Pe Internet, nu este neobișnuit să apară conflicte, la baza cărora se află religia. În ciuda faptului că trăim cu toții în secolul XXI, secolul științei și al informațiilor actualizate constant, credința ocupă încă un loc important în inima omului.

Unii adepți ai religiilor le reproșează oamenilor că fie urmează o altă credință, fie neagă în general existența Forțelor Superioare omniprezente.

Aceștia din urmă sunt numiți atei și, din păcate, ei viziunea asupra lumii nu este adesea acceptată... Sau, mai degrabă, ei nici măcar nu înțeleg care este sensul unei astfel de concepții asupra vieții. O dată pentru totdeauna, să ne ocupăm de ceea ce se numește atei, ce este ateismul în general și cum diferă un ateu de un agnostic.

Definiţia atheism

ateismul - sistem de vederi și viziuni asupra lumii, care neagă existența superputerilor. Adepții – adică ateii – ai acestei mișcări nu cred că viețile și destinele noastre sunt guvernate de o forță invizibilă, inexplicabilă, pe care oamenii o numesc de obicei Dumnezeu.

Ei cred că nu există îngeri care să protejeze o persoană și demoni care ne fac rău în toate felurile posibile și viața de apoi, care este prezentată credincioșilor ca rai și iad.

În general, ei neagă existența a ceva ce oamenii de știință nu pot explica sau dovedi. Este interesant că ateii cred că oamenii au suflet, dar pentru ei este un cheag de câmp electromagnetic și nimic mai mult.

În esență, un ateu este o persoană negând existenţa unor forţe invizibile controlând sau influențând în orice fel viața unei persoane. Necredința lor se extinde la toate religiile simultan și nu este îndreptată către o ramură a unei tendințe religioase.

Este nefondat să credem că ateii pur și simplu nu sunt credincioși. Pentru că viziunea lor asupra lumii este supusă anumitor legi și principii ale științei, moralității și societății. Mulți oameni observă că opiniile lor sunt similare cu un alt sistem de viziune asupra lumii - materialismul.

Ateii înșiși pot fi împărțiți în trei categorii:

1. războinic. Ei sunt prea duși de ideea lor și atacă activ biserica și slujitorii ei, credincioșii de rând, încercând să le demonstreze că nu există Dumnezeu, încercând să-i ademenească pe credincioși de partea lor.
2. Calm... Ei nu strigă despre necredința lor peste tot, nu intră în dispute cu credincioșii. Neîncrederea în supranatural este întărită de faptul că știința nu este încă suficient de dezvoltată pentru a explica unele lucruri.
3. Spontan. Oameni care nu știu deloc sau nu vor să știe despre existența religiilor, Doamne. Pur și simplu nu le pasă.

Ce se află în centrul ateismului

Nu este necesar să credem că absența credinței în Dumnezeu este pusă într-un ateu din faptul că nu are nimic de făcut. Doar că acești oameni gândesc destul de rațional, trag concluzii pe baza cunoștințelor științifice. Ei sunt apropiați în spirit de gânditorii Greciei Antice, care totuși au pus omul în centrul tuturor.

Pe baza acestui principiu, putem distinge elementele de bază ateism:

1. Omul este cel mai înalt stadiu al evoluției. El este capabil să-și gestioneze propria viață, să creeze ceva nou și să ajusteze întreaga lume pentru el însuși. În aceasta el poate fi ajutat doar de el însuși, de cunoștințele și experiența sa, dar nu de intervenția zeilor și a zeităților.
2. Toate procesele care au loc pe pământ pot fi explicate din punct de vedere științific. Cu cât lumea progresează mai mult, cu atât mai puțini neidentificați vor rămâne în ea.
3. Toate religiile sunt în cele din urmă inventate de om. Paginile cărților sacre sunt scrise de mâna unei persoane, din gura unei persoane auzim că a avut glasul lui Dumnezeu sau că a fost martor al unui fenomen divin. Dar nu toți au văzut-o, au putut simți.
4. În plus, de ce Îl reprezintă toate popoarele pe Dumnezeu în moduri diferite, în timp ce pretind că El este una? Sau de ce dumnezeii tăi buni, cărora le pasă de noi, îngăduie nedreptatea, înșelăciunea și suferința în lume?

Principiile ateilor sunt destul de rezonabile. Cu toții știm zicala: „Nu este nimic ce să nu fi văzut”... Iar ateii nu pot fi acuzați că vor să găsească o explicație logică pentru orice.

Cum diferă un ateu de un agnostic

Mulți nu numai că nu înțeleg pe deplin esența ateismului, dar nici nu fac distincție între adepții săi și agnostici. Ce este un agnostic?

Un agnostic este o persoană care nu pot răspunde corect la întrebare: există un zeu pe lume?

Dacă un ateu încearcă să demonstreze că într-adevăr nu există Dumnezeu, că totul este pe deplin explicabil în limbajul științific, atunci un agnostic nu dovedește absolut nimic. El crede că lumea noastră, în principiu, nu poate fi pe deplin cunoscută și, dacă da, atunci este imposibil fie să afirmăm, fie să negați existența supranaturalului în viața umană.

ei nu te opune religiei dar nici nu-l respecta. La urma urmei, nici ateii, nici credincioșii nu au nicio dovadă care ar putea rezolva în sfârșit această problemă.

Credința și religia sunt astfel de lucruri la care nu poți înțelege faptele care ar spune fără ambiguitate fie: „Da, există un Dumnezeu!”, fie: „Da, nu există Dumnezeu!”.

Iar agnosticii, s-ar putea spune, sunt undeva la mijloc între părțile în conflict, neîncercând să se alăture nici primului, nici celui de-al doilea punct de vedere.

Unii oameni se numesc atei. Dar nu toată lumea are o idee clară despre cine este un ateu.

De ce ajung ei la această viziune asupra lumii și cum s-a manifestat ea în istorie?

Să încercăm să ne dăm seama.

Ce este un ateu

Un ateu, sau un ateu, este cel care nu crede în existența lui Dumnezeu.

În principiu, el nu împărtășește niciuna dintre diferitele religii.

Ateismul este o viziune holistică asupra lumii, o poziție care determină întregul stil de viață și gândire al unui individ.

O astfel de persoană îl neagă atât pe Dumnezeu, cât și pe diavol, pune la îndoială totul miraculos și încearcă să dea o explicație științifică supranaturalului.

De ce oamenii devin atei

Oamenii devin atei dintr-o varietate de motive. Adesea, acesta este rezultatul creșterii de către părinți necredincioși care transmit copiilor lor viziunea asupra lumii.

Dar se întâmplă ca un credincios să fie dezamăgit de religie și să o părăsească. Totuși, adesea apare situația opusă: ateul capătă brusc credință și își ia rămas bun de la fostele lui stereotipuri.

Argumentele ateilor

În convingerile lor, ateii se bazează în primul rând pe știință. Din aceasta, ei preiau argumente pentru dispute. La urma urmei, multe fenomene care au fost explicate anterior prin intervenția divină, de-a lungul timpului, au căpătat o bază științifică.

De exemplu, studiul structurii sistemului solar a zdruncinat odată foarte mult viziunea religioasă asupra creării universului. Sau teoria evoluției, pe care mulți o percep drept principala dovadă a absenței lui Dumnezeu.

Ateii susțin adesea că, din moment ce prezența Domnului nu poate fi confirmată prin metodele științei, atunci nu este. De asemenea, ei caută contradicții în fundamentele credințelor. Un alt cal preferat al ateilor este prezența răului pe Pământ, care este incompatibilă cu ideea unui Dumnezeu Atot-Bun.

Religie pentru atei

Potrivit necredincioșilor, toate religiile lumii au fost inventate de oameni. Unii cred că scopul principal al instituțiilor religioase este acela de a-i menține pe adepți în ascultare și supunere față de autorități.

Cu toate acestea, unii atei sunt destul de loiali religiilor, în timp ce alții luptă activ împotriva Bisericii și a instituțiilor similare. Ei au fost cei care au inventat termenul de „ateism militant”, care era atât de popular în vremea sovietică.

Care țară are cei mai mulți atei

Dacă luăm statistici, atunci cei mai mulți dintre necredincioși trăiesc în state comuniste, sau în țări cu trecut comunist.

De asemenea, lideri în această listă sunt Europa, Australia, Canada și Noua Zeelandă. Există ceva mai puțini atei în statele sudice și în Statele Unite.

Filosofii atei

Leonardo da Vinci

Filosofia ateismului își are originea în antichitate. Prima dovadă înregistrată poate fi considerată anticul egiptean „Cântecul Harperului”, care pune sub semnul întrebării viața de după moarte.

Gânditorii greci antici Diagoras, Democrit și Epicur s-au reflectat în spiritul lipsei de Dumnezeu. Filosoful roman Titus Lucretius Carus în poemul „Despre natura lucrurilor” a pus cunoștințele științifice în locul religiei. Leonardo da Vinci, Niccolo Machiavelli și François Rabelais au criticat catolicismul în timpul Renașterii.

În timpurile moderne, Thomas Hobbes și David Hume au dezvoltat argumente împotriva teologiei. Marea Revoluție Franceză a fost marcată de un val de anticlericalism. Apoi, deja în secolul al XIX-lea, conștiința religioasă a fost criticată de Ludwig Feuerbach, Karl Marx și Friedrich Nietzsche.

Atei de seamă

Bernard Show

În trecutul recent al Patriei noastre, au fost mulți atei.

Printre aceștia se numără personalități cunoscute: oameni de stat - Vladimir Lenin, Iosif Stalin, Nikita Hrușciov și întregul vârf al partidului; Scriitori sovietici - Maxim Gorki, Vladimir Mayakovsky, Mihail Sholokhov și alții.

Cu toate acestea, în țările occidentale nu existau mai puțini atei: aceștia sunt scriitorii Bernard Shaw și Jean Paul Sartre, psihanaliștii Sigmund Freud și Erich Fromm, realizatorii de film Stanley Kubrick și James Cameron și alte celebrități.

Ce cred ateii

Există o expresie că un ateu este cel care crede în absența lui Dumnezeu. Se dovedește că și el trebuie să se bazeze pe credință, acesta este paradoxul!

Conform concepțiilor clasice despre ateism, universul este format exclusiv din materie. Substanțele spirituale nu există. Dacă există un suflet în corp, atunci acesta este explicat ca un fel de substanță materială, de obicei este asociat cu activitatea creierului.

Ființa umană este punctul culminant al evoluției, iar umanismul este în centrul moralității. Știința este singurul instrument de înțelegere a lumii.

Cum sunt îngropați ateii

Ateii nu recunosc viața de apoi, așa că sunt oponenții ritualurilor bisericești.

Sunt îngropați într-un obicei laic, fără cult. În timpul serviciului de înmormântare civilă, toată lumea își poate lua rămas bun de la defunct.

Adesea, ateii sunt de acord cu incinerarea, unii dintre ei își vor lăsa moștenire organele pentru transplant. Pe mormintele războinicilor atei din perioada sovietică au fost instalate stele cu cinci colțuri în loc de cruci. Acum acest rol este jucat de diverse monumente. Astfel, prin înmormântarea unei persoane, se poate determina dacă a crezut în Dumnezeu în timpul vieții sale.

În zilele noastre, fiecare este liber să aleagă dacă să acorde preferință oricărei religii sau să le ignore pe toate. Principalul lucru este că nu ar trebui să fie un ecran, o încercare de a scăpa de problemele importante de viață, ci propria ta poziție câștigată cu greu.

Ateism(din grecescul ἄθεος - fără Dumnezeu, ateu) - 1) direcția filozofiei care neagă existența; 2) lipsa de Dumnezeu, negarea lui Dumnezeu.

Ateismul poate fi văzut și ca o formă de sinucidere, deoarece ateii îl resping în mod deliberat pe Dumnezeu – Izvorul vieții. Aderarea unei persoane la ateism o face orb spiritual, îi restrânge orizontul vieții la nivelurile fiziologice și mentale ale ființei, împiedică înțelegerea sensului superior al vieții, realizarea unui scop superior.

În esență, ateismul este o credință, pentru că prevederile sale fundamentale sunt nedemonstrabile științific și sunt ipoteze.

Din punctul de vedere al creștinismului, filosofia materialistă este una dintre formele filosofiei panteiste păgâne. Ca toate celelalte forme de filozofie păgână panteistă, ea vede primul principiu al ființei în natura impersonală, absolutizează ființa impersonală a naturii, o înzestrează cu proprietăți divine. Mulți reprezentanți ai gândirii religioase și filozofice ruse - N.A. Berdyaev, N.O. Lossky, S.A. Levitsky și alții au considerat ateismul materialist ca o formă de filozofie panteistă.

S.A. Levitsky:
Ateismul, care neagă pe Dumnezeul Creator, nu poate să nu vadă cauza principală a păcii în lumea însăși. Pentru un ateu, lumea nu este creată, ci a existat și va continua să existe pentru totdeauna. Totul în această lume necreată poate fi explicat prin „legile naturii” atotputernice.

Totuși, legile naturii pot (teoretic) explica totul, cu excepția existenței legilor naturii înseși. Este suficient să-i punem ateului întrebarea despre originea legilor naturii, cum va trebui să răspundă cu o referire tautologică, adică fără sens la aceste legi ale naturii înseși.

Cu alte cuvinte, ateul va trebui să transfere predicatele Absolutului (esența primară, cauza primară, eternitatea, necondiționalitatea etc.) în lumea însăși sau în legile care domnesc în ea.

Astfel, negarea Absolutului se răzbună prin absolutizarea relativului. Cu alte cuvinte, un ateu capabil de o gândire consecventă poate fi condus cu ușurință, cu condiția onestității sale intelectuale, la panteism ca doctrină care divinifică lumea în ansamblu.

Deci ateismul este inconștient; ca atare, ateismul este logic la fel de insuportabil ca panteismul.

reverend:
Mândria împiedică sufletul să intre pe calea credinței. Necredinciosului ii dau acest sfat: sa zica: „Doamne, daca existi, lumineaza-ma, si iti voi sluji din toata inima si sufletul meu”. Și pentru un gând atât de smerit și de disponibilitatea de a sluji lui Dumnezeu, Domnul va lumina cu siguranță... Și atunci sufletul tău îl va simți pe Domnul; vei simți că Domnul a iertat-o ​​și o iubește, iar asta vei învăța din experiență, iar harul Duhului Sfânt va mărturisi despre mântuirea din sufletul tău și atunci vei dori să strigi lumii întregi: „Cum mult ne iubește Domnul!”.

Diaconul Andrei:
Viziunea creștină nu îngustează orizonturile, ci le lărgește. Tot ceea ce este familiar oamenilor laici este familiar și oamenilor religioși. Ceea ce spune știința seculară este de înțeles pentru savanții religioși. Dar pe lângă „legile naturii” vedem cu adevărat ceva diferit. Da, un miracol, da, libertate, da, speranță. Dar acest lucru nu este în loc de și nu pe cheltuiala, ci - împreună.

Un ateu este o persoană care este convinsă că Dumnezeu nu există. Această viziune asupra lumii se referă nu la o religie anume, ci la toate credințele cunoscute în general. Din cauza unei astfel de poziții în viață, ateii au devenit dușmani ai credincioșilor, ceea ce, de fapt, nu este surprinzător. Dar problema este că mulți nu înțeleg întreaga esență a ateismului.

Prin urmare, vom analiza această problemă mai detaliat, eliminând prejudecățile și opiniile stabilite. La urma urmei, aceasta este singura modalitate de a înțelege ce se ascunde de fapt în spatele acestui concept zgomotos.

Ce este ateismul?

Ateismul este un mod special de viață, care se bazează pe faptul că nu există nimic supranatural în lume: Dumnezeu, diavolul, îngeri și spirite. Prin urmare, un ateu este o persoană care susține pe deplin acest concept filozofic.

În convingerile sale, el neagă orice manifestare a puterilor divine, inclusiv crearea lumii prin voința Domnului atotputernic. De asemenea, neagă că o persoană are suflet, cel puțin în forma în care biserica îl prezintă.

Istoria apariției ateismului

Ateul și credinciosul sunt două părți opuse care au apărut în același moment. Până la urmă, întotdeauna au existat oameni care pun la îndoială cuvintele unui conducător sau ale unui preot, văzând în ele gânduri egoiste și o sete de putere. În ceea ce privește informațiile mai exacte, prima dovadă scrisă a ateismului este cântecul harperului, scris în limba egipteană antică. Descrie îndoielile poetului cu privire la viața de apoi.

Următoarele semne de ateism pot fi văzute în lucrările filosofului grec antic Diagoras, care a trăit în timpul lui Platon. De aceeași părere a fost și filozoful roman Titus Lucretius Carus, născut în anul 99 î.Hr.

Când Biserica Romano-Catolică a venit la putere, adepții ateismului s-au diminuat, pentru că nimeni nu a vrut să înfurie Inchiziția deja furioasă. Și numai odată cu slăbirea autorității Papei, știința și odată cu ea ateismul au început din nou să se dezvolte rapid.

Fundamentele viziunii asupra lumii a ateilor

Oamenii religioși sunt convinși că un ateu este o persoană care crede în absența lui Dumnezeu. Adică, ateismul în sine este și un fel de religie, dar în loc de o zeitate, susținătorii săi se închină cultului omului, iar dogmele sunt înlocuite cu articole și teorii științifice.

Un ateu care gândește, auzind o astfel de afirmație, nu va zâmbi decât, pentru că dacă urmezi această logică, atunci și chel este un tip de păr. Există chiar și o expresie comică: „Dacă un ateu nu fumează tutun, atunci fumează absența lui”. Și totuși, poziția credincioșilor în această problemă rămâne neschimbată, în ciuda tuturor convingerilor oponenților lor.

În ceea ce privește bazele viziunii asupra lumii a ateilor, toate sunt destul de simple și pot fi formulate cu ușurință.

1. Totul în lume poate fi explicat prin știință. Și asta în ciuda faptului că există un număr mare de întrebări la care oamenii de știință nu pot încă răspunde cu exactitate. Dar ateii sunt siguri că acest lucru se datorează mai probabil unui nivel scăzut de progres decât principiului divin al anumitor fenomene.
2. Nu există Dumnezeu, cel puțin în forma în care este prezentat de religiile moderne. Potrivit ateilor, toate credințele sunt absurde, deoarece sunt inventate de oameni.
3. O persoană este considerată cea mai înaltă creație, prin urmare viața ar trebui trăită în studiul propriei persoane și nu în slujba unei ființe invizibile.

Acestea sunt principiile principale ale ateismului. Dar trebuie să înțelegeți că, ca în orice tendință filozofică, există și loc de dezacord. Așadar, există necredincioși care sunt înclinați către umanism, alții sunt mai aproape de naturalism, iar alții sunt complet radicali în raport cu clerul și turma lor.

Obstacol

Acum să ne referim la disputele cu credincioșii înșiși sau, mai degrabă, la ceea ce împiedică oricare dintre părți să-și comunice în final nevinovăția adversarilor. Totul este simplu - nu există dovezi directe.

Dacă luăm credincioși, atunci ei nu pot prezenta dovezi reale ale existenței lui Dumnezeu. Textele sacre sunt scrise de mâna omului, minunile sunt doar povești de pe buzele celor drepți, viața de apoi - dacă există, nimic nu s-a întors încă. Toată religia este construită pe o credință oarbă, prin urmare, este practic imposibil să o dovedești.

Dar ateii au aceeasi problema. Chiar dacă oamenii de știință pot explica ce sunt curcubeul, ploaia, stelele strălucitoare și chiar moartea, dar nu sunt capabili să facă principalul lucru - să ofere dovezi reale ale absenței lui Dumnezeu. La urma urmei, Dumnezeu este o ființă transcendentală, prin urmare, nu poate fi măsurată folosind metode cunoscute științei. Prin urmare, teoria forțelor superioare în acest moment nu poate fi infirmată.

Pe baza acestui fapt, disputa dintre atei și credincioși este o sabie cu două tăișuri. Adevărat, recent biserica începe să-și piardă poziția, iar motivul pentru aceasta este progresul rapid care poate arunca lumină asupra multor probleme divine.

Principalele argumente ale ateilor

Atât ateii, cât și credincioșii se străduiesc întotdeauna să câștige cât mai mulți oameni de partea lor. Nu este de mirare că există foști atei care au îmbrățișat o anumită religie, precum și invers. Totul depinde de argumentele pe care persoana le-a considerat mai rezonabile.

Să ne uităm la cele mai comune argumente împotriva credincioșilor.

1. Un ateu este o persoană care privește lumea prin prisma științei. Prin urmare, nu este de mirare că multe dintre argumentele lor se bazează pe explicații obținute prin cercetările oamenilor de știință. Și în fiecare an această abordare devine din ce în ce mai eficientă. La urma urmei, acum o persoană poate explica în mod logic cum universul, planetele și chiar ceea ce a dus la apariția vieții pe Pământ. Și cu cât știința dezvăluie mai multe secrete, cu atât mai puțin spațiu pentru evaziune rămâne pentru cler.
2. De asemenea, ateii îi întreabă mereu pe credincioși de ce consideră că religia lor este corectă. La urma urmei, există creștini, musulmani, evrei și, de asemenea, budiști - care dintre ei este mai aproape de adevăr? Și de ce nu-i pedepsește adevăratul Dumnezeu atunci pe cei de altă credință?
3. De ce a crea răul? Ateii folosesc adesea această întrebare, pentru că dacă Dumnezeu este atotputernic, de ce este inactiv când există atâta suferință în lume? Sau de ce să te deranjezi să inventezi durerea? Același lucru este valabil și pentru iad, în care sufletele vor fi chinuite pentru totdeauna. Arată asta ca o idilă a unui Creator bun?

Atei de seamă

Există atei ale căror nume sunt cunoscute de toată lumea. Este greu de răspuns dacă viziunea lor asupra lumii a fost motivul succesului lor. Dar faima lor rămâne de netăgăduit.

Personalități proeminente includ Bill Gates, Bernard Shaw, Clinton Richard Dawkins, Jack Nicholson și Sigmund Freud. Și celebrii atei ai Rusiei sunt Vladimir Ilici Lenin, Iosif Stalin, Ivan Pavlov și Andrei Saharov.

Cât despre oamenii de rând, aici fiecare trebuie să decidă singur: să fie credincios sau să accepte argumentele științei.

Ceva pe planeta noastră, un bărbat tocmai a răpit o fetiță. În curând, avea să o violeze, să o tortureze și apoi să o omoare. Dacă această crimă odioasă nu se întâmplă chiar acum, se va întâmpla în câteva ore, cel mult zile. Legile statistice care guvernează viețile a 6 miliarde de oameni ne permit să spunem acest lucru cu încredere. Aceeași statistici susțin că chiar în acest moment, părinții fetei cred că un Dumnezeu atotputernic și iubitor are grijă de ei.

Au vreun motiv să creadă asta? E bine că ei cred asta?

Întreaga esență a ateismului constă în acest răspuns. Ateismul nu este o filozofie; nici măcar nu este o viziune asupra lumii; este doar o reticență de a nega ceea ce este evident. Din păcate, trăim într-o lume în care negarea evidentului este o chestiune de principiu. Evident, trebuie spus din nou și din nou. Evident trebuie apărat. Aceasta este o sarcină ingrată. Ea implică acuzații de egoism și insensibilitate. Mai mult, este o sarcină de care un ateu nu are nevoie.

Este demn de remarcat faptul că nimeni nu trebuie să se declare non-astrolog sau non-alchimist. În consecință, nu avem cuvinte pentru oamenii care neagă validitatea acestor pseudoștiințe. Bazat pe același principiu, ateismul este un termen care pur și simplu nu ar trebui să fie. Ateismul este o reacție naturală a unei persoane raționale la dogmele religioase. Un ateu este oricine crede că 260 de milioane de americani (87% din populație), care, conform sondajelor, nu se îndoiesc niciodată de existența lui Dumnezeu, trebuie să ofere dovezi ale existenței sale și mai ales milei sale - având în vedere moartea neîncetată a oamenilor nevinovați. la care asistăm în fiecare zi. Doar un ateu poate aprecia absurditatea situației noastre. Cei mai mulți dintre noi credem într-un zeu care este la fel de credibil ca zeii din Olimpul grecesc antic. Nicio persoană, indiferent de meritul său, nu se poate califica pentru o funcție electivă în Statele Unite decât dacă își declară public încrederea în existența unui astfel de zeu. O mare parte din ceea ce se numește „politici publice” la noi în țară este supusă unor tabuuri și prejudecăți demne de o teocrație medievală. Situația în care ne aflăm este deplorabilă, de neiertat și teribilă. Ar fi amuzant dacă nu ar fi atât de mulți în joc.

Trăim într-o lume în care totul se schimbă și totul – atât bun, cât și rău – se termină mai devreme sau mai târziu. Părinții își pierd copii; copiii își pierd părinții. Soții și soțiile se despart brusc, pentru a nu se mai întâlni niciodată. Prietenii își iau rămas bun în grabă, fără a bănui că s-au văzut pentru ultima oară. Viața noastră, din câte vedeți cu ochii, este o mare dramă a pierderii. Majoritatea oamenilor, însă, cred că există un remediu pentru orice pierdere. Dacă trăim drept - nu neapărat în conformitate cu normele etice, ci în cadrul anumitor credințe străvechi și comportament codificat - vom obține ceea ce ne dorim - după moarte. Când trupurile noastre nu mai sunt în stare să ne servească, pur și simplu le aruncăm ca balast inutil și mergem pe pământ, unde ne vom reuni cu toți cei pe care i-am iubit în timpul vieții noastre. Bineînțeles că oamenii prea raționali și alți oameni vor rămâne în afara pragului acestui paradis fericit; dar, pe de altă parte, cei care, în timpul vieții, au înăbușit în ei înșiși scepticismul, se vor putea bucura pe deplin de beatitudinea veșnică.

Trăim într-o lume de lucruri uimitoare, greu de imaginat - de la energia fuziunii termonucleare, care dă lumină soarelui nostru, până la consecințele genetice și evolutive ale acestei lumini, care s-au desfășurat pe Pământ de miliarde de ani - și cu toate acestea, Paradise îndeplinește cele mai mici dorințe ale noastre cu minuțiozitatea unei croaziere în Caraibe... Într-adevăr, acest lucru este uimitor. Cineva credul poate chiar să creadă că o persoană, temându-se să piardă tot ceea ce-i este drag, a creat atât paradisul, cât și Dumnezeul său păzitor, după chipul și asemănarea sa.

Gândiți-vă la uraganul Katrina care a devastat New Orleans. Peste o mie de oameni au murit, zeci de mii și-au pierdut toate proprietățile și peste un milion au fost forțați să-și părăsească casele. Este sigur să spunem că în momentul în care uraganul a lovit orașul, aproape fiecare locuitor din New Orleans credea într-un Dumnezeu atotputernic, omniscient și milostiv. Dar ce făcea Dumnezeu în timp ce uraganul le distrugea orașul? Nu s-a putut abține să nu audă rugăciunile bătrânilor care căutau mântuirea din apa din poduri și în cele din urmă s-au înecat. Toți acești oameni erau credincioși. Toți acești bărbați și femei bune s-au rugat de-a lungul vieții. Doar un ateu are curajul să admită evident: acești nefericiți au murit vorbind cu un prieten imaginar.

Desigur, că o furtună de proporții biblice era pe cale să lovească New Orleans a fost avertizat de mai multe ori, iar măsurile luate ca răspuns la dezastrul izbucnit au fost tragic inadecvate. Dar erau inadecvate doar din punctul de vedere al științei. Datorită calculelor meteorologice și imaginilor din satelit, oamenii de știință au făcut să vorbească natura proastă și au prezis direcția impactului Katrinei. Dumnezeu nu a spus nimănui despre planurile lui. Dacă locuitorii din New Orlen s-ar fi bazat complet doar pe mila Domnului, ar fi aflat despre apropierea unui uragan mortal doar cu primele rafale de vânt. Cu toate acestea, potrivit unui sondaj realizat de Washington Post, 80% dintre supraviețuitorii uraganului susțin că le-a întărit doar credința în Dumnezeu.

În timp ce Katrina devora New Orleans, aproape o mie de pelerini șiiți au fost călcați în picioare pe un pod din Irak. Nu există nicio îndoială că acești pelerini credeau cu ardoare în zeul descris în Coran: întreaga lor viață era subordonată faptului incontestabil al existenței sale; femeile lor și-au ascuns fețele de privirea lui; frații lor de credință se ucideau în mod regulat între ei, insistând asupra interpretării învățăturilor sale. Ar fi surprinzător dacă vreunul dintre supraviețuitorii acestei tragedii și-ar fi pierdut credința. Cel mai probabil, supraviețuitorii își imaginează că au fost mântuiți prin harul lui Dumnezeu.

Doar un ateu vede pe deplin narcisismul nemărginit și auto-înșelarea credincioșilor. Numai un ateu înțelege cât de imoral este să crezi că același Dumnezeu milostiv te-a salvat de la dezastru și a înecat pruncii în leagănul lor. Refuzând să ascundă realitatea suferinței umane în spatele unei fantezii dulci a fericirii eterne, ateul simte cu atenție cât de prețioasă este viața umană - și cât de regretabil că milioane de oameni suferă unii pe alții și abandonează fericirea la pofta propriei imaginații.

Este greu de imaginat amploarea unei catastrofe care ar putea zgudui credința religioasă. Holocaustul nu a fost suficient. De asemenea, genocidul din Rwanda a lipsit - chiar dacă printre ucigași se numărau preoți înarmați cu machete. Cel puțin 300 de milioane de oameni, inclusiv mulți copii, au murit din cauza variolei în secolul al XX-lea. Cu adevărat, căile Domnului sunt de nepătruns. Se pare că nici cele mai flagrante contradicții nu sunt o piedică în calea credinței religioase. În chestiuni de credință, suntem complet de pe pământ.

Desigur, credincioșii nu se obosesc să se asigure reciproc că Dumnezeu nu este responsabil pentru suferința umană. Cu toate acestea, cum altfel ar trebui să înțelegem afirmația că Dumnezeu este omniprezent și omnipotent? Nu există alt răspuns și este timpul să nu te mai eschivi de el. Problema teodicei (îndreptățirea lui Dumnezeu) este la fel de veche ca lumea și ar trebui să o considerăm rezolvată. Dacă Dumnezeu există, fie nu poate preveni calamități groaznice, fie nu vrea. Prin urmare, Dumnezeu este fie neputincios, fie crud. În acest moment, cititorii evlavioși vor recurge la următoarea piruetă: nu te poți apropia de Dumnezeu cu standarde umane de moralitate. Dar care sunt criteriile pe care credincioșii le folosesc pentru a dovedi bunătatea Domnului? Desigur, uman. Mai mult, orice zeu căruia îi pasă de lucruri mărunte precum căsătoria între persoane de același sex sau numele pe care îl numesc închinătorii, nu este deloc atât de misterios. Dacă zeul lui Avraam există, el este nedemn nu numai de măreția universului. Nici măcar nu este vrednic de bărbat.

Există, desigur, un alt răspuns – cel mai rezonabil și cel mai puțin odios în același timp: zeul biblic este o născocire a imaginației umane. După cum a subliniat Richard Dawkins, toți suntem atei față de Zeus și Thor. Numai un ateu înțelege că zeul biblic nu este diferit de ei. În consecință, doar un ateu poate avea suficientă compasiune pentru a vedea profunzimea și sensul durerii umane. Lucrul îngrozitor este că suntem sortiți să murim și să pierdem tot ce ne este drag; este de două ori groaznic faptul că milioane de oameni suferă inutil în timpul vieții lor.

Faptul că religia este direct de vină pentru o mare parte din această suferință - intoleranța religioasă, războaiele religioase, fanteziile religioase și risipa resurselor deja rare pentru nevoi religioase - face din ateism o necesitate morală și intelectuală. Această necesitate îl plasează însă pe ateu la marginea societății. Refuzând să piardă legătura cu realitatea, ateul este rupt de lumea iluzorie a vecinilor săi.

Natura credinței religioase

Potrivit ultimelor sondaje, 22% dintre americani sunt absolut siguri că Isus se va întoarce pe Pământ în cel mult 50 de ani de acum înainte. Alți 22% cred că acest lucru este destul de probabil. Aparent, acești 44% sunt aceiași oameni care merg la biserică cel puțin o dată pe săptămână, care cred că Dumnezeu a lăsat moștenire literalmente pământul lui Israel evreilor și care doresc ca copiii noștri să nu fie învățați despre faptul științific al evoluției. Președintele Bush știe bine că astfel de credincioși reprezintă stratul cel mai monolitic și activ al electoratului american. În consecință, opiniile și prejudecățile lor influențează aproape orice decizie de importanță națională. Este evident că liberalii au tras concluzii greșite din asta și acum răsfoiesc frenetic Scripturile, nedumerindu-se cum să convingă cel mai bine legiunile celor care votează pe baza dogmei religioase. Peste 50% dintre americani au o atitudine „negativă” sau „extrem de negativă” față de cei care nu cred în Dumnezeu; 70% cred că candidații la președinție ar trebui să fie „profund religioși”. Obscurantismul în Statele Unite este în creștere - în școlile noastre, în instanțele noastre și în fiecare ramură a guvernului federal. Doar 28% dintre americani cred în evoluție; 68% cred în Satana. Ignoranța acestui grad, care pătrunde în întregul corp al unei superputeri incomode, este o problemă pentru întreaga lume.

Deși orice persoană inteligentă poate critica cu ușurință fundamentalismul religios, așa-numita „religiozitate moderată” își păstrează totuși o poziție de prestigiu în societatea noastră, inclusiv în mediul academic. Există o anumită ironie în asta, deoarece chiar și fundamentaliștii își folosesc creierul mai constant decât cei „moderați”. Fundamentaliștii își justifică credințele religioase cu dovezi ridicole și cu o logică greșită, dar cel puțin încearcă să găsească măcar o justificare rațională. Credincioșii moderați, pe de altă parte, tind să se limiteze la enumerarea efectelor benefice ale credinței religioase. Ei nu spun că cred în Dumnezeu pentru că s-au împlinit profețiile biblice; ei pur și simplu pretind că cred în Dumnezeu pentru că credința „da sens vieții lor”. Când tsunami-ul a ucis câteva sute de mii de oameni a doua zi după Crăciun, fundamentaliștii l-au interpretat imediat ca o dovadă a mâniei lui Dumnezeu. Se pare că Dumnezeu a trimis omenirii un alt avertisment vag cu privire la păcătoșenia avortului, idolatriei și homosexualității. Chiar dacă este monstruoasă din punct de vedere moral, o astfel de interpretare este logică dacă pornim de la anumite premise (absurde). Credincioșii moderați, pe de altă parte, refuză să tragă vreo concluzie din acțiunile Domnului. Dumnezeu rămâne un secret al secretelor, o sursă de consolare, ușor compatibil cu cele mai înspăimântătoare atrocități. În fața unor catastrofe precum tsunami-ul din Asia, comunitatea religioasă liberală poartă cu ușurință prostii ciudate și năucitoare.

Cu toate acestea, oamenii de bunăvoință preferă, în mod firesc, astfel de adevăruri față de moralizarea odioasă și profețiile adevăraților credincioși. Între dezastre, accentul pus pe milă (mai degrabă decât mânie) este cu siguranță în meritul teologiei liberale. Cu toate acestea, merită remarcat faptul că atunci când trupurile umflate ale morților sunt scoase din mare, observăm mila umană, nu divină. În zilele în care elementele smulg mii de copii din mâinile mamelor lor și îi îneacă cu indiferență în ocean, vedem cu cea mai mare claritate că teologia liberală este cea mai flagrant absurdă dintre iluziile umane. Chiar și teologia mâniei lui Dumnezeu este mai solidă din punct de vedere intelectual. Dacă Dumnezeu există, voința lui nu este un mister. Singurul lucru care rămâne un mister în timpul unor astfel de evenimente teribile este dorința a milioane de oameni sănătoși mintal de a crede în incredibil și de a-l considera culmea înțelepciunii morale.

Teiștii moderați susțin că o persoană rezonabilă poate crede în Dumnezeu pur și simplu pentru că o astfel de credință îl face mai fericit, îl ajută să învingă frica de moarte sau dă sens vieții sale. Această afirmație este o absurditate pură. Absurditatea lui devine evidentă de îndată ce înlocuim conceptul de „zeu” cu o altă presupunere reconfortantă: să presupunem, de exemplu, că cineva vrea să creadă că undeva în grădina lui există un diamant de mărimea unui frigider. Fără îndoială, este foarte plăcut să crezi în așa ceva. Acum imaginați-vă ce s-ar întâmpla dacă cineva ar urma exemplul teiștilor moderați și ar începe să-și apere credința în felul următor: când a fost întrebat de ce crede că în grădina lui este îngropat un diamant, de mii de ori mai mare decât oricare dintre cei cunoscuți până acum, el oferă răspunsuri precum „Această credință este sensul vieții mele” sau „Duminica, familiei mele îi place să se înarmeze cu lopeți și să o caute” sau „Nu aș vrea să trăiesc într-un univers fără un diamant de mărimea un frigider în grădina mea.” Este clar că aceste răspunsuri sunt inadecvate. Mai rău, fie un nebun, fie un idiot poate răspunde așa.

Nici pariul lui Pascal, nici „salt de credință” al lui Kierkegaard, nici celelalte trucuri pe care le folosesc teiștii nu merită o dracu’. A crede în existența lui Dumnezeu înseamnă a crede că existența lui este într-un fel legată de a ta, că existența lui este cauza imediată a credinței. Trebuie să existe o relație cauzală sau apariția unei astfel de relații între fapt și acceptarea lui. Astfel, vedem că declarațiile religioase, dacă pretind că descriu lumea, trebuie să fie de natură probatorie - ca orice altă afirmație. Cu toate păcatele lor împotriva rațiunii, fundamentaliștii religioși înțeleg acest lucru; credincioșii moderați – aproape prin definiție – nu sunt.

Incompatibilitatea rațiunii și a credinței a fost un fapt evident al cunoașterii umane și al vieții sociale de secole. Fie aveți motive întemeiate să aveți anumite opinii, fie nu aveți astfel de motive. Oamenii de toate convingerile recunosc în mod natural primatul rațiunii și apelează la ajutorul ei cu prima ocazie. Dacă o abordare rațională vă permite să găsiți argumente în favoarea doctrinei, cu siguranță va fi adoptată; dacă abordarea raţională ameninţă învăţătura, aceasta este ridiculizată. Uneori se întâmplă într-o singură propoziție. Doar dacă dovezile raționale pentru o doctrină religioasă sunt neconcludente sau absente, sau dacă totul este împotriva ei, adepții doctrinei recurg la „credință”. În caz contrar, pur și simplu dau motive pentru credințele lor (de exemplu, „Noul Testament confirmă profețiile Vechiului Testament”, „Am văzut chipul lui Isus în fereastră”, „Ne-am rugat și tumora fiicei noastre a încetat să crească”). De regulă, aceste motive sunt insuficiente, dar sunt totuși mai bune decât niciun motiv. Credința este doar o licență de a nega rațiunea, pe care adepții religiilor o oferă ei înșiși. Într-o lume care continuă să fie zguduită de cearta credințelor incompatibile, într-o țară care a devenit ostatică a conceptelor medievale de „zeu”, „sfârșitul istoriei” și „nemurirea sufletului”, împărțirea iresponsabilă a vieții publice. în chestiuni de rațiune și chestiuni de credință nu mai este acceptabilă.

Credința și binele public

Credincioșii susțin în mod regulat că ateismul este responsabil pentru unele dintre cele mai odioase crime ale secolului al XX-lea. Cu toate acestea, deși regimurile lui Hitler, Stalin, Mao și Pol Pot erau într-adevăr anti-religioase în diferite grade, ele nu erau prea raționale. Propaganda lor oficială a fost un amestec ciudat de concepții greșite - concepții greșite despre natura rasei, economiei, naționalității, progresului istoric și pericolul intelectualilor. În multe privințe, religia a fost vinovată directă chiar și în aceste cazuri. Luați Holocaustul: antisemitismul care a construit crematorii și camere de gazare naziste a fost moștenit direct din creștinismul medieval. Timp de secole, germanii credincioși i-au văzut pe evrei drept cei mai grozavi eretici și au atribuit orice rău social prezenței lor printre credincioși. Și deși în Germania, ura față de evrei și-a găsit o expresie predominant laică, demonizarea religioasă a evreilor din restul Europei nu a încetat niciodată. (Chiar și Vaticanul, până în 1914, i-a acuzat în mod regulat pe evrei că beau sângele copiilor creștini.)

Auschwitz, Gulagul și câmpurile morții din Cambodgia nu sunt exemple a ceea ce se întâmplă atunci când oamenii devin excesiv de critici față de credințele iraționale. Dimpotrivă, aceste orori ilustrează pericolele de a fi necritic față de anumite ideologii seculare. Inutil să spun că argumentele raționale împotriva credinței religioase nu sunt argumente pentru acceptarea orbește a unei dogme ateiste. Problema pe care o indică ateismul este problema gândirii dogmatice în general, iar în orice religie este acest tip de gândire care domină. Nicio societate din istorie nu a suferit vreodată de un exces de raționalitate.

În timp ce majoritatea americanilor consideră că scăpa de religie este un obiectiv de neatins, o mare parte din lumea dezvoltată a atins deja acest obiectiv. Poate că cercetările asupra „genei religioase” care îi face pe americani să-și subjugă cu blândețe viața unor fantezii religioase profunde vor ajuta la explicarea de ce atâtor oameni din lumea dezvoltată par să le lipsească această genă. Nivelul de ateism din marea majoritate a țărilor dezvoltate respinge complet orice afirmație conform căreia religia este o necesitate morală. Norvegia, Islanda, Australia, Canada, Suedia, Elveția, Belgia, Japonia, Țările de Jos, Danemarca și Regatul Unit sunt unele dintre cele mai puțin religioase țări de pe planetă. Aceste țări sunt, de asemenea, cele mai sănătoase țări în 2005, pe baza unor indicatori precum speranța de viață, alfabetizarea universală, venitul anual pe cap de locuitor, nivelul de educație, egalitatea de gen, ratele de omucidere și mortalitate infantilă. În schimb, cele 50 de țări cel mai puțin dezvoltate de pe planetă sunt extrem de religioase - fiecare dintre ele. Alte studii descriu aceeași imagine.

Printre democrațiile bogate, Statele Unite sunt unice prin nivelul său de fundamentalism religios și respingere a teoriei evoluției. Statele Unite sunt, de asemenea, unice prin ratele ridicate de omucidere, avorturi, sarcini la adolescenți, boli cu transmitere sexuală și mortalitate infantilă. Aceeași relație poate fi urmărită chiar și în Statele Unite: statele din Sud și Vestul Mijlociu, unde prejudecățile religioase și ostilitatea față de teoria evoluționistă sunt cele mai puternice, sunt caracterizate de cele mai mari rate ale problemelor enumerate mai sus; în timp ce statele relativ laice din Nord-Est sunt mai apropiate de normele europene. Desigur, dependențele statistice de acest fel nu rezolvă problema cauzei și efectului. Poate că credința în Dumnezeu duce la probleme sociale; poate că problemele sociale întăresc credința în Dumnezeu; este posibil ca ambele să fie o consecință a unei alte probleme, mai profunde. Dar chiar și lăsând deoparte problema cauzei și efectului, aceste fapte oferă dovezi convingătoare că ateismul este pe deplin compatibil cu cerințele de bază pe care le punem societății civile. De asemenea, demonstrează – fără nicio calificare – că credința religioasă nu aduce niciun beneficiu pentru sănătate societății.

Cel mai remarcabil, statele cu un nivel ridicat de ateism arată cea mai mare generozitate în ceea ce privește ajutorul acordat țărilor în curs de dezvoltare. Legătura discutabilă dintre interpretarea literală a creștinismului și „valorile creștine” este infirmată de alți indicatori ai filantropiei. Comparați diferența de remunerare dintre conducerea de vârf a companiilor și cea mai mare parte a subordonaților acestora: 24 la 1 în Marea Britanie; 15 la 1 în Franța; 13 la 1 în Suedia; în Statele Unite, unde 83% din populație crede că Isus a înviat literalmente din morți, este 475 la 1. Se pare că există multe cămile care speră să treacă ușor prin urechea unui ac.

Religia ca sursă de violență

Una dintre sarcinile principale cu care se confruntă civilizația noastră în secolul XXI este să învețe să vorbească despre cele mai intime - etica, experiența spirituală și inevitabilitatea suferinței umane - într-un limbaj liber de iraționalitatea flagrantă. Nimic nu împiedică atingerea acestui scop mai mult decât respectul cu care tratăm credința religioasă. Învățăturile religioase incompatibile au împărțit lumea noastră în mai multe comunități - creștini, musulmani, evrei, hinduși etc. - și această scindare a devenit o sursă inepuizabilă de conflict. Până în ziua de azi, religia generează fără încetare violență. Conflicte în Palestina (evrei împotriva musulmanilor), în Balcani (sârbii ortodocși împotriva catolicilor croați; sârbii ortodocși împotriva musulmanilor bosniaci și albanezi), în Irlanda de Nord (protestanții împotriva catolicilor), în Cașmir (musulmanii împotriva hindușilor), în Sudan (musulmanii împotriva Creștini și adepți ai cultelor tradiționale), în Nigeria (musulmani versus creștini), Etiopia și Eritreea (musulmani versus creștini), Sri Lanka (budhiști sinhalezi versus hinduși tamili), Indonezia (musulmani versus creștini din Timor), Iran și Irak (musulmani șiiți). față de musulmanii sunniți), în Caucaz (rușii ortodocși versus musulmanii ceceni; musulmanii azeri versus armeno-catolici și creștinii ortodocși) sunt doar câteva dintre numeroasele exemple. În fiecare dintre aceste regiuni, religia a fost fie singura, fie una dintre principalele cauze ale morții a milioane de oameni în ultimele decenii.

Într-o lume condusă de ignoranță, doar ateul refuză să nege evidentul: credința religioasă împrumută violența umană la o amploare uluitoare. Religia stimulează violența în cel puțin două moduri: 1) Oamenii ucid adesea alți oameni, pentru că ei cred că asta își dorește creatorul universului de la ei (un element inevitabil al unei astfel de logici psihopatice este convingerea că după moarte ucigașul este garantat). fericirea veșnică). Exemplele acestui comportament sunt nenumărate; atentatele sinucigașe sunt cele mai izbitoare. 2) Comunitățile mari de oameni sunt gata să intre într-un conflict religios doar pentru că religia este o parte importantă a conștientizării lor de sine. Una dintre patologiile persistente ale culturii umane este tendința oamenilor de a insufla copiilor frica și ura față de alți oameni pe o bază religioasă. Multe conflicte religioase, cauzate de motive aparent lumești, au de fapt rădăcini religioase. (Dacă nu crezi, întreabă-i pe irlandezi.)

În ciuda acestor fapte, teiștii moderați tind să-și imagineze că orice conflict uman poate fi redus la lipsă de educație, sărăcie și diviziune politică. Aceasta este una dintre multele erori ale drepților liberali. Pentru a o risipi, trebuie doar să ne amintim că oamenii care au deturnat avioanele la 11 septembrie 2001, aveau studii superioare, proveneau din familii înstărite și nu au suferit nicio opresiune politică. În același timp, au petrecut mult timp în moscheea locală, vorbind despre depravarea necredincioșilor și despre plăcerile care îi așteaptă pe martiri în paradis. Câți arhitecți și ingineri mai trebuie să lovească un zid cu 400 de mile pe oră înainte să înțelegem în sfârșit că războinicii jihadului nu sunt generați de educație proastă, sărăcie sau politică? Adevărul, oricât de șocant ar suna, este acesta: o persoană poate fi atât de bine educată încât să poată construi o bombă atomică, fără a înceta să creadă că 72 de fecioare îl așteaptă în paradis. Așa este ușurința cu care credința religioasă desparte conștiința umană și așa este gradul de toleranță cu care cercurile noastre intelectuale tratează prostiile religioase. Doar un ateu a înțeles ceea ce ar trebui să fie deja evident pentru orice persoană gânditoare: dacă vrem să eliminăm cauzele violenței religioase, trebuie să dăm o lovitură adevărurilor false ale religiilor lumii.

De ce este religia o sursă atât de periculoasă de violență?

- Religiile noastre se exclud în mod fundamental reciproc. Fie Isus a înviat din morți și, mai devreme sau mai târziu, se va întoarce pe Pământ sub masca unui super-erou, sau nu; fie Coranul este testamentul infailibil al Domnului, fie nu este. Fiecare religie conține declarații clare despre lume, iar abundența acestor declarații care se exclud reciproc creează baza conflictului.

- În niciun alt domeniu al activității umane, oamenii nu își postulează diferența față de ceilalți cu un astfel de maximalism - și nu leagă aceste diferențe de chinul etern sau de fericirea eternă. Religia este singurul domeniu în care opoziția noi-ei capătă un sens transcendental. Dacă crezi cu adevărat că numai folosirea numelui corect pentru Dumnezeu te poate salva de chinul etern, atunci tratamentul crud al ereticilor poate fi considerat o măsură perfect rezonabilă. Ar putea fi și mai înțelept să-i ucizi imediat. Dacă crezi că o altă persoană poate, doar spunându-le ceva copiilor tăi, să-și condamne sufletele la osânda veșnică, atunci un vecin eretic este mult mai periculos decât un violator pedofil. Într-un conflict religios, miza părților este mult mai mare decât în ​​cazul vrăjmașiei inter-tribale, rasiale sau politice.

- Credința religioasă este un tabu în orice conversație. Religia este singurul domeniu al activității noastre în care oamenii sunt protejați constant de nevoia de a-și susține cele mai profunde convingeri cu orice fel de argumente. În același timp, aceste convingeri determină adesea pentru ce trăiește o persoană, pentru care este dispusă să moară și – prea des – pentru ceea ce este dispus să omoare. Aceasta este o problemă extrem de gravă, deoarece la mize prea mari oamenii trebuie să aleagă între dialog și violență. Doar o dorință fundamentală de a-ți folosi mintea - adică de a-ți ajusta convingerile în conformitate cu fapte noi și argumente noi - poate garanta alegerea în favoarea dialogului. Condamnarea fără dovezi implică în mod necesar ceartă și cruzime. Nu se poate spune cu certitudine că oamenii raționali vor fi întotdeauna de acord unii cu alții. Dar poți fi absolut sigur că oamenii iraționali vor fi întotdeauna divizați de dogmele lor.

Probabilitatea ca noi să depășim fragmentarea lumii noastre, creând noi oportunități pentru dialogul interconfesional, este avariabil de mică. Toleranța iraționalității scrise nu poate fi scopul ultim al civilizației. În ciuda faptului că membrii comunității religioase liberale au fost de acord să închidă ochii la elementele care se exclud reciproc ale credințelor lor, aceste elemente rămân o sursă de conflict permanent pentru colegii lor credincioși. Astfel, corectitudinea politică nu este o bază de încredere pentru coexistența umană. Dacă vrem ca războiul religios să devină la fel de inimaginabil pentru noi precum canibalismul, există o singură cale de a realiza acest lucru - scăpând de credința dogmatică.

Dacă convingerile noastre se bazează pe un raționament sănătos, nu avem nevoie de credință; dacă nu avem argumente sau sunt inutile, înseamnă că am pierdut legătura cu realitatea și unul cu celălalt. Ateismul este pur și simplu aderarea la cel mai elementar criteriu de onestitate intelectuală: convingerea ta ar trebui să fie direct proporțională cu dovezile tale. Credințele în absența dovezilor - și în special credințele despre care pur și simplu nu pot exista dovezi - sunt viciate atât din punct de vedere intelectual, cât și moral. Doar un ateu înțelege asta. Un ateu este doar o persoană care a văzut falsitatea religiei și a refuzat să trăiască după legile ei.