balta veliava gimęs Šiaurės dykumoje. Po vilko tėvo mirties jis lieka vienas su mama Kichi. Motina jį moko gyvenimo dėsnių. Vieną dieną, eidamas prie upelio, jis sutinka nežinomus padarus – žmones. Vilko jauniklis nebando bėgti, o spaudžiasi prie žemės, išgyvendamas nerimą ir nuolankumą. Jį pastebėjęs indėnas prieina, vos tik ranka paliečia gyvūną, Baltoji Iltis jį įkanda ir vyras iškart smogia. Jis verkšlena iš patiriamo skausmo, prie jo atskuba mama, bet staiga jos autoritetingai šaukia: „Kichi! Vyras ją atpažino kaip savo šunį, kuris dingo prieš metus. Drąsioji Kichi, sūnaus nuostabai, šliaužia link šeimininko. Dabar Pilkas Bebras taip pat yra vilko jauniklio savininkas, jis jį vadina Baltąja Iltimi. Vilko jaunikliui būnant šalia žmonių sunku prisitaikyti prie naujų sąlygų: jam reikia nuolat atremti kitų šunų atakas ir laikytis žmogaus įstatymų. Protinga ir gudri Baltoji Iltis, nuolat besipriešinanti, nežino, kas yra gerumas ir meilė. Jis turi nuolat būti protingesnis, stipresnis ir piktesnis už kitus. Kitaip jis neišgyvens. Netrukus jis tampa kinkiniu šunimi, todėl jis komandoje yra pirmasis. Ištikimybė žmonėms yra jo taisyklė.
Jukone forte Pilkasis Bebras tikisi užsidirbti pardavinėdamas įvairius daiktus. Jis neskuba judėti toliau. Taigi Baltoji Iltis pirmą kartą atsiduria baltųjų žmonių apsuptyje, jo manymu, tai dievai, turintys dar didesnę galią nei indėnai. Tačiau šiaurėje gyvenančių baltų papročiai labai žiaurūs. Mėgstamiausia jų pramoga – šunų kautynės. Tarp vietinių yra žmogus, kurį šis reginys labai džiugina. Tai gražuolis Smithas. Vieną dieną, išgėręs Pilkąjį Bebrą, jis pranoksta Baltąją Iltį ir žiaurumo pagalba priverčia šunį jam paklusti. Gražuolis Smithas paverčia jį geriausiu kovotoju. Nuo pykčio prieš žmogų kovojantis jis tampa absoliučiu nugalėtoju, kol stoja į kovą su buldogu. Buldogas stipriai sugriebia jį už krūtinės, palaipsniui judėdamas link gerklės. Supratęs, kad Baltoji Iltis pralaimėjo, Gražuolis Smitas įveikia jau išsekusį šunį. Tačiau į pagalbą ateina Weedonas Scottas, kuris atsitiktinai buvo ten. Jis perka šunį iš Handsome Smith.
Šuo labai greitai grįžta į normalų gyvenimą ir parodo visą savo neapykantą Scottui, tačiau Whedon sugeba jį sutramdyti meilės ir švelnumo pagalba. Skotas išsikelia sau tikslą išpirkti Baltąją Iltį už žmonių sukeltą kaltę. Whedonas netrukus grįš į Kaliforniją. Dėl karšto klimato jis dvejoja, ar imti Baltąją Iltį. Tačiau atėjus išvykimo dienai šuo išlipa iš uždarų namų ir skuba pas šeimininką.
Baltajai ilčiai vėl reikia priprasti prie naujo gyvenimo. Jis sutinka aviganį Kolį, kuris ilgainiui tampa jo vaikų motina. Vieną dieną Whedono tėvą užpuolė buvęs nuteistasis. Jį išgelbėjęs šuo įkando nusikaltėliui, tačiau gavo tris kulkas ir daug lūžių. Gydytojai manė, kad Baltoji Iltis mirs, tačiau dėl šiaurietiškos ištvermės ir tvirtumo jis lieka gyvas.
"Balta veliava"- nuotykių istorija Džekas Londonas. Pagrindinis veikėjas istorijos "Balta veliava"- vilkas vardu balta veliava. 1906 m. kūrinys pirmą kartą buvo paskelbtas keliuose The Outing Magazine numeriuose. Pasaka "Balta veliava" pasakoja apie sutramdyto vilko likimą per Aliaskos aukso karštligę pabaigos XIXšimtmečius, todėl didžioji istorijos dalis rodoma gyvūnų, o ypač, akimis balta veliava. Istorijoje "Balta veliava" Džekas Londonas apibūdina skirtingą žmonių elgesį ir požiūrį į gyvūnus, gėrį ir blogį. Juk aš pats balta veliava Jis daug ištvėrė – ir mušimus, ir meilę...
Pagal istorijos siužetą Džeko Londono „Baltoji iltis“. tėvas balta veliava buvo vilkas, o jo motina Kichi buvo pusiau vilkas, pusiau šuo. balta veliava gimė Šiaurės dykumoje ir vienintelis iš viso palikuonių išgyveno; badas sunaikino jo brolius ir seseris. Tėvas taip pat miršta balta veliava, vienaakis vilkas, nelygioje kovoje su lūšiu. Liko viena su mama. Vieną dieną, pakeliui prie upelio, ant žmonių užklysta vilko jauniklis ir, kaip paaiškėja, vilko vardas yra Kichi, ji turi savininką - Indijos pilkąjį bebrą, o dabar jam priklauso ir vilko jauniklis, kam jis duoda vardą - balta veliava. Indėnų stovykloje balta veliava Jis nuolat priverstas atremti šunų atakas, turi griežtai laikytis žmonių, kuriuos laiko dievais, dažnai žiauriais, kartais teisingais, įstatymų. Vėliau balta veliava pabėga, tai nutinka keičiant indėnų stovyklos vietą, tačiau, atsidūręs vienas, jaučia baimę ir vienatvę. balta veliava ieško indėnų ir tampa kinkiniu šunimi. Jo bičiulių neapykanta jam didėja, kai balta veliava paskirti komandos vadovu. Sunkus darbas su diržais didina jėgą balta veliava o atsidavimas žmogui tampa jam įstatymu. Taigi, laikui bėgant, gamtoje gimęs vilko jauniklis virsta šunimi, kuriame daug vilko, ir vis dėlto tai yra šuo, o ne vilkas. Gražuolis Smithas, išgėręs Grey Beaver, perka iš jo balta veliava ir verčia jį suprasti, kas jis yra naujas savininkas-Baltoji Iltis priversta jam paklusti. Gražuolis Smithas rengia šunų kovas ir gamina balta veliava tikras profesionalus kovotojas. Taigi kova su buldogu tampa beveik už balta veliava mirtinas. Sukabinimas balta veliava krūtinėje buldogas, neatverdamas žandikaulių, pakimba ant jos, dantimis gaudydamas vis aukščiau ir priartėdamas prie gerklės. Jo šeimininkas, pamatęs, kad mūšis pralaimėtas, pradeda mušti balta veliava ir trypti jį po kojomis. Atvykęs inžinierius iš kasyklų Weedonas Scottas išgelbėja šunį. balta veliava. Jis revolverio vamzdžiu atspaudžia buldogo nasrus ir paleidžia balta veliava iš priešo mirties gniaužtų. Weedonas Scottas perka šunį iš Handsome Smith, po kurio balta veliava parodo naujajam savininkui savo pyktį ir įniršį. Skotas su meile prisijaukina šunį, ir jis atsibunda balta veliava visus tuos jausmus, kurie jame buvo užmigę ir jau pusiau mirę. Kartu su savininku jie išvyksta į Kaliforniją, kur balta veliava jis turi priprasti prie visiškai naujų sąlygų, ir jam pavyksta – kaip ir kolių aviganis, kuris jį ilgai erzina, bet galiausiai tampa jo draugu. Vėliau balta veliavaįsimylėjo Scotto vaikus ir Weedono tėvą Judge. Vieną dieną balta veliava sugeba išgelbėti teisėją Scottą nuo vieno iš jo nuteistų nusikaltėlių Jimo Hallo keršto. balta veliavaįkando Hallui, bet jis į šunį įmetė tris kulkas; muštynių metu šuo buvo sulaužytas stirnos koja ir kai kurie šonkauliai. Po ilgo atsigavimo nuo balta veliava nuimami visi tvarsčiai ir netrukus jis ir Kolis susilauks mielų šuniukų...
Kaip istorijos herojų aplinka Džeko Londono „Baltoji iltis“. gamtos peizažai ir šiaurinių žemių platybės, nesibaigiantys keliai, vilkų gaujos, pakrantės kaimai ir tt Gamtos dėsniai Džekas Londonas yra griežti, bet teisingi, o bėdos kyla būtent tada, kai žmogus nukrypsta nuo šių įstatymų. Džekas Londonas išsamiai aprašo psichologiją, elgesio ir veiksmų motyvus balta veliava. Rašytojas parodo, kaip geras požiūris ir meilė gyvai būtybei moko už meilę mokėti meile, o kai reikia, net ir gyvenimu. Dėl balta veliava meilė buvo vertingesnė už gyvybę.
Rašymo metai: 1906
Žanras: istorija
Pagrindiniai veikėjai: balta veliava- pusiau šuo, pusiau vilkas, Pilkasis Bebras- indėnas, Kalvis- banditas, Skotas- inžinierius
Apie žiaurias gyvenimo taisykles sužinosite iš skaitytojo dienoraščio apsakymo „Baltoji iltis“ santraukos.
Sklypas
Vilkas ir šuo atsiveda šuniukus, tačiau ledinis šaltis nužudo visus, išskyrus vieną. Kūdikio tėvas miršta kovoje su lūšiu, o šuniukas lieka su mama – nuo indėnų pabėgusiu šunimi. Jis mokosi išgyvenimo ir medžioklės pagrindų ir mėgaujasi laisve. Jie susipažįsta su indėnais, o Pilkasis Bebras atpažįsta savo pabėgusį šunį. Nuveža ją ir šuniuką į kaimą. Šuniukas gauna Baltosios ilties vardą. Ne iš karto, bet suartėja su šeimininku, kuris išmoko jį medžioti ir pasiima su savimi į miestą. Ten Baltoji Iltis dalyvauja šunų kovose ir visada laimi. Smithas apgaudinėja jį, kad atpirktų jį iš indėno ir uždirba daug pinigų kovodamas, kol Baltąją Iltį vos nenužudys buldogas. Skotas paima šunį ir su kantrybe bei meile jį slaugina ir pažadina jame pasitikėjimą bei meilę žmonėms. Jis nuveža jį į Kaliforniją, kur šuo laimingai gyvena su savo malonaus šeimininko šeima.
Išvada (mano nuomonė)
Meilė, šiluma, kantrybė ir švelnumas gali suminkštinti net kiečiausią širdį ir pralaužti nepasitikėjimo bei nedraugiškumo ledus. Juk šis ledas susidaro kaip apsauga nuo pasaulio žiaurumo. Tik gerumas gali sukelti abipusį gerumą ir atsidavimą. Blogis niekada nesukelia gėrio.
Rašymo metai: 1906
Žanras: istorija
Pagrindiniai veikėjai: Baltoji Iltis (pusiau šuo-pusiau vilkas), Indijos pilkasis bebras, Banditas Smithas, inžinierius Scottas
Siužetas:
Istorija pasakoja apie pusiau vilko, pusiau šuns, vardu Baltoji Iltis, gyvenimą. Jis gimsta Šiaurės dykumoje ir patenka į indėnų stovyklą, kur su juo nedraugiškai elgiasi ir šunys, ir žmonės. Vėliau jį apgauna ir iš šeimininko nupirko vienas iš baltųjų, kuris Baltąją Iltį naudoja kaip kovinį šunį. Tačiau vienoje iš muštynių šuo beveik mirtinai sužalotas. Tada jį išgelbėja inžinierius Scottas, slaugantis šunį ir jam atiduodantis naujas gyvenimas ir šeima.
Istorija moko meilės gyvūnams, taip pat to, kad su šiluma ir rūpesčiu net laukinį gyvūną galima paversti pačiu atsidavusiu draugu.
Skaitykite Jack London White Fang santrauką
Į vieną iš atšiaurios žiemosŠuo, vardu Kichi, pabėgo nuo šeimininko į mišką ir prisijungė prie vilkų būrio. Ten ji susiranda porą ir galiausiai atsiveda jauniklius. Tačiau Šiaurės pamiškės alkis ir šaltis negaili niekam, net šuniukų. Jie visi miršta, išskyrus vieną šuniuką. Norėdamas kažkaip išmaitinti savo šeimą, tėvas vilkas nusprendžia iki mirties kovoti su lūšiu, tačiau miršta. Dabar šuniukas neturi nieko kito, tik mamą. Jis auga, o kartu jie mokosi visų gyvenimo dėsnių laukinė gamta. Ir pagrindinis yra valgyti arba būti suvalgytam. Sustiprėjęs šuniukas pradeda medžioti su Kichi. Vieną dieną medžiodamas jis pamato būtybes, kurių dar nebuvo matęs. Paaiškėjo, kad tai indėnai. Vienas iš jų prieina prie šuniuko ir bando paliesti, bet šis įkando jam ranką. Iš karto reaguodamas šuniukas gauna smūgį į galvą ir pradeda garsiai verkšlenti. Mama bėga jam į pagalbą, bet indėnas ją atpažįsta ir pašaukia vardu. Ir staiga, prieš šuniuko akis, jo išdidi ir bebaimė mama pradeda ropoti link šeimininko. Taigi šuniukas patenka į indėnų stovyklą. Dabar jis turi savininką ir vardą – Baltoji Iltis.
Pusvilkui nepatinka naujas gyvenimas. Jis turi išmokti naujus įstatymus ir gyventi pagal juos. Pagrindinis dėsnis – žmogaus kūnas yra šventas ir tu negali jo įkąsti. Tuo pat metu jį nuolat puola kiti šunys, kurie jaučia, kad Baltoji Iltis yra svetimas. Vieno iš stovyklos judesių metu šuniukas pabėga. Tačiau trokštama laisvė nėra tokia nuostabi, kaip jis svajojo. Dėl to Baltoji Iltis grįžta pas indėnus. Jo šeimininkas Pilkasis Bebras nusprendžia, kad laikas savo augintinį paversti kinkiniu šunimi. Bėgant laikui tampa aišku, kad šeimininkas šiame sprendime neapsiskaičiavo – Baltoji Iltis taip gerai atlieka savo darbą, kad yra paskirtas komandos vadovu. Tai tik užgrūdina šunis prieš jį. Toks darbas užbaigia Baltosios Ilties formavimąsi, ir jis jau nebe pusvilko šuniukas, o šuo.
Ateina laikas, kai Pilkasis Bebras turi eiti į Jukono fortą aukcione. Jis pasiima Baltąją Iltį su savimi. Čia šuo pirmiausia sutinka baltuosius, kuriuos laiko dievais, galingesniais už savo šeimininką. Tačiau moralė šiose vietose labai nemandagi ir viena pagrindinių baltųjų pramogų – šunų tarpusavio muštynės, už kurias jų šeimininkai gauna pinigų. Čia Baltoji Iltis neturi varžovų. Ir daugelis vietinių nori gauti tokį šunį. Šlykštus vyras, vardu Gražuolis Smitas, apgaudinėja Baltąją Iltį, kad jis susigrąžintų save ir žiauriai sumuštų, kad dabar jis yra jo šeimininkas. Čia pusvilkis virsta kovinis šuo, o gražuolis Smithas iš to uždirba daug pinigų. Tai tęsiasi tol, kol buldogas įeina į areną ir beveik mirtinai sumuša savo priešininką. Pamatęs nugalėtą Baltąją Iltį, šeimininkas pradeda jį mušti. Tačiau į situaciją įsikiša atvykęs vyras Weedonas Scottas. Jis išlaisvina šunį nuo buldogo ir atperka jį iš Handsome Smith.
Baltoji Iltis greitai sveiksta, bet nerodo jokios šilumos savo naujajam šeimininkui. Priešingai, jis parodo jam visą savo įniršį ir pyktį. Tačiau Skotas turi pakankamai supratimo ir kantrybės, o meilės ir gerumo pagalba jam pavyksta pažadinti tuos jausmus, kurie taip ilgai snūduriavo šunyje. Baltoji Iltis už šiltą požiūrį moka meile ir atsidavimu. Net kai Skotas išvyksta kelioms dienoms, šuo praranda susidomėjimą gyvenimu ir nekantriai laukia jo sugrįžtančio. Vieną vakarą Gražuolis Smitas ketina pagrobti Baltąją Iltį, bet jis žiauriai sumoka už padarytą blogį. Tačiau ateina laikas Weedonui grįžti į Kaliforniją, ir jis supranta, kad naujas klimatas jo augintiniui visiškai netinkamas. Jis palieka šunį uždarame name, tačiau jis išlaužė langą ir nubėga į laivą. Skotas negali pakęsti ir pasiima jį su savimi.
Naujuose namuose Baltoji Iltis greitai tampa sava. Jis susidraugavo su savininko šeima, o jo draugu virsta net kolių aviganis, kuris iš pradžių jo neatpažino. Vieną naktį į namus įslenka Whedono tėvo nuteistas nusikaltėlis. Baltoji Iltis jį mirtinai įkando, bet gauna tris kulkas, lūžusią leteną ir šonkaulį. Jis neturi galimybių gyventi, bet Šiaurės dykumos sūnus kovoja su mirtimi ir ją nugali. Kai jis atsistoja, jį pasitinka Kolis ir jų vaikai.
Baltosios ilties paveikslėlis arba piešinys
Turtingo žemės savininko, 58 metų Vasilijaus Vasilevičiaus Bessemenovo, namuose gyvena visa minia žmonių. Tai jo žmona, du vaikai, savininko mokinys Nilas, parazitai Šiškinas ir Teterevas, nuomininkė Krivcova
Akimo Iljičiaus Kolybino sūnėnas gyveno toliau sodo sklypas, šalia bulvių sandėlio. Sandėlį saugojo Akim Iljičius. Jam buvo vadovaujama daug šunų. Dėdė grasino sūnėnui padovanoti keturkojį draugą
* * *
Pirma dalis
I skyrius
Siekdamas mėsos
Iš abiejų pusių iškilo tamsus spygliuočių miškas sustingęs lede vandens kelias. Prieš pat siautėjęs vėjas nuplėšė nuo medžių baltą sniego dangą, o artėjant prieblandai jie stovėjo juodi ir grėsmingi, tarsi prilipę vienas prie kito. Begalinė tyla apgaubė žemę. Tai buvo dykuma – negyva, nejudanti, čia buvo taip šalta ir vieniša, kad net nesijautėte liūdna. Šiame peizaže buvo galima pastebėti veikiau juoko, bet juoko, kuris baisesnis už liūdesį, juoką be džiaugsmo, tarsi sfinkso šypseną, šaltą kaip ledas. Tada amžinybė, išmintinga ir nekintanti, juokėsi iš gyvenimo tuštybės ir jo pastangų beprasmiškumo. Tai buvo dykuma – laukinė, negailestinga šiaurinė dykuma.
Ir vis dėlto joje buvo gyvybės, atsargios ir iššaukiančios. Užšalusiu vandens keliu lėtai judėjo į vilkus panašių šunų būrys. Išraizgytą jų kailį dengė šerkšnas. Iš jų burnos sklindantis kvėpavimas tuoj pat sustingo ore ir, nusėdęs garų pavidalu, ant jų kailio susidarė ledo kristalai. Jie nešiojo odinius diržus; tomis pačiomis linijomis jie buvo pakabinti į iš paskos važiuojančias roges. Rogėse nebuvo bėgikų; jie buvo pagaminti iš storos beržo žievės ir visas jų paviršius gulėjo ant sniego. Jų priekis buvo šiek tiek palinkęs į viršų, o tai suteikė galimybę po savimi sutraiškyti viršutinį, minkštesnį sniego sluoksnį, putojantį priekyje kaip bangos ketera. Ant rogių gulėjo tvirtai surišta siaura ilga dėžė ir dar keli daiktai: antklodė, kirvis, kavos puodas ir keptuvė, bet pirmiausia akį patraukė pailga dėžė. dauguma vietos.
Vyras ėjo priekyje plačiomis kanadietiškomis slidėmis ir padarė kelią šunims. Kitas vyras ėjo už rogių, o ant rogių dėžėje gulėjo trečias žmogus, kurio kelionė baigėsi, žmogus, kurį dykuma nugalėjo ir partrenkė, amžiams atimdama iš jo galimybę judėti ir kovoti. Dykuma netoleruoja judėjimo. Gyvenimas ją įžeidžia, nes gyvenimas yra judėjimas, o amžinas dykumos troškimas – sunaikinti judėjimą. Ji užšaldo vandenį, kad sustabdytų jo tekėjimą į jūrą; ji varo syvus iš medžių, kol jie sušąla prie labai galingų širdžių, bet žiauriausiai ir negailestingiausiai spaudžia ir persekioja žmogaus dykumą, maištingiausią gyvybės apraišką, amžiną protestą prieš įstatymą, kuris sako, kad bet koks judėjimas visada veda į taiką.
Rogučių priekyje ir už nugaros, bebaimis ir nenumaldomas, ėjo tie du žmonės, kurie dar nebuvo mirę. Jie buvo apvynioti kailiais ir švelniai raugintomis odomis. Jų antakiai, skruostai ir lūpos buvo taip storai padengtos šerkšno, kuris nusėdo ant veidų nuo šalto kvapo, kad jų bruožų buvo beveik neįmanoma atskirti. Dėl to jie atrodė tarsi užmaskuoti vaiduokliai, palydėję kitą vaiduoklį į pomirtinį pasaulį. Tačiau po šiomis kaukėmis buvo žmonės, norintys prasiskverbti į nevilties, pajuokos ir tylos karalystę, mažos būtybės, kurios siekė grandiozinių nuotykių, kovoja su tolimos, svetimos ir negyvos šalies, tarsi kosmoso bedugnės, galia.
Jie vaikščiojo tylėdami, tausodami kvapą sunkiam savo kūnų darbui. Iš visų pusių sklindanti tyla juos slėgė beveik apčiuopiamu buvimu. Jis spaudė jų smegenis taip, kaip oras daugelio atmosferų jėga spaudžia į gelmes besileidžiančio naro kūną, spaudė visu begalinės erdvės svoriu, visu neišvengiamo sakinio siaubu. Tyla įsiskverbė į giliausius smegenų vingius, išspausdama iš jų, kaip sultys iš vynuogių, visas netikras aistras ir malonumus, kiekvieną polinkį į savęs aukštinimą; ji spaudė, kol patys žmonės pradėjo save laikyti ribotais ir mažais, nereikšmingais taškeliais ir dygliukais, pasiklydusiais dėl savo apgailėtinos išminties ir trumparegių žinių amžiname aklųjų elementarių jėgų žaidime.
Prabėgo viena valanda, paskui kita... Blyški trumpos besaulės dienos šviesa vos neišblėso, kai staiga tyliame ore pasigirdo silpnas, tolimas klyksmas. Greitai sustiprėjo, kol pasiekė aukštos įtampos, skambėjo ištemptai, drebėdamas ir veriantis, ir vėl lėtai nutilo tolumoje. Jis galėjo būti supainiotas su pasiklydusios sielos šauksmu, jei ne aštriai išreikštas melancholiško pykčio ir skausmingo alkio atspalvis. Priekyje einantis vyras atsigręžė ir jo akys susitiko su iš paskos einančio vyro akimis. Ir, žiūrėdami vienas į kitą per siaurą pailgą dėžutę, jie linktelėjo vienas kitam.
Tylą adatos aštrumu perkirto antras riksmas. Abu žmonės nustatė garso kryptį: jis sklinda iš kažkur už nugaros, iš apsnigtos lygumos, kurią ką tik paliko. Trečiasis atsakymo šauksmas buvo girdimas šiek tiek kairėje nuo antrojo.
- Bilai, jie mus seka, - pasakė priekyje einantis vyras.
„Mėsa tapo reta“, - atsakė jo bendražygis. „Praėjo kelios dienos, kai aptikome kiškio pėdsaką“.
Po to jie nutilo, toliau jautriai klausydamiesi iš paskos, šen bei ten sklindančių riksmų.
Sutemus jie nukreipė šunis į eglių grupę, kuri stovėjo kelio pakraštyje ir sustojo nakvoti. Prie laužo pastatytas karstas jiems tarnavo ir kaip suolas, ir kaip stalas. Šunys, susiglaudę prie tolimesnio ugnies krašto, urzgė ir barėsi tarpusavyje, nerodydami nė menkiausio noro knistis tamsoje.
„Man atrodo, Henriai, kad jie per stipriai glaudžiasi prie ugnies“, – pasakė Bilas.
Henris, kuris tupėjo prie ugnies ir tuo metu į kavą įmerkė ledo gabalėlį, kad nusėstų tirščiai, atsakydamas linktelėjo. Jis nepratarė nė žodžio, kol atsisėdo ant karsto ir nepradėjo valgyti.
„Jie žino, kur saugiau, – atsakė jis, – ir mieliau valgo patys, nei tampa maistu kitiems. Šunys yra protingi gyvūnai.
Bilas papurtė galvą.
- Na, aš nežinau…
Jo bendražygis nustebęs pažvelgė į jį.
– Pirmą kartą girdžiu, kad tu nepripažįsti jų intelekto, Bilai!
- Henriai, - atsakė jis mąsliai kramtydamas pupeles, - ar pastebėjote, kaip šiandien, kai aš jas maitinau, jos išplėšė viena nuo kitos?
- Taip, daugiau nei įprastai, - sutiko Henris.
– Kiek mes turime šunų, Henri?
„Gerai, Henri...“ Bilas minutei stabtelėjo, tarsi norėdamas suteikti savo žodžiams dar svarbesnį svorį. – Taigi, turime šešis šunis, o aš iš maišo paėmiau šešias žuvis. Aš daviau kiekvienam po žuvį ir... Henriai, man pritrūko vienos žuvies!
– Skaičiuodamas suklydai!
- Turime šešis šunis, - šaltai pakartojo Bilas. – Ir paėmiau šešias žuvis, bet Vienaausis liko be žuvies. Grįžau ir iš maišo paėmiau dar vieną žuvį.
- Mes turime tik šešis šunis, - sumurmėjo Henris.
- Henris, - tęsė Bilas, - nesakau, kad tai buvo šunys, bet jie gavo po septynias žuvis.
Henris nustojo valgyti ir akimis skaičiavo šunis per ugnį.
„Jų yra tik šeši“, – sakė jis.
„Mačiau vieną bėgantį sniege“, – atkakliai pasakė Bilas. – Jų buvo septyni.
Henris su užuojauta pažvelgė į jį.
– Žinai, Bilai, aš labai džiaugsiuosi, kai baigsis ši kelionė.
– Ką tuo nori pasakyti?
„Man atrodo, kad ši situacija pradeda nervinti ir tu įsivaizduoji dalykus, kurių nėra.
„Aš pats apie tai galvojau“, – rimtai pasakė Bilas, – todėl, kai ji pabėgo, atidžiai apžiūrėjau sniegą ir radau jos pėdsakus. Tada atsargiai suskaičiavau šunis: jų buvo tik šeši. Pėdsakai vis dar išlikę sniege. Ar nori, kad tau juos parodyčiau?
Henris nieko nesakė ir toliau tyliai kramtė. Baigęs valgyti, jis gėrė kavą ir, nusišluostęs burną, nugaros pusė rankos pasakė:
- Taigi tu manai...
Ilgas, grėsmingas riksmas, pasigirdęs iš kažkur tamsos, jį nutraukė.
Jis nutilo, įsiklausė ir, rodydamas ranka ta kryptimi, iš kurios kilo kauksmas, baigė:
- Ką, tai buvo vienas iš jų?
Bilas linktelėjo galva.
- Velnias! Nieko kito neįsivaizduoju. Jūs pats matėte, kaip jaudinosi šunys.
Kauksmas ir atsakymas kauksmas perkerta tylą, paversdamas tylą pamišėlių namais. Iš visų pusių pasigirdo garsai, o šunys, susiglaudę iš baimės, priėjo taip arti ugnies, kad jų kailis pradėjo smilkti. Bilas į ugnį įdėjo malkų ir užsidegė pypkę.
„Bet aš vis tiek manau, kad tu šiek tiek... pamišęs“, - pasakė Henris.
- Henris... Prieš tęsdamas, jis lėtai patraukė. „Galvoju, koks jis laimingesnis nei tu ir aš“.
Jis pakštelėjo nykštysį dėžę, kurioje jie sėdėjo.
„Kai mirsime, – tęsė jis, – bus laimė, jei bus pakankamai akmenų, kad šunys nepagautų mūsų lavonų.
„Tačiau mes neturime draugų, pinigų ar daug kitų dalykų, kuriuos jis turėjo“, – paprieštaravo Henris. „Vargu ar kas nors iš mūsų gali tikėtis nuostabių laidotuvių“.
„Nesuprantu, Henriai, kas galėjo priversti šį vyrą, kuris savo tėvynėje buvo viešpats ar kažkas panašaus ir jam niekada nereikėjo maisto ar pastogės, priversti jį kišti nosį į šią Dievo apleistą žemę!
-Jis gali gyventi ir pamatyti senatvė- Jei būčiau likęs namuose, - sutiko Henris.
Bilas atvėrė burną kalbėti, bet persigalvojo ir pažvelgė į tamsą, kuri juos grūsdavo iš visų pusių. Jame nebuvo įmanoma išskirti jokių kontūrų, matėsi tik pora akių, spindinčių kaip degančios anglys. Henris linktelėjo galvą į antrą akių porą, paskui į trečią. Šios spindinčios akys žiedais supo automobilių stovėjimo aikštelę. Kartkartėmis pora pajudėdavo ir dingdavo, bet iš karto vėl pasirodydavo.
Šunų nerimas augo ir, apimti baimės, jie staiga susigrūdo aplink laužą, bandydami lįsti po žmonių kojomis. Sąvartyne vienas iš šunų nukrito prie paties ugnies krašto ir gailiai kaukė iš baimės; Orą užpildė išdegintos vilnos kvapas. Dėl triukšmo ir sumaišties spindinčių akių ratas neramiai judėjo ir net atsitraukė, bet kai tik viskas nurimo, žiedas vėl užsidarė.
„Blogai, brolau, jei nėra kaltinimų“.
Bilas papurtė pypkę ir ėmė padėti draugui pasikloti lovą iš antklodžių ir kailių eglės šakos, kurį prieš vakarienę išklojo sniege. Henris kažką sumurmėjo ir ėmė išsirišti mokasinus.
– Kiek jums liko šovinių? - jis paklausė.
„Trys“, – pasigirdo atsakymas. „Norėčiau, kad jų būtų trys šimtai; Aš jiems parodyčiau, po velnių!
Bilas piktai papurtė kumštį į liepsnojančias akis ir ėmė kabinti mokasinus priešais laužą, kad išdžiūtų.
„Jei tik šis šalnas būtų pasitraukęs ar kažkas“, – tęsė Bilas, – jau dvi savaites buvo penkiasdešimt laipsnių šalčio. Ech, būtų geriau šios kelionės nepradėti, Henriai. Man nepatinka mūsų reikalai. Norėčiau, kad viskas būtų baigta, kad galėtume sėdėti prie laužo Fort McGarry ir žaisti kortomis – to aš norėčiau!
Henris kažką sumurmėjo ir pasikišo po antklode. Jis jau ruošėsi užmigti, kai jį pažadino draugo balsas.
"Pasakyk man, Henriai, tas kitas, kuris atėjo ir gavo žuvį, kodėl šunys nepuolė prie jo?.. Tai mane stebina!"
– Kodėl tu taip jaudiniesi, Bilai? – pasigirdo mieguistas atsakymas. „Tai dar niekada tau nebuvo nutikę“. Užsičiaupk ir leisk man miegoti. Jūsų skrandyje turi susikaupti daug rūgščių – štai kodėl jūs nervinatės.
Žmonės miegojo, sunkiai kvėpuodami, susirangę vienas šalia kito po ta pačia antklode. Gaisro ugnis užgeso, o spindinčių akių žiedas vis arčiau užsimerkė. Šunys išsigandę susiglaudė arčiau vienas kito ir piktai urzgė, kai kuri nors akių pora priartėjo per arti. Kartą Bilas pabudo nuo garsaus lojimo. Jis atsargiai išropojo iš po antklodės, kad netrukdytų bendražygiui miegoti, ir į ugnį įdėjo malkų. Gaisrai įsiliepsnojant, kibirkščiuojančių akių žiedas kiek išsiplėtė. Jo žvilgsnis netyčia užkliuvo ant susigrūdusių šunų. Jis pasitrynė akis ir pažvelgė atidžiau. Tada jis slinko atgal po antklode.
- Henris, - pašaukė jis, - ir Henris!
Henris mieguistas sumurmėjo:
- Na, kas čia dar?
– Nieko ypatingo, vėl tik septynios. Aš ką tik suskaičiavau.
Henris į šią žinią atsakė giliai knarkdamas.
Kitą rytą jis pabudo pirmasis ir pažadino Bilą. Buvo jau šešta valanda, bet aušros laukta tik devintą, ir Henris pradėjo ruošti pusryčius tamsoje. Tuo metu Bilas vyniojo antklodes ir ruošė roges.
- Pasakyk man, Henriai, - staiga paklausė jis, - kiek, jūsų nuomone, turėjome šunų?
- Šeši, - atsakė Henris.
- Netiesa! – triumfuodamas pareiškė Bilas.
- Ką, vėl septyni?
- Ne, penki. Yra ne vienas.
- Prakeiksmas! - įnirtingai sušuko Henris ir, palikęs virimą, nuėjo skaičiuoti šunų.
-Tu teisus, Bilai, Burbulas dingo.
„Ir jis tikriausiai pakilo kaip strėlė, nes nusprendė bėgti“.
- Negalvok. Jie tiesiog suvalgė. Galiu lažintis, kad jis labai svirduliavo, kai į jį daužė dantis... prakeiktieji!
„Jis visada buvo kvailas šuo“, - sakė Billas.
„Bet ne tiek, kiek tokiu būdu nusižudyti“, - paprieštaravo Henris. Jis smalsiai pažvelgė į likusius šunis, įvertindamas kiekvieną iš jų.
„Esu tikras, kad nė vienas iš jų nepadarytų tokio kvailumo“.
„Negalite nuvaryti šių nuo ugnies lazda“, - pastebėjo Bilas. „Bet aš visada maniau, kad burbulas baigsis blogai.
Ir tai buvo visa epitafija šuniui, kuris mirė šiaurinėje dykumoje; bet kiti šunys ir net žmonės tenkinosi trumpesne epitafija.
II skyrius
Ji Vilkas
Papusryčiavę ir į roges sustatę paprastą stovyklavietę, keliautojai atsisuko į svetingą ugnį ir patraukė pirmyn link tamsos. Oras iškart prisipildė skundžiamo kaukimo, iš visų pusių pasigirdo balsai, šaukiantys vieni kitus nakties tamsoje. Pokalbis nutilo. Apie devintą valandą pradėjo šviesti. Vidurdienį pietinis kraštas Dangus pasidarė rausvas, jame aiškiai pasirodė horizonto linija, skirianti šiaurinį kraštą nuo vidurdienio saulės šalių išgaubta linija. Tačiau rožinė spalva greitai išnyko. Pilka dienos šviesa truko iki trijų valandų, paskui išblėso, užleisdama vietą tamsiai poliarinei nakčiai, kuri savo priedanga apgaubė tylią dykumos žemę.
Tamsa gilėjo; riksmai iš dešinės, kairės ir užpakalio skambėjo vis aiškiau, o kartais buvo girdimi taip arti, kad supainiodavo išsekusius šunis, kelioms sekundėms panikuodami.
Po vieno tokio šurmulio, kai Bilas ir Henris sustatė gyvūnus į eilę, Bilas pasakė:
„Būtų gerai, jei jie kur nors surastų žvėrieną ir paliktų mus vienus“.
„Taip, jie siaubingai gadina tau nervus“, – pasakė Henris.
Iki kitos stotelės jie nepratarė nė žodžio.
Henris stovėjo pasilenkęs prie katilo, kuriame virė pupelės, mėtydamas į jį ledo gabalėlius, kai staiga jo ausis pasiekė smūgio garsas, Bilo šūksnis ir aštrus, piktas skausmo riksmas iš būrio šunų. Jis pašoko iš nuostabos ir atsitiesė pačiu laiku, kad pamatytų neaiškius žvėries kontūrus, bėgantį per sniegą po tamsos priedanga. Tada jis pažvelgė į Bilą, kuris stovėjo tarp šunų su triumfo arba suglumimo išraiška. Vienoje rankoje jis laikė storą pagaliuką, o kitoje džiovintos lašišos gabalėlį.
„Jis išplėšė iš manęs pusę žuvies“, – paskelbė jis, – bet aš vis tiek sugebėjau jį gana gerai pribaigti. Ar girdėjai jį šaukiant?
-Kas tai buvo? – paklausė Henris.
– Neturėjau laiko to pamatyti. Bet jis turėjo juodas kojas, burną ir kailį – ir galbūt atrodė kaip šuo.
- Turbūt prijaukintas vilkas!
- Velniškai prijaukintas, jei jis ateina kiekvieną kartą šėrimo metu pasiimti savo porcijos žuvies.
Naktį, kai po vakarienės jie sėdėjo ant pailgos dėžės, pūsdami vamzdžius, šviečiančių taškų žiedas dar labiau užsidarė.
„Norėčiau, kad jie užpultų briedžių bandą ir pamirštų mus“, – sakė Bilas.
Henris kažkaip nedraugiškai niurzgėjo, ir ketvirtį valandos truko tyla. Jis nukreipė žvilgsnį į ugnį, o Bilas pažvelgė į kibirkščiuojančias akis, kurios žibėjo tamsoje, visai už nuo ugnies krintančios šviesos.
„Norėčiau, kad jau būčiau McGarry“, – vėl pradėjo jis.
„Prašau užsičiaupk savo troškimais ir liaukis kūkčioti“, – piktai sumurmėjo Henris. - Visa tai tavo rėmuo. Išgerkite šaukštą sodos, nuotaika iš karto pagerės, tapsite malonesniu pašnekovu.
Ryte Henris buvo pažadintas žiaurių keiksmų, sklindančių iš Bilo lūpų. Henris atsirėmė į alkūnę, jo draugas stovėjo prie naujai įžiebtos ugnies iškėlęs rankas ir iškreiptą iš pykčio veidą.
- Ei! - sušuko Henris, - kas atsitiko?
„Varlė dingo“, – buvo atsakyta.
- Negali būti!
- Sakau, kad ji dingo.
Henris išropojo iš po antklodės ir patraukė link šunų. Jis atidžiai juos suskaičiavo ir pasiuntė dar vieną prakeikimą tamsiosioms dykumos jėgoms, atimdamas iš jų kitą šunį.
„Varlė buvo stipriausia iš viso traukinio“, – galiausiai pasakė Bilas.
– Be to, ji toli gražu nebuvo kvaila, – pridūrė Henris.
Tai buvo antroji epitafija per šias dvi dienas.
Pusryčiai praėjo niūrioje tyloje, o keturi likę šunys vėl buvo pakinkti į roges. Atėjusi diena niekuo nesiskyrė nuo ankstesnės. Žmonės tylėdami vaikščiojo tarp šerkšno sukaustytos jūros. Tylą nutraukė tik jų priešų riksmai, nematomai juos sekantys. Į dienos pabaigą atėjus tamsai, priešai pagal savo paprotį ėmė artėti, jų riksmai tapo girdėti; Šunys nerimavo, drebėjo ir kelis kartus panikos priepuoliuose supainiojo eiles, užkrėsdami žmones savo baime.
„Štai kas jus sulaikys, kvailos būtybės“, – tą vakarą pasakė Bilas, pasipūtęs žvelgdamas į savo darbą.
Henris nustojo gaminti, kad pamatytų, kas vyksta. Jo bendražygis ne tik surišo visus šunis, bet surišo juos indėnų būdu lazdomis. Ant kiekvieno šuns kaklo jis pritvirtino odinį diržą, prie kurio pririšo storą keturių ar penkių pėdų ilgio lazdelę. Kitas lazdos galas buvo sustiprintas naudojant tą patį odinis diržasį į žemę įkaltą stulpą. Šuo negalėjo kramtyti per dirželį, pritvirtintą prie arčiausiai jo esančios lazdos galo. Lazda neleido jai pasiekti diržo kitame gale.
Henris pritariamai linktelėjo galva.
„Tai vienintelis būdas išlaikyti vieną ausį“, - sakė jis. „Jis gali perkąsti bet kokią odą, pavyzdžiui, perpjauti ją skustuvu“. O dabar ryte juos rasime nepažeistus ir savo vietoje.
- Lažinuosi, kad taip ir bus! – patvirtino Bilas. „Jei nors vienas dingtų, kavos atsisakysiu“.
„Jie puikiai supranta, kad mes neturime jokių kaltinimų“, – prieš eidamas miegoti pažymėjo Henris ir parodė į savo bendražygį į juos supantį putojantį žiedą. „Jei galėtume nusiųsti jiems keletą šūvių, jie būtų labiau pagarbūs. Kiekvieną vakarą jie vis arčiau ir arčiau. Atitrauk akis nuo ugnies ir pažvelk į tamsą. Čia...Ar matėte tai?
Kurį laiką žmonės sekė neaiškių figūrų judesius už ugnies. Atidžiai pažvelgus į vietą, kur tamsoje švytėjo akių pora, kartais buvo galima įžvelgti gyvūno kontūrus. Kartais net buvo galima pastebėti, kad jie juda.
Keliautojų dėmesį patraukė kažkoks triukšmas tarp šunų. Viena ausis skleisdavo staigius, apgailėtinus garsus ir išsitiesdavo, kiek lazda leisdavo, link tamsos, karts nuo karto įnirtingai stengdamasis dantimis paimti lazdą.
- Žiūrėk, Bilai, - sušnibždėjo Henris.
Kažkoks gyvūnas, panašus į šunį, švelnia, šliaužiančia eisena artėjo prie ugnies. Jo judesiuose buvo užuominos atsargumo ir įžūlumo; jis atidžiai stebėjo žmones, tuo pat metu nepamesdamas iš akių šunų. Vienaausis ištiesė, kiek leido lazda, link nekviesto svečio ir liūdnai staugė.
- Tas kvailys Vienaausis neatrodo ypač bijojęs, - tyliai pasakė Bilas.
- Tai vilkas, - taip pat tyliai pasakė Henris. – Dabar aišku, kodėl Burbulas ir Varlė dingo. Ji tarnauja kaip masalas savo kaimenei. Ji privilioja šunį, o likusi būrio dalis puola prie aukos ir ją suėda.
Ugnis traškėjo. Ugniagesys stipriai šnypšdamas nuriedėjo į šoną. Išgirdęs šį garsą keistas gyvūnas nušoko atgal į tamsą.
- Henriai, manau... - pradėjo Bilas.
- Ką tu manai?
„Manau, kad tai tas pats gyvūnas, kurį sugriebiau lazda“.
- Dėl to nėra nė menkiausios abejonės, - atsakė Henris.
- Beje, ar nemanote, - tęsė Bilas, - kad artima šio gyvūno pažintis su gaisrais yra ir įtartina, ir netgi kažkaip amorali?
„Jis neabejotinai žino daugiau, nei turėtų žinoti save gerbiantis vilkas“, – sutiko Henris. – Vilkas, kuris vakarais ateina pamaitinti su šunimis, turi turėti daug gyvenimiškos patirties.
„Senasis Vilenas kažkada turėjo šunį, kuris pabėgo pas vilkus“, – garsiai samprotavo Bilas. „Aš tai gerai žinau, nes pats nušoviau ją tarp kaimenės elnių ganykloje netoli Little Stack“. Senis verkė kaip vaikas ir sakė, kad jos nematė trejus metus; ji visą šį laiką praleido su vilkais.
– Manau, kad tu pataikei vinį į galvą, Bilai. Šis vilkas yra ne kas kita, kaip šuo, ir tikriausiai ne kartą gavo žuvies iš žmogaus rankos.
„Tik nepraleiskite, ir šis vilkas, o iš tikrųjų šuo, man greitai pavirs tik mėsa“, - sakė Bilas. „Negalime prarasti daugiau gyvūnų“.
„Tačiau jums liko tik trys kaltinimai“, - pažymėjo Henris.
– Palauksiu ir sieksiu tinkamo tikslo! - buvo atsakymas.
Ryte Henris užkūrė laužą ir ruošė pusryčius, kol jo bendražygis knarkė.
- Tu taip saldžiai miegojai, - pasakė jam Henris, - kad aš neturėjau drąsos tavęs pažadinti.
Bilas mieguistas pradėjo valgyti. Pastebėjęs, kad jo puodelis tuščias, jis pasiekė kavos. Tačiau kavos puodas stovėjo toli, netoli Henrio.
- Pasakyk man, Henriai, - geraširdiškai tarė jis, - ar ką nors pamiršai?
Henris atsargiai apsižvalgė ir papurtė galvą. Bilas pasiėmė tuščią puodelį.
– Negausi kavos, – paskelbė Henris.
- Ar tikrai viskas dingo? – bijodamas paklausė Bilas.
– Galbūt rūpinatės mano virškinimu?
Bilo veidas paraudo iš pasipiktinimo.
„Tokiu atveju aš reikalauju paaiškinimo“, – sakė jis.
„Didysis dingo“, - atsakė Henris.
Lėtai, visiškai pasiduodamas likimui, Bilas pasuko galvą ir, nepakildamas iš sėdynės, ėmė skaičiuoti šunis.
- Kaip tai nutiko? – užpuolusiu balsu paklausė.
Henris gūžtelėjo pečiais.
- Nežinau. Nebent Vienaausis sukramtytų diržą. Jis pats to padaryti negalėjo.
- Prakeiktas šuo! „Billas kalbėjo tyliai ir rimtai, neparodydamas jame kunkuliuojančio pykčio. „Aš negalėjau graužti savo, todėl sugraužiau Mashisty's“.
- Na, visos Mashistio kančios dabar, bet kuriuo atveju, baigėsi; „Jis neabejotinai jau suvirškintas ir šuoliuoja per dykumą dvidešimties vilkų pilve“, – pasakė Henris, ir tai buvo epitafija trečiajam dingusiam šuniui... „Ar norėtum kavos, Bilai?
Bilas papurtė galvą.
- Gerti! - pasakė Henris, paimdamas kavos puodą.
Bilas atstūmė taurę:
- Aš būsiu tris kartus prakeiktas, jei išgersiu. Sakiau, kad kavos negersiu šuo dings, ir aš negersiu!
„Ir kava puiki“, – suviliojo savo bendražygį Henris.
Bet Bilas buvo užsispyręs ir sausus pusryčius gardino maistą One Ear, kuris taip vaidino, keiksmais.
„Šį vakarą surišiu juos pagarbiu atstumu vienas nuo kito“, – pasakė Bilas, kai jie vėl išvyko.
Jie buvo nuėję ne daugiau kaip šimtą žingsnių, kai priekyje einantis Henris pasilenkė ir pakėlė po slidėmis pakritusį daiktą. Buvo tamsu, todėl jo nematė, bet atpažino iš prisilietimo. Jis metė jį atgal, kad jis atsitrenktų į roges ir atšoko, nusileisdamas prie Bilo kojų.
"Gal tai bus jums naudinga", - sakė Henris.
– nustebęs sušuko Bilas. Tai buvo lazda, su kuria jis surišo Mašistį dieną prieš tai – viskas, kas iš jo liko.
„Jie suvalgė ją, odą ir visa kita, – sakė Bilas, – net nukramtė diržą nuo lazdos iš abiejų pusių. Jie velniškai alkani, Henriai, ir jie pasieks mus, kol mes nebaigsime.
Henris įžūliai nusijuokė.
„Tiesa, vilkai niekada anksčiau manęs taip nemedžiojo, bet aš daug mačiau gyvenime, bet vis tiek laikiau galvą ant pečių. Tikriausiai prireiks ko nors blogesnio nei šių erzinančių padarų, kad pribaigtumėte savo nuolankų tarną. Štai ir viskas, bičiuli!
- Nežinau, nežinau, - niūriai sumurmėjo Bilas.
„Na, jūs sužinosite, kai atvyksime į Makgarį“.
- Nesu tuo labai tikras, - atkakliai tvirtino Bilas.
– Jūs karščiuojate, štai apie ką viskas, – ryžtingai pasakė Henris. – Gera dozė chinino, ir viskas praeis. Aš pasirūpinsiu tavo sveikata, kai tik atvyksime į McGarry.
Bilas niurzgėjo, išreikšdamas nesutikimą su šia diagnoze, ir nutilo.
Diena buvo tokia pati kaip ir bet kuri kita. Šviesa pasirodė apie devintą valandą. Vidurdienį horizontą apšvietė nematoma saulė, o po to žemę nusileido šalta pilka prieblanda, kuri po trijų valandų turėjo užleisti vietą nakčiai.
Kai tik saulė, nesėkmingai pabandžiusi pakilti virš horizonto, pagaliau dingo už žemės krašto, Bilas išsitraukė iš rogių ginklą ir pasakė:
„Tu, Henriai, eik tiesiai, aš pažiūrėsiu, kas vyksta aplinkui“.
„Geriau nepalikti rogių, – paprieštaravo jo bendražygis, – jūs turite tik tris kaltinimus, o kas dar gali nutikti, negaliu pasakyti.
- Kas dabar tas kurkia? – sarkastiškai pastebėjo Bilas.
Henris nieko nesakė ir nuėjo vienas į priekį, nerimastingai žvelgdamas į pilką tolį, kur dingo jo bendražygis. Po valandos, pasinaudojęs tuo, kad rogutės turėjo gerokai apsukti, posūkyje jas pasivijo Bilas.
„Jie išsiskleidžia plačiu žiedu ir nepraranda mūsų pėdsakų, tuo pačiu medžiodami žvėrieną. Šie padarai, matai, yra tikri, kad pas mus pateks, bet supranta, kad teks dar šiek tiek palaukti, o kol kas stengiasi nepraleisti nieko valgomo.
- Norite pasakyti, kad jie įsivaizduoja, kad pasieks mus, - pataisė Henris.
Tačiau Bilas į savo prieštaravimą nekreipė dėmesio.
"Aš mačiau kai kuriuos iš jų, - tęsė jis, - jie buvo gana ploni". Kelias savaites jie tikriausiai nieko nevalgė, išskyrus burbulą, varlę ir samaną, ir tai nepatenkins tokios minios. Jie yra tokie ploni, kad jų šonkauliai išsikiša, o skrandis yra ištemptas tiesiai po nugara. Jie viską sugeba, sakau tau, pirmą akimirką išprotės, o paskui pamatysi, kas bus.
Po kelių minučių Henris, dabar einantis už rogių, išleido silpną įspėjimo švilpimą. Bilas apsisuko ir ramiai sustabdė šunis. Iš paskos, išlindęs iš maždaug paskutinio rogių nutiesto tako posūkio, visiškai nesislėpdamas, nubėgo kažkoks neaiškus pūkuotas gyvūnas. Jo snukis buvo nuleistas iki žemės ir keista, neįprastai lengva, slystančia eisena pajudėjo į priekį. Kai jie sustojo, sustojo ir jis, pakėlęs galvą ir įdėmiai žiūrėdamas į juos; ir kiekvieną kartą, kai pagaudavo žmogaus kvapą, jo šnervės trūkčiodavo.
„Tai vilkas“, - pasakė Bilas.
Šunys atsigulė sniege, o pro juos eidamas Bilas priėjo prie draugo, norėdamas geriau apžiūrėti keistą žvėrį, kuris kelias dienas persekiojo keliautojus ir jau atėmė iš jų pusę komandos.
Užuosdamas orą gyvūnas žengė kelis žingsnius į priekį. Šį manevrą jis kartojo daug kartų, kol buvo šimtas žingsnių nuo rogių. Čia jis sustojo prie pušų grupės ir, pakėlęs galvą, ėmė tyrinėti priešais stovinčius žmones savo regėjimu ir uosle. Jis žiūrėjo į juos keistu, protingu žvilgsniu, kaip į šunį, bet šiame žvilgsnyje nebuvo šuniško atsidavimo. Šis sumanumas buvo alkio produktas, toks žiaurus kaip jo iltys, negailestingas kaip karščiausias šalnas.
Jis buvo labai didelis vilkui; jo uždengtas skeletas rodė, kad jis priklauso numeriui didžiausi atstovai savos veislės.
„Jis yra mažiausiai dviejų su puse pėdos ūgio, jei skaičiuojate nuo pečių, - samprotavo Henris, - ir tikriausiai beveik penkių pėdų ilgio.
Tačiau žvėris buvo ne cinamono spalvos. O jo oda buvo tikras vilkas. Jo pagrindinis tonas buvo pilkas, bet su kažkokiu apgaulingu raudonu atspalviu, kuris atsirado ir vėl išnyko. Atrodė, kad čia kažkas yra Optinė iliuzija: buvo pilka, gryna pilka spalva, tada staiga jame atsirado potėpiai ir kažkokio rausvai raudono tono, kurio žodžiais nenusakoma, paryškinimai.
„Jis atrodo kaip didelis gauruotas rogių šuo“, - sakė Bilas. „Ir aš visai nenustebčiau, jei jis dabar vizgintų uodegą“.
„Ei, tu gauruotasis“, - sušuko jis. - Ateik čia! Koks tavo vardas?
„Jis tavęs visai nebijo“, – nusijuokė Henris.
Bilas grėsmingai mostelėjo rankomis ir garsiai rėkė, bet žvėris nerodė jokios baimės. Jie tik pastebėjo, kad jis tarsi atsigauna. Jis vis dar nenuleido nuo žmonių savo žiauraus, protingo žvilgsnio. Tai buvo mėsa, jis buvo alkanas ir, jei ne žmogaus baimė, jis mielai juos būtų valgęs.
- Klausyk, Henri, - pasakė Bilas, nesąmoningai nuleisdamas balsą iki šnabždesio. – Turime tris kaltinimus. Bet čia esmė yra tiesa. Neįmanoma praleisti. Jis iš mūsų jau atviliojo tris šunis. Laikas tai sustabdyti. Ką tu pasakysi?
Henris teigiamai linktelėjo galva. Bilas atsargiai ištraukė ginklą iš po rogių padangos. Tačiau nespėjus prisidėti prie peties, vilkė iš karto nubėgo nuo tako ir dingo medžių tankmėje.
Vyrai pasižiūrėjo vienas į kitą. Henris ilgai ir prasmingai švilpė.
- Kaip aš neatspėjau! - sušuko Bilas, padėdamas ginklą atgal į vietą. – Juk aišku, kad vilkas, žinantis, kaip ateiti pasiimti savo porcijos šerdamas šunis, turi būti susipažinęs ir su šaunamaisiais ginklais. Sakau tau, Henriai, ši būtybė yra visų mūsų nelaimių kaltininkas. Jei ne ji, dabar turėtume šešis šunis, o ne tris. Nori tau to ar ne, Henriai, aš eisiu paskui ją. Ji per gudri, kad būtų nužudyta atvirame lauke. Bet aš ją sumedžiosiu ir užmušiu iš už krūmo; tai taip pat tiesa, kaip mano vardas Billas.
„Dėl to nereikia eiti toli“, - sakė jo bendražygis. - Jei visas šis pulkas tave užpuls, tai tavo trys užtaisai bus tokie patys kaip trys kibirai vandens pragare. Šie gyvūnai yra siaubingai alkani, ir jei jie tiesiog puola prie tavęs, Bilai, tavo daina dainuojama!
Tą dieną jie anksti sustojo nakvoti. Trys šunys negalėjo tempti rogių taip ir tokiu pačiu greičiu kaip šeši gyvūnai, ir jie parodė akivaizdžių ženklų pervargimas. Keliautojai anksti eidavo miegoti, o Bilas pirmiausia surišdavo šunis, kad šie negalėtų graužti vienas kito dirželių.
Tačiau vilkai darėsi vis drąsesni ir tą naktį ne kartą pažadino abu vyrus. Jie priėjo taip arti, kad šunys išprotėjo iš baimės, o žmonės turėjo nuolat į ugnį įpilti malkų, kad šie iniciatyvūs marodieriai išlaikytų pagarbų atstumą.
„Girdėjau jūreivius pasakojant istorijas apie ryklius, besivaikančius laivus“, – pastebėjo Bilas, ropšdamasis po antklode po to, kai ugnis vėl smarkiai degė. – Šie vilkai yra sausumos rykliai. Jie išmano savo verslą geriau nei mes, ir patikėkite manimi, jie neseka paskui mus dėl mankštos. Jie mus pasiims, Henri. Ei, jie ten pateks.
- Jie tave jau pusiau suvalgė, kvaily, - aštriai paprieštaravo Henris. – Kai žmogus pradeda kalbėti apie savo mirtį, tai reiškia, kad jis jau pusiau miręs. Taigi pasirodo, kad esi beveik suvalgytas, nes esi toks tikras, kad taip nutiks.
- Na, jie susidorojo su daugiau nei tuo. stiprūs žmonės- nei tu ir aš, - atsakė Bilas.
Įkeliama...