Seara de vara in centru comercial orașul american Kansas City, familia Griffiths cântă psalmi. Băiatul cel mai mare, Clyde, în vârstă de doisprezece ani, este împovărat de poziția sa. Părinții săi, Asa și Elvira Griffiths, trăiesc prost. Fratele lui Asa, Samuel, proprietarul unei fabrici de guler și cămăși, îl face pe băiat gelos.

Matura Estha (Esther), sora mai mare a lui Clyde, fuge de acasă cu actorul. Clyde, în vârstă de șaisprezece ani, lucrează mai întâi ca asistent al unui vânzător de apă suc într-un magazin de droguri, după care își schimbă cu bucurie slujba neprestigioasă cu funcția de clopot la Hotelul Green-Davidson. Îl ascunde de părinții săi cel mai salariu și ia parte la distracția obscenă a altor băieți: merge cu ei la restaurantul lui Frissell, gustă vin pentru prima dată acolo, apoi merge la un bordel, unde învață latura fizică a iubirii. Unul dintre noii săi prieteni, Reterer, îl prezintă pe Clyde în compania sa, îl prezintă mamei sale și sora mai mică Louise.

Clyde se îndrăgostește de prietena lui Louise, flirtul Hortense Briggs. O invită la un restaurant, apoi o duce la Teatrul Libby pentru a vedea Le Corsair. Fata acceptă depărtat avansurile lui Clyde. Timp de patru luni, cochetează cu el, forțându-l să cheltuiască bani pentru ea însăși.

Elvira Griffiths îi cere fiului ei asistență financiară. Nemulțumită, Clyde începe să-i dea zece dolari pe săptămână în loc de cinci. Cu timpul, își dă seama că mama lui îi ascunde ceva. Clyde începe să o urmeze și o găsește pe Estha. Sora mai mare este însărcinată, necăsătorită și săracă.

Hortensia îl roagă pe Clyde pentru o jachetă de blană scumpă. Tânărul are dificultăți în colectarea banilor. Mama lui îi cere cincizeci de dolari pentru Estha, dar Clyde spune că încă nu i-a dat înapoi banii anteriori, presupus împrumutați de la prieteni.

La sfârșitul lunii ianuarie, Clyde și prietenii lui pleacă la o plimbare la țară. Hortense este îndrăgostită de Sparser, un tip de la o fermă care „a închiriat” mașina scumpă a altcuiva. Clyde se ceartă cu o fată și își dă seama că nu îl va iubi niciodată. Pe drumul de întoarcere, prietenii rămân blocați într-un ambuteiaj. În timp ce se grăbesc la muncă, au lovit o fetiță pe drum, fug de poliție și au un accident. Hortense, speriată de sângele care îi curge pe față, fuge prima. Restul se împrăștie înainte de sosirea ambulanței și a poliției. Doar Sparser și una dintre fetele pe nume Laura rămân în mașină.

Cartea a doua

Samuel Griffiths, care locuiește în Lycurgus, are două fiice - cea mai mare, urâtă, Myra, în vârstă de douăzeci și șase de ani, și frumoasa și plină de viață Bella, în vârstă de șaptesprezece ani, pe placul tuturor fără excepție, și un fiu - douăzeci și trei de ani. - Gilbert de ani. Clyde îl întâlnește la Chicago, la trei ani după ce a fugit din Kansas City, pe care îl petrece schimbându-și un loc de muncă cu altul și trăind sub numele fals Harry Tenet.

Înainte de a-și întâlni unchiul la Hotelul Union Club, tipul se întâlnește cu Reterer. La sugestia acestuia din urmă, Clyde primește un loc de muncă ca livrător la Great Northern, apoi la Union Club.

În Lycurgus, Clyde primește o primire rece de la Gilbert. Își trimite verișoara la foarte loc de muncă prost plătit la magazinul de decalat. Clyde locuiește în pensiunea plictisitoare și ieftină a doamnei Cuppy. Singurul său prieten, Walter Dillard, un tânăr frivol care servește ca vânzător în departamentul de îmbrăcăminte pentru bărbați, îi prezintă lui Clyde Zella Schumann și Rita Dickerman. Fata încearcă imediat să-i ia rândul lui Clyde, iar lui nu-i place. Tânărul este salvat de la o întâlnire cu Rita din nou printr-o invitație la cina de duminică la unchiul său, unde se întâlnește pe verișorii săi și pe prietenii Bellei, Sondra Finchley și Bertina Cranston.

După ce a lucrat câteva luni în magazinul de decalcomanii, Clyde începe să-și piardă speranța de a câștiga o poziție în societatea Lycurgus, dar într-o zi unchiul său intră în subsol și este uimit de cât de jalnic arată nepotul său într-o poziție joasă. Samuel îl instruiește pe Gilbert să găsească un loc mai decent pentru Clyde. Whigham propune să-l numească pe tânăr ca supraveghetor al lucrării de ștanțare. Înainte de numirea sa, Gilbert îi insuflă lui Clyde ideea unui comportament bun în rândul femeilor care lucrează la fabrică.

După ce a primit o nouă poziție, Clyde se mută într-una dintre cele mai bune case de pe Jefferson Avenue. De-a lungul timpului, tânărul distinge printre muncitori trei fete care nu sunt prea preocupate de moralitate - Ruza Nikoforich, Marta Bordala și Flora Brandt, dar le visează doar, temându-se chiar să flirteze. Clyde devine cu adevărat interesat de o nouă angajată, Roberta Alden. O fermieră de douăzeci și trei de ani se angajează într-o fabrică în speranța unui salariu mare și... unui soț care poate fi găsit în Lycurgus. Ea locuiește în oraș cu prietena ei Grace Marr. Clyde atrage aproape imediat atenția Robertei.

Într-o zi pe lacul Crum, Clyde, mergând cu caiacul, o întâlnește pe Roberta admirând nuferii. La câteva zile după întâlnirea neașteptată, aranjează o întâlnire cu fata, unde află că ea îl iubește. După o întâlnire secretă în weekend, Roberta, prinsă într-o minciună, se mută de la rudele lui Grace Marr și închiriază o cameră în sud-estul Lycurgus de la familia tapițerului Gilpin.

De o lună și jumătate, Clyde și Roberta se întâlnesc pe stradă. Odată cu apariția vremii rece, tânărul se oferă să mute întâlnirea în camera fetei, dar aceasta refuză. Îndrăgostiții se ceartă. A doua zi, Roberta îi cere iertare lui Clyde și devine amanta lui.

Într-o seară, Sondra, confundându-l pe Clyde cu Gilbert, se oferă să-l dea o plimbare. Dându-și seama de greșeala ei și dorind să compenseze stângacia, fata chiar o face. Tânărul i se pare drăguț, iar pentru a-l enerva pe Gilbert, ea decide să-l introducă în societatea licurguziană. „Golden Youth” este primit favorabil de Clyde. Tânărul primește numeroase invitații și începe să o viziteze pe Roberta din ce în ce mai puțin. Sondra îi recunoaște lui Clyde că îl place.

După ce a aflat dintr-un articol de ziar despre succesele sociale ale lui Clyde, Roberta este supărată, iar Gilbert este furios. Samuel Gruffudd își invită nepoții la cină în prima zi după Crăciun.

La două săptămâni după Revelion, Sondra îl invită pe Clyde acasă la ciocolată caldă. Tinerii se sărută pentru prima dată.

La mijlocul lunii februarie, Roberta își dă seama că este însărcinată. Clyde cumpără medicamente de la o farmacie Schenectady, dar nu ajută. La sfatul lui Orin Short, proprietarul unui mic magazin de lenjerie intimă pentru bărbați, tânărul Robert apelează la doctorul Glen, dar refuză să avorteze. Fata îi cere lui Clyde să-i găsească un alt doctor sau să se căsătorească.

Sondra și Clyde visează la o nuntă secretă. La începutul lunii iunie, tânărul o duce pe Roberta la părinții ei. Căutând dureros o cale de ieșire din această situație, Clyde dă din greșeală un articol de ziar despre un tânăr cuplu care s-a înecat pe lacul Pass. Toată noaptea tânărul încearcă să scape de gândurile de crimă.

La mijlocul lunii iunie, Clyde merge la Sondra pe Twelfth Lake. Roberta scrie scrisori disperate și insistă asupra nunții. Clyde și prietenii lui vizitează lacuri ascunse în păduri adânci de conifere și se gândesc din nou la incidentul de la Pass Lake.

Pe 6 iulie, Clyde o întâlnește pe Roberta pe platforma Fonda. O duce pe fata la natura. În timp ce călărește o barcă pe Great Bittern, Clyde nu îndrăznește să-și ducă la îndeplinire planul, dar un accident îi vine în ajutor: într-un acces de furie, o lovește pe Roberta în față cu o cameră și, dorind să o ajute, accidental. răstoarnă barca. Fata se îneacă și cere ajutor. Clyde nu o salvează în mod deliberat.

Cartea a treia

Investigatorul județului Cataraqui Freud Heit și asistentul său, Earl Newcome, în vârstă de nouăsprezece ani, încep o investigație. Găsesc o scrisoare către mama ei în buzunarul fetei ucise și primesc mărturii de la doi vânători despre întâlnirea cu un tânăr în pădure. Procurorul Orville Mason, care vrea să avanseze politic, este bucuros să se alăture anchetei. El îl anunță pe Titus Alden, tatăl Robertei, despre moartea fiicei sale. Mama fetei îi spune lui Mason despre Clyde Griffiths. În valiza Robertei, procurorul descoperă un set de toaletă donat de Clyde cu un card semnat de acesta, iar în timpul unei percheziții în camera tânărului, scrisori de la femeia ucisă.

La casa familiei Cranston, Clyde pretinde că totul este în regulă, dar în inima lui este foarte îngrijorat de ceea ce s-a întâmplat și se teme să nu fie prins. Devine palid când aude de cuplul „înecat pe Big Bittern Lake” și scapă de costumul de neopină. Aflând din ziare despre căutarea ucigașului, în primul moment Clyde decide să mărturisească ceea ce a făcut, să explice că nu a ucis-o pe Roberta, dar își dă imediat seama că acest lucru este imposibil - o va pierde pe Sondra și pe nimeni. îl va crede oricum. Împreună cu compania, tânărul pleacă pentru o săptămână în Lacul Ursului. Adjunctul șerifului Nicholas Kraut îl arestează pe Clyde, care se gândește să evadeze în sălbăticie. Mason încearcă să scoată o mărturisire de la tânăr. De teamă că procurorul îl va duce în tabăra Sondrei, Clyde recunoaște că a fost cu Roberta la lac, dar spune că aceasta s-a înecat din întâmplare.

Un zvon se răspândește în zonă despre un infractor prins. Localnicii se adună pentru a vedea Clyde. Odată ajuns în închisoare, tânărul mai susține că este nevinovat. Poliția găsește o cameră foto pe fundul lacului. Burton Burley, convins de vinovăția lui Clyde, fură câteva dintre firele de păr ale Robertei de la morgă și le înfășoară în jurul „armei crimei”.

Ziarele americane descriu în detaliu ce s-a întâmplat pe Big Bittern Lake și publică fragmente din scrisorile Robertei. Finchley și Craxton evadează din Lycurgus. Samuel Griffiths îi cere avocatului său Darragh Brookhart să analizeze cazul nepotului său. Asistentul lui Brookhart, Ketchumen, îl angajează pe adversarul politic al lui Mason, Alvin Belknap, ca avocat pentru Clyde. Imediat imi place ultimul tânăr, și el îi spune totul. Însoțitorul lui Belknap, Reuben Jephson, nu își poate da seama dacă Clyde este vinovat sau nu, dar vine cu o poveste excelentă pentru el.

Elvira Griffiths află de la Estha despre nenorocirea care i s-a întâmplat fiului ei. Ea vrea să vină la Bridgeburgh, dar Clyde îi cere să nu facă. În ziare apar informații despre familia tânărului și despre copilăria lui.

De câteva luni, avocații îl antrenează pe Clyde. Procesul începe la mijlocul lunii octombrie. Selecția juriului durează cinci zile. Mason citește rechizitoriul. O sută douăzeci și șapte de martori sunt audiați până în noiembrie. Mason este ales judecător. Belknap îl înfățișează pe Clyde ca pe un laș râvn. Jephson îl interoghează pe tânăr în conformitate cu un plan pregătit dinainte. Clyde răspunde la întrebări cu fraze memorate. El neagă orice intenție rău intenționată și aderă la versiunea că a vrut să-i spună Robertei despre dragostea lui pentru o altă fată și, dacă aceasta nu i-a lăsat să plece, să accepte să-și îndeplinească datoria morală și să se căsătorească cu ea. Tânărul își imaginează călătoria la Lugovoye și Lacul Big Bittern ca fiind inițiativa Robertei. Mason începe să-l interogheze pe Clyde. Procurorul cere să aducă barca în sala de judecată și îl invită pe tânăr să arate exact cum a lovit-o pe Roberta cu camera. Când Mason întreabă de ce Clyde nu a salvat-o pe fată, aceasta din urmă începe să devină nervoasă și procurorul își dă seama că acesta este punctul lui slab.

Mason încearcă să-l enerveze pe Clyde. Îl prinde pe un cufăr împachetat cu grijă, neștiind prețul unei bărci închiriate pe Lacul Big Bittern, ghiduri de la Lycurgus, cumpărate, potrivit tânărului, la Utica. Avocații concluzionează că Clyde a ucis-o pe Roberta. Juriul emite un verdict de vinovăție. Ei cred că Clyde a comis crima cu „premeditare”.

Theodore Dreiser

« Tragedie americană»

Kansas City, seară fierbinte de vară. Doi adulți și patru copii cântă psalmi și împart pamflete religioase. Băiatului cel mare clar nu-i place ceea ce este forțat să facă, dar părinții lui sunt dedicați cu pasiune sarcinii de a salva suflete pierdute, ceea ce le aduce însă doar satisfacții morale. Asa Griffiths, tatăl familiei, este foarte nepractic, iar familia abia își poate face rostul.

Tânărul Clyde Griffiths se străduiește să scape din această lume plictisitoare. Obține un loc de muncă ca asistent al unui vânzător de suc la o farmacie, apoi ca livrător la Hotelul Green-Davidson. Lucrul într-un hotel nu necesită abilități sau abilități speciale, dar aduce sfaturi bune, care îi permite lui Clyde nu numai să contribuie la bugetul familiei, ci și să își cumpere haine bune și să economisească ceva.

Colegii lui de muncă îl acceptă rapid pe Clyde în compania lor, iar el se cufundă cu capul înainte într-o nouă existență distractivă. Întâlnește o vânzătoare drăguță, Hortense Briggs, care, totuși, este prudentă dincolo de anii ei și nu va arăta favoare nimănui doar pentru ochi frumosi. Își dorește cu adevărat o jachetă la modă care să coste o sută cincisprezece dolari, iar lui Clyde îi este greu să reziste dorinței ei.

În curând, Clyde și compania lui pleacă într-o plimbare de lux într-un Packard de lux. Unul dintre tineri, Sparser, a luat această mașină fără permisiunea din garajul unui om bogat pentru care lucrează tatăl său. Pe drumul de întoarcere către Kansas City, vremea începe să se înrăutățească, începe să cadă zăpada și trebuie să conducem foarte încet. Clyde și camarazii lui întârzie la serviciu la hotel și, prin urmare, îi cer lui Sparser să accelereze. El face asta, dar, după ce a rămas căscată, dă jos o fată și apoi, scăpând din urmărire, își pierde controlul. Șoferul și una dintre fete rămân inconștienți în mașina accidentată, toți ceilalți fug.

A doua zi, ziarele publică un raport despre incident. Fata a murit, arestatul Sparser a numit numele tuturor celorlalți participanți la picnic. De teamă arestare, Clyde și unii dintre ceilalți membri ai companiei părăsesc Kansas City.- Timp de trei ani, Clyde locuiește departe de casă sub un nume presupus, face o muncă murdară, ingrată și primește bănuți pentru asta. Dar într-o zi, la Chicago, îl întâlnește pe prietenul său Reterer, care era și el în Packard cu el. Reterer îi obține un loc de muncă ca livrător la Union Club. Clyde, în vârstă de douăzeci de ani, este destul de mulțumit de al lui viață nouă, dar într-o zi apare la club Samuel Griffiths, unchiul său, care locuiește în Lycurgus, New York și deține o fabrică de guler. Rezultatul întâlnirii rudelor este mutarea lui Clyde la Lycurgus. Unchiul său îi promite un loc la fabrică, deși nu promite munți de aur. Pentru Clyde, contactele cu rude bogate par mai promițătoare decât munca la Union Club, deși face bani frumoși.

Fiul lui Samuel, Gilbert, acceptă fără prea multă bucurie vărși, asigurându-se că nu are cunoștințe și abilități utile, îl repartizează într-o muncă destul de grea și prost plătită într-un atelier de catering situat la subsol. Clyde închiriază o cameră într-o pensiune ieftină și începe, după cum se spune, de la zero, sperând, totuși, să reușească mai devreme sau mai târziu.

Trece o lună. Clyde face în mod regulat tot ce i se atribuie. Griffiths Sr. îl întreabă pe fiul său care este părerea lui despre Clyde, dar Gilbert, care era foarte precaut cu privire la apariția unei rude sărace, este rece în aprecierile sale. În opinia sa, este puțin probabil ca Clyde să poată avansa - nu are educație, nu este suficient de intenționat și este prea moale. Cu toate acestea, lui Samuel îi place Clyde și este gata să-i ofere nepotului său șansa de a se dovedi. Împotriva dorințelor lui Gilbert, Clyde este invitat în casă pentru o cină în familie. Acolo se întâlnește nu numai cu familia rudei sale, ci și pe reprezentanții fermecați ai elitei Lycurgus, tânăra Bertina Cranston și Sondra Finchley, cărora le-a plăcut destul de mult tânărul frumos și educat.

În cele din urmă, la insistențele tatălui său, Gilbert își găsește un loc de muncă mai puțin dificil și mai prestigios pentru Clyde - devine contabil. Cu toate acestea, Gilbert îl avertizează că trebuie să „păstreze decența în relațiile sale cu lucrătoarele” și orice fel de libertăți vor fi suprimate cu hotărâre. Clyde este gata să îndeplinească religios toate instrucțiunile angajatorilor săi și, în ciuda încercărilor unor fete de a începe relații cu el, rămâne surd la avansurile lor.

În curând, însă, fabrica primește o comandă suplimentară pentru gulere, iar aceasta, la rândul său, necesită o creștere a personalului. Tânăra Roberta Alden intră în fabrică, iar lui Clyde îi este greu să reziste farmecului ei. Încep să se întâlnească, avansurile lui Clyde devin din ce în ce mai persistente, iar Robertei, crescută în reguli stricte, îi este din ce în ce mai greu să-și amintească prudența fetiței. Între timp, Clyde o întâlnește din nou pe Sondra Finchley, iar această întâlnire îi schimbă dramatic viața. Moștenitoare bogată, reprezentantă a aristocrației financiare locale, Sondra manifestă un interes sincer față de tânăr și îl invită la o seară de dans, unde se adună tinerii de aur ai lui Lycurgus. Sub atacul de noi impresii, farmecul modest al Robertei începe să se estompeze în ochii lui Clyde. Fata simte că Clyde nu mai este atât de atent cu ea, îi este frică să nu-și piardă dragostea și, într-o zi, cedează tentației. Roberta și Clyde devin iubiți.

Sondra Finchley, însă, nu dispare din viața lui. Dimpotrivă, ea îl introduce pe Clyde în cercul ei, iar perspective tentante îi întorc capul. Acest lucru nu trece neobservat de Roberta, iar ea se confruntă cu dureri severe de gelozie. În plus, se dovedește că este însărcinată. Ea îi recunoaște acest lucru lui Clyde, iar el încearcă cu febrilitate să găsească o cale de ieșire din această situație. Dar medicamentele nu aduc rezultatul dorit, iar medicul pe care îl găsesc cu atâta dificultate refuză categoric să facă un avort.

Singura cale de ieșire este să te căsătorești, ceea ce Clyde nu este absolut mulțumit. Până la urmă, asta înseamnă că va trebui să renunțe la visele unui viitor strălucit pe care i le-a insuflat relația cu Sondra. Roberta este disperată. Ea este gata să meargă până la punctul de a-i spune unchiului lui Clyde despre cele întâmplate. Acest lucru ar însemna sfârșitul carierei și sfârșitul romantismului cu Sondra, dar dă dovadă de indecizie, sperând să vină cu ceva. El îi promite Robertei fie să-și găsească un fel de doctor, fie, dacă nu se găsește unul în două săptămâni, să se căsătorească cu ea, chiar și formal, și să o întrețină ceva timp până nu va putea munci.

Dar apoi Clyde dă peste un articol de ziar care povestește despre tragedia de pe lacul Pass - un bărbat și o femeie au luat o barcă pentru o plimbare, dar a doua zi barca a fost găsită răsturnată, iar mai târziu a fost găsit cadavrul fetei, dar bărbatul a putut. să nu fie găsite. Această poveste îi face o impresie puternică, mai ales că primește o scrisoare de la Roberta, care s-a dus la părinții ei: nu intenționează să mai aștepte și promite să se întoarcă la Lycurgus și să-i spună lui Griffiths Sr. totul. Clyde realizează că nu mai are timp și trebuie să ia o decizie.

Clyde o invită pe Roberta să facă o excursie la Big Bittern Lake, promițându-i că apoi se va căsători cu ea. Așadar, se pare că s-a luat o decizie groaznică, dar el însuși nu crede că își va găsi puterea să-și ducă la îndeplinire planurile. Una este să comiți o crimă în imaginația ta, dar cu totul alta în realitate.

Așa că Clyde și Roberta merg cu barca pe un lac pustiu. Înfățișarea sumbră și gânditoare a lui Clyde o sperie pe Roberta; ea se apropie cu grijă de el și îl întreabă ce s-a întâmplat cu el. Dar când ea încearcă să-l atingă, el, inconștient, o lovește cu aparatul de fotografiat și o împinge astfel încât să-și piardă echilibrul și să cadă. Barca se răstoarnă și laterala o lovește pe Roberta în cap. Ea îl roagă pe Clyde să o ajute, să nu o lase să se înece, dar el nu face nimic. Ceea ce se gândise de mai multe ori s-a adeverit. Ajunge la mal singur, fără Roberta.

Dar atât barca răsturnată, cât și cadavrul Robertei sunt găsite rapid. Anchetatorul Haight și procurorul Mason preiau cu energie cazul și îl găsesc în curând pe Clyde. La început se închide singur, dar nu este greu pentru un procuror cu experiență să-l împingă într-un colț. Clyde a fost arestat - acum instanța îi va decide soarta.

Samuel Griffiths, desigur, este șocat de cele întâmplate, însă angajează avocați buni. Se luptă cu toată puterea lor, dar Mason își știe lucrurile. Lung și intens proces se încheie cu o condamnare la moarte. Rudele bogate nu-l mai ajută pe Clyde și doar mama lui încearcă să facă ceva pentru el.

Clyde este transferat la închisoarea Auburn, numită Casa Morții. Încercările disperate ale mamei de a găsi bani pentru a continua lupta pentru viața fiului ei nu aduc succes. Societatea și-a pierdut interesul pentru persoana condamnată și nimic nu va împiedica acum mașina justiției să ducă cazul până la capăt.

Theodore Dreiser a scris un roman despre uciderea unei fete, Grace Brown, al cărei ucigaș a fost propriul ei iubit, Chester Gillette. Romanul a devenit foarte popular imediat după publicare. Personajul principal al tragediei este un tânăr, Clyde Griffiths. El sa născut într-o familie de predicatori care au fost foarte stricti cu copiii lor și i-au crescut în credință religioasă.

La vârsta de 15 ani, fiica cea mare, Estha, a fugit din familie. Ea a plecat să locuiască cu un actor în vizită, care în viitor o lasă cu copilul. Clyde însuși își găsește de lucru ca un hotelier și începe să trăiască într-o lume a bogăției și a banilor. Adesea se întoarce spre sticla și vizitează prostituate cu prietenii. Așa a cunoscut-o Clyde pe cocheta vulgara și grosolană Hortense Briggs, de care se îndrăgostește treptat. Își cheltuiește toți banii pe ea, dar ea nu îi răspunde sentimentelor.

După un timp, eroul pleacă într-o călătorie cu noii săi prieteni în mașina altcuiva. Și pe drumul de întoarcere doboară o fată care alerga spre intersecție până la moarte. Poliția începe să-i urmărească. Prietenii se ciocnesc de cărămizi pe o alee. Spencer (șoferul) și o altă fată nu au reușit să scape, iar el a spus poliției despre toți complicii săi. Clyde este forțat să părăsească Kansas City și se ascunde. A făcut treaba murdară timp de trei ani, după care îl întâlnește pe unul dintre complicii lui Reterer la Chicago. Un prieten îl ajută să obțină un loc de muncă ca livrător la Union Club. Dar după ceva timp, Clyde îl întâlnește pe unchiul său, cu care se mută ulterior să locuiască. Îi dă un loc de muncă la fabrica lui și atunci eroul începe să conducă atelierul de decatificare. Acolo soarta lui îl aduce împreună cu Roberta Alden. Ei se indragostesc. Fata devine din ce în ce mai dificil să rămână educată și inviolabilă. Familia unchiului său îl tratează foarte cu sânge rece.

Și aici soarta îl aduce împreună cu Sondra Finchley, în vârstă de 17 ani, - fiica celui de-al doilea producător local, proeminentul Theodore Dreiser a scris un roman despre uciderea fetei Grace Brown, al cărei ucigaș a fost propriul ei iubit, Chester Gillette. Romanul a devenit foarte popular imediat după publicare.

Personajul principal al tragediei este un tânăr, Clyde Griffiths. El sa născut într-o familie de predicatori care au fost foarte stricti cu copiii lor și i-au crescut în credință religioasă. La vârsta de 15 ani, fiica cea mare, Estha, a fugit din familie. Ea a plecat să locuiască cu un actor în vizită, care în viitor o lasă cu copilul. Clyde însuși își găsește de lucru ca un hotelier și începe să trăiască într-o lume a bogăției și a banilor. Adesea se întoarce spre sticla și vizitează prostituate cu prietenii. Așa a cunoscut-o Clyde pe cocheta vulgara și grosolană Hortense Briggs, de care se îndrăgostește treptat. Își cheltuiește toți banii pe ea, dar ea nu îi răspunde sentimentelor.

După un timp, eroul pleacă într-o călătorie cu noii săi prieteni în mașina altcuiva. Și pe drumul de întoarcere doboară o fată care alerga spre intersecție până la moarte. Poliția începe să-i urmărească. Prietenii se ciocnesc de cărămizi pe o alee. Spencer (șoferul) și o altă fată nu au reușit să scape, iar el a spus poliției despre toți complicii săi. Clyde este forțat să părăsească Kansas City și se ascunde. A făcut treaba murdară timp de trei ani, după care îl întâlnește pe unul dintre complicii lui Reterer la Chicago. Un prieten îl ajută să obțină un loc de muncă ca livrător la Union Club. Dar după ceva timp, Clyde îl întâlnește pe unchiul său, cu care se mută ulterior să locuiască. Îi dă un loc de muncă la fabrica lui și atunci eroul începe să conducă atelierul de decatificare. Acolo o întâlnește pe Roberta Alden. Ei se indragostesc. Fata devine din ce în ce mai dificil să rămână educată și inviolabilă. Familia unchiului său îl tratează foarte cu sânge rece.

Și aici soarta îl aduce împreună cu Sondra Finchley, în vârstă de 17 ani, fiica celui de-al doilea producător local, care ocupă un statut proeminent în societate. La început, fata l-a prezentat pe tânăr cunoscuților ei bogați pentru a-i supăra pe rudele lui Clyde și în special pe vărul său Gilbert. Dar Sondra se îndrăgostește de un tip și vrea să se căsătorească cu el. Tipul însuși nu este contrariu, pentru că vrea să devină bogat. Dar apoi Clyde află despre sarcina Robertei Alden, care este foarte geloasă pe Sondra. O convinge pe fata să avorte, dar doctorul o refuză. Apoi Roberta îl face pe Clyde să promită că se va căsători cu ea. Între timp, Clyde devine popular în societatea Lycurgus, iar Sondra decide să se căsătorească. Ea crede că tatăl ei îi va oferi un loc la întreprindere și apoi Clyde poate deveni membru al înaltei societăți.

Neștiind ce să facă, eroul găsește într-un ziar un articol, din care decide să o omoare pe Roberta. O invită pe fată să meargă într-o plimbare cu barca, unde nu a putut să-și ducă la îndeplinire planurile. Dar aici Roberta încearcă să o îmbrățișeze pe Clyde și el o împinge automat, lovind-o cu camera. Barca s-a răsturnat, lovindu-l pe fată în cap. Clyde a văzut că fata avea nevoie de ajutor, dar s-a hotărât să o privească pe Roberta morând. Fata și barca s-au înecat. Dar în curând sunt găsiți. Anchetatorul Haight și procurorul Mason au preluat cazul. Îl urmăresc pe Clyde, îl demasc și îl arestează. Acum instanța îi va decide soarta.

Unchiul său angajează cei mai buni avocați, dar nici ei nu l-au ajutat pe erou. El este trimis la închisoarea Auburn unde își petrece restul vieții acolo.

Complotul se bazează pe uciderea din 1906 a iubitei sale, Grace Brown, de către Chester Gillette și pe cazul similar al lui Carlisle Harris. După lansare, romanul a avut un mare succes în rândul cititorilor. Editorul romanului, Horace Livewright, a produs o versiune teatrală a romanului în 1926.

Complot

Acțiunea începe în orașul Kansas City. Clyde Griffiths este fiul predicatorilor de stradă care își cresc copiii cu strictețe în credința religioasă. Cu toate acestea, de mic, Clyde visează să iasă dintr-o lume în care doar sărăcia și amărăciunea unei existențe plictisitoare domnesc. Tânărul nu înțelege cum bogații sunt mai buni decât săracii și de ce este forțat să trăiască în sărăcie, în timp ce alții au acces la bogăție, confort și lux. Dorințele ambițioase ale lui Clyde sunt alimentate de faptul că unchiul său, care locuiește în estul Statelor Unite, este proprietarul unei mari fabrici de producție de gulere. După ce și-a abandonat studiile și a decis să se dedice în totalitate găsirii unui loc de muncă, Clyde primește un loc de muncă ca bellboy la un hotel, unde noi prieteni îl fac să cunoască alcoolul și să viziteze prostituate. În același hotel, Clyde devine fără să vrea un observator exterior al vieții oaspeților bogați, iar dorința lui pentru o viață frumoasă și bogată crește doar din asta.

Datorită unor noi prieteni, Clyde întâlnește o tânără vânzătoare, Hortense Briggs, și în curând își dă seama că este îndrăgostit de ea, însă calculatoarea și vicleanul Hortense folosește această relație, considerând-o doar ca prietenie, în propriile ei scopuri egoiste. Curând, o întorsătură neașteptată în viața lui Clyde îl face să uite de existența lui liniștită. În timpul unei călătorii cu prietenii săi de livrare, șoferul mașinii în care se afla Clyde cu prietenii lui lovește un copil și îl ucide. Clyde este forțat să fugă din Kansas City și să se ascundă de poliție.

În Chicago, se întâlnește cu unchiul său, Samuel Griffiths, un proprietar de fabrică care nu a mai fost în legătură cu familia lui Clyde de mult timp. Unchiul îi oferă nepotului său o slujbă în magazinul de decalat din fabrică pentru a se familiariza cu producția. Clyde se mută în orașul Lycurgus din New York, unde locuiește unchiul său. La scurt timp, la fabrică, Clyde, ca rudă, este transferată în camera de ștanțare, unde Clyde o întâlnește pe Roberta Alden, o angajată a întreprinderii. Lucrurile se strâng între ei relatie de iubire. În ciuda faptului că Roberta, crescută în reguli stricte, refuză să intre într-o relație cu Clyde, acesta persistă și fata, temându-se să-și piardă atenția și afecțiunea tânărului, cedează și devine amanta lui.

Cazul îl aduce pe Clyde împreună cu Sondra Finchley, în vârstă de 18 ani, fiica unui alt producător local care ocupă o poziție proeminentă în societate. Sondra îl introduce în cercul „tineretului de aur” local. Pasiunea ei se transformă în dragoste, iar Sondra se gândește să se căsătorească, în ciuda diferenței de statut social.

Pe neașteptate, Roberta Alden își anunță sarcina, iar Clyde încearcă să o convingă să facă un avort clandestin. Cu toate acestea, medicii pe care îi apelează să îi refuze. Roberta extrage o promisiune de la indecisa Clyde de a se căsători cu ea. Între timp, Clyde este bine primită în înalta societate a lui Lycurgus, iar Sondra își întărește decizia de a se căsători. Se așteaptă ca tatăl ei să-i dea lui Clyde un loc la întreprindere. Astfel, ea viitor sot va deveni membru cu drepturi depline al înaltei societăţi.

Dintr-un articol de ziar, Clyde află că pe unul dintre lacurile din Massachusetts a avut loc o tragedie: o barcă în care se afla un bărbat și o fată s-a răsturnat în timp ce cuplul călărea pe lac; Trupul fetei a fost găsit, dar trupul însoțitorului ei nu a fost găsit. După ce a citit un articol din ziar, lui Clyde îi vine ideea că Intr-un mod similar poate scăpa de Roberta. Tânărul încearcă să alunge gândul bântuitor de a comite o crimă, dar în cele din urmă își dă seama că uciderea fetei este singura modalitate de a depăși obstacolul care îi stă în calea bogăției, luxului și unei căsnicii fericite cu Sondra. Clyde se gândește cu atenție la întregul plan de a comite crima, după care Clyde o invită pe Roberta la o plimbare cu barca pe lacul Big Bittern pustiu. Cu toate acestea, în momentul în care Clyde trebuie să-și îndeplinească planul insidios, el cade în stupoare și tetanos, incapabil să o omoare pe fată. Roberta vrea să stea lângă Clyde, dar când se ridică în barcă, aceasta se înclină și își pierde echilibrul. Clyde o lovește pe Roberta cu trepiedul camerei pe care o ține în mână, dar ulterior nu poate răspunde cu exactitate la întrebarea dacă a făcut-o intenționat sau nu. Când atât Clyde, cât și Roberta ajung în apă, tânărul nu se grăbește să o ajute pe fată și aceasta moare. Clyde ajunge în siguranță la țărm și se grăbește să părăsească locul crimei, deghându-și moartea într-un accident.

După uciderea Robertei, Clyde se grăbește să intre în compania Sondrei Finchley și a prietenilor ei, așa că merge la lac, unde se relaxează un grup de tineri din înalta societate. În acest moment, poliția descoperă corespondența dintre Roberta și Clyde și îi merge pe urmele. Ucigașul este arestat în fața noilor săi prieteni. Samuel Griffiths decide să-și ajute nepotul și angajează avocați cu experiență, dar Clyde nu poate fi achitat. Juriul îl condamnă pe Clyde la pedeapsa cu moartea, recursul la hotărârea judecătorească nu aduce rezultate. În timpul anchetei şi proces Clyde nu primește nicio veste de la Sondra Finchley și își dă seama că este lăsat singur și nicio persoană din lume nu va crede vreodată în nevinovăția sa. Cu toate acestea, Clyde însuși nu își poate da seama până la sfârșit dacă a ucis-o cu adevărat pe Roberta.

Într-o zi de februarie, Clyde Griffiths este executat pe scaunul electric.

Adaptari de film

Compania de film Paramount Pictures a achiziționat drepturile de film de la Dreiser pentru 100 de mii de dolari și a comandat scenariul de la Serghei Eisenstein. Cu toate acestea, studioul a abandonat ulterior scenariul lui Eisenstein din cauza campaniei antisovietice împotriva regizorului lansată la Hollywood. Șeful Institutului Director Tehnic de la Hollywood Frank Peace ( Frank Pease) a considerat semnarea contractului ca pe o oportunitate de a conduce propagandă comunistă în Statele Unite. Scenariu nou scris de autorul american S. Hoffenstein, filmul a fost regizat de Josef von Sternberg. După lansarea filmului în 1931, Dreiser, căruia i-a plăcut scenariul original al lui Eisenstein, a intentat fără succes un proces împotriva Paramount. În opinia sa, studioul de film a distorsionat sensul romanului.

În 1951, director

Anul apariției cărții: 1925

Romanul lui Dreiser O tragedie americană a fost publicat în noiembrie 1925. Intriga lucrării se bazează parțial pe evenimente reale și a câștigat rapid popularitate în rândul cititorilor. Pe baza cărții au fost realizate mai multe lungmetraje. Cel mai faimos film bazat pe romanul lui Dreiser O tragedie americană este filmul din 1951 A Place in the Sun. Iar ultima adaptare cinematografică a fost seria internă „The Life That Never Was”, care a fost lansat în 2008.

Rezumatul romanului „Tragedia americană”.

Era o seară caldă de vară în Kansas City. Unii se grăbeau acasă de la serviciu, alții se plimbau, bucurându-se de liniștea orașului. O familie a dat colțul pe una dintre străzile centrale. În frunte, desigur, era șeful familiei pe nume Asa Griffiths. Soția lui a mers cu încredere lângă el, ducându-și fiul de șapte ani de mână. În urma lor au mai rămas trei copii - două fete de cincisprezece și nouă ani și un băiat de doisprezece ani. Ultimul se numea Clyde. Nu-i plăcea absolut ceea ce aranjaseră părinții lui, iar chipul lui îi trăda marea reticență de a fi acum în acest loc. Între timp, doamna Griffiths le-a amintit tuturor pentru ce veniseră - scopul familiei era să distribuie cât mai multe pliante religioase. ÎN În ultima vreme au fost atât de pasionați să-L slujească pe Dumnezeu, încât au transformat-o în munca lor, care, vai, nu a generat venituri. Griffith-ii puteau fi văzuți adesea distribuind diverse pliante pe străzile orașului. Ei i-au încurajat pe trecători să meargă la biserică, salvându-și astfel sufletele păcătoase.

Și Clyde, în vârstă de doar doisprezece ani, a simțit o mare jenă din cauza acestei idei. Nu a recunoscut-o nimănui, dar se simțea adesea rușinat de ceea ce făceau părinții săi - la școală și în curte, băieții îl tachinau adesea pe tinerii Griffith. Chiar și astăzi, unii trecători au observat că băiatul se confrunta cu un mare disconfort dintr-o astfel de situație. Nu a vrut să ia parte la evenimente religioase - băiatul a visat să-și găsească munca vieții, să iasă în lume și să facă bani. mai mulți bani. De la vârstă fragedă Clyde era iute la minte și curios. Dar, în mod fundamental, nu i-a plăcut „chemarea” părinților săi. Singurul lucru pe care l-a crezut pozitiv despre arborele lui genealogic a fost unchiul său bogat Samuel, care locuia în estul statului.

La vârsta de cincisprezece ani, Clyde a decis să-și găsească un loc de muncă. Chiar și atunci a înțeles că în viață trebuia să se bazeze numai pe el însuși. Cu toate acestea, tânărul nu a vrut să se angajeze într-o simplă muncă fizică. A considerat-o sub demnitatea lui. Tot ce a făcut Clyde în tot acest timp este doar să vorbească despre cât de ghinionist a fost să se nască într-o familie săracă și cât de greu îi va fi acum să realizeze ceva în viață.

Dacă descărcam romanul lui Dreiser „O tragedie americană”, aflăm că într-o zi, la întoarcerea acasă, familia Griffiths a observat că Esther, sora mai mare a lui Clyde, nu a apărut la cină. Au trecut câteva ore înainte ca Asa să plece în căutarea fiicei sale. Ceea ce, însă, s-a dovedit a fi neconcludent. Câteva ore mai târziu, soții Griffith au reușit să găsească un bilet de la Esther. Din aceasta a reieșit clar că fata a fugit din casa tatălui ei cu un actor. Familia a decis să ascundă această veste tuturor celor pe care îi cunoșteau și să continue să trăiască de parcă nimic nu s-ar fi întâmplat. Dar Clyde, inspirat de actul curajos al surorii sale, a decis să înceapă să-și schimbe viața. S-a angajat la o farmacie, unde a ajutat un vânzător de suc și după ceva timp a devenit livrător la unul dintre hotelurile locale. Salariul de acolo era mic, dar tânărul putea câștiga bani frumoși, primind bacșișuri generoase.

Clyde era mândru de el însuși. Datorită muncii sale, nu numai că a putut să-și cumpere haine noi bune, ci a contribuit și la bugetul general al familiei. În plus, a reușit să economisească și o anumită sumă pentru viitor. Visele lui au devenit din ce în ce mai îndrăznețe, cu fiecare zi tânărul făcea noi cunoștințe oameni interesanțişi părea că acum întreaga lume îi era deschisă. Deja în primele zile de muncă, Clyde știa toate bârfele despre oaspeți - bărbați bogați și tovarășii lor atractivi. Personalul hotelului l-a tratat prietenos pe tânăr, iar în cele din urmă s-a simțit la locul lui. Colegii se întâlneau adesea și făceau petreceri cu muzică tare și alcool. De ceva vreme, Clyde a rezistat acestui stil de viață, dar când prietenii l-au invitat la cină la Frissell, a decis să fie de acord. Tânărului îi era frică de cum ar putea reacționa părinții lui la întoarcerea târziu acasă, dar nu a vrut să plece devreme și să deranjeze compania. În acea seară, Clyde a încercat pentru prima dată alcoolul și și-a petrecut noaptea cu o fată.

Mai târziu a cunoscut o persoană frumoasă pe nume Greta. Ea l-a interesat pe personajul principal cu caracterul ei vesel și dispoziția ei veselă încă din primele minute de comunicare. Dar apoi, prietena Gretei, Hortensia, a intervenit brusc în conversație. A vrut să-l ia pe tânăr de la prietena ei cu orice preț, iar până la sfârșitul serii a reușit. Clyde și Hortense au convenit să se întâlnească a doua zi. Tânărul și-a dus alesul la un restaurant luxos și scump, apoi au mers la teatru. În tot acest timp, tânărul a fost mândru că a reușit să organizeze o astfel de întâlnire. Și cu fiecare secundă devenea din ce în ce mai interesat de Hortense, în timp ce fata părea să nu aibă absolut niciun interes pentru el. Pentru a-și câștiga favoarea, Griffiths i-a oferit fetei tot ce și-a dorit: bijuterii, parfum, haine frumoase și scumpe. Dar asta nu a atins inima tinerei Hortense.

Într-o zi, mama lui Clyde l-a rugat să o ajute să strângă o sută de dolari. Tânărul a fost foarte surprins de o astfel de cerere, pentru că știa că sunt bani mulți pentru familia lui. A încercat să afle de ce avea nevoie de o asemenea sumă, dar doamna Griffiths nu a vrut să răspundă. După ce a vândut niște bijuterii unei case de amanet și a împrumutat niște bani de la prieteni, familia a reușit să adune suma necesară. Clyde era foarte interesat de ceea ce avea nevoie mama lui de bani. Într-o zi a văzut-o intrând într-una din case pentru a se uita la o cameră de închiriat. Seara, Clyde încearcă să afle cui vrea doamna Griffiths să închirieze un loc, dar femeia tot nu recunoaște acest lucru. După ce și-a urmat mama, tânărul află că sora lui Estera s-a stabilit în acea casă. Bărbatul cu care a fugit de acasă a părăsit-o când a aflat că fata este însărcinată. Și religiozitatea părinților ei nu le-a permis să o lase înapoi în casa lor. Prin urmare, este nevoită să se ascundă în apartamente închiriate, în care mama ei a ajutat-o să le găsească.

Mai departe, în romanul „O tragedie americană” de Theodore Dreiser putem citi cum Clyde s-a plimbat cu mașina cu noii săi prieteni. După o seară furtunoasă şi cantitate mare După ce au consumat alcool, tinerii înțeleg că trebuie să ajungă cât mai curând la hotel. Dar apoi vremea se schimbă brusc, începe să cadă zăpadă abundentă și este imposibil să conduci mai repede. Într-o încercare disperată de a-și determina prietenii să lucreze la timp, un șofer pe nume Sparser pierde controlul și ucide o fetiță. Clyde și alte câteva persoane reușesc să evadeze înainte de sosirea poliției. De teamă de pedeapsă, tânărul Griffiths decide să-și schimbe complet locul de reședință și locul de muncă și părăsește Kansas City.

Nu trec mai mult de trei ani, timp în care Clyde lucrează sub un nume presupus și duce o viață destul de neremarcabilă. Într-o zi, îl observă accidental pe vechiul său prieten Reterer. În acea mașină se afla și el în urmă cu câțiva ani și, la fel ca Clyde, a fugit de la locul crimei. Reterer spune că îi poate obține prietenului său un loc de muncă într-o poziție cu care este familiar - va trebui să lucreze ca livrător într-unul dintre cluburi. Acolo, într-o seară, Clyde își întâlnește ruda îndepărtată - același unchi bogat care are propria sa fabrică. Ca și în carte, această întâlnire schimbă radical viața personajului principal. Samuel dă dovadă de bunătate sinceră față de nepotul său și spune că îi poate găsi un loc în afacerea lui. Și deși Clyde nu voia să renunțe la al lui nou loc de muncă, a înțeles că o comunicare strânsă cu unchiul său îi va oferi multe legături cu oameni influenți.

Singurul care nu s-a bucurat de această idee a fost fiul lui Samuel. De la bun început, Gilbert a văzut în vărul său ceea ce tatăl său nu a vrut să observe - dorința de a se îmbogăți prin orice mijloace. Neavând nicio dorință să-l contrazică pe tatăl său, el îl aranjează pe Clyde pentru unul dintre cele mai multe munca grea, care nici nu aduce prea multe venituri. Cu toate acestea, tânărul Griffith profită de orice ocazie. Își face treaba atât de impecabil încât în câteva luni Samuel se gândește să-l promoveze.

Treptat, din romanul „O tragedie americană” de Theodore Dreiser, se știe că Clyde începe să petreacă timp în cercul social al unchiului său. Este adesea invitat la cină, unde este prezentat altor rude și prieteni destul de bogați. Într-una dintre aceste seri, un tânăr o întâlnește pe fermecătoarea Sondra, care, de altfel, este și foarte bogată. Fata a devenit interesată de Clyde, dar comunicarea lor nu a durat mult.

Timpul trece și Gilbert, cedând convingerii tatălui său, îi găsește lui Griffiths o slujbă mai prestigioasă. El este transferat dintr-o cameră mică de subsol într-un birou. Acolo a cunoscut un tânăr şi fată frumoasă pe nume Roberta. Comunicarea lor nu depășește prietenia pentru o lungă perioadă de timp, deoarece orice relație amoroasă dintre angajați este imediat pedepsită cu concediere. Dar tinerii sunt atrași unul de celălalt. Clyde realizează că Roberta nu aparține cercului de oameni cu care ar dori să comunice - nu are economii uriașe sau rude bogate. În timp ce Sondra, care aparține reprezentanților „tinereții de aur”, arată și el simpatie pentru tânăr.

Nu este ușor pentru Clyde, dar înțelege că trebuie să ia o decizie finală. Dorința de a petrece timp cu oameni bogați câștigă, iar tânărul alege să-și conecteze viața cu Sondra. Dar deodată Roberta recunoaște că este însărcinată cu copilul lui. Griffiths este în pierdere. Nu știe ce să facă în această situație și nu înțelege ce să-i răspundă Robertei. Apoi decide să-i ofere fetei să scape de copilul nenăscut. Împreună vizitează diverși medici, ale căror acțiuni, însă, nu aduc rezultate.

Mai departe, în lucrarea lui Dreiser „American Tragedy” putem citi că Clyde își dă seama de asta singura cale de ieșire Din situația actuală este nunta. Dar el însuși este categoric împotriva unui astfel de rezultat. Cum personaj principalÎn roman, el înțelege că acum este în joc fie dragostea, fie o carieră. Roberta este disperată. Dragostea pentru tânăr o împinge la șantaj - îi spune lui Clyde că îi va spune bătrânului Samuel tot ce s-a întâmplat dacă nunta nu are loc. Apoi Griffiths îi cere fetei să-i dea două săptămâni pentru a găsi un medic care va fi de acord să facă un avort. Dacă această idee eșuează, el îi promite Robertei că se va căsători cu ea și o va ajuta să aibă grijă de copil.

Fata merge la părinții ei, iar Clyde se plimbă înconjurat prin oraș, sperând să găsească o cale de ieșire. Apoi îi atrage atenția un articol de ziar. Se spune că weekendul trecut s-a întâmplat un eveniment teribil - o barcă s-a răsturnat. Erau doi oameni în ea - un bărbat și o femeie. Câteva zile mai târziu, femeia a fost găsită fără viață pe fundul râului, dar însoțitorul ei nu a putut fi găsit. Un plan teribil și insidios se pregătește în capul lui Clyde.

O invită pe Roberta să meargă cu el la lac. De la bun început, fata observă comportamentul ciudat al lui Clyde, dar cuvintele lui că după plimbare se vor putea căsători în sfârșit o liniștesc. Într-o barcă în mijlocul lacului, un tânăr o uimește pe Roberta cu o lovitură și o aruncă în apă. El nu reacționează în niciun fel la toate strigătele ei de mântuire. În cele din urmă, fata încetează să reziste elementelor și merge în jos.

Cu toate acestea, nu totul a fost atât de lin în această idee. Poliția locală a descoperit rapid că Roberta a dispărut, i-a urmărit locația și i-a găsit cadavrul. Și deși căutarea ucigașului a durat puțin mai mult, anchetatorii au reușit totuși să-l găsească pe Clyde. Tânărul avea deja în arsenal multe scuze care îi puteau servi drept alibi, dar vinovăția lui poate fi dovedită. Samuel este îngrozit. Nu se aștepta ca nepotul său să fie capabil de așa ceva. Dorind să-l ajute pe tânăr din toate puterile, angajează avocați celebri. După prelungit ședințe de judecată Griffiths este condamnat la moarte pe scaunul electric. Părinții lui încearcă până la urmă să ajute, dar conexiunile și fondurile lor nu sunt suficiente pentru asta.

Colegii lui de muncă îl acceptă rapid pe Clyde în compania lor, iar el se cufundă cu capul înainte într-o nouă existență distractivă. Întâlnește o vânzătoare drăguță, Hortense Briggs, care, totuși, este prudentă dincolo de anii ei și nu va arăta favoare nimănui doar pentru ochii ei frumoși. Își dorește cu adevărat o jachetă la modă care să coste o sută cincisprezece dolari, iar lui Clyde îi este greu să reziste dorinței ei.

A doua zi, ziarele publică un raport despre incident. Fata a murit, arestatul Sparser a numit numele tuturor celorlalți participanți la picnic. De teamă arestare, Clyde și unii dintre ceilalți membri ai companiei părăsesc Kansas City.- Timp de trei ani, Clyde locuiește departe de casă sub un nume presupus, face o muncă murdară, ingrată și primește bănuți pentru asta. Dar într-o zi, la Chicago, îl întâlnește pe prietenul său Reterer, care era și el în Packard cu el. Reterer îi obține un loc de muncă ca livrător la Union Club. Clyde, în vârstă de douăzeci de ani, este destul de mulțumit de noua sa viață, dar într-o zi apare la club Samuel Griffiths, unchiul său, care locuiește în Lycurgus, New York și deține o fabrică de guler. Rezultatul întâlnirii rudelor este mutarea lui Clyde la Lycurgus. Unchiul său îi promite un loc la fabrică, deși nu promite munți de aur. Pentru Clyde, contactele cu rudele bogate par mai promițătoare decât munca la Union Club, deși câștigă bani buni.

Fiul lui Samuel, Gilbert, fără prea multă bucurie, îl acceptă pe vărul său și, asigurându-se că nu are cunoștințe și abilități utile, îl repartizează într-o slujbă destul de dificilă și prost plătită într-un atelier de decalaj situat la subsol. Clyde închiriază o cameră într-o pensiune ieftină și începe, după cum se spune, de la zero, sperând, totuși, să reușească mai devreme sau mai târziu.

Samuel Griffiths, desigur, este șocat de cele întâmplate, însă angajează avocați buni. Se luptă cu toată puterea lor, dar Mason își știe lucrurile. Un proces lung și tensionat se încheie cu o condamnare la moarte. Rudele bogate nu-l mai ajută pe Clyde și doar mama lui încearcă să facă ceva pentru el.