हम निराशा में थे. हमें नहीं पता था कि इस लाल बिल्ली को कैसे पकड़ा जाए। उसने हर रात हमसे चोरी की। वह इतनी चतुराई से छिप गया कि हममें से किसी ने भी उसे वास्तव में नहीं देखा। केवल एक सप्ताह बाद ही अंततः यह स्थापित करना संभव हो सका कि बिल्ली का कान फट गया था और उसकी गंदी पूंछ का एक टुकड़ा काट दिया गया था। यह एक बिल्ली थी जिसने अपना सारा विवेक खो दिया था, एक आवारा बिल्ली और एक डाकू। उसकी पीठ पीछे वे उसे चोर कहते थे।
उसने सब कुछ चुरा लिया: मछली, मांस, खट्टा क्रीम और रोटी। एक दिन उसने कोठरी में से कीड़ों का एक टिन डिब्बा भी खोद निकाला। उसने उन्हें नहीं खाया, लेकिन मुर्गियाँ खुले हुए जार के पास दौड़कर आईं और हमारे सारे कीड़ों को चट कर गईं। अधिक भोजन करने वाली मुर्गियाँ धूप में लेट गईं और कराहने लगीं। हम उनके चारों ओर घूमे और बहस की, लेकिन मछली पकड़ना अभी भी बाधित था।
हमने जिंजर कैट का पता लगाने में लगभग एक महीना बिताया। इसमें गांव के लड़कों ने हमारी मदद की. एक दिन वे दौड़कर आये और हाँफते हुए उन्होंने कहा कि भोर में एक बिल्ली सब्जी के बगीचों में झुककर दौड़ी थी और अपने दांतों में पर्चों के साथ एक कुकन को खींच कर ले गई थी। हम तहखाने में पहुंचे और पाया कि कुकन गायब था; उस पर प्रोरवा पर दस मोटे पर्चे पकड़े गए थे। यह अब चोरी नहीं, बल्कि दिनदहाड़े डकैती थी. हमने गैंगस्टर चालों के लिए बिल्ली को पकड़ने और उसकी पिटाई करने की कसम खाई।
उसी शाम बिल्ली को पकड़ लिया गया। उसने मेज़ से लिवरवर्स्ट का एक टुकड़ा चुरा लिया और उसे लेकर एक बर्च पेड़ पर चढ़ गया। हमने बर्च के पेड़ को हिलाना शुरू कर दिया। बिल्ली ने सॉसेज गिरा दिया और वह रूबेन के सिर पर गिर गया। बिल्ली ने ऊपर से हमें जंगली आँखों से देखा और खतरनाक ढंग से चिल्लाया। लेकिन कोई मुक्ति नहीं मिली, और बिल्ली ने एक हताश कृत्य का फैसला किया। एक भयानक चीख के साथ, वह बर्च के पेड़ से गिर गया, जमीन पर गिर गया, फुटबॉल की गेंद की तरह उछल गया और घर के नीचे जा गिरा।
घर छोटा था. वह एक सुदूर, परित्यक्त बगीचे में खड़ा था। हर रात हम उसकी तख़्ती वाली छत पर शाखाओं से गिरने वाले जंगली सेबों की आवाज़ से जाग जाते थे। घर मछली पकड़ने वाली छड़ियों, शॉट, सेब और सूखी पत्तियों से अटा पड़ा था। हमने केवल उसमें रात बिताई। हमने अपने सारे दिन, सुबह से अंधेरे तक, अनगिनत झरनों और झीलों के किनारे बिताए। वहां हमने मछली पकड़ी और तटीय झाड़ियों में आग जलाई। झीलों के किनारे तक पहुंचने के लिए, किसी को सुगंधित लंबी घासों के बीच संकरे रास्तों को रौंदना पड़ता था। उनके कोरोला उनके सिर के ऊपर लहरा रहे थे और उनके कंधों पर पीले फूलों की धूल छिड़क रहे थे। हम शाम को गुलाब के कूल्हों से खरोंचे हुए, थके हुए, सूरज से जले हुए, चांदी की मछलियों के बंडलों के साथ लौटे, और हर बार लाल बिल्ली की नई आवारा हरकतों के बारे में कहानियों के साथ हमारा स्वागत किया गया। लेकिन आख़िरकार बिल्ली पकड़ी गई. वह घर के नीचे एकमात्र संकीर्ण छेद में रेंग गया। कोई रास्ता नहीं था.
हमने छेद को मछली पकड़ने के पुराने जाल से बंद कर दिया और इंतजार करने लगे। लेकिन बिल्ली बाहर नहीं आई। वह एक भूमिगत आत्मा की तरह घृणित रूप से चिल्लाता रहा, लगातार और बिना किसी थकान के चिल्लाता रहा। एक घंटा बीत गया, दो, तीन... बिस्तर पर जाने का समय हो गया था, लेकिन बिल्ली घर के नीचे चिल्लाती और शाप देती रही, और यह हमारी नसों पर हावी हो गई।
तभी गांव के मोची के बेटे लेंका को बुलाया गया। लेंका अपनी निडरता और चपलता के लिए प्रसिद्ध थे। उसे घर के नीचे से एक बिल्ली को बाहर निकालने का काम सौंपा गया था। लेंका ने एक रेशम मछली पकड़ने की रेखा ली, दिन के दौरान पकड़ी गई एक मछली को पूंछ से बांध दिया और छेद के माध्यम से भूमिगत में फेंक दिया। चिल्लाना बंद हो गया. हमने एक कुरकुराहट और एक शिकारी क्लिक सुना - बिल्ली ने मछली के सिर को अपने दांतों से पकड़ लिया। उसने मौत की तरह पकड़ लिया। लेनका ने मछली पकड़ने की रेखा खींची, बिल्ली ने सख्त विरोध किया, लेकिन लेनका मजबूत थी, और, इसके अलावा, बिल्ली स्वादिष्ट मछली को छोड़ना नहीं चाहती थी। एक मिनट बाद, मैनहोल के छेद में बिल्ली का सिर, जिसके दाँतों में मांस दबा हुआ था, दिखाई दिया। लेंका ने बिल्ली को कॉलर से पकड़ लिया और उसे जमीन से उठा लिया। हमने पहली बार इसे अच्छी तरह से देखा।
बिल्ली ने अपनी आँखें बंद कर लीं और अपने कान पीछे रख दिए। उसने किसी भी स्थिति में अपनी पूँछ अपने नीचे दबा ली। लगातार चोरी के बावजूद, वह एक दुबली-पतली, तेज लाल आवारा बिल्ली निकली जिसके पेट पर सफेद निशान थे।
बिल्ली की जांच करने के बाद, रूबेन ने सोच-समझकर पूछा:
हमें इसका क्या करना चाहिए?
इसे काट कर हटाएं! - मैंने कहा था।
इससे कोई मदद नहीं मिलेगी,'' लेंका ने कहा। - उनका यह किरदार बचपन से ही रहा है। उसे ठीक से खाना खिलाने की कोशिश करें.
बिल्ली अपनी आँखें बंद करके इंतज़ार करती रही। हमने इस सलाह का पालन किया, बिल्ली को कोठरी में खींच लिया और उसे एक शानदार रात्रिभोज दिया: तला हुआ सूअर का मांस, पर्च एस्पिक, पनीर और खट्टा क्रीम। बिल्ली एक घंटे से अधिक समय तक खाती रही। वह लड़खड़ाता हुआ कोठरी से बाहर आया, दहलीज पर बैठ गया और खुद को धोया, हमें और निचले तारों को हरी, निर्लज्ज आँखों से देखा। धोने के बाद वह बहुत देर तक खर्राटे लेता रहा और अपना सिर फर्श पर रगड़ता रहा। यह स्पष्ट रूप से मनोरंजन का संकेत देने वाला था। हमें डर था कि वह अपने सिर के पीछे के बालों को रगड़ेगा। फिर बिल्ली उसकी पीठ पर लुढ़क गई, उसकी पूंछ पकड़ ली, उसे चबाया, उगल दिया, चूल्हे के पास लेट गई और शांति से खर्राटे लेने लगी।
उस दिन से वह हमारे साथ रहने लगा और उसने चोरी करना बंद कर दिया। अगली सुबह उसने एक नेक और अप्रत्याशित कार्य भी किया। मुर्गियाँ बगीचे में मेज पर चढ़ गईं और, एक-दूसरे को धक्का देते हुए और झगड़ते हुए, प्लेटों से एक प्रकार का अनाज दलिया खाने लगीं। बिल्ली, आक्रोश से कांपती हुई, मुर्गियों के पास पहुंची और जीत की एक छोटी सी चीख के साथ मेज पर कूद पड़ी। मुर्गियाँ हताशा भरी चीख के साथ उड़ गईं। उन्होंने दूध का जग उलट दिया और अपने पंख खोकर बगीचे से भागने के लिए दौड़ पड़े।
एक लंबी टांगों वाला मूर्ख मुर्गा, जिसका उपनाम "द गोरलाच" था, हिचकियाँ लेते हुए आगे बढ़ा। बिल्ली तीन पैरों पर उसके पीछे दौड़ी, और अपने चौथे, अगले पंजे से उसने मुर्गे की पीठ पर वार किया। मुर्गे से धूल और फुलाना उड़ गया। उसके अंदर, हर झटके के साथ, कुछ गड़गड़ाता और गुनगुनाता था, जैसे कोई बिल्ली रबर की गेंद को मार रही हो। इसके बाद, मुर्गा कई मिनटों तक बेहोश पड़ा रहा, उसकी आँखें पीछे मुड़ गईं और चुपचाप कराहता रहा। उन्होंने उस पर ठंडा पानी डाला और वह चला गया। तब से, मुर्गियां चोरी करने से डरने लगी हैं। बिल्ली को देखकर वे चीखते-चिल्लाते, धक्का-मुक्की करते हुए घर के नीचे छिप गये।
बिल्ली एक मालिक और चौकीदार की तरह घर और बगीचे में घूमती रही। उसने अपना सिर हमारे पैरों पर रगड़ा। उन्होंने हमारी पतलून पर लाल फर के गुच्छे छोड़कर आभार व्यक्त किया। हमने उसका नाम चोर से पुलिसवाला रख दिया। हालाँकि रूबेन ने दावा किया कि यह पूरी तरह से सुविधाजनक नहीं था, हमें यकीन था कि पुलिस इसके लिए हमसे नाराज नहीं होगी।
कॉन्स्टेंटिन जॉर्जीविच पौस्टोव्स्की
पृष्ठ 55-57 के उत्तर
1.
पिघले हुए टुकड़े
कहानी की शुरुआत दोबारा पढ़ें. लेखक पाठक को बिल्ली से कैसे परिचित कराता है? लापता शब्दों में भरो।
हम आये निराशा. हमें नहीं पता था कि इसे कैसे पकड़ा जाए लाल सिरवालाबिल्ली वह चुराईहम प्रत्येकरात। वह कितना चतुराई सेवह इस प्रकार छिपा हुआ था कि हममें से किसी ने उसे वास्तव में नहीं देखा। केवल एक सप्ताह बाद ही अंततः यह स्थापित करना संभव हो सका कि बिल्ली को यह बीमारी हुई थी कान फटा हुआऔर सिर काट दिया टुकड़ागंदी पूँछ.
यह एक बिल्ली थी सारा विवेक खो दिया, बिल्ली एक आवारा और डाकू है। उसकी पीठ पीछे वे उसे चोर कहते थे।
वह चुराईसब कुछ: मछली, मांस, खट्टा क्रीम और रोटी। एक दिन तो उसने भी खोदनावी अलमारीकीड़े के साथ टिन का डिब्बा.
2. सटीक शब्द
बिल्ली का विवरण दोबारा पढ़ें। के.जी. ने इसके लिए जो शब्द चुने, उन्हें रेखांकित करें। पौस्टोव्स्की।
बिल्ली ने अपनी आँखें बंद कर लीं और अपने कान पीछे रख दिए। मैंने अपनी पूँछ को किसी भी स्थिति में अपने अनुकूल समायोजित कर लिया। ऐसा हुआ कि लगातार चोरी के बावजूद एक दुबली-पतली, तेज लाल आवारा बिल्ली जिसके पेट पर सफेद निशान थे.
3. वैज्ञानिक
झुलसा शब्द को समझाइये। किसी शब्दकोश में अर्थ ढूंढें या समानार्थी शब्द चुनें।
झुलसना- भिन्न रंग के कोट पर लाल-पीला या सफेद धब्बा।
4. अनुपालन
यह कौन सी कहानी है? उत्तर चुनें या लिखें.
√ मज़ेदार और दिलचस्प
5. योजना
कहानी को भागों में बाँटें और उनका शीर्षक दें। इसे लिख लें या इसका चित्र बना लें। योजना के अनुसार विस्तृत या संक्षिप्त सारांश तैयार करें।
1. बिल्ली की गैंगस्टर हरकतें.
2. परित्यक्त घर.
3. बिल्ली पकड़ी गई.
4. नई खूबियाँ.
6 ∗
. वैज्ञानिक
हास्य क्या है? नीचे लिखें।
हास्य- किसी व्यक्ति या वस्तु की हास्यप्रद, हास्यास्पद तरीके से बनाई गई छवि।
7. अनुपालन
लाल बिल्ली ने उसके प्रति लोगों की चिंता पर क्या प्रतिक्रिया व्यक्त की? प्रस्ताव पूरा करें.
उस दिन से वह हमारे साथ रहने लगा और उसने चोरी करना बंद कर दिया। अगली सुबह उसने एक नेक और अप्रत्याशित कार्य भी किया।
8 ∗
. लिखने का प्रयास करें
कहानी के किसी एक प्रसंग का चित्रण करें।
हम निराशा में थे. हमें नहीं पता था कि इस लाल बिल्ली को कैसे पकड़ा जाए। उसने हर रात हमसे चोरी की। वह इतनी चतुराई से छिप गया कि हममें से किसी ने भी उसे वास्तव में नहीं देखा। केवल एक सप्ताह बाद ही अंततः यह स्थापित करना संभव हो सका कि बिल्ली का कान फट गया था और उसकी गंदी पूंछ का एक टुकड़ा काट दिया गया था। यह एक बिल्ली थी जिसने अपना सारा विवेक खो दिया था, एक आवारा बिल्ली और एक डाकू। उसकी पीठ पीछे वे उसे चोर कहते थे।
उसने सब कुछ चुरा लिया: मछली, मांस, खट्टा क्रीम और रोटी। एक दिन उसने कोठरी में से कीड़ों का एक टिन डिब्बा भी खोद निकाला। उसने उन्हें नहीं खाया, लेकिन मुर्गियाँ खुले हुए जार के पास दौड़कर आईं और हमारे सारे कीड़ों को चट कर गईं। अधिक भोजन करने वाली मुर्गियाँ धूप में लेट गईं और कराहने लगीं। हम उनके चारों ओर घूमे और बहस की, लेकिन मछली पकड़ना अभी भी बाधित था।
हमने जिंजर कैट का पता लगाने में लगभग एक महीना बिताया। इसमें गांव के लड़कों ने हमारी मदद की. एक दिन वे दौड़कर आये और हाँफते हुए उन्होंने कहा कि भोर में एक बिल्ली सब्जी के बगीचों में झुककर दौड़ी थी और अपने दांतों में पर्चों के साथ एक कुकन को खींच कर ले गई थी। हम तहखाने में पहुंचे और पाया कि कुकन गायब था; उस पर प्रोरवा पर दस मोटे पर्चे पकड़े गए थे। यह अब चोरी नहीं, बल्कि दिनदहाड़े डकैती थी. हमने गैंगस्टर चालों के लिए बिल्ली को पकड़ने और उसकी पिटाई करने की कसम खाई।
उसी शाम बिल्ली को पकड़ लिया गया। उसने मेज़ से लिवरवर्स्ट का एक टुकड़ा चुरा लिया और उसे लेकर एक बर्च पेड़ पर चढ़ गया। हमने बर्च के पेड़ को हिलाना शुरू कर दिया। बिल्ली ने सॉसेज गिरा दिया और वह रूबेन के सिर पर गिर गया। बिल्ली ने ऊपर से हमें जंगली आँखों से देखा और खतरनाक ढंग से चिल्लाया। लेकिन कोई मुक्ति नहीं मिली, और बिल्ली ने एक हताश कृत्य का फैसला किया। एक भयानक चीख के साथ, वह बर्च के पेड़ से गिर गया, जमीन पर गिर गया, फुटबॉल की गेंद की तरह उछल गया और घर के नीचे जा गिरा।
घर छोटा था. वह एक सुदूर, परित्यक्त बगीचे में खड़ा था। हर रात हम उसकी तख़्ती वाली छत पर शाखाओं से गिरने वाले जंगली सेबों की आवाज़ से जाग जाते थे। घर मछली पकड़ने वाली छड़ियों, शॉट, सेब और सूखी पत्तियों से अटा पड़ा था। हमने केवल उसमें रात बिताई। हमने अपने सारे दिन, सुबह से अंधेरे तक, अनगिनत झरनों और झीलों के किनारे बिताए। वहां हमने मछली पकड़ी और तटीय झाड़ियों में आग जलाई। झीलों के किनारे तक पहुंचने के लिए, किसी को सुगंधित लंबी घासों के बीच संकरे रास्तों को रौंदना पड़ता था। उनके कोरोला उनके सिर के ऊपर लहरा रहे थे और उनके कंधों पर पीले फूलों की धूल छिड़क रहे थे। हम शाम को गुलाब के कूल्हों से खरोंचे हुए, थके हुए, सूरज से जले हुए, चांदी की मछलियों के बंडलों के साथ लौटे, और हर बार लाल बिल्ली की नई आवारा हरकतों के बारे में कहानियों के साथ हमारा स्वागत किया गया। लेकिन आख़िरकार बिल्ली पकड़ी गई. वह घर के नीचे एकमात्र संकीर्ण छेद में रेंग गया। कोई रास्ता नहीं था.
हमने छेद को मछली पकड़ने के पुराने जाल से बंद कर दिया और इंतजार करने लगे। लेकिन बिल्ली बाहर नहीं आई। वह एक भूमिगत आत्मा की तरह घृणित रूप से चिल्लाता रहा, लगातार और बिना किसी थकान के चिल्लाता रहा। एक घंटा बीत गया, दो, तीन... बिस्तर पर जाने का समय हो गया था, लेकिन बिल्ली घर के नीचे चिल्लाती और शाप देती रही, और यह हमारी नसों पर हावी हो गई।
तभी गांव के मोची के बेटे लेंका को बुलाया गया। लेंका अपनी निडरता और चपलता के लिए प्रसिद्ध थे। उसे घर के नीचे से एक बिल्ली को बाहर निकालने का काम सौंपा गया था। लेंका ने एक रेशम मछली पकड़ने की रेखा ली, दिन के दौरान पकड़ी गई एक मछली को पूंछ से बांध दिया और छेद के माध्यम से भूमिगत में फेंक दिया। चिल्लाना बंद हो गया. हमने एक कुरकुराहट और एक शिकारी क्लिक सुना - बिल्ली ने मछली के सिर को अपने दांतों से पकड़ लिया। उसने मौत की तरह पकड़ लिया। लेनका ने मछली पकड़ने की रेखा खींची, बिल्ली ने सख्त विरोध किया, लेकिन लेनका मजबूत थी, और, इसके अलावा, बिल्ली स्वादिष्ट मछली को छोड़ना नहीं चाहती थी। एक मिनट बाद, मैनहोल के छेद में बिल्ली का सिर, जिसके दाँतों में मांस दबा हुआ था, दिखाई दिया। लेंका ने बिल्ली को कॉलर से पकड़ लिया और उसे जमीन से उठा लिया। हमने पहली बार इसे अच्छी तरह से देखा।
बिल्ली ने अपनी आँखें बंद कर लीं और अपने कान पीछे रख दिए। उसने किसी भी स्थिति में अपनी पूँछ अपने नीचे दबा ली। लगातार चोरी के बावजूद, वह एक दुबली-पतली, तेज लाल आवारा बिल्ली निकली जिसके पेट पर सफेद निशान थे।
बिल्ली की जांच करने के बाद, रूबेन ने सोच-समझकर पूछा:
- हमें उसके साथ क्या करना चाहिए?
- इसे काट कर हटाएं! - मैंने कहा था।
"इससे कोई मदद नहीं मिलेगी," लेंका ने कहा। - उनका यह किरदार बचपन से ही रहा है। उसे ठीक से खाना खिलाने की कोशिश करें.
बिल्ली अपनी आँखें बंद करके इंतज़ार करती रही। हमने इस सलाह का पालन किया, बिल्ली को कोठरी में खींच लिया और उसे एक शानदार रात्रिभोज दिया: तला हुआ सूअर का मांस, पर्च एस्पिक, पनीर और खट्टा क्रीम। बिल्ली एक घंटे से अधिक समय तक खाती रही। वह लड़खड़ाता हुआ कोठरी से बाहर आया, दहलीज पर बैठ गया और खुद को धोया, हमें और निचले तारों को हरी, निर्लज्ज आँखों से देखा। धोने के बाद वह बहुत देर तक खर्राटे लेता रहा और अपना सिर फर्श पर रगड़ता रहा। यह स्पष्ट रूप से मनोरंजन का संकेत देने वाला था। हमें डर था कि वह अपने सिर के पीछे के बालों को रगड़ेगा। फिर बिल्ली उसकी पीठ पर लुढ़क गई, उसकी पूंछ पकड़ ली, उसे चबाया, उगल दिया, चूल्हे के पास लेट गई और शांति से खर्राटे लेने लगी।
उस दिन से वह हमारे साथ रहने लगा और उसने चोरी करना बंद कर दिया। अगली सुबह उसने एक नेक और अप्रत्याशित कार्य भी किया। मुर्गियाँ बगीचे में मेज पर चढ़ गईं और, एक-दूसरे को धक्का देते हुए और झगड़ते हुए, प्लेटों से एक प्रकार का अनाज दलिया खाने लगीं। बिल्ली, आक्रोश से कांपती हुई, मुर्गियों के पास पहुंची और जीत की एक छोटी सी चीख के साथ मेज पर कूद पड़ी। मुर्गियाँ हताशा भरी चीख के साथ उड़ गईं। उन्होंने दूध का जग उलट दिया और अपने पंख खोकर बगीचे से भागने के लिए दौड़ पड़े।
एक लंबी टांगों वाला मूर्ख मुर्गा, जिसका उपनाम "द गोरलाच" था, हिचकियाँ लेते हुए आगे बढ़ा। बिल्ली तीन पैरों पर उसके पीछे दौड़ी, और अपने चौथे, अगले पंजे से उसने मुर्गे की पीठ पर वार किया। मुर्गे से धूल और फुलाना उड़ गया। उसके अंदर, हर झटके के साथ, कुछ गड़गड़ाता और गुनगुनाता था, जैसे कोई बिल्ली रबर की गेंद को मार रही हो। इसके बाद, मुर्गा कई मिनटों तक बेहोश पड़ा रहा, उसकी आँखें पीछे मुड़ गईं और चुपचाप कराहता रहा। उन्होंने उस पर ठंडा पानी डाला और वह चला गया। तब से, मुर्गियां चोरी करने से डरने लगी हैं। बिल्ली को देखकर वे चीखते-चिल्लाते, धक्का-मुक्की करते हुए घर के नीचे छिप गये।
बिल्ली एक मालिक और चौकीदार की तरह घर और बगीचे में घूमती रही। उसने अपना सिर हमारे पैरों पर रगड़ा। उन्होंने हमारी पतलून पर लाल फर के गुच्छे छोड़कर आभार व्यक्त किया। हमने उसका नाम चोर से पुलिसवाला रख दिया। हालाँकि रूबेन ने दावा किया कि यह पूरी तरह से सुविधाजनक नहीं था, हमें यकीन था कि पुलिस इसके लिए हमसे नाराज नहीं होगी।
हम निराशा में थे. हमें नहीं पता था कि इस लाल बिल्ली को कैसे पकड़ा जाए। उसने हर रात हमसे चोरी की। वह इतनी चतुराई से छिप गया कि हममें से किसी ने भी उसे वास्तव में नहीं देखा। केवल एक सप्ताह बाद ही अंततः यह स्थापित करना संभव हो सका कि बिल्ली का कान फट गया था और उसकी गंदी पूंछ का एक टुकड़ा काट दिया गया था। यह एक बिल्ली थी जिसने अपना सारा विवेक खो दिया था, एक आवारा बिल्ली और एक डाकू। उसकी पीठ पीछे वे उसे चोर कहते थे।
उसने सब कुछ चुरा लिया: मछली, मांस, खट्टा क्रीम और रोटी। एक दिन उसने कोठरी में से कीड़ों का एक टिन डिब्बा भी खोद निकाला। उसने उन्हें नहीं खाया, लेकिन मुर्गियाँ खुले हुए जार के पास दौड़कर आईं और हमारे सारे कीड़ों को चट कर गईं। अधिक भोजन करने वाली मुर्गियाँ धूप में लेट गईं और कराहने लगीं। हम उनके चारों ओर घूमे और बहस की, लेकिन मछली पकड़ना अभी भी बाधित था।
हमने जिंजर कैट का पता लगाने में लगभग एक महीना बिताया। इसमें गांव के लड़कों ने हमारी मदद की. एक दिन वे दौड़कर आये और हाँफते हुए उन्होंने कहा कि भोर में एक बिल्ली सब्जी के बगीचों में झुककर दौड़ी थी और अपने दांतों में पर्चों के साथ एक कुकन को खींच कर ले गई थी। हम तहखाने में पहुंचे और पाया कि कुकन गायब था; उस पर प्रोरवा पर दस मोटे पर्चे पकड़े गए थे। यह अब चोरी नहीं, बल्कि दिनदहाड़े डकैती थी. हमने गैंगस्टर चालों के लिए बिल्ली को पकड़ने और उसकी पिटाई करने की कसम खाई।
उसी शाम बिल्ली को पकड़ लिया गया। उसने मेज़ से लिवरवर्स्ट का एक टुकड़ा चुरा लिया और उसे लेकर एक बर्च पेड़ पर चढ़ गया। हमने बर्च के पेड़ को हिलाना शुरू कर दिया। बिल्ली ने सॉसेज गिरा दिया और वह रूबेन के सिर पर गिर गया। बिल्ली ने ऊपर से हमें जंगली आँखों से देखा और खतरनाक ढंग से चिल्लाया। लेकिन कोई मुक्ति नहीं मिली, और बिल्ली ने एक हताश कृत्य का फैसला किया। एक भयानक चीख के साथ, वह बर्च के पेड़ से गिर गया, जमीन पर गिर गया, फुटबॉल की गेंद की तरह उछल गया और घर के नीचे जा गिरा।
घर छोटा था. वह एक सुदूर, परित्यक्त बगीचे में खड़ा था। हर रात हम उसकी तख़्ती वाली छत पर शाखाओं से गिरने वाले जंगली सेबों की आवाज़ से जाग जाते थे। घर मछली पकड़ने वाली छड़ियों, शॉट, सेब और सूखी पत्तियों से अटा पड़ा था। हमने केवल उसमें रात बिताई। हमने अपने सारे दिन, सुबह से अंधेरे तक, अनगिनत झरनों और झीलों के किनारे बिताए। वहां हमने मछली पकड़ी और तटीय झाड़ियों में आग जलाई। झीलों के किनारे तक पहुंचने के लिए, किसी को सुगंधित लंबी घासों के बीच संकरे रास्तों को रौंदना पड़ता था। उनके कोरोला उनके सिर के ऊपर लहरा रहे थे और उनके कंधों पर पीले फूलों की धूल छिड़क रहे थे। हम शाम को गुलाब के कूल्हों से खरोंचे हुए, थके हुए, सूरज से जले हुए, चांदी की मछलियों के बंडलों के साथ लौटे, और हर बार लाल बिल्ली की नई आवारा हरकतों के बारे में कहानियों के साथ हमारा स्वागत किया गया। लेकिन आख़िरकार बिल्ली पकड़ी गई. वह घर के नीचे एकमात्र संकीर्ण छेद में रेंग गया। कोई रास्ता नहीं था.
हमने छेद को मछली पकड़ने के पुराने जाल से बंद कर दिया और इंतजार करने लगे। लेकिन बिल्ली बाहर नहीं आई। वह एक भूमिगत आत्मा की तरह घृणित रूप से चिल्लाता रहा, लगातार और बिना किसी थकान के चिल्लाता रहा। एक घंटा बीत गया, दो, तीन... बिस्तर पर जाने का समय हो गया था, लेकिन बिल्ली घर के नीचे चिल्लाती और शाप देती रही, और यह हमारी नसों पर हावी हो गई।
तभी गांव के मोची के बेटे लेंका को बुलाया गया। लेंका अपनी निडरता और चपलता के लिए प्रसिद्ध थे। उसे घर के नीचे से एक बिल्ली को बाहर निकालने का काम सौंपा गया था। लेंका ने एक रेशम मछली पकड़ने की रेखा ली, दिन के दौरान पकड़ी गई एक मछली को पूंछ से बांध दिया और छेद के माध्यम से भूमिगत में फेंक दिया। चिल्लाना बंद हो गया. जैसे ही बिल्ली ने मछली के सिर को अपने दांतों से पकड़ लिया, हमने एक खड़खड़ाहट और हिंसक क्लिक की आवाज सुनी। उसने मौत की तरह पकड़ लिया। लेनका ने मछली पकड़ने की रेखा खींची, बिल्ली ने सख्त विरोध किया, लेकिन लेनका मजबूत थी, और, इसके अलावा, बिल्ली स्वादिष्ट मछली को छोड़ना नहीं चाहती थी। एक मिनट बाद, मैनहोल के छेद में बिल्ली का सिर, जिसके दाँतों में मांस दबा हुआ था, दिखाई दिया। लेंका ने बिल्ली को कॉलर से पकड़ लिया और उसे जमीन से उठा लिया। हमने पहली बार इसे अच्छी तरह से देखा।
बिल्ली ने अपनी आँखें बंद कर लीं और अपने कान पीछे रख दिए। उसने किसी भी स्थिति में अपनी पूँछ अपने नीचे दबा ली। लगातार चोरी के बावजूद, वह एक दुबली-पतली, तेज लाल आवारा बिल्ली निकली जिसके पेट पर सफेद निशान थे।
बिल्ली की जांच करने के बाद, रूबेन ने सोच-समझकर पूछा:
हमें इसका क्या करना चाहिए?
इसे काट कर हटाएं! - मैंने कहा था।
इससे कोई मदद नहीं मिलेगी,'' लेंका ने कहा। "बचपन से ही उनका इस तरह का चरित्र रहा है।" उसे ठीक से खाना खिलाने की कोशिश करें.
बिल्ली अपनी आँखें बंद करके इंतज़ार करती रही। हमने इस सलाह का पालन किया, बिल्ली को कोठरी में खींच लिया और उसे एक शानदार रात्रिभोज दिया: तला हुआ सूअर का मांस, पर्च एस्पिक, पनीर और खट्टा क्रीम। बिल्ली एक घंटे से अधिक समय तक खाती रही। वह लड़खड़ाता हुआ कोठरी से बाहर आया, दहलीज पर बैठ गया और खुद को धोया, हमें और निचले तारों को हरी, निर्लज्ज आँखों से देखा। धोने के बाद वह बहुत देर तक खर्राटे लेता रहा और अपना सिर फर्श पर रगड़ता रहा। यह स्पष्ट रूप से मनोरंजन का संकेत देने वाला था। हमें डर था कि वह अपने सिर के पीछे के बालों को रगड़ेगा। फिर बिल्ली उसकी पीठ पर लुढ़क गई, उसकी पूंछ पकड़ ली, उसे चबाया, उगल दिया, चूल्हे के पास लेट गई और शांति से खर्राटे लेने लगी।
उस दिन से वह हमारे साथ रहने लगा और उसने चोरी करना बंद कर दिया। अगली सुबह उसने एक नेक और अप्रत्याशित कार्य भी किया। मुर्गियाँ बगीचे में मेज पर चढ़ गईं और, एक-दूसरे को धक्का देते हुए और झगड़ते हुए, प्लेटों से एक प्रकार का अनाज दलिया खाने लगीं। बिल्ली, आक्रोश से कांपती हुई, मुर्गियों के पास पहुंची और जीत की एक छोटी सी चीख के साथ मेज पर कूद पड़ी। मुर्गियाँ हताशा भरी चीख के साथ उड़ गईं। उन्होंने दूध का जग उलट दिया और अपने पंख खोकर बगीचे से भागने के लिए दौड़ पड़े।
एक लंबी टांगों वाला मूर्ख मुर्गा, जिसका उपनाम "द गोरलाच" था, हिचकियाँ लेते हुए आगे बढ़ा। बिल्ली तीन पैरों पर उसके पीछे दौड़ी, और अपने चौथे, अगले पंजे से उसने मुर्गे की पीठ पर वार किया। मुर्गे से धूल और फुलाना उड़ गया। उसके अंदर, हर झटके के साथ, कुछ गड़गड़ाता और गुनगुनाता था, जैसे कोई बिल्ली रबर की गेंद को मार रही हो। इसके बाद, मुर्गा कई मिनटों तक बेहोश पड़ा रहा, उसकी आँखें पीछे मुड़ गईं और चुपचाप कराहता रहा। उन्होंने उस पर ठंडा पानी डाला और वह चला गया। तब से, मुर्गियां चोरी करने से डरने लगी हैं। बिल्ली को देखकर वे चीखते-चिल्लाते, धक्का-मुक्की करते हुए घर के नीचे छिप गये।
बिल्ली एक मालिक और चौकीदार की तरह घर और बगीचे में घूमती रही। उसने अपना सिर हमारे पैरों पर रगड़ा। उन्होंने हमारी पतलून पर लाल फर के गुच्छे छोड़कर आभार व्यक्त किया। हमने उसका नाम चोर से पुलिसवाला रख दिया। हालाँकि रूबेन ने दावा किया कि यह पूरी तरह से सुविधाजनक नहीं था, हमें यकीन था कि पुलिस इसके लिए हमसे नाराज नहीं होगी।
हम निराशा में थे. हमें नहीं पता था कि इस लाल बिल्ली को कैसे पकड़ा जाए। उसने हर रात हमसे चोरी की। वह इतनी चतुराई से छिप गया कि हममें से किसी ने भी उसे वास्तव में नहीं देखा। केवल एक सप्ताह बाद ही अंततः यह स्थापित करना संभव हो सका कि बिल्ली का कान फट गया था और उसकी गंदी पूंछ का एक टुकड़ा काट दिया गया था। यह एक बिल्ली थी जिसने अपना सारा विवेक खो दिया था, एक आवारा बिल्ली और एक डाकू। उसकी पीठ पीछे वे उसे चोर कहते थे।
उसने सब कुछ चुरा लिया: मछली, मांस, खट्टा क्रीम और रोटी। एक दिन उसने कोठरी में से कीड़ों का एक टिन डिब्बा भी खोद निकाला। उसने उन्हें नहीं खाया, लेकिन मुर्गियाँ खुले हुए जार के पास दौड़कर आईं और हमारे सारे कीड़ों को चट कर गईं। अधिक भोजन करने वाली मुर्गियाँ धूप में लेट गईं और कराहने लगीं। हम उनके चारों ओर घूमे और बहस की, लेकिन मछली पकड़ना अभी भी बाधित था। हमने जिंजर कैट का पता लगाने में लगभग एक महीना बिताया। इसमें गांव के लड़कों ने हमारी मदद की. एक दिन वे दौड़कर आये और हाँफते हुए उन्होंने कहा कि भोर में एक बिल्ली सब्जी के बगीचों में झुककर दौड़ी थी और अपने दांतों में पर्चों के साथ एक कुकन को खींच कर ले गई थी। हम तहखाने में पहुंचे और पाया कि कुकन गायब था; उस पर प्रोरवा पर दस मोटे पर्चे पकड़े गए थे। यह अब चोरी नहीं, बल्कि दिनदहाड़े डकैती थी. हमने गैंगस्टर चालों के लिए बिल्ली को पकड़ने और उसकी पिटाई करने की कसम खाई। 
उसी शाम बिल्ली को पकड़ लिया गया। उसने मेज़ से लिवरवर्स्ट का एक टुकड़ा चुरा लिया और उसे लेकर एक बर्च पेड़ पर चढ़ गया। हमने बर्च के पेड़ को हिलाना शुरू कर दिया। बिल्ली ने सॉसेज गिरा दिया और वह रूबेन के सिर पर गिर गया। बिल्ली ने ऊपर से हमें जंगली आँखों से देखा और खतरनाक ढंग से चिल्लाया। लेकिन कोई मुक्ति नहीं मिली, और बिल्ली ने एक हताश कृत्य का फैसला किया। एक भयानक चीख के साथ, वह बर्च के पेड़ से गिर गया, जमीन पर गिर गया, फुटबॉल की गेंद की तरह उछल गया और घर के नीचे जा गिरा।
घर छोटा था. वह एक सुदूर, परित्यक्त बगीचे में खड़ा था। हर रात हम उसकी तख़्ती वाली छत पर शाखाओं से गिरने वाले जंगली सेबों की आवाज़ से जाग जाते थे। घर मछली पकड़ने वाली छड़ियों, शॉट, सेब और सूखी पत्तियों से अटा पड़ा था। हमने केवल उसमें रात बिताई। हमने अपने सारे दिन, सुबह से अंधेरे तक, अनगिनत झरनों और झीलों के किनारे बिताए। वहां हमने मछली पकड़ी और तटीय झाड़ियों में आग जलाई। झीलों के किनारे तक पहुंचने के लिए, किसी को सुगंधित लंबी घासों के बीच संकरे रास्तों को रौंदना पड़ता था। उनके कोरोला उनके सिर के ऊपर लहरा रहे थे और उनके कंधों पर पीले फूलों की धूल छिड़क रहे थे। हम शाम को गुलाब के कूल्हों से खरोंचे हुए, थके हुए, सूरज से जले हुए, चांदी की मछलियों के बंडलों के साथ लौटे, और हर बार लाल बिल्ली की नई आवारा हरकतों के बारे में कहानियों के साथ हमारा स्वागत किया गया। लेकिन आख़िरकार बिल्ली पकड़ी गई. वह घर के नीचे एकमात्र संकीर्ण छेद में रेंग गया। कोई रास्ता नहीं था. हमने छेद को मछली पकड़ने के पुराने जाल से बंद कर दिया और इंतजार करने लगे। लेकिन बिल्ली बाहर नहीं आई। वह एक भूमिगत आत्मा की तरह घृणित रूप से चिल्लाता रहा, लगातार और बिना किसी थकान के चिल्लाता रहा। एक घंटा बीत गया, दो, तीन... बिस्तर पर जाने का समय हो गया था, लेकिन बिल्ली घर के नीचे चिल्लाती और शाप देती रही, और यह हमारी नसों पर हावी हो गई। तभी गांव के मोची के बेटे लेंका को बुलाया गया। लेंका अपनी निडरता और चपलता के लिए प्रसिद्ध थे। उसे घर के नीचे से एक बिल्ली को बाहर निकालने का काम सौंपा गया था। लेंका ने एक रेशम मछली पकड़ने की रेखा ली, दिन के दौरान पकड़ी गई एक मछली को पूंछ से बांध दिया और छेद के माध्यम से भूमिगत में फेंक दिया। चिल्लाना बंद हो गया. हमने एक कुरकुराहट और एक शिकारी क्लिक सुना - बिल्ली ने मछली के सिर को अपने दांतों से पकड़ लिया। उसने मौत की तरह पकड़ लिया। लेनका ने मछली पकड़ने की रेखा खींची, बिल्ली ने सख्त विरोध किया, लेकिन लेनका मजबूत थी, और, इसके अलावा, बिल्ली स्वादिष्ट मछली को छोड़ना नहीं चाहती थी। एक मिनट बाद, मैनहोल के छेद में बिल्ली का सिर, जिसके दाँतों में मांस दबा हुआ था, दिखाई दिया। लेंका ने बिल्ली को कॉलर से पकड़ लिया और उसे जमीन से उठा लिया। हमने पहली बार इसे अच्छी तरह से देखा।
बिल्ली ने अपनी आँखें बंद कर लीं और अपने कान पीछे रख दिए। उसने किसी भी स्थिति में अपनी पूँछ अपने नीचे दबा ली। लगातार चोरी के बावजूद, वह एक दुबली-पतली, तेज लाल आवारा बिल्ली निकली जिसके पेट पर सफेद निशान थे। बिल्ली की जांच करने के बाद, रूबेन ने सोच-समझकर पूछा: "हमें उसके साथ क्या करना चाहिए?" - इसे काट कर हटाएं! - मैंने कहा था। "इससे कोई मदद नहीं मिलेगी," लेंका ने कहा। - उनका यह किरदार बचपन से ही रहा है। उसे ठीक से खाना खिलाने की कोशिश करें. बिल्ली अपनी आँखें बंद करके इंतज़ार करती रही। हमने इस सलाह का पालन किया, बिल्ली को कोठरी में खींच लिया और उसे एक शानदार रात्रिभोज दिया: तला हुआ सूअर का मांस, पर्च एस्पिक, पनीर और खट्टा क्रीम। बिल्ली एक घंटे से अधिक समय तक खाती रही। वह लड़खड़ाता हुआ कोठरी से बाहर आया, दहलीज पर बैठ गया और खुद को धोया, हमें और निचले तारों को हरी, निर्लज्ज आँखों से देखा। धोने के बाद वह बहुत देर तक खर्राटे लेता रहा और अपना सिर फर्श पर रगड़ता रहा। यह स्पष्ट रूप से मौज-मस्ती का संकेत देने वाला था। हमें डर था कि वह अपने सिर के पीछे के बालों को रगड़ेगा। फिर बिल्ली उसकी पीठ पर लुढ़क गई, उसकी पूंछ पकड़ ली, उसे चबाया, उगल दिया, चूल्हे के पास लेट गई और शांति से खर्राटे लेने लगी।
उस दिन से वह हमारे साथ रहने लगा और उसने चोरी करना बंद कर दिया। अगली सुबह उसने एक नेक और अप्रत्याशित कार्य भी किया। मुर्गियाँ बगीचे में मेज पर चढ़ गईं और, एक-दूसरे को धक्का देते हुए और झगड़ते हुए, प्लेटों से एक प्रकार का अनाज दलिया खाने लगीं। बिल्ली, आक्रोश से कांपती हुई, मुर्गियों के पास पहुंची और जीत की एक छोटी सी चीख के साथ मेज पर कूद पड़ी। मुर्गियाँ हताशा भरी चीख के साथ उड़ गईं। उन्होंने दूध का जग उलट दिया और अपने पंख खोकर बगीचे से भागने के लिए दौड़ पड़े।
एक लंबी टांगों वाला मूर्ख मुर्गा, जिसका उपनाम "द गोरलाच" था, हिचकियाँ लेते हुए आगे बढ़ा। बिल्ली तीन पैरों पर उसके पीछे दौड़ी, और अपने चौथे, अगले पंजे से उसने मुर्गे की पीठ पर वार किया। मुर्गे से धूल और फुलाना उड़ गया। उसके अंदर, हर झटके के साथ, कुछ गड़गड़ाता और गुनगुनाता था, जैसे कोई बिल्ली रबर की गेंद को मार रही हो। इसके बाद, मुर्गा कई मिनटों तक बेहोश पड़ा रहा, उसकी आँखें पीछे मुड़ गईं और चुपचाप कराहता रहा। उन्होंने उस पर ठंडा पानी डाला और वह चला गया। तब से, मुर्गियां चोरी करने से डरने लगी हैं। बिल्ली को देखकर वे चीखते-चिल्लाते, धक्का-मुक्की करते हुए घर के नीचे छिप गये।
बिल्ली एक मालिक और चौकीदार की तरह घर और बगीचे में घूमती रही। वह एक हैहमारे पैरों पर अपना सिर रखकर। उन्होंने हमारी पतलून पर लाल फर के गुच्छे छोड़कर आभार व्यक्त किया। हमने उसका नाम चोर से पुलिसवाला रख दिया। हालाँकि रूबेन ने दावा किया कि यह पूरी तरह से सुविधाजनक नहीं था, हमें यकीन था कि पुलिस इसके लिए हमसे नाराज नहीं होगी।
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