Chats sauvages de la bande médiane. Chat des forêts: photo de chatons, soins et description de la race. Chat des bois et chasse

Les vastes forêts russes ne sont pas seulement habitées par des ours, des girolles et des loups. Ici, vous pouvez également rencontrer un chat sauvage des forêts, qui est l'ancêtre des chats domestiques. L'animal de la forêt rappelle un peu ce chat très savant du conte de fées de Pouchkine, qui, comme vous le savez, "tout le monde marche autour de la chaîne". Bien sûr, sa couleur n'est pas le noir et blanc, mais tout d'abord.

Qui est un chat forestier

Le chat sauvage des forêts, autrement appelé européen, appartient à la famille des félins et est reconnu comme un mammifère sauvage. Selon les chercheurs, il provient de chats forestiers domestiqués il y a environ 10 000 ans. C'est arrivé au Moyen-Orient. Le stockage des cultures cultivées ici attirait les rongeurs. Et les chats sauvages ont décidé de chasser pour une telle « délicatesse ». Le plus proche parent de l'animal de la forêt est le chat des dunes.

Le plus proche parent du chat des forêts est le chat des dunes.

Au cours des dernières décennies, la population a fortement diminué. Sur le territoire de la Fédération de Russie, les animaux sont gardés dans des réserves, car ils appartiennent à une espèce rare. La principale menace qui pèse sur la population est la déforestation. Le nombre d'espèces est également lié au nombre de principales proies - les rongeurs. La densité de population la plus élevée est de 20 à 30 individus pour 1 km2. m.Le chat est inscrit dans la Convention CITES (Annexe II), ainsi que dans le Livre rouge.

Description du chat des forêts

L'apparence de l'animal ressemble beaucoup à celle d'un chat domestique. Au total, il en existe 23 sous-espèces, dont les suivantes sont les plus courantes en Russie :

chat des forêts européennes - se distingue par un pelage gris avec des lignes sombres divergeant le long du corps à partir de la colonne vertébrale;
Chat sauvage du Caucase - a une couleur brunâtre avec des taches sombres sur tout le corps;
Chat léopard d'Extrême-Orient - a des taches grises sur une peau rougeâtre;
chat roseau ou lynx des marais - se détache sur le fond des gars aux cheveux roux monophoniques et aux touffes sombres sur les oreilles;
Chat de la forêt de l'Amour - a un épais pelage chamois avec des taches brun rougeâtre.

Les chats vivant dans les zones désertiques (Afrique, Turkménistan) sont généralement plus petits que les autres. De plus, ils se distinguent par une couleur plus claire. Et les habitants des montagnes ont un sous-poil épais et des cheveux plus longs. Le Caucasien est souvent confondu avec le chat des forêts européen, mais cette sous-espèce est plus grande (son poids maximum est de 11 kg).

Galerie de photos d'espèces de chats sauvages des forêts

Le chat sauvage d'Europe a un pelage gris avec des lignes sombres. Le chat sauvage du Caucase a une couleur brunâtre avec des taches sombres. Le chat léopard d'Extrême-Orient a un pelage rougeâtre avec des taches grises. Le chat roseau est aussi appelé le lynx des marais Le chat de la forêt de l'Amour se distingue par un épais pelage chamois

morphologie du corps

La longueur du corps de l'animal est de 50 cm et son poids de 3 à 8 kg. Les oreilles d'un chat sont rondes-triangulaires. Ils sont largement espacés et la queue de l'animal est courte, épaisse et duveteuse.

Couleur et laine

Le pelage a une couleur jaunâtre ou gris-brun, toujours caractérisée par des rayures ou des taches noires. De l'extérieur, les flancs et les pattes sont plus légers que de l'intérieur. Et le ventre et la face interne du corps ont une teinte ocre. Certaines personnes peuvent avoir des taches blanches sur la gorge. Sur la queue de l'animal, il y a des anneaux noirs de rayures et sa pointe est noire. Le pelage de l'animal est uniforme, de longueur moyenne. Les chats sauvages muent deux fois par an.

Voix

La bête peut siffler, grogner et siffler. Mais parfois, ses sons ressemblent au miaulement rauque d'un chat ordinaire.

Personnage

Le chat, comme tous les prédateurs, est éveillé la nuit. Un chat sauvage commence à chasser quelques heures avant le coucher du soleil et à l'aube. Le chat dépasse la victime d'un saut, qui atteint généralement trois mètres de long. Avec une chasse infructueuse, l'animal ne poursuit pas la proie perdue.

Un chat sauvage des forêts commence à chasser quelques heures avant le coucher du soleil.

L'animal préfère mener une vie solitaire, protège son territoire. Dans les endroits à forte concentration de chats sauvages, une hiérarchie dans les relations est maintenue. L'animal est timide et prudent, il s'approche rarement des gens et le plus souvent ne touche pas leurs colonies.

Les animaux n'aiment pas la gadoue et passent une journée nuageuse dans des abris qui peuvent servir de :

nids de hérons;
terriers de blaireaux et de renards;
bas creux des arbres.

Habitat

Les otaries à fourrure vivent dans des forêts de feuillus et mixtes (dans leurs parties reculées), moins souvent - dans les montagnes (2000-3000 mètres d'altitude), où les animaux trouvent refuge dans les crevasses rocheuses. Parfois, ils choisissent des abris contre des plexus denses de branches, des dépressions sous les falaises. La plupart de ces animaux habitent l'Europe centrale et occidentale, à partir de laquelle leurs habitats s'étendent vers le sud jusqu'à l'Espagne même. En outre, cette population se trouve dans le Caucase et en Asie Mineure.

Le chat sauvage des forêts peut vivre dans les montagnes

Nutrition

Habituellement, cet animal se nourrit de mammifères, qu'il garde à l'entrée de leurs trous. Il s'agit le plus souvent des petits rongeurs suivants :

campagnols;
hamsters;
rats musqués.

Les prédateurs peuvent également chasser les représentants suivants du genre mustélidé :

belettes;
furets;
hermines.

Cependant, tous ces animaux repoussent souvent les phoques eux-mêmes et constituent même une menace sérieuse pour eux. Parfois, les chats sauvages se nourrissent de rats et d'oiseaux aquatiques. Le prédateur est assis sur un arbre suspendu au-dessus de l'eau et saute sur le dos de la proie. Il est courant que les phoques gardent poissons et écrevisses près de l'eau, se régalent d'oiseaux de l'ordre des poulets, notamment nichant au sol : les chats détruisent impitoyablement leurs nids, mangent des œufs et des poussins déjà nés.

Les chats des forêts aiment beaucoup les écureuils : les prédateurs grimpent après eux sur les arbres les plus hauts.

Les chats sauvages des forêts détruisent les nids qui sont au sol

Dans de rares cas, des animaux blessés ou des petits de races plus grandes des animaux suivants deviennent la proie de chats sauvages :

chevreuil;
cerf;
chamois.

À une époque particulièrement affamée, les chats sauvages des forêts peuvent chasser les chèvres domestiques et la volaille. Il y a des cas où ils se sont même battus avec des chiens.

À la maison, il est préférable de nourrir l'animal avec les aliments suivants :

viande crue diététique :
- veau;
- dinde;
- du boeuf;
poisson de mer cru sans petits os;
œufs de poule bouillis;
crème sure, ryazhenka;
abats bouillis - foie et langue.

Lors de l'utilisation d'aliments naturels, il est impératif d'ajouter à l'alimentation de l'animal des complexes vitamino-minéraux contenant du phosphore et du calcium, car le grand squelette de ce ronronnement en a besoin. Vous pouvez également choisir parmi des aliments prêts à l'emploi conçus spécifiquement pour ces animaux de compagnie.

Un chat sauvage des forêts a besoin de manger régulièrement de la viande diététique crue Les œufs de poule bouillis doivent être inclus dans le régime alimentaire d'un chat sauvage des forêts Le chat des forêts sauvages devrait recevoir de la crème sure Le régime alimentaire d'un chat sauvage des forêts peut contenir des abats, par exemple de la langue bouillie Le foie bouilli peut être donné à la maison à un chat sauvage des forêts Le régime alimentaire d'un chat sauvage des forêts devrait inclure du poisson de mer frais et désossé

Reproduction et durée de vie

Le chat des forêts est "prêt à communiquer" seulement 1 à 2 fois par an pendant l'accouplement. Ils marquent le territoire et émettent des sons invitants (semblables à ceux que l'on entend en mars dans toutes les cours de la ville). À 9–10 mois, les femelles sont prêtes à s'accoupler. Les chats mâles mûrissent longtemps: ils sont prêts à avoir une progéniture au plus tôt à l'âge de deux ans. Dans le même temps, les chats quittent leurs abris habituels et s'égarent en groupes à la poursuite de la femelle. Souvent, ces animaux se battent pour la possession de l'élu. Elle émet également des odeurs qui attirent les mâles. Le plus fort d'entre eux obtient le droit de s'accoupler avec la femelle.

Avant la naissance des petits, la femelle équipe un abri dans une crevasse rocheuse, un arbre creux ou un trou abandonné d'un animal, tapissant la nouvelle «maison» de plumes d'oiseaux et d'herbe sèche. Le mâle ne participe pas à l'éducation des enfants, cependant, il y a eu des cas où des chats ont apporté de la viande dans les tanières des chats et des chatons. Lorsque la première portée meurt, la femelle redevient enceinte.

Un chat des forêts sauvages a généralement 3 à 6 chatons

Habituellement, la progéniture des animaux sauvages de la forêt se compose de trois à six chatons. Ils se nourrissent du lait maternel jusqu'à un mois et demi, après quoi ils passent à la nourriture pour adultes et commencent à chasser seuls. Vers deux ou trois mois, ils entrent progressivement dans l'âge adulte. Les chats sauvages vivent 10-15 ans, domestiqués - jusqu'à 30 ans.

La vie en captivité

Le chat sauvage des forêts étant répertorié dans le Livre rouge, sa vente et son achat sont illégaux. Par conséquent, en captivité, ce chat sauvage ne peut être trouvé que dans un zoo ou une réserve.

Un tel animal exotique aime l'espace, il est donc préférable de le garder dans une petite zone clôturée ou en équipant une volière. Dans le même temps, il faut se rappeler que l'animal saute de 3 mètres de long, il est donc préférable de rendre la clôture un peu plus haute. Dans l'enclos, il doit y avoir des arbres ou des rondins sur lesquels l'animal grimpera, comme il le faisait dans la nature. Dans un zoo, les conditions de garde d'un animal doivent être les mêmes.

Bien sûr, dans la réserve, où l'animal se sent comme à l'état sauvage, il vit mieux qu'au zoo.

En captivité, les chats se reproduisent bien. Grâce à leur maintien dans des réserves et des zoos, la population est préservée.

Dans l'enclos d'un chat des forêts, il devrait y avoir des arbres ou des bûches qu'il avait l'habitude de grimper à l'état sauvage

Il n'est pas difficile de prendre soin d'un tel animal de compagnie - il suffit de peigner les poils de l'animal chaque semaine et de le baigner tous les mois (mais cela ne devrait souvent pas être fait non plus). Un chat sauvage des forêts n'aime pas le changement, donc "ses affaires" n'ont pas besoin d'être échangées. Ces animaux sont assez forts physiquement, mais vous devez toujours consulter un vétérinaire avec eux tous les six mois, ce qui aidera à exclure les maladies suivantes inhérentes à la race :

cardiomyopathie hypertrophique (maladie cardiaque);
polykystose rénale;
dysplasie rétinienne.

Il n'est pas recommandé de castrer ou de stériliser un animal de compagnie sauvage, car il ne tolère pas bien l'anesthésie.

Mon amie envoie constamment des photos de son chat sauvage des forêts, car elle habite loin et je n'ai pas l'occasion de voir l'animal. Une amie dit que le caractère de son animal n'est pas très accommodant, mais elle attribue cette caractéristique à la faune de l'animal. La fille dit que cela, au contraire, lui va bien. Une amie de son animal de compagnie se baigne assez rarement et, en général, elle ne prend pratiquement pas soin de son apparence, ce qui lui convient très bien, car elle, pourrait-on dire, «vit» au travail. Et le chat, bien que de caractère, lui manque, mais ces derniers temps, il s'est habitué à une telle routine. Le principal problème est de nourrir le ronronnement - un ami a choisi pour lui des aliments naturels, qui doivent être préparés à l'avance. Habituellement, cela prend une bonne partie du week-end, à cause de quoi, bien sûr, la fille est indignée. Cependant, selon elle, cela en vaut la peine, car un véritable prédateur vit à côté d'elle. Pour l'animal, un ami a aménagé une maison spéciale, ressemblant à une petite volière. Parfois, elle laisse le chat se promener dans les environs de son site, mais elle a très peur que la nature sauvage ne l'emporte sur son amour pour le propriétaire et que l'animal ne s'enfuie.

Vidéo: comment le chat des forêts d'Extrême-Orient vit à l'état sauvage

Il existe 23 sous-espèces de chats sauvages des forêts. Ces animaux n'aiment pas vraiment vivre en captivité, mais sont tout de même apprivoisés par l'homme en raison de l'extinction de la population, souvent associée à une déforestation fréquente. Dans la nature, ces prédateurs aiment être seuls et ne se regroupent que pour s'accoupler. Pour la vie en captivité, ils ont besoin d'une volière ou d'une petite clôture dans la nature avec un arbre et des branches sur lesquelles l'animal aime grimper.

chat sauvage ne diffère pratiquement pas des chats de race ordinaires, il n'est donc pas si facile de le distinguer. Malgré sa petite taille, le chat des forêts est un prédateur assez redoutable.

Un animal agile peut attaquer le petit bétail sauvage et domestique, ainsi que de jeunes chevreuils. Sur les rivières, lorsque l'eau baisse, le prédateur attrape les habitants de la rivière : écrevisses et poissons.

Si un chat des forêts justifie son habitation non loin des personnes qui ont une ferme, alors la disparition des volailles est garantie, et en grand nombre. Initialement habitat du chat représentaient l'Europe centrale et occidentale. De la mer Baltique à l'Angleterre dans la partie nord. Dans la partie sud, il était distribué dans les pays suivants : le Caucase, la péninsule balkanique, l'Asie Mineure, l'Espagne et l'Italie.

La partie ouest de l'URSS était la frontière nord-est de la distribution des chats forestiers. À ce jour, la population a diminué, ce type de chat habite le Caucase, le sud-ouest ukrainien, l'Europe de l'Est et de l'Ouest.

Apparition d'un prédateur

En apparence, les chats des forêts ressemblent aux chats gris ordinaires. Certes, il est plus grand que ses représentants nationaux. Paramètres:

en longueur, les femelles atteignent 70 cm et les mâles 90 cm;
le poids des femelles oscille autour de 6 kg, et le mâle est d'au moins 7 kg.

Les chats sauvages ont apparence:

le corps est dense et luxuriant;
les oreilles n'ont pas de glands sur les bords, sont de forme triangulaire et légèrement ronde, elles sont assez larges et il y a de petits poils sur les bords;
les jambes ne sont pas hautes et le torse est allongé;
griffes rétractables sur les pattes ;
il y a une membrane nictitante dans les yeux, elle est nécessaire comme protection contre les dommages;
les crocs ont une apparence pointue avec une structure telle que la victime peut être saisie et tenue;
les molaires sont nécessaires à la mastication;
longue moustache;
La langue a de petites papilles incurvées qui toilettent le pelage.

Mode de vie

Le chat forestier européen vit dans les espaces ouverts du Caucase, le territoire du sud-ouest de l'Ukraine, de l'Europe de l'Est et de l'Ouest. Les forêts mixtes éloignées de la civilisation sont considérées comme un excellent lieu de vie pour un chat sauvage. Si un prédateur choisit une zone montagneuse, il s'installe à une altitude de 3 kilomètres au-dessus de la mer.

Il ne préfère pas faire de sorties par temps pluvieux et dans la boue, respectivement, le chat des forêts attend à l'abri jusqu'à ce que le temps s'améliore - cela peut durer une journée ou plus. Surtout actif la nuit. La chasse aux chats européens commence à l'aube ou au coucher du soleil. Tous les poursuivants au sol ne sont pas capables d'attraper ce filou au sol, car il peut se cacher entre les rochers, dans les arbres et même sur l'eau. Soit dit en passant, le chat des forêts a la capacité de nager, cependant, il hésite à grimper dans l'eau même lorsqu'il est menacé par de plus gros prédateurs.

L'odorat du chat européen n'est pas très développé, il dépend donc de la vue et de l'ouïe pour chasser. Il est très difficile d'apprivoiser un chat sauvage, il vit très difficilement des conditions involontaires. Le miaulement de la bête est d'une voix rauque. Sinon, les habitudes vocales émotionnelles sont identiques à celles des chats domestiques ordinaires : sifflements, reniflements, ronronnements.

Par nature, les chats des forêts sont des solitaires. Ils ne se rassemblent qu'au début de la saison des amours. Ils vivent dans des plaines inondables d'une superficie allant jusqu'à 2 hectares et dans les zones montagneuses, ils occupent une superficie de 60 hectares.

Ces animaux marquent leur territoire avec le secret des glandes, indiquant ainsi clairement qu'il est le propriétaire de cette terre. Pendant le rut, les mâles peuvent quitter leur domicile sur une longue distance à la recherche d'une femelle.

Habituellement, un chat des forêts choisit comme habitation le creux d'un arbre délabré à basse altitude. Mais dans les régions montagneuses rocheuses, il s'installe dans les trous de blaireau ou de renard, ainsi que dans les crevasses entre les rochers. Si un chat des forêts est en danger, et malgré le fait qu'il y ait des arbres autour, il préférera le terrier du blaireau comme cachette. Les branches épaisses tissées, les renfoncements sous une falaise et les fosses peu profondes conviennent aux abris temporaires.

Le chat sauvage européen trouve de tels endroits pour se reposer dans les plaines inondables : nids laissés par les hérons et arbres ramifiés. Pour la reproduction, le creux est tapissé de plumes d'oiseaux, de feuilles sèches et d'herbe.

Au premier plan, les campagnols et les souris sont consommés, et la sauvagine et les poulets constituent un régime alimentaire secondaire. Dans les conditions des montagnes, il préfère chasser perdrix, faisans, perdrix, loirs et écureuils. Dans les territoires inondables, il choisit comme proies les rats musqués, les rats, les bergers et divers canards. Lorsque la période de reproduction des oiseaux commence, les chats attaquent un grand nombre de nids, les détruisent, attrapent des poussins et mangent des œufs.

Les chats des forêts chassent parfaitement les lièvres. Attrape des poissons et des crabes dans l'eau.

Le chat des forêts européen ne brille pas avec de grandes tailles, mais il constitue une menace sérieuse pour de nombreux animaux. Les hamsters et les rats pasyuki deviennent souvent le dîner d'un prédateur, malgré le fait que tous les chiens ne peuvent pas attaquer ces animaux vicieux. Dans les fermes d'élevage de ragondins, un chat peut périodiquement visiter et voler de jeunes animaux. Ces prédateurs peuvent facilement attaquer les hermines et les belettes - furet, belette, hermine. Parfois, les martres dans une défense désespérée battent un jeune chat inexpérimenté.

Les chats chassent avant le coucher du soleil, environ 2 heures avant la disparition du cercle solaire. Au milieu de la nuit, il peut se donner un peu de repos et, à l'aube, repartir à la recherche d'une proie. Il guette, attend et ne fait pas plus de deux ou trois sauts à une distance de trois mètres.

Si un chat sauvage manque, il ne poursuit pas sa proie.

Chasse avec succès les rongeurs les attendant jusqu'à ce qu'ils sortent de leur trou. Lors de la chasse dans les plaines inondables, un chat sauvage utilise un arbre avec une branche basse suspendue au-dessus de l'eau, lorsqu'un canard nage, le prédateur fait un saut puissant sur le dos ou attrape la proie avec sa patte.

Comme les martres, ils peuvent sauter dans les airs à haute altitude d'un arbre à l'autre, il est donc très difficile pour les écureuils de s'en cacher. Si la proie est petite, le prédateur capture avec ses pattes et tue d'une morsure à l'arrière de la tête. Il attaque les grands animaux en utilisant une tactique différente - il saute sur le dos et se mord le cou de toutes ses forces. Les griffes du chat des forêts sont acérées, il est donc difficile de le jeter.

Le chat sauvage est un animal insatiable. La norme pour lui est - 10 souris ou rats par jour, et s'il est en captivité, il peut consommer en moyenne 900 grammes de viande. Les chats des forêts mangent de la même manière que les chats domestiques, assis courbés sur leurs pattes arrière, mais ne posent pas leurs pattes avant sur le sol. Le chat n'est pas adapté pour arracher de la nourriture, il ronge la viande à l'aide de dents latérales.

saison des amours

La reproduction du chat des forêts ne se produit pas plus de deux fois par an. Le rut commence aux mois de janvier et mars. Pendant une telle période, les animaux marquent leurs territoires et émettent un cri fort et lugubre. Les mâles commencent à converger en groupes pour posséder la femelle, ils commencent à se battre férocement entre eux.

Généralement la femelle donne naissance en moyenne à 4 chatons, ils sont recouverts de peluches fines et complètement impuissants. Les jeunes chats diffèrent par la couleur des adultes: il y a de larges rayures et des taches brunes sur le dos, les pattes et la queue sont parsemées de rayures horizontales.

Élever des chatons sauvages des forêts

Les mâles ne participent pas à l'éducation de la progéniture, cette tâche est confiée à la femelle. L'instinct maternel de la femelle est très développé, elle ne quitte pas les chatons bien longtemps, à la fin elle protège des attaques de divers prédateurs, comme l'hermine et le furet. Si la progéniture est en danger, le chat cherche un nouvel abri tranquille.

Elle les nourrit avec du lait pendant 4 mois, mais dès le 45e jour, les jeunes peuvent manger de la viande. Pendant cette période, les chatons quittent leur foyer sûr pour jouer, courir et grimper aux arbres - c'est typique de tous les jeunes en pleine croissance. S'ils voient un danger, ils se cachent tranquillement et ne bougent pas. Le 60e jour après la naissance, les chatons font des voyages de chasse avec leur mère, et après 90 jours supplémentaires, ils commencent à se séparer et à chasser seuls.

Ennemis des chats forestiers

Les chats ont aussi des ennemis et il y en a pas mal. Ils chassent ces animaux de temps en temps. Les plus dangereux sont le chacal, le loup et le renard. Mais ces grands prédateurs sont pratiquement incapables d'attraper un chat domestique, sans parler des cagnards sauvages. Poursuivi par des prédateurs terrestres, il escalade instantanément les grands arbres et leur devient inaccessible.

La plus grande menace pour cette population est la déforestation. Dans la plupart des pays européens, en raison de la réduction de la forêt, le chat des forêts ne se trouve plus. Dans le Livre rouge de Biélorussie, le chat sauvage est considéré comme une espèce éteinte. En Lituanie, il est encore préservé, mais il y a de gros problèmes d'expansion de la population. Au milieu des années 80, en Moldavie il n'y avait pas plus de 70 personnes.

Il n'y a pas si longtemps, le chat des forêts s'est répandu dans toute l'Ukraine, mais aujourd'hui il est situé en Transcarpatie et dans les Carpates à une altitude de 1300 m - son nombre ne dépasse pas 400 individus. Il a probablement survécu à l'embouchure du Danube.

Le chat des forêts européennes n'est pas une race, encore moins un spécimen sauvage d'un animal de compagnie. C'est exactement le type de chat dont, apparemment, sont issues la plupart des races naturelles de chats connues de l'humanité.

Les chats européens sauvages peuvent être trouvés dans de nombreux zoos à travers le monde. À première vue, ces animaux ne sont pas différents des chats domestiques. En même temps, en fait, ce sont des prédateurs dangereux et intelligents qui sont adaptés pour vivre uniquement dans des conditions naturelles.

Les scientifiques pensent que le chat des forêts est apparu à l'ère du Pléistocène, qui a commencé il y a plus de 2,5 milliards d'années et s'est terminée il y a 11,7 millions d'années. Si l'on considère que l'humanité n'a que 2,8 milliards d'années, alors les chats sauvages ont au moins 9 ans de plus que les humains.

La fin du Pléistocène est caractérisée par un climat incroyablement rigoureux. La planète venait de traverser une période glaciaire, les masses de glace se retiraient à contrecœur, les conditions météorologiques changeaient également par vagues - des périodes de réchauffement brutal alternaient avec des segments d'apparition de masses d'air très froids. Ces processus ont servi d'impulsion à la transformation de la flore et de la faune. C'est à cette époque qu'apparaissent le rhinocéros laineux, le mammouth, le cerf géant, le lion des cavernes et de nombreuses autres espèces les mieux adaptées aux conditions climatiques difficiles.

Avec le réchauffement climatique qui a suivi, la plupart des animaux des périodes glaciaire et post-glaciaire n'ont pas pu changer et se sont éteints. Le chat, qui était allé dans les forêts ombragées et les chaînes de montagnes, a réussi à survivre.

Ainsi, nous ne pouvons parler que de la dernière date approximative de l'émergence du chat sauvage européen en tant qu'espèce - il y a 11,7 millions d'années. Bien que, très probablement, cet animal soit plus âgé et ait survécu à ce jour depuis la période glaciaire sans aucun changement particulier.

La domestication du chat a eu lieu bien plus tard, il y a environ 10 000 ans, lorsque les gens ont commencé à mener une vie sédentaire, à construire des habitations, à développer des terres agricoles et à s'approvisionner en nourriture.

Le chat des forêts d'Europe centrale, Felis silvestris silvestris ou chat sauvage européen est un mammifère prédateur de la famille des félins. Le nom latin des chats des forêts peut être grossièrement traduit par "chat sauvage vivant dans la forêt". Ils vivent sur le territoire de presque toute la planète, à savoir en Europe, en Asie et en Afrique (on y distingue des espèces steppiques). Pour comprendre le classement plus en détail et le comprendre, lisez l'article à ce sujet. Cet article se concentrera uniquement sur les chats sauvages des forêts qui se sont acclimatés sur le territoire européen.

C'est un petit animal, qui est encore plus gros qu'un chat domestique ordinaire, bien qu'il lui ressemble beaucoup dans sa structure générale :

Le corps est plutôt long, allongé, musclé.
Les individus mâles de 45 à 93 cm de longueur pèsent 6 à 9 kg; femelles de 39 à 78 cm et 4-7 kg.
Membres de longueur moyenne avec des griffes acérées capables de se cacher au bout des doigts. Ils sont bien adaptés pour grimper aux arbres et aux rochers, chasser et se défendre contre les ennemis.
Les pattes arrière sont un peu plus longues et plus puissantes que les pattes avant. Ils aident l'animal à faire des sauts en hauteur.
La queue est de longueur suffisante (de 18 à 41 cm), généralement légèrement plus grande que la taille du corps. Large à la base et légèrement effilé plus loin, mais son extrémité n'est pas pointue, mais arrondie.
Grosse tête aux pommettes larges et développées. La mâchoire est courte et émoussée. Les chats sauvages européens ont un volume crânien plus important que les chats domestiques, un rapport connu sous le nom d'indice de Schauenberg.
Les oreilles sont de taille moyenne (5-7 cm), bien écartées, sans touffes aux extrémités, mais avec une plume intérieure.
Les vibrisses sont volumineuses, denses, blanches. Près de la bouche, il y en a 8 à 18 de chaque côté, de 5 à 8 cm de long, près des yeux, il y en a moins - 7 à 8 et ils sont plus courts (5 à 6 cm). Mais il y a aussi à l'intérieur de la brosse, c'est un groupe de 3 à 6 poils de 4 à 5 cm de long.
Les yeux sont grands et largement espacés, avec une pupille verticale en forme de fente. L'iris est coloré dans des tons jaunâtres, verdâtres ou émeraude-or.
Le lobe est plat, large, de couleur brique.
Le pelage est de longueur moyenne uniforme sur tout le corps, il est beaucoup plus large sur la queue, ce qui le fait paraître grand et duveteux.
Le sous-poil est épais et volumineux. À cause de cela, l'animal est perçu beaucoup plus grand.
Couleur dans les tons grisâtres. Il y a des lignes à motifs sur la tête, le dos, les côtés, la queue. Il y a généralement quatre lignes claires à l'arrière du crâne.
La queue est entourée d'anneaux noirs, il y en a de trois à dix.
La fourrure d'été après la mue est beaucoup plus claire, sans impuretés chamoisées et brunâtres, parfois cendrées.
Ils ont généralement quatre paires de mamelons : deux sur la poitrine et deux sur le ventre.
L'ensemble de chromosomes comprend 38 diploïdes.

Les chats sauvages européens vivent principalement dans les forêts de feuillus et mixtes où il n'y a pas d'établissements humains. Il existe également des populations sur les côtes et dans les forêts côtières, près des zones humides, sur les collines. Évitez les zones de haute montagne, les zones enneigées avec une forte épaisseur de couverture.

Le chat forestier d'Europe centrale est beaucoup plus grand que ses parents sauvages des steppes. Il y a même des mâles pesant 14-16 kg. Les parents les plus proches de ces animaux sont,.

Variétés du chat des forêts sauvages

Le chat sauvage des forêts comprend 23 sous-espèces, parmi lesquelles notamment :

Europe centrale Felis silvestris silvestris;

Caucasien Felis silvestris caucasica;

Turkestan Felis silvestris caudata;

Felis silvestris gordoni omanais;

Steppe Felis silvestris lybica;

sous-espèce africaine Felis silvestris cafra ;

chinois Felis silvestris chutuchta;

Domestique Felis silvestris catus.

Habitat du chat forestier européen

La plupart des populations de chats forestiers européens vivent à l'ouest et au centre du continent - dans l'ouest de l'Ukraine, en Moldavie, en Slovaquie, dans les Carpates et en Transcarpatie. Une sous-espèce du chat ibérique géant vit également dans la péninsule ibérique.

Le chat européen se trouve également dans le Caucase, où il est adjacent à Felis silvestris caucasica. Une assez grande partie d'entre eux vivent en Écosse depuis l'Antiquité, mais elle est maintenant menacée d'extinction en raison du croisement généralisé avec des chats domestiques.

La population ukrainienne vit principalement dans des forêts de feuillus de charmes, de chênes, de hêtres et d'autres forêts mixtes. Le moldave a également choisi les forêts de hêtres pour vivre, mais se trouve également dans les plaines inondables. Ce sont des fourrés denses de dégel et de roseaux avec occasionnellement des saules creux et des carex.

La partie européenne de la Russie, l'Allemagne, le sud de l'Espagne, l'Italie font également partie des endroits où vit le chat des forêts européennes.

Ces animaux peuvent vivre à une altitude de 2 à 3 000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Leur épais manteau de fourrure avec un sous-poil chaud résiste aux grands changements de température, à la chaleur, à une forte humidité et au gel.

Entre la fin du XVIIe et le milieu du XXe siècle, l'aire de répartition du chat s'est fragmentée en raison de la chasse à grande échelle et de la destruction régionale. Il est possible que l'animal ait complètement disparu en République tchèque et soit considéré comme éteint au niveau régional en Autriche, bien que des vagabonds d'Italie y migrent encore. L'espèce n'a jamais habité la Scandinavie et la Sicile est la seule île où vit une population de ces animaux.

Caractéristiques comportementales

Les chats forestiers européens sont très prudents, ils peuvent même être qualifiés de timides. D'où souvent des manifestations d'agressivité envers les étrangers. Ces chats évitent particulièrement les établissements humains, ils essaient de ne pas du tout attirer l'attention des gens. En général, ils préfèrent ne pas entrer en conflit avec leurs proches, pas avec d'autres prédateurs.

Ils vivent seuls. Un mâle adulte est capable de contrôler une zone forestière jusqu'à trois kilomètres carrés. Pour marquer les limites, le chat laisse des marques sur les troncs des arbres à partir des sécrétions physiologiques et des traces de griffes. Par conséquent, les étrangers errent rarement sur son territoire.

Le chat des forêts européen a de nombreux ennemis naturels - grand chat des steppes, renard (Vulpes Vulpes), loup gris (Canis lupus), chacal (Canis aureus), martre (Martes martes), ours (Ursus arctos). Au Tadjikistan, le loup est le concurrent le plus sérieux du chat des forêts, et il y a une destruction assez fréquente des terriers des chats. Les oiseaux de proie, dont le grand-duc d'Amérique (Bubo bubo) et le faucon sacre (Falco cherrug), s'attaquent souvent aux chatons avec beaucoup de succès. Le naturaliste Seton Gordon a documenté le cas d'un chat sauvage combattant un aigle royal ( Aquila chrysaetos ), entraînant la mort des deux côtés.

L'animal passe la majeure partie de la journée dans une tanière, le plus souvent aménagée dans un ancien creux sur un grand arbre. Les arbres creux contiennent généralement suffisamment de sciure de bois, de sorte que le chat ne fait pas de litière supplémentaire. Si des puces apparaissent dans la tanière, le chat des steppes se déplace vers un autre endroit. En hiver, lorsque les chutes de neige empêchent le chat de parcourir de longues distances, il reste dans son abri jusqu'à ce que les conditions climatiques de déplacement s'améliorent.

Les individus qui vivent dans les montagnes aménagent des roqueries dans des crevasses rocheuses ou des terriers abandonnés de blaireaux (Meles meles) et de renards (Vulpes Vulpes). Ce sont de petites dépressions sous les falaises, des grappes denses de branches, pour les chats sauvages, ce n'est pas seulement un repaire, mais aussi un abri temporaire en cas de danger.

Des fissures dans les rochers ou des terriers, aménagés en refuge, sont tapissés d'herbes sèches et de plumes d'oiseaux.

Dans les plaines inondables, les animaux choisissent de larges fourches d'arbres et des nids abandonnés de grands oiseaux, comme les hérons, pour s'abriter et se reposer.

Pour les proies, le prédateur sort la nuit, quelques heures avant l'aube. Mais en conditions hivernales il pratique une chasse supplémentaire tôt le matin et tard le soir.

Les chats forestiers européens vivant dans les plaines inondables contrôlent jusqu'à un ou deux hectares de territoire, mais pendant la saison des amours, les mâles peuvent quitter les limites de leur site à la recherche de femelles.

Le chat forestier européen est capable de se déplacer très rapidement lorsqu'il poursuit une victime ou s'échappe d'une poursuite, grimpe parfaitement aux arbres et aux rochers bas.

La bête a une excellente ouïe et vision, un niveau d'odorat légèrement inférieur. Silencieux, mais capable de faire des miaulements bas et rauques, capable de ronronner, renifler, gronder, siffler.

En raison du grand nombre d'ennemis dans la forêt, à partir desquels le prédateur est cependant capable de se cacher instantanément dans les arbres et dans les crevasses rocheuses, l'apparence de la bête est associée à une créature sombre et méfiante. Néanmoins, c'est l'un des animaux les plus beaux et les plus nobles du monde, rappelant un peu un chat domestique exotique.

Régime

Les chats forestiers européens sont des prédateurs moyens typiques, dont la proie moyenne est variée :

lièvre;
lapins;
oiseaux terrestres;
martres;
protéines;
rats d'eau;
rats musqués;
hermines;
caresses;
furets;
chevreuils, chamois et chevreuils ;
chèvres sauvages et domestiques;
rats pasyuki;
hamsters;
lézards;
serpents;
petits rongeurs (souris, campagnols, loir).

Perdrix, perdreaux, oiseaux bergers, canards et faisans sont particulièrement touchés par les attaques du chat des forêts européennes. Le prédateur non seulement les attaque, mais détruit également leurs nids. Auparavant, ces animaux chassaient même les outardes et les aigles.

Dans la chasse aux canards, les animaux peuvent nager, mais ils le font extrêmement rarement, ils n'aiment pas l'eau. Bien que parfois ils ne refusent pas de manger des grenouilles, des écrevisses et des crapauds, c'est vraiment un mets de choix pour eux. Parfois, les chats forestiers européens, bien que très rarement, pénètrent dans les établissements humains pour chasser les dindes, les canards, les oies et les poulets.

Malgré le fait que le prédateur peut se déplacer très rapidement, lors de la chasse, il n'utilise pas le rôle de batteur, mais préfère prendre une position attentiste, guettant une proie dans un vison ou un nid. Suit alors un saut rapide et la mort de la victime. Dans le même temps, le chat tue de petits individus en rongeant l'os occipital, saute sur le dos des plus gros et tente de se casser le cou. Si l'attaque échoue, le chat ne poursuivra pas la proie, mais cherchera une autre proie.

La vision du Chat des Forêts est agencée de manière à ce qu'il ne puisse se concentrer que sur une petite partie du territoire, le reste de l'espace est flou pour lui, et il n'est pas capable de suivre un rapide animal en mouvement. Mais il peut faire des sauts tout simplement gigantesques pour sa taille - deux à trois mètres de longueur et de hauteur.

Ces animaux sont très voraces, un chaton de trois à quatre mois peut manger jusqu'à dix souris moyennes par jour et un adulte peut manger jusqu'à un kilo et demi à deux kilogrammes de proies fraîches. Bien que le chat européen soit un animal relativement petit, c'est un chasseur courageux et intrépide. Ainsi, tous les chiens de chasse n'osent pas attaquer un rat pasyuk ou un hamster, mais il se précipite hardiment sur ces rongeurs vicieux.

La chasse aux martres, aux hermines, aux belettes ou aux furets est également dangereuse, et le chat ne sort pas toujours vainqueur de ce combat. Beaucoup de jeunes individus meurent dans de telles batailles.

La première chasse a généralement lieu quelques heures avant la tombée de la nuit et la seconde plus près de l'aube. Les jours d'été nuageux, l'animal peut quitter la tanière pendant la journée.

Il mange généralement des proies assises sur le sol sur ses pattes arrière et tenant la carcasse avec ses pattes avant. Les morceaux de viande ne sont pas arrachés, mais rongés avec des crocs.

Chez les chats européens, l'ouïe est si bien développée qu'elle capte des sons jusqu'à 25 000 vibrations par seconde, c'est-à-dire qu'elle est capable d'entendre le mouvement d'une musaraigne.

Puberté et reproduction

Le chat des forêts européen est un individualiste prononcé au caractère lourd et secret, mais pendant le rut l'animal se transforme. Il devient extrêmement actif et actif à la recherche d'un compagnon.

La reproduction a généralement lieu deux fois par an. La première saison des amours tombe en janvier-mars.

Les individus féminins et masculins émettent des cris forts et marquent activement le territoire. Les mâles chassent les femelles et se battent souvent entre eux pour avoir le droit de posséder un compagnon.

Après l'accouplement, la femelle commence à préparer une tanière - elle choisit un creux ou un trou et les tapisse d'herbes sèches, de feuillage et de plumes d'oiseaux mangés.

En avril-mai, la première portée est née, dans laquelle il y a généralement trois à six oursons.

Les bébés sont petits (150-200 gr), couverts de peluches sombres, aveugles et complètement impuissants. Leur coloration est plus marbrée que chez les adultes et correspond davantage au type ancien.

Après la naissance des chatons, le mâle quitte la femelle et ne participe pas à l'élevage et à l'élevage de la progéniture.

La mère nourrit les bébés avec du lait jusqu'à trois ou quatre mois, les protège de l'affection et de l'hermine et, si nécessaire, les transfère dans un nouvel endroit.

À partir d'un mois et demi, les oursons commencent à ramper hors du trou, à jouer activement et à essayer des aliments solides. Ils apprennent à grimper aux arbres, où ils se cachent en cas de danger.

Dès l'âge de deux mois, les chatons forestiers européens commencent à apprendre à chasser et à cinq ou six ans, ils sont capables de vivre seuls. Bien que les femelles n'atteignent la maturité sexuelle qu'à neuf mois et les mâles seulement à trois ans.

Lorsque les adolescents quittent leur mère, la prochaine ornière commence. Pendant cette période, les chats essaient de se rapprocher d'un chat libre et commencent toujours des combats sans fin entre eux.

Le mâle le plus fort prend finalement la tête et engendre la nouvelle progéniture la plus robuste.

Parfois, les femelles s'accouplent avec des chats errants, le plus souvent des chats domestiques sauvages, puis l'espèce dégénère, car génétiquement ces variétés sont très similaires et capables d'hybridation. La question de la dégénérescence due à l'accouplement avec des chats domestiques est discutable, car ils sont beaucoup plus faibles que leurs homologues sauvages.

Parfois, les chats domestiques perdus dans la forêt deviennent souvent amis avec les chats sauvages européens. La progéniture reste dans la forêt et se mélange à la population principale, l'affaiblissant génétiquement de manière significative. Bien que les opinions des scientifiques sur l'étendue de la dégénérescence due à une telle hybridation varient considérablement.

Il ne fait aucun doute que des races de chats domestiques telles que la forêt norvégienne et le sibérien provenaient de chats sauvages.

Même si les chatons du chat des forêts européennes sont entre les mains d'une personne à un âge précoce, il est très difficile, voire impossible, de les apprivoiser.

Dans les conditions des réserves naturelles et des zoos, ce prédateur vit et se reproduit volontiers, mais il vaut mieux ne pas le garder dans un appartement ou une maison privée. Tôt ou tard, un tempérament sauvage se manifestera définitivement et les deux parties en souffriront - à la fois les animaux et les gens.

Le chat des forêts européen est génétiquement un animal en très bonne santé, mais avec des soins et une nutrition inappropriés, il peut mourir très rapidement. Après tout, le mode de vie dans une maison ou une volière est en soi un grand stress pour un prédateur.

Avec un manque de protéines, de graisses, de glucides, de vitamines, de micro et de macroéléments dans l'alimentation, un animal de compagnie peut développer des maladies graves, telles que la polykystose rénale, la glycogénose, la cardiomyopathie hypertrophique et la dysplasie rétinienne.

Dans des conditions de qualité, le chat des forêts européen peut vivre en captivité jusqu'à 30 ans, alors que dans la nature son espérance de vie atteint rarement 15 ans.

Acheter un chaton

Si la décision d'acheter cet animal de compagnie, qui est extrêmement inadapté à la garde à domicile, a déjà été prise, vous devez l'acheter uniquement auprès d'un éleveur professionnel. Le coût des chatons commence à 40 000 roubles.

Il est préférable de choisir un bébé entre deux et quatre mois, alors il y aura au moins une chance d'apprivoisement. Bien que cela ne vaille toujours pas la peine d'attendre qu'un animal affectueux sorte d'un chaton sauvage. Même le bébé exotique le plus accommodant conservera toujours un caractère épris de liberté.

Aujourd'hui, dans les habitats des animaux, la densité de leur peuplement n'est pas supérieure à vingt individus par hectare (100 sur 100 m), et parfois deux ou trois par kilomètre carré (1000 sur 1000 m). Il y a aussi une diminution de l'approvisionnement alimentaire - le nombre de rongeurs et d'oiseaux.

Bien que la valeur commerciale d'un chat sauvage n'ait jamais été grande, au milieu du siècle dernier, jusqu'à cinq mille de leurs têtes ont été exterminées pour les peaux. Aujourd'hui, de nombreux prédateurs tombent dans des pièges tendus pour les martres et les blaireaux.

Aujourd'hui, le chat sauvage d'Europe centrale est inclus dans la deuxième annexe de la CITES (Convention sur le commerce international). Dans de nombreux pays européens, cette espèce a complètement disparu, par exemple en Biélorussie. Ainsi, au Daghestan, seuls cent exemplaires d'un animal rare sont lus.

Les populations de chats forestiers sont principalement menacées par l'hybridation avec le chat domestique. Les décès dus aux accidents de la circulation sont un problème important en Europe.
La population de chats sauvages en Écosse a diminué depuis le début du siècle dernier en raison de la perte d'habitat et de la persécution par les propriétaires fonciers.
Selon les notes du célèbre zoologiste et chasseur L.P. Sabaneev, au Moyen Âge, les Espagnols utilisaient le manteau de fourrure du chat des forêts européen pour couper leurs imperméables et leurs robes.
Même le parchemin était fabriqué à partir de peau d'animaux, l'ancienne aristocratie européenne l'appelait félin, et il était considéré comme particulièrement précieux. Au fait, le code des lois des Pyrénées est écrit dessus.
La variété ibérique ou pyrénéenne du chat des bois vit toujours sur la presqu'île. Il s'agit de la sous-espèce la plus grande, voire gigantesque, dont la taille est restée la même qu'à l'ère glaciaire.
Dans l'ex-Union soviétique, des chats des forêts ont été accidentellement capturés dans des pièges à martre des pins. Dans les temps modernes, ils sont pris au piège sans appât sur les pistes abandonnées du renard roux, du blaireau d'Europe, du lièvre d'Europe ou du faisan.
Une façon d'attraper les chats sauvages consistait à utiliser un piège à rats musqués modifié avec un ressort placé dans un trou caché. L'odeur de proie a conduit le prédateur dans un piège.
Les chats des forêts sont protégés et dans la plupart des pays de l'aire de répartition sont répertoriés dans la deuxième annexe de la CITES. Le chat des forêts européen est également répertorié dans la deuxième annexe de la Convention de Berne relative à la conservation de la vie sauvage et des habitats naturels européens, ainsi que dans la directive Habitats and Species de l'Union européenne. Des plans d'action de conservation ont été élaborés en Allemagne et en Écosse.

Photo de Peter Trimming sur Flickr. Centre britannique de la faune, Newchapel, Surrey. CCBY 2.0

Distribution : partie nord de l'Ecosse.

Plus grand qu'un chat domestique, plus trapu et puissant. Les mâles ont une longueur (avec une queue) de 82 à 98 cm et un poids de 3,77 à 7,26 kg, les femelles de 73 à 89,5 cm et de 2,35 à 4,68 kg.

Selon d'autres sources : longueur du corps masculin 58-63,5 cm, queue 30,5-36,5 cm, hauteur des oreilles 6,6-7 cm, poids 6,1-7 kg ; longueur du corps de la femelle 50-57 cm, queue 28-32 cm, hauteur des oreilles 6,4-7 cm, poids 3,9 kg.

Un chat sauvage a une couleur similaire à un tabby rayé. La fourrure est grisâtre à brun jaunâtre, les rayures sont noir brunâtre.

Les forêts et les fourrés compacts d'ajoncs ou de genévriers constituent un habitat idéal pour un chat sauvage. On le trouve souvent dans les jeunes peuplements forestiers protégés du broutage et contenant de fortes densités de petits mammifères. Les zones rocheuses offrent des cachettes aux femelles pendant la saison de reproduction.

La chasse nécessite des zones ouvertes telles que des pâturages ou des zones côtières. Cependant, les chats sauvages se déplacent dans leurs zones en évitant les zones ouvertes. En hiver, une forte couverture de neige rend difficile le déplacement des prédateurs et, à ce moment-là, ils essaient de se déplacer vers des zones à faible couverture de neige.

Le chat sauvage écossais vit à des altitudes allant jusqu'à 800 m, généralement 650 m.Ces zones sont moins urbanisées, en dehors des zones d'agriculture intensive.

Les habitats du chat sauvage écossais diffèrent également localement. Dans l'est de l'Écosse, les chats préfèrent diverses landes, pâturages et bois, tandis qu'à l'ouest, les pâturages élevés et les landes bordant les pâturages. Les différences sont dues au type de proie et à sa disponibilité dans ces zones. Par exemple, la faible densité de lapins dans l'ouest de l'Écosse fait qu'un chat sauvage préfère s'attaquer aux campagnols et aux souris.

Ils chassent les lapins sauvages (Oryctolagus cuniculus) et d'autres petits mammifères, principalement des campagnols et des mulots. Les lapins représentent jusqu'à 70 % du régime alimentaire du chat sauvage écossais dans l'est de l'Écosse. Les petits mammifères constituent la base de leur alimentation (47%) dans les zones où les lapins sont rares. Le chat chasse également les oiseaux, les reptiles et les invertébrés.

Comme la plupart des espèces de félins, il chasse principalement en embuscade, attendant patiemment à l'entrée d'un terrier de lapin, ou se promenant lentement et de manière inaudible dans l'herbe et écoutant le bruissement des petits rongeurs.

La victime est tuée d'une morsure au cou. Il mange une proie sur place, cache les restes d'une grande afin d'y revenir plus tard. Chasse 7 à 9 heures par jour.

Les chats sauvages sont des animaux solitaires, sauf pendant la période d'accouplement et d'élevage de leurs petits par les femelles. Le territoire du mâle chevauche généralement celui d'une ou plusieurs femelles. Dans les zones riches en proies potentielles, les territoires personnels se chevauchent davantage.

Les chats sauvages utilisent des parfums pour marquer leur territoire. Les matières fécales sont déposées à des endroits bien en vue (sur des rochers ou des chemins). L'urine est pulvérisée sur les arbres et les buissons. De plus, le grattage des arbres et d'autres objets est utilisé, suivi d'un frottement contre eux avec les joues.

La taille du territoire est liée à l'abondance des proies potentielles. Dans les zones où les lapins sont nombreux (dans une partie du parc national de Cairngorms), la superficie est de 0,3 à 6 m². km. Dans les régions où les lapins sont rares et où la nourriture principale est constituée de petits rongeurs, les chats sauvages occupent une grande surface. Sur la côte ouest de l'Écosse, ces zones vont de 8 à 18 m². km.

Le chat sauvage écossais est un chasseur nocturne ou crépusculaire (actif à l'aube et au crépuscule). Ils sont nocturnes dans les zones plus urbanisées, comme la péninsule d'Ardnamurchan.

Les femelles sont potentiellement prêtes à se reproduire de décembre à août, mais la principale saison de reproduction est la fin de l'hiver (janvier-mars). L'oestrus chez les femelles dure de 2 à 8 jours, portée une fois par an au printemps (avril-mai). En cas de décès de la première portée, la seconde peut naître en fin d'année.

La tanière du chat est aménagée dans les anfractuosités des pierres, sous les gros troncs tombés et parmi les racines des arbres. Souvent utilisé des trous vides de lapins, de renards et de blaireaux.

La période de gestation des chats sauvages écossais est de 63 à 68 jours. Ils donnent naissance à 1 à 8 chatons, généralement 3 à 4. Les chatons naissent aveugles, ouvrent les yeux après 10-13 jours. Jusqu'à l'âge de 7 semaines, ses yeux sont bleus, puis prennent la couleur jaune d'un animal adulte. Les chatons commencent à marcher à 16-20 jours, quittent le refuge à l'âge de 4-5 semaines. Ils commencent à chasser avec leur mère à 10-12 semaines, et la mère arrête l'allaitement après 10-14 semaines.

A l'âge de 5-6 mois, les chats sauvages deviennent indépendants et partent à la recherche d'habitats potentiels. Les mâles atteignent la maturité sexuelle à 9-10 mois, les femelles après 12 mois. Les jeunes mâles, ayant quitté le territoire de la mère, se dispersent avant le début de leur premier hiver, parfois jusqu'à 55 km de leur lieu de naissance. Les jeunes femelles peuvent rester sur leur territoire natal pendant le premier hiver et seulement ensuite partir vers leur nouveau domaine vital.

Le chat sauvage écossais est un descendant d'ancêtres d'Europe continentale isolés en Grande-Bretagne après la dernière période glaciaire. En 1800, leur distribution était déjà limitée au nord de l'Angleterre, au Pays de Galles et à l'Écosse. Avec l'essor de la chasse, notamment en Ecosse à partir du milieu du XIXe siècle, le prédateur a été méthodiquement anéanti. En 1915, le chat sauvage était limité au nord-ouest des Highlands écossais. Sa persécution a diminué pendant la Première Guerre mondiale et le nombre d'animaux sauvages a augmenté rapidement. Cela a été facilité par la plantation de forêts après la Première Guerre mondiale.

En 1980, le chat sauvage était commun dans certaines régions d'Écosse, notamment les Cairngorms, Black Isle, Aberdeenshire et Ardnamurchan. Des études récentes en 2009 ont montré que les chats sauvages sont plus fréquents dans l'est de l'Écosse que dans l'ouest.

En juillet 2014, Wildcat Haven sur la côte ouest a été créé pour sauver le chat sauvage écossais. La zone de 250 km est débarrassée des chats domestiques sauvages, qui constituent une menace de croisement avec le chat des forêts écossaises. On estime qu'il ne reste que 35 chats sauvages écossais "propres" à l'état sauvage.

Wildcat Haven occupe la péninsule d'Ardnamurchan et Sunart sur la côte ouest, et piége et expulse des chats domestiques sauvages depuis cinq ans et essaie de s'assurer que les chats domestiques sont castrés.

Le comportement des chats sauvages domestiques et sauvages "purs" des forêts est très différent. Des caméras de suivi utilisant des capteurs de mouvement à distance ont montré qu'il pourrait y avoir au moins 10 chats sauvages génétiquement purs parmi les chats sauvages d'Ardnamurchan. Pour ce faire, des animaux seront capturés, leur ADN sera testé. S'ils sont génétiquement purs, ils resteront ici et se multiplieront, il ne reste plus aux chercheurs qu'à contrôler ce processus, dans l'espoir que la population augmentera. L'option idéale est de garder et de soutenir les chats là où ils se trouvent et de les protéger dans leur environnement.

Mais si la population est composée d'hybrides, des discussions avec d'autres agences sont prévues. En dernier recours, les chats sauvages peuvent être amenés à Ardnamurchan depuis des régions d'Écosse où ils sont «condamnés», comme la captivité.

La plus grande menace pour les chats sauvages écossais est l'hybridation avec les chats domestiques. En 2001, il y avait 6 millions de chats domestiques au Royaume-Uni, dont 20% étaient autrefois sauvages. Le processus se déroule à un rythme tel que l'hybridation peut éventuellement conduire à une situation où il n'y a pas de chats sauvages purs dans la nature (extinction génétique).

Moins dangereuse, mais également importante, est la menace directe des humains - les autoroutes.

En captivité, le chat sauvage écossais vit jusqu'à 15-16 ans. Dans la nature, seuls 7% des chats sauvages vivent plus de 6 ans, les femelles vivent jusqu'à 10 ans maximum, les mâles jusqu'à 8 ans. Les jeunes chats sauvages ont un taux de mortalité très élevé, surtout pendant les premières semaines après avoir quitté le territoire de leur mère.

La plupart des gens ignorent l'existence de chats sauvages vivant dans la forêt ou les steppes. Les chats des forêts vivant à l'état sauvage, quant à eux, ne ressentent aucune gêne du manque de soins de la part des humains.

Apparence

Les différences externes entre un chat sauvage des forêts et son homologue domestique sont pratiquement invisibles. Le poids d'un chat des forêts sauvages atteint 7 kg. Mais certaines espèces peuvent atteindre des tailles assez grandes - jusqu'à 15 kg. La longueur du corps atteint 90 cm En fait, la taille d'un chat dépend beaucoup de son habitat et de la saison. Tout chat sauvage en été pèse beaucoup plus qu'en hiver, car pendant l'été, il s'engraisse.

Les oreilles d'un chat sauvage sont largement espacées, mobiles. Les griffes se rétractent facilement dans les pattes. La vue d'un chat des forêts est très bonne. La bouche est équipée de crocs acérés qui capturent et retiennent bien le gibier. Les molaires sont assez fortes, capables de mâcher la proie capturée.

Les chats des forêts d'Europe centrale muent deux fois au printemps et en automne, mais en hiver, leur fourrure est beaucoup plus épaisse afin de protéger l'animal des fortes gelées.

Variétés

Dans le monde naturel, il existe une grande variété d'espèces de chats sauvages qui vivent dans différentes parties de la vaste planète. De nombreuses espèces de grands félins sauvages sont répertoriées dans le Livre rouge, car elles sont menacées d'extinction. Les noms des chats sauvages sont différents, mais ils sont unis par un genre de chat.

caucasien

Le chat des forêts du Caucase vit dans les montagnes du Caucase à une altitude pouvant atteindre deux kilomètres, le nombre d'individus n'est que de 100 pièces. En conséquence, l'espèce est incluse dans le Livre rouge.

Forêt d'Extrême-Orient

Le chat des forêts d'Extrême-Orient est aussi appelé le chat léopard d'Extrême-Orient. Il vit dans les districts de Khabarovsk et de Primorsky. On le trouve aussi occasionnellement en Chine.

La couleur est dominée par les nuances brunes - la peau est brun rougeâtre avec des taches de léopard grises. Le chat sauvage d'Extrême-Orient préfère la chasse nocturne et les étendues sauvages et fourrés impénétrables.

Amour

Le chat Amur est un type de chat Bengal. Il a un épais pelage brun grisâtre avec des taches rouge foncé. Vit le long du fleuve Amour et près de la mer du Japon. Il est également connu sous le nom de chat des forêts d'Extrême-Orient.

Roseau

Ce chat des forêts russe se trouve dans la région d'Astrakhan en Russie. Les données externes le distinguent grandement des autres chats sauvages des forêts.

Cet animal a des pattes puissantes, une petite queue et de grandes oreilles, au bout desquelles se trouvent de petits glands ressemblant à ceux d'un lynx. À cet égard, on l'appelle aussi le "lynx des marais". Comme on peut le voir d'après le deuxième nom, il préfère les fourrés de roseaux le long des rivières et des marécages.

Bien que les endroits où vivent les lynx des marais soient situés à proximité des habitations humaines, ils sont plutôt méfiants et ne s'approchent pas des gens. Ce type de chat est répertorié dans le Livre rouge.

Chat sauvage européen

Le chat sauvage européen a un pelage grisâtre avec de longues rayures sombres le long de la colonne vertébrale. Le chat des forêts d'Europe centrale, comme son nom l'indique, vit en Europe et se trouve également dans l'ouest de l'Ukraine et dans le Caucase. Habitat - principalement des forêts et des montagnes basses.

Cette espèce a des ennemis naturels qui vivent dans les mêmes forêts et chassent pour eux :

loups;
renards;
chacals.

Mais comme attraper un chat des forêts européen est une tâche plutôt difficile, la survie de l'espèce est donc garantie par la présence d'arbres sur lesquels les chats sauvages grimpent parfaitement.

habitats

De plus, un chat des forêts ne vivra pas dans les zones où il tombe beaucoup de neige en hiver, et il se trouve dans une couche épaisse, car dans ce cas, il ne pourra pas se nourrir. En hiver, par grand froid, on peut le trouver près des habitations des gens. Tailed vient chercher de la nourriture.

Mode de vie et habitudes

Le mode de vie d'un chat sauvage chasse la nuit. Si le temps est défavorable la nuit - il pleut ou tout simplement de la gadoue, cet animal préférera rester dans sa propre roquerie et n'ira pas pêcher.

Aux beaux jours, un prédateur à fourrure chasse le soir, avant le coucher du soleil, ou le matin, avant l'aube. On peut imaginer comment exactement un chat des forêts chasse par analogie avec ses compagnons domestiques.

Naturellement, le prédateur forestier sera plus rapide et plus précis et mettra tout en œuvre pour ne pas se retrouver sans proie. Après tout, la chasse est, en fait, la seule source de nourriture.

Les chats peuvent rester en embuscade pendant des heures, attendant le moment où la victime s'approche d'eux à une distance d'un saut. Après cela, un saut instantané se produit, à la fin duquel le chat s'accroche à la gorge de sa victime avec ses dents. En même temps, il se sert des griffes des quatre pattes.

Ces prédateurs à queue peuvent attraper et manger jusqu'à 20 rongeurs d'un poids total d'environ 500 grammes en une seule chasse. Les chats sauvages tachetés vivent seuls et protègent leur territoire de leurs congénères.

Ils passent la journée dans leur tanière.

Le repaire pour eux peut servir de:

trou extraterrestre abandonné;
des roqueries confortables dans les arbres avec suffisamment d'espace pour que l'animal puisse confortablement se recroqueviller et somnoler, en attendant les heures de clarté.
fissures dans les pierres.

En hiver, lorsque la quantité de nourriture est réduite, les chats sauvages s'approchent des villages et s'attaquent souvent aux oiseaux domestiques.

Nutrition

La nourriture des chats sauvages est très diversifiée.

Le régime alimentaire principal est :

mulots;
musaraignes;
rats musqués;
les oiseaux dont les nids sont situés près de la surface de la terre ;
des poissons;
serpents.

Les chats sauvages ne s'unissent pas en meute, mais même un chat peut se permettre de chasser des animaux de poids égal ou supérieur :

lapins;
martres;
chevreuil.

la reproduction

Le rut commence au printemps, lorsque les chats viennent dans les habitats des femelles et commencent à attirer l'attention de ces dernières. Si deux mâles viennent à la femelle en même temps, les combats rivaux commencent par des miaulements bruyants et des combats, où le plus fort gagne.

Il y a des cas où les chats couvraient des chats vivant avec une personne, mais dans ce cas, les chatons s'avèrent incontrôlables.

Un chat, avant de donner naissance à des chatons, organise une colonie pour lui-même, en la recouvrant de duvet d'oiseau et d'herbe douce. La gestation dure 2 mois, les chatons forestiers aveugles apparaissent en mai jusqu'à 5 pièces par portée.

Le chaton forestier se développe très rapidement, en quelques semaines, les yeux s'ouvrent déjà. Lorsque les chatons ont 2 mois, la mère commence à les emmener chasser avec elle, les habituant à se nourrir de manière indépendante. Au début de l'automne, ce sont déjà des individus assez matures qui quittent leur mère pour retrouver leur territoire. Beaucoup de chatons adolescents meurent de prédateurs qui vivent aux mêmes endroits. Les mâles ne participent pas à l'élevage des chatons.

Vidéo

Notre vidéo vous en dira plus sur certaines caractéristiques intéressantes des chats des forêts.