Les chercheurs mettent leurs noms les uns à côté des autres. Scott et Amundsen. Deux voyageurs, un Anglais et un Norvégien. Tous deux étaient passionnément impatients d’atteindre le pôle Sud. Les deux sont arrivés, mais un seul est revenu.
Lors de la formation de leurs expéditions, Amundsen et Scott ont adhéré à des points de vue complètement différents. Amundsen prévoyait des raids séparés. Scott - offensive générale. L'équipe d'Amundsen ne comptait pas plus de 10 personnes. Scott dirigeait 20 à 30 éclaireurs. Scott préférait les marins en service actif, mais il ne refusait pas non plus les volontaires capables de payer leur part des dépenses. Cela peut probablement expliquer le fait qu’Apsley Cherry-Garrard et Lawrence Oates aient participé à la dernière expédition de Scott. Ils ont chacun contribué 1 000 £.
Récemment diplômé d'Oxford, Cherry-Garrard était un garçon vert. Il est venu voir Scott sur l'insistance de ses proches, qui pensaient qu'un voyage en Antarctique le renforcerait physiquement et moralement.
Le capitaine Ots, issu d'un milieu aristocratique, avait un revenu personnel et menait la vie typique d'un officier de cavalerie : il jouait au polo, visitait un stand de tir, chassait, possédait sa propre dépendance, un yacht et une paire de chevaux de course. Scott cherchait simplement une personne pour s'occuper des chevaux censés tirer le matériel d'expédition lors de la première étape du voyage vers le pôle. L'offre d'Ots était si opportune que Scott l'enrôla dans le détachement par contumace.
Un autre volontaire, Trygve Grahn (décédé récemment à l'âge de 91 ans. Grahn est devenu le premier pilote à traverser la mer du Nord ; a écrit plusieurs livres - NDLR), a été recommandé à Scott par le héros norvégien de l'Arctique Fridtjof Nansen. Gran, vingt ans, était un excellent skieur, et en démontrant sa technique, il a pu convaincre Scott, auparavant sceptique, que lors d'un long voyage à travers les étendues de l'Antarctique, les skis devraient prendre une place importante dans l'arsenal des moyens. de transport ainsi que des traîneaux motorisés, des chevaux et des chiens.
Le capitaine Scott espérait clairement que Gran serait capable de transformer ses compagnons en skieurs expérimentés dans le court laps de temps entre l'atterrissage en Antarctique et le départ vers le pôle, c'est-à-dire en quelques mois au lieu des plusieurs années habituelles. Beaucoup d’entre eux, comme Oates et le lieutenant Bowers de la Royal Indian Navy, ne skiaient pas du tout.
Fridtjof Nansen a convaincu Scott d'emmener des chiens sibériens en Antarctique. Ils ont décidé d'amener des poneys pour l'expédition de Mandchourie, où était élevée une race spéciale d'animaux capables de bien résister au gel. 33 huskies et une douzaine de poneys ont été livrés par voie maritime en Nouvelle-Zélande, où les membres de l'expédition devaient arriver à bord du navire Terra Nova.
Course pour le championnat
Au moment où Scott annonça sa deuxième expédition en Antarctique (c'était en septembre 1909), Roald Amundsen avait déjà élaboré son propre plan de voyage au pôle Sud, mais le garda secret non seulement de Scott et d'autres explorateurs célèbres, mais même de futurs participants à son raid polaire. Il n’a même pas pris le risque de commander ouvertement des cartes de l’Antarctique, mais les a obtenues par l’intermédiaire de l’ambassade de son pays à Londres.
Les intentions d'Amundsen ne furent révélées que lorsque le Fram, le vieux navire arctique de Nansen, converti pour un voyage vers l'Antarctique, atteignit l'île de Madère en route vers le sud.
Une course désespérée au championnat a commencé. Le comportement d'Amundsen, qui n'a cependant pas suscité une large résonance en Angleterre à cette époque, a été considéré comme incorrect. Scott, sur le Terra Nova, ancré à Melbourne, ayant reçu un câble avec cette nouvelle, craignait que les Norvégiens tentent de « s'emparer » du site de débarquement proposé pour son expédition sur la côte de la mer de Ross à McMurdo Sound et de la zone allouée pour la base.
Mais « Terra Nova » est arrivé le premier en Antarctique, et seulement 10 jours plus tard, sur la rive opposée de la mer de Ross, à Whale Bay, l'équipe norvégienne débarquait, emmenant avec elle des traîneaux, des skis et une centaine de chiens.
Déjà, les premiers échecs des Britanniques au sol en Antarctique n'auguraient rien de bon : l'un des trois traîneaux à moteur spécialement conçus pour l'expédition tomba à travers la glace.
Le premier voyage pour déposer de la nourriture le long de la route de l'expédition a été très difficile pour les Britanniques. Chaque matin, les poneys partaient les premiers, et chiens rapides commencé plus tard afin d'arriver à destination en même temps. Ots a qualifié cette procédure de trop compliquée et d'inefficace. Il se demandait souvent ce qui se passerait lorsque les traîneaux à moteur seraient utilisés. "La tentative d'utiliser trois modes de transport à la fois m'étonne", écrit-il à son domicile. "Cela n'apporte pas de succès, même dans l'armée, et je suis donc absolument sûr que rien ne fonctionnera pour Scott."
Au début, Oates ne croyait pas à l'efficacité des traîneaux à chiens, mais il fut vite convaincu que les chiens étaient mieux adaptés aux conditions polaires que les poneys. Lorsqu'il remarqua à quel point les chevaux s'affaiblissaient à cause du froid, de la faim et du travail acharné, il commença à insister pour que Scott abatte les animaux les plus faibles le long du parcours et laisse leurs carcasses en réserve pour la saison suivante - comme nourriture pour les chiens, et si nécessaire, pour les personnes . Scott a refusé - il était dégoûté à l'idée de tuer des animaux.
"Je suis contre la cruauté envers les animaux", a déclaré sèchement Scott, "et je n'abandonnerai pas mes principes pour continuer notre progression."
"J'ai peur que vous le regrettiez, monsieur", a déclaré Oates à la fin, agacé par la sensibilité de Scott.
Après avoir aménagé l'installation de stockage, qu'ils ont appelée « One Ton » (en raison de sa capacité), Scott a ordonné au détachement de retourner à la base.
Roald Amundsen, un bon organisateur et psychologue qui savait trouver une approche avec les gens et établir les bonnes relations avec eux dans n'importe quelle situation, a traité la question différemment et de manière très réfléchie.
Dans une petite équipe isolée, où toute friction peut conduire à une querelle entre les gens, l'irritabilité matinale est lourde de danger émotionnel. Scott, par exemple, était carrément grincheux le matin et exprimait sa colère sur quiconque venait à sa rencontre. Amundsen, plus sensible, savait se contrôler et cherchait des moyens de soulager les tensions matinales entre ses subordonnés. Il a donc organisé des concours pour deviner la température de l'air. Chaque mois, les gagnants recevaient des prix et celui qui remportait la victoire générale à la fin de la saison recevait la récompense principale: une longue-vue. Amundsen a déclaré au détachement que cela était fait afin de développer chez chacun la capacité de déterminer lui-même la température au cas où tous les thermomètres tomberaient en panne pendant l'expédition polaire. Son véritable objectif était d'attirer les gens dans l'air frais et glacial, si important pour une bonne humeur matinale.
Amundsen voulait divertir les gens. Chaque samedi, l'expédition préparait un punch chaud au cognac. Les dimanches, jours fériés et anniversaires, des dîners avec boissons fortes étaient organisés. Cela a contribué à mettre fin aux conflits naissants, car une fête amicale chez les Scandinaves a une signification rituelle.
Le samedi soir, ils faisaient un sauna, sorte de rituel de nettoyage du corps et de l'esprit. La chaleur et la vapeur étaient ici obtenues à l'aide de deux poêles Primus recouverts d'un plateau métallique. Courir nu dans un tunnel de glace entre le sauna et la caserne résidentielle a remplacé le traditionnel bain de neige après le sauna.
Amundsen considérait qu'il était extrêmement important de protéger les gens du scorbut. Il a insisté pour que les rations comprennent de la viande de phoque crue, servie quotidiennement pour le déjeuner et le dîner, ainsi que pour le dîner dans une sauce aux bleuets. Le cuisinier de l'expédition n'a toujours pas assez cuit la viande, grâce à laquelle, comme nous le savons maintenant, la vitamine C y est bien conservée. De plus, les Norvégiens mangeaient du pain à base de farine complète et des produits à base de pâte levée. Grâce à cela, le corps était saturé de vitamine B.
Viande de phoque, pain noir, petits pains chauds - naturels et aliments nutritifs- constituait la base du régime alimentaire de l'expédition norvégienne. Les Anglais, selon Gran, « vivaient dans le luxe », mangeant des aliments qui étaient considérés comme des délices même dans des conditions civilisées. Ils mangeaient du pain blanc et non du pain noir. Leur alimentation comprenait beaucoup d'aliments en conserve, pauvres en vitamine C. Ils ne mangeaient pas de viande de phoque tous les jours et, de plus, uniquement sous une forme trop cuite. Le régime alimentaire exquis de l'expédition anglaise menaçait ses membres de maladie.
Pas à pas - jusqu'à la déception
À bien des égards, les deux bases étaient remarquablement différentes l’une de l’autre. L'atmosphère de Framheim s'apparentait à celle d'un refuge de montagne ou d'un bateau de chasse. Au Cap Evans, au contraire, il y avait un hybride particulier entre un navire de guerre et une chaire de professeur. Dans la caserne, divisée en deux par une cloison constituée de cartons d'emballage, les officiers et les scientifiques étaient logés d'un côté, et les participants ordinaires à la campagne menaient une vie séparée de l'autre. L'expédition ayant dès le début donné un caractère naval, il était logique de maintenir les distinctions acceptées dans la flotte à terre. Cependant, le contraste entre l'atmosphère de l'une et de l'autre équipe était déterminé par la qualité de leur leadership.
L'esprit d'affaires qui régnait à Framheim se faisait très faiblement sentir au cap Evans. L'hiver antarctique s'est déroulé dans l'oisiveté, la paresse et une atmosphère d'amateurisme. Les tâches du camp étaient effectuées sur une base volontaire et les « chevaux obéissants » étaient entièrement montés. Le développement des techniques de mouvement au cours de l'expédition a été ignoré.
Une figure tragiquement symbolique de cette entreprise était Lawrence Oates. Personne aléatoire parmi eux, il était étranger à la fois au sommet de l’expédition et aux ouvriers non qualifiés qui vivaient de l’autre côté de la « partition ». Ots resta assis pendant des heures dans l'écurie près du poêle chauffé avec de la graisse. Scott pensait qu'il faisait cela par amour pour les chevaux. Oui, c'était en partie vrai, mais il était également vrai qu'il préférait leur compagnie à la compagnie des gens.
Le fait que Scott ait, à un moment donné, perdu confiance en lui-même est confirmé par sa lettre à sa femme, écrite peu avant d'atteindre le pôle : « Je suis désormais fermement en selle. Physiquement et mentalement, je suis prêt à travailler et je sais que les autres le voient et me font pleinement confiance. Mais le fait est qu’à Londres, ou plutôt jusqu’à notre arrivée, tout était différent. Le problème, c'est que j'ai perdu confiance en moi..."
Que Scott ait menti ou non à sa femme lorsqu'il écrivait que ses compagnons avaient désormais toute confiance en lui, il se trompait en premier lieu s'il y croyait sincèrement. Voici ce qu'écrit Oates, qui a probablement le plus critiqué ce qui se passait ici : « L'hiver a été terrible, même si nous nous entendions tous bien les uns avec les autres... Je n'aime vraiment pas Scott et j'aurais abandonné cette idée si notre expédition n'avait pas été anglaise et nous n'aurions pas dû l'emporter sur les Norvégiens. Scott est d'une politesse sans faille avec moi et j'ai la réputation de pouvoir m'entendre avec lui. Mais le fait est que ce n’est pas une personne sincère, il se met en premier, les autres sont loin derrière, et quand il obtient de vous ce dont il a besoin, votre chanson est terminée. Ce sont des lignes d'une lettre à ma mère en attendant le départ de la randonnée.
Le mercredi 1er novembre 1911, vers 11 heures du matin, Scott, qui était, selon Grahn, « un peu » mais en fait très nerveux, attela son poney au mauvais traîneau et, embarrassé, fut obligé d'en changer. Cela s'est produit avant que le détachement polaire ne parte en campagne. Un à un, les huit hommes, chacun menant un poney attelé, disparurent dans le silence gris.
Quelques heures plus tard, le téléphone sonne à la base. Scott était en ligne, parlant depuis le poste avancé. Il a expliqué que dans la fièvre du pré-lancement, il avait laissé à la base le drapeau du Royaume-Uni, que la reine Alexandra lui avait donné avec instruction de le hisser au mât. Il voulait que le drapeau soit livré à leur camping. Gran s'est vu confier cette tâche en tant que skieur le plus rapide et le plus technique. Cependant, une tempête de neige l'a retardé jusqu'au lendemain.
Le lendemain, Gran partit immédiatement après midi, enroulant un tissu autour de son corps pour ne pas le froisser. Le skieur a couru aussi fort qu'il a pu, a parcouru les 15 milles (1 mille = 1,6 kilomètres) jusqu'à Hut Point en trois heures dans un fort vent contraire et s'est présenté à la fête juste avant de quitter le parking.
Et le drapeau de la Norvège flottait déjà au-dessus du pôle Sud...
Le détachement de Scott parcourut lentement les 110 derniers milles restant jusqu'au pôle. Les uns après les autres, les chevaux tombèrent hors de combat. Scott semblait comprendre que tirer un traîneau était un « travail épuisant ». De plus, lui et les autres « étaient terriblement opprimés par la monotonie des actions, et chacun pouvait facilement se convaincre qu’il n’était plus bon à rien ». Le détachement était dans cet état d'esprit avant même d'atteindre le but, et pourtant il restait plus de la moitié du chemin à parcourir.
Ayant été retardé au départ en raison du fait que les chevaux ne pouvaient pas tolérer les basses températures, Scott a condamné le détachement à arriver sur le plateau polaire à un moment peu pratique - trois semaines après le solstice d'été. Les gelées étaient déjà 10 degrés inférieures à celles que rencontra l'expédition d'Amundsen près du pôle. Les membres de l'équipe de Scott n'avaient aucun équipement en fourrure, sans compter les mitaines et les bottes, ce qui se faisait sentir par des engelures constantes, notamment au visage.
Entre autres choses, les hommes de Scott souffraient de déshydratation. Lors d'un travail physique intense à haute altitude et à basse température, le corps humain perd une grande quantité de liquide par la transpiration. La perte doit être compensée et pour cela, vous devez boire beaucoup. Scott avait à peine assez de combustible pour cuisiner, donc la question de l'utiliser pour faire fondre la neige et obtenir l'eau potable nécessaire au maintien de la santé ne s'est même pas posée. La déshydratation se manifestait par des symptômes tels qu'une faiblesse physique, des troubles nerveux et un épuisement général.
Au moment où Scott et ses camarades atteignirent le plateau polaire, ils avaient développé des carences en vitamines - un manque de thiamine (vitamine B1), de riboflavine (vitamine B2) et de niacine - qui, combinées à une malnutrition générale, expliquent de manière convaincante l'état de dépression qui régnait. dans le détachement. Une carence en vitamine C a provoqué une suppuration ouverte après une coupure à la main du maître de marine Evans, qui n'a obstinément pas disparu.
Récompense pour le recul
Ni Scott, skiant devant, ni Wilson, qui marchait péniblement à côté, n'ont remarqué la tache sombre devant eux qui perturbait la blancheur uniforme de la zone. Bowers, qui marchait péniblement au milieu de la caravane, le vit le premier. Il était cinq heures de l'après-midi.
L'endroit s'est lentement agrandi, se transformant en un objet oscillant, et bientôt ils se sont retrouvés sous un drapeau noir - le drapeau de l'effondrement de leurs espoirs. Les crottes de chiens et les empreintes de pattes dans la neige leur racontaient une histoire simple. Le vent impitoyable qui soufflait sur mon visage semblait plus violent qu'il y a une heure. "Ce n'est pas une soirée très joyeuse pour nous aujourd'hui", a déclaré Ots.
Le choc de la découverte provoqué Nuit blanche. "Scott accepte la défaite bien mieux que ce à quoi je m'attendais", a écrit Ots. "Amundsen, je dois l'admettre, a la tête sur les épaules. Les Norvégiens marchaient probablement confortablement sur des traîneaux à chiens, contrairement à notre terrible voyage avec des traîneaux sur le dos.
Le lendemain matin, laissant le parking et le drapeau noir, ils atteignirent le poteau situé à plusieurs kilomètres. Dans la tente norvégienne, Scott a découvert une enveloppe avec l'adresse d'Amundsen au roi Haakon, et en haut - une lettre qui lui était adressée personnellement :
« Cher capitaine Scott !
Puisque vous serez probablement le premier à atteindre cet endroit après nous, je vous demande de me faire la courtoisie de transmettre cette lettre au roi Haakon VII. Si vous avez besoin de laisser des objets dans la tente, veuillez les utiliser sans hésitation. accepte le mien meilleurs voeux retour en toute sécurité.
Cordialement, Roald Amundsen."
«Cette chose me laisse perplexe», écrit Scott dans son journal. Ces propos sont révélateurs de l'état d'esprit du commandant du détachement anglais à cette époque. Il ne comprenait pas que la lettre d'Amundsen constituait une précaution de routine en cas de catastrophe. Il soupçonnait probablement qu'il s'agissait d'une tentative cachée de l'humilier. En tout cas, l’effet fut dévastateur. D’un seul coup, selon l’un des membres de l’expédition, Scott « a été rétrogradé du statut d’éclaireur à celui de facteur ». Le voyage de retour du détachement anglais n'a pas été difficile : pas de terrain accidenté, pas de montagnes non indiquées sur la carte - seulement une route lisse et bien tracée jusqu'à la large porte du glacier Beardmore. Un vent polaire constant soufflait dans leur dos, le traîneau se déplaçait comme sur des voiles, la croûte dure craquait sous leurs pieds et devant eux se trouvait une descente commode du haut du plateau. Tout cela a aidé l'équipe de Scott à se sentir mieux. Au cours des trois premières semaines, le groupe parcourait en moyenne 14 milles par jour, à peine plus lentement que le groupe d'Amundsen, qui parcourait 15 milles par jour. Mais les Britanniques furent confrontés à un nouveau problème douloureux : trouver des installations de stockage. Scott n'a pas utilisé de simples marquages transversaux du terrain, comme Amundsen, mais n'a laissé que des drapeaux, peu utiles dans de telles conditions. Les repères conventionnels sous forme de pyramides n’aidaient pas non plus, car ils étaient trop bas et peu nombreux. Pour concevoir un itinéraire de retour, Scott s'est appuyé sur les empreintes laissées dans la neige. Pour plus de commodité, Amundsen a fait de même. Mais il avait des chiens et aussi un groupe avancé d'éclaireurs, à la recherche de traces dans la neige. Dans le détachement de Scott, où les gens tiraient des traîneaux derrière eux, une telle orientation s'est avérée inefficace, car les traces étaient parfois impossibles à distinguer. Les Britanniques ont dû se redresser et tâtonner à chaque fois. Par conséquent, déterminer la direction semblait aux gens de Scott une tâche terriblement difficile. De plus, il n'était efficace que par temps clair.
À deux reprises au cours de la première semaine, l'avancée britannique fut stoppée par des tempêtes de neige. Ils considéraient qu'il était impossible de voyager dans de telles conditions, même si ce n'était pas un axiome puisque le vent soufflait favorablement. Les empreintes de pas recouvertes de neige étaient souvent difficiles à détecter en raison du soleil qui brillait dans les yeux. Il n'est pas venu à l'esprit de Scott, comme d'Amundsen, de passer en mode de mouvement nocturne lorsque le soleil était derrière eux.
Marcher était atrocement difficile, a déclaré Bowers. «Je serais heureux d'avoir mes bons vieux skis», écrivait-il le 31 janvier, alors que le détachement avait déjà parcouru une distance de 360 milles. Après le 4 février, Bowers a complètement arrêté de tenir un journal.
Bowers était un optimiste et ces personnes n’aiment généralement pas parler de problèmes. D'abord signal d'alarme» a retenti le 25 janvier, lors de la recherche d'un autre entrepôt. « Il ne nous reste que trois jours de nourriture et nous aurons des ennuis si nous ne trouvons pas l’entrepôt », écrit-il. Bowers était responsable des provisions et savait que Scott était à court de ravitaillements, mais ce n'est que maintenant qu'il commença à comprendre à quel point le commandant réduisait leurs ravitaillements.
Le maître Evans était le plus grand du détachement en termes de taille et de poids, mais il devait se contenter des mêmes rations que les autres. Par conséquent, il avait le plus faim de tous et sa santé s'est fortement détériorée. Il a perdu beaucoup de poids, la blessure au bras ne guérissait pas et à la fin du mois de janvier, Evans ne pouvait même plus aider à installer le camp.
Lorsque le groupe a commencé à descendre du glacier le 4 février, Scott et Evans sont tombés jusqu'à la taille dans une crevasse, Evans à deux reprises. En général, c'est un incident courant dans les montagnes, mais le soir même, Scott écrivait qu'Evans « devenait plutôt stupide et impuissant », et le lendemain, il notait à nouveau que le contremaître « se comportait de manière très stupide ».
Une blessure non cicatrisée, des coupures purulentes, des saignements de nez prolongés - tout cela laisse supposer qu'Evans souffrait d'une carence en vitamine C sur le chemin du retour. Il a probablement commencé à développer le scorbut. Un léger choc dû à une chute dans une crevasse pourrait suffire à endommager les vaisseaux sanguins du cerveau et provoquer une hémorragie cérébrale.
Derniers jours
La crise est arrivée le 16 février. Pendant la journée, Evans se sentait faible, avait des nausées et des étourdissements. Oates, comme d'habitude, a décrit honnêtement la situation : « Evans a été le premier à enlever son harnais et à s'accrocher au traîneau, et plus tard il a dit qu'il ne pouvait pas aller plus loin. S'il ne va pas mieux demain, Dieu sait comment nous le ramènerons à la maison. Nous ne pourrons probablement pas le transporter en traîneau.
Le lendemain, le contremaître semblait se sentir mieux : il s'attela au traîneau, mais il devint immédiatement évident qu'il ne parvenait pas à le tirer. Ses compagnons étaient désespérés, car ils devaient à nouveau se rendre rapidement au prochain coffre-fort. Leurs réserves de nourriture s'amenuisaient et ils ne pouvaient pas se permettre un instant de retard. À ce moment-là, quelque chose est arrivé aux bottes d'Evans. On lui a laissé le temps de se mettre en ordre et on lui a dit de rattraper l'équipe dès que tout serait réglé.
« Après le déjeuner », écrit Oates, « Evans était toujours porté disparu, alors nous sommes rentrés à ski pour le chercher – Scott et moi. Nous l'avons trouvé à quatre pattes dans la neige dans un état très pitoyable. Il ne pouvait pas marcher. Nous sommes allés chercher un traîneau vide pour le transporter jusqu'à la tente. Evans est mort cette nuit-là.
L'équipe de Scott a continué à lutter pour survivre, parcourant désormais seulement 6 à 7 miles de trajet par jour. Le 24 février, après avoir atteint l'installation de stockage suivante, Scott découvre une fuite de carburant.
« Quel dommage que nous ayons peu de carburant... La disparition du carburant continue de susciter des inquiétudes... Le niveau de carburant est incroyablement bas... La situation est critique. Nous serons peut-être en sécurité lorsque nous atteindrons le prochain coffre-fort, mais j'ai un sentiment d'appréhension."
Ces notes de Scott indiquent qu'il comprenait la gravité de la situation. L'équipe était confrontée à un duel à mort. Les Britanniques sont arrivés à l'entrepôt suivant le 1er mars, et ici l'image familière de l'entrepôt précédent s'est répétée. Au lieu du gallon attendu (1 gallon = 4,5 litres) de kérosène, Scott a trouvé moins d'un litre dans le bidon (1 litre = 1,13 litre), et la bouée de sauvetage - "One Ton" - se trouvait à 150 miles. Ces fuites de kérosène dans des températures extrêmement froides étaient familières aux explorateurs polaires. Amundsen, qui a rencontré ce phénomène alors qu'il traversait le passage du Nord-Ouest, a fait tout son possible pour l'éviter au pôle Sud. Cinquante ans plus tard, à 86 degrés de latitude sud, un bidon de kérosène hermétiquement fermé a été découvert, dont le contenu a été entièrement conservé. La cartouche appartenait à l'escouade d'Amundsen. Scott, quant à lui, ne savait pas comment stocker le carburant vital pour le détachement, et celui-ci s'est partiellement évaporé trois mois seulement après la pose des installations de stockage.
Ots a développé une gangrène à la suite d'engelures fréquentes. Par faux courage, il a caché ce fait jusqu'à ce que, le 2 mars, la douleur devienne si intense qu'il soit obligé d'avouer.
Le 25 février, Apsley Cherry-Garrard et le conducteur de chien russe Dmitry Gorev sont partis avec une équipe de chiens du Cap Evans à la rencontre du détachement polaire. Cherry-Garrard n'était en aucun cas adaptée à ce rôle. Il n’avait jamais eu affaire à des chiens auparavant. Il était myope et ne pouvait pas naviguer. Scott se moquait toujours de lui lorsqu'il essayait de maîtriser cette science. Cherry imaginait que cette mission ne serait qu'une belle balade. Le 4 mars, ils ont atteint le stockage One Ton sans incident, parcourant 20 miles par jour grâce à l'expérience de Dmitry.
Il n'y avait aucun signe de Scott. Une tempête a éclaté et a fait rage pendant quatre jours, clouant Cherry et son partenaire sur place. Un musher expérimenté aurait pu continuer son chemin, mais Cherry n'en était en aucun cas un et Dmitry n'avait aucune envie de voyager dans une tempête. D'ailleurs, selon leurs calculs, Scott n'atteindrait pas forcément encore le One Ton, et Cherry se sentait en droit de rester là où il était. Après avoir attendu Scott pendant six jours, il fit demi-tour, toujours inconscient de danger mortel, qui pesait sur le détachement polaire.
Au moment où Cherry Garrard est revenue à la base, Oates était déjà aux portes de la mort. Scott a ordonné à Wilson de distribuer des pilules d'opium afin que quiconque le souhaitait puisse soulager ses souffrances. Le 14 ou le 15 mars – ils ne comptaient plus les jours – les souffrances d'Ots étaient devenues insupportables. Cette nuit-là, sous la tente, Ots écrivit jusqu'à tard, puis tendit à Wilson son journal, lui demandant de le donner à sa mère.
«Elle», dit Ots, «est la seule femme que j'ai jamais aimée.»
Le matin, Ots sortait à peine de son sac de couchage déchiré et humide, rampait sur les jambes de ses voisins, boitait jusqu'à la sortie et disparaissait dans un tourbillon de neige. Personne ne l'a revu.
Wilson a écrit à la mère d'Oates qu'il n'avait jamais rencontré un homme aussi courageux que son fils. Il est mort comme un soldat et comme un homme, sans une seule plainte, a rapporté Wilson.
"Un peu plus d'expérience - et leur entreprise aurait été couronnée de succès..."
Le temps s'est éclairci, ce qui a donné à Scott, Wilson et Bowers la force de se battre pour la vie pendant un certain temps. Le 21 mars, alors que seulement 18 kilomètres les séparaient du One Ton, ils étaient presque à court de nourriture et de carburant. Ils installèrent leur campement, puis une autre tempête éclata, venant du sud-ouest. La jambe de Scott était gelée et maintenant le commandant lui-même devenait un frein au progrès. Wilson et Bowers, toujours en pleine forme, se préparèrent à se rendre eux-mêmes au stockage et à apporter de la nourriture et du kérosène. Mais quelque chose les a arrêtés. On ne sait pas quoi. Pendant au moins neuf jours, ils restèrent allongés à côté de Scott - chacun dans son propre sac de couchage, les restes de nourriture et de kérosène fondant désespérément, et la vie les quittait lentement.
Wilson et Bowers ont écrit plusieurs lettres personnelles et amères. Scott a préparé ses messages d'adieu à l'avance. La première lettre est datée du 16 mars et adressée au trésorier de l'expédition, Sir Edgar Speyer. « J'ai peur que nous soyons destinés à périr », a-t-il écrit.
Par ailleurs, Scott a adressé un message au public dans lequel il écrit : « Les causes du désastre ne résident pas dans des défaillances organisationnelles, mais dans un malheureux concours de circonstances dans le contexte des risques que nous avons dû prendre. Perte de poneys... Météo... Neige molle sur les parties basses du glacier... Problèmes de nourriture, d'habillement, de stockage... Je ne pense pas que personne ait jamais vécu ce que nous avons vécu en un mois.. (...) Nous aurions vécu cela... sans la maladie... du capitaine Oates et sans la disparition du carburant dans nos entrepôts, dont je ne peux être tenu responsable.»
L'expédition anglaise, qui passa l'hiver au cap Evans, était sûre que le détachement de Scott était mort. L'équipe de recherche a quitté la base le 29 octobre 1912 en direction du sud. Il se composait de 12 hommes accompagnés de chiens et de sept mules himalayennes utilisées par l'armée royale indienne. Dans la mesure du possible, le groupe s'en est tenu à l'ancienne route.
À 6 heures du matin, à environ 16 km au sud de l'entrepôt de One Ton, alors que l'équipe de recherche était sur le point d'installer son camp, les gens ont vu ce qu'ils considéraient initialement comme un point de repère conventionnel. En fait, il s’agissait d’une tente recouverte de neige. Scott, Wilson et Bowers étaient si proches du salut que Gran, choquée par cette pensée, écrivit dans son journal : « Je ne peux m'empêcher de penser que nous aurions pu sauver Scott. Nous aurions peut-être réussi si Cherry avait su s’y retrouver.
La mort de Scott a fait de lui un héros national, l'Angleterre a relu avec anxiété les lignes de son message au public : « Le mauvais temps était certainement à l'origine de notre accident... Je ne pense pas que personne ait jamais vécu ce que nous avons vécu en un mois. .. Je ne regrette pas ce voyage au cours duquel nous avons prouvé que les Anglais, comme avant, savent endurer les épreuves, s'entraider et affronter la mort avec courage.»
L'expédition d'Amundsen au pôle Sud se situait entre l'art et le sport. Scott considérait le Polonais comme un tremplin pour faire preuve d'héroïsme pour le plaisir de l'héroïsme. « Ils avaient beaucoup de courage, de fermeté et de force », a écrit Amundsen. "Un peu plus d'expérience et leur aventure aurait été un succès."
Roland Huntford, observateur, Londres
Ce serait un plaisir d'annoncer qu'à son retour en Angleterre, Cook devint le héros du jour. Mais apparemment, ce n’était pas le cas. Concernant grand public et la Royal Society, pour eux Banks et Solander étaient des personnes importantes. Ce sont eux qui ont apporté des témoignages, des témoignages et des souvenirs de ces terres exotiques et enchanteresses de l'autre bout du monde, tous les trophées, toutes les peaux d'animaux et d'oiseaux dont le monde ignorait l'existence, des poissons inédits, d'innombrables des insectes inconnus et des centaines de plantes préservées inconnues dans le monde.Europe. On estime que le malheureux Parkinson, dessinateur naturaliste, a réussi à réaliser plus de 1 500 dessins et croquis de représentants inconnus de la flore et de la faune avant sa mort. Et il ne fait aucun doute que Banks et ses scientifiques méritaient tous les éloges : dans les conditions les plus difficiles, ils ont remarquablement bien fait leur travail, et leurs réalisations en sciences naturelles n'ont peut-être été surpassées que par Darwin. Banks et ses amis ont donc profité de la gloire tandis que Cook était considéré par beaucoup comme un homme qui les transportait simplement d'un endroit à l'autre.
De plus, bien entendu, l’accueil qui leur fut réservé était conforme à leur caractère. Banks, un jeune riche de la haute société, avait de nombreux amis influents et aimait être traité comme une célébrité. Cook, en revanche, était plutôt réservé, froid, s'efforçant passionnément de protéger sa vie personnelle des regards indiscrets et évitait du mieux qu'il pouvait la lumière vive de la gloire. Apparemment, il était indifférent aux louanges de chacun. Il était déterminé à atteindre ses objectifs, il les a atteints, et c'était la principale récompense à laquelle il pensait.
Mais même pour Cook, l'approbation des professionnels, seuls capables d'apprécier véritablement la grandeur de ses réalisations, était extrêmement agréable. Les seigneurs de l'Amirauté, généralement un clan réservé et peu communicatif lorsqu'il s'agit d'attribuer une récompense bien méritée, ont comblé Cook de tels éloges qu'il a dû trouver cela un peu fastidieux. En fait, les éloges semblaient exorbitants : étant donné les réalisations de Cook, aucun éloge n'était trop élevé pour lui.
Il ne faisait aucun doute que les supérieurs de Cook le considéraient désormais comme le plus grand explorateur et navigateur de l'époque. Bien sûr, son origine « inadaptée » et ses longues années de service en tant que simple marin ont été oubliées, il était désormais l'un d'« eux », un ami proche et fidèle de ceux qui marchaient avec lui dans les couloirs de la puissance maritime. Mais en même temps – et sans aucun cynisme – il a été pris en compte que Cook était désormais un outil très précieux dans la manipulation de l’opinion publique. Le succès extraordinaire qu'il a obtenu témoigne de la sagacité et de la sagacité de ceux qui ont choisi l'homme approprié pour ce grand risque, à savoir Leurs Seigneuries elles-mêmes.
Un atout aussi important ne pouvait pas rouiller dans l’inactivité. Immédiatement après son retour, Cook fut promu commodore et le navire de Sa Majesté Royale, le Scorpion, passa sous son commandement. Il était clair que l'Amirauté n'avait pas l'intention de permettre à Cook de naviguer à bord ; il s'agissait simplement d'une mission temporaire, un moyen par lequel il était maintenu avec un salaire complet tout en étant libre de se consacrer de manière plus vitale. fait important– préparation d'une nouvelle expédition dans les mers du Sud.
On ne sait pas exactement qui était le cerveau ni quelle était la cause profonde de la deuxième expédition. Un certain mystère entoure l’origine de cette idée. Parfois, de tels projets semblent sortir de rien, puis peu à peu ils commencent à être discutés, puis la nouvelle se répand à l'extérieur du pays, ils acquièrent une certaine certitude et se trouvent soudain largement et universellement acceptés, et l'idée devient une réalité. Bien sûr, la Royal Society a contribué à cela - elle se considérait comme une organisation semi-gouvernementale et constituait une force puissante dans la société. Sans aucun doute, la position de Cook était loin d'être passive en la matière : comme tous les grands pionniers, une fois qu'il avait goûté à la joie et à la satisfaction de pénétrer dans l'inconnu, il ne se reposerait plus jusqu'à ce qu'il reprenne ce chemin. Nul doute que les plus grands géographes de l’époque, notamment Alexander Dalrymple, qui continuait de croire en son idée du continent sud, se seraient empressés d’organiser une seconde expédition. Mais tout le monde comprend que seuls les seigneurs de l’Amirauté prenaient réellement les décisions.
Peut-être ont-ils pensé à la possibilité que Cook puisse réellement découvrir le mythique continent sud, ou quelque autre pays ou île non encore découvert, et l'annexer avec son efficacité habituelle à la couronne britannique ; une idée curieusement agréable et pas du tout impossible, puisque les mers du Sud restaient largement inexplorées. Il est plus probable qu'ils aient dit à Cook qu'il devait entreprendre un autre voyage héroïque de découverte - quelle que soit la direction dans laquelle il allait - qui apporterait une nouvelle confiance, un honneur et une gloire à lui-même et à son pays, ainsi qu'à eux, les seigneurs de la Amirauté. .
A l'appui de ce point de vue, il faut noter que lors du deuxième voyage, le plus terrible jamais entrepris, Cook ne reçut pas instructions spéciales. Notons en passant que personne n'entreprendreait plus jamais un tel voyage, car lorsque Cook l'acheva, il ne restait plus grand-chose à découvrir dans les hautes latitudes de l'océan Austral.
Il ne fait aucun doute que Cook avait carte blanche quant à l'endroit où il devait naviguer et ce qu'il devait faire. Cela peut être prouvé. Dans son journal de son premier voyage, il écrit :
« J’espère que cela ne sera pas mal compris si je donne mon avis selon lequel le plus méthode disponible faire de nouvelles découvertes dans la mer du Sud, c'est y entrer par la route qui mène à la Nouvelle-Zélande, en atteignant d'abord le cap de Bonne-Espérance. De là, continuez au sud de la Nouvelle-Hollande jusqu'au Queen Charlotte Sound, où vous rafraîchirez à nouveau vos réserves d'eau et de bois, en prenant soin de quitter cet endroit au plus tard fin septembre ou début octobre, lorsque vous aurez tout l'été. . Puis, après avoir traversé le détroit, peut-être avec les vents dominants d'ouest, naviguez vers l'est dans les hautes latitudes que vous voudrez, et si vous ne rencontrez aucune terre, vous aurez le temps de contourner le cap Horn avant la fin de l'été. Mais si pour une raison quelconque vous ne rencontrez pas le continent, ou si vous avez d'autres objectifs, dirigez-vous vers le nord et, après avoir visité plusieurs îles déjà découvertes, continuez à naviguer avec les alizés vers l'ouest à la recherche de ce qui a été mentionné plus tôt - donc découverte dans la mer du Sud sera achevé."
(Il y a une certaine confusion au début de ce passage. Cook voulait en fait dire que la prochaine expédition devrait naviguer vers Cape Town puis directement vers le détroit de Cook en Nouvelle-Zélande, d'où il avait l'intention de naviguer vers les eaux de l'Antarctique.)
Puisque c’était exactement la route que Cook aurait dû suivre, il ne fait aucun doute que l’Amirauté était pleinement d’accord avec lui. Ils accédèrent également volontiers à deux des demandes de Cook : son navire devait être plus grand que l'Endeavour, qu'il jugeait trop exigu ; et pour des raisons de sécurité, de commodité et de soutien mutuel, un deuxième navire devrait être envoyé en expédition.
Depuis que Cook a trouvé l'Endeavour, outre sa taille, extrêmement adapté à ses besoins, l'Amirauté a acheté deux autres navires de type charbonnier aux chantiers navals de Whitby - le Marquis de Granby, avec un déplacement de 462 tonnes et un effectif de 118 marins, et le Marquis de Rockingham, avec un déplacement de 350 tonnes et un effectif de 83 personnes. Une fois transférés à la marine, ils étaient équipés personnel sous les noms « Drake » et « Reilly » ; cependant, la prudence a prévalu. Les Espagnols avaient encore des revendications importantes sur le Pacifique - pour le dire simplement, ils le considéraient comme leur propriété privée - et pensaient que ces deux noms seraient presque aussi insultants pour les Espagnols que Drake et Reilly eux-mêmes l'avaient été près de deux siècles plus tôt. Par conséquent, les navires ont reçu de nouveaux noms - « Résolution » (détermination) et « Aventure » (entreprise audacieuse, risque).
Les assistants de Cook devaient être : un certain lieutenant Cooper, un parent éloigné de l'ancien patron de Cook, Palliser, et les lieutenants Pickersgill et Clark, qui étaient avec lui sur l'Endeavour et même plus tôt avec Wallis sur le Dolphin. Maintenant qu'ils partaient pour leur troisième voyage autour du monde, Cook ne manquait pas d'assistants expérimentés. Le capitaine de l'Adventure devait être Tobias Furneaux, un officier très expérimenté qui avait déjà fait le tour du monde avec Wallis. Ses assistants s'appelaient Schenk et Kemp.
Banks et son entourage d'érudits et de serviteurs furent invités à se joindre à cette expédition. Ils ont dit des choses différentes : la proposition venait de Lord Sandwich (alors First Lord), de la Royal Society et de Banks lui-même. Cela n'a pas d'importance : Banks, avec sa richesse et ses liens nouvellement établis avec l'élite dirigeante de l'époque, était un jeune homme extrêmement influent et a été approuvé.
Hélas, la longue période pendant laquelle il a été admiré dans les plus hautes sphères de la société londonienne semble avoir eu un impact significatif sur sa santé mentale. Il a décidé dès le début que c'était lui, Banks, qui gérerait le voyage et déciderait où ils devaient naviguer et combien de temps ils devaient rester à un endroit ou à un autre. De plus, il souhaitait emmener avec lui pas moins de quinze personnes, dont deux cornistes, pour sa propre formation. Et finalement, quand il vit la résolution, il dit qu'il n'était pas convenable qu'un gentleman aille sur son pont. Il eut l'audace de laisser entendre qu'on pourrait lui donner un navire plus grand ; Il est tout à fait compréhensible que l’Amirauté ait immédiatement rejeté une telle allusion. Il propose alors que la grande cabine du Résolution soit agrandie et qu'un faux pont soit construit sur celui existant pour lui donner, ainsi qu'à son entourage, ainsi qu'à tout l'équipement scientifique, tout l'espace dont ils ont besoin. L'Amirauté, étonnée, accepta.
Pendant que ces changements s'effectuaient, Cook, occupé à superviser tous les préparatifs de l'expédition et à recruter un équipage pour le voyage, eut des ennuis. La version officielle de son journal de bord de l'Endeavour était en cours de préparation pour publication. Mais Cook lui-même n'était pas autorisé à accomplir un travail littéraire aussi délicat, car il était un simple marin grossier, une sommité des cercles littéraires et un ami intime du Dr Johnson - un certain Dr John Hawksworth fut appelé pour apporter le vernis nécessaire. - ou il a lui-même reçu cette mission par tromperie, - et si la seconde était vraie, alors pour des honoraires de 6 000 livres pour ce travail, une fortune à l'époque, cela valait la peine de tricher.
Hawksworth était un idiot pédant avec une imagination débordante, et résultat final son travail était une parodie de ce que Cook a écrit. Cook devait être consulté. Mais Hawksworth n'y prêta aucune attention et publia le magazine tel qu'il l'avait trouvé, ignorant les objections de Cook et ne lui donnant pas la possibilité de le réviser ou de le modifier avant sa publication. Heureusement pour Cook, il était en mer avant la sortie du livre. Notons au passage qu'un certain Dr Beaglehole avait publié quelques années plus tôt une édition inadaptée du journal de Cook. Cette option est bien meilleure, car il semble incroyable que quiconque autre que des historiens professionnels veuille un jour lire le livre de Hawksworth.
Dans le même temps, Cook eut des problèmes avec la Royal Society, dont les membres exprimèrent leur déception face aux résultats du transit de Vénus. Il est vrai qu’une grande partie de leurs critiques étaient dirigées contre Greene, mais Greene était mort et Cook ressentit le besoin d’intercéder en sa faveur, et il le fit avec une telle colère et une telle amertume que ses remarques furent supprimées du numéro officiel du Journal.
Entre-temps, la restructuration à bord du Résolution était achevée. Son effet sur la stabilité du navire fut désastreux. Le centre de gravité du navire s'est déplacé et il était prêt à chavirer même dans une mer relativement calme. Le pilote qui le guidait le long de la Tamise a refusé de lever toutes les voiles pour empêcher le navire de chavirer et a déclaré qu'il serait damné si le navire prenait la mer. Le lieutenant Clark, qui a participé à cette épreuve très effrayante, a écrit : « Je jure que j'irais en mer et dans des baquets si nécessaire, ou sur le Résolution si vous l'aimez, mais je dois dire que je pense que c'est le navire le moins fiable. que j'ai jamais vu ou entendu parler.
Apparemment, l'Amirauté a pensé la même chose, car elle a ordonné qu'il soit ramené au quai et que toutes les nouvelles structures au-dessus du pont soient retirées. Il a été rapporté que Banks, en voyant cela, « a maudit et tapé du pied dans le chantier naval comme un fou » et a écrit à l'Amirauté, maudissant tout le monde pour leur action et exigeant qu'un navire plus grand soit immédiatement fourni. Il semble que l'Amirauté en avait déjà marre de Banks, de son impudence et de ses manifestations répétées de folie des grandeurs, et on lui fit remarquer que cette expédition n'était pas organisée seulement pour son bénéfice, et s'il pensait que c'était le cas et il était le chef et le patron de toute l'entreprise, alors il s'est profondément trompé. Banks partit en expédition privée en Islande. Il est intéressant de noter, cependant, que l'amitié entre lui et Cook est restée intacte : lorsque Cook est revenu de son deuxième voyage, personne ne l'a accueilli avec autant de chaleur et d'enthousiasme que Banks.
Les scientifiques et les artistes partis en force avec Banks devaient être remplacés par quelqu'un. Le groupe de scientifiques était dirigé par le célèbre naturaliste allemand John Reinhold Forster, un prude grincheux et borné qui se plaignait de tout et de tout le monde dès son arrivée à bord du navire. Mais c’était un vrai scientifique, cela ne fait aucun doute. Avec lui se trouvait son fils George, d'un caractère plus agréable, qui devait faire office de peintre naturaliste. William Hodges a été invité comme peintre paysagiste ; Egalement embarqué, un astronome du Board of Longitude, un certain William Wells, qui, avec Cook, devait tester les qualités d'un nouveau type de chronomètre en mesurant la longitude en mer. (Un autre astronome, William Bailey, effectuait les mêmes tâches, se trouvait à bord de l'Adventure.)
Le 13 juillet, un an et un jour après le retour de Cook sur l'Endeavour, le Resolution and Adventure quitta Plymouth.
Le voyage vers le sud jusqu’au Cap s’est déroulé relativement sans incident. Cook a perdu un marin tombé par-dessus bord et Furneaux a perdu deux marins qui ont contracté de la fièvre lors d'une escale aux îles du Cap-Vert. (Même plus tôt, ils s'étaient arrêtés à Madère pour acheter des fruits et légumes frais et, bien sûr, reconstituer leurs réserves de Madère.)
Ils sont arrivés au Cap le 30 octobre. Au grand dam de Cook, les fournitures commandées à l'avance n'étaient pas encore arrivées et il dut les attendre environ un mois. Durant son séjour, il apprend des nouvelles des activités des navires français dans les océans Indien et Pacifique. Il y avait une rumeur selon laquelle deux navires mauriciens auraient découvert des terres au sud de Maurice, mais ce n'était pas vrai, mais au 48e parallèle de latitude sud, c'était vrai. Deux autres navires français, sous le commandement d'une certaine Marion Dufresne, arrivèrent en Nouvelle-Zélande en mars 1772. En juin, leur chef fut tué par les Maoris dans la Baie de l'Abondance, et les Français repartirent, donnant à l'île le nom d'Austrel-France et la déclarant possession du roi de France, sans savoir que Cook l'avait déjà déclarée possession de la Couronne britannique. Mais contrairement à Cook, ils n'ont pas fait le tour de l'île et ne l'ont pas inscrite sur la carte.
Au Cap, Forster rencontra le célèbre botaniste suédois, ancien élève de Linné, Anders Sparman et demanda à Cook la permission de l'emmener avec lui. Il a accepté. Il se peut que le fait qu'un homme travaillant dans la botanique au Cap puisse se retrouver presque accidentellement sur un navire qui, comme il avait été prévenu à l'avance, serait loin des endroits civilisés pendant les deux prochaines années, est peut-être révélateur de l'insouciance des voyageurs à l'époque. années.
Ayant entièrement approvisionné en vivres pour un long voyage en mer - parmi la cargaison se trouvaient toutes sortes de bétail des deux sexes destinés à s'installer sur les îles de l'océan Pacifique, le 22 novembre, les deux navires ont pris la mer. L'intention initiale de Cook était d'essayer de trouver une île au nom étrange : l'île de la Circoncision. Cook croyait que c'était une île ; Bien entendu, il pourrait s’agir d’une péninsule du légendaire continent austral. On pensait qu'il se trouvait à environ 1 700 milles au sud du cap de Bonne-Espérance et avait été repéré par le capitaine Bouvet, qui avait la réputation d'être digne de confiance ; il est possible que cette île soit liée d'une manière ou d'une autre à l'île Kerguelen récemment découverte, située à peu près à la même latitude, mais beaucoup à l'est - elle faisait peut-être partie du continent sud.
Cook n'a pas réussi à trouver l'île de la Circoncision, ce qui n'était guère surprenant. En fait, elle existe – elle est maintenant connue sous le nom d’île Bouvet, mais il s’agit d’un point incroyablement petit dans la vaste étendue de l’Atlantique Sud. Pendant deux ou trois semaines, par temps orageux, Cook a navigué sur la mer à la recherche de cette île insaisissable et est finalement parvenu à la conclusion qu'elle n'existait pas. Il est clair que les coordonnées que Cook avait obtenues pour cette île auraient été incorrectes, car avec l'aide du nouveau chronomètre Kendall extrêmement précis dont il disposait, Cook a déterminé l'emplacement même des plus petites îles de l'Atlantique avec une précision absolue. Cependant, Cook ne pensait pas que le temps était perdu : il a définitivement établi qu'il n'y avait aucune partie du continent sud dans cette zone.
Même si le plus fort de l'été approchait sous ces latitudes, le froid était déjà très fort, les marins enfilaient des vestes en tissu épais, le bétail mourait de froid et vers la mi-décembre les premiers icebergs apparurent. Cook a décidé de jeter un dernier coup d'œil aux environs à la recherche de cette île insaisissable, puis d'abandonner ses recherches ultérieures.
Il faisait froid le jour de Noël, mais il faisait beau. L'équipage, comme Cook l'a noté sèchement, "était enclin à célébrer Noël à sa manière, car ils économisaient de l'alcool à cet effet depuis un certain temps, et moi aussi, j'ai augmenté leur consommation quotidienne... la joie et la bonne humeur régnaient". dans tout le navire." . John Forster a commenté : « Un brouhaha sauvage et une ivresse. »
Début janvier, abandonnant tout espoir de retrouver la terre de Bouvet, Cook dirigea les navires d'abord vers le sud-est puis vers le sud vers les régions de l'Antarctique pour effectuer le premier sondage profond à la recherche du continent inconnu de Dalrymple. Il y avait des icebergs partout, des îles flottantes sans précédent dominant les mâts des navires, des îles peintes dans les combinaisons les plus inhabituelles de couleurs pastel, le plus souvent vert bleuâtre, même si parfois du violet et du rose étaient également trouvés. Certains icebergs étaient très petits, pas plus gros qu'un navire, d'autres atteignaient deux milles de diamètre. Puisque la neige et le brouillard ne gênaient pas la visibilité, les icebergs ne représentaient pas de danger. À cette époque de l'année, il y avait beaucoup de lumière presque 24 heures sur 24 et il n'y avait aucun danger à moins que le navire ne s'approche trop près d'eux. Les icebergs ont dérivé plus au nord, leur partie sous-marine fondant à cause du temps relativement chaud. eau de mer, et il arrivait souvent qu'en raison de l'érosion sous-marine, un bloc de glace perde soudainement sa stabilité et bascule sur le côté.
Le problème était désormais le manque d’eau potable et une solution simple a été trouvée grâce à la glace. Lorsqu'ils rencontrèrent un champ de glace constitué de blocs de glace de taille raisonnable, un bateau fut abaissé et de la glace fut amenée au navire. Cook mentionne qu'ils ont apporté une quinzaine de tonnes. Lorsqu’elle fut fondue, il s’avéra qu’elle ne contenait aucun sel, mais il y avait des différences évidentes avec l’eau ordinaire, à tel point que tous ceux qui la buvaient avaient les amygdales enflées dans la gorge. Selon Forster - et il avait apparemment raison - cela était dû au fait que la glace ne contenait aucune trace d'oxygène libre, qui fait partie de l'eau normale.
Le 17 janvier 1773, pour la première fois dans l’histoire, des navires franchissent le cercle polaire Antarctique. Dès le lendemain, ils rencontrèrent le premier champ de banquise, c'est-à-dire de glace formée par le gel de la couche supérieure de l'eau de mer, par opposition à un iceberg, qui provient des glaciers terrestres. Bientôt, les champs de banquise s'étendirent jusqu'à l'horizon et devinrent si épais que tout progrès ultérieur devint impossible. Cook se dirigea de nouveau vers le nord, assez satisfait : si le continent sud de Dalrymple existait, alors sa taille diminuait de plus en plus.
Début février, "Resolution" et "Adventure" ont navigué dans un climat relativement doux et des eaux chaudes aux alentours de 48° de latitude sud à la recherche de l'île Kerguelen. Les recherches, très intenses, n'ont rien donné ; aujourd’hui, on peut dire que cela n’est pas surprenant, car Cook cherchait au mauvais endroit. Elle avait la bonne latitude, 48° sud, mais aucune indication de longitude. Cook a appris que l'île Kerguelen se trouvait au sud de Maurice, et il savait que la longitude de Maurice était 57°30"E. L'île Kerguelen est en réalité à 70°E, Cook a donc effectué ses recherches à des centaines de kilomètres à l'ouest de sa position réelle.
Les conditions météorologiques étaient désormais extrêmement défavorables. Des vents orageux du sud-ouest soufflaient constamment et les deux mineurs de charbon de Whitby étaient terriblement battus par les énormes vagues. Pendant les rares, très rares intervalles entre les tempêtes, les navires étaient enveloppés d'un épais brouillard, et lors d'un de ces brouillards, le 8 février, le Résolution et l'Aventure se sont perdus. Pendant trois jours, comme convenu précédemment, le Résolution a parcouru la zone, tirant son canon de signalisation toutes les heures pendant la journée et allumant un feu la nuit. Mais ils n'ont pas pu trouver Adventure. Cook n'était pas inquiet. Il prévoyait que cela pourrait se produire et organisa une réunion à Queen Charlotte Sound en Nouvelle-Zélande. Il ne s'inquiétait pas des chances d'y parvenir de l'Adventure : Tobias Furneaux était un excellent marin et navigateur.
Les conditions météorologiques étaient si mauvaises que la chose la plus évidente et la plus simple que Cook aurait pu faire était de profiter des vents du sud-ouest et de naviguer directement vers le détroit de Cook en Nouvelle-Zélande, mais si Cook décidait d'explorer, il n'y avait pas de solution simple et évidente. les solutions pour lui n’existaient pas. Il tourna le Résolution vers le sud-est et se dirigea de nouveau vers les eaux polaires. Le temps continue d'être épouvantable, et Cook n'ose pas emmener son navire aussi loin au sud que le 17 janvier (d'ailleurs, s'il avait pu le faire à cette longitude, il aurait pu découvrir l'Antarctique, car c'est ici cette partie de la Terre de Wilkes se trouve au nord du cercle arctique sud).
Mais Cook a voyagé vers l'est pendant trois semaines, si l'on peut utiliser ce mot, dans des conditions météorologiques dégoûtantes, approximativement le long du 60e parallèle, même s'il a atteint une fois le 62° de latitude sud et s'est retrouvé à seulement trois cents milles de Wilkes Land. (Le 17 janvier, il était beaucoup plus proche de l'Antarctique.) Pendant ce temps, il n'a pas rencontré un seul morceau de terre, pas même la plus insignifiante île - rien que l'éternelle étendue de mer glacée secouée par les vents de tempête. Et ce n'est que le 17 mars que Cook a envoyé le Résolution au nord-est de la Nouvelle-Zélande. Il était plutôt satisfait. Il n'a rien ouvert, mais il s'est installé fait irréfutable: Partout où se trouvait ce grand continent austral - s'il existait réellement, sa taille diminuait constamment -, il n'était certainement pas situé dans les latitudes méridionales entre l'Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande. On peut dire que Cook a établi que le continent sud n'est pas dans cette région océan Indien; il restait à savoir s'il se trouvait dans l'Atlantique Sud ou dans le Pacifique Sud. Il faut toujours garder à l'esprit, pour pouvoir apprécier l'ampleur et la portée stupéfiantes des réalisations de Cook, que personne avant lui n'avait exploré les eaux des océans Indien, Atlantique ou Pacifique situés à l'extrême sud. Cook devait explorer les trois océans au cours d'un voyage incroyable. Et cela, notons-le, concerne deux immenses régions centrales de l’océan Pacifique, qu’il a déjà explorées. Le premier voyage, et le plus petit des deux, était cependant d'une telle ampleur qu'il couvrait facilement un territoire de la taille de l'Australie. La taille de la seconde, qui l'a emmené presque de l'Antarctique à l'équateur et sur plusieurs milliers de kilomètres de la Nouvelle-Zélande à l'est jusqu'à l'île de Pâques, était si grande qu'elle est difficile à comprendre : il s'agissait sans aucun doute de la plus grande expédition exploratoire jamais entreprise dans le Pacifique. océan.
L'intention initiale de Cook était de naviguer directement vers le détroit de Cook et d'y rencontrer Furneaux dans le détroit de la Reine-Charlotte, mais il a changé d'avis et s'est dirigé vers le premier mouillage sûr et accessible - Misty Bay, au sud-ouest de l'île du Sud, qu'il a remarqué lors de son premier mouillage. voyage. La raison apparente en était le désir d'explorer les ressources naturelles de ce territoire et d'évaluer les capacités de cette baie en tant que port. La vraie raison était presque certainement le désir de donner du repos et de récupérer à l’équipe. Ils ont effectué un voyage de 117 jours, soit près de quatre mois, au cours duquel ils n'ont pas vu de terre. Quatre mois à basses températures et mer difficile. John Forster, bien qu'enclin à toujours se plaindre même dans les meilleures circonstances, avait probablement raison de décrire le voyage comme une série de malheurs, tous plus terribles les uns que les autres.
Six semaines plus tard, avec l'équipage complètement reposé et prêt à naviguer, Cook a navigué vers le nord à la rencontre de Furneaux, qui a été retrouvé profitant de la vie dans les belles eaux calmes du détroit de la Reine-Charlotte, le gréement de l'Adventure retiré et attendant avec impatience un hiver très agréable. passé dans ce paradis idyllique. Grâce à des vents favorables et très forts, Furneaux effectua une transition extrêmement rapide depuis l'endroit où ils s'étaient perdus vers la Tasmanie - une distance de plus de trois mille milles - en vingt-six jours. Il a navigué vers le sud le long de la côte est de la Tasmanie pour décider une fois pour toutes s'il y avait un détroit entre celle-ci et l'Australie ; pour une raison inconnue, lui et ses officiers en vinrent à la conclusion qu'une telle chose n'existait pas et qu'il s'agissait seulement d'une baie qui s'avançait très profondément dans la terre. Cook a cru ses paroles et n'est pas allé se vérifier - il n'avait aucune raison de le faire.
Au grand embarras de Furneaux, Cook lui ordonna de réinstaller sans délai tous les gréements de l'Adventure. Il n'allait pas rester assis dans cette baie tout l'hiver. Ils sont venus ici pour explorer, et continueront d'explorer, ne serait-ce que pour prouver que le travail continue même avec l'arrivée de l'hiver. La zone qu'il avait l'intention d'étudier s'étendait à l'est et au nord de la Nouvelle-Zélande, dont une grande partie restait un territoire vierge d'étude.
Résolution et Aventure ont quitté le détroit de la Reine-Charlotte le 7 juin, ont traversé le détroit de Cook et se sont dirigés presque plein ouest sans rien trouver. Ils tournèrent alors un peu plus au nord, espérant retrouver l'île Pitcairn, découverte par Carter en 1767, mais Cook fut contraint de changer de plan lorsque, le 29 juin, il apprit, avec grand désarroi, par Furneaux, lui-même atteint d'une crise de goutte à l'époque, qu'il y avait « à bord. Aventure » une personne est décédée et vingt étaient gravement malades. Cook monta immédiatement à bord et trouva les autres membres de l'équipage en mauvais état. Au grand dam et à la colère de Cook, dans tous les cas, la cause était la même : le scorbut. Et tout cela est simplement dû au fait que Furneaux n'a pas pris la peine d'établir le régime anti-scorbutique sur lequel Cook insistait. Il convient de noter que dans le même temps, pas une seule personne à bord de Cook n'était malade.
Cook abandonna ses projets d'exploration dans un avenir proche et se tourna vers Tahiti. Le bien-être de l'équipage de l'Adventure était bien plus important que la recherche de nouvelles îles ; il fallait transporter les malades dans un endroit sûr et protégé le plus rapidement possible, et le paradis connu le plus proche dans cette partie de l'océan Pacifique était l'île de Tahiti.
Exactement deux semaines plus tard, Cook effectuait son deuxième débarquement sur l'île de Tahiti. Soucieux de pouvoir s'approvisionner le plus rapidement possible en fruits et légumes frais, son premier arrêt s'est fait à Waiterpia Bay, au sud-est de l'île. C'était très proche de son dernier arrêt sur cette île. Alors qu'ils étaient hors du port, achetant des fruits aux Tahitiens sur les bateaux, le vent tomba et un puissant courant balaya le Résolution et l'entraîna sur un récif de corail, et malgré tous les efforts de Cook et de son équipage, une collision avec le Le récif semblait inévitable, mais à un moment critique, une brise côtière miraculeuse souffla et emporta le navire loin du corail. Sparrman, un botaniste suédois, a été étonné du calme de Cook et du manque de panique au sein de l'équipe, même en cas de danger, mais il a été choqué par le langage de Cook. Un autre rapport indiquait que la crise était si grave que Cook fut obligé de se réanimer avec du cognac. Cela semble peu probable.
Cook n'a pas pu obtenir de fruits frais dans la baie de Waitepia. Et avec l'Adventure, il a navigué autour de l'île et est retourné à l'ancien mouillage de l'Endeavour dans la baie de Mataiea. Cook, ainsi que les quinze officiers et marins qui l'accompagnaient à bord de l'Endeavour, reçurent un accueil bruyant. Les anciennes amitiés se renouvelèrent et se renforcèrent, et de nouvelles se nouèrent avec une telle rapidité que nous trouvons dans le journal de Forster les lamentations amères suivantes : « Un grand nombre de femmes issues des couches les plus basses de la société furent amenées par nos marins et restèrent à bord à coucher de soleil."
Des tentes furent érigées sur le site de l'ancien Fort Vénus, et les malades de l'Aventure y furent emmenés, où ils furent soignés. Cook a insisté pour que leur régime alimentaire comprenne autant de fruits et de légumes qu'ils pouvaient en manger, et ce traitement a eu un effet rapide et remarquable. Un mois plus tard, Cook décida que l'équipage de l'Adventure était prêt à reprendre la mer et, comme il était venu à Tahiti principalement pour améliorer la santé des marins, il n'était, comme à son habitude, pas d'humeur à hésiter.
En outre, il souhaitait entreprendre un nouveau voyage pour deux autres raisons urgentes. Tant à Vaitepia qu'à Matavai, il était impossible de se procurer de la viande fraîche : les porcs, qui habitaient l'île en d'énormes quantités, ont été presque complètement exterminés. Mais, comme Cook l'a appris, il y avait beaucoup de provisions à Huahine et à Raiatea, deux îles qu'il avait visitées plus tôt lors de son premier voyage. Deuxièmement, le temps presse. Il voulait établir l'emplacement exact d'un groupe d'îles que Tasman avait découvert au milieu du siècle dernier - Tasman les nommait Amsterdam, Rotterdam et Middleburg - puis retourner dans le détroit de la Reine-Charlotte, prêt à partir de là en novembre pour un été d'exploration sous les hautes latitudes.
Le Resolution et l'Adventure ont navigué au début de septembre avec une provision d'eau, de bois de chauffage et autant de légumes et de fruits qu'ils pouvaient en transporter ; Avec eux se trouvaient également deux jeunes qui devaient servir d'interprètes : Odiddy, un jeune homme de Bora Bora, et Omai de Raiatea, qui naviguait à bord de l'Adventure. Une fois de plus, Cook a noté que la joie avec laquelle ils sont arrivés à Tahiti était éclipsée par la tristesse de se séparer de cette île. Comme autrefois, les Tahitiens en sanglots les suppliaient de ne pas partir ; comme avant, la baie grouillait de bateaux remplis d'habitants en pleurs.
Leur première cible était Huahine, que Cook avait visité trois ans plus tôt. L'accueil a été aussi chaleureux que lors de la visite précédente. Ils ont pu y amener au moins trois cents porcs, ce qui a permis de résoudre les problèmes de viande fraîche et de corned-beef. longue durée. Ils obtenaient le reste de leurs approvisionnements à Raiatea, de sorte que lorsque les navires quittèrent les îles de la Société, ils furent encore mieux approvisionnés qu'à leur départ d'Angleterre.
Cook s'est dirigé vers l'ouest avec une légère pente vers le sud. Le 24 septembre, ils aperçurent deux petites îles que Cook ne considérait pas dignes d'être explorées. Il les nomma Îles Hervey et passa devant elles. (Cela faisait partie du grand archipel maintenant appelé Îles Cook.) Le 1er octobre, ils arrivèrent à la première des trois îles découvertes par Tasman ; Middleburg - Ce nom a maintenant été remplacé par l'Eua original.
Cook et ses marins furent les premiers hommes blancs vus par les habitants d'Eua, mais dans l'attitude des indigènes, c'était comme s'ils avaient retrouvé des parents perdus depuis longtemps. Leur gentillesse, leur hospitalité et leur convivialité étaient si grandes que cela semblait incroyable. Même dans sa bien-aimée Tahiti, Cook n'avait jamais rien rencontré de pareil. Ils ont eu droit à un déjeuner, une fête a été organisée pour eux et ils ont fait le tour de l'île pour la montrer. Les insulaires avaient atteint, comme Cook le notait dans son journal, un stade de développement plus élevé que tout autre peuple de l'océan Pacifique. L'un des membres de l'équipage a écrit qu'ils étaient des gens formidables sur une île magnifique. Toutes les terres arables étaient soigneusement cultivées, divisées en parcelles carrées bien nettes traversées par des sentiers. Leurs maisons étaient les habitations les plus propres que Cook ait jamais vues dans le Pacifique, avec des nattes de roseaux impeccables sur le sol. C'étaient des gens vierges, en bonne santé, heureux et inventifs, nobles même dans leur métier - Cook a écrit qu'ils étaient plus désireux de donner que de recevoir, une déclaration qu'il ne pouvait pas faire à propos des indigènes d'aucune autre île de l'océan Pacifique. L'astronome Wells a écrit qu'il s'agissait des créatures les plus gaies et joyeuses qu'il ait jamais vues. Cook remarqua avec une grande surprise que les hommes et les femmes non seulement mangeaient ensemble, ce qui était interdit à Tahiti, mais que les hommes étaient si vaillants qu'ils offraient d'abord de la nourriture aux femmes.
De là, ils ont navigué vers une grande île que Tasman a nommée Amsterdam, qui porte désormais son nom d'origine de Tongatabu. Le même accueil exceptionnellement chaleureux les y attendait comme à Eua. Ici, ils ont également pu conclure des accords commerciaux rapides et très lucratifs et, tout comme à Eua, ils n'ont rencontré aucun indigène armé. Mais Sparrman, qui s'est avéré être du même caractère moralisateur, mesquin et querelleur que son ami Forster, a frappé une note très sombre en exigeant de savoir pourquoi, si ce peuple était si remarquablement épris de paix, il rencontrait tant de massues de guerre. partout. Apparemment, il ne lui est pas venu à l'esprit que ces clubs pouvaient servir à des fins défensives uniquement contre les nouveaux arrivants d'autres îles : les insulaires d'Eua et de Tongatabu, avec leur système agricole développé et intensif, étaient un peuple relativement riche et auraient dû constituer des proies très tentantes. pour les tribus les plus pauvres des îles voisines.
Lorsque les deux navires quittèrent l'île le 8 octobre, leurs cales étaient pleines de fruits et de légumes, et en plus ils transportaient avec eux, vivants, trois cents têtes de volailles et environ cent cinquante porcs. On souhaite comparer les deux navires avec des basses-cours.
En raison de l'incroyable hospitalité qui leur a été témoignée, Cook a donné à ces îles le nom d'Île de l'Amitié, mais bien que ce nom soit toujours utilisé, elles sont plus - et officiellement - connues sous le nom d'Îles Tonga.
Deux semaines plus tard, les navires se trouvaient près de Hawke's Bay, sur la côte est de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, après avoir subi de lourds dommages causés par des vents violents du sud et du sud-ouest, rendant presque impossible toute tentative de se frayer un chemin plus au sud jusqu'au détroit de Cook. Les vents du coup de vent sont ensuite devenus un véritable coup de vent, si violent que l'Adventure a été emporté vers la mer, Cook perdant le contact dans la nuit du 29 octobre.
Cook a réussi à se frayer un chemin jusqu'au cap Palliser, la pointe sud-est de l'île du Nord et l'entrée du détroit de Cook, lorsque, à son grand regret, le vent a tourné au nord-ouest et a rendu l'entrée dans le détroit presque impossible. Cook fut transporté d'abord vers le sud-est, puis vers le sud, le long de la côte est de l'île du Sud, à une telle distance qu'il envisagea sérieusement de trouver un port quelque part à proximité plutôt que d'aller dans le détroit de la Reine-Charlotte. Malheureusement, il n'avait pas le choix : il y avait une rencontre avec Furneaux, alors Cook s'est frayé un chemin vers le nord contre des vents contraires changeants jusqu'à ce qu'il trouve refuge dans une crique du détroit de Cook lui-même, juste au-delà du cap Palliser, à l'extrémité sud de l'île du Nord. S'il l'avait su, cela aurait pu être une consolation pour ce jour de mai d'il y a trois ans et demi où il avait traversé la baie de Sydney sans y prêter attention, car maintenant, cherchant un abri contre une tempête, il avait découvert un magnifique paysage naturel. le port de Port Nicholson, qui abrite aujourd'hui la capitale de la Nouvelle-Zélande, Wellington.
Les vents se sont calmés et le lendemain, le Résolution est arrivé dans le détroit de la Reine-Charlotte. Il n'y avait aucun signe de l'Aventure, mais Cook ne s'attendait à l'y voir que quelques jours plus tard. Ils attendirent dans la baie pendant environ trois semaines, et pendant ce temps ils apprirent des nouvelles intéressantes et extrêmement désagréables : les Maoris vivant dans ces régions, avec lesquels Cook et ses marins étaient en bons termes, étaient des cannibales, car pendant que les Britanniques étaient ici, L'armée locale, les troupes maories sont arrivées d'un raid contre leurs ennemis maoris depuis Admiralty Bay, emportant avec elles le corps de l'ennemi, qu'elles ont cuisiné et mangé avec beaucoup de délectation devant les observateurs horrifiés de la Résolution.
Au bout de ces trois semaines, Cook décida qu'il ne pouvait plus attendre : pour pénétrer à quelque distance dans les eaux polaires, il devait y aller en plein été ou pas du tout, et s'il attendait plus longtemps, il serait trop tard. Il laissa donc dans une bouteille une lettre à Furneaux, dans laquelle il écrivait qu'à son retour des régions polaires, il se dirigerait selon toute vraisemblance vers l'île de Pâques puis vers Tahiti, laissant Furneaux décider s'il retournerait en Angleterre ou essayez de le rencontrer quelque part - quelque part dans l'océan Pacifique ; l'absence de délais rendait cette proposition très optimiste.
Puisque Furneaux n'apparaîtra plus dans l'histoire de Cook, cela semble être le meilleur endroit pour raconter brièvement ce qui lui est arrivé. Après que son navire ait été séparé du Résolution lors d'une tempête, il a été chassé vers la mer sur une distance considérable au nord et à l'est et a dû se frayer un chemin vers la côte est de l'île du Nord pendant plusieurs jours. Alors que le navire s'approchait de lui, il entra dans la baie de Tolaga, le premier port dans lequel Cook entra en Nouvelle-Zélande lors de son voyage inaugural, pour se réapprovisionner en eau et en bois de chauffage, puis se dirigea vers le détroit de la Reine-Charlotte. Malheureusement, des vents contraires l'ont empêché d'entrer dans le détroit de Cook jusqu'au 30 novembre, et Cook a quitté le détroit de la Reine-Charlotte le 25 - ils n'étaient séparés que de quelques jours.
Furneaux a jeté l'ancre dans le port de la Reine Charlotte et y a passé deux semaines à réparer l'Adventure. Puis, le 16 décembre, il a envoyé à terre un équipage de deux officiers et huit marins pour ramasser autant de légumes et d'herbes aromatiques que possible. Ils ne sont pas revenus. L'équipe de recherche qui les a poursuivis le lendemain a découvert que tous les gens avaient été tués et mangés par les Maoris.
Furneaux, horrifié par cet incident, décide de rentrer en Angleterre. Il a fait le passage au Cap Horn extrêmement rapidement - en seulement un mois, puis s'est arrêté au Cap avant de repartir pour l'Angleterre.
Cook, après avoir quitté le détroit de la Reine-Charlotte, navigua vers le sud pendant près de dix jours, puis changea de cap vers le sud-est ; après une semaine de voyage sur ce parcours, il rencontra les premiers icebergs, et au bout de deux ou trois jours ils occupaient déjà tout l'espace d'un horizon à l'autre. La température descendit en dessous de zéro et les méthodes de chauffage à bord du Résolution étaient si primitives que l'intérieur des cabines était presque aussi froid que sur le pont supérieur. Forster Sr. en particulier - pour sa défense, on peut affirmer qu'il souffrait gravement de rhumatismes - s'est plaint amèrement des conditions dans sa cabine, située derrière le mât principal, où le vent et l'eau glacée pouvaient apparemment pénétrer à l'intérieur. Forster fut soulagé lorsque le brouillard commença à s'installer, ce qui, combiné aux nombreux icebergs flottant à proximité immédiate, rendit la situation très dangereuse et força Cook à tourner à nouveau vers le nord.
Il ne s'est pas réjoui longtemps - une semaine avant Noël, le temps s'est amélioré et Cook a de nouveau tourné le Résolution vers le sud. Le 21 décembre, le Résolution a traversé le cercle antarctique pour la deuxième fois de l'histoire, et Cook l'a fait à deux reprises. À Noël, ils se dirigeaient encore vers le sud, et Forster Sr. écrivit dans son journal de ce jour-là qu'il ne savait pas s'il devait être bouleversé par les souffrances que lui apportait ce désert glacé de l'Antarctique, qui lui semblait être un enfer, ou à cause du « dégoût, des malédictions et des abus » qui l'entouraient de tous côtés, parce que l'équipage du Résolution a célébré Noël à la manière navale traditionnelle.
À ce moment-là, Cook avait eu suffisamment de défis. Il écrit : « Nos cordages se sont transformés en fil de fer, nos voiles en feuilles de carton ou de fer blanc, et les poulies ont rapidement gelé dans les poulies, de sorte qu'il nous a fallu des efforts surhumains pour relever ou abaisser le hunier. Le froid était si intense qu'il était presque impossible à supporter, la mer entière était recouverte de glace, une forte tempête la dominait et tout était enveloppé d'un épais brouillard. Dans toutes ces circonstances défavorables, il était naturel que je songe à retourner dans des régions plus septentrionales. » Il se dirigea donc vers le nord, vers les latitudes plus chaudes des années quarante, et probablement juste à temps, car George Forster, fils de l'aîné, ou Forster pleurnicheur, écrivait que la santé et le moral de l'équipage avaient atteint leur plus bas niveau. Son père et au moins une douzaine de connaissances étaient complètement handicapés et incapables de travailler à cause de rhumatismes - même si son père n'avait apparemment aucune blessure aux mains, car les lamentations se poursuivaient chaque jour dans les pages de son journal. Considérant que tout l’intérieur du navire était saturé d’humidité, il est surprenant qu’il y ait si peu de personnes souffrant de rhumatismes. Forster Jr. a poursuivi en disant que tout l'équipage se sentait faible et avait l'air malade, et que même le capitaine Cook lui-même était pâle et maigre, car il avait complètement perdu l'appétit.
Pendant quatorze jours, Cook dirigea le navire vers le nord, mais dès qu'il fut sûr que son équipage était de nouveau en ordre, à la grande horreur de Forster Sr., il tourna à nouveau le Résolution vers le sud. Lorsque Cook commençait à accomplir une tâche, il était difficile de le faire détourner ; si le continent sud existe, il le trouvera. Il ne dit pas à ses officiers et à ses marins quelle était leur destination pour la simple raison qu'il ne la connaissait pas lui-même. Forster a écrit avec désespoir : « Il ne peut y avoir rien de plus déprimant que l'ignorance totale de l'endroit où nous allons, qui, sans raison apparente, est constamment tenu secret pour toutes les personnes à bord du navire. »
Pour la troisième fois, naviguant entre icebergs et champs de glace, Cook envoya son navire au-delà du cercle antarctique. Le courage glacial sans précédent de Cook s'accordait bien avec les déserts polaires qui l'entouraient. Peu de capitaines de notre époque, dotés de navires en acier dotés de moteurs puissants et d'une grande maniabilité, pourraient répéter ce que Cook a accompli dans son lourd « mineur de charbon » en ce jour lointain de janvier 1774, à la merci de tous les caprices du vent ou du courant, entouré de tous côtés, des icebergs et à peine capables de régler les voiles de la manière la plus avantageuse, encore moins de lever ou d'abaisser les voiles, car elles étaient gelées et ressemblaient à des tôles d'acier, car les cordages n'étaient plus des cordages, mais des câbles glacés. Mais c’est exactement ce qu’a fait Cook : il ne s’est pas arrêté au cercle antarctique.
Il continua sa route vers le sud pendant encore quatre jours, puis s'arrêta le 30 janvier 1774, lorsqu'il rencontra un champ de meute dur et impénétrable s'étendant d'un horizon à l'autre. Les coordonnées de cet endroit étaient 71°10" de latitude sud et 106°34" de longitude ouest. C'était le point le plus au sud atteint par Cook. Personne n’avait jamais été plus au sud avant lui. Il convient d'ailleurs de noter que depuis lors jusqu'à nos jours, plus de deux cents ans plus tard, aucun navire n'a pénétré plus au sud dans cette région.
Dans son journal, le capitaine admet qu'il n'a pas regretté d'avoir lui-même pris la décision d'aller encore plus au sud. Cette phrase de son journal, probablement la plus citée, nous donne la déclaration la plus franche, voire la seule, que Cook ait jamais faite sur lui-même et sur ce qui l'a conduit à une série d'exploits et de découvertes sans précédent : « Moi qui espère, que non seulement l’ambition me mène plus loin que quiconque avant moi, mais aussi loin que je crois qu’il est possible d’aller, je ne regrette pas d’avoir rencontré cet obstacle.
Il vaut la peine de dire que le destin a fait une blague très cruelle à Cook, car il n'a pas pu découvrir l'Antarctique - quel triomphe cela aurait été, couronnant toute sa carrière légendaire. Mais même lorsqu’il fit demi-tour, il n’était qu’à deux cents milles du rivage le plus proche. Il n'a pas été noté ni suggéré que le point le plus au sud atteint par Cook était nettement plus au sud - dans certains cas à plus de trois cents milles - qu'environ la moitié de la côte de l'Antarctique. Entre environ 170°E - la longitude à laquelle se trouve l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande - et 10°W, qui est à mi-chemin entre Le Cap et la côte est de l'Amérique du Sud - le demi-cercle approximatif du littoral des hautes latitudes de l'Antarctique se situe entre l'Inde et l'Atlantique. Océans, cercle polaire arctique et 70° de latitude sud. Il convient de rappeler que Cook a pénétré plus au sud que 71° de latitude sud. S’il avait fait cette pénétration la plus méridionale dans les zones dont nous avons parlé plus haut, il aurait sans aucun doute (s’il avait eu de la chance avec la banquise) atteint les côtes de l’Antarctique. Mais il se trouve que Cook a tenté ses tentatives dans les hautes latitudes de l'océan Pacifique, où littoral L'Antarctique recule considérablement vers le sud, dans certains endroits au moins sept cents milles plus au sud que l'Atlantique. Mais qu'il découvre ou non l'Antarctique, son voyage de janvier 1774 restera l'un des plus incroyables jamais entrepris par l'homme.
Ayant ainsi prouvé hors de tout doute que le continent mythique de Dalrymple n'existait ni dans l'océan Indien ni dans l'océan Pacifique - il restait une possibilité insignifiante qu'un très petit continent puisse être trouvé dans l'Atlantique Sud - Cook, au grand soulagement de Forster Sr. , tourna " Résolution " vers le nord.
Il se trouvait désormais confronté à la question : que faire ensuite ? Il a accompli presque tout ce qu’il avait prévu de faire dans les océans Indien et Pacifique et pourrait très bien rentrer chez lui. Le Cap Horn n'est pas très loin et il pourrait être dans l'Atlantique d'ici quelques semaines. Ou bien, s'il le souhaitait, il pourrait réparer le navire et passer l'hiver au Cap, puis effectuer un autre raid dans les régions polaires l'été suivant. Mais aucune de ces options ne convenait à Cook. Lorsque la fièvre de la recherche pénètre dans le sang d'une personne, la maladie ne se développe que par une aggravation constante, et Cook était un cas incurable. À l’exception de quelques îles dont la localisation reste floue, l’ensemble du Pacifique Sud restait une nature sauvage inexplorée. Quoi de plus évident ? Quelles autres actions seraient les plus appropriées dans ce cas?
Cook rassembla ses officiers et ses marins – s'il voulait prolonger le voyage d'un an supplémentaire, le moins qu'il pouvait faire était de leur donner l'occasion d'exprimer leurs opinions – et exposa ses propositions. Il veut retrouver la terre prétendument découverte par Juan Fernandez dans l'est de l'océan Pacifique, puis se rendre sur l'île de Pâques. (Cook n'avait pas vraiment confiance qu'il les trouverait. La source d'informations sur l'existence et la position du premier n'était autre qu'Alexander Dalrymple lui-même, et la confiance de Cook en lui atteignit l'extrême. niveau faible; L'île de Pâques existait, il n'y avait aucun doute là-dessus, mais, comme l'écrivait Cook, sur sa localisation « il y avait des indications si variées que je n'avais presque aucun espoir de la trouver. ») De l'endroit où ils se trouvaient, il proposa de parcourir l'île de Pâques. À l’ouest de l’océan Pacifique, aucun voyageur n’avait emprunté cette route auparavant. Il avait alors l'intention de naviguer vers la Nouvelle-Zélande, de traverser à nouveau le Pacifique, de contourner le Cap Horn d'ici novembre, puis de passer l'été dans les hautes latitudes de l'Atlantique Sud avant de rentrer chez lui via Cape Town. En énumération, cela n’a pas l’air si colossal. En fait, il s’agissait d’un immense voyage qui ne pouvait être réalisé en moins de onze mois.
Il n’y avait pas une seule voix contre : tout le monde semblait ravi de ces projets. Le fait est que pour un marin de la Royal Navy, à l’époque comme aujourd’hui, la plus belle vue de la terre s’ouvre lorsque vous la regardez depuis la passerelle. Peut-être étaient-ils si heureux d’avoir échappé à l’étreinte glaciale de l’Antarctique qu’ils étaient volontairement et joyeusement prêts à accepter n’importe quoi. Il est plus probable que beaucoup d’entre eux aient eux-mêmes souffert d’impatience en matière de recherche. Mais très probablement, ils ont compris qu’ils constituaient une élite participant à des réalisations que personne n’avait réussi auparavant, et que ce sont eux qui ont écrit l’histoire de leurs propres mains, et de telles choses arrivent parce que leur capitaine presque déifié les fait se produire. Il est difficile de déterminer exactement quel effet la personnalité de Cook a eu sur son équipe, mais il est clair que cet effet se situe entre « immense » et « colossal ». L’énorme prestige que leur confère le simple fait de servir sur le Résolution a également joué un rôle : cinquante ans plus tard, alors que certains des jeunes gens qui étaient à bord étaient vieux, ils n’avaient qu’à dire : « J’ai navigué avec le capitaine Cook ». et ils sont immédiatement devenus des personnes spéciales.
La terre de Juan Fernandez, sans surprise, ne s'est jamais matérialisée : pour Cook, la déclaration faisant autorité de Dalrymple selon laquelle elle était là, à telle ou telle coordonnée, était une garantie qu'elle n'existait pas. Le 23 février, le chercheur est arrivé à la conclusion que cette terre n'existait tout simplement pas et il s'est dirigé dans la direction où, à son avis, l'île de Pâques était la plus susceptible de se trouver.
C'est à ce moment-là que de sérieuses inquiétudes ont surgi quant à la santé de Cook. Il a subi un énorme stress physique et mental ; il a passé la majeure partie de son temps au cours de ce voyage en Antarctique et a été exposé à un froid intense sur le pont. Et la malbouffe n'a pas aidé non plus bonne santé. Maintenant, il était au lit avec des coliques de la vésicule biliaire, son corps ne prenait ni nourriture ni médicaments et son état se détériorait rapidement, passant de grave à critique. Apparemment, il souffrait d’une sorte d’infection de la vésicule biliaire. Et sans aucun doute, seule l'attention dévouée et infatigable du médecin du bord - il s'appelait Patten - lui a sauvé la vie.
Lorsque l'Île de Pâques apparut à l'horizon le 12 mars, Cook réapparut sur le pont, encore faible, mais en convalescence. La Résolution longea la côte à la recherche d'un port naturel, mais il n'y en avait pas. L'équipage du navire se tenait sur le bord et regardait avec étonnement les immenses statues de pierre qui jonchaient toute l'île : certaines se dressaient sur les pentes de la colline, d'autres sur d'immenses plates-formes de pierre. Lorsque les membres de l'expédition ont débarqué à terre, ils ont trouvé de nombreuses autres statues allongées sur le côté et presque entièrement recouvertes d'herbes hautes. Les indigènes, qui se sont révélés plutôt amicaux, ne savaient pas qui avait construit ces statues ni quand. La théorie de Cook selon laquelle les Polynésiens étaient incapables d'art et de technologie et ne pouvaient pas tailler la pierre et élever ces statues gigantesques, et qu'il s'agit donc de l'œuvre de civilisations antérieures plus avancées, aujourd'hui disparues, est sans aucun doute correcte. Mais l’origine des célèbres idoles de Pâques en pierre reste aujourd’hui un mystère.
L'île de Pâques s'est avérée être une mauvaise source de provisions. Ils n'ont même pas réussi à y obtenir de l'eau fraîche. Cook décide de naviguer vers les îles Marquises, découvertes par les Espagnols près de deux siècles plus tôt ; il souhaitait clarifier leur position, qui n'était pas claire, et espérait y reconstituer les réserves alimentaires. Sur le chemin des îles Marquises, Cook tomba de nouveau malade, sa vie était à nouveau en danger. Mais les soins d’un médecin dévoué l’ont aidé à se rétablir. Le 7 avril, les îles Marquises apparaissent et le lendemain, le Résolution jette l'ancre dans la baie de Waitahu, sur l'île de Tehuata.
Les insulaires se sont révélés très sympathiques et, même s'il n'était pas possible de se procurer de la viande fraîche, les fruits et quelques légumes étaient abondants. Ce qui a particulièrement frappé les Britanniques, et l'opinion à bord était apparemment unanime, c'est que apparence Marquisiens. Des personnes minces et gracieuses, dont la peau était si claire que les femmes et les enfants pouvaient facilement être confondus avec des Européens, constituaient la plus belle race que Cook et son équipe aient rencontrée non seulement en Océanie, mais dans le monde entier.
Cook se dirige maintenant vers les endroits qui sont essentiellement devenus sa deuxième maison : Tahiti. Après un voyage de neuf jours à travers les îles Tuamotu, un groupe d'atolls coralliens très dispersés, Cook a tenté d'atterrir sur l'un d'eux, mais les indigènes ont clairement fait savoir qu'ils ne voulaient pas la présence d'étrangers, alors il a continué son voyage. en route et, le 22 avril, jette l'ancre dans la baie de Mataiea à Tahiti.
L'accueil fut habituel, enthousiaste. L'île, qui ne contenait plus qu'un seul cochon lors de leur dernier départ, était désormais pleine de ces animaux. Cook en a acheté tellement qu'il a dû construire une porcherie sur le rivage. Il ressentait déjà le manque de biens à échanger, mais découvrit un excellent substitut à la monnaie : un grand nombre de plumes rouges, qu'ils avaient collectées l'automne précédent sur les îles de l'Amitié ; Cook ne savait pas alors que le rouge était considéré comme la couleur sacrée du dieu tahitien Oro et que les plumes rouges, qui, en fin de compte, ne pouvaient pas être obtenues à Tahiti, étaient un attribut nécessaire à l'accomplissement d'une certaine cérémonie religieuse.
Alors que Cook et certains de ses officiers et scientifiques étaient à terre, ils furent invités à devenir spectateurs d'un spectacle des plus extraordinaires qui se déroula dans la baie voisine, où se trouve aujourd'hui la capitale de Papeete. Les Tahitiens s'apprêtaient à débarquer sur l'île voisine de Moorea, dont le chef s'est rebellé contre Tahiti : c'était une répétition générale en costume. Une grande flotte de guerre, composée de bateaux jumeaux, remplissait toute la baie. Certains de ces bateaux étaient presque aussi longs que le Résolution. À l'arrière de ces navires, des plates-formes étaient construites pour les guerriers armés de lances, de massues et d'une énorme réserve de pierres. (Ce qui est étonnant, c'est que dans toute l'Océanie polynésienne - et nulle part ailleurs dans le monde - les pierres étaient l'arme offensive la plus courante.) En comptant les rameurs, qui se joignaient également à la bataille si nécessaire, il y avait une quarantaine de guerriers sur chaque bateau. Cook a dénombré au moins 160 bateaux ; en outre, il remarqua presque autant de bateaux plus petits, qu'il considérait comme des navires de ravitaillement en munitions et des bateaux de transport.
Les rapports de l'époque décrivent la taille de certains de ces bateaux de guerre : ils pouvaient accueillir jusqu'à deux cents rameurs et guerriers, ce qui semble très plausible. En tout cas, le spectacle était impressionnant, avec des centaines de bateaux et des milliers de soldats faisant la queue pour la revue militaire.
Cook, par prudence, n'attendit pas le début des hostilités. Cette fois, le départ fut particulièrement douloureux car Cook leur annonça tristement qu'il ne reviendrait jamais à Tahiti. En fait, il est revenu trois ans plus tard.
De Tahiti, ils se rendirent à Huahine et Raiatea, dans l'archipel des îles de la Société, qu'ils appelaient presque Tahiti. Là, ils s'approvisionnèrent, et là, languissant du mal du pays, Odiddy retourna auprès de sa famille. De là, ils ont navigué vers l’ouest jusqu’aux îles de l’Amitié. Ils passèrent devant une île à laquelle ils donnèrent le nom de Palmerston Island, un atoll corallien de l'archipel Cook. Quelques jours plus tard, ils approchèrent d'une île plus grande, où ils furent accueillis par une pluie de flèches et de pierres et furent incapables d'atterrir. Savage Island (Wild) - c'est ainsi que Cook l'appelait, et pour cause, car s'il ne s'était pas déplacé rapidement d'un côté à l'autre, il aurait été transpercé par une flèche. Les descendants des lanceurs de pierres affirment d'ailleurs que leurs ancêtres ont été tués et que les habitants de Niue - le nom original de l'île, qu'elle porte encore aujourd'hui - étaient en fait plutôt amicaux.
Cook s'est rendu aux îles de l'Amitié, dont la population s'est avérée aussi amicale que les habitants de Tahiti. Lorsqu'il revint dans ces lieux trois ans plus tard, il passa pas moins de trois mois à naviguer sans rien faire entre ces îles, apparemment incapable de trouver la force de les quitter. Mais dans ce cas, il n’est pas resté longtemps. Nous étions déjà fin juin, il voulait contourner le Cap Horn en novembre, et avant cela il décida de rechercher un groupe d'îles entre les îles de l'Amitié et la côte australienne, dont Quiros et Bougainville revendiquaient l'existence. Depuis les îles de l'Amitié - Tonga - Cook a envoyé le Résolution vers l'ouest avec une légère déviation vers le nord et a dépassé les îles Fidji, qui se trouvaient juste au nord de sa route. La première île des Grandes Cyclades - c'est ainsi que Bougainville appelait cet archipel - une île appelée Maevo, est apparue le 17 juillet. Et à partir de ce moment, Cook se retrouva dans un labyrinthe d'îles - il y en avait environ quatre-vingts ici : l'archipel des Grandes Cyclades s'étendait sur cinq cents milles - un immense champ d'application du talent cartographique de Cook.
Il s'est avéré que deux races, deux cultures se sont rencontrées dans les Grandes Cyclades : les Polynésiens et les Mélanésiens négroïdes à la peau plus foncée. Leur tempérament différait sensiblement : une hostilité sans compromis envers les étrangers semble avoir été un trait de caractère réservé aux Mélanésiens. Lorsque Cook débarqua sur deux îles à prédominance mélanésienne, Malekula et Erromanga, il se heurta à une froide hostilité, qui devint chaude contre Erromanga lorsque les indigènes tentèrent de prendre possession des bateaux de la Résolution. Les pierres volaient dans les airs, les indigènes utilisaient des lances et des flèches ; les marins de la Résolution furent contraints de recourir aux mousquets pour sauver leur vie. Plusieurs indigènes furent tués et de nombreux blessés ; deux marins anglais furent également blessés.
Pour cela, Cook ne s'en voulait qu'à lui-même : « Nous sommes entrés dans leurs ports et avons essayé de débarquer à terre de la manière la plus pacifique. Si cela avait réussi, tout irait bien ; sinon, nous serions quand même débarqués sur le rivage et nous serions défendus grâce à la supériorité de nos armes. Comment pourraient-ils nous considérer autrement que comme des envahisseurs de leur pays ? Ce thème apparaît plus d'une fois dans le journal de Cook. Contrairement à la grande majorité de ses compatriotes - et des Européens en général - il avait très bien conscience et sentait qu'ils s'immisçaient de force dans la vie d'un peuple qui avait été tout à fait heureux avant son arrivée, prenant par la force ce qui appartenait de droit aux autres, et qu'avec le temps, l'arrivée de l'homme blanc pourrait nuire et entraîner la destruction de ces peuples d'Océanie. Une telle pensée a vraiment effrayé Cook : paradoxalement, ou du moins semble-t-il, mais lorsqu'il s'agissait de l'annexion rapide de nouveaux territoires aux possessions de la couronne, personne parmi les pionniers ne pouvait se comparer à Cook. Mais en réalité il n’y a pas de paradoxe, juste l’éternelle lutte entre le devoir et la conscience.
La partie polynésienne des Grandes Cyclades a rencontré Cook de manière tout à fait différente. Il manquait désespérément d'eau et de bois de chauffage et tenta sa chance sur la plus méridionale des grandes îles du groupe, Tanna, qui possédait un volcan actif. Elle fut colonisée par des Polynésiens et, même si l'accueil initial fut froid, des amitiés finirent par se nouer, malgré le fait qu'un des indigènes fut tué par une sentinelle sans raison apparente.
Les indigènes de l'île de Tanna étaient désireux de faire du commerce et Cook put, à sa grande satisfaction, reconstituer ses réserves de viande fraîche. Lorsque Cook, après ce séjour des plus agréables en Océanie, quitta l'île, dans son amitié, il les assimila aux Tahitiens et aux indigènes des îles de l'Amitié ; il dut consigner deux observations : il considérait Tanna comme l'île la plus fertile du Pacifique, ce qu'il attribuait aux cendres volcaniques qui tombaient régulièrement sur l'île, et, de plus, il l'appelait le plus bel endroit qu'il ait jamais vu. De la part de Cook, un tahitien dévoué, une telle remarque est effectivement un grand compliment.
Cook s'est dirigé vers le nord pour terminer une fois de plus sa cartographie des Grandes Cyclades, puis s'est tourné vers le sud en direction de la Nouvelle-Zélande. Selon Cook, Bougainville, l'explorateur français, a à peine touché ce groupe d'îles, tandis que lui, Cook, a visité toutes les grandes et les nombreuses petites îles, a effectué un levé topographique approfondi et a tout cartographié, sans oublier de donner de nouveaux noms au fur et à mesure qu'il passé devant. En conséquence, Cook croyait avoir plus de droits sur cela que Bougainville et donna à l'ensemble de l'archipel le nom de Nouvelles-Hébrides et l'annexa aux domaines du roi. À ce jour, cet archipel est majoritairement anglais et fait partie de la copropriété anglo-française.
Ils ont marché vers le sud jusqu'au 3 septembre, lorsqu'ils ont vu une île montagneuse émergeant de la mer juste devant eux. Un certain nombre de récifs et de hauts-fonds dangereux étaient visibles au nord, alors Cook se dirigea le long de la côte est jusqu'à ce qu'il trouve un mouillage approprié. Les indigènes de ces îles, une race peu familière à Cook, se révélèrent très hospitaliers et la Résolution y resta environ une semaine. L'agriculture intensive a prospéré sur les terres où Cook a trouvé des habitants très semblables aux Australiens - des gens amicaux et très drôles.
Durant ce séjour, Cook gravit la montagne et découvrit que cette île, en forme de dos de baleine, mesurait environ trente-cinq milles de largeur. Lorsqu'ils remirent à la voile, ils furent surpris par sa longueur du sud au nord : environ deux cent cinquante milles. Cook se rendit compte qu'avec la Nouvelle-Zélande, ce devait être la plus grande île d'Océanie et, comme d'habitude, il avait raison. Ignorant son nom local, Balad, Cook l'a remplacé par Nouvelle-Calédonie.
Le 10 octobre, ils découvrirent une petite île inhabitée mais fertile, que Cook nomma Norfolk. Ils s'y arrêtèrent juste le temps de l'annexer aux possessions du roi britannique, puis se dirigèrent plus loin le long de la côte ouest de l'île du Nord jusqu'au détroit de la Reine-Charlotte, où ils arrivèrent le 18 octobre.
Ils ont passé trois semaines dans la baie, s'approvisionnant en eau et en bois et mettant le Résolution dans les meilleures conditions possibles avant la prochaine longue étape du voyage - autour du Cap Horn jusqu'au Cap, avant laquelle ils ne pourraient pas s'approvisionner. dispositions n'importe où. Grâce aux troncs d'arbres coupés avec une scie, Cook réalisa qu'un autre navire était passé ici. Le message qu'il a laissé à Furneaux n'était pas là. En utilisant le langage des représentations graphiques, Cook a pu obtenir auprès des Maoris la date approximative du départ de l'Adventure.
Cook a remarqué que les Maoris avaient changé depuis sa dernière visite ici, il y a presque un an. Ensuite, ils étaient amicaux, sociables ; maintenant ils étaient réservés, timides, prudents. Ce n'est que lorsque Cook s'embarqua pour Cape Town, reçut une lettre laissée par Furneaux et apprit un cas de cannibalisme qu'il réalisa que les Maoris du Queen Charlotte Sound avaient des raisons d'avoir peur.
Le Résolution a quitté le Golfe le 10 novembre et a navigué vers le sud-est jusqu'à se trouver à mille milles au sud de son point de départ, puis a tourné vers l'est, progressant très rapidement jusqu'au Cap, laissant derrière lui de forts vents d'ouest, à environ 55 e parallèle. Furneaux parcourut à peu près le même itinéraire, et ni l'un ni l'autre capitaine ne rencontrèrent aucune trace du continent de Dalrymple.
Le voyage jusqu’au Cap s’est déroulé sans incident. Cook a même écrit que c'était ennuyeux. Ils ont passé Noël dans la région de la Terre de Feu, où ils ont collecté des plantes, dressé une carte, collecté de l'eau et de la nourriture, puis le 29 décembre ont contourné le Cap Horn et se sont dirigés vers l'Atlantique.
Le dernier objectif de Cook était de traverser l'Atlantique Sud à des latitudes élevées, où, à son avis, il était vain de chercher des terres - une partie du grand continent sud, dont Dalrymple et d'autres géographes célèbres avaient exprimé l'existence, si sûrs de lui. son existence qu'ils en avaient même dressé une carte à l'avance. Cook s'avança donc à nouveau dans des zones de glace, de froid glacial et de brouillard épais et aveuglant. Il découvrit la Géorgie du Sud - une île de glace et de neige sans vie, nue et triste, dépourvue de population et totalement impropre à tout usage, mais cela n'empêcha sans aucun doute Cook de débarquer et de l'annexer aux possessions britanniques. Puis il découvrit un groupe d'îles inutiles, qu'il annexa également et les appela les îles Sandwich du Sud, et au sud d'elles une autre étendue de terre sans vie, qu'il appela Thulé du Sud.
De plus, Cook a cherché partout et partout, mais n'a trouvé aucune trace de cette terre de Dalrymple, sans parler du continent sud, pour une raison qui était depuis longtemps devenue évidente pour Cook - elle n'était tout simplement pas ici. Cook cherchait l'île de la circoncision de Bouvier depuis quelques semaines et n'a pas réussi à la trouver. Sa nouvelle route croisait celle qu'il avait empruntée il y a environ deux ans lors de sa première traversée du cercle antarctique. Il fit le tour du globe dans une région aux latitudes si élevées qu’un tel voyage était considéré comme absolument impossible, et finit par enterrer le rêve de Dalrymple, prouvant qu’aucun continent du Sud n’existait. Cook s'est vu confier une tâche, ou, si vous préférez, il s'est fixé une tâche et il l'a accomplie.
Il était maintenant temps de rentrer chez lui, ne serait-ce que parce qu'il n'avait plus rien à explorer dans l'hémisphère sud. Le 21 mars, il s'embarque pour Cape Town, où des réparations doivent être effectuées, ce qui prend cinq semaines. Là, il reçut une lettre laissée par Furneaux, grâce à laquelle il apprit la tragédie survenue dans la baie de la Reine-Charlotte.
La route de retour du Résolution passait par Sainte-Hélène et les Açores. Le 30 juillet 1775, le navire jeta l'ancre à Spithead, trois ans et onze jours après le début de ce qui reste encore la plus grande expédition géographique.
Le nom du navigateur anglais James Cook est inextricablement lié à l’Australie dans l’esprit de la plupart des gens. Certains sont sûrs que Cook en est le découvreur, d'autres, rappelant la chanson humoristique de Vladimir Vysotsky, sont sûrs du triste lien entre la population locale et la mort du capitaine Cook. Le barde bien-aimé de tout l'espace post-soviétique a en effet provoqué une grande confusion, n'ayant raison que sur un point : James Cook a été tué par des aborigènes, mais pas par des Australiens et non dans un but de cannibalisme.
Au moment où le capitaine Cook entreprit son premier voyage autour du monde (1767-1771), au cours duquel il passa entre la côte est de l'Australie et la Grande Barrière de Corail, le continent australien était déjà partiellement cartographié sur des cartes géographiques et marines. Les rives ouest étaient grossièrement indiquées et partiellement décrites, mais, bien sûr, il restait encore de nombreux espaces vierges et toute la côte est était totalement inexplorée.
La recherche de Terra Incognito
En regardant l'histoire, je me souviens de l'expression « Terra Incognita », ou plutôt « Terra Australis Incognita » - Terre méridionale inconnue, comme les géographes médiévaux de l'Empire romain appelaient une partie de la terre qui, à leur avis, devrait être située quelque part dans le Hémisphère sud. Cette hypothèse existait depuis assez longtemps et a été à l'origine de nombreuses explorations marines non seulement par des scientifiques et des voyageurs, mais aussi par des aventuriers de différents pays. A la recherche de cette terre mythique du Sud, les îles d'Océanie, d'Australie et de Nouvelle-Zélande ont été découvertes.
Les premières informations sur les contours aperçus d'une terre inconnue sont venues des Portugais. On sait qu'ils recherchaient secrètement des îles contenant de l'or et des épices rares: lors d'un de ces voyages en 1522, le premier débarquement sur les côtes de la côte nord-ouest de l'Australie fut effectué. Et bien qu'aucune preuve fiable n'ait été préservée, d'anciennes cartes d'origine portugaise qui ont survécu jusqu'à ce jour montrent une partie de la côte de la Grande Terre australienne.
Plus tard, en 1605-1606, une expédition espagnole dirigée par le capitaine Luis Vaez Torres, à la recherche des terres méridionales inexplorées, après avoir découvert l'archipel des Nouvelles-Hébrides, contourna la côte de la Nouvelle-Guinée par le sud et passa par un certain nombre de grandes îles, sans pouvoir atterrir en raison de forts courants et de nombreux hauts-fonds. Au cours de ce voyage, les navigateurs espagnols ont prouvé que la Nouvelle-Guinée est une île et sont devenus les premiers Européens à naviguer dans le détroit, dangereux à cause des récifs coralliens, qui la sépare de l'Australie. Pendant 150 longues années, le gouvernement espagnol a réussi à garder sa découverte secrète, jusqu'à ce que, pendant la guerre de Sept Ans, des documents accompagnés de cartes tombent entre les mains des Britanniques.
Au même moment, en 1606, le navigateur néerlandais Willem Janszoon débarquait à l'extrême nord de l'Australie, la péninsule du cap York. Les terres découvertes furent nommées Nouvelle-Hollande et déclarées possessions des Pays-Bas. Après avoir suivi la côte vers le sud, dans l'une des baies, l'équipe a rencontré pour la première fois les aborigènes australiens. Le cartographe de l'expédition a cartographié une image détaillée de la côte découverte et de certaines des îles voisines.
En 1616, le Néerlandais Dirk Hartog découvrit la côte ouest de l'Australie et longea la côte sur environ 300 km. En 1619, le littoral au large de l'actuelle Perth et plus au nord a été exploré. Au cours des années suivantes, les navires hollandais visitaient régulièrement les côtes des nouvelles terres qu'ils découvraient, décrivaient et cartographiaient les baies et les baies, reconstituaient les réserves d'eau potable sur leurs navires, mais notaient tout le temps l'inhospitalité et le caractère éthéré des côtes australiennes. Un jour, toute une tragédie s'est produite lorsqu'un des navires, voyageant avec des passagers vers l'île de Java, a été gravement endommagé lors d'une tempête, et environ 300 personnes survivantes ont pu s'échapper sur l'une des îles. N'y trouvant pas assez d'eau et de nourriture, le capitaine a nagé sur un bateau jusqu'à la côte australienne, a parcouru 250 km, mais n'a pas trouvé d'eau potable. Il dut naviguer pour chercher de l'aide vers l'île de Java, et lorsqu'il revint vers ceux qui restaient sur l'île, plus de la moitié de ceux qui avaient échappé au naufrage furent tués par plusieurs marins rebelles qui voulaient quitter l'île et devenir pirates. Cette histoire est devenue la base de nombreux livres et pièces de théâtre.
Mission secrète du Royaume-Uni
Mais revenons à James Cook et à sa contribution à la découverte de l'Australie. L'Amirauté britannique, équipant une expédition dans l'hémisphère sud jusqu'à l'île de Tahiti, a officiellement annoncé son objectif d'observations astronomiques du mouvement de Vénus, tandis que dans les ordres secrets, la tâche principale du capitaine Cook était de se déplacer vers le sud et de trouver le continent sud. Le Royaume-Uni avait un besoin urgent de nouvelles colonies. Après avoir terminé sa mission officielle, Cook s'est rendu en Nouvelle-Zélande, a découvert un détroit jusqu'alors inconnu entre ses îles, appelé détroit de Cook, et a découvert en 1770 la côte est de l'Australie. En se garant dans l'une des baies de la côte, les botanistes qui faisaient partie de l'expédition ont découvert et décrit de nombreuses plantes inconnues et insolites, et à cette occasion la baie a été nommée Botanique.
Se déplaçant vers le nord-ouest et se retrouvant pris en sandwich entre les côtes australiennes et une immense crête de récifs coralliens qui ne permettaient pas l'accès au large, James Cook découvrit un détroit entre l'Australie et la Nouvelle-Guinée, jusqu'alors considérée comme faisant partie des terres australiennes. La tâche la plus importante des dirigeants, la découverte de nouvelles terres de l’insaisissable continent sud, n’a jamais été achevée. Il faut dire que ni lors du deuxième ni du troisième tour du monde du capitaine Cook, il n’a réussi à retrouver l’Antarctique. Cela a été réalisé en 1820 par les navigateurs russes Mikhaïl Lazorev et Thaddeus Bellingshausen.
Décès de James Cook
En 1776, la Grande-Bretagne équipa une troisième expédition dirigée par le capitaine James Cook, dont la tâche était d'ouvrir un passage à travers l'Amérique du Nord reliant les océans Pacifique et Atlantique. Au cours de ce voyage, un groupe de nouvelles îles fut découvert, qu'il appela Sandwich, et par la suite le nom hawaïen leur fut attribué. La première connaissance avec la population locale a eu lieu, des offrandes et des cadeaux ont été échangés. Lorsque Cook débarquait, les indigènes se prosternaient et montraient des signes accrus de respect et d'attention, comme s'il était l'un de leurs dieux.
Après un court repos, l'équipe s'est déplacée vers les rivages Amérique du Nord, pour poursuivre les recherches sur les instructions de l'Amirauté, puis est retourné à Hawaï pour les réparations, le repos et le réapprovisionnement. Il convient de noter qu'à cette époque, Cook était l'un des rares explorateurs européens de nouvelles terres à chercher à établir des relations avec les aborigènes par le biais de négociations, d'échanges de marchandises et d'établissement de communications. Tandis que la plupart des autres marins massacraient sans cérémonie des villages entiers s’ils se voyaient refuser de fournir gratuitement des vivres à leurs navires.
Comme lors de ses voyages précédents, le capitaine remplit ses navires de cadeaux et de marchandises à échanger et était déterminé à établir une communication amicale avec la population indigène. Mais cette fois, tout s’est passé différemment. Après un court arrêt pour réparer des navires sur l'une des îles, les aborigènes, qui saluèrent d'abord avec joie les Européens, commencèrent à changer d'attitude à leur égard. Des conflits et des malentendus ont commencé, ainsi que des vols d'objets et d'outils. James Cook a décidé d'effectuer de toute urgence les réparations et de quitter les îles.
En provenance d'Hawaï, l'équipage a été pris dans une tempête, le navire a été gravement endommagé et a été contraint de rebrousser chemin. Mais ils n’étaient pas du tout les bienvenus et les affrontements se sont poursuivis. Lors du conflit suivant, les Britanniques furent contraints d'utiliser des armes ; dans la tourmente qui suivit, Cook fut tué avec une lance et son corps fut transporté profondément dans l'île.
Derniers honneurs au capitaine
Les légendes et les nombreuses histoires nées après la mort du grand navigateur sont certainement basées sur des informations sur la cruauté et la soif de sang des aborigènes d'Océanie, des îles du Pacifique et d'autres coins de la terre éloignés de la civilisation. De nombreuses tribus des latitudes chaudes pratiquaient le cannibalisme, obéissant à leur culture et à leur religion. Sur les îles hawaïennes, la religion reposait sur le culte de la nature vivante et des esprits des ancêtres ; les aborigènes vénéraient de nombreux dieux. Il y avait des rituels de culte complexes et des règles religieuses strictes, et des sacrifices humains étaient pratiqués. Le deuxième capitaine de l'expédition, après des négociations infructueuses pour ramener le corps de Cook au navire, a mené une opération punitive, détruisant les colonies côtières. Le corps du capitaine a été restitué en fragments séparés, la tête coupée étant dépourvue de mâchoire. Ce que voulaient faire exactement les aborigènes – manger leur ennemi ou utiliser ses restes dans des rituels conformément à leurs lois – on ne peut que le deviner. Les membres restants de l'expédition ont enterré le grand voyageur dans les eaux de la baie, qui fut plus tard appelée sacrée.
Demandons-nous : qu'est-ce que la terre ? Le Dictionnaire encyclopédique géographique, édition 1988, indique que la terre est la partie de la surface de la Terre non couverte par les mers et les océans, c'est-à-dire les continents et les îles. Il y a aussi un ajout : « Le concept de terre n’inclut généralement pas les lacs et les réservoirs. » Et les glaciers ? À certains endroits sur les cartes, ils sont étiquetés en bleu, à d’autres en noir. Est-ce pour cela que les chiffres concernant la superficie totale diffèrent ? Selon certaines sources, 29,2 pour cent de la surface de la Terre, dans d'autres 25. La question, bien sûr, est dans une certaine mesure théorique : quelle différence cela fait-il que les glaciers soient considérés comme des terres ou comme une masse d'eau ? Mais à cause de cette incertitude, de drôles d’incidents se sont produits dans l’histoire de la géographie…
La connaissance la plus proche des montagnes et des collines glacées fut au XVIIIe siècle par les participants de la deuxième expédition autour du monde de James Cook, parmi lesquels se trouvaient deux naturalistes, Johann et Georg Forster. Le célèbre navigateur anglais et les scientifiques allemands ne considéraient pas la glace des glaciers (glace des glaciers) et la glace des névés (glace des champs de neige) comme des rochers et ne les confondaient pas avec la terre. Ce point de vue, selon lequel la glace est de l'eau à l'état solide et rien de plus, a coûté à Cook... la non-découverte du continent de glace.
Le 30 janvier 1774, le sloop « Résolution » atteignit une latitude sud record de 71° 10" pour l'époque, et des lignes inhabituelles pour l'hémisphère sud de l'eau de la Terre apparurent dans le journal du capitaine :
« A 4 heures du matin une lumière éblouissante a été remarquée au sud bande blanche un signe avant-coureur des champs de glace à proximité. Bientôt, du grand mât, ils aperçurent un solide barrière de glace (c'est nous qui soulignons par V. Sh.). s'étendant d'est en ouest sur une vaste étendue. Toute la moitié sud de l’horizon brillait et scintillait de lumières froides. J'ai compté 96 sommets et pics le long du champ de glace. Certains d’entre eux étaient très grands… » (J. Cook. Voyage au pôle Sud et autour du monde. M., 1948.)
Ce que Cook et Forster ont vu à l’horizon par temps clair est perçu de manière ambiguë par les géographes. Certains pensent que les voyageurs ont vu la barrière d'une banquise adjacente à rivage moderne Walgreen. D'autres géographes, par exemple Konstantin Markov (K. Markov. Voyage en Antarctique. M. 1957), étaient sûrs qu '«il ne pouvait bien sûr pas voir le continent à une distance de 150 km».
Et si Cook avait appelé la barrière de glace continue la Côte, il aurait été le découvreur du continent le plus au sud de la Terre. Le premier nom géographique du futur continent de glace Trinity Land n'est apparu qu'au 19ème siècle, lorsque les Anglais William Smith et E. Bransfield ont vu des affleurements rocheux dans la région de la péninsule Antarctique moderne le 18 janvier 1820 (style ancien). Deux jours plus tôt, Thaddeus Bellingshausen et Mikhail Lazarev ont découvert le pays du continent blanc, mais eux, comme Cook, n'ont pas donné de nom au « champ de glace parsemé de monticules » et à la « glace durcie d'une extrême hauteur », bien qu'ils soient devenus le découvreurs de l'Antarctique.
Par la suite, les marins de l'Antarctique n'ont pas distribué noms géographiques objets naturels élevés composés de glace de glacier et de névé. Ainsi, aux 19e et 20e siècles, les cartes indiquaient « environ. Émeraude", "environ. Dougherty", "P. Nimrod", "P. Pobeda», découverte par les explorateurs polaires soviétiques dans les années 60. Ces îles ont été étiquetées noires, bien qu'elles se soient révélées être des icebergs géants, détruits assez rapidement après leur découverte par la mer et l'air plus chaud.
Les navigateurs des siècles passés ne prenaient pour terre que les zones de la surface terrestre composées de roches rocheuses ou meubles, et de roches blanches et bleues. montagnes de glace ils la considéraient comme de « l’eau pétrifiée ». Bien que G. Forster et J. Cook, en janvier 1775, sur l'île de Géorgie du Sud, « aient vu de petits blocs de glace être emportés dans la mer à partir d'ici et ont entendu un fort bruit de craquement de masses plus grandes, qui se brisaient apparemment dans le profondeurs de la baie » (G. Forster Voyage autour du monde. M., 1986.). Ainsi, Cook et Forster auraient très bien pu relier en un seul tout les nombreuses îles de glace proches du cercle antarctique avec le continent ou une immense île, dont elles se sont détachées pendant la saison chaude.
Ironiquement, parmi les participants à l'expédition antarctique de Cook se trouvait un jeune homme de dix-sept ans, Vedidei (O'Hedidi par G. Forster), né sur l'île tropicale de Bolabola (Borabora) de l'archipel de la Société. Ce type n'avait jamais vu neige ou glace avant de rencontrer les Forster et Cook, si familiers aux Européens. Mais cela n'a pas empêché un habitant de Bolabol en décembre 1773 d'appeler l'immense barrière de glace qu'il a vue « Voenua Tita », c'est-à-dire « Terre Blanche ».
Georg Forster, ayant entendu parler de la « Terre blanche », a tenté de prouver à un jeune homme sans instruction, loin de la géographie physique des hautes latitudes, que les hautes montagnes glacées, comme les champs de banquise, ne sont que de l'eau à l'état solide. Le naturaliste a même emmené le jeune homme curieux dans un baril d'eau douce, où de la glace s'était formée après le gel. Il est dommage que lors de la deuxième expédition de Cook autour du monde, il n'y ait eu aucun hydrogéologue qui aurait dit à Vedidey, et en même temps à Forster et Cook, que les hautes îles de glace ne se forment pas à partir d'eau en phase liquide, mais à partir de précipitations atmosphériques solides. - de la neige, des granules de neige, de la grêle - que l'observateur Vedidei appelait « cailloux blancs ».
Si pour un Bolabolan aux yeux vifs, les hautes îles glacées, les montagnes et les collines brillantes du sud de la planète étaient la « Terre Blanche », alors pour le scientifique G. Forster « il semblait que devant elles se trouvaient les débris de quelque chose ». monde détruit, ou peut-être un coin de l’enfer, comme le décrivent les poètes. » .
Si Vedidei a découvert la « Terre Blanche » pour les aborigènes de l'archipel de la Société, dont il parlait de manière colorée sur l'île de Tahiti, alors Cook pour les Européens a découvert la « Terre Sandwich », qu'il a prise pour la saillie nord du continent le plus au sud. de la Terre qu'ils recherchaient. Hélas, la « Terre Sandwich », grâce aux efforts de F. Bellingshausen et M. Lazarev en 1820, s'est transformée en îles Sandwich du Sud, et la « Terre Blanche » de Vedidea est déjà au 19ème siècle devenue le continent blanc appelé « Antarctique ». ». Même dans l'archipel de la Terre François-Joseph, le nom védien « Terre Blanche » est apparu. Ce n’est pas pour rien que la Bible dit : « Cela est caché aux sages et révélé aux petits enfants. »
Je me suis souvenu involontairement du malchanceux Cook, du sage Forsters et de la jeune Vedidea le 14 septembre 1997 sur l'île du Sud dans la mer de Barents, où dans les montagnes Lazarev j'ai découvert un lac qui ne figure sur aucune carte topographique. La superficie du lac glaciaire à cette époque était d'environ 350 mètres carrés et la profondeur était supérieure à 30 mètres.
Il s'est formé sur le site du glacier Vasnetsov, qui a reculé de près de 700 mètres au cours des 45 dernières années, ou plus précisément de sa langue sud-ouest, descendue au début des années 50 à 300 mètres au-dessus du niveau de la mer de Barents. Le lac avait une couleur vert foncé inhabituelle. Mais dans les monts Lazarev, je ne m'intéressais pas tant au nouveau lac glaciaire qu'au glacier Vasnetsov, qui se dégrade à cause du réchauffement climatique. À certains endroits, de la glace de glacier bleu clair, froissée en plis bizarres, était exposée sous le névé.
Il est dommage que de tels plis n'aient pas été vus par Cook, père et fils Forster. Au début du XXe siècle, le géologue australien Douglas Mawson a constaté le plissement d'une des plates-formes de glace de la région de la Terre Adélie. On retrouve également dans la glace des glaciers des plis aux formes les plus variées, parfois remplis de fragments de roches rocheuses, semi-rocheuses et meubles, ainsi que de bulles d'air d'époques passées. Mais pas un seul naturaliste, géographe ou géologue n’a encore enregistré de plis dans la glace d’origine marine, lacustre ou fluviale.
En regardant la « terre blanche » plissée du glacier Vasnetsov et son idée originale, le nouveau lac Émeraude, il ne m'a pas été difficile de donner une interprétation du terme « terre ». Pour moi, comme pour le jeune Vedideya, la terre est une partie de la surface terrestre qui n'est pas inondée par les eaux des mers, des océans, des lacs, des rivières et des marécages, ainsi que par leurs glaces pendant la saison froide. Et je partage pleinement le point de vue du jeune Polynésien selon lequel les glaciers sont des terres blanches composées de glace de poudrerie, de névés et de glaciers.
Pour l’hydrogéologue russe Nestor Tolstikhin, toute cette glace n’est pas seulement « la phase solide de l’eau », mais aussi des « roches glacées ». Ainsi, Vedidei et N. Tolstikhin percevaient la glace des glaciers comme une roche qui constitue la terre, même si l'élève de Bolabol n'est jamais allé à l'école et que Nestor Ivanovitch était docteur en sciences géologiques et minéralogiques et en savait beaucoup sur les roches...
Le 17 janvier 1773, l'équipage du capitaine James Cook franchit le cercle polaire Antarctique pour la première fois de l'histoire. Son navire Résolution fut le premier navire à atteindre cette latitude dans le Sud. Cela a été fait au cours de la deuxième voyage autour du monde 1772-1775.
La deuxième expédition de Cook débuta en juillet 1772. C'est alors que l'équipage des navires Résolution et Aventure a navigué d'Angleterre vers l'Antarctique à la recherche du Grand Continent Austral. Ils étaient nombreux à bord des navires qui exploraient les latitudes méridionales.
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Au cours de l'expédition, le capitaine Cook et son équipage ont été confrontés à de nombreuses déceptions et dangers. Cook en rend compte dans le journal de bord. À savoir, le 11 décembre 1772, l'équipage du navire Résolution, voyant quelque chose de grand devant lui, a supposé à tort que le continent sud était devant lui. En réalité, ce n'était qu'un iceberg.
À la fin de cette journée, le navire se retrouvait dans les glaces. C'est dans cette glace et ce brouillard froid que James Cook perd de vue le deuxième navire Adventure, sous le commandement de Tobias Furneaux. Voici ce que Cook a écrit à ce sujet dans son journal : « Ici, nous avons rencontré de la glace, les navires étaient séparés dans un épais brouillard. »
En mai 1773, ils se rencontrèrent, comme convenu, dans la baie de Charlotte, dans l'océan Pacifique, au large de la Nouvelle-Zélande, d'où ils se dirigèrent de nouveau vers l'ouest.
James Cook écrit dans son journal en janvier 1774 : " À 4 heures du matin, une bande blanche éblouissante fut remarquée au sud, signe avant-coureur des champs de glace à proximité. Bientôt, du grand mât, ils aperçurent une solide barrière de glace s'étendant de l'est à l’ouest sur un espace immense.
Lorsque Cook a vu les terres couvertes de glace de l'Antarctique, il a décidé qu'il ne s'agissait que d'une barrière de glace. Par conséquent, je ne l'ai pas pris pour la côte continentale, mais j'ai décidé qu'elle se trouvait dans l'océan Pacifique au sud. Grande Terre n'existe pas du tout.
La deuxième tentative pour retrouver le continent austral a quand même amené résultats positifs. C'est à cette époque que Cook découvrit et cartographia des îles telles que la Nouvelle-Calédonie, les îles Sandwich du Sud et la Géorgie du Sud, dans l'océan Atlantique sud.
L'exploit de Cook reste la découverte de l'Australie, un continent inconnu où aucun Européen n'avait mis les pieds auparavant. Au total, Cook a effectué trois voyages à travers le monde.
En 1779, Cook fut tué par des aborigènes sur les îles d'Haïti. Au début, ils prirent Cook pour une sorte de divinité et commencèrent à l'adorer. Cependant, cela ne les a pas empêchés de voler certaines choses sur le navire de Cook. Puis le capitaine s'est mis en colère et a pris le roi local en otage. Puis les insulaires firent prisonnier Cook. Fin février 1779, il fut tué. L'équipe s'est ensuite vu remettre la tête du défunt. La mâchoire inférieure de Cook a été sectionnée. Les parties du corps étaient distribuées aux chamanes. Selon les lois locales, c'est ainsi que la tribu agissait avec les guerriers et rivaux les plus puissants.
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