Valery Spiridonov, 31 ans, enchaîné à un fauteuil roulant avec une maladie incurable, deviendra le premier patient au monde à subir une greffe de tête. Malgré le risque, le Russe est prêt à passer sous le bistouri du chirurgien pour obtenir un nouveau corps sain.
Le programmeur russe en fauteuil roulant Valery Spiridonov a annoncé qu'il subirait une opération de greffe de tête l'année prochaine. L'opération sera réalisée par le neurochirurgien italien Sergio Canavero. Malgré le fait que Canavero a une réputation ambiguë dans le monde scientifique, Spiridonov est prêt à donner son corps et sa propre vie entre ses mains. Ni le médecin ni sa patiente n'ont encore révélé les détails de l'opération. Selon Spiridonov, Canavero parlera plus en détail de la procédure fantastique en septembre. Pourtant, on le sait déjà : l'opération, que tout le monde scientifique attend avec impatience, aura lieu en décembre 2017.
Valery Spiridonov a volontairement accepté de devenir un patient expérimental pour le Dr Canavero - le premier sur lequel le médecin testera ses théories. Il n'a toujours pas d'autre espoir de retrouver un corps sain. Valery souffre d'amyotrophie spinale, également connue sous le nom de syndrome de Werdnig-Hoffmann. Avec cette maladie, les muscles du patient défaillent, il a des difficultés à respirer et à avaler. La maladie est incurable et ne progresse qu'avec les années.
La plupart des personnes atteintes du syndrome de Werdnig-Hoffmann meurent dans les premières années de la vie. Valery est entré dans 10% des chanceux qui ont eu la chance de vivre jusqu'à l'âge adulte. Mais son état s'aggrave de jour en jour. Valery dit qu'il rêve d'avoir un nouveau corps avant que la maladie ne le tue. Selon lui, ses proches le soutiennent pleinement. 
"Je comprends parfaitement tous les risques d'une telle opération. Il y en a beaucoup", dit Valery. "Jusqu'à présent, nous ne pouvons même pas imaginer exactement ce qui pourrait mal tourner. Mais j'ai peur de ne pas vivre pour voir le jour où une telle opération sera effectuée sur quelqu'un d'autre."
On suppose que le corps sain du donneur sera utilisé pour l'opération, qui sera diagnostiquée avec une mort cérébrale. Selon le Dr Canavero, l'opération durera 36 heures et sera réalisée dans l'une des salles d'opération les plus modernes au monde. Le coût de la procédure sera d'environ 18,5 millions de dollars. Selon le médecin, toutes les techniques et technologies nécessaires à une telle intervention existent déjà.
Pendant l'opération, le donneur et le patient subiront une coupe de la moelle épinière en même temps. La tête de Spiridonov sera ensuite alignée avec le corps du donneur et collée avec ce que Canavero appelle un "ingrédient magique" - un adhésif appelé polyéthylène glycol qui reliera la moelle épinière du patient à celle du donneur. Ensuite, le chirurgien suturera les muscles et les vaisseaux sanguins et plongera Valéry dans un coma artificiel pendant quatre semaines : après tout, si le patient est conscient, d'un seul mouvement maladroit il pourra annuler tous les efforts.
Selon le plan, après quatre semaines de coma, Spiridonov se réveillera, ayant déjà la possibilité de se déplacer de manière indépendante et de parler de son ancienne voix. Des immunosuppresseurs puissants peuvent aider à éviter le rejet du corps greffé.
Les opposants au Dr Canavero soutiennent qu'il sous-estime la complexité de la chirurgie à venir, notamment en termes de connexion de la moelle épinière du patient avec le donneur. Ils appellent le plan du médecin italien « pure fantaisie ». Cependant, en cas de succès, des milliers de patients en phase terminale et paralysés à travers le monde auront l'espoir d'une guérison.
Lors de sa conférence de presse, Spiridonov a également présenté au public un fauteuil roulant avec un pilote automatique de sa propre conception. Selon lui, il souhaite aider les personnes handicapées à travers le monde et espère que son projet sera un bon ajout au plan du Dr Canavero. Valery essaie également d'aider Canavero à collecter des fonds pour l'opération en vendant des tasses et des t-shirts souvenirs. 
La première greffe de tête au monde a été réalisée en 1970 par le transplantologue américain Robert White à la Clinic of the Keys Western Reserve University School of Medicine à Cleveland, reliant la tête d'un singe au corps d'un autre. Après l'opération, le singe a vécu huit jours et est décédé des suites du rejet du nouvel organe. Pendant huit jours, elle n'a pas pu respirer et bouger par elle-même, car le chirurgien n'était pas en mesure de relier avec précision les deux parties de la moelle épinière. 
Alors que la neige lui tombait sur la tête mercredi, le message que le neurochirurgien italien a choisi une personne à qui un corps étranger sera transplanté pour la première fois au monde. Le choix du médecin s'est porté sur un Russe de 30 ans, Valery, un programmeur de Vladimir, qui souffre d'atrophie musculaire sévère, qui l'a enchaîné à jamais à un fauteuil roulant.
Selon l'informaticien, il a décidé de faire un pas désespéré, car il veut profiter de l'occasion pour trouver un nouveau corps avant de mourir. « Est-ce que j'ai peur ? Bien sûr que j'ai peur. Mais ce n'est pas tant effrayant que très intéressant, - a déclaré Spiridonov dans une interview - Cependant, il faut comprendre que je n'ai pas beaucoup d'options. Si je rate cette chance, mon sort sera peu enviable. Chaque nouvelle année aggrave mon état." On sait que si le médecin et son futur patient ne s'étaient pas encore rencontrés, Canavero n'a pas étudié les antécédents médicaux de Spiridonov et ils n'ont communiqué que via Skype.
Selon le chirurgien, il reçoit de nombreuses lettres demandant une greffe de corps, mais ses premiers patients devraient être des personnes souffrant d'atrophie musculaire.
Il est rapporté que l'opération de 36 heures coûtera plus de 11 millions de dollars, le corps du donneur devrait être prélevé sur une personne en bonne santé dont le cerveau est décédé. Le succès de l'opération devrait assurer la séparation simultanée des têtes du corps de Spiridonov et du donneur, alors qu'il est supposé qu'après l'opération, Spiridonov sera placé dans un coma de quatre semaines afin que les muscles du cou ne bougent pas, puis des immunosuppresseurs seront injectés abondamment pour éviter le rejet des tissus.
Spiridonov a été diagnostiqué avec une maladie génétique rare - la maladie de Werdnig-Hoffman, qui progresse chaque jour. Il s'agit d'une forme sévère d'atrophie musculaire, caractérisée par des modifications dégénératives des neurones de la moelle épinière. Les enfants avec ce diagnostic meurent généralement, et souvent les muscles respiratoires et faciaux sont affectés. « Maintenant, je peux à peine contrôler mon corps. J'ai besoin d'aide chaque jour, chaque minute. Maintenant, j'ai 30 ans, mais avec cette maladie, les gens vivent rarement jusqu'à 20 ans », dit-il. Selon le médecin, le corps du donneur peut être prélevé sur une personne accidentée de la route ou condamnée à mort.
Il est rapporté que l'opération pourrait avoir lieu dès 2016.
Les détails devraient être dévoilés lors d'une prochaine conférence de neurochirurgiens à Annapolis cet été, à laquelle le médecin et son futur patient vont participer.
Ce n'est pas la première fois que l'on parle du projet de Canavero de transplanter le corps de quelqu'un d'autre. Il y a deux ans, Gazeta.Ru, en tant que chirurgien, a l'intention de réaliser cette opération. Canavero a affirmé que les expériences de son groupe avec des rats ont permis de reconnecter la moelle épinière à une autre tête. Pour que la "nouvelle" tête fonctionne, les chirurgiens doivent être capables de "souder" les axones coupés. Ce sont de longues excroissances de neurones, ce sont les fils qui relient les neurones les uns aux autres, transmettent des informations entre les cellules nerveuses, ainsi que des signaux aux muscles et aux glandes.
Le médecin affirme que les axones tronqués peuvent être réparés à l'aide de molécules telles que le polyéthylène glycol, largement utilisé dans les produits pharmaceutiques, ou le chitosane, un biopolymère sécrété par les carapaces de crustacés.
Le rôle principal dans l'opération est attribué au "scalpel ultra-tranchant", qui coupera la moelle épinière. Canavero appelle ce moment la clé de toute l'opération, les axones seront inévitablement endommagés au cours de son parcours, mais ils doivent avoir la possibilité de récupérer.
Canavero s'est à nouveau fait un nom en février de cette année, laissant entendre que la première opération de transplantation corporelle au monde pourrait avoir lieu en 2017, et que tous les obstacles techniques en cours de route sont déjà surmontables. Dans son dernier article publié dans la revue Neurologie Chirurgicale Internationale(pour une raison quelconque, le lien a cessé d'être actif), le médecin a énuméré les dernières réalisations qui devraient aider à une opération révolutionnaire.
Il s'agit du refroidissement des corps du donneur et du receveur, de la dissection du tissu du cou et de la connexion des gros vaisseaux sanguins avec de petits tubes avant que la moelle épinière ne soit disséquée.
Canavero suppose qu'en cas de succès de l'opération, le patient pourra bouger, parler de la même voix et sentir son propre visage. Et la physiothérapie le remettra sur pied dans un an.
Malgré tous ces succès, les projets du professeur italien font l'objet de nombreuses critiques au sein de la communauté scientifique. "Il n'y a aucune preuve que la connexion de la moelle épinière et du cerveau conduira à la restauration de la fonction motrice après une greffe de tête", a déclaré Richard Borgens, directeur du Centre pour le traitement de la paralysie à l'Université Purdue (États-Unis). Arthur Kaplan, éthicien médical à l'Université de New York, a qualifié Canavero de dingue.
« Je ne pense pas que ce soit possible », déclare le Dr Eduardo Rodriguez, le professeur qui a pratiqué pour la première fois une greffe complète du visage en 2012.
Même aujourd'hui, après des décennies d'étude des lésions de la moelle épinière, a-t-il déclaré, il existe très peu de moyens de restaurer la fonction motrice chez les personnes touchées.
Les premières expériences de transplantation de tête ont été réalisées en 1954 par un chirurgien soviétique qui a transplanté avec succès des deuxièmes têtes sur plusieurs chiens. Une opération de greffe de tête a été réalisée aux États-Unis sur un singe en 1970 par le neurochirurgien Robert Joseph White. A cette époque, il n'existait pas encore de méthode permettant de relier qualitativement la moelle épinière au cerveau, le singe fut donc paralysé et mourut huit jours plus tard. Des expériences de transplantation de tête chez la souris ont récemment été menées en Chine.
En d'autres termes, une autre expérience a été réalisée. Cela a duré 18 heures. Elle a été menée par l'équipe de l'Université médicale de Harbin, dirigée par le Dr Ren Xiaoping. Au cours de la procédure, la colonne vertébrale, les nerfs et les vaisseaux sanguins ont été restaurés. Et sans cela, une telle greffe est hors de question.
Il est pertinent de rappeler que des reportages sensationnels à son sujet ne sont pas apparus aujourd'hui. Au départ, Sergio Canavero allait le tenir en Allemagne ou en Grande-Bretagne. Et le premier patient devait être un programmeur de Vladimir Valery Spiridonov, qui souffre d'une maladie génétique grave qui prive une personne de la capacité de se déplacer. Un certain temps s'est écoulé et il a été annoncé que ce n'était pas Valery Spiridonov, mais vraisemblablement un Chinois de 64 ans, Wang Hua Min, qui deviendrait la première personne à subir une telle opération, puisque Wang est dans un état pire que Valery, et La Chine a rejoint ce projet.
En septembre 2016, un neurochirurgien a publié une vidéo montrant des animaux (souris et chien) survivant à une opération d'essai. Au cours de l'expérience, du polyéthylène glycol a été utilisé, qui a été injecté dans les zones touchées de la moelle épinière et a aidé à rétablir les connexions entre des milliers de neurones. Le polyéthylène glycol, la bio-colle même sur laquelle Canavero avait placé ses espoirs depuis le tout début, est capable de coller les terminaisons nerveuses, ce qui est nécessaire pour cette greffe. Et voici un nouveau message de Canavero : une greffe de tête humaine vivante aura lieu bientôt.
L'opération est techniquement réalisable. Mais la question principale n'a pas été résolue : l'efficacité de la restauration des contacts nerveux entre la tête et le corps du donneur.
À la demande de RG, le directeur du Centre national de recherche médicale Shumakov pour la transplantation et les organes artificiels, l'académicien Sergueï Gautier, commente le message :
La progression ne peut pas être arrêtée. Mais lorsqu'il s'agit directement de santé, de vie humaine, il ne faut en aucun cas se précipiter. Le premier est toujours, d'une manière ou d'une autre, associé au risque. Et le risque doit être justifié. Techniquement, l'opération de greffe du corps à la tête est tout à fait réalisable. D'ailleurs, c'est le corps jusqu'à la tête, et non l'inverse. Parce que le cerveau est identité, il est personnalité. Et si le cerveau meurt, il n'y a rien à faire. Il ne sert à rien de transplanter la tête de quelqu'un d'autre dans un corps encore vivant, ce sera une personne différente. La question est de savoir s'il est possible d'aider cette tête contenant une personnalité humaine à l'aide d'une greffe de corps de donneur afin que cette tête soit approvisionnée en sang, en oxygène, et puisse recevoir des nutriments du système digestif de cet organe. Techniquement, encore une fois, une telle opération est tout à fait faisable. Mais la question principale n'a pas été résolue : l'efficacité de la restauration des contacts nerveux entre la tête et le corps du donneur. Et mener des expériences sur des cadavres, sur des animaux, dont il existe des rapports, est un cours normal des événements, généralement accepté, une mise au point généralement acceptée d'une technique.
Le 18 juillet, il y a un peu plus de 100 ans, en 1916, Vladimir Demikhov est né dans une famille paysanne - un homme qui était à l'origine de la transplantation russe.
Il a été le premier à fabriquer un cœur artificiel et à l'implanter chez un chien qui a vécu avec lui pendant 2 heures. Demikhov a également été le premier à transplanter un poumon, un cœur, un poumon et un foie séparés et a mis au point la procédure de pontage coronarien mammaire. L'un des domaines de son travail était les tentatives de transplantation de tête. En 1954, il a d'abord implanté une deuxième tête sur un chien et a répété avec succès cette procédure à plusieurs reprises.
Aujourd'hui, la transplantation cardiaque reste l'une des opérations les plus difficiles au monde, mais elle n'est plus unique. Rien qu'en Russie, plus de 200 opérations de ce type sont effectuées chaque année. La transplantation hépatique devient progressivement une procédure de routine, ainsi que de nombreuses autres opérations développées par Demikhov. Seule la greffe de tête est encore l'un des problèmes non résolus de la transplantation - la science a fait des progrès significatifs au cours des 60 dernières années, mais elle n'a pas encore atteint une greffe de tête pour une personne vivante.
MedAboutMe a découvert pourquoi une greffe de tête est plus difficile qu'un cœur et quels problèmes, outre médicaux et physiologiques, les scientifiques dans ce domaine sont confrontés.
Corps ou tête ?
L'essence d'une opération de greffe de tête est de greffer la tête d'un être vivant sur le corps d'un autre. Elle peut être réalisée de deux manières :
La tête du "côté récepteur" n'est pas enlevée - et ce sont les expériences que Demikhov a faites. Au total, il a créé 20 chiens à deux têtes. La tête est retirée du corps, c'est-à-dire que la tête du donneur doit rester la seule sur le corps.
Il est à noter d'emblée : la question de savoir lequel des deux organismes est le donneur (celui qui partage les organes) et qui est le receveur (celui à qui les organes sont transplantés) n'est toujours pas complètement résolue :
D'une part, le corps représente 80% de l'organisme, et dans cette optique la tête est transplantée sur un nouveau corps. Tant dans les médias que parmi une partie importante des scientifiques, ils parlent de transplantation de tête. D'autre part, par défaut, nous considérons la tête comme une partie plus importante du corps, car elle contient le cerveau qui définit une personne en tant que personne. De ce point de vue, il serait plus juste de parler de greffe de corps. Problèmes médicaux de greffe de tête
Les scientifiques parlent de trois problèmes principaux qui n'ont pas encore été résolus avec la greffe de tête.
Risque de rejet du greffon.
Eh bien, disons que les réalisations de la médecine moderne nous permettront de faire face à ce problème, au moins pour une courte période. En fin de compte, même à la fin des années 1950, après l'opération, Demikhov avait des chiens à deux têtes pendant un certain temps, et même un singe à deux têtes - bien que pas pour longtemps, eh bien, la médecine était beaucoup moins développée.
Risque de mort cérébrale en cas de déconnexion de l'approvisionnement en sang.
Pour maintenir les neurones du cerveau en vie, ils doivent fournir un flux sanguin continu qui transporte l'oxygène et les nutriments, et élimine également les déchets nocifs des cellules nerveuses. Couper l'apport sanguin au cerveau, même pour une courte période, entraîne sa mort rapide. Mais ce problème peut être résolu à l'aide des technologies modernes. Par exemple, lors de la transplantation, la tête du singe a été refroidie à 15°C, ce qui a largement empêché la mort des neurones du cerveau.
Le problème de la connexion des parties du système nerveux central du corps et de la tête.
Cette question est la plus difficile et n'a pas encore été résolue. Par exemple, la respiration et le rythme cardiaque sont contrôlés par le système nerveux autonome et le tronc cérébral. Si vous retirez la tête, le cœur s'arrêtera, la respiration s'arrêtera. De plus, il est nécessaire de connecter correctement tous les processus des neurones quittant le crâne à la moelle épinière, car sinon le cerveau ne recevra pas d'informations des capteurs du corps et ne pourra pas contrôler les mouvements. Mais la moelle épinière n'est pas seulement une activité physique. C'est aussi la sensibilité tactile, la proprioception (sensation de son corps dans l'espace), etc.
Les sceptiques rappellent également que si les scientifiques et les médecins apprenaient à épisser une moelle épinière déchirée - et c'est de cela dont nous parlons dans ce cas, alors cette technologie devrait d'abord être appliquée à des centaines et des milliers de personnes souffrant de lésions médullaires préexistantes.
En 2016, une équipe internationale de scientifiques des États-Unis et de la Corée du Sud a proposé l'utilisation de polyéthylène glycol (PEG) pour la fusion des voies nerveuses détruites de la moelle épinière. Au cours de l'expérience, les scientifiques ont pu restaurer au moins partiellement la moelle épinière sectionnée de 5 animaux sur 8 : ils étaient vivants un mois après le début de l'expérience et ont démontré la capacité de se déplacer. Les autres animaux sont morts paralysés.
Plus tard, des scientifiques de l'Université du Texas ont amélioré la solution de fusion de la moelle épinière, améliorant ses propriétés avec des nanorubans de graphène, qui sont censés agir comme une sorte de cadre de construction pour les cellules nerveuses.
Il existe également des preuves que des scientifiques sud-coréens ont pu restaurer la capacité de se déplacer chez des rats avec une moelle épinière sectionnée et obtenir de bons résultats chez un chien dont les lésions de la moelle épinière représentaient 90%. Certes, le degré de preuve de ces expériences est plutôt faible. Les scientifiques n'ont pas fourni de preuves que les animaux de laboratoire avaient en fait une moelle épinière endommagée, et l'échantillon est trop petit.
Dans tous les cas, selon les experts, une fois que les médecins auront appris à réparer en toute confiance une moelle épinière déchirée, une greffe de tête ne sera possible, au mieux, que dans 3-4 ans.
Psyché, éthique et deux cerveaux du corps
Ces problèmes ne sont pas les seuls. Même la possibilité théorique d'une greffe de corps soulève de nombreuses questions à la limite de l'éthique, de la physiologie et de la psychiatrie.
Les scientifiques pensent que nous percevons le monde non seulement "à travers la tête", mais aussi dans une large mesure à travers des sensations corporelles. Le rôle de la proprioception dans la vie humaine est énorme - nous ne pouvons pas le réaliser, car elle fait partie de l'existence humaine. Cependant, les psychiatres décrivent de rares cas de perte du sens de la proprioception - il est difficile pour de telles personnes d'exister dans ce monde.
Un autre point important. Le cerveau est la plus grande collection de cellules nerveuses du corps humain. Mais il existe un autre vaste réseau nerveux - le système nerveux entérique (ENS), situé dans les parois du tractus gastro-intestinal. On l'appelle parfois le « deuxième cerveau » car il peut « prendre des décisions » sans la participation du cerveau, tout en utilisant les mêmes neurotransmetteurs que ce dernier. De plus, 95% de la sérotonine (« hormone de l'humeur ») n'est pas produite « dans la tête », mais « dans les intestins », et c'est cette hormone qui détermine en grande partie notre vision du monde.
Enfin, ces dernières années, il y a eu de plus en plus de preuves que le microbiome intestinal a également un impact sur la formation de la personnalité.
Tous ces faits font douter les scientifiques que c'est la tête qui détermine la personnalité d'une personne. Il est fort possible que la partie corporelle de la personnalité ait un tel impact sur la tête greffée que la question se pose encore : qui est le maître dans le corps ? Et comment la psyché humaine transférera cette nouvelle vision du monde n'est pas encore connue.
Greffe de tête russe
Au cours des deux dernières années, les médias ont diffusé périodiquement des informations sur la décision d'un résident de la Russie, le programmeur Vitaly Spiridonov, de devenir un "cobaye" et de participer à la première transplantation de tête au monde sur une personne vivante. Spiridonov souffre d'une maladie incurable - la maladie de Werdnig-Hoffmann, l'amyotrophie spinale congénitale. Ses muscles et son squelette s'atrophient, ce qui le menace de mort. Il a donné l'accord de Sergio Canavero pour participer à l'opération, mais la procédure a été reportée.
Chronique d'une greffe de tête, 1908. Le chirurgien français Alexis Carrel a participé au développement de méthodes de connexion des vaisseaux sanguins pendant la transplantation. Il a transplanté une deuxième tête au chien et a même enregistré la restauration de certains réflexes, mais l'animal est décédé quelques heures plus tard. 1954 année. Le chirurgien soviétique Vladimir Demikhov, également dans le cadre du développement d'une procédure de pontage coronarien, a effectué une greffe du haut du corps sur un chien - une tête avec des pattes avant. Les parties du corps greffées pourraient bouger. La durée de vie maximale dans un cas était de 29 jours, après quoi l'animal est mort en raison d'un rejet de tissu. Année 1970. Le neurochirurgien américain Robert J. White a coupé la tête d'un singe et a relié les vaisseaux sanguins du corps à la tête d'un autre animal. Il n'a pas touché non plus au système nerveux. Dans le même temps, White a utilisé l'hypothermie profonde (refroidissement) pour protéger le cerveau pendant la phase de sa déconnexion temporaire de l'approvisionnement en sang. La tête greffée pouvait mâcher, avaler et remuer les yeux. Tous les singes qui ont participé à de telles expériences sont morts dans un délai maximum de trois jours après la chirurgie des effets secondaires de doses élevées de médicaments immunosuppresseurs. année 2012. Après plusieurs expériences sur la transplantation de tête par d'autres scientifiques, les expériences du transplantologue chinois Xiaoping Ren sont devenues célèbres. Il a réussi à transplanter la tête d'une souris sur le corps d'une autre - au mieux, les animaux de laboratoire ont vécu six mois. année 2013. Le transplantologue italien Sergio Canavero a fait une déclaration sur la possibilité d'une transplantation de tête humaine. 2016 année. Canavero et Ren ont rapporté des tentatives réussies de transplantation de tête chez des souris, des rats, des chiens et des singes, et des tentatives tout aussi réussies de fusion de la moelle épinière sectionnée chez des animaux en utilisant des protéines fusogènes. Certes, la communauté scientifique doute de la fiabilité des résultats publiés, car à la place de la vidéo, seules des photos de qualité douteuse ont été présentées. Et Ren et Canavero eux-mêmes ont admis que nous parlons de la restauration de seulement 10 à 15 % des connexions nerveuses de la moelle épinière, au mieux. Selon les scientifiques, cela devrait suffire pour au moins quelques petits mouvements. 2017 année. Xiaoping Ren a rapporté une greffe de tête réussie sur un cadavre humain. Certes, il s'est avéré assez difficile de prouver le succès, car il n'est pas clair s'il est possible de restaurer les connexions nerveuses de la moelle épinière de cette manière. Brillant avenir. Sergio Canavero (Italie) et Xiaoping Rei promettent de transplanter une tête à une personne vivante dans les années à venir. Vitaly Spiridonov espère le devenir. Mais il semble que le premier "expérimental" sera un citoyen chinois - c'est plus rentable pour les affaires. Conclusions La transplantation se développe à pas de géant. Le nombre annuel de greffes de rein dans le monde se mesure en dizaines de milliers, de foie et de pancréas en milliers. Les chirurgiens ont appris à transplanter des membres et des visages, ont récemment donné naissance à une femme avec un utérus transplanté, et en 2014, un pénis a été transplanté avec succès. Tôt ou tard, l'humanité devra faire face à une greffe de tête (ou de corps). Mais alors que nous pouvons dire avec certitude: une personne vivante, assemblée à partir du corps et de la tête de différentes personnes, nous ne la verrons pas de sitôt. Aujourd'hui, la médecine n'est clairement pas prête pour cela. Faites le testTest : vous et votre santé Faites le test et découvrez à quel point votre santé est précieuse pour vous.
Photo avec l'aimable autorisation de Shutterstock
Il semble que la transplantation de tête ne soit possible que dans un roman de science-fiction. Pourtant, le médecin italien Sergio Canavero a décidé de convaincre la communauté scientifique et le monde entier qu'il en était capable. "Lenta.ru" a découvert si le scientifique-aventurier était prêt pour un miracle médical.
En 2015, Canavero a annoncé qu'il souhaitait subir une opération de greffe de tête. Cela pourrait aider les personnes handicapées qui sont paralysées au-dessous de la tête. Cependant, afin de connecter les deux extrémités de la moelle épinière, il est nécessaire de rétablir la connexion entre des milliers de cellules nerveuses. Si vous collectez des neurones en faisceaux denses, leurs processus se multiplieront et ne pourront pas se connecter pour former des voies qui conduisent les impulsions électriques.
Canavero est co-auteur d'une série d'articles sur le polyéthylène glycol (PEG) dans le journal de Surgical Neurology International par des scientifiques de Corée du Sud et des États-Unis. À leur avis, cette substance peut aider à réparer une moelle épinière sectionnée.
Par exemple, une équipe de chercheurs de l'université Konkuk de Séoul a coupé la moelle épinière de 16 souris. Après la chirurgie traumatique, les scientifiques ont injecté du PEG dans l'espace entre les extrémités coupées de la colonne vertébrale chez la moitié des souris. Le reste des animaux (groupe témoin) a reçu une injection de solution saline. Selon les auteurs de l'article, après environ un mois, cinq des huit rongeurs du groupe expérimental ont retrouvé une certaine capacité de mouvement. Trois souris sont mortes paralysées. Toutes les souris du groupe témoin sont mortes.
Bien que certaines souris aient survécu, les résultats sont loin d'être parfaits. Avant de passer aux opérations sur l'homme, vous devez vous assurer qu'une telle procédure ne tue pas trois personnes sur huit. Des scientifiques américains de l'Université Rice au Texas ont développé une version améliorée de la solution PEG. Ils y ont ajouté des nanorubans de graphène électriquement conducteurs, servant en quelque sorte d'échafaudage permettant aux neurones de se développer dans la bonne direction et de les relier les uns aux autres.
Image : Cy-Yoon Kim / Université de Konkuk
Les chercheurs coréens ont testé la nouvelle solution, qu'ils ont appelée "Texas PEG", sur cinq rats, dont la colonne vertébrale a également été ouverte. Le lendemain de la chirurgie, des rongeurs expérimentaux ont été stimulés jusqu'à la moelle épinière pour voir si des signaux électriques passaient le long de la crête. Il y avait peu d'activité électrique qui était absente chez les animaux témoins. Cependant, l'expérience a échoué en raison d'une inondation imprévue du laboratoire, à la suite de laquelle quatre rats se sont noyés.
Le seul rat survivant a progressivement repris le contrôle de son corps. Les mouvements des quatre membres étaient initialement faibles, après une semaine, le rat pouvait se tenir debout, mais il était difficile de maintenir l'équilibre. Deux semaines plus tard, selon les scientifiques, le rongeur marchait normalement, se tenait debout et mangeait seul. Les rats du groupe témoin sont restés paralysés.
Image : C-Yoon Kim et al.
La dernière expérience a été réalisée sur un chien en utilisant du PEG conventionnel. Selon les chirurgiens, plus de 90 pour cent de la moelle épinière de l'animal a été endommagée. Des blessures similaires sont observées chez des personnes qui ont été poignardées dans le dos. Le chien était complètement paralysé, mais après trois jours, il essayait déjà de bouger ses membres. Après deux semaines, le chien rampait sur ses pattes avant, après trois semaines, il marchait normalement.
Cependant, cette expérience avait également un défaut fondamental - le manque de contrôle. En fait, les scientifiques ont enquêté sur un seul cas, ce qui a suscité les critiques des experts. Des soupçons ont également été soulevés par le manque de preuves que la moelle épinière du chien était effectivement endommagée à 90 pour cent.
Ces preuves pourraient être des échantillons histologiques - des morceaux de tissu microscopiques. Les expérimentateurs devaient fournir une section mince de la colonne vertébrale du chien opéré. De plus, il n'est pas d'usage dans un article scientifique de rapporter qu'il existe peu de données dues aux inondations. Le chercheur consciencieux doit répéter l'expérience.
Les scientifiques coréens répondent aux critiques en disant que les expériences étaient préliminaires. Ils voulaient montrer que la récupération était possible en principe et susciter l'intérêt pour de nouvelles expériences. L'article suivant doit contenir des informations sur les échantillons histologiques confirmant le degré de lésion de la colonne vertébrale.
Dans tous les cas, une opération de greffe de tête n'est pas encore envisageable. Guérir la colonne vertébrale est une étape nécessaire mais pas suffisante pour réaliser le rêve de Canavero. Une fois que les chirurgiens auront appris à réparer la moelle épinière, il faudra encore trois ou quatre ans avant que la première greffe de tête réussie soit réalisée, selon l'éthicien médical Arthur Caplan.
Canavero a signalé une greffe de tête de singe. Des scientifiques chinois ont également participé à l'expérience. Ils ont réussi à connecter les systèmes circulatoires de la tête et du nouveau corps, mais la colonne vertébrale est restée endommagée. Pour empêcher la mort des cellules du cerveau, la tête a été refroidie à 15 degrés Celsius. Après l'opération, le singe a vécu 20 heures et a été euthanasié pour des raisons éthiques. Cependant, les détails de cette expérience n'ont pas encore été publiés.
Ce n'était pas la première greffe de tête d'animal. Des expériences similaires en 1954 ont été menées par le chirurgien transplantologue soviétique Vladimir Demikhov, créant des chiens à deux têtes. Cependant, il n'a cousu que les systèmes circulatoires et n'a pas touché la colonne vertébrale.
Photo : Jay Mallin / Globallookpress.com
Canavero veut aller plus loin. Il espère récolter des fonds pour réaliser la première greffe de tête humaine au monde. Il a déjà un patient - le Russe Valery Spiridonov, qui souffre d'amyotrophie spinale, une maladie incurable génétiquement déterminée. Le sponsor, selon le médecin, pourrait être Mark Zuckerberg, le fondateur de Facebook. L'opération aura lieu, éventuellement, dans un hôpital vietnamien dont le directeur a déjà donné son accord. Cependant, compte tenu du développement de la technologie, il est peu probable qu'elle soit couronnée de succès. Un échec peut porter un coup sérieux non seulement au prestige de tous les spécialistes participant au projet, mais aussi à l'ensemble du domaine scientifique. Par conséquent, les médecins ne sont pas impatients de rejoindre l'aventure de Canavero.
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