Білий кликнароджений у Північній Глуші. Після смерті батька-вовка, він залишається з матір'ю Кічі вдвох. Мати вчить його законам життя. Одного дня, прямуючи до струмка, він зустрічає невідомих істот – людей. Вовченя не намагається бігти, а притискається до землі, відчуваючи тривогу і покірність. Помітивши його, індіанець підходить, як тільки рука стосується тварини, Білий Ікло кусає її і людина відразу ж завдає удару. Він скигне від болю, що відчувається, мати кидається до нього, але несподівано їй владно кричать: «Кічі!». Людина визнала в ній свого собаку, який зник ще рік тому. Відважна Кічі, на подив сина, повзе до господаря. Тепер Сірий Бобр господар ще й вовченя, його він називає – Білий Ікло. Вовченятко важко пристосуватися до нових умов, перебуваючи поруч із людьми: йому необхідно весь час відбиватися від нападок інших собак, дотримуватися людських законів. Постійно ворогуючи, спритний і хитрий Білий Ікло, не знає, що таке доброта і ласка. Йому необхідно постійно бути розумнішими, сильнішими, злішими за інших. Інакше він не виживе. Незабаром його роблять їздовим собакою, ставлячи найпершим у упряжці. Вірність людям є йому правилом.
У Форті Юкон Сірий Бобр розраховує заробити гроші на продажі різних речей. Він не поспішає вирушати далі. Так, Білий Ікло вперше опиняється серед білих людей, він думає, що це боги, мають ще більшу владу, ніж індіанці. Але звичаї білих, що живуть на Півночі, дуже жорстокі. Їхня найулюбленіша забава – собачі бої. Серед місцевих є людина, яку це видовище приводить у велике захоплення. Це - Красень Сміт. Якось, напоївши Сірого Бобра, він перекуповує Білого Ікла і за допомогою жорстокості змушує собаку підкорятися собі. Красень Сміт перетворює його на кращого бійця. Від агресії до людини в бою він стає абсолютним переможцем, поки не вступає в бій з бульдогом. Бульдог міцно вистачає його за груди, поступово наближаючись до горла. Усвідомивши, що Білий Ікло програв, Красень Сміт б'є і без того знесиленого пса. Але на допомогу приходить Уідон Скотт, який випадково там опинився. Він купує собаку у Красеня Сміта.
Пес дуже швидко приходить у норму і виявляє по відношенню до Скотта всю свою ненависть, але Уїдон виходить за допомогою любові і ніжності приручити його. Скотт ставить собі за мету спокутувати перед Білим Іклом провину, яку завдали люди. Незабаром Уїдону належить повернутися до Каліфорнії. Через спекотний клімат, він сумнівається, чи брати Білого Ікла. Але коли настає день від'їзду, пес вибирається із закритого будинку та мчить до господаря.
Білому Іклу знову треба звикати до нового життя. Він знайомиться з вівчаркою Коллі, яка стає матір'ю його дітей. Якось на батька Уїдона напав колишній засуджений. Пес, рятуючи його, загриз злочинця, але отримав три кулі та безліч переломів. Лікарі думали, що Білий Ікло помре, але завдяки північній витривалості та стійкості він залишається в живих.
"Білий клик"- пригодницька повість Джека Лондона. Головний геройповісті "Білий клик"- вовк на прізвисько Білий клик. У 1906 році твір вперше було опубліковано у кількох номерах журналу The Outing Magazine. Повість "Білий клик"розповідає про долю прирученого вовка під час золотої лихоманки на Алясці у наприкінці XIXстоліття, так більшість повісті показана очима тварин і, зокрема, самого Білого Ікла. У повісті "Білий клик" Джек Лондонописує різну поведінку та ставлення людей до тварин, добре та зле. Адже й сам Білий кликбагато витримав - і побої, і ласку.
За сюжетом повісті «Білий Ікло» Джека Лондонабатько Білого Іклабув вовком, а мати, Кічі, наполовину вовчиця, наполовину собака. Білий кликнародився в Північній Глуші і вижив єдиний із усього виводку, голод занапастив його братів і сестер. Гине і батько Білого Ікла, одноокий вовк, у нерівній сутичці з риссю. Залишившись удвох із матір'ю. Одного разу, по дорозі до струмка вовченя натикається на людей, і як виявляється, вовчицю звуть Кічі, і в неї є господар - індіанець Сірий Бобр - і тепер належить і вовченя, якому він дає ім'я Білий клик. У стійбищі індіанців Білий кликбезперервно змушений відбивати атаки собак, йому доводиться суворо дотримуватися законів людей, яких вважає богами, найчастіше жорстокими, іноді - справедливими. Пізніше Білий кликтікає, це відбувається під час зміни місця стійбища індіанців, але, опинившись один, відчуває страх і самотність. Білий кликрозшукує індіанців і стає їздовим собакою. Ненависть до нього його побратимів посилюється, коли Білого Ікластавлять на чолі упряжки. Тяжка робота в упряжці зміцнює сили Білого Іклаі відданість людині стає йому законом. Таким чином, з часом з вовченя, що народилося на волі, виходить собака, в якій багато вовчого, і все ж це собака, а не вовк. Красень Сміт, підпоївши Сірого Бобра, купує у нього Білого Іклаі силою змушує того зрозуміти, хто його новий господар- Білий Ікло змушений коритися йому. Красень Сміт влаштовує собачі бої і робить з Білого Ікласправжнього професійного бійця. Так бійка з бульдогом мало не стає для Білого Іклафатальний. Вчепившись Білому Іклау груди, бульдог, не розтискаючи щелеп, висить на ньому, перехоплюючи зубами все вище і підбираючись до горла. Його господар, бачачи, що бій програний, починає бити Білого Іклаі топтати його ногами. Приїжджий інженер з копалень Уідон Скотт Собаку рятує Білого Ікла. Він розтискає за допомогою револьверного стовбура щелепи бульдога та звільняє Білого Іклавід смертельної хватки супротивника. Уідон Скотт викуповує собаку у Красеня Сміта, після чого Білий кликпоказує новому господареві свою злість і лють. Скотт приручає собаку пестощами, і це пробуджує в Білому Іклавсі ті почуття, які спали і вже наполовину затихли в ньому. Разом із господарем вони їдуть до Каліфорнії, де Білому Ікладоводиться звикати до абсолютно нових умов, і це вдається йому - так вівчарка Коллі довго докучає, але в результаті стає його подругою. Згодом Білий кликпокохав діток Скотта, і батька Уїдона, суддя. Якось Білому Іклавдається вберегти суддю Скотта від помсти одного із засуджених ним злочинця, Джима Холла. Білий кликзагриз Холла, але той всадив у пса три кулі, в сутичці у пса виявилася зламана задня лапата кілька ребер. Після довгого одужання з Білого Іклазнімають усі пов'язки і незабаром у нього з Коллі з'являються маленькі милі цуценята.
Як оточення героїв повісті «Білий Ікло» Джека Лондонавиступають природні пейзажі та простори північних земель, нескінченні дороги, вовчі зграї, прибережні селища і т. д. Закони природи у Джека ЛондонаСуворі, але справедливі і біда приходить саме тоді, коли людина відступає від цих законів. Джек Лондондокладно описує психологію, мотиви поведінки та вчинки Білого Ікла. Письменник показує, як добре ставлення і ласка по відношенню до живої істоти вчить його платити за любов любов'ю, а коли буде потрібно, навіть життям. Для Білого Іклалюбов була дорожчою за життя.
Рік написання: 1906
Жанр:повість
Головні герої: Білий клик- напівсобака-напіввовк, Сірий Бобр- індіанець, Сміт- Бандит, Скотт- інженер
Про жорстокі правила життя ви дізнаєтеся з короткого змісту повісті «Білий ікол» для читацького щоденника.
Сюжет
У вовка та собаки народжуються щенята, але крижаний холод губить усіх, крім одного. Батько малюка гине в бою з риссю, і щеня залишається з матір'ю - собакою, яка втекла від індіанців. Він навчається азам виживання та полювання і насолоджується свободою. Їм зустрічаються індіанці, і Сірий Бобр визнає свого собаку, що втік. Він бере її та щеня в селище. Цуценя отримує ім'я Білий ікло. Не одразу, але він зближується з господарем, той вчить його полюванню та бере із собою до міста. Там Білий ікло бере участь у собачих боях і завжди перемагає. Сміт обманом викуповує його в індіанця і добре заробляє на боях, поки Білого ікла мало не на смерть згризає бульдог. Пса забирає Скотт і терпінням і лагідністю виходжує і пробуджує в ньому довіру та любов до людей. Він забирає його до Каліфорнії, де пес живе щасливо із родиною доброго господаря.
Висновок (моя думка)
Кохання, тепло, терпіння і м'якість можуть пом'якшити навіть найжорсткіше серце і розколоти кригу недовіри та нелюдимості. Адже цей лід утворюється як захист від жорстокості світу. Тільки доброта здатна викликати доброту і відданість у відповідь. Зло ніколи не викликає добро.
Рік написання: 1906
Жанр:повість
Головні герої:Білий ікол (напівсобака-напіввовк), індіанець Сірий Бобр, бандит Сміт, інженер Скотт
Сюжет:
У повісті розповідається про життя напіввовка-напівсобаки на ім'я Білий Ікло. Він народжується в Північній Глуші і потрапляє в стійку індіанців, де до нього ставляться недружньо, як собаки, і люди. Пізніше його обманом викуповує у господаря один із білих людей, який використовує Білого Ікла як бійцівського собаку. Але в одному з поєдинків пса загризають майже на смерть. Тоді його рятує інженер Скот, який виходжує собаку і дарує йому нове життята сім'ю.
Розповідь вчить любові до тварин, а також тому, що теплом і турботою навіть з дикої тварини можна зробити найвідданішого друга.
Читати короткий зміст Джек Лондон Білий Ікло
В одну з суворих зимсобака на ім'я Кічі втік від господаря в ліс і пристав до зграї вовків. Там вона знаходить собі пару і згодом у неї з'являються дитинчата. Проте голод і холод Північної Глуші не шкодують нікого, навіть цуценят. Усі вони вмирають, крім одного щеня. Щоб якось прогодувати сім'ю вовк-батько наважується на смертельну сутичку з риссю, проте гине. Тепер щеня не має нікого, крім матері. Він росте, і водночас вивчать усі закони життя серед дикої природи. І головний із них – їж, або будь з'їденим. Зміцнівши, щеня починає полювати з Кічі. Якось під час полювання він бачить істоти, які раніше йому не зустрічалися. Це виявились індіанці. Один із них підходить до цуценя та намагається до нього доторкнутися, проте той кусає руку. Відразу ж у відповідь щеня отримує удар по голові і починає голосно скиглити. На допомогу до нього біжить мати, проте індіанець впізнає її і гукає на ім'я. І раптом перед очима щеня його горда й безстрашна мати починає повзти до свого господаря. Так цуценя потрапляє до стійбища індіанців. Тепер у нього є господар та ім'я – Білий Ікло.
Нове життя не до смаку напіввовку. Йому треба вивчити нові закони та жити відповідно до них. Головний закон – що тіло людини є священним і кусати його не можна. Разом з тим, на нього постійно нападають інші собаки, які відчувають у Білому Іклі чужого. Під час одного з пересувань стійбища, цуценя тікає. Але бажана свобода не така прекрасна, як він мріяв. В результаті Білий Ікло повертається до індіанців. Його господар, Сірий Бобр, вирішує, що настав час зробити зі свого вихованця їздового собаку. Згодом стає ясно, що в цьому рішенні господар не прорахувався – Білий Ікло настільки добре справляється зі своєю роботою, що його призначають головним у упряжці. Це лише запекло проти нього собак. Така робота завершує становлення Білого Ікла, і він уже не щеня-напіввовк, а собака.
Настає час, коли Сірому Бобру необхідно їхати у Форт Юкон на торги. Він бере із собою Білого Ікла. Тут пес вперше зустрічається з білими людьми, яких він вважає за богів, ще могутніших, ніж його господар. Проте звичаї в цих місцях дуже грубі й одна з головних розваг білих людей – бійки між собаками, за які їхні господарі одержують гроші. Тут Білий Ікло не має суперників. І багато хто з місцевих хоче отримати собі такого собаку. Гидкий чоловік на прізвисько Красень Сміт обманом викуповує собі Білого Ікла і за допомогою жорстоких побоїв дає зрозуміти тому, що тепер він його господар. Тут напіввовк перетворюється на бійцівського собаку, а Красень Сміт заробляє на ньому чималі гроші. Так триває доти, доки на арену не виходить бульдог, який майже до смерті загризає свого супротивника. Побачивши поваленого Білого Ікла, його господар починає бити його. Однак у ситуацію втручається приїжджа людина Уідон Скотт. Він звільняє пса від бульдога і викуповує його у Красеня Сміта.
Білий Ікло швидко йде на виправлення, проте до нового господаря теплоти не виявляє. Навпаки – він показує тому всю свою лють та злість. Однак у Скотта достатньо розуміння та терпіння, і за допомогою ласки та доброти йому вдається пробудити ті почуття, які так довго дрімали у собаки. За тепле ставлення Білий Ікло платить любов'ю та відданістю. Навіть коли Скотт їде на кілька днів, пес втрачає інтерес до життя і з нетерпінням чекає на його повернення. Одного вечора Красень Сміт збирається викрасти Білого Ікла, проте жорстоко платить за вчинене зло. Однак Уідон приходить час повертатися до Каліфорнії, і він розуміє, що новий клімат зовсім не підійде для його вихованця. Він залишає собаку в закритому будинку, але той вибиває вікно і біжить до пароплава. Скотт не витримує і забирає його із собою.
У новому житлі Білий Ікло швидко стає своїм. Він потоваришував із родиною господаря, і навіть вівчарка Коллі, яка спочатку не визнала його, перетворюється на його подругу. Якось уночі до будинку пробирається злочинець, засуджений колись батьком Уїдона. Білий Ікло загризає його, проте отримує три кулі, перелом лапи та ребра. Він не має шансів на життя, але син Північної Глуші бореться зі смертю і перемагає її. Коли він стає на лапи, його зустрічає Коллі та їхні діти.
Картинка або малюнок Білий Ікло
У будинку заможного поміщика, 58-річного Василя Васильовича Бессеменова, живе ціла юрба народу. Це його дружина, двоє дітей, вихованець господаря Ніл, нахлібники Шишкін та Тетерів, квартирантка Кривцова
Племінник Акіма Ілліча Колибина жив на садовій ділянці, неподалік картопляного складу. Склад охороняв Яким Ілліч. У підпорядкуванні він мав багато собак. Дядько погрожував подарувати племіннику четверого друга
* * *
Частина перша
Глава I
У гонитві за м'ясом
Темний хвойний ліс височив з обох боків скутого льодом водного шляху. Пролітий незадовго перед тим вітер зірвав з дерев білий сніговий покрив, і в сутінках вони стояли чорні і зловісні, ніби пригорнувшись один до одного. Нескінченна мовчанка огорнула землю. Це була пустеля – нежива, нерухома, і до того тут було холодно й самотньо, що навіть не відчувало смутку. У цьому пейзажі можна було помітити скоріше подобу сміху, але сміху, який страшніший за скорботу, сміх безрадісного, як посмішка сфінкса, холодного, як лід. То вічність, мудра і незаперечна, сміялася над суєтністю життя і марністю його зусиль. Це була пустеля – дика, безжальна північна пустеля.
І все ж у ньому було життя, насторожене і зухвале. Уздовж замерзлого водного шляху повільно рухалася зграя вовкоподібних собак. Їх скуйовджена вовна була вкрита інеєм. Дихання, що виходило з їхніх пащ, одразу ж замерзало в повітрі і, сідаючи у вигляді пари, утворювало на їх шерсті крижані кристали. На них була шкіряна упряж; такими ж постромками вони були запряжені в сани, що тяглися позаду. Нарти не мали полозів; вони були виготовлені з товстої березової кори і всією своєю поверхнею лежали на снігу. Передній кінець їх був трохи загнутий догори, що давало їм можливість підминати під себе верхній, м'якший шар снігу, що пінився попереду, мов гребінь хвилі. На нартах лежала міцно прив'язана вузька довга шухляда і лежали ще деякі речі: ковдра, сокира, кавник і сковорода, але перш за все впадала в очі довгаста шухляда, що займала більшу частинумісця.
Попереду на широких канадських лижах крокував, пробиваючи собакам дорогу, людина. За нартами йшов другий, а на нартах у шухляді лежала третя людина, шлях якої був закінчений, людина, яку пустеля перемогла і вразила, назавжди позбавивши її можливості рухатися і боротися. Пустеля не терпить руху. Життя ображає її, тому що життя – це рух, а вічне прагнення пустелі – знищити рух. Вона заморожує воду, щоб зупинити її течію до моря; вона виганяє сік з дерев, доки вони не промерзнуть до найпотужнішого серця, але найлютіше й безжально тисне і переслідує пустелю людини, найзавзятіший прояв життя, вічний протест проти закону, який проголошує, що всякий рух незмінно призводить до спокою.
Попереду і позаду нарт, безстрашні й невгамовні, йшли ті двоє людей, які ще не померли. Вони були закутані у хутра та м'які дублені шкіри. Брови, щоки та губи в них були так густо вкриті інеєм, що осів на обличчя від їхнього морозного дихання, що їх риси майже неможливо було розрізнити. Це надавало їм вигляду якихось замаскованих привидів, які проводили в потойбічний світ ще один привид. Але під цими масками були люди, які хотіли проникнути в царство розпачу, глузування і безмовності, маленькі істоти, що прагнули грандіозних пригод, що боролися з могутністю країни, далекої, чужої і неживої, як безодні простору.
Вони йшли мовчки, зберігаючи подих для важкої роботи тіла. Тиша, що насунулася з усіх боків, тиснула на них своєю майже відчутною присутністю. Вона давила на їхній мозок подібно до того, як повітря силою багатьох атмосфер тисне на тіло водолаза, що спустився в глибину, давила всією вагою нескінченного простору, всім жахом невідворотного вироку. Тиша проникала в найглибші звивини мозку, вичавлюючи з нього, як сік з винограду, всі хибні пристрасті та захоплення, будь-яку схильність до самозвеличення; вона давила так, поки люди самі не починали вважати себе обмеженими і маленькими, нікчемними крупинками та мошками, що загубилися зі своєю жалюгідною мудрістю та короткозорим знанням у вічній грі сліпих стихійних сил.
Минула одна година, друга... Бліде світло короткого безсонячного дня майже померкло, коли в тихому повітрі раптом почувся слабкий віддалений крик. Він швидко посилювався, поки не досяг вищої напруги, протяжно пролунав, тремтячий і пронизливий, і знову повільно завмер удалині. Його можна було б прийняти за крик загиблої душі, якби не різко виражений відтінок тужливої злості та болісного голоду. Чоловік, що йшов попереду, озирнувся, і очі його зустрілися з очима, що йшов ззаду. І, переглянувшись поверх вузької довгастої скриньки, вони кивнули один одному.
Другий крик із гостротою голки прорізав тишу. Обидві людини визначили напрямок звуку: він йшов звідкись ззаду, зі снігової рівнини, яку вони щойно залишили позаду. Третій відповідь крик почувся дещо лівіше за другий.
- Білле, вони йдуть за нами, - сказав чоловік, що йшов попереду.
- М'ясо стало рідкістю, - відповів товариш. - Ось уже кілька днів, як нам не траплявся слід зайця.
Після цього вони замовкли, продовжуючи чуйно прислухатися до криків, що лунали ззаду, то тут, то там.
З настанням темряви вони направили собак до групи ялин, що височіли на краю дороги, і зупинилися на нічліг. Труна, поставлена біля багаття, служила їм одночасно лавою та столом. Собаки, збившись у купу біля далекого краю вогнища, гарчали і гризлися між собою, не виявляючи жодного прагнення поголубити в темряві.
— Мені здається, Генрі, що вони дуже старанно тиснуться до вогнища, — сказав Білл.
Генрі, що сидів навпочіпки біля вогнища і опускав у цей момент шматочок льоду в каву, щоб осадити гущавину, кивнув у відповідь. Він не промовив ні слова доти, доки не сів на труну і не взявся за їжу.
- Вони знають, де безпечніше, - відповів він, - і вважають за краще їсти самі, а не стати їжею для інших. Собаки розумні тварини.
Білл похитав головою:
- Ну не знаю…
Товариш здивовано подивився на нього.
- Уперше чую, що ти не визнаєш за ними розуму, Білле!
- Генрі, - відповів той, задумливо розжовуючи боби, - помітив ти, як вони виривали сьогодні один у одного шматки, коли я їх годував?
- Так, більше, ніж звичайно, - погодився Генрі.
- Скільки у нас собак, Генрі?
- Добре, Генрі... - Білл на хвилину зупинився як би для того, щоб надати своїм словам ще більше ваги. – Так, у нас шість собак, і я взяв із мішка шість рибин. Я дав кожній рибі і… Генрі, однієї риби мені не вистачило!
– Ти помилився у рахунку!
- У нас шість собак, - холоднокровно повторив Білл. - І я взяв шість рибин, але Одноухий залишився без риби. Я повернувся і взяв із мішка ще одну рибу.
- У нас лише шість собак, - пробурчав Генрі.
- Генрі, - вів далі Білл, - я не кажу, що це були собаки, але отримали по рибі семеро.
Генрі перестав їсти і через вогонь перерахував очима собак.
- Їх лише шість, - сказав він.
- Я бачив, як одна тікала по снігу, - наполегливо заявив Білл. – Їх було сім.
Генрі співчутливо глянув на нього.
- Знаєш, Білле, я буду дуже радий, коли ця подорож закінчиться.
- Що ти хочеш цим сказати?
- Мені здається, ця ситуація починає діяти тобі на нерви і тобі мерехтять неіснуючі речі.
- Я сам подумав про це, - серйозно зауважив Білл, - і тому, коли вона втекла, я ретельно оглянув сніг і знайшов її сліди. Потім я уважно перерахував собак: їх було лише шість. Сліди ще збереглися на снігу. Хочеш, я тобі покажу їх?
Генрі нічого не відповів і продовжував мовчки жувати. Закінчивши їсти, він випив кави і, обтерши рота тильною стороноюруки, сказав:
– Значить, ти думаєш…
Протяжний, зловісний крик, що пролунав звідкись із темряви, перервав його.
Він замовк, прислухався і, вказуючи рукою убік, звідки долилося виття, закінчив:
– Що, це був один із них?
Білл кивнув головою.
- Дідька лисого! Я не можу уявити нічого іншого. Ти й сам бачив, як схвилювалися собаки.
Виття і виття у відповідь прорізали тишу, перетворюючи безмовність на божевільню. Звуки чулися з усіх боків, і собаки, в страху притискаючись один до одного, так близько підійшли до вогню, що на них почала тліти шерсть. Білл підкинув дров у багаття і запалив люльку.
- А мені все-таки здається, що ти трохи того... збрендів, - сказав Генрі.
– Генрі… – Він повільно затягнувся, перш ніж продовжувати. - Я думаю про те, наскільки він щасливіший за нас з тобою.
Він тицьнув великим пальцему ящик, на якому вони сиділи.
– Коли ми помремо, – продовжував він, – це буде щастям, якщо знайдеться достатньо каміння, щоб наші трупи не дісталися собакам.
- Але ж у нас немає ні друзів, ні грошей, ні багато іншого, що було в нього, - заперечив Генрі. – Навряд чи хтось із нас може розраховувати на пишні похорони.
- Не розумію я, Генрі, що могло змусити ось цього чоловіка, який у себе на батьківщині був лордом або чимось подібним до цього і ніколи не потребував ні їжі, ні крові, - що могло змусити його поткнутися в цей Богом забутий край. !
- Він міг би дожити до глибокої старості, якби залишився вдома, – погодився Генрі.
Білл відкрив рота, щоб заговорити, але передумав і спрямував очі в темряву, що тіснила їх з усіх боків. В ній не можна було розрізнити жодних обрисів, і тільки видно було пару очей, що блищали, як вугілля, що горіло. Генрі кивком голови вказав на другу пару очей, потім і на третю. Ці блискучі очі кільцями оперізували стоянку. Іноді якась пара рухалася і зникала, але з'являлася знову.
Занепокоєння у собак зростало, і, охоплені страхом, вони скучили раптом біля багаття, намагаючись заповзти під ноги людям. У сміттєзвалищі одна з собак впала біля краю вогню і жалібно завила від страху; у повітрі поширився запах обпаленої вовни. Шум і сум'яття змусили коло блискучих очей неспокійно засуватися і навіть відступити, але як тільки все заспокоїлося, кільце знову зімкнулося.
- Погана справа, брате, коли немає зарядів.
Білл витрусив трубку і став допомагати товаришу влаштовувати ліжко з ковдр та хутряних шкур на ялинових гілках, які він розклав на снігу ще до вечері Генрі пробурчав щось і почав розшнуровувати мокасини.
– Скільки в тебе лишилося патронів? - Запитав він.
- Три, - була відповідь. - Хотів би я, щоб їх було триста; вже я б показав їм, чорт забирай!
Білл сердито погрозив кулаком у бік блискучих очей і почав зміцнювати свої мокасини перед вогнем для просушки.
- Хоч би мороз цей здав, чи що, - продовжував Білл, - ось уже два тижні, як стоїть п'ятдесят градусів нижче за нуль. Ех, краще б не починати цієї подорожі, Генрі. Не подобаються мені наші справи. Швидше б усе скінчилося, щоб сидіти нам біля вогню у форті Мак-Геррі і грати в карти - ось чого я хотів би!
Генрі пробурчав щось і поліз під ковдру. Він уже засинав, коли його розбудив голос товариша.
- Скажи, Генрі, той, другий, що прийшов і отримав рибу, чому собаки не кинулися на нього?.. Ось що мене дивує!
- Чого це ти так занепокоївся, Білле? – була сонна відповідь. – Насамперед з тобою цього не бувало. Заткнися і дай мені заснути. Мабуть, у тебе в шлунку накопичилося багато кислот - ось ти нервуєш.
Люди спали, важко дихаючи, згорнувшись поряд під однією ковдрою. Вогонь багаття згасав, і кільце блискучих очей стулялося все тісніше і тісніше. Собаки в страху ближче притискалися один до одного, гнівно гарчачи, коли якась пара очей надто наближалася. Раз Білл прокинувся від гучного гавкоту. Він обережно виповз із-під ковдри, щоб не потурбувати сон товариша, і підкинув дров у багаття. Коли вогонь розгорівся, кільце блискучих очей дещо розширилося. Погляд його випадково впав на собак, що скучили. Він протер очі і глянув уважніше. Потім знову заповз під ковдру.
– Генрі, – покликав він, – а Генрі!
Генрі забурчав спросоння:
– Ну що там ще?
- Нічого особливого, тільки їх знову сім. Я щойно порахував.
Генрі відповів на це повідомлення густим хропінням.
На ранок він прокинувся першим і розбудив Білла. Було вже шість годин, але світанок очікувався не раніше дев'ятої, і Генрі в темряві взявся за приготування сніданку. Білл у цей час згортав ковдри і готував нарти.
- Скажи, Генрі, - раптом спитав він, - скільки, ти кажеш, у нас було собак?
- Шість, - відповів Генрі.
– Неправда! - Переможно заявив Білл.
– А що, знову сім?
– Ні, п'ять. Однієї ні.
- Прокляття! - шаленно вигукнув Генрі і, залишивши куховарство, пішов рахувати собак.
- Ти маєш рацію, Білле, Бульбашка зникла.
- І, мабуть, він помчав стрілою, раз уже зважився втекти.
- Не думаю. Вони просто з'їли його. Тримаю парі, що він здорово верещав, коли вони запускали в нього зуби ... прокляті!
- Він завжди був дурним собакою, - зауважив Білл.
— Але не настільки, щоб покінчити життя самогубством, — заперечив Генрі. Він окинув допитливим поглядом собак, що залишилися, оцінюючи кожного з них.
- Упевнений, що ніхто з цих не зробив би такої дурниці.
- Цих палицею не відігнати від багаття, - зауважив Білл. - Але я завжди думав, що Пузир погано скінчить.
І це було всією епітафією над собакою, яка загинула в північній пустелі; але інші собаки і навіть люди задовольнялися більш короткою епітафією.
Глава II
Вовчиця
Поснідавши і склавши в нарти нескладне табірне спорядження, мандрівники повернулися спиною до щирого вогнища і попрямували вперед, назустріч темряві. Повітря відразу оголосило жалібне виття, з усіх боків лунали голоси, що перегукувались між собою в нічній темряві. Розмова замовк. Близько дев'ятої години почало світати. Опівдні південний крайнебо забарвився у рожевий колір, і на ньому чітко виступила лінія горизонту, відокремлюючи опуклою межею північний край від країн полуденного сонця. Але рожеве забарвлення скоро зникло. Сірий денне світлотримався до трьох годин, потім і він згас, поступившись місцем темної полярної ночі, що огорнула своїм покривом безмовну пустельну землю.
Морок згущувався; крики праворуч, ліворуч і ззаду долинали все виразніше, а іноді чулися так близько, що збентежили собак, що вибилися з сил, кидаючи їх на кілька секунд у паніку.
Після одного такого переполоху, коли Білл і Генрі вправили тварин у попереки, Білл сказав:
— Добре, якби вони знайшли десь дичину й дали б нам спокій.
- Так, вони жахливо діють на нерви, - озвався Генрі.
До наступної зупинки вони не промовили більше жодного слова.
Генрі стояв, нахилившись над казаном, у якому кипіли боби, і підкидав у нього шматочки льоду, як раптом до вух його долетів звук удару, вигук Білла і гострий злий крик болю, що пролунав із групи собак. Він здригнувся від несподіванки і випростався якраз вчасно, щоб побачити невиразні обриси звіра, що тікав снігом під покрив темряви. Потім він глянув на Білла, що стояв посеред собак з виразом чи то торжества, чи здивування. В одній руці він тримав товсту палицю, а в другій – шматок сушеної лососини.
- Він вихопив у мене півриби, - оголосив він, - але я встиг таки здорово обробити його. Ти чув, як він завищав?
- Хто ж це був? – спитав Генрі.
- Я не встиг розглянути. Але в нього були чорні ноги і паща, і вовна, і, мабуть, він був схожий на собаку.
- Мабуть, приручений вовк!
- Страшенно ручний, якщо він приходить щоразу під час годування, щоб отримати свою порцію риби.
Вночі, коли після вечері вони сиділи на довгастому ящику, пихкаючи своїми трубками, кільце світних точок зімкнулося ще тісніше.
- Хотів би я, щоб вони напали на череду лосів і забули про нас, - зауважив Білл.
Генрі якось недружньо забурчав, і протягом чверті години тривало мовчання. Він глянув на вогонь, а Білл дивився на блискучі очі, які блищали в темряві, якраз за межами світла, що падає від багаття.
- Хотілося б мені бути вже в Мак-Геррі, - знову почав він.
- Замовчи ти, будь ласка, зі своїми бажаннями і перестань каркати, - сердито буркнув Генрі. - Це все твоя печія. Прийми ложку соди, відразу настрій виправиться, і ти станеш приємнішим співрозмовником.
Вранці Генрі був збуджений жорстокою лайкою, що виходила з вуст Білла. Генрі підвівся на лікті, товариш його стояв біля розведеного вогнища з піднятими догори руками і перекошеним від злості обличчям.
- Гей! - Вигукнув Генрі, - що трапилося?
– Жаба зникла, – була відповідь.
- Не може бути!
– Кажу тобі, що вона зникла.
Генрі виліз з-під ковдри і попрямував до собак. Він ретельно перерахував їх і надіслав чергове прокляття темним силам пустелі, які позбавили їх ще одного собаки.
- Жаба була найсильнішою з усього цуга, - промовив нарешті Білл.
- І до того ж вона була не дурна, - додав Генрі.
Такою була друга епітафія за ці два дні.
Сніданок пройшов у похмурому мовчанні, а потім чотирьох собак, що залишилися, знову впрягли в нарти. Настав день нічим не відрізнявся від попереднього. Люди йшли мовчки серед окутого морозом моря. Тиша порушувалася тільки криками їхніх ворогів, що незримо йшли за ними. З настанням темряви до кінця дня вороги, за своїм звичаєм, стали наближатися, і крики їх стали чутнішими; собаки хвилювалися, здригалися і кілька разів у нападі панічного жаху плутали поромки, заражаючи своїм страхом і людей.
- Ось що вас утримає, дурні тварюки, - сказав того ж вечора Білл, самовдоволено оглядаючи свою роботу.
Генрі перервав куховарство, щоб подивитися, в чому справа. Його товариш не тільки зв'язав усіх собак, але зв'язав їх за індіанським способом палицями. Навколо шиї кожного собаки він прикріпив шкіряний ремінь, до якого прив'язав товсту палицю в чотири-п'ять футів довжини. Інший кінець палиці був укріплений за допомогою такого ж шкіряного ременядо вбитої в землю жердини. Собака не міг прогризти ремінь, прикріплений до найближчого до нього кінця палиці. Палиця ж не дозволяла їй дістатися ременя на іншому кінці.
Генрі схвально кивнув головою.
- Це єдиний спосіб утримати Одновуха, - сказав він. - Він може прокусити будь-яку шкіру, як бритвою переріже. А тепер ми знайдемо їх уранці цілими та на місці.
- Тримаю парі, що так воно і буде! - підтвердив Білл. - Якщо хоч одна пропаде, я відмовлюся від кави.
— Вони чудово розуміють, що в нас немає зарядів, — зауважив Генрі перед тим, як лягати спати, і вказав товаришу на блискуче кільце, що оточило їх. – Якби ми могли послати їм кілька пострілів, вони були б шанобливішими. З кожною ніччю вони підходять дедалі ближче. Відведи очі від багаття і подивися у темряву. Ось… Чи ти цього бачив?
Деякий час люди стежили за рухами неясних постатей поза багаттям. Вдивляючись уважно туди, де в темряві світилася пара очей, можна було іноді розрізнити контури звіра. Іноді вдалося навіть помітити, що вони пересуваються.
Якийсь шум серед собак привернув увагу мандрівників. Одновух видавав уривчасті жалібні звуки і тягнувся, наскільки дозволяла йому палиця, до темряви, час від часу роблячи шалені зусилля, щоб схопити ціпок зубами.
- Подивися, Білле, - прошепотів Генрі.
Прямо до вогнища м'якою ходою, що крадеться, наближався якийсь звір, схожий на собаку. У його рухах прозирали обережність і зухвалість; він уважно спостерігав за людьми, не упускаючи водночас із виду собак. Одновух потягся, наскільки дозволяла йому палиця, до непроханого гостя і тужливо завив.
- Цей йолоп Одновух начебто не дуже боїться, - тихо промовив Білл.
- Це вовчиця, - так само тихо промовив Генрі. – Тепер зрозуміло, чому зникли Пузир та Жаба. Вона є приманкою для своєї зграї. Вона заманює собаку, а потім решта зграї кидається на жертву і з'їдає її.
Вогонь затріщав. Головеня з гучним шипінням відкотилася вбік. При цьому звуку дивна тварина відскочила назад у темряву.
- Генрі, я думаю... - почав Білл.
- Що ти думаєш?
- Я думаю, що це той самий звір, якого я вхопив ціпком.
- У цьому немає жодного сумніву, - відповів Генрі.
- До речі, чи не знаходиш ти, - продовжував Білл, - що близьке знайомство цього звіра з багаттями і підозріло, і навіть якось аморально?
- Він, безперечно, знає більше, ніж потрібно знати вовку, що поважає себе, - погодився Генрі. - Вовк, який приходить вечорами годуватися з собаками, повинен мати великий життєвий досвід.
— У старого Віллена одного разу був собака, який втік до вовків, — вголос міркував Білл. - Я це добре знаю, бо я сам застрелив її серед зграї на оленячому пасовищі біля Літтль-Стака. Старий плакав, як дитина, і казав, що не бачив її три роки; весь цей час вона провела з вовками.
- По-моєму, ти потрапив у крапку, Білле. Цей вовк не що інше, як собака, і напевно не раз отримував рибу з людських рук.
- Тільки б не промахнутися, і цей вовк, а насправді собака, скоро перетвориться на мене просто на м'ясо, - заявив Білл. – Ми не можемо більше втрачати тварин.
- Але в тебе залишилося всього три заряди, - зауважив Генрі.
– Я почекаю та візьму вірний приціл! - Була відповідь.
Вранці Генрі розвів вогонь і приготував сніданок під хропіння свого товариша.
- Ти так солодко спав, - сказав йому Генрі, - що мені не вистачило духу будити тебе.
Білл сонно взявся за їжу. Помітивши, що чашка порожня, він потягнувся за кавою. Але кавник стояв далеко біля Генрі.
- Скажи-но, Генрі, - промовив він добродушно, - ти нічого не забув?
Генрі уважно подивився на всі боки і заперечливо похитав головою. Білл підняв порожню чашку.
- Ти не отримаєш кави, - сказав Генрі.
- Невже весь вийшов? - перелякано спитав Білл.
- Ти, може, дбаєш про моє травлення?
Фарба обурення залила обличчя Білла.
- У такому разі я вимагаю пояснення, - сказав він.
- Машистий зник, - відповів Генрі.
Не поспішаючи, з виглядом повної покірності долі Білл повернув голову і, не встаючи з місця, почав рахувати собак.
- Як це сталося? - Запитав він впалим голосом.
Генрі знизав плечима:
- Не знаю. Хіба що Одноух перегриз йому ремінь. Сам він цього не міг.
- Окаянний пес! - Білл говорив тихо і серйозно, не виявляючи злості, що накипіла в ньому. – Не вдалося перегризти свій, то перегриз Машистому.
- Ну, всі муки Машистого тепер, принаймні, скінчилися; він, безперечно, вже переварився і скаче по пустелі в череві двадцяти вовків, - сказав Генрі, і це послужило епітафією третьому зниклому собаці ... - Хочеш кави, Білле?
Білл заперечливо похитав головою.
- Пий! – сказав Генрі, піднімаючи кавник.
Білл відсунув чашку:
- Будь я тричі проклятий, якщо вип'ю. Я сказав, що не питиму кави, якщо пропаде собака, і не питиму!
- А кава чудова, - спокушав товариша Генрі.
Але Білл був упертий і поснідав усухом'ятку, приправляючи їжу лайками на адресу Одноуха, який зіграв таку штуку.
- Сьогодні ввечері я прив'яжу їх на поважній відстані один від одного, - сказав Білл, коли вони знову рушили в дорогу.
Вони пройшли не більше ста кроків, коли Генрі, що йшов попереду, нахилився і підняв якусь річ, що потрапила йому під лижу. Було темно, так що він не міг розгледіти його, але він впізнав його навпомацки. Він кинув його назад так, що той ударився об нарти і, відскочивши, влучив Біллу під ноги.
- Можливо, це тобі стане в нагоді, - зауважив Генрі.
Білл здивовано скрикнув. Це була палиця, якою він прив'язав напередодні Машистого, – все, що від нього лишилося.
- Вони з'їли його разом зі шкірою, - заявив Білл, - навіть ремінь відгризли від палиці з обох боків. Вони страшенно голодні, Генрі, і приймуться за нас перш, ніж ми закінчимо шлях.
Генрі зухвало засміявся:
- Вовки, правда, ніколи ще так не полювали за мною, але я бачив у своєму житті чимало, проте зберіг свою голову на плечах. Мабуть, знадобиться дещо страшніше за зграї цих набридливих тварин, щоб покінчити з твоїм покірним слугою. Так, друже!
- Не знаю, не знаю, - похмуро пробурмотів Білл.
- Так дізнаєшся, коли ми дістанемося до Мак-Геррі.
- Я щось не дуже впевнений у цьому, - наполягав Білл.
- Тебе лихоманить, ось у чому справа, - рішуче зауважив Генрі. - Гарна доза хініну, і все як рукою зніме. Я займуся твоїм здоров'ям, як тільки ми прибудемо до МакГеррі.
Білл забурчав, висловлюючи свою незгоду з цим діагнозом, і замовк.
День був такий самий, як і всі інші. Світло здалося близько дев'ятої години. Опівдні обрій осяяв невидимим сонцем, а потім на землю насунувся холодний сірі сутінки, які мали за три години змінитися вночі.
Тільки-но сонце, зробивши невдалу спробу піднятися над обрієм, остаточно зникло за межею землі, Білл витяг з рушниці й сказав:
- Ти, Генрі, йди прямо, а я подивлюся, що робиться навколо.
- Ти б краще не відходив від нарт, - запротестував його супутник, - у тебе лише три заряди, а невідомо, що ще може статися.
– Хто ж це тепер каркає? - хитро зауважив Білл.
Генрі нічого не відповів і пішов уперед один, кидаючи тривожні погляди в сіру далечінь, де зник його товариш. За годину, скориставшись тим, що нартам довелося зробити великий гак, Білл наздогнав їх на повороті.
- Вони розсипалися широким кільцем і не втрачають нашого сліду, полюючи в той же час дичину. Ці тварюки, бачиш, впевнені, що доберуться до нас, але розуміють, що їм доведеться ще почекати, і поки що намагаються не прогаяти нічого їстівного.
- Ти хочеш сказати, що вони уявляють, ніби дістануться нас, - поправив Генрі.
Але Білл не удостоїв увагою його заперечення.
- Я бачив деяких з них, - продовжував він, - вони добряче охляли. Мабуть, кілька тижнів нічого не їли, окрім Пузиря, Жаби та Машистого, а цим такої юрби не наситиш. Вони настільки худі, що ребра так і вилазять назовні, а животи підтягнуті під самі спини. Вони на все здатні, кажу тобі, того й диви розлютуються, а тоді побачиш, що буде.
Через кілька хвилин Генрі, що йшов тепер за нарт, видав слабкий застережливий свист. Білл обернувся і спокійно зупинив собак. Слідом за ними, виринувши з-за останнього повороту стежки, прокладеної нартами, нітрохи не ховаючись, біг якийсь неясний пухнастий звір. Морда його була опущена до землі, і він рухався вперед дивною, надзвичайно легкою, ковзною ходою. Коли вони зупинялися, зупинявся і він, підводячи при цьому голову і пильно дивлячись на них; і щоразу, як він уловлював людський запах, ніздрі його здригалися.
- Це вовчиця, - сказав Білл.
Собаки вляглися на снігу, і Білл, пройшовши повз них, підійшов до товариша, щоб краще розглянути дивного звіра, який переслідував мандрівників протягом кількох днів і позбавив їх уже половини упряжки.
Обнюхавши повітря, звір зробив кілька кроків уперед. Він повторив цей маневр багато разів, поки не опинився за сто кроків від нарт. Тут він зупинився біля групи сосен і, піднявши голову, почав зором і нюхом вивчати людей, що стояли перед ним. Він дивився на них дивним розумним поглядом, як собака, але в цьому погляді не було собачої відданості. Ця розумність була породженням голоду, така ж жорстока, як його ікла, така ж безжальна, як найлютіший мороз.
Для вовка він був дуже великий; його обтягнутий скелет вказував на те, що він належить до найбільших представниківсвоєї породи.
- Зростаю в ньому не менше двох з половиною футів, якщо рахувати від плечей, - міркував Генрі, - а в довжину, мабуть, майже п'ять футів.
Звір, однак, не був кольором кориці. І шкіра в нього була справжня вовча. Основний тон її був сірий, але з якимось оманливим рудим відливом, який то з'являвся, то знову зникав. Здавалося, тут замішано щось на зразок оптичного обману: то був сірий, чисто сірий колір, то раптом у ньому з'являлися штрихи і відблиски якогось непереданого словами червонувато-рудого тону.
- Він схожий на великого кудлатого упряжного собаку, - сказав Білл. – І я анітрохи не здивуюсь, якщо він завиляє зараз хвостом.
- Гей, ти, кудлатий, - вигукнув він. - Іди сюди! Як тебе звати?
- Він зовсім не боїться тебе, - засміявся Генрі.
Білл загрозливо замахнувся і голосно закричав, але звір не виявив жодного страху. Вони помітили лише, що він ніби пожвавішав. Він, як і раніше, не спускав з людей свого жорстокого розумного погляду. Це було м'ясо, він був голодний, і якби не страх перед людиною, він із задоволенням з'їв би їх.
- Послухай, Генрі, - сказав Білл, несвідомо знижуючи голос до шепоту. – У нас три заряди. Але тут справа вірна. Промахнутися немислимо. Він уже зманив у нас трьох собак. Час припинити це. Що ти скажеш?
Генрі ствердно кивнув головою. Білл обережно витяг рушницю з-під покришки нарт. Але не встиг він прикласти його до плеча, як вовчиця в ту ж мить кинулася вбік від стежки і зникла в гущавині дерев.
Чоловіки переглянулись. Генрі протяжно і багатозначно свиснув.
– І як це я не здогадався! - вигукнув Білл, кладучи рушницю назад на місце. – Адже зрозуміло, що вовк, який знає, як треба бути за своєю порцією під час годування собак, має бути також знайомий і з вогнепальною зброєю. Кажу тобі, Генрі, що ця тварюка - винуватець усіх наших нещасть. Якби не вона, у нас зараз було б шість собак замість трьох. Хочеш не хочеш, Генрі, а я вирушу за нею. Вона дуже хитра, щоб її можна було вбити на відкритому місці. Але я вистежу її та вб'ю з-за куща; це так само вірно, як те, що мене звуть Біллом.
— Для цього тобі не треба йти дуже далеко, — сказав його товариш. – Якщо вся ця зграя нападе на тебе, то твої три заряди будуть однаково, що три відра води в пеклі. Ці звірі страшенно голодні, і якщо вони кинуться на тебе, Білле, заспівана твоя пісенька!
Вони рано зупинилися цього дня для ночівлі. Три собаки не могли тягнути нарти так само і з тією ж швидкістю, як шестеро тварин, і вони виявляли явні ознакиперевтома. Мандрівники вляглися рано, і Білл попередньо прив'язав собак таким чином, щоб вони не могли перегризти ременів один у одного.
Але вовки ставали все сміливішими і не раз будили цієї ночі обох чоловіків. Вони підходили так близько, що собаки шаленіли від страху, і людям доводилося постійно підкидати у вогонь дров, щоб утримувати цих заповзятливих мародерів на шанобливій відстані.
- Я чув розповіді моряків про те, як акули переслідують кораблі, - зауважив Білл, забираючись під ковдру після того, як багаття знову яскраво запалало. – Ці вовки – сухопутні акули. Вони знають свою справу краще, ніж ми, і повір мені, не для маціону йдуть за нами по п'ятах. Вони дістануться нас, Генрі. Їй, доберуться.
- Тебе, дурню, вони вже наполовину з'їли, - різко заперечив Генрі. – Коли людина починає говорити про свою загибель, значить, вона вже наполовину загинула. Ось і виходить, що ти майже з'їдений, раз ти так упевнений, що це станеться.
- Що ж, вони справлялися і з більш сильними людьми- чим ми з тобою, - відповів Білл.
Loading...