматні постріли повідомили про початок похорону імператора. Повз берега Неви, що вишикувалися вздовж берега, полків труну Петра знесли сходами на набережну, і вісімка коней, покритих попонами з чорного оксамиту, провезла труну до причалів головної пристані, а звідти на спеціально споруджений на льоду Неви дерев'яний поміст, що веде до Петропав.

За труною несли понад тридцять прапорів. І першими з них були: жовтий штандарт Російського флоту, чорний із золотим двоголовим орлом імператорський прапор та білий прапор Петра із зображеною на ньому емблемою – сталевим різцем скульптора, що вирубує з каменю ще не завершену статую.

А перед цією знаменною групою йшли члени сім'ї покійного і два «перші сенатори». Порядок, в якому йшли вони за труною, багато про що говорив і сановникам, і іноземним дипломатам, бо він, цей порядок, точно відображав розстановку сил і значення кожного з цих людей при дворі.

Першою йшла тепер уже вдова імператриця Катерина Олексіївна. З обох боків її підтримували фельдмаршал і найсвітліший князь Меншиков і великий канцлер, граф Головкін.

Слідом за ними йшли дочки Петра та Катерини – сімнадцятирічна Ганна та п'ятнадцятирічна Єлизавета, потім племінниці Петра – царівна Параска Іванівна та Мекленбурзька герцогиня Катерина Іванівна, а за ними – родичі по матері покійного – Наришкіни. Разом з ними йшов дев'ятирічний онук покійного, син страченого Олексія – Петро та наречений Анни Петрівни, Голштинський герцог Карл-Фрідріх. З того що герцог був у цій процесії, слід вважати, що його вважали членом царської сім'ї, хоча весілля поки що не було.

…Не мине й десяти років, як майже всі ці люди помруть. Довгожителями виявляться лише Великий канцлер Головкін та дочка Петра I – Єлизавета…

Труну Петра поставили в Петропавлівському соборі, який тоді ще будували, і він стояв там непохованим шість років. І тільки після цього труну з тілом покійного поховали.

«Енциклопедія смерті. Хроніки Харона»

Частина 2: Словник вибраних смертей

Вміння добре жити і добре померти – це та сама наука.

Епікур

ПЕТРО 1

(1672-1725) - російський імператор

Бурхливе життя реформатора подарувало Петру I до 50 років букет хвороб. Більше інших хвороб дошкуляла його уремія. В останній рік життя цар їздив лікуватися на мінеральні води, але й під час лікування іноді займався важкою фізичною роботою. Так, у червні 1724 року на Угодських заводах Меллеров він власноруч відкував кілька смуг заліза, у серпні був присутній при спуску фрегата, а потім вирушив у довгу і стомливу подорож за маршрутом: Шліссельбург – Олонецьк – Новгород – Стара Русса – Ладозький канал.

Повернувшись додому, Петро, ​​згідно з поширеною версією, отримав свідчення адюльтера між своєю дружиною Катериною та 30-річним Віллі Монсом, братом колишньої фаворитки Петра Анни Монс. Монса звинуватили у хабарі та розкраданні і за вироком суду відрубали йому голову. Коли Катерина заїкнулася про помилування, Петро в гніві розбив дзеркало тонкої роботи, в дорогій рамі. "Ось чудова прикраса мого палацу. Хочу - і знищу її!" Катерина зрозуміла, що гнівні слова чоловіка містять натяк на її власну долю, але стримано запитала: "Хіба від цього твій палац став кращим?" Петро все ж таки піддав дружину важкому випробуванню - він повіз її дивитися відрубану голову Монса...

Хвороба загострилася, і більшість останніх трьох місяців життя Петро проводив у ліжку. У дні полегшення він вставав і виходив із приміщення. Наприкінці жовтня він брав участь у гасінні пожежі на Василівському острові, а 5 листопада заглянув на весілля німецького булочника, де провів кілька годин, спостерігаючи за танцями та іноземними весільними обрядами. У тому ж листопаді цар бере участь у заручинці своєї дочки Анни та герцога Голштинського. Свята з цієї нагоди тривали два тижні, іноді на них бував і Петро. У грудні він також був присутній на двох урочистостях: 18-го відзначався день народження молодшої дочки Єлизавети, а через два дні він брав участь у обранні нового "князь-тата" замість померлого Бутурліна.

Пересилуючи біль, цар бадьорився, складав та редагував укази та інструкції. У зв'язку зі справою Монса він 13 листопада видав указ, який забороняв звертатися до палацових служителів з різними проханнями і видавати їм обіцянки. Указ загрожував служителям, які брали чолобитні, стратою. За три тижні до смерті Петро займався упорядкуванням інструкції керівнику Камчатської експедиції Вітуса Берінга.

Нартов, який спостерігав царя за цим заняттям, розповідає, що він (цар) поспішав скласти настанову такого важливого підприємства і, ніби передбачаючи швидку свою кончину, був дуже задоволений тим, що завершив роботу. Після цього він викликав адмірала Апраксина і сказав йому: "Худе здоров'я змусило мене сидіти вдома. Я згадав на сьогодні те, про що думав давно і що інші справи зробити заважали, тобто про дорогу через Льодовите море до Китаю та Індії".

У середині січня 1725 року напади уремії почастішали, та був просто жахливими. Порушення функцій нирок призвело до накопичення в крові азотистих шлаків, закупорки сечовивідних шляхів. За свідченням сучасників, кілька днів Петро кричав так голосно, що було чути далеко довкола. Потім біль став настільки сильним, що цар тільки глухо стогнав, кусаючи подушку. Помер Петро 28 січня 1725 року у страшних муках.

Тіло його залишалося непохованим сорок днів. І весь цей час Катерина, проголошена імператрицею, двічі на день плакала над чоловіковим тілом.

Петро I, за заслуги перед Росією який отримав прізвисько Петро Великий, – постать російської історії непросто знакова, а ключова. Петро 1 створив Російську імперію, тому виявився останнім царем всієї Русі і, першим Імператором Всеросійським. Син царя, хрещеник царя, брат царя - Петро і був проголошений главою держави, причому на той час хлопчику ледве виповнилося 10 років. Спочатку у нього був формальний співправитель Іван V, але з 17 років уже правив самостійно, а в 1721 Петро I став імператором.

Цар Петро Перший | Haiku Deck

Росії роки правління Петра I з'явилися часом масштабних реформ. Він значно розширив територію держави, збудував прекрасне місто Санкт-Петербург, неймовірно підняв економіку, заснувавши цілу мережу металургійних та скляних заводів, а також знизивши до мінімуму імпорт закордонних товарів. Крім того, Петро Великий першим із російських правителів став переймати у західних країн їхні найкращі ідеї. Але оскільки всі реформи Петра Першого досягалися з допомогою насильства над населенням і викорінення будь-якого інакомислення, особистість Петра 1 в істориків досі викликає діаметрально протилежні оцінки.

Дитинство та юність Петра I

Біографія Петра I спочатку мала на увазі його майбутнє царювання, оскільки він народився в сім'ї царя Олексія Михайловича Романова та його дружини Наталії Кирилівни Наришкіної. Примітно, що Петро Перший виявився 14 дитиною у свого батька, але первістком для матері. Також варто зауважити, що ім'я Петро було абсолютно нетрадиційним для обох династій його предків, тому історики досі не можуть з'ясувати, звідки він отримав це ім'я.

Дитинство Петра Першого Academic Dictionaries and Encyclopedias

Хлопчику було лише чотири роки, коли помер цар-батько. На престол зійшов його старший брат і хрещений Федір III Олексійович, який взяв опікунство над братом і наказав дати максимально хорошу освіту. Втім, із цим у Петра Першого виявилися великі проблеми. Він завжди був дуже допитливим, але саме в той момент Православна церква почала війну проти іноземного впливу, а всі викладачі-латиністи були відсторонені від двору. Тому царевича навчали російські дяки, які й самі мали глибоких знань, а російськомовних книжок належного рівня ще існувало. У результаті Петро Перший мав мізерний словниковий запас і остаточно життя писав помилково.

Дитинство Петра Першого View Map

Цар Федір III правив лише шість років і помер через слабке здоров'я в молодому віці. За традицією престол мав зайняти ще один син царя Олексія, Іван, але він був дуже болючим, тому сім'я Наришкіних організувала фактично палацовий переворот і оголосила спадкоємцем Петра I. Їм це було вигідно, оскільки хлопчик був нащадком їхнього роду, але Наришкіни не врахували , Що сім'я Милославських підніме повстання через утиск інтересів царевича Івана. Відбувся знаменитий Стрілецький бунт 1682, результатом якого стало визнання одночасно двох царів - Івана і Петра. У Збройовій палаті Кремля досі зберігся двомісний трон для братів-царів.

Дитинство та юність Петра Першого | Російський музей

Улюбленою грою молодого Петра I стали заняття зі своїм військом. Причому солдатики царевича були зовсім не іграшковими. Його однолітки одягалися в уніформу та марширували вулицями міста, а сам Петро Перший «служив» у своєму полку барабанщиком. Пізніше він навіть завів власну артилерію, також справжню. Потішне військо Петра I називалося Преображенським полком, якого пізніше додався Семенівський полк, а, крім них, цар організував потішний флот.

Цар Петро

Коли юний цар був ще неповнолітнім, за його спиною стояла старша сестра, царівна Софія, а згодом мати Наталія Кирилівна та її родичі Наришкіна. У 1689 році брат-суправитель Іван V остаточно віддав Петру всю владу, хоча номінально залишався со-царем, поки раптово не помер у віці 30 років. Після смерті матері цар Петро Великий звільнився від обтяження опікунства князів Наришкіних і саме з того часу можна говорити про Петра Першого як про самостійного правителя.

Цар Петро Перший | Культурологія

Він продовжив військові дії в Криму проти Османської імперії, провів серію Азовських походів, результатом яких стало взяття фортеці Азов. Для посилення південних кордонів цар збудував порт Таганрог, але повноцінного флоту Росія все ще не мала, тому остаточної перемоги не досягла. Починається масштабне будівництво судів та навчання молодих дворян за кордоном корабельній справі. І сам цар навчався мистецтву будівництва флоту, навіть попрацювавши теслею на будівництві корабля «Петр і Павло».

Імператор Петро Перший | Книгоголік

Поки Петро Великий готувався реформувати країну і особисто вивчав технічний та економічний прогрес провідних європейських держав, проти нього було задумано змову, причому очолювала перша дружина царя. Придушивши стрілецький бунт Петро Перший вирішив переорієнтувати військові дії. Він укладає мирну угоду з Османською імперією і розпочинає війну зі Швецією. Його війська захопили фортеці Нотебург і Нієншанц у гирлі Неви, де цар вирішив заснувати місто Санкт-Петербург, але в прилеглому острові Кронштадт помістив основу російського флоту.

Війни Петра Великого

Вищеперелічені завоювання дозволили відкрити вихід до Балтійського моря, який отримав символічну назву «Вікно в Європу». Пізніше до Росії приєдналися території Східної Прибалтики, а 1709 року під час легендарної Полтавської битви шведи були розгромлені повністю. Причому важливо зауважити: Петро Перший на відміну багатьох царів не відсиджувався в фортецях, а особисто керував військами на полі бою. У Полтавській битві Петру I навіть прострелили капелюх, тобто він справді ризикував власним життям.

Петро Перший під час Полтавської битви | X-digest

Після поразки шведів під Полтавою король Карл XII сховався під покровительством турків у місті Бендери, яке тоді входило до складу Османської імперії, а сьогодні розташоване в Молдавії. За допомогою кримських татар та запорізького козацтва він став нагнітати обстановку на південному кордоні Росії. Домагаючись висилки Карла, Петро Перший, навпаки, змусив султана Османа знову розв'язати російсько-турецьку війну. Русь опинилася у ситуації, коли треба вести війну на три фронти. На кордоні з Молдовою цар потрапив в оточення і погодився підписати мир із турками, віддавши їм назад фортецю Азов та вихід до Азовського моря.

Фрагмент картини Івана Айвазовського "Петро I при Червоній гірці" | Російський музей

Крім російсько-турецької та північної війн Петро Великий нагнітав обстановку Сході. Завдяки його експедиціям були засновані міста Омськ, Усть-Каменогорськ та Семипалатинськ, пізніше до Росії приєдналася Камчатка. Цар хотів здійснити походи в Північну Америку та Індію, але втілити ці задуми не зумів. Натомість він провів так званий Каспійський похід на Персію, під час якого завоював Баку, Решт, Астрабад, Дербент, а також інші іранські та кавказькі фортеці. Але після смерті Петра Великого більшість цих територій виявилися втраченими, оскільки нове правління вважало регіон не перспективним, а зміст гарнізону за тих умов був надто дорогим.

Реформи Петра I

Завдяки тому, що територія Росії значно розширилася, Петру вдалося реорганізувати країну з царства до імперії, і починаючи з 1721 року Петро став імператором. З численних реформ Петра I явно виділялися перетворення на армії, які дозволили йому досягти великих військових перемог. Але не менш важливими були такі нововведення, як перехід церкви під підпорядкування імператору, а також розвиток промисловості та торгівлі. Імператор Петро Перший чудово усвідомлював необхідність освіти та боротьби зі застарілим способом життя. З одного боку, як самодурство сприймався його податку носіння бороди, але водночас виникла пряма залежність просування дворян по службі від рівня їх освіченості.

Петро Перший рубає бороди боярам VistaNews

За Петра заснована перша російська газета і з'явилося багато перекладів іноземних книг. Було відкрито артилерійські, інженерні, медичні, морські та гірські школи, а також першу в країні гімназію. Причому тепер загальноосвітні школи могли відвідувати як діти знатних осіб, а й сини солдатів. Він дуже хотів створити обов'язкову для всіх початкову школу, але здійснити цей задум не встиг. Важливо зауважити, що реформи Петра Першого торкнулися не лише економіки та політики. Він фінансував освіту талановитих художників, запровадив новий юліанський календар, намагався змінити становище жінки, заборонивши насильницьке весілля. Також піднімав гідність підданих, зобов'язавши їх не ставати навколішки навіть перед царем і використовувати повні імена, а не називати себе як раніше «Сенькою» чи «Івашкою».

Пам'ятник «Цар-тесляр» у м. Санкт-Петербург | Російський музей

Загалом реформи Петра Першого змінювали у дворян систему цінностей, що можна вважати величезним плюсом, але при цьому прірва між знатью і народом зросла багаторазово і тепер не обмежувалася лише фінансами та титулом. Основним мінусом царських перетворень вважається насильницький спосіб їх здійснення. Фактично це була боротьба деспотизму з неосвіченими людьми, і Петро розраховував батогом прищепити свідомість народу. Показовим у плані є споруда Санкт-Петербурга, яка велася у важких умовах. Багато майстрів кидалися від каторжної роботи в бігу, а цар наказував усю їхню сім'ю садити у в'язниці, поки втікачі не повернуться з повинною.

Комсомольська правда

Так як методика управління державою за Петра Першого подобалася далеко не всім, цар заснував орган політичного розшуку і суду Преображенський наказ, який пізніше переріс у сумнозвісну Таємну канцелярію. Найнепопулярнішими указами в цьому контексті була заборона на ведення записів у закритій від сторонніх кімнаті, а також заборона недонесення. Порушення обох цих указів каралося смертною карою. У такий спосіб Петро Великий боровся із змовами та палацовими переворотами.

Особисте життя Петра I

У юнацтві цар Петро I любив бувати в Німецькій слободі, де не тільки захопився іноземним життям, наприклад, навчився танцювати, палити і спілкуватися на західний манер, але й закохався в німецьку дівчину Анну Монс. Його мати була дуже стривожена подібними стосунками, тому після досягнення Петром 17-річчя наполягла на його весіллі з Євдокією Лопухіною. Втім, нормального сімейного життя в них не було: невдовзі після весілля Петро Перший залишив дружину і навідувався до неї лише задля запобігання чуткам певного роду.

Євдокія Лопухіна, перша дружина Петра Першого Неділя

У царя Петра I та його дружини було троє синів: Олексій, Олександр і Павло, але двоє останніх померли в дитинстві. Старший син Петра Першого мав стати його спадкоємцем, але так як Євдокія в 1698 році невдало спробувала повалити чоловіка з престолу заради передачі корони синові і була поміщена в монастир, Олексій виявився змушений тікати за кордон. Він ніколи не схвалював реформ свого батька, вважав того тираном і планував скинути батька. Втім, у 1717 році молодика заарештували і ув'язнили в Петропавлівській фортеці, а наступного літа винесли смертний вирок. До страти справа не дійшла, бо незабаром Олексій помер у в'язниці за нез'ясованих обставин.

Через кілька років після розірвання шлюбу з першою дружиною Петро Перший узяв у коханки 19-річну Марту Скавронську, яку російські війська захопили як військовий видобуток. Вона народила від царя одинадцять дітей, причому половину ще до законного вінчання. Весілля відбулося в лютому 1712 після прийняття жінкою православ'я, завдяки якому вона стала Катериною Олексіївною, згодом відомою як імператриця Катерина I. Серед дітей Петра і Катерини - майбутня імператриця Єлизавета I і Ганна, мати, інші загинули ще в дит. Цікаво, що друга дружина Петра Першого була єдиною людиною у його житті, хто вмів заспокоїти його буйний характер навіть у моменти сказу та нападів гніву.

Марія Кантемір, фаворитка Петра Першого Вікіпедія

Незважаючи на те, що дружина супроводжувала імператора у всіх походах, він зміг захопитися молодою Марією Кантемир, дочкою колишнього молдавського господаря, князя Дмитра Костянтиновича. Марія залишалася фавориткою Петра Першого остаточно його життя. Окремо варто згадати про зростання Петра I. Навіть для наших сучасників більш ніж двометровий чоловік здається досить високим. Але за часів Петра I його 203 сантиметри здавалися зовсім неймовірними. Судячи з літописів очевидців, коли цар та імператор Петро Великий йшов через натовп, його голова височіла над морем людей.

Порівняно зі своїми старшими братами, народженими іншою матір'ю від їхнього спільного батька, Петро Перший здавався досить здоровим. Але насправді його майже все життя мучили найсильніші головні болі, а в останні роки правління Петро Перший страждав від нирково-кам'яної хвороби. Приступи ще більше посилилися після того, як імператор разом із рядовими солдатами витягував бот, що сів на мілину, але він намагався не звертати на недугу уваги.

Гравюра "Смерть Петра Першого" АртПолітІнфо

Наприкінці січня 1725 року правитель не міг терпіти болю і зліг у своєму Зимовому палаці. Коли сил кричати в імператора не залишилося, він тільки стогнав, а все оточення зрозуміло, що Петро Перший вмирає. Смерть Петро Перший прийняв у страшних муках. Офіційною причиною його смерті лікарі назвали запалення легенів, але пізніше у лікарів виникли сильні сумніви щодо такого вердикту. Було проведено розтин, який показав страшне запалення сечового міхура, який вже переріс у гангрену. Поховали Петра Великого у соборі при Петропавлівській фортеці у Санкт-Петербурзі, а спадкоємицею трону стала його дружина, імператриця Катерина I.

Розділ 2

Хвороба та смерть Петра I

Петро Великий - перший російський імператор - мав на приклад своїх предків міцнішим здоров'ям, але невтомні праці, багато переживання і який завжди правильний (м'яко кажучи) спосіб життя призвели до того, що хвороби стали поступово опановувати його.

З юних років внаслідок переляку Петро був одержимий «нервовими нападами», які виявлялися нахиленням шиї в ліву сторону та рухом м'язів на обличчі. А.С. Пушкін у своїй «Історії Петра» пише, що «цариця (Наталя Кирилівна. – Б.М.), їдучи одного разу навесні в один монастир, при переправі через струмок, що розлився, злякалася і криками своїми розбудила Петра, що спав у неї на руках. Петро до 14 років боявся води. Князь Борис Олександрович Голіцин, його обер-гофмейстер, вилікував його». Щоправда, А.С. Пушкін відразу додає: «Міллер тому не вірить». В «Історії Петра» є також багаторазові вказівки на застудні захворювання, лихоманки, гарячки, «скорбутику» з сильними пароксизмами, а також хворобливі стани «з похмілля».

Російський історик М.І. Семевський, ґрунтуючись на вивченні листів Петра I Катерині I, пише: «Як видно з його ж записок, за п'ять, за шість років до своєї смерті Петро рідко розлучався з ліками. У листах досить часто зустрічаються звістки про його хвороби: він страждає "чечеєм" (геморою. - Б.М.), то завалами чи розладом шлунка, відсутністю апетиту, то „припадає з ним реє“ (?), взагалі йому „мало може бути“».

За порадами лікарів Петро I неодноразово вдавався до лікування мінеральними водами як в Росії, так і за кордоном - у Бадені (1698, 1708), Карлсбаді (1711, 1712), Бад-Пірмонті (1716).

У Петербурзькому історичному архіві зберігся оригінал історії хвороби Петра I від 1716, написаний лейб-медиком Л.Л. Блюментростом напередодні поїздки государя до Чехії на води. Як випливає з цього десятисторінкового документа, провідними симптомами були помірно виражені порушення діяльності шлунково-кишкового тракту, що нагадують хронічний коліт.

Роберт Ерскін, нащадок знатного шотландського дворянського роду, народився в Альві в 1677 р. Протягом двох років вивчав медицину в Парижі під наглядом видного хірурга і анатома Дю Берне. 1700 р. в Утрехтському університеті (Голландія) захистив дисертацію на ступінь доктора медицини та філософії. У 1703 р. в Англії було обрано членом Королівського товариства. У 1706 р. Роберт Ерскін приїхав до Росії і був прийнятий на державну службу. Спочатку Ерскін був особистим лікарем найсвітлішого князя А.Д. Меншикова.

Петро I звернув увагу на Ерскіна як на «шляхетну, ввічливу, прямодушну і виховану людину», і, коли в 1711 р. помер його лейб-медик Йоганн Донель, запропонував йому зайняти звільнене місце. Ставши лейб-медиком, Ерскін невідлучно перебував при Петра I, супроводжуючи царя у всіх його поїздках та військових походах.

Залишаючи курорт Спа (Бельгія), де він лікувався влітку 1717 р. місцевими водами, він наказав докторові Ерскіну, що супроводжував його, видати міській владі наступне свідчення: «Я, нижчепідписаний, таємний радник і головний лікар Його Величності імператора Російського, свідчу цим, , вирушивши в Спа, страждав на втрату апетиту від послаблення шлункових фібр, мав пухлину ніг, жовчні кольки і блідість обличчя. Користуючись водами Спа, Його Величність взяв на себе працю вирушати до джерела Жеронстер, віддаленого на 3/4 милі від міста, знаючи, що води корисніші на місці. Хоча Його Величність користувався в минулому водами в інших місцях, але ніде не знайшов таких, які б йому принесли стільки користі, як води Спа. Р. Арескін. Липня 24 дні, 1717».

На згадку про своє лікування Спа Спа Петро I надіслав сюди пам'ятну дошку з чорного мармуру з латинським написом. Його ім'ям названо головну міську площу та джерело Пухон. У 1856 р. в головній колонаді у джерел був поставлений подарований А. Демидовим чудовий бюст імператора, виконаний у майстерні знаменитого скульптора Рауха (див.: А.Б. Мирський. Медицина Росії XVI-XIX століть. М., 1996, с. 79 ).

У січні 1719 р. Петро I з імператрицею і сановними особами виїхав на «марціальні води» в Олонецької губернії, облаштовані завдяки старанням начальника металургійних кончезерських заводів полковника Вільгельма Гекінга. У березні 1720 р. Петро I приїхав туди вдруге і пробув там 16 днів. На радощах від полегшення в результаті лікування Петро зробив Гекінга в генерали.

У 1721 р. в Астрахані під час походу в Персію у Петра I вперше з'явилися напади затримки сечовипускання. Взимку 1723 р. ці напади посилилися. Придворним медикам випала досить важка робота з державним хворим, оскільки він не міг довго дотримуватися строгу дієту, що прописується йому. Взагалі помірність була не в характері його рвучкої, пристрасної натури, йому важко було виносити накладену лікарями заборону виходити на свіже повітря. І ось тільки-но почував себе краще, одразу з кріпосних верків петербурзької Бастилії лунали постріли - сигнал, що пану легше і він дозволив собі кататися Невою. Проте наслідком таких передчасних прогулянок та бенкетів із ситними стравами та «Івашкою Хмельницьким» було відновлення недуги.

У червні 1724 р. Петро вирушив у Підмосков'ї, на Угодські заводи Меллера, де було відкрито цілющі мінеральні джерела. Торішнього серпня - нова поїздка в Олонецкую губернію, на курорт Марціальні Води, який було засновано 1717 р. За свідченням А.К. Нартова, регулярне вживання мінеральних вод покращило самопочуття та апетит государя, зникло печіння у роті, покращилися функції нирок. Загострення страждань ставали дедалі частіше; літо і осінь 1724 р. государ дуже хворів і волею-неволею не розлучався з ліками, але допомога від них була невелика. Влітку 1724 р. хвороба набула запального характеру. Лікували імператора Лаврентій Блюментрост та гоф-хірург Паульсон. Для консиліуму з Москви був викликаний лікар Микола Бідлоо. Оператор Вільгельм Горн вставляв катетер. Лейб-медик і архіатр В. Ріхтер писав пізніше, що «можливо, катетер, з великим болем і майже без будь-якої користі постачався, справив це запалення».

У вересні 1724 р. імператор почав одужувати і подав надію на одужання. Вважаючи себе цілком здоровим, він зробив морську подорож до Шліссельбурга і Лахти. Беручи участь у порятунку солдатів і матросів з бота, що сів на мілину біля Лахти, він сильно застудився. Згідно з рапортом особистого лікаря імператора, доктора медицини Л.Л. Блюментроста, при лікуванні застуди, отриманої при порятунку в листопаді 1724 р. солдатів, що тонули у Фінській затоці біля Лахти, застосовувалося втирання гарячого гусячого сала з тертим часником в обидві половини грудної клітки, а від «ломоти в потилиці напередодні негоди» - приклад. Також був призначений сік обліпихи та шипшини.

Присутній у сильний мороз 6 січня 1725 р. на церемонії Хрещення, він застудився ще більше і 16 січня став безнадійним. 16 січня настало погіршення, з'явився «сильний озноб», цар зліг у ліжко. За висловом історика Є.Ф. Шмурло, «смерть застукала в царські двері».

Лейб-медик Блюментрост, який лікував імператора, звернувся за порадою до знаменитих на той час європейських лікарів Германа Бургаава в Лейдені та Ернста Шталя в Берліні; крім того, зібрав на консиліум усіх лікарів, які перебували у Петербурзі. Але нічого не допомагало. Настала гостра затримка сечі. Напад слідував за нападом. Петро I зазнавав страшних мук. Однак деякі лікарі не втрачали надії на порятунок і намагалися вселити її в оточуючих. Так, італійський лікар Аццаріті, який практикував у Петербурзі, запевняв придворних, що хвороба цілком виліковна і цар незабаром знову займеться державними справами. Справді, ніч із 20 на 21 січня пройшла спокійно, лихоманка пройшла, і «очищення стали правильнішими».

До 22 січня лихоманка відступила, проте хворого турбували загальна тілесна слабкість, різкий біль голови. 23 січня відбулася «операція» (можливо, пункція або високий переріз сечового міхура), внаслідок якої було вилучено близько двох фунтів гнійної сечі. Біль під час нападів у ці дні був такий сильний, що крики імператора чулися не лише у палаці, а й по всій окрузі. «Приступи», про які згадували сучасники, найімовірніше, були епізодами гострого порушення сечовипускання внаслідок стриктури (звуження) уретри. Блюментрост та Бідлоо не відходили від ліжка хворого.

25 січня при катетеризації сечового міхура було вилучено близько літра гнійної, смердючої сечі. Змучений хворобливою процедурою, імператор ненадовго заснув, але незабаром з ним «непритомнів». Наступного дня почався новий напад лихоманки, що супроводжувався судомами, під час яких хворий непритомнів. 26 січня, підбадьорившись, Петро I попросив їсти, але під час прийому їжі у нього несподівано виник судомний напад, він знепритомнів на дві з лишком години, після чого імператор втратив здатність говорити і володіти правими кінцівками.

Хронологія передсмертних страждань Петра I наведено «Історії Петра» А.С. Пушкіна:

22-го сповідався і причастився. Усі петербурзькі лікарі зібралися в государя. Вони мовчали; але всі бачили відчайдушний стан Петра. Він уже не мав сили кричати і тільки стогнав, випускаючи сечу.

26-го надвечір йому стало гірше. Його миропомазали.

27-го присутні почали з ним прощатись. Він вітав усіх тихим поглядом. Потім промовив із зусиллям: „після“… Усі вийшли, підкоряючись востаннє його волі. Він уже нічого не сказав. 15 годин мучився він, стогнав, безперервно смикаючи праву свою руку, ліва була вже в паралічі. Петро перестав стогнати, дихання зупинилося – о 6 годині ранку 28 січня Петро помер на руках Катерини.

При розтині знайшли «затвердіння в шийці сечового міхура та антонів вогонь» (запалення). М. Купріянов вважає, що, найімовірніше, смерть пішла від запалення сечового міхура, що перейшов у гангрену, і затримки урини (сечі).

В. Ріхтер присвятив окрему главу своєї капітальної праці з історії медицини Росії лікарським зауваженням про останню хворобу та смерть Петра Великого. Він писав: «Багато іноземних лікарів вважають хибно кам'яну хворобу причиною смерті його, що настала 28 січня 1725 р. Розтин (розтин. Б.М.), вчинене після смерті його, дозволило всі сумніви, оскільки ніяк не могли знайти каміння. Інші автори так само несправедливо приписали хворобу його наслідку сифілітичної фази. Більшість іноземців вважають головною причиною чирів біля сечового міхура. Найбезглуздіша, однак, є думка тих, які вважають причиною останньої хвороби Петра Великого отрута, дана йому ще під час юності. Грунтовний і справедливий опис хвороби і смерті імператора Петра Великого належить академіку Штелину (опубліковано німецькою мовою в Лейпцигу в 1785 р. - Б.М.), що запозичив їх з вуст гоф-хірурга Паульсона, який під наглядом Блюментроста користувався імператором».

В останні роки хвороба та смерть Петра I знову привернули до себе увагу дослідників. Так, Г.М. Яковлєв, І.Л. Анікін та С.Ю. Трохачов пишуть у «Військово-медичному журналі» (1990 № 12): «Історія хвороби царя, мабуть, не збереглася до наших днів (мова йде, очевидно, про ту історію хвороби, з якою ще в 1715 р. молодий Блюментрост за порадою Р. Ерскіна вирушив до країн Західної Європи, щоб дізнатися думку знаменитих європейських медиків про хворобу імператора. Б.М.), але є відгуки на неї трьох відомих європейських фахівців: Бернарда Альбіна (1653-1721), Йоганна Брейна (1680-1764) та Йоганна Бруннера (1653-1727). Консультанти дійшли висновку про наявність у Петра I „іпохондрії, цинги, виснаження тіла, меланхолії та застою крові“». Перекладаючи ці діагнози на мову сучасної медицини, автори статті вважають, що найімовірніше йдеться про хронічний гепатит, наявність якого побічно підтверджується успішним лікуванням мінеральними водами; можливим причинним чинником цього захворювання було регулярне вживання спиртних напоїв. Що ж до безпосередньої причини смерті, то вони припускають або аденому передміхурової залози, що привела у своїй заключній стадії до гострої затримки сечовипускання та розвитку уремії (мокровіння), або стриктуру уретри, що розвинулася внаслідок запального процесу. При цьому автори рішуче спростовують затвердження деяких іноземних медиків, зокрема Р. Голдвіна, про те, що нібито придворні лікарі підозрювали у Петра I сифіліс, від якого він нібито лікувався у 1706–1708 роках. препаратами ртуті, і так само рішуче підтримують думку В. Ріхтера, який дав, за їхніми словами, «блискучу, високопрофесійну відповідь прихильникам вищезгаданої точки зору».

До речі, «сифілітичну» версію підтримував і відомий радянський історик, академік М.П. Покровський, що обливав у ідеологічних цілях передреволюційну історію Росії чорною фарбою. Використовуючи розбіжності фахівців щодо встановлення діагнозу хвороби Петра I, він не пропустив нагоди мазнути дьогтем особистість імператора: «Петро помер, як відомо, від наслідків сифілісу, отриманого ним, ймовірно, в Голландії і погано вилікуваного тодішніми лікарями».

Н.І. Гусаков у брошурі «Петр I і медицина» (М., 1994) стверджує, що Петро I страждав на сечокам'яну хворобу, а також - часткову непрохідність сечовипускального каналу після перенесеної і погано лікованої гонореї. З іншого боку, він згадує і версію отруєння Петра I, посилаючись у своїй описані А.С. Пушкіним у його «Історії Петра» судоми, параліч лівої руки, втрату зору та «печіння в животі», які, на думку Н.І. Гусакова, можуть розглядатися як ознаки отруєння якоюсь отрутою, зокрема миш'яком.

Вивчаючи історико-літературні джерела, присвячені смерті Петра Великого Ю.А. Молін – висококваліфікований судово-медичний експерт із великим стажем роботи за спеціальністю, звернув увагу на версію про отруєння. Найбільш чітко її сформулювала професор історичних наук Н.М. Молева на сторінках «Медичній газеті» (№ 111 від 15.02.1989 р.). На її думку, загострення недуги в січні передувало вживання нового сорту цукерок, подарованих кимось імператору. Через кілька годин у хворого виникли блювота, ціаноз нігтів, оніміння в руках, печіння у животі.

Уважно проаналізувавши гіпотезу Н.М. Мольовий, Ю.А. Молін дійшов висновку про те, що перелічені нею симптоми (до речі, які були у государя і раніше) можуть характеризувати як окремо, так і в сукупності різні захворювання і патогномонічними (обов'язковими) для отруєння внаслідок прийому будь-якої отрути з їжею аж ніяк не є.

Незважаючи на те, що формування експертних висновків вкрай утруднене, уважний аналіз фактів дозволив Ю.А. Молину висловити таке твердження: тривалий анамнез захворювання (близько 8 років з моменту лікування на водах у Спа), виражений позитивний ефект від застосування мінеральної води, досить характерна клінічна картина, особливо в останній рік життя (приступи лихоманки, що провокуються переохолодженням, гнійний цистит – запалення сечового міхура, прогресуюча стриктура уретри, стійка набряклість обличчя, констатована сучасниками і зафіксована маскою, знятою відразу після смерті), відсутність достовірних ознак отруєння (вказані вище печіння в животі, блювота, судомні посмикування груп м'язів цілком укладаються в картину ускладненої сомата) , що, ймовірно, Петро I страждав стриктурою уретри, що ускладнилася гнійним циститом, висхідною інфекцією з розвитком важкого пієлонефриту (запалення ниркових балій і тканини нирок), а на фінальному етапі хвороби - уремією (повенею організму токсичними продуктами).

Різко виражена ниркова патологія зумовила появу Петра I ще одного грізного прояви, чомусь не зазначеного жодним з дослідників. Ю.А. Молін вважає, що в останні роки життя імператор страждав на періодичні підйоми артеріального тиску, з якими лікарі боролися за допомогою постановки п'явок на потиличну частину голови. З його точки зору, характерне поєднання симптомів (раптова втрата функцій мови, параліч правих кінцівок, тимчасова втрата свідомості, судоми) вказує на те, що за кілька годин до смерті Петро I переніс гостре порушення мозкового кровообігу з крововиливом у ліву півкулю головного мозку як наслідок чергового різкого підйому артеріального тиску Це ускладнення часто спостерігається у випадках запущених, не лікованих належним чином нефритів.

Ю.А. Молін не наполягає на безперечності даного посмертного діагнозу, проте, повертаючись знову і знову до осмислення всього комплексу даних хвороби Петра I, вважає це судження аргументованим і об'єктивним.