Pharaon Ramsès le Grand, Egypte ancienne : règne, biographie. Pharaon Ramsès le Grand: biographie et règne

RAMSES II, Ramsès(en fait Ramessu - ancien égyptien. "Ra lui a donné naissance"), pharaon égyptien c. 1290-1224 av. e., de la XIX dynastie.

Le début du règne

En 1303-1290 av. NS. - co-dirigeant de son père Seti I. Monté sur le trône en 1290 av. e., a complètement subjugué les prêtres de Thèbes, mettant son protégé à leur tête. Au cours des premières années de son règne d'un seul homme, il a remporté des victoires sur les Libyens et les Sherdans (l'un des soi-disant «peuples de la mer»), qui sont devenus une menace sérieuse pour l'Égypte à la fin du XIIIe siècle. avant JC N.-É.). L'événement central du règne de Ramsès II est la lutte entre l'Egypte et le royaume hittite pour la domination au Moyen-Orient.

Guerres hittites, bataille de Kadesh

Vers 1286 av. NS. Ramsès II fait un voyage en Phénicie et vers 1285 av. NS. commence une guerre dans le but de capturer la ville de Kadesh dans la vallée de la rivière. Oronte et régions adjacentes de la Syrie centrale. La retraite du roi hittite Muwatallis, dont les principales forces étaient concentrées directement près de Kadesh, à Alep (Alep moderne) induit les Égyptiens en erreur - à la périphérie de la ville, les troupes de Ramsès II ont été frappées par un coup soudain de chars hittites. Au cours d'une bataille de deux jours, les Égyptiens ne furent sauvés de la destruction que par le courage personnel du pharaon et des renforts qui s'approchaient ; ainsi, Kadesh n'a pas été pris, et en conséquence, les puissances ont conclu un armistice, après quoi Ramsès II s'est retiré en Égypte. En fait, la campagne est de 1285 avant JC. NS. s'est terminée par la défaite des Égyptiens, car aucune de ses tâches n'a été résolue.

En 1283 av. NS. la guerre reprend : Ramsès II réussit à prendre la ville de Dapur au sud de la Syrie et plusieurs villes palestiniennes. En 1280 av. NS. Pharaon combat en Phénicie et dans le nord de la Syrie ; en 1279-70 av. NS. renforce le pouvoir de l'Egypte sur la Palestine et le territoire au-delà de la Jordanie (zones bibliques d'Edom et de Moab). Vers 1272 av. NS. Ramsès II combat dans le nord de la Palestine, où il construit une puissante forteresse dans la région de Beth She'an. Les guerres de Ramsès II se sont déroulées avec plus ou moins de succès, l'Egypte a soit rendu le territoire à son autorité, puis l'a à nouveau perdu. Ramsès II n'a pas réussi à vaincre l'État hittite, qui était l'inspirateur de la lutte des petits États de Syrie-Palestine contre l'Égypte.

Paix avec les Hittites

Vers 1269 av. NS. à l'initiative du roi hittite Hattusili III, l'Egypte et les Hittites conclurent la paix. L'Égypte a été reconnue comme des droits sur la Palestine, la majeure partie de la Phénicie et moins sur le sud de la Syrie ; tous les territoires au nord d'eux étaient considérés comme la sphère d'influence des Hittites. Les parties se sont entendues sur la non-agression, l'alliance militaire, l'extradition mutuelle des criminels et des transfuges. Le traité, connu dans les versions égyptienne et cunéiforme (en akkadienne), est le plus ancien traité de paix connu, en 1256 av. NS. il a été obtenu par le mariage de Ramsès II, déjà d'âge moyen, et de la princesse hittite. À cette époque, les Hittites eux-mêmes s'efforcent de normaliser leurs relations avec l'Égypte, craignant une menace de l'Assyrie à l'est et des peuples migrants du Caucase et de l'Asie Mineure au nord et à l'ouest.

Transfert du capital

Sous Ramsès II, des liens pacifiques se sont développés avec le Moyen-Orient, dont le centre était la capitale nouvellement reconstruite à l'est du delta du Nil - la ville de Tanis, appelée Per-Ramsès (ancienne « Maison de Ramsès » égyptienne), avec des quartiers et temples des dieux. Ramsès II poursuit la politique, commencée par Akhenaton, d'opposer le nord du pays à Thèbes avec leur sacerdoce influent : le centre politique et économique de l'Égypte sous lui est le delta du Nil, mais Memphis, la capitale de ses prédécesseurs, joue également un rôle rôle important.

Sous Ramsès II, la construction est en cours dans les temples d'Amon à Thèbes et d'Osiris à Abydos ; un grandiose complexe mémorial Ramesseum est en cours de construction sur la rive ouest du Nil en face de Thèbes. En Nubie, qui sous Ramsès II était fermement subordonnée à l'Égypte, des temples sont construits en son honneur. Le plus célèbre d'entre eux est le temple rocheux d'Abou Simbel.

Ramsès II a régné pendant plus de 66 ans et est décédé à l'âge de 87 ans. 7 de ses principales épouses sont connues, dont 3 étaient ses filles (très probablement, il ne s'agissait que de mariages rituels), au moins 45 fils et 40 filles (selon d'autres estimations, 111 et 67). Le règne de Ramsès II se reflète dans les travaux de nombreux historiens antiques (par exemple, Hérodote, qui l'appelle Rampsinite) et dans la Bible.

EGYPTE

Ramsès II le Grand - Pharaon de l'Egypte ancienne, qui régna environ en 1289 - 1222. avant JC e., de la XIX dynastie. Fils de Seti I.

Tête de la statue de Ramsès II dans le temple de Louxor. Egypte

L'un des plus grands pharaons de l'Egypte ancienne. Il a principalement reçu le titre honorifique A-nakhtu, c'est-à-dire "Gagnant". Les monuments et les papyrus l'appellent souvent et le surnom populaire Sesu ou Sessu. C'est sans doute le même nom qui est mentionné dans la tradition de Manéthon de cette manière : « Setosis, qu'on appelle aussi Ramsès ». Chez les Grecs, ce nom est devenu Sésostris, le héros et conquérant du monde des contes légendaires. Le nombre de ses monuments plus ou moins conservés en Egypte et en Nubie est extrêmement important.

Ramsès II enfant

L'accession au trône

Ramsès II monta sur le trône le 27e jour du troisième mois de la saison Shemu (c'est-à-dire la sécheresse). Le jeune roi avait alors une vingtaine d'années. Malgré le grand nombre de monuments et de documents portant le nom de Ramsès II, l'histoire de son règne de plus de 66 ans est couverte de sources assez inégalement. Des documents datés existent pour chaque année de son règne, mais ils sont extrêmement hétérogènes : des monuments religieux aux pots de miel de Deir el-Médineh.

Ramsès II

Victoire sur les Nubiens et les Libyens

Le remplacement des pharaons pouvait, comme autrefois, inspirer l'espoir de soulèvements réussis parmi les peuples opprimés. Dès les premiers mois du règne de Ramsès, l'image de la conduite des prisonniers cananéens vers le pharaon a été conservée, mais elle est quelque peu conditionnelle. Mais le soulèvement en Nubie était, apparemment, si important qu'il a fallu la présence personnelle du pharaon pour le réprimer. Le pays était pacifié. Au cours de cette campagne, dans une seule région peu peuplée de l'Irem, 7 mille personnes étaient pleines. Le gouverneur de Ramsès en Nubie a pu lui rendre un riche tribut dans les premiers mois de son règne, et a été béni de récompenses et de faveurs royales pour cela. Il est possible qu'au tout début de son règne, Ramsès ait également eu affaire aux Libyens. En tout cas, l'image de son triomphe sur le voisin occidental, remontant aux premiers mois de son règne, a survécu.

Vaincre les Sherdans

Pas plus tard que la 2e année de son règne, Ramsès a remporté une victoire sur les Sherdans - les représentants de l'un des "peuples de la mer" (on pense qu'ils se sont ensuite installés sur l'île de Sardaigne). Les inscriptions égyptiennes parlent des navires de l'ennemi et de leur défaite pendant le sommeil. De là on peut conclure que l'affaire s'est déroulée en mer ou sur l'un des bras du Nil et que les belliqueux Sherdans ont été pris par surprise par les Égyptiens. Les Sherdans capturés ont été inclus dans les rangs de l'armée égyptienne. Ils se sentaient, apparemment, pas mal au service du pharaon, car des images ultérieures les montrent combattant en Syrie et en Palestine aux avant-postes des guerriers de Ramsès.

Succès dans les affaires internes

Certains succès ont été remportés dans les affaires intérieures. A l'automne de la 1ère année de son règne, à la place vacante du premier prêtre d'Amon, Ramsès installa son fidèle Nebunenef (Nib-unanaf), qui avait auparavant occupé le poste de premier prêtre du dieu tinien Onuris (Un -Khara). Au cours de la 3e année du règne de Ramsès, à seulement 6 mètres de profondeur, il fut enfin possible de trouver de l'eau dans les mines d'or de Wadi Alaki, ce qui y augmenta considérablement la production d'or.

Guerre avec les Hittites

Première randonnée

Ayant ainsi renforcé l'État, Ramsès commença à se préparer à une grande guerre avec les Hittites. Puisque Ramsès a appelé la « deuxième expédition » la campagne, qui s'est terminée par la bataille de Kadesh la 5e année de son règne, on peut supposer que la stèle installée la 4e année à Nahr el-Kelb, au nord de Beyrouth, est une rappel de la première campagne... Malgré le fait que presque tout le texte a été perdu, l'image de Ra-Khorakhti tendant la main au roi conduisant le prisonnier suggère une sorte d'événement militaire. Apparemment, au cours de la 4e année de son règne, Ramsès a entrepris sa première campagne en Asie occidentale, visant à soumettre la côte maritime de la Palestine et de la Phénicie, comme une condition préalable nécessaire à la poursuite de la lutte victorieuse contre les Hittites. Au cours de cette campagne, Ramsès prit la ville de Berit et atteignit la rivière Eleutheros (El-Kebira, "Dog River"), où il érigea sa stèle commémorative. Le fait que Nahr el-Kelb soit situé dans le territoire occupé par les tribus Amurru parle probablement de la subordination du roi Ammur Benteshin aux autorités égyptiennes. Cela s'est produit, tout d'abord, en raison de l'intensification des raids hittites, alors que la présence égyptienne garantissait au moins une certaine paix. C'est cet événement qui est devenu le motif de la déclaration de guerre entre Ramsès II et le roi hittite Muwatalli : cela ressort assez clairement du texte du traité signé par Shaushkamuya, le fils de Benteshin et Tudhaliya, le fils de Muwatalli.

Un messager secret a remis au roi hittite Muwatalla une lettre d'un agent hittite opérant en Égypte. Le rapport disait que le jeune pharaon Ramsès II préparait son armée pour une campagne contre les Hittites. Ce message a été une surprise : Ramsès n'a que cinq ans sur le trône. Au conseil royal, Muwatalli a exposé son plan : attirer l'armée de Ramsès dans un piège et vaincre les Égyptiens. Mobilisant le pays, Muwatalli a ordonné à ses citoyens et alliés de rassembler des troupes et de les déplacer vers le lieu de rassemblement, dans la ville de Kadesh sur la rivière Oronte. D'un point de vue militaire, Kadesh était commode : situé sur une colline, il dominait la vallée de la rivière. Il était possible d'observer le mouvement de l'ennemi de loin inaperçu. Là, des routes commerciales et des routes stratégiques se croisaient, d'ici les routes se dirigeaient vers le nord de la Syrie et vers les rives de la mer Méditerranée.

Bataille de Kadès

armée égyptienne

Au printemps de la 5e année de son règne, Ramsès, ayant rassemblé plus de 20 000 soldats, partit de la forteresse frontalière de Chilu pour la deuxième campagne. Au bout de 29 jours, à compter du jour du départ de Chilu, quatre unités militaires égyptiennes, nommées d'après Amon, Ra, Ptah et Seth, comptant chacune environ 5 000 soldats, ont établi leur camp à une distance d'un passage de Kadès. L'une des unités, appelée en cananéen « bons compagnons » (Nearim), et composée par le pharaon, apparemment parmi les meilleurs guerriers, a été envoyée encore plus tôt le long de la côte maritime pour une réunification ultérieure avec les principales forces à Kadesh. Le lendemain, dans la matinée, une armée de milliers d'Égyptiens a commencé la traversée de l'Oronte à Shabtun (plus tard connue des Juifs sous le nom de Ribla). Induit en erreur par les éclaireurs hittites envoyés au camp égyptien, qui assurèrent que les Hittites s'étaient repliés loin au nord, vers Alep, Ramsès avec un détachement d'"Amon" qui avait déjà traversé, sans attendre que le reste de l'armée passe , a déménagé à Kadesh.

armée hittite

Les tribus suivantes alliées aux Hittites sont nommées dans la liste de Ramsès II :

Pédas - les habitants de Mizia Troyadskaya (au sud de Troie) ; dardans; les gens du sud-ouest de l'Anatolie; les gens de Carie; les gens de Lycie; des habitants du pays d'Artsava, dans le sud-ouest de l'Anatolie.

Au nord, sur un petit promontoire au confluent de l'Oronte et de son affluent gauche, s'entassaient les remparts et les tours de Kadesh. Et dans la plaine de l'autre côté de la rivière, au nord-est de la forteresse, cachée par la ville, toute l'armée du royaume hittite et ses alliés se tenaient prêts au combat. Selon des sources égyptiennes, l'armée hittite se composait de 3 500 chars avec trois guerriers chacun et 17 000 fantassins. Le nombre total de soldats était d'environ 28 mille. Mais l'armée hittite était extrêmement mixte et largement mercenaire. En plus des guerriers hittites, presque tous les royaumes anatoliens et syriens y étaient représentés : Artsava, Lucca, Kizzuvatna, Aravanna, Euphrate Syrie, Karkemish, Halab, Ugarit, Nukhashshe, Kadesh, tribus nomades et ainsi de suite. Chacun de ces alliés multitribaux était placé sous le commandement de leurs dirigeants et, par conséquent, Muwatalli a trouvé extrêmement difficile de gérer toute cette foule. Le roi Hatti Muwatalli avait toutes les raisons d'éviter de combattre les Égyptiens dans une bataille ouverte. Il était difficile de compter avec de telles hordes pour vaincre l'armée égyptienne en bataille ouverte, unie, entraînée et guidée par une seule volonté. Les seize années de combat qui ont suivi ont montré que les troupes de Hatti évitaient les batailles à ciel ouvert et se cachaient davantage dans les forteresses syriennes. En tout cas, aucun des innombrables monuments de Ramsès II ne montre une seule bataille majeure avec le royaume Hatti en dehors des murs de la ville après la bataille de Kadesh. Mais la bataille de Kadesh elle-même prouve que les Hittites espéraient plus sur la tromperie et l'attaque surprise que sur leur force militaire.

Bataille

La dernière étape de la bataille de Kadesh. L'armée de chars hittite vaincue tente de traverser les eaux tumultueuses de l'Oronte. Des fantassins hittites, qui n'ont pas participé à la bataille, se précipitent au secours de leurs compagnons d'armes en train de se noyer. Les guerriers du roi d'Alep tentent de faire revivre leur souverain noyé en le retournant et en secouant l'eau hors de lui. Relief sur le mur du Ramesseum

Après avoir traversé l'Oronte, l'enceinte "Ra" n'attend pas les unités "Ptah" et "Set", qui n'ont même pas approché le gué, et se dirige vers le nord à la rencontre du pharaon. Pendant ce temps, au sud de Kadès, hors de vue des Égyptiens, le gros de l'armée de chars ennemi était concentré. La traversée de ses chars à travers l'Oronte s'effectuait manifestement d'avance et passa inaperçue des Égyptiens. La formation "Ra" en ordre de marche, pas prête pour la bataille, a été attaquée par des chars ennemis et a été dispersée à la vitesse de l'éclair, et les chars sont tombés sur la formation de "Amon", qui était en train de briser le camp. Certains des soldats égyptiens ont fui et certains, ainsi que le pharaon, ont été encerclés. Les Égyptiens ont subi des pertes énormes. Ramsès a réussi à rallier sa garde autour de lui et à prendre une défense de périmètre. Ramsès n'a été sauvé d'une défaite inévitable que par le fait que l'infanterie hittite ne pouvait traverser les eaux tumultueuses de l'Oronte et ne venait pas au secours de leurs chars. Une heureuse coïncidence - l'apparition inattendue sur le champ de bataille d'un autre détachement d'Égyptiens, le même qui marchait le long du bord de mer, a quelque peu redressé la situation, et les Égyptiens ont pu tenir jusqu'au soir, lorsque le détachement de Ptah s'est approché de Kadesh. Les Hittites ont été contraints de battre en retraite au-delà de l'Oronte, subissant à leur tour des dégâts en traversant la rivière. Dans cette bataille, tué deux frères du roi hittite Muwatalli, plusieurs chefs militaires et de nombreux autres nobles hittites et leurs alliés. Le lendemain, au matin, Ramsès attaqua à nouveau l'armée hittite, mais ne réussit pas à briser l'ennemi dans cette bataille. En tout cas, pas une seule source ne dit que le pharaon a pris possession de Kadesh. Les adversaires exsangues étaient clairement incapables de se vaincre les uns les autres. Le roi hittite Muwatalli a offert au pharaon une trêve, ce qui a permis à Ramsès de se retirer avec honneur et de retourner sain et sauf en Égypte.

Le roi hittite a poursuivi avec succès ses actions afin de soumettre Amurra et, en conséquence, a destitué le souverain Benteshin. Les Hittites poussèrent même plus au sud et s'emparèrent du pays d'Ube (c'est-à-dire l'oasis de Damas), autrefois propriété de l'Égypte.

La guerre s'éternisait. Pendant dix ans, il y eut des batailles dans les plaines de Syrie et de Palestine. À la mort du roi Muwatalli, il a été remplacé par son frère Hattusili III. A cette époque, le royaume hittite était dans une situation difficile : les tribus montagnardes attaquées par le nord, l'Assyrie déclencha une guerre par l'est.

Sources de la bataille de Kadesh

La bataille de Kadesh a grandement impressionné Ramsès II, qui a ordonné de reproduire l'histoire de cet événement et de grandioses "illustrations" panoramiques sur les murs de nombreux complexes de temples, notamment Abydos, Karnak, Louxor, Ramesseum et Abou Simbel. Les principales sources qui racontent ce qui s'est passé sont trois textes différents : une longue histoire détaillée avec des digressions lyriques incluses - le soi-disant « Poème de Pentaura » ; une courte histoire consacrée aux événements de la bataille elle-même - "Rapport" et commentaires sur les compositions en relief. Plusieurs documents hittites mentionnent également la bataille de Kadesh.

Prendre Dapur

Prendre Dapur. Relief sur le mur du Ramesseum

Les sources concernant la suite de la guerre avec les Hittites sont très rares et l'ordre des événements n'est pas entièrement fiable. Les guerres en Asie, que Ramsès II mena après la 5e année de son règne, furent causées, tout d'abord, par le nouveau renforcement du royaume hittite, l'hostilité du nord syrien et la perte de l'Amour. Au cours de la 8e année de son règne, Ramsès envahit à nouveau l'Asie du Sud-Ouest. Le résultat de cette campagne fut la capture de Dapur. Avec l'aide de ses fils, Ramsès assiégea et prit cette forteresse stratégiquement importante. La capture de Dapur, représentée sur les murs du Ramesseum, Ramsès considéré comme l'un de ses actes les plus glorieux. Il a attribué à cet exploit la deuxième place après la "victoire" à Kadesh. Dapur, situé selon les textes égyptiens « dans le pays d'Amour, dans la région de la ville de Tunip », était probablement déjà entré à cette époque dans l'empire hittite, puisque certaines sources disent de son emplacement à la même époque « dans le pays de Hatti". Comme d'habitude, l'attaque a été précédée d'une bataille dans la plaine sous la forteresse, et bientôt elle-même a été prise, et le représentant du roi Hatti est sorti à Ramsès, conduisant le veau destiné comme cadeau à Pharaon, accompagné de femmes portant des navires et des paniers de pain.

Défaite de la Syrie et de la Phénicie

A l'époque de Ramsès II, l'art militaire des Égyptiens avait pris une longueur d'avance par rapport à l'époque des méthodes lentes de Thoutmosis III, qui avait fondé la « puissance mondiale égyptienne » deux siècles plus tôt. Il préféra affamer les villes fortifiées et souvent, sans atteindre son but, dans une rage impuissante, dévastait les jardins et les champs environnants. Au contraire, les guerres de Ramsès II se sont transformées en un assaut continu de grandes et petites forteresses. Avec la situation difficile dans laquelle se trouvaient les Egyptiens en Syrie-Palestine, le pharaon ne pouvait pas perdre son temps dans un long siège. Une liste de villes « capturées par Sa Majesté » en Asie est conservée sur le mur du Ramesseum. De nombreux noms de lieux ont été mal conservés, certains n'ont pas encore été localisés. Dans le pays de Kede, peut-être situé à la périphérie de l'Anatolie, une ville fortifiée avec un magnifique palais princier a été prise. Apparemment, au même moment, Akko sur la côte phénicienne, Yenoam à la frontière avec le sud du Liban et d'autres villes du nord de la Palestine ont également été prises et pillées, également mentionnées dans la liste Ramesseum. Bien qu'aucun des documents ne parle de la prise de Kadesh, puisque Ramsès faisait des conquêtes loin au nord de cette ville, cette dernière fut sans aucun doute capturée par les Égyptiens. Ramsès a également pris la ville de Tunip, où il a érigé sa propre statue. Mais lorsque Ramsès retourna en Égypte, les Hittites occupèrent à nouveau Tunip, et la 10e année de son règne, Ramsès fut à nouveau contraint de prendre cette ville. D'ailleurs, pendant ce temps-là, il lui arriva encore quelque incident ; Pour une raison quelconque, Ramsès a même dû se battre sans armure, mais les informations sur cet exploit sont malheureusement trop fragmentaires pour avoir une idée exacte de ce qui lui est arrivé. Cet événement est mentionné dans le texte d'une stèle de la vallée de Nahr el-Kelb.

Poursuite des hostilités

Apparemment, pendant la période de lutte de Ramsès en Syrie ou un peu plus tard, il y a eu des troubles en Palestine. Une scène non datée à Karnak dépeint l'assujettissement de la ville d'Ascalon. La 18e année, Ramsès a combattu dans la région de la ville de Beit Shean. Entre les 11e et 20e années de son règne, Ramsès était occupé à consolider la domination égyptienne en Palestine. Des campagnes militaires non datées sont représentées sur les murs de Louxor, Karnak et Abydos. Parmi les reliefs de Louxor, une campagne militaire dans la région de Moab est mentionnée ; on sait également que Ramsès a combattu avec les tribus Shasu au sud de la mer Morte dans la région de Seir, rebaptisée plus tard Edom. À l'est du lac Gennesaret, Ramsès a érigé une dalle pour commémorer sa visite dans la région. La liste Ramesseum mentionne Bet-Anat, Kanach et Merom, des villes bibliquement situées en Galilée. Les inscriptions de Ramsès affirment qu'il a conquis Naharina (régions de l'Euphrate), Lower Rechena (nord de la Syrie), Arvad, Keftiu (île de Chypre), Katna. Cependant, malgré le grand nombre de victoires, le pouvoir « mondial » de Thoutmosis III n'a pas été entièrement restauré : dans tous ses efforts, le royaume de Hatti a interféré avec Ramsès, étant le soutien des petits princes de Syrie-Palestine. En fin de compte, la Syrie du Nord et même le royaume d'Amourru restèrent derrière le royaume de Hatti. Ce n'est que dans la bande côtière, selon des sources égyptiennes, que les possessions du pharaon ont atteint, au moins, Simira.

Traité de paix entre l'Egypte et le royaume hittite

Avec la mort de Muwatalli, survenue probablement dans la 10e année du règne de Ramsès II, le climat des relations entre l'Egypte et Hatti est devenu sensiblement plus chaud. Le fils de Muwatalli, Urhi-Teshub, hérita du trône sous le nom de Mursili III, mais fut bientôt déposé par son oncle Hattusili III, qui fit la paix avec l'Égypte. Il se peut que la formation d'un État assyrien fort et les peurs associées aient progressivement contribué à la réconciliation des rivaux.
Au début de l'hiver des 21 ans du règne de Ramsès II, l'ambassadeur Hattusili, accompagné d'un traducteur égyptien, arriva dans la capitale du pharaon Per-Ramsès et présenta au roi égyptien au nom de son maître une tablette d'argent avec un texte cunéiforme du traité, certifié par des sceaux représentant le roi et la reine de Hatti dans les bras de leurs divinités. Le traité a été traduit en égyptien et ensuite immortalisé sur les murs de Karnak et de Ramesseum. Le texte du traité, que le pharaon a envoyé à Hattusili en échange de sa tablette, était également cunéiforme, rédigé dans la langue akkadienne alors internationale. Des fragments de celui-ci ont été conservés dans les archives de Bogazkei. Fondamentalement, le traité visait à assurer l'inviolabilité mutuelle des biens et à fournir une assistance, par l'infanterie et les chars, en cas d'attaque contre l'une des parties contractantes ou de soulèvement de sujets. Les deux parties se sont engagées à remettre les transfuges. C'était le premier traité diplomatiquement formalisé dans l'histoire du monde qui a survécu à ce jour.
Que ce soit à cause de la signature de ce traité ou à cause d'une mauvaise santé, mais la période des campagnes militaires actives de Ramsès II a pris fin. Le temps d'une correspondance diplomatique active entre les deux pays a commencé. Des messages de Ramsès II, de sa famille et du vizir Paser, adressés au roi Hattusili III et à son épouse Pudukhepa, ont été retrouvés dans les archives de Bogazkei. Les médecins égyptiens étaient souvent envoyés à la cour hittite.

Le mariage de Ramsès avec les princesses hittites

La conséquence du traité, treize ans après sa signature, la 34e année du règne du pharaon égyptien, fut le mariage de Ramsès II et de la fille aînée de Hattusili, qui prit le nom égyptien de Maathornefrura. Maatnefrura (Ma-nafru-Ria, "Voir la beauté du soleil", c'est-à-dire le pharaon). La princesse n'est pas devenue l'une des épouses mineures du tsar, comme c'était généralement le cas des femmes étrangères à la cour égyptienne, mais la « grande » épouse du pharaon. La rencontre de la future reine fut arrangée très solennellement. La princesse était accompagnée des guerriers de son père. Beaucoup d'argent, d'or et de cuivre étaient transportés devant elle, des esclaves et des chevaux étendus "sans fin", des troupeaux entiers de taureaux, de chèvres et de moutons se déplaçaient. Du côté égyptien, la princesse était accompagnée du "fils royal de Koush". La fille du roi Hatti « a été amenée à sa majesté, et elle a plu à sa majesté ». Sur les reliefs de la stèle d'Abou Simbel, qui raconte cet événement, Hattusili III est représenté accompagnant sa fille en Égypte ; En effet, dans les archives de Bogazkei, une lettre de Ramsès II a été découverte avec une offre de visiter l'Egypte, mais on ne sait pas avec certitude si un tel voyage a été effectué. La deuxième fille de Hattusilis III devint également l'épouse de Ramsès. La date exacte de ce mariage est inconnue, mais il s'est produit peu de temps avant la mort du roi hittite, approximativement la 42e année du règne de Ramsès II.

Expansion du commerce mondial

La paix entre l'Egypte et l'Asie a duré plus d'un siècle, provoquant une explosion de l'activité commerciale dans la région. Pour de nombreuses villes, comme Ougarit, par exemple, cette époque a été une période de croissance sans précédent et de renforcement de la prospérité économique. Depuis lors, les relations entre l'Egypte et l'Asie ont subi des changements qualitatifs. Si auparavant les participants aux campagnes militaires égyptiennes avec le butin retournaient sur les rives du Nil, maintenant certains d'entre eux sont restés vivre dans de nombreuses villes syro-palestiniennes. En tout cas, une population similaire a été enregistrée même sous Ramsès III (XX dynastie).

Activités de construction

Fondation de Per-Ramessès

Ramsès se caractérise par une activité de construction extrêmement large. La guerre avec les Hittites a incité Ramsès à déplacer sa résidence dans la partie nord-est du delta, peut-être sur le site de l'ancienne capitale des Hyksos, Avaris, la ville de Per-Ramsès a été construite (le nom complet de Pi-Ria- mas-sa-Mai-Aman, "Maison de Ramsès, aimée d'Amon"). Per-Ramesses est devenue une grande ville florissante avec un magnifique temple. Le colosse monolithique de Ramsès en granit, de plus de 27 m de haut et pesant 900 tonnes, dominait les immenses pylônes de ce temple. Ce colosse était visible sur de nombreux kilomètres depuis la plaine plate entourant le delta.
L'oued Tumilat, le long duquel le canal du Nil, qui est la voie naturelle de communication entre l'Egypte et l'Asie, passait probablement déjà à l'est jusqu'aux lacs Amers, a également fait l'objet de soins attentifs de la part de Ramsès. Pharaon y fit construire, à mi-chemin de l'isthme de Suez, une "cour d'entrepôt" par Pietom ou "Maison d'Atoum". A l'extrémité ouest de l'oued Tumilat, il poursuit la construction d'une ville fondée par son père, connue sous le nom de Tel el Yehudiye et située juste au nord d'Héliopolis. Des temples ont été construits par Ramsès à Memphis, dont seuls quelques vestiges ont survécu ; bâtiments à Héliopolis, dont il ne restait rien du tout. Ramsès a également construit à Abydos, où il a achevé le magnifique temple de son père, mais n'en était pas satisfait et a érigé son propre temple commémoratif non loin du temple de Seti. Un autre temple commémoratif que Ramsès a ordonné de construire à Thèbes. Ce temple (le soi-disant Ramesseum), construit par l'architecte Penrah, était entouré d'un mur de briques, à l'intérieur duquel se trouvaient des magasins, des dépendances et des habitations pour toute une armée de prêtres et de serviteurs. La statue de granit monolithique devant les pylônes du Ramesseum, bien qu'elle fût légèrement plus basse qu'à Per-Ramsès, pesait néanmoins 1000 tonnes. Ramsès a agrandi le temple de Louxor en ajoutant une vaste cour et des pylônes. Il a également achevé la colossale salle hypostyle du temple de Karnak, le plus grand bâtiment en termes de taille, à la fois de l'antiquité et du nouveau monde. Ce palais occupait une superficie de 5000 m². m. Douze colonnes sur les côtés de l'allée centrale de la salle hypostyle mesuraient 21 m de haut, et avec les sommets (architraves) et les traverses reposant dessus - 24 m. Au sommet d'une telle colonne, 100 personnes pouvaient être logées. Les 126 colonnes restantes, réparties sur 7 rangées de chaque côté du passage central, avaient une hauteur de 13 m.
En Nubie, à Abou Simbel, un immense temple rupestre a été creusé dans une falaise abrupte. L'entrée de ce temple, sculptée en forme de pylône, était ornée de quatre statues de Ramsès de vingt mètres de haut, incarnant l'idée de glorifier le pouvoir du pharaon. A proximité, un temple rupestre dédié à son épouse, la reine Néfertari (époque Naft) a été abattu.
Cependant, pendant la construction, Ramsès a détruit les monuments antiques du pays. Ainsi, les bâtiments du roi Teti (VI dynastie) ont servi de matériau pour le temple de Ramsès à Memphis. Il pilla la pyramide de Senusret II à El Lahoun, détruisit la place pavée qui l'entourait et détruisit les magnifiques structures qui se trouvaient sur cette place, afin d'obtenir du matériel pour son propre temple à Héracléopolis. Dans le Delta, il utilisa avec la même impudence les monuments de l'Empire du Milieu. Pour obtenir l'espace nécessaire à l'agrandissement du temple de Louxor, Ramsès a creusé l'exquise chapelle en granit de Thoutmosis III et a utilisé les matériaux ainsi obtenus.
Les guerres et les énormes fonds dépensés pour la construction et l'entretien des églises ont ruiné les travailleurs, enrichissant la noblesse et les prêtres. Les pauvres ont été réduits en esclavage, les couches moyennes ont progressivement perdu leur indépendance économique. Ramsès a dû recourir à l'aide de mercenaires, ce qui a affaibli le potentiel militaire du pays.

Les femmes de Ramsès

La taille de la famille Ramsès II est bien connue. Outre les innombrables concubines du harem, quatre de ses épouses légales sont connues, au moins 111 fils et 67 filles.
La première épouse légale du jeune Ramsès II était la célèbre beauté Néfertari, qui était considérée comme une reine, comme en témoigne l'inscription dans la tombe du prêtre Amon Nebuenef, déjà dans la 1ère année du règne indépendant de son mari. Étonnamment, on ne sait pratiquement rien sur l'origine de la reine.

Statue de Ramsès II. Musée de Turin.

Au cours de son long règne, considéré à juste titre comme l'une des époques de la plus haute floraison de la civilisation égyptienne, un grand nombre de complexes de temples et d'œuvres d'art monumentales ont été créés, y compris les temples rupestres uniques de Nubie - à Abou Simbel, Wadi es-Sebua, ouest d'Amara, Beth el-Wali, Derre, Gerf Hussein, Anibe, Kaveh, Buchen et Gebel Barkale. Plus frappant encore par son ampleur est le programme de construction du tsar en Egypte même : plusieurs temples et colosses célèbres à Memphis ; la cour et le premier pylône colossal du temple de Louxor, orné de colosses royaux et d'obélisques ; Le Ramesseum est un complexe commémoratif sur la rive ouest du Nil à Thèbes ; Temple d'Abydos, achèvement et décoration de la grande salle hypostyle du temple d'Amon-Rê à Karnak. De plus, les monuments de Ramsès II ont été enregistrés à Edfou, Armant, Ahmim, Héliopolis, Bubastis, Atribis, Héracléopolis. Sous le règne de Ramsès II, une partie du temple de la déesse Hathor fut construite à Serabit el-Khadim dans le Sinaï. En fin de compte, Ramsès II a construit de nombreuses statues et temples en son honneur dans diverses parties de l'Égypte. Les plus grandes à ce jour sont deux statues de 20 mètres de Ramsès II assis à Abou Simbel dans le sud du pays.
Les « stèles de mariage » survivantes de Ramsès II témoignent non seulement du renforcement des bonnes relations entre les pouvoirs, les deux mariages de Ramsès II et des princesses hittites, dont l'une a pris une très haute place à la cour et a reçu le nom égyptien de Maathornefrura .
La première épouse principale de Ramsès II était la célèbre beauté Néfertari Merenmuth, à qui le petit temple d'Abou Simbel était dédié ; après la mort prématurée de la reine, enterrée dans une tombe d'une beauté unique dans la vallée des reines (QV66), sa fille aînée, la princesse Meritamon, a pris sa place. Parmi les autres épouses du roi, les plus célèbres sont la reine Isitnofret I, sa fille Bent-Anat, ainsi que la reine Nebettaui et Henutmir. Ramsès II lui-même avait au moins sept femmes et des dizaines de concubines, dont il avait 40 filles et 45 fils.
Au nord-est du delta du Nil, d'où est originaire sa famille, Ramsès II fonde une nouvelle capitale à l'emplacement de l'ancien palais de son père Seti I - Per-Ramsès (aujourd'hui Kantir et Tell ed-Daba). Cette ville est restée la résidence principale des rois des XIX-XX dynasties. Néanmoins, la capitale religieuse du pays restait à Thèbes, et les sépultures royales étaient encore creusées dans les rochers de la Vallée des Rois. La tombe de Ramsès II (KV7) n'a pas été achevée et est actuellement en très mauvais état en raison des effets dévastateurs de l'eau du sol et des pluies torrentielles ; sa momie y est restée très peu de temps à cause des anciens pilleurs de tombes.
Sous le règne de Ramsès II, les cultes d'Amon, de Râ, de Ptah et de Seth étaient particulièrement vénérés ; cependant, c'est à cette époque que l'influence asiatique devient de plus en plus perceptible dans la vie religieuse du pays, s'exprimant par l'inclusion dans le panthéon égyptien de divinités étrangères associées à la guerre ou à l'élément marin hostile aux Égyptiens.
Au cours des dernières années de son règne, Ramsès II a été divinisé comme la "Grande Âme Ra-Horakhte", se déclarant ainsi l'incarnation du dieu solaire sur terre. Ramsès II mourut la 67e année de son règne et survécut à douze de ses fils, parmi lesquels deux - le commandant Amenkhepeshef et Haemuas, le grand prêtre du dieu Ptah à Memphis, avaient le titre d'héritier du trône pendant une période particulièrement longue. . Le trône égyptien a été hérité par le treizième fils du roi - Merneptah, le fils de la reine Isitnofret I, à cette époque un homme d'âge moyen. Il était le premier de plusieurs successeurs de Ramsès II, dont les brefs règnes ont mis fin à la 19e dynastie.

Des millénaires après le règne de Ramsès II, son culte s'épanouit à Memphis et Abydos. L'héritage de l'image du roi et de ses fils dans les légendes et légendes égyptiennes antiques et anciennes est devenu très révélateur. A Thèbes vers 300 avant JC NS. les prêtres du dieu Khonsou, pour maintenir l'autorité de leur temple, érigent même une stèle massive dans le sanctuaire du dieu, dont le texte, racontant le voyage de la statue guérisseuse du dieu Khonsou au pays de Bakhtan, a été inspiré par les campagnes asiatiques de Ramsès II et son mariage avec les princesses hittites.
Le texte du traité de Ramsès II avec le roi hittite Hattusili III (le plus ancien des traités de paix conservés dans l'histoire), gravé dans la pierre, est exposé dans le hall du siège de l'ONU à New York.

Fille de Ramsès II - Bentanat ou Bent Anat

Enfants

De Néfertari : Fils : Amenkhepeshef, Paracherunemef, Merira, Meriatum. Filles : Meritamon, Henuttawi. D'Isitnofret : Fils : Ramsès, Haemuas, Merneptah. Filles : Bentanat.
Lors du calcul, il s'avère que sur les 16 fils aînés de Ramsès II, sept sont nés Néfertari et Isitnofret, tandis que les mères des neuf autres fils sont inconnues. Sur les neuf princesses les plus âgées, seulement trois étaient les filles des deux épouses principales, tandis que les six autres, puis tous les enfants ultérieurs du roi, sont nées de dames inconnues du harem.

Le plan d'Osirion à Abydos

Destin posthume

Le corps de Ramsès dans les temps anciens a été enterré par les prêtres cinq fois (réenterré quatre fois) - à cause des pilleurs de tombes. Premièrement, il a été transféré de sa propre tombe à la tombe de son père Seti le Premier. Elle a été volée. Ensuite, la momie a été inhumée dans la tombe de la reine Imhapi. Elle a également été cambriolée. Ensuite, ils ont été transférés dans la tombe du pharaon Amenhotep Premier.

Statues de Ramsès II, Ptah et Sekhmet. Musée égyptien

Enfin, à la fin, les prêtres ont caché la momie de Ramsès avec les momies d'autres pharaons volés (Thoutmosis III, Ramsès III) dans la cache rocheuse de Herihor dans l'actuelle Deir el-Bahri.
Dans la seconde moitié du XIXe siècle, cette cache a été découverte par une famille arabe de pilleurs de tombes dirigée par le cheikh Abd al-Rasul, qui a progressivement vendu des objets de valeur à des touristes européens, ce qui a attiré l'attention des autorités égyptiennes. Le service des antiquités égyptiennes a mené toute une opération spéciale pour identifier la source des recettes et, par conséquent, le cheikh a été contraint de révéler l'emplacement de la cache rocheuse souterraine Deir el-Bahri 320, construite sur ordre du roi Herihor au 11 siècle avant JC.
En conséquence, la momie bien conservée du pharaon y a été découverte en 1881 parmi d'autres corps royaux volés et est devenue accessible à la science.
En septembre 1975, la momie de Ramsès II a été soumise à un processus de conservation général unique à l'Institut de l'Homme à Paris.
En septembre 2008, lors de fouilles dans la région d'Ain Shams à l'est du Caire, un groupe d'archéologues égyptiens a découvert les ruines du temple du pharaon Ramsès II, et des fragments d'une statue géante de Ramsès II ont également été trouvés dans cette zone.

Ramsès II le Grand, alias Ramsès ou Ramsès, est l'un des pharaons les plus célèbres de l'Égypte ancienne, qui a laissé de nombreux monuments architecturaux et religieux sur le territoire de l'Égypte moderne et du Soudan. Amoureux des tableaux épiques d'Hollywood, ce grand souverain de l'Antiquité est connu pour le film de Ridley Scott : « Exodus : Gods and Kings ». Dans le film, le spectateur voit des histoires bibliques familières depuis l'enfance : la réception des Tables de l'Alliance par le prophète, l'histoire de la libération des Juifs de la captivité égyptienne et les nombreuses années de marche du « peuple élu » dans le désert. Pharaon, de la colère duquel Moïse se sauve lui-même et son troupeau, s'appelle Ramsès II. Les enfants connaissent le dessin animé "Prince of Egypt", les adolescents connaissent le jeu populaire "Civilization" de Sid Meier. Les touristes qui se sont rendus au "Pays des Pyramides" ont dû voir l'image du "roi victorieux" au verso du billet de 50 piastres. Et le revers du billet d'une livre représente le temple du pharaon à Abou Simbel.

Jeunesse

Le troisième souverain de la 19e dynastie du Nouvel Empire a vécu environ 90 ans, dont il a tenu 66 ans sous son règne (années de vie : 1303-1213 avant JC, règne : de 1279 avant JC à la mort). Un grand nombre de documents et de monuments associés au nom de Ramsès ont survécu, mais toutes les images et statues connues représentent un jeune homme ou un jeune homme.

Le fils de Seti I et de la reine Tuya devint prince régent à l'âge de quatorze ans et monta sur le trône à l'âge d'environ vingt ans. Les premières années du règne du monarque n'ont pas été marquées par de grandes victoires, mais nous ont apporté un certain nombre de réalisations du jeune souverain. On connaît l'expédition punitive pour réprimer la rébellion en Nubie, les hostilités possibles en Canaan et en Libye, et la défaite des Sherdans. Apparemment, les Sherdans n'ont pas craint la piraterie et ont décidé de piller le delta fertile du Nil, mais ont été partiellement détruits par le jeune pharaon et ont en partie rejoint les rangs de l'armée du pharaon. Des images ultérieures montrent que les recrues se sont avérées être de bons soldats et ont bien performé dans les campagnes syriennes et palestiniennes.

Au sommet de la gloire militaire

Ramsès a lancé une activité de construction vigoureuse, qui a abouti à de nombreux, attirant à ce jour l'attention de nombreux touristes du monde entier. Les temples rocheux de la « montagne sacrée », la ville de Per-Ramsès, les édifices religieux de Memphis et Thèbes appartiennent à son époque. Cependant, le grand Pharaon ne se caractérisait pas seulement par la création. Érigant des monuments à son règne de pierre, Ramsès II ne voyait rien de mal à la destruction et au pillage de bâtiments plus anciens. Les bâtiments de Thoutmosis III et de tante, le souverain de la VIe dynastie, utilisaient les matériaux de construction des temples de Ramsès. Sous lui, de nombreuses statues et temples de l'époque du Moyen Empire furent pillés et détruits. Et le génie de la destruction du monarque s'est pleinement manifesté dans les guerres avec le royaume hittite, et notamment dans la bataille de Kadesh.

Les guerres avec les Hittites ont apporté au roi, dont la momie orne aujourd'hui, le titre honorifique d'A-Nakhtu, qui signifie « Victor », bien que les résultats de ces guerres aient été assez ambigus. Ramsès II poursuit l'œuvre de son père, qui restaure l'ancienne influence de l'Égypte sur Canaan et la Syrie. Avant de devenir A-Nakhtu, le jeune souverain a mené une série de petites batailles et, au cours de la cinquième année de son règne, il était déterminé à vaincre les Hittites. Les préparatifs de la deuxième campagne syrienne avançaient assez sérieusement. De nombreuses armes ont été fabriquées, des chars légers ont été préparés, qui se distinguent par une bonne maniabilité.

L'armée de Ramsès a atteint le village de Kadesh un mois après avoir traversé la frontière. Ici, dans la zone de l'actuelle frontière libano-syrienne, vraisemblablement en 1274 av. NS. la première bataille documentée a eu lieu. Les historiens savent pratiquement tout de la bataille de Kadesh : les moindres mouvements tactiques, la stratégie générale des armées adverses, les armes et le nombre de parties, les étapes de la bataille et ses résultats.

La bataille épique a commencé sans succès pour le côté égyptien. Des chars hittites heurtèrent le flanc de l'unité Amon-Ra (dans l'armée égyptienne de cette période, les régiments portaient les noms des dieux), qui approchait de leur camp. La colonne a été complètement vaincue et de nombreux soldats, dont les enfants du pharaon lui-même, ont été tués. Les quelques guerriers survivants semèrent la panique dans le camp de base, mais la confusion ne dura pas longtemps. Ramsès attendit des renforts et, profitant de la confusion des Hittites, qui commencèrent à piller le camp de base des Égyptiens, il frappa l'ennemi avec toutes ses forces restantes.

À la suite de la bataille de Kadesh, les deux parties ont été gravement saignées et le soir du même jour, elles ont convenu d'un armistice. De retour à leurs peuples, chacun des souverains s'attribua la victoire. Muwatalli II, seigneur du royaume hittite, réussit à défendre sa capitale. Pharaon a réussi à infliger un coup puissant à l'ennemi, malgré la supériorité qualitative et quantitative de l'ennemi et le début infructueux de la bataille.

Les autres réalisations de Pharaon

De nombreux actes de Ramsès II restent dans l'histoire. Sous lui, la construction a été achevée, commencée par Ramsès Ier et Seti I. Il a également contribué à, où sous A-Nakhtu, une cour spacieuse avec des pylônes a été construite. Des centaines de monuments de pierre ont été laissés par l'un des plus grands souverains de l'Égypte ancienne. Ramsès II a trouvé de l'eau dans les mines d'or de Wadi Alaki, ce qui a permis d'extraire plus d'or, et a beaucoup fait pour développer le commerce. Il s'empara de nombreuses villes d'Asie, écrasant les garnisons de forteresses imprenables à coups rapides d'une puissante armée.

L'ère du règne de Ramsès le Grand a été rappelée par les contemporains et les descendants de la prospérité économique du pays, du développement rapide de la science, de la littérature et des arts, et du renforcement des frontières de l'État. En parlant de l'héritage du pharaon, dont le lieu de repos est devenu le tombeau de KV7, il suffit de se rappeler que les neuf monarques d'Égypte suivants se sont appelés "Ramsès". Cela en dit long sur la place que l'histoire a définie pour le roi vainqueur.

Le début du règne de Ramsès II

Le plan du jeune Ramsès fut immédiatement exécuté. Si le frère aîné a occupé le trône assez longtemps pour insérer son image sur le relief de son père ou si cela était dû à son influence pendant son mandat de prince héritier, nous ne pouvons pas le dire. Quoi qu'il en soit, Ramsès le congédia sans hésiter et prit possession du trône. La seule preuve officielle des affirmations de son frère - son image, insérée à côté de l'image de Seti dans la bataille avec les Libyens - a été immédiatement effacée avec son nom et ses titres, et à leur place les artistes de Ramsès ont inséré une image de leur nouveau souverain avec le titre de « prince héritier », qu'il n'a jamais porté. La peinture qui cachait autrefois soigneusement les traces de ces changements a depuis longtemps disparu, et l'œil averti peut trouver des preuves d'un violent conflit entre les deux princes, dans lequel le harem et les fonctionnaires de la cour étaient sans aucun doute impliqués - tout un roman de cour perdu. intrigues sur le mur nord de l'hypostyle de Karnak ! Telle fut l'accession au trône du célèbre pharaon Ramsès II. Les ruses de cour habituelles furent promptement mises en œuvre pour faire oublier comment le pharaon avait effectivement conquis le trône. Dans son discours à la cour, Ramsès a spécifiquement évoqué le jour où son père l'a présenté aux nobles alors qu'il était enfant et l'a déclaré son héritier. Les dignitaires connaissaient trop bien le chemin de la miséricorde pour ne pas répondre par des éloges triviaux des merveilleuses capacités du tsar, manifestées dans l'enfance, lorsqu'il commandait une armée âgée de dix ans. Le jeune monarque a fait preuve d'une grande force et de capacités exceptionnelles, et si son malheureux rival avait un parti, alors, pour autant qu'on puisse le voir, il ne s'est pas ouvertement opposé au jeune roi. Quoi qu'il en soit, Ramsès n'a pas perdu de temps pour s'établir au centre du pouvoir - Thèbes. Il s'y précipita aussitôt, probablement du Delta, et célébra dans le temple de l'État la grande fête annuelle d'Opet. Ayant acquis l'affection des prêtres d'Amon, il se consacra avec un grand zèle aux travaux pieux à la mémoire de son père. À cette fin, il a navigué de Thèbes en descendant le fleuve jusqu'à Abydos, où il a probablement déjà débarqué pour une courte période en route vers Thèbes. A Abydos, il trouva un magnifique temple funéraire de son père dans un état déplorable : il était sans toit, des parties des colonnes et blocs de murs à moitié arrachés gisaient éparpillés dans la boue, et le monument dans son ensemble , inachevé par Seti, a été presque entièrement détruit. Pire encore, les apports laissés par Seti pour l'entretenir ont été détournés par les personnes qui leur étaient confiées, mais qui ont totalement méprisé la solennelle et terrible malédiction inscrite par leur maître royal, décédé il y a moins d'un an. Les tombeaux des anciens rois de la Ve dynastie, qui ont régné il y a plus de 2000 ans, ont également demandé de l'attention. Ramsès rassembla la cour et lui annonça son intention de corriger et d'achever tous ces travaux, notamment le temple du père. Il accomplit les plans de son père en achevant la construction du temple, et en même temps reprit sa mise à disposition de terres et réorganisa la gestion de sa propriété, à laquelle Ramsès ajouta un troupeau, des chasseurs et des pêcheurs, un navire marchand en mer Rouge, un flottille de barges fluviales, d'esclaves et de serfs. , ainsi que de prêtres et de fonctionnaires pour la gestion des domaines du temple. Tout cela, quoiqu'il fût attribué par la cour aux motifs les plus pieux du roi, n'était pourtant pas sans profit pour le donateur lui-même ; la partie finale d'une énorme inscription, dans laquelle Ramsès a immortalisé ses bonnes actions dans le temple de son père, dit que par cela Ramsès a gagné sa faveur pour lui-même et que son père, en tant que compagnon des dieux, agit devant eux en sa faveur et fournit à son fils l'aide des pouvoirs divins, lui accordant un règne long et puissant. Une mention similaire de l'intercession du défunt devant les dieux en faveur des vivants se retrouve dans une autre inscription datant de l'Ancien Empire, se retrouve également à l'époque du Moyen Empire et, enfin, est donnée par Ramsès dans le mémorial temple de son père à Thèbes, également inachevé par Seti et complété par son fils...

L'aube de l'Egypte. Ramsès II. Vidéo

Il est possible que le lourd fardeau des contributions funéraires de son père ait forcé Ramsès à rechercher de nouvelles sources de revenus. Quoi qu'il en soit, nous le trouvons dans la troisième année de son règne à Memphis, consultant ses fonctionnaires sur la possibilité d'atteindre la région nubienne de Wadi Alaki et d'y développer l'exploitation minière, ce pour quoi Seti s'efforçait en vain. Le gouverneur de Kusha, qui était présent à la réunion, a expliqué les difficultés au roi et a parlé de la tentative infructueuse de trouver de l'eau en cours de route. Le chemin était si mauvais que lorsque les caravanes ont osé le parcourir à travers le désert, « seulement la moitié d'entre eux (le train) sont arrivés (à Kush) vivants, car ils (les gens) mouraient de soif en cours de route avec le ânes qu'ils conduisaient devant eux ". Ils devaient emporter suffisamment d'eau jusqu'à leur retour en Égypte, car il était impossible d'en trouver dans les mines. Ainsi, l'or n'a pas été livré du tout de ce pays en raison du manque d'eau. Doucement flatteur, le gouverneur et la cour ont conseillé de faire une autre tentative pour approvisionner la route en eau, et à la suite de l'ordre royal affirmatif, une lettre du gouverneur Kush est apparue, annonçant le succès complet de l'entreprise et la découverte d'un riche source d'eau à une profondeur de seulement vingt pieds. À Kubban, où la route menant aux mines quittait la vallée du Nil, Ramsès ordonna au gouverneur d'installer une plaque commémorative avec un compte rendu des événements que nous avons brièvement décrits. De telles entreprises dans le pays n'ont marqué que le début des activités de Ramsès. L'ambition l'attire vers de plus grandes tâches : il ne conçoit rien de moins que la restauration du grand empire asiatique, conquis par ses prédécesseurs, les rois de la XVIIIe dynastie.

Guerres de RamsèsII

La première campagne de Ramsès II en Syrie

On a vu que la 19e dynastie avait hérité d'une situation très dangereuse en Syrie. Ramsès Ier était trop vieux et régna trop peu de temps pour avoir le temps d'y faire quoi que ce soit ; son fils Seti I n'a pas pu pénétrer le territoire occupé par les Hittites, et encore moins - les repousser vers l'Asie Mineure et restituer les anciennes conquêtes de la XVIII dynastie. Lorsque Ramsès II monta sur le trône, les Hittites étaient en possession incontestable de ces territoires, probablement depuis plus de 20 ans, comptant depuis l'époque de la seule tentative de Seti I pour les en chasser. La paix durable, probablement conclue avec les Seti, a donné à leur roi Metella une occasion bien utilisée de rendre leur position en Syrie inébranlable. En remontant la vallée de l'Oronte vers le sud, le roi hittite a pris le centre du pouvoir syrien à l'époque de Thoutmosis III, Kadesh, qui, comme nous nous en souvenons, lui a causé plus de problèmes et a tenu plus fermement que les autres royaumes de Syrie. On a déjà vu son importance stratégique, prise en compte par le roi hittite, qui en fit un rempart de sa frontière sud.

Le plan militaire de Ramsès était similaire à celui de son grand ancêtre Thoutmosis III : il décida d'abord de s'emparer de la côte afin d'utiliser l'un de ses ports comme base et d'avoir une communication rapide et facile avec l'Egypte par voie d'eau. Nos sources ne rapportent rien sur ses opérations lors de la première campagne, lorsque ce plan a été exécuté. Nous n'avons que des preuves muettes d'une dalle de calcaire taillée sur un rocher face à la rivière près de Beyrouth, mais elle est tellement entachée par le temps que seuls le nom de Ramsès II et la date "la quatrième année" peuvent être lus. Par conséquent, c'est cette année-là que Ramsès s'est déplacé le long de la côte phénicienne jusqu'à ce point. Malheureusement pour Ramsès, cette campagne préparatoire, bien que nécessaire, a donné au roi hittite Metella la capacité de concentrer toutes les ressources disponibles et de rassembler toutes les forces qu'il pouvait obtenir. Les rois vassaux de tout son vaste empire devaient fournir des troupes auxiliaires à son armée. On retrouve parmi eux les anciens ennemis syriens de l'Egypte : les rois de Naharina, Arvad, Karchemish, Kode, Kadesh, Nuges. Ougarita et Alep. De plus, les royaumes subordonnés à Metella en Asie Mineure, tels que Kezveden et Pedes, furent mis en ordre de bataille ; et, toujours mécontent de la taille de l'armée assemblée, Metella a utilisé les réserves de son trésor pour inciter des mercenaires d'Asie Mineure et des îles de la Méditerranée. Des gangs voyous de pirates lyciens, tels que ceux qui ont pillé les rives du delta et de Chypre pendant la 18e dynastie, ainsi que les Mysiens, Ciliciens, Dardaniens et des détachements d'Ervenet non identifiés ont rejoint les Hittites. De cette façon, Metella rassembla une armée plus terrible que toutes celles avec lesquelles les Égyptiens eurent à affronter. En termes de nombre, il était énorme pour l'époque, comprenant probablement pas moins de 20 000 guerriers.

Ramsès, pour sa part, recrutait également activement des mercenaires. Dès les premiers jours de l'Ancien Empire, les recrues nubiennes se trouvaient en abondance dans les armées égyptiennes ; l'une de leurs tribus, les Majah, assuraient la protection policière de la capitale d'Akhenaton et effectuaient généralement un service similaire dans d'autres parties du royaume du pharaon. Parmi les troupes qui composaient les garnisons de Syrie à l'époque des lettres d'Amarna, 60 ans plus tôt, on retrouve les "Sherdens", ou Sardes, qui apparaissent ici pour la première fois dans l'histoire. Ces derniers étaient maintenant recrutés dans l'armée de Ramsès en nombre important, de sorte qu'ils en constituaient un élément notable. Comme en témoignent les annales, Ramsès mobilisa « son infanterie, ses chars et les Sherdens ». Le roi déclare qu'il les a emmenés en captivité lors d'une de ses victoires, et donc, sans aucun doute, certains d'entre eux étaient les restes de bandes de voleurs capturés alors qu'ils naviguaient, pillant les rives du delta occidental. Pharaon était censé commander une armée de pas moins de 20 000 hommes, bien que le nombre de mercenaires nous soit inconnu, ainsi que combien de ses forces étaient, par rapport à l'infanterie, des chars. Il a divisé ces troupes en quatre détachements, chacun nommé d'après l'un des grands dieux - Amon, Ra, Ptah et Sutekh (Set) - et il a lui-même pris le commandement personnel du détachement d'Amon.

Fin avril de la cinquième année de son règne (1288 av. J.-C.), avec la fin des pluies en Syrie, Ramsès partit de Jaru à la tête de ses troupes. Le détachement d'Amon, dans lequel se trouvait le pharaon, formait l'avant-garde, et les autres détachements - Ra, Ptakha et Sutekh (Seta) - le suivaient dans l'ordre indiqué. Il est maintenant impossible de déterminer quelle route Ramsès a empruntée à travers la Palestine, mais lorsque les Égyptiens ont atteint la région du Liban, ils ont suivi la route côtière le long de la côte phénicienne, qui, comme nous l'avons vu, a été capturée lors de la campagne de l'année précédente. C'est ici que Ramsès fonda, cette fois ou plus tôt, la ville qui portait son nom et était probablement destinée à servir de base à cette campagne. Son emplacement exact est inconnu, mais il est possible qu'il se trouve à l'embouchure de la rivière ou à proximité, là où se trouve la plaque Ramsès de l'année précédente. Là, il forma une avant-garde de lanciers et de commandants de ses troupes et se dirigea vers l'intérieur des terres, peut-être jusqu'à la vallée de la rivière, bien qu'une route beaucoup moins escarpée laissa la mer plus au sud, jusqu'à la Litanie. Alors le pharaon transféra ses forces dans la vallée de l'Oronte, et, avançant le long de ce fleuve vers le nord, dans les derniers jours de mai, il dressa son camp, dans la nuit du 29e jour, à compter de son départ de Jaru, aux sommets extrêmes entre les extrémités nord des deux chaînes libanaises surplombant la vaste plaine de l'Oronte, où Kadesh n'était qu'à une journée de voyage avec ses fortifications, probablement visibles à l'horizon nord.

Bataille de Kadès

Le lendemain, Ramsès retira le camp tôt le matin et, devenant le chef du détachement d'Amon, ordonna au reste des guerres de le suivre jusqu'au passage de l'Oronte à Shabtun, connu plus tard par les Juifs sous le nom de Riblé. Ici, la rivière quitte la vallée escarpée ressemblant à un canyon, à travers laquelle elle coule encore, permettant de traverser jusqu'à la rive ouest, sur laquelle se trouvait Kadesh, de sorte qu'une armée s'approchant de la ville par le sud puisse franchir un virage important dans la rivière. Ayant atteint le passage à niveau, le plus grand après trois heures de voyage, en fait, il était probablement plus probable que Ramsès se soit préparé pour le passage. Jour après jour, ses commandants l'informaient de l'impossibilité de retrouver la moindre trace de l'ennemi, ajoutant à cela leur opinion que ce dernier était encore loin au nord. A cette époque, deux Bédouins locaux sont apparus, affirmant qu'ils avaient déserté l'armée ennemie et que le roi hittite s'était retiré au nord de la région d'Alep, au-dessus de Tunip. En raison de l'échec de ses éclaireurs à trouver l'ennemi, Ramsès a facilement cru à cette histoire, a immédiatement traversé la rivière avec le détachement d'Amon et s'est rapidement avancé, tandis que les détachements de Ra, Ptah et Sutekh, se déplaçant dans l'ordre indiqué, ont été laissés loin derrière . Voulant atteindre Kadès et commencer le siège le même jour, le pharaon devance même le détachement d'Amon et, n'ayant aucune avant-garde devant lui, accompagné uniquement des troupes du palais, s'approche de Kadès vers midi. Pendant ce temps, le roi hittite Metella aligna ses troupes en formation de combat au nord-ouest de Kadesh, et Ramsès, complètement inconscient du danger, partit à la rencontre de toute l'armée hittite à un moment où une partie importante de son armée s'étendait le long de la route. , à huit ou dix milles derrière, et les officiers Ra et Ptah se sont relaxés à l'ombre des forêts voisines après un passage étouffant et poussiéreux. Le rusé Metella, voyant que l'histoire de deux Bédouins qu'il avait envoyés exprès était aveuglément accepté par lui sur la foi, comprit parfaitement comment profiter au mieux d'une opportunité. Il n'attaque pas immédiatement Ramsès, mais lorsque le pharaon s'approche de la ville, le Hittite transfère rapidement toute son armée sur la rive est du fleuve, et tandis que Ramsès se déplace vers le nord le long du côté ouest de Kadesh, Metella l'esquive habilement, se déplaçant vers le sud pour l'est de la ville, ayant ce dernier constamment entre lui et les Égyptiens afin que ses troupes ne puissent être vues. Lorsqu'il contourna la ville par les côtés est et sud-ouest, il s'assura une position sur le flanc de l'armée égyptienne, qui, s'il y avait lieu, devrait lui assurer une brillante victoire et la destruction complète de l'armée de Ramsès. A cette époque, les forces égyptiennes étaient divisées en deux parties très éloignées l'une de l'autre : près de Kadesh il y avait deux détachements, Amon et Ra, tandis que les détachements de Ptah et Sutekh n'avaient pas encore traversé la rivière à Shabtun loin au sud . Le détachement de Sutekh était si loin qu'on n'entendit plus parler de lui, et il ne participa pas à la bataille de ce jour-là. Ramsès s'arrêta au nord-ouest de la ville, à une courte distance de l'armée asiatique, et probablement au même endroit que cette dernière occupait peu de temps auparavant. C'est là qu'il établit son camp immédiatement dans l'après-midi, et bientôt le détachement d'Amon, qui s'était approché, installa un bivouac autour de sa tente. Le camp était entouré d'une barricade de boucliers, et lorsque le train de chariots est arrivé avec des provisions, les taureaux ont été libérés du joug et un côté du camp a été barricadé avec des cabriolets. Les troupes fatiguées se reposaient, nourrissaient les chevaux et préparaient la nourriture, lorsque deux espions asiatiques furent capturés par les espions de Ramsès et amenés dans la tente du roi. Se présentant à Ramsès après avoir été battus sans merci, ils ont avoué que Metella et toute son armée étaient cachés derrière la ville. Terriblement troublé par cela, le jeune pharaon rassembla rapidement ses commandants et ses officiers, leur reprocha amèrement leur incapacité à détecter la présence de l'ennemi à temps, et ordonna au vizir de faire venir en toute hâte le détachement de Ptah. Selon toute vraisemblance, le noble effrayé, espérant restaurer sa réputation, est personnellement allé exécuter l'ordre. Le seul fait que Ramsès ait envoyé chercher le détachement de Ptah montre qu'il n'avait aucun espoir de l'arrivée à temps du détachement de Sutekh, qui, comme nous l'avons vu, était loin derrière, n'atteignant pas Shabtouny. En même temps, cela parle de sa confiance en cela. que le détachement de Ra, en fait à plusieurs kilomètres de là, se trouvait à proximité immédiate de la ville. De toute évidence, il ignorait alors complètement sa situation désespérée et la catastrophe qui éclata à ce moment-là à propos du détachement de Ra. « Et ainsi, lorsque Sa Majesté parlait avec ses nobles », leur reprochant leur négligence, « le roi hittite apparut avec ses nombreux partisans qui étaient avec lui ; ils pataugent (à travers l'Oronte) au sud de Kadesh ", " ils sont apparus du côté sud de Kadesh, et ils ont percé l'escouade de Ra en son centre, alors qu'il avançait, inconscient et non préparé pour la bataille. "

Un critique militaire moderne pourrait difficilement décrire ce qui s'est passé en une phrase mieux. La force d'attaque se composait entièrement de chars, et l'infanterie en marche de Ramsès a été complètement désorganisée par l'attaque. La partie sud du détachement désorganisé est complètement détruite, tandis que le reste des soldats s'enfuit vers le nord, vers le camp de Ramsès, en plein désarroi, perdant de nombreux prisonniers et encombrant le chemin de leurs munitions. Dans la première minute, un messager fut envoyé pour informer Ramsès de la catastrophe, mais, pour autant que nous le sachions, le pharaon apprit pour la première fois la terrible défaite lorsqu'il vit la ruée des restes du détachement détruit, y compris ses deux fils. Ils ont sauté par-dessus la barricade dans le camp inattendu, dépassés par les chars hittites à leur poursuite. Les gardes lourdement armés de Ramsès jetèrent rapidement leurs chars et tuèrent les assaillants, mais après le premier assaut, une masse de plus de 2 500 chars asiatiques tomba sur eux. Lorsque les Hittites attaquèrent la position égyptienne, leurs flancs virèrent rapidement dans les deux sens et enveloppèrent le camp de Ramsès. Le détachement d'Amon, fatigué après une longue marche forcée, à bout de forces, sans armes et sans officiers, est rattrapé par une avalanche, tandis que les restes en fuite du détachement de Ra se ruent sur le camp. Ce dernier était inévitablement impliqué dans une fuite vers le nord. La plupart des forces actives de Ramsès étaient ainsi en fuite, quant à ses détachements méridionaux, ils étaient à plusieurs kilomètres en arrière et étaient séparés de lui par toute la masse des chars ennemis. La déroute était complète. N'ayant pas beaucoup de temps pour réfléchir, le jeune pharaon, sans hésiter une minute, décide de percer afin de se connecter avec les colonnes sud. Avec une seule armée du palais, la suite la plus proche et des officiers, il sauta sur le char qui l'attendait et se précipita hardiment à la rencontre des poursuivants hittites, tandis qu'ils faisaient irruption dans son camp par le côté ouest. La suspension immédiate de l'attaque, qui s'est produite en conséquence, il en a profité pour percer à quelque distance en avant, du côté ouest ou sud de son camp, mais là, voyant à quel point l'ennemi était contre lui, il s'est immédiatement rendu compte qu'une nouvelle tentative dans cette direction était sans espoir... En se retournant, il remarqua probablement la faiblesse de l'aile orientale des chars le long du fleuve, où l'ennemi n'avait pas encore eu le temps de fortifier sa ligne. Avec un courage désintéressé, il l'a frappé, et les Asiatiques qui étaient les plus proches de lui, pris par surprise, ont été jetés dans la rivière. Metella, debout sur la rive opposée avec huit mille fantassins, vit plusieurs de ses officiers, son scribe personnel, conducteur de char, chef des gardes du corps, et enfin son propre frère, emportés par la terrible attaque du pharaon. Parmi les nombreux Asiatiques, sortis de l'eau par des camarades de la rive opposée, se trouvait le roi d'Alep presque étouffé, qui fut alors à peine ressuscité par ses guerriers. À maintes reprises, Ramsès renouvela son attaque et par conséquent provoqua une grave perturbation de la ligne ennemie à cet endroit. A ce moment, des cas, fréquents chez les guerriers orientaux, sauvèrent Ramsès d'une mort pourtant inévitable. Si la masse des chars hittites le frappait à l'arrière de l'ouest et de l'est, il mourrait sans aucun doute. Mais à son grand bonheur, son camp tomba aux mains des Asiatiques, qui, descendant de leurs chars, oublièrent toute discipline, dès qu'ils commencèrent à piller le riche butin. Alors qu'ils étaient occupés à cela, ils ont été attaqués de manière inattendue par un détachement de recrues de Ramsès, qui était peut-être venu de la côte de la mer pour rejoindre son armée à Kadesh. En tout cas, ils n'appartenaient à aucune de ses divisions méridionales. Les Asiatiques qui pillèrent le camp furent pris par surprise et tuèrent chacun d'eux.

Ramsès II à la bataille de Kadesh. Relief du temple d'Abou Simbel

L'attaque inattendue de Ramsès sur la berge du fleuve et les coups subits effectués par les « recrues » auraient dû considérablement affaiblir l'ardeur de l'attaque hittite, grâce à laquelle le pharaon put se relever. Les "recrues" nouvellement arrivées, ainsi que les fugitifs de retour de l'escouade d'Amon encore intacte mais dispersée, ont tellement augmenté sa force qu'il y avait un espoir de tenir jusqu'à l'arrivée de l'escouade de Ptah. La résistance opiniâtre des Égyptiens obligea le roi hittite à constituer des réserves, constituées de mille chars. Six fois, le pharaon désespéré s'est précipité dans les rangs denses de l'ennemi. Pour une raison quelconque, Metella n'a pas envoyé huit mille fantassins contre lui, concentrés sur la rive est de la rivière contre la position de Ramsès. Dans la bataille, autant que nous puissions retracer, seuls les chars ont continué à prendre part. Pendant trois longues heures, grâce aux miracles du courage personnel, le pharaon garda réunies ses forces insignifiantes, jetant plus d'une fois des regards avides vers le sud, vers la route de Shabtoun, par laquelle le détachement de Ptah accourut à son appel. Enfin, à la fin de la journée fatigante, alors que le soleil se couchait, les étendards de Ptah, étincelants à travers la poussière et la chaleur, ravissaient les yeux du Pharaon fatigué. Les chars hittites pris entre deux lignes ennemies ont été conduits dans la ville, probablement avec des pertes importantes, mais nos sources ne permettent pas de retracer les derniers incidents de la bataille. A la tombée de la nuit, l'ennemi se réfugie dans la ville, et Ramsès est sauvé. Les ennemis capturés ont été placés devant lui, et il a rappelé à sa suite que presque tous avaient été pris personnellement par lui.

Les chroniqueurs racontent comment les fugitifs égyptiens dispersés sont revenus, furtivement, et ont trouvé la plaine jonchée d'Asiatiques morts, principalement de la suite personnelle et officielle du roi hittite. C'est sans aucun doute vrai ; les Asiatiques devaient porter de grandes poternes dans le camp de Ramsès, sur la rive du fleuve au nord de la ville, et après l'arrivée du détachement de Ptah ; mais aussi, sans aucun doute, les pertes de Ramsès étaient lourdes, qui, compte tenu de l'attaque dévastatrice soudaine sur le détachement de Ra, étaient probablement beaucoup plus importantes que les pertes de ses ennemis. Le fait qu'en conclusion Ramsès ait réussi était pour lui le salut d'une défaite totale. Quant au fait qu'il ait finalement pris possession du champ de bataille, cela ne lui était pratiquement pas profitable.

L'une des chroniques égyptiennes prétend que Ramsès reprit les hostilités le lendemain avec un tel succès que Metella envoya une lettre plaidant pour la paix, qui lui fut accordée par Pharaon, après quoi ce dernier retourna triomphalement en Egypte. D'autres sources ne mentionnent pas l'affaire du deuxième jour, et les vicissitudes de la bataille, que nous venons de retracer, montrent clairement que Ramsès aurait dû être très satisfait même s'il avait obtenu une retraite et ramené ses troupes frustrées en Égypte. . Aucune de ses chroniques ne dit qu'il a pris Kadesh, qui est si souvent racontée dans les contes populaires.

Sortant de la situation dangereuse dans laquelle il était attiré par la précipitation, Ramsès était très fier de ses exploits à Kadesh. Dans tous ses bâtiments les plus importants à travers l'Égypte, il décrivit encore et encore ce qui lui semblait être un courtisan servile des épisodes les plus importants de la bataille. Sur les murs du temple d'Abou Simbel, à Derra, dans son temple funéraire thébain Ramesseum, à Louxor, Karnak, Abydos et, probablement dans d'autres bâtiments aujourd'hui disparus, ses artistes ont exécuté une vaste série de reliefs représentant le camp de Ramsès, le l'arrivée de ses fils en fuite, l'attaque furieuse de Pharaon jusqu'au fleuve et l'arrivée des « recrues » qui sauvèrent le camp. La plaine devant Ramsès est jonchée de morts, parmi lesquels les vestiges d'une inscription explicative permettent de reconnaître les figures marquantes évoquées plus haut. Sur la rive opposée, où les camarades tirent les fuyards hors de l'eau, est figurée une haute silhouette que l'on tient tête baissée pour vomir l'eau avalée ; l'inscription explicative se lit comme suit : "Le chef maudit d'Alep, renversé par ses soldats après que sa majesté l'ait jeté à l'eau." Ces sculptures sont mieux connues des voyageurs modernes en Égypte que d'autres monuments similaires du pays. Ils sont accompagnés à deux reprises d'un rapport de bataille qui se lit comme un document officiel. Un poème dédié à la bataille a surgi tôt, dont nous parlerons plus en détail plus tard. Le refrain, sans cesse répété dans les annales, parle du courage du jeune pharaon, « au temps où il était seul, sans armée ». Les sources permettent de retracer avec certitude les mouvements qui ont précédé la bataille de Kadesh. le premier de l'histoire qu'on puisse étudier avec tant de détails, et ce fait devrait nous servir d'excuse pour avoir parlé de lui avec tant de détails. On le voit déjà au XIIIe siècle. avant JC NS. les chefs militaires connaissaient la valeur de la disposition habile des troupes avant le début de la bataille. L'infinie supériorité obtenue par des manœuvres habiles cachées à l'ennemi fut pleinement devinée par le roi hittite, qui nous fit connaître le premier mouvement de flanc dans l'histoire de l'Orient antique ; et, par conséquent, les plaines de Syrie, déjà à cette époque lointaine, nous donnent des exemples dignes de mention de la science élevée à une telle hauteur par Napoléon - la science de restreindre la victoire avant le début de la bataille.

Ramsès II et la Syrie

Arrivé à Thèbes, Ramsès célébra le triomphe habituel dans le temple d'État, accompagné de ses quatre fils, et fit don aux dieux "des prisonniers des pays du nord venus renverser sa majesté, que sa majesté tua et dont il fit venir les sujets comme prisonniers vivants pour reconstituer la propriété de son père Amon. Il ajouta à ses titres sur les monuments la phrase : « Destructeur de terres et de pays à une époque où il était seul, sans personne près de lui. S'il pouvait satisfaire sa vanité par de tels honneurs conventionnels et éprouver une grande satisfaction à la suite de sa réputation de héros, qui, sans aucun doute, a été gagnée par ses exploits à Kadesh, néanmoins, ayant sérieusement pesé la position laissée par lui en Syrie , il aurait dû sentir de mauvais augure le sort du pouvoir égyptien en Asie. L'effet moral de son retour en Egypte immédiatement après la bataille, sans le siège de Kadès et avec la perte de presque tout un détachement, malgré une résistance éclatante, ne pouvait que nuire à l'influence égyptienne parmi les rois de Syrie et de Palestine. Les Hittites aussi, bien sûr, n'ont pas manqué l'occasion d'utiliser la bataille douteuse pour saper l'influence égyptienne et raviver le ressentiment. Seti I a fait du nord de la Palestine un territoire égyptien, et cette zone était si proche de la vallée de l'Oronte qu'il n'était pas difficile pour les éclaireurs hittites de l'outrager. La révolte s'est propagée vers le sud jusqu'aux forts de la frontière égyptienne dans le delta du Nord-Est. Ainsi, Ramsès était loin d'augmenter les conquêtes de son père, mais, au contraire, devait commencer dès le début pour la restauration de l'empire égyptien en Asie et le retour, par de fastidieuses campagnes, même du territoire qui avait été acquis par son père. Nos sources concernant cette période sont très rares, et l'ordre des événements n'est pas entièrement fiable, mais, apparemment, Ramsès a d'abord attaqué la ville philistine la plus proche d'Ascalon et l'a prise d'assaut. Dans la huitième année de son règne, il pénétra jusqu'au nord de la Palestine, puis nous le voyons prendre et piller une à une les villes de Galilée occidentale. Ici, il est entré en contact avec les avant-postes hittites, qui s'étaient avancés loin vers le sud, depuis la bataille de Kadesh. Il trouva une garnison hittite dans la ville fortement fortifiée de Deper, qui semble être la même que Tabor dans l'histoire juive. Avec l'aide de ses fils, il assiégea et prit la place, et l'occupation hittite de la région ne put se poursuivre que pendant une courte période par la suite. Peut-être qu'en même temps il a pénétré dans le Hauran et dans la région à l'est de la mer de Galilée, où il a laissé une plaque en souvenir de sa visite.

Ayant ainsi rendu la Palestine à trois ans, Ramsès a pu à nouveau reprendre sa tâche ambitieuse en Asie au point où il l'avait commencée il y a quatre ans. L'énergie avec laquelle il menait désormais ses campagnes est tout à fait évidente dans les résultats obtenus, bien que nous soyons totalement incapables de retracer leur parcours. En redescendant la vallée de l'Oronte, il a probablement réussi à finalement chasser les Hittites. Aucun des maigres documents de l'époque n'établit ce fait, mais au vu du fait qu'il a fait des conquêtes très au nord de Kadesh, ce dernier, sans doute, s'est retrouvé entre ses mains. A Naharin, il conquiert le pays jusqu'à Tunip, qu'il s'empare également et où il érige sa propre statue. Mais ces lieux furent trop longtemps exempts de tribut au Pharaon pour accepter facilement son joug. De plus, ils étaient occupés par les Hittites, qui, peut-être, continuèrent à y rester sous le règne de Ramsès. Pour ainsi dire, les Hittites mirent bientôt cette région dans un état d'indignation, et Ramsès les trouva à Tunipa, quand il retourna au nord pour soumettre les terres déchues. Apparemment, cette fois aussi, il a agi avec succès. Lors de l'assaut de Tunip, un incident s'est à nouveau produit avec lui, à la suite duquel il s'est battu sans cotte de mailles, mais les informations à ce sujet sont malheureusement trop fragmentaires pour se faire une idée précise de son exploit. Les archives affirment qu'il a conquis Naharina, Lower Retena (Nord de la Syrie), Arwad, Keftiu et Katna dans la vallée de l'Oronte. Par conséquent, il est évident que les talents et la résilience de Ramsès en tant que soldat ont commencé à cette époque à menacer sérieusement l'empire hittite en Syrie, bien qu'il reste assez incertain s'il a pu s'accrocher à ces conquêtes du nord.

Ramsès II et les Hittites

Après une quinzaine d'années de guerre, un événement important dans l'histoire interne de l'Empire hittite met fin à la campagne de Ramsès en Asie de manière inattendue et décisive. Le roi hittite Metellus mourut au cours de la bataille ou tomba aux mains d'un rival, et son frère Khetasar lui succéda sur le trône. Khetasar. qui, peut-être, avait assez de soucis pour maintenir son pouvoir et sans mener une guerre dangereuse avec Ramsès pour la possession du nord de la Syrie, proposa au Pharaon la paix permanente et la conclusion d'un accord d'alliance. La vingt et unième année du règne de Ramsès (1272 av. J.-C.) les messagers d'Hitasar arrivèrent à la cour égyptienne, qui se trouvait alors, comme nous le verrons plus loin, dans le Delta. Le traité présenté par eux était, bien entendu, rédigé à l'avance et accepté par les représentants des deux pays, car il avait désormais une forme définitive. Il se composait de dix-huit paragraphes, écrits sur une table d'argent, au sommet desquels étaient gravées ou incrustées des images de « Sutekh embrassant la ressemblance du grand chef des Hatta » et de la déesse embrassant également la figure de l'épouse de Khetasar Putukhipa ; à côté d'eux se trouvaient les sceaux de Sutekh de Hittite et de Ra Ernensky, ainsi que les sceaux des deux personnes royales. On peut supposer que le roi hittite a reçu la même copie du document de Ramsès. Le plus ancien des traités internationaux existants portait le titre : « Le traité rédigé par le grand et vaillant chef des Hittites, Khetasar, le fils de Merasar, le grand et vaillant chef des Hittites, le petit-fils de Seppel, le grand et vaillant chef des Hittites, sur la table d'argent, pour Usener Ramsès II), le grand et vaillant souverain d'Égypte, le petit-fils de Ramsès Ier, le grand et vaillant souverain d'Égypte, – un bon traité de paix et de fraternité, établissant la paix entre eux pour toujours. » Puis le document est passé à l'examen des relations antérieures entre les deux pays, puis a fait une définition générale de cet accord et de ses articles particuliers. Parmi ces derniers, les plus importants étaient le refus des deux souverains de toute tentative de conquête aux dépens de l'autre, la confirmation des traités antérieurs entre les deux pays, une alliance offensive, qui impliquait l'aide de l'un contre les ennemis de l'autre. , assistance au châtiment des sujets coupables, probablement en Syrie, et à l'expulsion des fugitifs politiques et des émigrés. L'ajout parle de la nécessité d'un traitement humain de ces derniers. L'armée des dieux et des déesses de la terre hittite et la même multitude de la terre égyptienne sont appelés à témoigner de l'accord ; certaines des divinités hittites les plus importantes ont été remplacées par les noms des villes respectives. Le document remarquable se termine par une malédiction contre le contrevenant au traité et la bénédiction de ceux qui l'observeront, ou plutôt, il se termine par lui logiquement, car l'ajout susmentionné sert de conclusion proprement dite. Ramsès ordonna immédiatement que deux exemplaires de ce traité soient gravés sur les murs de ses temples thébains, en les préfixant d'un message sur l'arrivée des ambassadeurs hittites et en les concluant par une description de figures et d'autres images sur une plaque d'argent. Un croquis préliminaire d'un document hittite en cunéiforme sur une tablette d'argile a été trouvé par Winkler à Boghazkei en Asie Mineure.

Il convient de noter que le traité ne mentionne nulle part la frontière établie par les deux puissances en Syrie, et nous ne pouvons que supposer que les données à ce sujet ont été incluses dans l'un des accords précédents confirmés par le traité ci-dessus. Il est difficile de déterminer la position exacte de cette frontière. Des documents cunéiformes trouvés, à partir de 1906, par Winkler à Bogazkei montrent qu'Amorea, selon le Haut-Oronte, restait dans la sphère d'influence des rois hittites. On ne peut pas affirmer avec certitude que Ramsès a invariablement étendu les limites des possessions asiatiques de son père, apparemment, à l'exception d'une seule bande côtière, où le pharaon a sculpté deux nouvelles dalles sur les rochers près de Beyrouth, à côté d'une dalle de la quatrième année. de son règne, que nous connaissons déjà. Le roi hittite est reconnu dans le traité comme ayant les mêmes droits et prérogatives que le pharaon, mais, comme c'est généralement le cas en Orient, l'ensemble de l'accord a été interprété par Ramsès sur ses monuments comme son grand triomphe, et depuis lors il a constamment se désigna comme le saint patron des Hittites. Une fois conclu, la paix a été maintenue, et bien que Ramsès ait dû sacrifier son désir d'acquérir de nouvelles terres en Asie en conséquence, le traité était censé satisfaire les deux parties. Treize ans plus tard (1259 av. J.-C.), le roi hittite se rendit personnellement en Égypte pour assister au mariage de sa plus jeune fille avec Ramsès. Dans un brillant cortège conduit par sa fille, Khetasar, accompagné du roi Kode, apparut avec de riches présents dans le palais de Ramsès, et son escorte militaire se mêla aux troupes égyptiennes avec lesquelles il avait combattu dans les plaines syriennes. La princesse hittite a reçu le nom égyptien Maat-nefru-Ra, "Voir la beauté de Ra", et a pris une position élevée à la cour.

La visite de son père était représentée sur la façade du temple Ramsès à Abou Simbel, accompagnée de légendes narratives, et sa statue était placée à côté de celle de son époux royal à Tanis. Les poètes de la cour ont célébré l'événement et ont décrit le roi hittite comme une invitation au roi Koda à se joindre à son voyage en Égypte pour rendre hommage au pharaon. Ils ont affirmé que Ptah avait révélé à Ramsès qu'il était le coupable de l'heureux événement.

« J'ai fait du pays Hatti, lui dit Dieu, un sujet de ton palais, je l'ai mis dans leur cœur (hittite), afin qu'ils se présentent devant toi les pieds tremblants, emportant leurs revenus, saisis par leurs chefs, tous leurs biens sous forme d'hommage à votre gloire. Sa fille aînée est à leur tête pour plaire au cœur du souverain des deux pays. » L'événement a également marqué les gens, et un conte de fées nous est parvenu (à notre connaissance, non enregistré jusqu'à l'époque grecque), qui d'abord décrit le mariage et raconte comment, à la demande du père de la princesse, une image du thébain Khonsou lui fut envoyée pour chasser les mauvais esprits de sa fille possédée. Le pays du roi hittite s'appelait Bakhten, ce qui signifie apparemment Bactriane. Ce n'est pas sans possibilité qu'un incident similaire ait eu lieu lors des relations sexuelles entre Khetasar et Ramsès. Il ne fait aucun doute que les relations amicales entre les deux royaumes se sont poursuivies sans interruption, et il est même possible que Ramsès ait reçu une seconde fille, Khetasar, comme épouse. Tout au long du long règne de Ramsès, le traité n'a pas été violé, et la paix a été préservée, au moins même pendant le règne de son successeur Merneptah.

Depuis la conclusion de la paix avec Khetasar, Ramsès n'a plus eu à se battre. Il est possible qu'au cours de la deuxième année de son règne, il ait pacifié des troubles mineurs en Nubie, survenus après la guerre avec les Hittites, mais on ne sait pas qu'aucune des expéditions nubiennes n'a été personnellement dirigée par lui. Sur ses monuments, souvent vaguement, il y a une mention de la campagne de Libye, et il est possible que les pirates Sherden aient attaqué la frontière ouest de Ramsès dans le Delta avec les Libyens, mais nous ne trouvons pas de données pour caractériser cette guerre.

Avec les campagnes asiatiques de Ramsès II, l'ardeur guerrière de l'Egypte, qui s'éveilla sous Ahmose Ier au temps de l'expulsion des Hyksos, s'éteignit complètement. Par la suite, il n'a jamais été renouvelé. Ce n'est qu'avec des forces mercenaires et sous l'influence du sang étranger dans les veines de la famille régnante, parfois à des époques ultérieures, que des tentatives ont été faites pour renvoyer la Syrie et la Palestine. Désormais, pendant longtemps, l'armée du pharaon ne sert que de protection contre les attaques extérieures. Le pouvoir sur elle s'échappe de ses mains, jusqu'à ce que, finalement, la lignée vénérée de Ra quitte la scène grâce à elle.

Empire de Ramsès II

Structures de Ramsès II

La suprématie de l'Egypte dans les affaires asiatiques entraîna inévitablement le transfert du centre gouvernemental sur le Nil de Thèbes au Delta. Akhenaton rompt brutalement avec la tradition de l'empire, qui oblige le pharaon à avoir une résidence à Thèbes. Il est possible qu'Horemheb y soit retourné, mais on a vu qu'après la montée de la 19ème dynastie, le roi de Seti I dut passer le début de son règne dans le nord, et on le retrouve vivant pendant des mois dans le Delta. Les plans de conquêtes de Ramsès II en Asie le forcèrent finalement à abandonner Thèbes en tant que résidence royale. Ils restaient la capitale sacrée de l'État et le pharaon assistait souvent aux festivités les plus importantes du calendrier de son temple, mais sa résidence permanente était dans le nord. Cette dernière circonstance provoqua le développement des villes du delta oriental, qu'elles ne connaissaient pas auparavant. Tanis devint une grande ville florissante avec un magnifique temple, la création des architectes Ramsès. Au-dessus de ses immenses pylônes se trouvait le colosse monolithique de granit de Ramsès, haut de plus de 90 pieds, pesant 900 tonnes et visible à des kilomètres de la plaine plate du delta environnant. L'oued Tumilat, le long duquel le canal du Nil, qui était la voie naturelle de communication entre l'Egypte et l'Asie, passait probablement déjà à l'est jusqu'aux lacs Amers, a également fait l'objet de soins attentifs de la part de Ramsès. Pharaon y fit construire, à mi-chemin de l'isthme de Suez, la "ville de stockage" par Pitom, ou "Maison d'Atoum". À son extrémité ouest, lui et Seti ont fondé une ville juste au nord d'Héliopolis, maintenant connue sous le nom de Tel el Yehudiye. Dans l'un des points du delta oriental, le pharaon fonda la capitale de Per-Ramsès, ou « Maison de Ramsès ». Son emplacement n'a pas été établi; il est souvent identifié à Tanis, mais il doit se coucher à la frontière très orientale, car le poète de l'époque, qui fait l'éloge de sa beauté, parle de lui comme d'une ville située entre l'Egypte et la Syrie. De plus, il était disponible pour le commerce maritime. Per-Ramsès devint le centre du gouvernement et tous les documents gouvernementaux y étaient conservés, mais le vizir avait sa résidence à Héliopolis. Ramsès lui-même était vénéré comme l'un des dieux de la ville. Grâce à ces villes et à d'autres grandes entreprises de Ramsès dans cette région, la partie centrale du delta oriental est devenue connue sous le nom de « Terre de Ramsès », qui était tellement établie derrière elle que la tradition juive l'a propagée jusqu'à l'époque de Joseph et ses associés, quand aucun Ramsès n'était assis sur le trône. Si l'état florissant du delta à cette époque était une conséquence presque inévitable des plans de Ramsès pour l'Asie, alors, d'un autre côté, son esprit énergique ne se faisait pas moins sentir dans le reste de l'état, où de tels motifs étaient absents. Il ne restait rien de ses bâtiments à Héliopolis, et seuls les plus rares vestiges de ses temples à Memphis ont survécu. Nous avons déjà noté ses nombreuses activités de construction à Abydos, où il acheva le magnifique temple de son père. Il ne s'en est pas contenté et a érigé son propre temple commémoratif non loin du temple de Seti. À Thèbes, il a dépensé de grands trésors et beaucoup de travail pour achever le temple funéraire de son père, un autre magnifique sanctuaire pour le service funèbre en mémoire de lui-même, connu de tous les visiteurs modernes de Thèbes sous le nom de Ramesseum. Il agrandit le temple de Louxor avec une vaste cour et un pylône, et ses architectes ont achevé la colossale salle hypostyle du temple de Karnak, le plus grand bâtiment à la fois de l'ancien et du nouveau monde, commencé sous le premier Ramsès, le grand-père du pharaon. Peu de grands temples d'Egypte n'ont aucun palais, salle, colonnade ou pylône à son nom, pour le plaisir de perpétuer ce que le roi n'a pas pensé à profaner ou détruire aucun monument antique du pays. Les bâtiments du roi Atoty, VIe dynastie, ont servi de matériau au temple de Ramsès à Memphis, le pharaon a pillé la pyramide de Senusret II à Illahun, détruit la place pavée qui l'entourait et fracassé les magnifiques monuments qui s'y dressaient, afin de obtenir du matériel pour son propre temple dans la ville voisine d'Héracléopolis ... Dans le Delta, il a utilisé les monuments du Moyen Empire avec une égale désinvolture, et afin d'obtenir l'espace nécessaire à l'agrandissement du temple de Louxor, il a creusé l'exquise chapelle de granit de Thoutmosis III et a utilisé les matériaux ainsi obtenus, et le nom de Thoutmosis qui se tenait sur eux fut emmuré à l'intérieur de la nouvelle maçonnerie. Il n'y a pas nombre de monuments à ses ancêtres, sur lesquels il a inscrit son nom. Pour autant, sa propre construction non forgée était absolument supérieure en taille et en longueur à tout ce que ses ancêtres avaient jamais fait. Les structures qu'il a érigées étaient remplies d'innombrables monuments, en particulier ses propres statues et obélisques. Les premières sont les plus grandes statues monolithiques jamais réalisées. Nous avons déjà mentionné le plus élevé d'entre eux dans le temple de Tanis ; il y avait un autre monolithe de granit qui dominait les pylônes du Ramesseum à Thèbes, qui, bien que moins grand, pesait environ 1 000 tonnes. Au fur et à mesure que les années passaient et qu'il célébrait anniversaire après anniversaire, les obélisques qu'il érigeait pour commémorer ces festivités grandissaient rapidement dans les temples. Dans l'un d'eux, Tanis Ramsès en mit au moins quatorze, qui reposent maintenant tous sur le sol ; trois de ses obélisques sont actuellement à Rome, et des deux érigés à Louxor, un se trouve à Paris. En plus des fonds dépensés pour la construction, chacun de ces temples nécessitait un riche approvisionnement. Après avoir raconté comment son temple d'Abydos était construit en calcaire magnifique, décoré de jambages en granit et de portes en cuivre, sertis dans un alliage d'or et d'argent, Ramsès dit de sa disposition que « des offrandes quotidiennes constantes étaient établies pour lui (le dieu) , au début des saisons, toutes les festivités en son temps... Il (Ramsès) le remplit de tout le monde, l'inonda de vivres et vivres, taureaux, veaux, bœufs, oies, pain, vin, fruits. Il fut approvisionné en esclaves paysans, ses champs furent doublés, ses troupeaux multipliés ; les granges étaient si pleines qu'elles éclatèrent ; des tas de blé s'élevaient vers le ciel... pour le grenier des offrandes divines du butin de son épée victorieuse. Son trésor était rempli de toutes sortes de pierres précieuses, d'argent, de lingots d'or ; le coffre-fort était rempli de toutes sortes de choses d'hommage du monde entier. Il aménagea de nombreux jardins, plantés de toutes sortes d'arbres, toutes sortes d'arbustes agréables et parfumés, des plantes de Punta." Tout cela a été fait pour le temple seul; de même, pourvoir à l'ensemble de ses nombreux temples, présentait un grave problème économique.

Malgré le déplacement du centre gouvernemental au nord, le sud n'a pas été négligé. En Nubie, Ramsès était vénéré comme une divinité protectrice, il y avait au moins six nouveaux temples érigés aux grands dieux d'Egypte Amon, Ra et Ptah; dans tous, un culte plus ou moins prédominant était rendu à Ramsès, et dans l'une de ses épouses, Néfertiti était adorée comme la divinité principale. De ses sanctuaires nubiens, le plus beau est le grand temple dans les rochers d'Abou Simbel, qui est à juste titre le but ultime des voyageurs modernes en Egypte. La Nubie acquit de plus en plus l'empreinte égyptienne, et le pays entre le premier et le deuxième rapide était fermement attaché à la civilisation des pharaons. Les anciens chefs indigènes ont pratiquement disparu, le pays était gouverné souverainement par des fonctionnaires administratifs, et il y avait même un tribunal avec un gouverneur comme juge en chef.

Les grands projets de construction de Ramsès étaient coûteux, en particulier en main-d'œuvre. S'il n'a pas pu obtenir d'esclaves d'Asie en nombre aussi important, comme l'ont fait ses grands prédécesseurs de la XVIIIe dynastie, ses bâtiments ont néanmoins été érigés à l'aide de travaux forcés. On ne peut guère douter de l'exactitude de la tradition des Juifs, qui attribuent l'oppression d'une de leurs tribus au constructeur de Pitom et de Ramsès ; le fait que cette tribu ait fui le pays afin d'éviter un tel travail est tout à fait cohérent avec ce que l'on sait de l'époque. Les relations avec la Palestine et la Syrie étaient désormais plus étroites que jamais. Une lettre d'un fonctionnaire frontalier de l'époque du successeur de Ramsès II parle du passage du camp bédouin d'Edom à travers la forteresse de l'oued Tumilat afin qu'ils puissent faire paître leurs troupeaux près des lacs des Pets, comme le faisaient les Juifs à l'époque de Joseph. Dans les notes approximatives d'un des scribes du commandant, probablement de la forteresse frontière de Jaru sur l'isthme de Suez, on trouve également mention des personnes à qui il a donné le laissez-passer : messagers avec lettres aux officiers des garnisons palestiniennes, au roi de Tyr et aux officiers qui participaient alors sous le commandement du roi à la campagne de Syrie, sans compter les officiers qui portaient des rapports ou accouraient en Syrie dans l'armée du pharaon. Bien qu'il n'y ait jamais eu de fortifications continues, importantes en longueur, à travers l'isthme de Suez, il y avait toujours une ligne de fortifications, dont l'une était Jaru, et l'autre, probablement, Ramsès, qui bloquait suffisamment les voies de communication entre l'Egypte et l'Asie. . La ligne défensive ne s'étendait pas à la moitié sud de l'isthme, mais se limitait à la zone comprise entre le lac Timsa et la mer Méditerranée ; partant près de ce dernier, la ligne de forteresses s'est dirigée vers le sud et, contournant le lac susnommé, s'est infléchie vers l'ouest jusqu'à l'oued Tumilat. Par conséquent, la tradition juive dépeint la fuite des Israélites à travers la moitié sud de l'isthme, non capturés par une ligne défensive qui aurait pu les retarder autrement. Le flux et le reflux des caravanes commerciales à travers l'isthme de Suez étaient encore plus intenses que pendant la XVIIIe dynastie, et la mer Méditerranée était blanchie par les voiles des galères égyptiennes.

À la table du pharaon, des raretés et des mets délicats étaient servis de Chypre, du pays des Hittites et des Amorites, de Babylonie et de Naharina. Des chars, des armes, des fouets et des bâtons cerclés d'or méticuleusement fabriqués des villes palestiniennes et syriennes remplissaient ses entrepôts, et ses étals étaient célèbres pour les merveilleux chevaux et bétail babyloniens du pays des Hittites. La propriété de l'homme riche comprenait une galère qui volait entre l'Égypte et les côtes syriennes pour livrer des produits de luxe d'Asie à l'Égyptien fatigué, et même le temple funéraire de Seti I à Abydos possédait son propre navire offert par Ramsès afin d'apporter des produits sacrificiels de l'Est. ... Les maisons des riches étaient remplies de certains des meilleurs artisans et artistes asiatiques qui ont influencé l'art égyptien. Le pays regorgeait d'esclaves d'origine sémitique et asiatique, et les phéniciens et autres commerçants étrangers étaient si nombreux qu'à Memphis il y avait un quartier spécial pour les étrangers avec les temples de Baal et d'Astarté, et ces dieux, ainsi que d'autres divinités sémitiques , a pénétré le panthéon égyptien. Les dialectes de Palestine et des régions voisines, dont l'hébreu, transmettaient de nombreux mots sémitiques à la langue parlée de l'époque, ainsi que les expressions sophistiquées dont les scribes érudits aimaient orner leurs écrits. On retrouve de tels mots très souvent dans les papyrus de la XIXe dynastie quatre ou cinq siècles avant qu'ils n'apparaissent dans les livres hébreux de l'Ancien Testament. Le nom de famille royal n'a pas échappé à une telle influence, la fille bien-aimée de Ramsès portait le nom sémitique Bint-Anat, signifiant "Fille d'Anata" (la déesse syrienne), et l'un des étalons royaux s'appelait Anat-Kherte - "Anat est satisfait ."

L'influence de l'afflux abondant d'éléments asiatiques, déjà perceptible à la XVIIIe dynastie, était maintenant assez profonde, et pas un seul étranger de sang sémitique n'entra dans la miséricorde et n'atteignit une position élevée à la cour ou dans la hiérarchie gouvernementale. Un Syrien nommé Ben-Ozen a servi comme héraut en chef, ou maréchal, à la cour de Merneptah, mais n'a jamais été, comme on le prétend parfois, régent. Le commerce fructueux a apporté richesse et pouvoir aux étrangers en Égypte. Un capitaine syrien nommé Ben-Anat aurait pu marier sa fille à l'un des fils de Ramsès II. Dans l'armée, une brillante carrière s'ouvrit pour les Asiatiques du Mineur, bien que les rangs inférieurs des troupes du pharaon se soient reconstitués principalement avec des recrues parmi les peuples de l'Ouest et du Sud. Dans le cinq millième détachement militaire envoyé par Ramsès aux carrières d'Hammamat, on ne trouve pas un seul Égyptien : plus de quatre mille d'entre eux étaient des Sherdens et des Libyens, et les autres étaient des nègres, qui, comme nous l'avons vu, étaient dans l'Égypte. rangs déjà à l'époque de la VI dynastie. Les côtés dangereux d'un tel système étaient déjà révélés et se firent bientôt sentir dans la maison royale, impuissante à leur résister. L'esprit guerrier qui fit de l'Egypte le premier empire mondial ne dura que quelques siècles, et le peuple essentiellement non guerrier retourna à sa vie paisible habituelle au moment même où la Méditerranée orientale et les tribus libyennes offraient au Pharaon d'excellents soldats mercenaires, qu'il n'était certainement pas ne pouvait pas l'utiliser dans de telles conditions.

Art égyptien de l'époque de Ramsès II

Malgré le fait que les campagnes asiatiques n'aient pas restauré l'empire de Thoutmosis III, toute la Palestine et, peut-être, une partie de la Syrie du Nord ont continué à rendre hommage au pharaon ; au sud, la frontière de l'empire était encore à Napata, au-dessous du quatrième rapide. Il y a eu des défilés solennels lorsque le magnifique pharaon, à son apogée, a reçu des dignitaires de l'empire, en commençant par l'héritier du trône et des dignitaires et en terminant par les chefs de villes lointaines - une brillante procession qui a apporté tribut et impôts de tout son royaume , du sud de la Nubie à la frontière hittite en Syrie. Les richesses qui affluaient servaient encore de nobles desseins. L'art a continué à prospérer. Le sculpteur égyptien n'a jamais rien produit de plus parfait que l'excellente statue de la jeunesse de Ramsès, chef-d'œuvre du musée de Turin, et même les statues colossales comme celles d'Abou Simbel sont de beaux portraits. Si l'on suppose que l'art était sur le déclin, il ne faut pas oublier qu'à cette époque il y avait des maîtres du relief qui pouvaient capturer sur la pierre les traits exquis, malgré leur froideur, de la fille bien-aimée du pharaon Ben-Anat. Autant le grand temple de Karnak manque en termes de propreté du travail des créatures de la 18ème dynastie, autant il reste le bâtiment le plus impressionnant d'Egypte, et au final, comme le dit Ruskin, les dimensions parlent d'elles-mêmes. Celui qui se tient pour la première fois à l'ombre de ses colonnades écrasantes, de cette forêt de troncs puissants, la plus grandiose jamais créée par des mains humaines, couronnée de chapiteaux de nef saillants, dont cent personnes peuvent se tenir debout en même temps ; qui contemple les immenses envergures de ses ailes, recouvertes d'en haut d'architraves, pesant chacune cent tonnes, et sait que toute la cathédrale Notre-Dame tiendrait dans ses murs, et, de plus, pas très près ; qui contemplera le portail colossal. Au-dessus duquel se dressait autrefois un linteau de plus de 40 pieds de long et pesant environ 150 tonnes, un tel observateur, dis-je, sera rempli d'un profond respect pour l'époque qui a créé cette plus grande salle à colonnes jamais construite par l'homme. Et si un œil attentif se fait plus impression par sa taille que par la beauté de sa ligne, il ne faut pas oublier que les mêmes architectes ont créé le temple funéraire du pharaon - le Ramesseum, un bâtiment qui n'est pas inférieur en beauté subtile aux meilleurs ouvrages de la XVIIIe dynastie. Toujours en Nubie, où l'étroite bande de terre entre le Nil et les rochers était soit insuffisante, soit ne pouvait être adaptée à la construction de temples de pierre taillés dans la roche, les sanctuaires de Ramsès représentent une contribution précieuse à l'architecture locale. Aucun visiteur du temple d'Abou Simbel n'oubliera jamais la grandeur solennelle du sanctuaire isolé surplombant la rivière de roches sombres. Mais parmi les nombreux bâtiments construits pour Ramsès par ses architectes, il y en avait inévitablement beaucoup qui étaient privés de toute vie et de toute fraîcheur, ou, comme une extension du temple de Louxor, étaient le travail dur, vulgaire et le plus négligé. Tous ces édifices étaient ornés de reliefs peints de couleurs vives représentant les vaillants exploits du pharaon au cours de ses différentes guerres et, comme nous l'avons déjà noté, en particulier sa lutte désespérée lors de la bataille de Kadesh. Cette dernière était la composition la plus complexe que les dessinateurs égyptiens aient osé réaliser.

Une rivière sinueuse, une ville abritée par des douves, un ennemi en fuite, un roi hittite prudent, entouré de guerriers et pourtant s'abstenant ouvertement de participer directement à la bataille - en contraste frappant avec l'attaque furieuse du pharaon - tout cela fait avec habileté , quoique marqué par l'inconscience dans la sphère des relations temporelles et spatiales, toujours caractéristique de l'égyptien, ainsi qu'en général pour toutes les autres compositions orientales primitives. Si les reliefs de l'époque de Ramsès témoignent ainsi d'un progrès certain dans l'art de la composition, en revanche, les innombrables figures qui s'y trouvent sont trop peu individuellement délimitées et souvent mal dessinées. Cependant, nulle part dans le monde oriental on ne peut trouver des œuvres aussi exquises depuis six cents ans ou plus.

Poésie égyptienne de l'époque de Ramsès II

La vaillante autodéfense de Ramsès à la bataille de Kadesh n'a pas seulement eu un impact sur les arts graphiques ; elle a aussi puissamment influencé l'imagination des poètes de la cour, dont l'un a composé un poème en prose qui glorifiait la bataille. Ce poème affiche une habileté littéraire considérable et est l'œuvre la plus épique de la littérature égyptienne. Nous apprenons d'elle que les ennemis couvraient les collines comme des sauterelles ; les épisodes qui ont conduit à la catastrophe sont décrits avec précision et clarté, et lorsque le pharaon est montré seul parmi les ennemis, le poète l'attire en criant au secours à son père Amon, et le dieu, entendant de la lointaine Thèbes le cri de son fils, lui répond et lui donne la force d'un duel de paroles respirant l'esprit sublime et héroïque du poème épique. La compréhension de l'auteur des contrastes dramatiques est étonnante. Il décrit l'horreur de l'aurige royal afin de l'opposer au pharaon intrépide et met un discours d'encouragement fier dans la bouche de Ramsès. Lorsque cela est passé et que le moment critique est passé, nous ouvrons, pour notre plus grand plaisir, entre autres, la ligne épique du serment de Ramsès de toujours nourrir de ses propres mains les braves chevaux de char qui l'ont porté indemne de la collision. Une copie de cet ouvrage a été retirée sur papyrus par un scribe nommé Pentheuer (Pentaure), qui a été pris par les premiers chercheurs du document pour son auteur. Le véritable auteur est inconnu et continue généralement d'attribuer l'honneur de composer le poème au même Pentaure. Sur le plan de la forme, ce poème héroïque ouvre des voies nouvelles, mais il est apparu trop tard dans l'histoire nationale de l'Egypte pour servir d'impulsion à une véritable grande créativité épique. La ferveur et la créativité militantes ont disparu en Égypte. Cependant, dans le conte de fées de la XIXe dynastie, il montrait une véritable grande fertilité en combinaison avec le naturalisme naturel, qui rejetait complètement toute trace du style artificiel de l'Empire du Milieu. Déjà à cette dernière époque, des recueils de contes populaires peu sophistiqués sont apparus, tournant souvent autour d'un motif historique, et de tels contes, composés dans un langage populaire simple, ont suscité suffisamment de respect littéraire au début de la 18e dynastie pour être enregistrés. Bien que la 18e dynastie ait possédé de tels récits, la plupart des manuscrits de ce genre qui nous sont parvenus appartiennent à la 19e dynastie et plus tard. A cette époque, nous trouvons l'histoire de la confrontation entre le roi Hyksos Apopi et Sekenenra de Thèbes - un conte dont la fin perdue contenait sans aucun doute la version populaire de l'expulsion des Hyksos. Le lecteur se souviendra qu'elle complétait nos rares informations concernant les Hyksos. Les habitants aimaient s'attarder sur les exploits des commandants de Thoutmosis III et parlaient de Tuti et de sa capture de Joppé en introduisant dans la ville des soldats égyptiens cachés dans des paniers chargés sur des ânes - un conte de fées qui a peut-être servi de prototype à "Ali Baba et les quarante voleurs." Mais le charme naïf de l'histoire du prince ensorcelé surpasse complètement de tels contes historiques. Fils unique, il est voué par les déesses Hathor à mourir à la naissance d'un crocodile, d'un serpent ou d'un chien. Lors d'un voyage en Syrie, il parvient à escalader la tour, où le prince de Naharina a emprisonné sa fille, afin qu'un des nobles jeunes syriens, dont la main forte et la détermination lui permettront de voler jusqu'à la fenêtre de la jeune fille, la prenne comme sa femme. Mais comme le prince a caché sa véritable origine et s'est fait passer pour le fils d'un aurige égyptien, le roi de Naharina refuse de donner sa fille pour lui et veut le tuer. Mais alors une jeune fille sauve le chéri, jurant sa ferme décision de se suicider si seulement il est tué. Alors le roi céda et le prince obtint son épouse. Après avoir échappé à la mort d'un crocodile et d'un serpent, il a peut-être été victime de son fidèle chien qui l'accompagnait depuis l'Égypte. La fin de l'histoire est perdue. C'est le plus ancien exemple connu d'un motif presque universellement répandu, où un jeune homme doit passer par un test ou un concours afin de se faire épouser, un motif trouvé plus tard dans des œuvres plus parfaites, à savoir dans le drame grec, par exemple, dans la légende d' Odipe et du Sphinx, devenu immortel grâce à la tragédie de Sophocle. Un conte de berger, empreint d'une simplicité idyllique, raconte l'histoire de deux frères vivant ensemble. L'aîné est marié et propriétaire, tandis que le cadet est avec lui « dans la position d'un fils ». Mais ensuite, un incident arrive au frère cadet, qui a ensuite été transféré au héros juif Joseph. La femme du frère aîné tente de le séduire, mais, le trouvant inébranlable, le calomnie afin de se venger de son mari. Le jeune homme, prévenu par son bétail au moment où il le conduisait aux écuries, s'enfuit, et ici le récit est remplacé par une série d'épisodes semi-mythiques, moins modestes que le chapitre initial. Le nombre de ces récits devait être légion, et à l'époque grecque, ils étaient tout ce que de nombreux écrivains helléniques, et même le prêtre Manéthon, savaient sur les anciens rois égyptiens.

Bien qu'une grande partie de cette littérature soit poétique dans son contenu et son esprit, elle manque néanmoins de forme poétique. Mais cette forme existait encore, et parmi les chansons de cette époque il y a plusieurs poèmes qui sont bien dignes de prendre place dans une littérature plus parfaite. Il y avait aussi des chansons d'amour, qui dans ce pays, dépourvu d'imagination forte, avaient un sentiment immédiat que l'on peut comprendre aujourd'hui. Les poèmes, les chants et les hymnes religieux abondaient, et certains d'entre eux sont sans aucun doute de nature littéraire. Nous y reviendrons plus tard, en parlant de la religion de l'époque. De nombreuses correspondances de scribes et d'officiels, des exercices et des lettres exemplaires d'élèves d'écoles cléricales, des décrets, des chroniques de temples et des rapports - tout cela restitue dans le détail un tableau d'une intégralité et d'un intérêt extraordinaires.

Religion et sacerdoce sous Ramsès II

Une grande partie de la littérature survivante de cette époque est de nature religieuse, et puisqu'elle est une ramification de la religion d'État, elle n'évoque pas la sympathie. Depuis le renversement d'Akhenaton et le retour aux conventions du passé, la religion d'État a perdu toute vitalité et ne possède plus de pouvoirs créateurs entre les mains des prêtres orthodoxes. Néanmoins, la religion a évolué d'une manière connue, ou du moins s'est déplacée dans une certaine direction, et d'ailleurs très rapidement. L'État, étroitement associé à la religion, commença de plus en plus à être considéré comme une institution à prédominance religieuse, qui devait louer et honorer les dieux en la personne de son chef - le pharaon. Avec d'autres indices de cette tendance, les noms des temples en parlent aussi dans une large mesure. Les sanctuaires, autrefois appelés « Shining of Lights », « Shining Among the Monuments », « Don de vie », etc. Ptah." La tendance, déjà perceptible à l'époque du Moyen Empire, se généralise désormais et chaque temple est désigné comme le sanctuaire du pharaon régnant. Ce qui pendant longtemps n'était qu'une théorie sacerdotale et un idéal d'État, commençait maintenant à se réaliser : l'empire allait devenir la propriété des dieux, et le pharaon devait se consacrer aux devoirs d'un grand sacerdoce universel. . Les attributions du temple en franchise d'impôt ont commencé à jouer un rôle économique important, et nous avons vu que Seti I et Ramsès cherchaient de nouvelles sources de revenus en rapport avec les exigences croissantes des prêtres. La vie de l'État avec la prédominance d'une fonction a été progressivement déformée et le bien-être et les ressources économiques du pays ont été progressivement absorbés par le sacerdoce, jusqu'à ce que, finalement, l'artisanat ne devienne qu'un des éléments du maintien des dieux. À mesure que la richesse et le pouvoir, principalement d'Amon, augmentaient, le grand prêtre de Thèbes devint une force politique de plus en plus importante. Rappelons qu'il était à la tête des corporations sacerdotales unies de tout le pays, c'est-à-dire qu'il dirigeait l'organisation politique la plus influente. En conséquence, le grand prêtre d'Amon sous Merneptah (le fils et successeur de Ramsès II), et peut-être déjà sous Ramsès lui-même, pouvait aller plus loin et nommer son propre fils comme successeur, établissant ainsi fermement son patronyme à la tête du hiérarchie la plus puissante d'Egypte. Comme la dynastie royale pouvait être renversée, ce nom de famille s'est avéré dangereux pour elle, et cela s'est vraiment terminé par le fait que les pharaons ont été privés du trône par les prêtres. Mais avant cet événement, il y avait encore environ 150 ans, et entre-temps, le grand prêtre dirigeait son influence et son pouvoir sur le pharaon, imposant de nouvelles exigences à son trésor, jusqu'à ce que, finalement, à la fin de la 19e dynastie, Amon acquière même la fameuse région aurifère qu'il possède : la Nubie. Il était dirigé par le gouverneur de Koush, qui a donc assumé le titre supplémentaire de « gouverneur de la région aurifère d'Amon ». Ainsi, peu à peu, un état sacerdotal, décrit par Diodore, est apparu, auquel les prêtres égyptiens de l'époque grecque se sont retournés comme s'ils étaient un âge d'or. Alors que le contenu interne de la religion dominante avait été établi depuis longtemps par la corporation sacerdotale dominante, ses manifestations externes n'étaient que maintenant développées par elle en un système vaste et inviolable, et la proximité de chaque pharaon avec les prêtres était déterminée par le degré de son conformité à leurs demandes.

Bien que la religion d'État consistait en des formalités, néanmoins, les activités des pharaons n'étaient pas dépourvues de fondements moraux. Nous avons vu les efforts d'Horemheb pour accroître l'honnêteté dans les relations des représentants du gouvernement avec ses sujets, nous avons noté le respect de Thoutmosis III pour la vérité. Dans une inscription dédicatoire dans son temple funéraire à Thèbes, Ramsès III déclare qu'il n'a démoli aucune tombe ancienne afin d'obtenir suffisamment d'espace pour sa construction. Et il veut aussi savoir qu'il a atteint une position élevée sans priver personne du trône. Pour autant, nous avons déjà noté le mépris barbare pour le caractère sacré de la mémoire des ancêtres de la part de Ramsès II. Ce que ces rois priaient ne concernait ni la morale ni une vie immaculée : ils ne désiraient que des biens matériels. Ramsès IV demande à Osiris : « Et puissiez-vous m'accorder la santé, la vie, de nombreuses années et un long règne ; longue vie à chacun de mes membres, vision à mes yeux, audition à mes oreilles, joie à mon cœur - chaque jour. Et puissiez-vous m'accorder à manger jusqu'à ce que je sois rassasié, et puissiez-vous m'accorder à boire jusqu'à ce que j'étanche ma soif. Et puissiez-vous établir mes descendants comme rois pour toujours et à jamais. Et puissiez-vous me donner satisfaction chaque jour, et puissiez-vous entendre ma voix avec toutes mes paroles, quand je vous les dis, et puissiez-vous me les donner avec un cœur aimant. Et puissiez-vous m'accorder les crues élevées et abondantes du Nil, afin de vous faire des offrandes divines et afin de faire des offrandes divines à tous les dieux et déesses du Sud et du Nord, afin de maintenir en vie les taureaux divins, en afin de maintenir en vie le peuple de tous tes pays, son bétail et ses bosquets que ta main a fait. Car c'est toi qui les as tous créés, et tu ne peux pas les quitter pour réaliser d'autres intentions à leur égard, car c'est injuste."

Une forme plus sublime de religion personnelle s'est développée parmi la classe choisie du peuple, en comparaison du matérialisme sensuel exprimé dans cette prière royale. Le bel hymne à Amon, populaire à cette époque, contient de nombreuses autres idées qui prévalaient dans la religion d'Aton. D'autres poèmes religieux montrent que la relation personnelle du croyant avec Dieu s'est progressivement accrue, dans laquelle il voit l'ami et le patron des gens. Alors, on dit : « Amon-Ra, je t'aime, et je t'ai enfermé dans mon cœur... Je ne tombe pas sous le soin de mon cœur ; ce que dit Amon fleurit." Ou encore : « Amon, courbez l'oreille devant celui qui se tient seul dans la chambre du tribunal », et lorsque la chambre est soudoyée par de riches pots-de-vin, Amon devient le « vizir des pauvres ». Une personne comprend également le sens du péché et s'exclame: "Ne me punissez pas pour beaucoup de mes péchés." La sagesse proverbiale de l'époque est en grande partie la même. Alors qu'auparavant elle n'inculquait qu'un comportement approprié, maintenant elle encourage à haïr le mal et à dédaigner de la même manière que Dieu. La prière doit être l'aspiration silencieuse du cœur, et le sage prie Thot : « O toi, douce source pour les assoiffés du désert ! Vous êtes fermé à celui qui parle, mais vous êtes ouvert à celui qui se tait. Quand celui qui garde le silence vient, il trouve une source." Le pouvoir pernicieux de la littérature magique, répandu maintenant partout par les prêtres, éteignit peu à peu ces aspirations de la classe moyenne, et les dernières traces de vues morales disparurent peu à peu de la religion d'Egypte. Ce n'est qu'à ce moment que nous pouvons apprendre à nous connaître avec opinions religieuses des gens ordinaires. L'appropriation des temples par l'État l'a longtemps privé de ses anciens autels. Les pauvres n'avaient pas leur place parmi la splendeur, et ils ne pouvaient rien offrir digne de l'attention d'un dieu entouré de splendeur. Puisque l'humble culte antique des grands dieux avait depuis longtemps cessé d'exister, le peuple ne pouvait se tourner que vers la multitude de petits génies, ou esprits, amusants et musicaux, les demi-dieux, qui, visitant telle ou telle région, faisaient preuve de participation et de bonne volonté. pour aider les humbles dans leurs besoins et soucis quotidiens. Chaque objet pourrait devenir le dieu du peuple. L'homme écrivant de Thèbes confie à son ami Amon, Mout et Khons, les grandes divinités de sa ville, ainsi que « les grandes portes de Beka, les huit singes dans la cour avant », et deux arbres. Dans la nécropole thébaine, Amenhotep Ier et la reine Néfertiti sont devenus les divinités locales préférées, et une personne qui est tombée accidentellement dans le trou où se trouvait un gros serpent sans être mordue, a immédiatement mis une assiette avec une description de l'incident et des expressions de gratitude à Amenhotep, dont le pouvoir seul l'a sauvé. Un autre s'est rendu coupable de quelque chose devant la déesse, qui, selon la croyance populaire, vivait au sommet d'une colline dans la même nécropole, et quand la déesse l'a délivré de la maladie dont elle-même le punissait, il a mis le même monument en son honneur. De même, les morts pouvaient faire du mal aux vivants, et l'officier, qui a été torturé par sa femme décédée, lui a écrit une lettre avec une réprimande, qu'il a remise dans la main d'un autre défunt, afin qu'elle puisse être correctement transférée à sa femme en la vie après la mort. En plus des dieux ou demi-dieux locaux et des rois antiques, les dieux étrangers de Syrie, amenés par de nombreux esclaves asiatiques, figurent également parmi ceux vers qui le peuple se tourne ; Baal, Kedesh, Astarta, Reshep, Anat et Sutekh apparaissent souvent sur les tables votives. Sutekh, la forme de Seth, qui a traversé l'Egypte en Syrie puis est revenu avec les Hyksos, est même devenu la divinité bien-aimée, dieu et patron de la capitale de Ramsès II. La vénération des animaux commence aussi à apparaître tant dans le peuple que dans les cercles officiels.

Le jeune Pharaon, sous qui ces changements importants se sont lentement opérés, était, à notre avis, trop doux envers eux pour que nous puissions déterminer quel genre de personne il était. Tous ses décrets, presque sans exception, sont d'origine sacerdotale, et dans chacun d'eux la flatterie sacerdotale, avec des répétitions sans fin de servilité conventionnelle, prévaut - ou, pourrait-on dire, constitue tout leur contenu, que nous pouvons à peine discerner sa personnalité à travers le brouillard d'un torrent sans signification.

La nature de Ramsès II et la signification de son règne

Sa magnifique statue à Turin, comme le montre son corps survivant, est un portrait fidèle nous montrant au moins son apparence. Il était grand et bien bâti, avec des traits d'une beauté rêveuse et presque féminine qui ne traduisaient pas du tout la masculinité qu'il possédait sans aucun doute. L'incident de Kadesh fait sans aucun doute de lui un homme très résolu et capable de la plus grande tension ; l'esprit indomptable dont il fait preuve ici se retrouve aussi dans la ténacité avec laquelle il a mené la guerre contre le grand empire hittite, et a fait ses conquêtes - même de courte durée - dans les profondeurs de la Syrie du Nord. Après une quinzaine d'années de campagnes, au cours desquelles il a plus que expié l'erreur presque fatale qu'il a commise sous Kadesh, il est enclin à jouir d'une paix bien méritée. Il était exceptionnellement fier et avec plus de vanité dépeint ses guerres sur les monuments que Thoutmosis III ne l'avait jamais fait. Il aimait une vie facile et agréable et se livrait à des plaisirs sensuels de manière incontrôlable. Il avait un énorme harem, et au fil des ans, le nombre de ses enfants a augmenté rapidement. Il avait plus d'une centaine de fils et au moins cinquante filles, dont il épousa lui-même certaines. Il laissa derrière lui une famille si nombreuse que cette dernière forma une classe spéciale de la noblesse ramesside, qui, quatre cents ans plus tard, portait, entre autres titres, le nom de Ramsès non pas en tant que père, mais en tant que désignation d'une classe ou d'un rang. Comme, peut-être, il n'a pas pu trouver d'épouses dignes de la noblesse et du statut pour nombre de ses fils, l'un de ces derniers, comme nous l'avons vu, épousa la fille d'un chef militaire syrien. Ramsès était très fier de sa grande famille et commandait souvent aux sculpteurs de représenter leurs fils et leurs filles en longues rangées sur les murs des temples. Les fils aînés l'accompagnaient dans les campagnes, et, selon Diodore, chaque détachement de son armée était sous le commandement de l'un d'eux. Son favori était Hamuas, qu'il fit grand prêtre de Ptah à Memphis. Mais tout le monde appréciait son attention, et ses épouses et filles bien-aimées apparaissent très souvent sur ses monuments.

À l'occasion du trentième anniversaire de son règne, Ramsès a célébré son premier anniversaire, confiant le soin des cérémonies à son fils bien-aimé Hamuas, le grand magicien et grand prêtre de Ptah, dont le souvenir vivait encore dans les contes égyptiens mille ans plus tard. Puis vingt autres années se sont écoulées, au cours desquelles Ramsès a célébré un jubilé tous les trois ans - pas moins de neuf fois au total - un nombre dépassant de loin ceux qui marquent le règne de l'un de ses prédécesseurs. Les obélisques érigés à ces occasions ont déjà attiré notre attention. Perpétuant son nom dans de vastes structures dispersées le long de tout le Nil, des marais du delta nord aux quatrièmes rapides, Ramsès a vécu dans une magnificence qui a dépassé même la splendeur d'Amenhotep III. Avec lui roulait la gloire de la lignée vénérée. Au fil des années, les fils de ses jeunes années ont été enlevés par la mort, et Hamuas n'était plus là pour diriger les cérémonies pendant les jubilés du roi âgé. Ils moururent l'un après l'autre, jusqu'à ce qu'il soit finalement douze ans, et le treizième devint l'aîné et l'héritier du trône. Et pourtant, le vieux roi vivait encore. Il a perdu de l'énergie pour des exploits militaires. Les Libyens et les peuples de la mer qui leur sont alliés - les Lyciens, les Sardes et les tribus égéennes, autrefois balayés des côtes ou emmenés de force dans les rangs de l'armée égyptienne - pénétraient désormais en toute impunité dans la partie occidentale du delta. Les Libyens avancèrent, amenant progressivement leurs colonies presque jusqu'aux portes mêmes de Memphis, et traversèrent le delta méridional sous les murs mêmes d'Héliopolis, qui servait de résidence au vizir. La décrépitude sénile rendit le roi sourd à l'anxiété et aux plaintes, à la suite desquelles les envahisseurs sur le territoire égyptien seraient immédiatement punis au temps de sa jeunesse pleine de force. Au milieu du luxe d'une magnifique résidence dans le delta oriental, la situation menaçante de l'autre côté n'a jamais réveillé Ramsès de sa léthargie. Enfin, après un règne de soixante-sept ans, plus de 90 ans, il mourut (1224 av. J.-C.), étant récemment devenu un fardeau pour l'empire. On peut encore regarder le visage flétri de l'homme de quatre-vingt-dix ans, apparemment peu changé par rapport à ce qu'il était aux jours de splendeur susmentionnés dans la capitale de Ramsès, et dans lequel il y a encore une ressemblance très marquée avec son visage jeune sur la noble statue de Turin.

Probablement aucun pharaon n'a fait une plus grande impression sur son époque. Un quart de siècle plus tard, commence une lignée de rois qui portent son nom. L'un d'eux a prié pour qu'on lui accorde un règne de 67 ans, comme son grand ancêtre, et ils ont tous imité sa gloire avec plus ou moins de succès. Il les a tous marqués pendant 150 ans ; il était impossible d'être pharaon sans être en même temps Ramsès. S'ils avaient la force belliqueuse montrée par Ramsès dans sa jeunesse, alors cette influence ne serait pas si néfaste, mais à une époque où l'Egypte a complètement perdu son activité vitale, l'influence de la mémoire de Ramsès n'a tendu qu'à des tendances intensément sacerdotales, qui prévalaient déjà dans l'état. Ainsi, l'influence de Ramsès dans la dernière moitié de son règne était la plus notable. Au temps où l'Egypte devait se ceinturer d'une épée et rassembler toutes ses forces pour la lutte, où il était question de son existence même, il remettait ses armes à des mercenaires étrangers et prodiguait des trésors aux temples, déjà trop richement pourvus. la sécurité économique de l'État.

Pas un seul pharaon égyptien n'a été aussi profondément gravé dans l'esprit de ses contemporains et dans la mémoire de ses descendants que Ramsès II. Il a vécu 90 ans et pendant 60 ans de son règne est entré dans l'histoire en tant que constructeur de pharaons, laissant derrière lui des structures qui ont immortalisé son nom.

Pharaon Ramsès II

Monté sur le trône après son père Seti I, Ramsès II donna bientôt l'ordre de couper et de masquer les noms des anciens pharaons sur tous les monuments. Les Égyptiens n'auraient dû connaître et se souvenir que de lui. Même à Karnak, magnifique édifice du temple dédié au dieu Amu-nu, le pharaon ambitieux a ordonné d'effacer toutes les traces laissées par ses prédécesseurs couronnés et de les remplacer par son propre nom. Lors de la cérémonie du couronnement, il a été simultanément proclamé pharaon et grand prêtre de toute l'Égypte.

Au début, le pouvoir sur la conscience religieuse de ses sujets était plus important pour Ramsès que toute autre chose, et il s'assura que l'oracle, lors de la procession solennelle en l'honneur de la fête du dieu Amon, l'« incite » à nommer son Nebvenenef préféré en tant que grand prêtre de Karnak.

Au tout début de son règne, Ramsès II, qui n'avait toujours aucun mérite, ordonna de l'appeler le Bienfaiteur du pays, l'Élu d'Amon et le Héros Invincible. Dans la quatrième année de son règne, Ramsès II voulait acquérir la gloire d'un commandant. Tout au long de la vie de plusieurs générations de pharaons égyptiens, les Hittites ont été considérés comme leurs principaux ennemis. Ramsès II a réussi à gagner la première bataille avec les Hittites. Inspiré par le succès, il décide en un an de mettre fin à la guerre avec la défaite définitive de l'ennemi. A la tête d'une armée de vingt mille hommes, Pharaon se déplaça de Memphis vers la ville de Kadès. Il voulait s'emparer de la principale ville du roi hittite et annexer toutes ses possessions à son royaume. Près de la ville de Kadesh, sur le territoire de la Syrie moderne, deux troupes se sont affrontées dans une bataille acharnée. La bataille de Kadesh est décrite en détail dans les anciennes chroniques des peuples qui se sont battus les uns contre les autres. Il s'agit de la première bataille de l'histoire du monde, sur laquelle de nombreuses informations documentaires ont été conservées.

Les agiles éclaireurs ennemis ont surveillé l'avance des troupes égyptiennes et, pendant la bataille, les Hittites ont réussi à attirer Ramsès II dans un piège avec un petit détachement de protection personnelle. Les soldats égyptiens qui se trouvaient à proximité ont à peine réussi à sauver leur commandant "invincible" d'une captivité honteuse.

La bataille fut obstinée et longue. À la fin, les Égyptiens se sont retirés et sont rentrés chez eux, c'est pourquoi dans les chroniques hittites, la bataille de Kadesh est appelée la grande victoire des Hittites.
Et Ramsès II envoya un rapport à sa capitale : « Je les ai tous vaincus. Je suis seul, car mon infanterie et mes chars de guerre m'ont laissé à la merci du destin. » Par son ordre, la défaite sans gloire a été déclarée victoire exceptionnelle, et Pharaon s'est ordonné d'être honoré comme le plus grand commandant et conquérant.
Des nouvelles anormales du monde entier.