Fond

Comme vous le savez, à son retour de la première expédition du Kamtchatka en 1730, Vitus Bering a été accueilli plutôt froidement à Saint-Pétersbourg. Le rapport qu'il a soumis a été traité avec méfiance. Le fait est que juste avant lui au Collège de l'Amirauté, un colonel cosaque, "conquistador" et conquérant des Chukchi AF Shestakov a réussi à hériter.

Shestakov a présenté une carte du nord-est de la Sibérie et des îles Kouriles (!) dressée par lui (en 1724). En 1727, à sa suggestion, le gouvernement a lancé une expédition militaire (~ 600 personnes) pour conquérir les Chukchi et rechercher des terres et des îles dans les océans Arctique et Pacifique. Il mourut en 1730 aux mains des Tchouktches.

Mais comme Shestakov ne savait pas écrire de cartes, il n'était pas difficile pour Béring de montrer l'avantage des résultats de sa propre expédition. Et afin de finalement convaincre les dirigeants de l'Amirauté qu'il avait raison, Bering a pris l'initiative d'organiser une autre expédition de recherche dans les régions orientales de l'État. Il a présenté une courte note dans laquelle il a suggéré:

1. faire le tour et explorer en détail la mer au sud du Kamtchatka au Japon et l'estuaire de l'Amour

2. faire le tour de toute la côte nord de la Sibérie et faire un levé ;

3. aller à l'est du Kamtchatka pour trouver, probablement non loin des côtes de l'Amérique, puis y établir des relations commerciales avec les indigènes.

Des personnes influentes, dirigées par le comte Osterman, qui dirigeait la flotte et qui était à l'époque la personne la plus influente de l'État, s'intéressèrent au projet de Béring.

Comte Osterman... L'un des associés de Pierre Ier, qui a dirigé la politique étrangère de l'Empire russe dans les années 1720 et 1730. L'actuel chef de l'État sous Anna Ioannovna (1730-40). Il a été amené en Russie depuis Amsterdam par le même amiral Cornelius Ivanovich Kruis, qui a "marié" Bering au service russe. Osterman était l'une des figures les plus influentes à la fois sous Pierre Ier (l'auteur de nombreuses transformations et lois, y compris le célèbre "Table of Ranks") et sous les dirigeants suivants, jusqu'à la fin du règne d'Anna Ianovna en 1740. Sous Elizabeth tomba en disgrâce et fut exilé en Sibérie.

Le Conseil de l'Amirauté a soutenu le plan de Bering d'organiser la prochaine expédition au Kamtchatka. De plus, elle l'a développé dans un projet ambitieux pour explorer les périphéries est et nord de l'empire, qui est entré dans l'histoire sous le nom de "Grande Expédition du Nord". Bering s'est vu confier à la fois la direction générale du projet et la recherche directe de la route maritime du Kamtchatka vers l'Amérique.

Tâches de la deuxième expédition du Kamtchatka

Le commandant Bering et le capitaine Chirikov ont été chargés de construire à Okhotsk ou au Kamtchatka, où cela serait plus pratique, deux navires sur lesquels se rendre" de fouiller les côtes américaines, afin qu'elles soient bien connues". De plus, il a été tenu pour acquis que ces rives sont situées non loin du Kamtchatka. Ayant atteint les rives," pour visiter et reconnaître vraiment quel genre de peuples ils ont, et comment cet endroit s'appelle, et si ces rivages sont vraiment américains".

Ensuite, il a été ordonné de nager le long d'eux, " combien de temps et d'opportunité il leur accordera, selon sa considération, pour qu'ils puissent retourner sur les rives du Kamtchatka selon le climat local ; et en ce qu'il (c'est-à-dire, les mains de Béring) ne sont pas liées, de sorte que ce voyage n'est pas infructueux, comme le premier".

Le décret le plus élevé sur la conduite de l'expédition du Nord a été adopté le 17 avril 1732. Bering s'est plongé dans des arrangements organisationnels à Saint-Pétersbourg. Puis il a déménagé à Tobolsk, et en 1734, il était à Iakoutsk. Cette ville sibérienne est devenue le « quartier général » central de tout l'événement. Béring languissait sous le poids des tracas d'organisation de l'équipement des troupes expéditionnaires. Ces devoirs administratifs l'oppressaient, Béring était impatient, enfin, de prendre la mer lui-même. Pendant ce temps, à Okhotsk, ont été posés des bateaux à trois mâts - "St. Peter" et "St. Paul", conçus spécifiquement pour naviguer vers la côte américaine.

Forfait bateaux "Saint-Pierre" et "Saint-Paul"

La longueur de chaque paquebot était de 80 pieds (plus de 30 mètres). Ils avaient 14 canons chacun et une capacité de charge d'environ 100 tonnes. L'équipage des deux navires était composé de 166 personnes. Béring lui-même est allé au "Saint-Pierre". Le lieutenant Waxel, le navigateur Eselberg, le sous-navigateur Yushin et l'aspirant Johann Sindh marchaient avec lui. Parmi les marins se trouvait le lieutenant Ovtsyn, rétrogradé à la base, ancien commandant d'une des unités de l'expédition du Nord. "St. Paul" était commandé par le capitaine Alexei Chirikov, avec qui se trouvaient les lieutenants Chikhachev et Plauting, le navigateur Elagin et l'aspirant Yurlov. Les provisions ont été prises sur la base de 20 mois.

A. Chirikov et V. Bering au bord de la baie d'Avacha du futur Petropavlovsk

Bots "Saint-Pierre" et "Saint-Paul"

Les principaux navires devaient être accompagnés d'un double canot sous le commandement du capitaine du navire Khitrov et d'une galiote, commandée par le navigateur Rtishchev. L'astronome Lacroyer et le naturaliste Steller, arrivés de Saint-Pétersbourg, ainsi que le géodésien Krasilnikov devaient être hébergés sur le double bateau. Ces deux navires auxiliaires ont pris du retard en cours de route et n'ont pas pris part à l'expédition principale.

Pendant que la formation se déroulait, septembre arriva. Il était trop tard pour naviguer vers l'Amérique. Par conséquent, nous sommes allés sur la côte orientale du Kamtchatka, où ils ont commencé à passer l'hiver dans une baie inhabituellement pratique de la rivière Avacha. La commodité unique de la baie a été immédiatement remarquée par un marin expérimenté. Bering a fondé une colonie ici, en lui donnant le nom de ses navires. L'hivernage à Petropavlovsk s'est déroulé sans incident. Au début de l'été 1741, tout était prêt pour la tâche principale.

La terre mystérieuse de João de Gama.

Bering lui-même croyait que le meilleur moyen d'atteindre le continent américain était de naviguer vers le nord-est, pas plus haut que la latitude 65 0. Son opinion était partagée par la majorité des experts.

Mais alors le géographe du détachement L. Lacroyer a pris la parole, qui a commencé à insister sur la recherche primaire du mystérieux Pays des Compagnons, ou le pays de João de Gam, un navigateur inconnu qui aurait vu quelque part dans ces parties du pays, qui se composait entièrement d'argent. Béring, Chirikov, Steller, bien sûr, ne croyaient pas à ces "contes de Shaherizada". Mais l'ennui, c'est que l'Amirauté ordonna également à ses installations de rechercher cette terre. Le terrain inexistant était marqué sur la carte Lacroyer au 45-47 o parallèle. Béring a été contraint de céder.

Et au petit matin du 4 juin 1741, les deux paquebots partent à la recherche d'une terre inexistante, inventée par le fantasme d'un scientifique en fauteuil. Particulièrement indigné et agacé par cet outrage fut le scientifique naturaliste Steller, qui plus que d'autres souhaitait mettre le pied sur le sol américain le plus tôt possible.

"St. Paul" Chirikov marchait devant. Les navires, pour ne pas se perdre dans le brouillard, sonnaient constamment la cloche et tiraient leurs canons. Mais le 19 juin, ils se perdent encore de vue et ne convergent plus.

Béring descendit vers le sud jusqu'au 45e parallèle, trébucha d'avant en arrière, et ne trouvant aucune terre de Kompania, se dirigea vers le nord-est. Cette déviation de la route directe vers l'Amérique était la principale raison de l'échec de nombreux voyageurs à St. Petre".

Amérique!!!

Après un mois et demi de navigation, vers midi le 16 juillet 1741 (à 58° 14" de latitude et 49° 31° de longitude"), les contours brumeux des chaînes de montagnes ont commencé à apparaître au nord. La joie de l'équipe ne connaissait pas de limites. Le naturaliste Steller se réjouit surtout. Le 20 juillet 1741, le paquebot St. Peter put jeter l'ancre non loin de la côte. La côte américaine - il n'y avait aucun doute là-dessus, car des chaînes de montagnes couvertes de glaciers, dont la hauteur est d'environ 3000 à 6000 mètres au-dessus du niveau de la mer, se dressaient devant eux. Aujourd'hui, cette chaîne de montagnes s'appelle les « Montagnes Saint-Élie » à la frontière entre le Canada et les États-Unis.

Seul Béring ne partagea pas la liesse générale. Il était sombre et, avec une détermination inhabituelle, a annoncé à l'équipe qu'il était nécessaire de revenir immédiatement. Le commandant a motivé sa décision par le fait que le Kamtchatka était loin, que cet hiver était à venir, qu'il y avait peu de réserves et qu'une partie importante de l'équipe était malade, y compris lui-même. De toute évidence, Bering a eu une prémonition de quelque chose de mal. Et lui-même était très fatigué et malade. Il avait déjà plus de 60 ans... En un mot, le commandant a insisté sur sa décision. Steller à lui seul réussit à visiter le sol américain, et puis seulement quelques heures. Mais même pendant cette période insignifiante, l'Allemand agité a réussi à rassembler une grande collection de toutes sortes de plantes. Steller supplia Bering de rester ici un peu plus longtemps, mais le commandant était implacable.

Oui, Béring a pris des décisions étranges et incompréhensibles pour quitter le but alors qu'il était déjà à un jet de pierre. S'il était resté quelques semaines de plus en 1728 dans le détroit de Béring, il aurait alors « découvert l'Amérique ». Non, je me suis retourné. S'il marchait un peu vers le sud en 1727 et contournait le Kamtchatka par le sud - il n'était pas nécessaire de traîner 800 milles tout l'hiver à travers les montagnes avec toute la jonque jusqu'à Nizhnekamchatsk. Et puis il pourrait insister sur le fait que d'abord l'Amérique - puis la terre communiste, sur le chemin du retour. Non. Du coup, on a perdu du temps, des réserves épuisées...

Le commandant a expliqué à l'équipe que l'année prochaine, ils reviendront ici avec de nouvelles forces et ont déjà tout examiné en profondeur. D'ailleurs, les instructions de l'Amirauté-Collegium le permettaient.

Retour à Petropavlovsk-Kamtchatski

Le voyage de retour a été semé d'embûches. En chemin, plusieurs îles du groupe des Aléoutiennes ont été découvertes. En fin de compte, "Saint-Pierre" s'est écrasé près d'une île déserte inconnue, que les voyageurs ont confondue avec le Kamtchatka. Il s'est avéré - pas le Kamtchatka. Elle n'était pas à 180 milles. Par la suite, cette île portera le nom de Béring. C'est ici que le grand voyageur trouva son dernier refuge. Le 8 décembre 1741, le capitaine-commandant Vitus Bering décède. Avec lui, une partie importante de l'équipe a trouvé son dernier abri sur cette île. Ceux qui ont survécu, seulement 46 personnes, l'été suivant, des restes de "Saint-Pierre", ont construit un navire improvisé et sur celui-ci, en août 1742, ont atteint la baie d'Avacha. Après avoir hiverné ici, les voyageurs ont atteint Okhotsk en 1743, et la même année sont arrivés à Saint-Pétersbourg.

Monument à V. Bering à Tioumen 2013

Alexey Chirikov et le paquebot St. Paul

Et qu'en est-il de Chirikov et du robot Saint Paul ? Le sort de cette équipe n'était guère meilleur que celui de l'équipe de Saint-Pierre. Après avoir perdu de vue le navire Bering, Chirikov a cessé de chercher la terre inconnue de Kompaneiskaya et s'est dirigé vers l'est. Le 15 juillet 1741, un jour et demi avant Béring, il aperçut le continent américain. C'était la côte sud de l'Alaska et les mêmes montagnes de Saint-Élie. Nous avons jeté l'ancre à environ trois milles au large. Equipé d'une barque dans le but de débarquer sur la côte, de reconnaissance de la zone, de réapprovisionnement en eau et d'établir des contacts avec la population locale, le cas échéant. Mais le bot n'est pas revenu.

Pendant une semaine entière, "Saint-Paul" a manoeuvré le long de la côte, attendant le retour de ses camarades. Un jour, nous avons vu de la fumée sur le rivage. Ils ont équipé le petit bateau du matériel de menuiserie qui est resté sur le navire, estimant que le bateau s'était écrasé et avait besoin d'être réparé. Mais le bateau n'est pas revenu non plus. Soit les deux équipes sont tombées aux mains des Indiens, soit les bateaux se sont simplement écrasés sur les pierres côtières. Quoi qu'il en soit, mais la position de l'équipe de Chirikov est devenue critique. Il n'y avait rien à approcher du rivage, il n'y avait aucun moyen de reconstituer les réserves d'eau douce. L'exploration d'une nouvelle terre était hors de question. Il fallait rentrer d'urgence.

Sur le chemin du retour le long de l'archipel des Aléoutiennes, les Aléoutes se sont approchés du navire dans des bateaux, mais aucun d'eux n'est monté à bord. Nous n'avons pas pu échanger même de l'eau douce avec eux. Et l'eau sur le navire s'est épuisée, l'équipe s'est effondrée de faiblesse et de maladie. Il y avait beaucoup de nourriture et de vodka. Mais sans eau douce, l'équipe était complètement épuisée.

« Saint Paul » a eu plus de chance que « Saint Pierre ». Le 8 octobre 1741, le navigateur Yelagin a vu les rives du Kamtchatka et le "St. Paul" avec un équipage à peine vivant à bord a atteint la baie d'Avacha.

Chirikov était extrêmement mécontent des résultats de l'expédition. Être au large des côtes américaines et même pas débarquer ! Après avoir hiverné dans la baie d'Avacha, la saison suivante, il a fait une autre tentative pour atteindre l'Amérique. Le 25 mai 1742, "Saint-Paul" avec les restes de l'équipage reprit la mer en direction de l'Amérique. Cependant, le mauvais temps ne lui a même pas permis de s'éloigner des rives de la crête des Kouriles. Et Chirikov a décidé d'arrêter la campagne. En août, lui et ses associés étaient déjà à Okhotsk, d'où ils ont pris la route directe vers Pétersbourg.

C'est ainsi que se termina la deuxième expédition Kamchatka de Bering-Chirikov. Son principal résultat était la présence de navires russes près de la côte ouest de l'Amérique du Nord. Découverte des îles Aléoutiennes et de plusieurs autres. C'est peut-être tout.

P.S.

On pense que les Russes ont découvert les côtes de l'Amérique du Nord (Alaska) lors de la deuxième expédition du Kamtchatka. Ce n'est pas vrai. Le premier navire russe qui s'est approché des côtes de l'Amérique du Nord était le « St. Gabriel". Celui que Béring a construit et sur lequel la première expédition du Kamtchatka a découvert le détroit de Béring !

Cet événement s'est produit le 21 août 1732. "Saint Gabriel" était commandé par l'arpenteur M. Gvozdev et le navigateur I. Fedorov. Ils étaient tous deux membres de « l'expédition de A.F. Shestakov - D. I. Pavloutski 1729-1735. " Et ils ont approché le sol américain juste dans le détroit de Béring. Et ils n'y sont pas allés non plus. Dans la véracité des rapports de M. Gvozdev et I. Fedorov, il y a cependant quelques doutes et confusion dans le témoignage.

Encore voyageurs de l'ère des grandes découvertes géographiques

L'expédition du détachement Bering-Chirikov s'est déroulée dans le cadre de la Grande Expédition du Nord.

Le détachement de Vitus Bering était financé par l'Amirauté russe et poursuivait des objectifs plus stratégiques militaires que scientifiques. Les objectifs sont de prouver l'existence du détroit entre l'Asie et l'Amérique et de faire les premiers pas vers la transition vers le continent américain. De retour à Saint-Pétersbourg en 1730 de la première expédition au Kamtchatka, Vitus Bering présenta des mémorandums dans lesquels il exprimait sa confiance dans la proximité relative de l'Amérique avec le Kamtchatka et dans l'opportunité d'établir un commerce avec les habitants de l'Amérique. Ayant voyagé deux fois à travers toute la Sibérie, il était convaincu qu'il était possible d'y extraire du minerai de fer, du sel et de la culture du pain. Bering a présenté d'autres plans pour explorer la côte nord-est de l'Asie russe, explorer la route maritime vers l'embouchure de l'Amour et les îles japonaises - ainsi que vers le continent américain.

En 1733, Bering est chargé de diriger la deuxième expédition du Kamtchatka. Vitus Bering et Alexei Chirikov devaient traverser la Sibérie et du Kamchatka se diriger vers l'Amérique du Nord pour explorer sa côte. Martyn Spanberg a été chargé de terminer la cartographie des îles Kouriles et de trouver une route maritime vers le Japon. Dans le même temps, plusieurs détachements devaient cartographier la côte nord et nord-est de la Russie de Pechora à Chukotka.

Au début de 1734, Bering est allé de Tobolsk à Iakoutsk, où il a ensuite passé trois autres années, préparant la nourriture et l'équipement pour l'expédition. Et ici, et plus tard à Okhotsk, il a dû surmonter l'inaction et la résistance des autorités locales, qui ne voulaient pas aider à l'organisation de l'expédition.

Ce n'est qu'à l'automne 1740 que deux paquebots, "St. Peter" et "St. Paul", ont quitté Okhotsk pour la côte est du Kamtchatka. Ici, dans la région de la baie d'Avacha, l'expédition a hiverné dans la baie nommée Petropavlovskaya en l'honneur des navires d'expédition. Une colonie a été fondée ici, à partir de laquelle la capitale du Kamtchatka, la ville de Petropavlovsk-Kamchatsky, a commencé son histoire.

4 juin 1741 - l'année où Vitus Bering avait déjà 60 ans - "St. Peter "sous le commandement de Bering et" St. Pavel ", sous le commandement de Chirikov, furent les premiers parmi les Européens à atteindre les côtes nord-ouest de l'Amérique. Le 20 juin, dans une tempête et un épais brouillard, les navires se sont perdus. Après plusieurs jours de tentatives infructueuses de connexion, les marins ont dû continuer leur voyage seuls.

"St. Peter " a atteint la côte sud de l'Alaska le 17 juillet dans la région de la crête de St. Elijah. À ce moment-là, Béring se sentait déjà mal, alors il n'a même pas atterri sur le rivage, vers lequel il marchait depuis tant d'années. Dans la région de l'île Kayak, l'équipe a reconstitué les réserves d'eau douce et le navire a commencé à se déplacer vers le sud-ouest, marquant de temps en temps des îles individuelles (Montagyu, Kodiak, Tumanny) et des groupes d'îles au nord. L'avance contre le vent de face est très lente, les marins les uns après les autres tombent malades du scorbut, le navire manque d'eau douce.

Fin août, St. Peter "est venu pour la dernière fois sur l'une des îles, où le navire est resté une semaine et où a eu lieu la première rencontre avec les résidents locaux - Aleuts. Le premier marin de Béring mort du scorbut, Nikita Shumagin, a été enterré sur l'île, à la mémoire de laquelle Béring a nommé ces îles.

Le 6 septembre, le navire s'est dirigé droit vers l'ouest à travers la mer ouverte, le long des îles Aléoutiennes. Par temps orageux, le navire a traversé la mer comme une écharde. Béring était déjà trop malade pour diriger le navire. Enfin, deux mois plus tard, le 4 novembre, de hautes montagnes couvertes de neige ont été remarquées depuis le navire. À ce moment-là, le paquebot était pratiquement incontrôlable et flottait « comme un morceau de bois mort ».

Les marins espéraient avoir atteint les rives du Kamtchatka. En fait, ce n'était qu'une des îles de l'archipel, que l'on appellera plus tard les îles du Commandeur. "St. Pierre « jeta l'ancre non loin de la côte, mais le choc de la vague l'arracha de l'ancre et le jeta par-dessus les récifs dans une baie profonde près de la côte, où les vagues n'étaient pas si fortes. Ce fut le premier heureux accident de tout le voyage. En l'utilisant, l'équipe a réussi à transporter les malades, les restes de provisions et de matériel jusqu'au rivage.

Une vallée jouxtait la baie, entourée de montagnes basses, déjà couvertes de neige. Une petite rivière aux eaux cristallines coulait le long de la vallée. Ils devaient passer l'hiver dans des pirogues couvertes de bâches. Sur un équipage de 75 hommes, trente marins sont morts immédiatement après le naufrage et pendant l'hiver. Le capitaine-commandant Vitus Bering lui-même mourut le 6 décembre 1741. Plus tard cette île sera nommée en son honneur. Une croix de bois a été érigée sur la tombe du commandant.

Les marins survivants étaient dirigés par l'assistant principal de Vitus Bering, le Suédois Sven Waxel. Après avoir survécu aux tempêtes hivernales et aux tremblements de terre, l'équipe a pu survivre jusqu'à l'été 1742. Ils ont encore eu de la chance que sur la côte ouest il y avait beaucoup de forêt du Kamtchatka jetée par les vagues et des fragments de bois qui pouvaient être utilisés comme combustible. De plus, sur l'île, il était possible de chasser les renards arctiques, les loutres de mer, les vaches marines et, avec l'arrivée du printemps, les otaries à fourrure. La chasse à ces animaux était très facile, car ils n'avaient pas du tout peur des humains.

Au printemps 1742, la construction d'un petit navire à un seul mât a commencé à partir des restes du délabré St. Pierre". Et encore une fois, l'équipe a eu de la chance - malgré le fait que les trois charpentiers de navires sont morts du scorbut et qu'il n'y avait aucun spécialiste de la construction navale parmi les officiers de marine, la brigade de construction navale était dirigée par le cosaque Savva Starodubtsev, un constructeur naval autodidacte qui, pendant la construction de paquebots expéditionnaires à Okhotsk, était un simple travailleur , et a ensuite été emmené à l'équipe. À la fin de l'été, le nouveau « St. Peter " a été lancé. Il avait des dimensions beaucoup plus petites : la longueur de la quille était de 11 mètres et la largeur était inférieure à 4 mètres.

Les 46 personnes survivantes, dans de terribles conditions d'exiguïté, ont pris la mer à la mi-août, quatre jours plus tard, elles ont atteint la côte du Kamtchatka et neuf jours plus tard, le 26 août 1742, elles ont atteint Petropavlovsk.

Pour son, sans exagération, pourrait-on dire, un exploit, Savva Starodubtsev a reçu le titre de fils de boyard. Nouveau Gukor "St. Peter "a pris la mer pendant encore 12 ans, jusqu'en 1755, et Starodubtsev lui-même, ayant maîtrisé le métier de constructeur naval, a construit plusieurs autres navires.